Promise, Stanley?

4 Сентября. 2016 год.

Атланта, Джорджия, США.       В 2003, когда Стэн решился открыть собственную фирму, Дональд и Андреа открыто критиковали сына даже находясь в другом штате. «Ты ещё слишком молод» и «Вы будете экономить на еде» было их главными аргументами в спорах. Но Стэнли проявил твердую уверенность в собственном решении, а Сара без сомнений его поддержала, и скоро компания нашла свой успех. Даже с первых месяцев им вполне хватало и одной зарплаты на проживание, а после такого взлёта затеи Уриса пара начала откладывать деньги не только на переезд, а и в целом на будущее. Чуть больше, чем через полгода переехали в Джорджию, решая обосноваться в этом штате на долгий промежуток времени.       10 сентября 2004 года около прибрежья в Таби-Айленд Стэн Урис и Сара Смит обручились. Церемония длилась не слишком долго, а приглашены были всего 10 человек, состоящие исключительно из самых близких людей. Сразу же после новоиспечённая небольшая семья отправилась в Париж на медовый месяц. С того момента оба решили, что им стоит почаще путешествовать, и они следовали этой их традиции почти каждый год на протяжении шестнадцати лет жизни в браке.       И это была хорошая жизнь — никакого безудержного пьянства, секса на стороне, наркотиков, скуки и ярых споров о том, что делать дальше. Их отношения были проверены временем: двадцать два года, восемнадцать из которых — совместное проживание в одном доме уже о чем-то говорили. Тот промежуток их разлуки послужил хорошим опытом и ещё больше дал понять связывающие их чувства. Они ценили эти отношения и друг друга, ведь не многие могут любить настолько долго и честно.       Осенью 2007 поняли, что готовы к ребёнку, только вот этой их мечте не было суждено исполниться. Они хотели стать хорошими родителями, подготовили помещение для малыша, но многочисленные попытки заканчивались неудачей. В один из дней они обратились к опытному доктору, сдали все нужны анализы, прошли обследование. Оказалось, что дело в бесплодие Сары. Проблемы были и у Стэна, но у него, по крайней мере, процент удачного зачатия был гораздо выше. Врач сказал, что сделать с этим ничего нельзя, но всё же посоветовал не оставлять попыток.       Зачать ребенка они так и не могли, но это не мешало их родителям все еще ожидать того момента, когда они станут бабушками и дедушками. Свободная комната оставалась свободной. Месячные приходили в положенный день. Адель, не забывая о больной для дочери теме, перестала задавать этот вопрос как в телефонных разговорах, так и в те дни, когда Сара и Стэнли бывали во Флориде.       Иногда Саре снилось что-то ужасное. Настолько, что она просыпалась посреди ночи и поворачивалась к Стэну, чтобы коснуться его, убедиться, что он по-прежнему здесь, рядом. Но на утро она не помнила ни этого, ни снившегося. Она, в общем-то, больше не помнила ни одного из своих снов. Это немного удручало, но всё же не было огромной проблемой.       Если не считать этих единственных темных туч, жили они без особых тревог и забот ровно до того момента, как вечером 4 сентября старый друг решил напомнить о важном.       За некоторое время до этого момента Стэнли и Сара как раз находились в гостиной их дома в пригороде Атланты. Урис абсолютно умиротворенно, и ни о чём важном не думая, засел за сборкой пазлов. А вот подобного нельзя сказать про Сару, когда-то ещё — Смит. 21:08 на часах, но столь позднее время не помешало секретарше звонить ей. Даже тот факт, что это её законный выходной абсолютно не волновал девушку, что должна была передать ей требования коллеги.       — Ну и что я, по её мнению, должна сделать? Нет, Джейн, просто скажи, чтобы связала его с другим работником! У нас херова туча других рекрутеров помимо меня, — достаточно громко возмущалась Сара в трубку телефона. Эти хлопоты, что доставляла ей работа, знатно напрягали. — Господи, сколько ещё раз мне нужно повторить, что я не беру их в выходной, и уж тем более в отпуск! Меня не волнует, что нужна именно я, эти её прихоти даже необязательные. Подожди… — женщина на пару секунд отняла телефон от уха, обращаясь к своему мужу, что сейчас спокойно собирал картину из пазлов. — Стэн, завари чай, пожалуйста, — получив от него в ответ невнятное «угу», Сара продолжила телефонный разговор.       Ещё какие-то минут пять женщина договаривалась с Джейн, и сразу после утомляющего разговора с облегчением выдохнула, заваливаясь на диван и кладя ноги на колени Стэна.       — Всё-таки попросит друго сотрудника? — спросил мужчина, не отрываясь от сборки картины из пазлов с согромным количеством птиц.       — Да. Я, конечно, понимаю, что хорошо работаю и всё такое, но зачем было подрывать меня в отпуск? — в попытке успокоиться, Сара запустила руку в серую шёрстку их котенка — Клэри, что сейчас мирно спала под боком. По старой привычке рассматривая профиль Стэна (эта привычка, к слову, была её любимой), она всё же вырвалась из потока задумчивости. — Нужно будет завтра же забронировать билет до Буэнос-Айрес. Тебя же уже отпустили с работы?       — Сейчас же летний сезон, не могли не отпустить, — объяснил Стэнли, немного усмехаясь и протягивая жене чашку чая.       Не прошло и пяти минут, как телефон вновь напряжённо завибрировал, оповещая о звонке.       — Чёрт, когда они уже оставят тебя в покое? — мужчина недовольно покосился на надоедливый прибор. Они должны были провести весь этот вечер не думая о работе и проблемах, а выходило по итогу совсем по-другому, и это неплохо раздражало их обоих.       Но вместо ожидаемой «Джейн Кэлм» на экране высветился неизвестный номер, и только местоположение — штат Мэн, могло что-то сказать о звонившем.       — Это ещё кто? — возмущалась Сара, но всё же приняла сидячую позу и ответила на звонок. — Алло?       — Это Сара Смит? — прозвучал из мобильника немного уставший мужской голос.       — Почти верно: я больше не Смит. Могу узнать, кто вы и зачем звоните?       — Это Майк. Майк Хэнлон. Из Дерри, помнишь?       Дерри. Стоило услышать лишь одно это слово, как по спине прошлась волна мурашек. Из груди словно упал комок беспорядочного страха и свернулся где-то в животе, заставляя воскресить в памяти тот город… Лето 1989 года, восьмеро подостков, клуб — их клуб и что-то по-настоящему ужасное. Но Сара прожила в Дерри около восьми лет, тогда почему в голове всплыл именно 1989? Осознание доходило до неё не менее пяти долгих секунд, и всё это время Майкл терпеливо ожидал, уже наперед зная её слова.       — Господи, точно, Дерри. Клуб… Неудачников. Верно, именно так мы его называли, — уверенно утвердила Сара. Она запустила руку в свои волосы, нервно взъерошила их, но всё же немного улыбнулась и хорошим воспоминаниям: в том городе было не только плохо и жутко.              Только в тот момент Стэн окончательно оторвался от своего занятия и понял, с кем беседовала жена. Сара встретилась с ним взглядом, и ей слишком уж не понравился этот застывший в его глазах страх вперемешку с рациональным рассуждением. Второе было подобно тому, как Урис вычитывал задачи, выбирал самое правильное решение.       — Да. Сара, ты помнишь всех их? Неудачников? Билл, Эдди, Ричи, Бен, Стэн, Бев.       Особенно хорошо она помнила Билла, Беверли и Ричи, ведь те смогли хорошенько прославиться: Денбро начал писать романы, известные своей жуткостью и неудачными окончаниями (Стэн и Сара покупали почти каждую его книгу); Бев, фамилия которой теперь — Роган, стала модным дизайнером, а их балабол — комиком на различных телепередачах.              — Помню. Но, Майк, двадцать семь лет прошло: ты не просто так звонишь, — быстро догадалась женщина, и он продолжил:       — Нам нужно собраться завтра вечером в Дерри. В ресторане «Восточная Джейд». Остальные тоже будут, это правда очень важно. Только прошу: поверь. — старый друг сделал небольшую паузу, давая ей смириться с этой мыслью. — Извини, пора прощаться. Мне ещё нужно позвонить Стэну и Беверли. У меня мало времени. Точное время встречи я уточню завтра, ладно?       — Я понимаю. Только вот насчёт Стэна не волнуйся. Он сейчас со мной, я ему всё передам.       Его «Увидимся» прозвучало незамедлительно, и Урис не успела опомниться, как послышались быстрые гудки. Её не отпускало неприятное ощущение, голова почти что раскалывалась, мешая думать о чём либо другом, кроме Дерри. Ладони вспотели, и в комнате стало невыносимо жарко. Но эти ощущения были не только у неё одной.       — Он звонил потому что Оно вернулось, так ведь? — в тишине прозвучал полный горечи голос Стэнли, вызывая у женщины тягучий страх в районе желудка. Муж вовсе не спрашивал, а утверждал, и Сара только сейчас поняла, что этот телефонный разговор заставил их обоих вновь вспоминать.       Почему они всё равно забыли про этот ужасающий, но, без сомнений, без поворотно повлиявший на них отпечаток? Возможно, на них проклятье, или, может, мозг просто не выдерживает нагрузку тех травмирующих неестественных событий, только вот это больше не важно. Пеннивайз — танцующий клоун. В 1989 члены клуба Неудачников думали, что им удалось уничтожить это настоящее древнее зло, но не были уверены до конца, и потому поклялись. Поклялись, что вернуться, если они не смогли убить клоуна. И всё же не вышло, а потому Неудачникам вновь придётся столкнуться со старым ненавистным существом.       — Мы все должны завтра вечером быть в Дерри — вот что он сказал, Стэн. — объяснила Урис, совсем не желая думать о Пеннивайзе.       Некоторые время Стэнли просто смотрел перед собой, хмурился, принимая важное решение. Мужчина знал, что от него зависит исход предстоящих событий, и ему уж точно нельзя совершить непоправимую ошибку. Он не слышал и не видел ничего вокруг кроме собственных мыслей и образов в голове. В года дружбы с Неудачниками Урис всегда ощущал эту неизвестную тоску и важность всех их. Глубоко в подсознании знал, что может не вернуться, потому нужно было ценить каждый день проведенный с ними. Но то время прошло, и сейчас Стэн не может выкинуть из головы лишь тот безумный смех, те жёлтые зрачки, хищно глядящие. Его одолел настоящий животный страх. Провести лезвием по запястьях и спокойно лежать, ожидая прихода кончины — это казалось лучшим решением в этой ситуации. Всё, лижбы больше никогда не встречать проклятого клоуна. Не поможет игнорирование — это подведёт их, но Урис знал — смерть точно освободит его.       Сара долго и мучительно для себя наблюдала, как он нервно прокручивал обручальное кольцо на безымянном пальце, как на переносице залегает напряжённая морщинка, а взгляд словно где-то далеко. Женщина старается вспомнить ещё что-то важное. «Что-то» касается её Стэна — это она знала точно.       — Я пойду в кабинет, — отстранённо проговаривает Урис, его решение туманное и неточное: он даже не уверен что оно верное.       Ванная, лужи крови, новые лезвия и Стэнли. Глаза наполняются слезами, ведь осознание сваливается на голову ещё болезненнее, чем память о дне сражения: предсказание Беверли должно вот-вот сбыться. Стэн Урис должен вывести себя из игры — совершить самоубийство, разрезав вены.       «Я обещаю тебе, что бы не случилось, я не убью себя» — то и дело звучало в её голове эхом. Воспоминание не давало покоя.       — Стэн, ты же обещал, что не сделаешь этого. Помнишь ведь? — Урис успел только подняться, как Сара схватила его за руку, настойчиво намереваясь задержать. — Не смей бросать меня сейчас, Урис. Хренов клоун не заберёт у меня тебя.       Только её голос, что уже давно превратился в звук дома, был способен вытянуть из этой задумчивости, и Стэн решился глянуть в те любимые глаза. Ему стало слишком уж противно от себя самого. Возможно, то, что он задумал и привело бы к более удачному исходу, но Урис только сейчас осознал, что это эгоистично, и, несомненно, причинит боль Саре. Этого он не хотел. Сара Шарлотта Смит — та, ради которой он пойдет на всё. Сара была гораздо важнее, чем собственные страхи. Её Стэн любил больше жизни и он нуждался в ней.       Теперь уже без сомнений Стэнли притянул Сару к себе, хватаясь за неё, словно за последнюю надежду и причину. А женщина мгновенно обхватила руками его плечи, точно зная: она ни за что не позволит ему покончить с собой, и вдвоем они завтра же поедут в этот чёртов Дерри, вместе со старыми друзьями одолеют проклятого Пеннивайза, мешающего жить даже столько лет спустя.

***

5 Сентября. 2016 год.

      Ночь для Сары прошла крайне беспокойно: она долго не могла заснуть, в страхе после пробуждения не увидеть Уриса рядом. Хотя он и клялся, что не совершит задуманного, а во сне не переставал держать её за руку, легче всё же не становилось, пока организм всё-таки не выдержал стольких часов бодрствования и глаза сами начали закрываться, как только на электронных часах показалось «8:15». Казалось, ничего и не снилось, как всегда. Проснулась женщина лишь через часа четыре, и всё-таки Стэна на кровати не оказалось. Тогда Сара буквально подорвалась с постели, направляясь в злосчастную ванную.       — Стэн! Не смей творить херню, слышишь? — в ужасе воскликнула она, когда эта чёртова ручка никак не могла выполнить свою функцию — открыть дверь.       Но стоило добавить усилия, и та всё же поддалась, а Сара, не замедляясь, вошла в помещение. Мужа там таки не было, как и крови, лезвий и всего остального, чего женщина опасалась увидеть. Обведя взглядом ванную, она уже собралась выходить, но не тут то было: дверь захлопнулась прямо у неё перед носом, и из водостока сразу донёсся до боли знакомый голос, в котором слышались нотки издёвки с безумием. Пеннивайз.       — Пора домой, Сара! Погоди, ты уже видела своего дорогого Стэна? Расскажешь, что он решил с собой сделать? — его злорадствующий смех раздался моментально.       — Тебя всё равно здесь нет, мразь, лучше просто заткнись, — негромко но разборчиво говорила Урис, ища какой-нибудь увесистый предмет. Она, почему-то, была уверена, что клоун не сможет ничего ей сделать за пределами Дерри.       Но истеричный смех не утихал, пока Сара не кинула в водосток бутылку из-под моющего средства. Дверь открылась в тот же момент, и женщина, не задумываясь, ушла оттуда. Не успела Сара продумать план дальнейших действий, как при входе в кухню врезалась прямо в Стэна, и тот мгновенно поймал её, придерживая за плечи.       — Что случилось? Ты выглядишь испугано, — беспокойно оглядывая жену, говорил Урис. Он тут же положил ладонь на её щеку, вглядываясь в зелёные зрачки, что сейчас беспокойно бегали по его лицу. Сара будто не верила, что это правда Стэн Урис, а не какое-нибудь привидение. — Сара, я же говорил: всё будет нормально. Я всё ещё рядом.       — Господи, Стэн, — у неё сразу словно гора с плеч свалилась. И хотя оставались небольшие опасения насчёт того, что она всё ещё во сне, а Стэнли на самом деле уже мёртв, сейчас его прикосновения были как никогда успокаивающими.       — Выпьем кофе, и будем собираться в аэропорт. Я уже заказал билеты, — сообщил Урис, перед тем, как отпустить Сару.       — Хорошо. Клэр, как обычно, оставляем под присмотр Лео? — спросила женщина, замечая входящую в комнату кошку.       — Уверен, Клэри с тем котом Лео в прошлый раз успела подружиться. Не волнуйся, Сара, — улыбнувшись, заверил Урис.       Оставшиеся три часа они потратили на перекус, сборку необходимых вещей и попытки прийти в себя, смириться с фактом, что в Дерри им вновь предстоит столкнуться с ненавистным клоуном.

***

      В самолёте удалось ещё хоть немного вздремнуть: это придало сил, из-за чего те несколько часов полёта прошли достаточно быстро. Уже ближе к восьми вечера они прибыли в гостиницу Дерри «Таун Хаус». Не тратя время на разложение содержимого чемоданчика, Сара решилась позвонить Майку: уточнить время встречи. Ответил тот не с первого, и даже не со второго раза; автоответчик твердил, что абонент занят. Но, всё же, дозвониться удалось, и старый друг сообщил, что заказал стол в ресторане «Восточная Джейд» на девять часов, потому и встретиться они должны были примерно в это время.       До этого они всё же успели принять душ с дороги и переодеться в удобную одежду. С одной стороны, было очень интересно, как изменился каждый член «Клуба Неудачников», хорошо ли они помнят всё, что их когда-то связывало? Но с другой же Сара понимала, что после этой встречи ей предстоит вновь столкнуться с тем ужасом, терроризирующим их в детстве.       Но всё же, догадки были отложены в сторону, и уже скоро Урисы вошли в помещение ресторана. Там уже находилось шестеро из их бывшей компании. Сара узнала каждого почти сразу. Они ещё не успели сесть за стол, и стояли около стульев, глядя на пришедших. Довольно значительно изменившиеся со своих восемнадцати мужчины с еле видной щетиной и новыми мимическими морщинками на лице.       Беверли всё такая же рыжая и солнечная, но сейчас ещё более элегантная; Майк Хэнлон выглядел взволнованно, тёмные глаза с некоторыми облегчением перемещались на лица Стэна и Сары; Билла Денбро Сара также узнала почти без затруднений: при покупке книг она часто видела его лицо на вывесках около полок с книгами авторства Денбро; Ричи Тозиер стал комиком, что не удивительно, его волосы так и остались взъерошенными, а глаза таким же озорными, очки же больше не увеличивали их. Эдди Каспбрак же старательно уложил свою прическу и в отличие от Тозиера выглядел более свежо. Он всё ещё был похож на того беспокойного мальчишку-ипохондрика. Бена же женщина сначала не узнала, но стоящий позади него Ричи одними жестами показал, кто это. Хэнском привёл себя в довольно хорошую физическую форму и теперь мало чем был похож себя прежнего.       — О боже, я уже думал, что вы не прийдёте, — улыбнулся Хэнлон подходя ближе. Он приобнял обеих, было ощутимо, что мужчина почувствовал явное облегчение, когда собрались все.       — Но вот мы здесь, — усмехнулся Стэн, немного неловко хлопая того по плечу.       — Мы уже думали, что вы там вдвоем совсем забыли про нас, устроив жаркий совместный вечер, — забавно играя бровями хохотнул Тозиер, паралельно обнимая сначала Стэна, а затем Сару.       — Ну тебе прям в сыщики, Ричи, — пошутил Урис, оглядывая старых друзей.       — Сара-а, привет, — радостно проговорила чуть ли не подлетевшая к Саре Бев. Женщина заключила подругу детства в крепкие объятия, несмотря даже на то, что они не виделись уже больше 27 лет.       — А нас она так не встречала! — с наигранным недовольством пробубнил Ричи, на что всё улыбнулись.              — С Сарой я дружила дольше, — усмехнулась рыжая, немного приобняв и Стэна.       — Ладно, это всё, конечно, очень хорошо, но… — сказал Тозиер, когда каждый успел поприветствовать вошедших. Он ударил в гонг, что находился рядом со столом. — Итак: собрание «Клуба Неудачников» официально объявляю открытым!       Вскоре они, теперь наконец всей компанией, расселись за круглый стол, и дождавшись, пока официантка принесёт закуски, выпили по одной рюмке алкогольной настойки по традиционному азиатскому рецепту и всё же начали разговор.       — Погоди, Эдди, так ты женился? — весело обратился к Каспбраку Ричи, вспоминая то, что раньше он часто подкалывал его.       — Да. И что тут смешного, мудак? — ответил тот вопросом на вопрос, и у остальных буквально дежавю произошло. Наверное, Сара всё же скучала по перепалкам этих двоих.       — Что, на женщине, что ли? — игнорируя недовольство Эдди, продолжил балабол.       — Пошёл ты, бро, — коротко и ясно.       — А ты, балабол? Женился? — посмеиваясь, спросил уже Билл. Он больше не заикался.       — Ооо боже! Чтобы Ричи женился? Не верю, — воскликнула Беверли, пытаясь ухватить палочками закуску.       — Ну нет, я всё-таки женился. Как же, — сказал Тозиер, удивив каждого за столом.       — Ричи, я не верю, — говорил уже более расслабленый Стэн.       По началу он больше всех присутствующих чувствовал немалое напряжение: словно перед чем-то плохим, но сейчас атмосфера напоминала ему давние времена, что немного успокаивало.       — Ладно, когда? — спросил Хэнском.       — А ты разве не слышал? — продолжил хитрить Ричи, еле сдерживая смех.       — Нет! Рич, тебя буквально по телеку показывают, и твою свадьбу бы никто не пропустил, — стоял на своем Каспбрак. — На тебе даже кольца обручального нет.       — Какой ты внимательный, Эдс, — усмехнулась Урис. Значит, мужчина в правду рассматривал Тозиера.       — Ты не знал, что я женился? — обращался тот уже к Эдди. — Как так? Мы же с твоей мамой очень счастливы.       Старая шутка про мать Эдди буквально вызвала дикий хохот у каждого из восьми человек в помещении, кроме самого Каспбрака, который только улыбнулся уголками губ, признавая поражение.       — А он таки купился, — заговорила всё же Сара, когда смех утих.       — Идите вы со своими шуточками…       — Чего ты, Эдс? Она же такая милая. Стэн, разрешишь? — на миг обратился Тозиер к Урису, перед тем как одной рукой приобнять сидящую между ними Сару, и начал изображать себя с миссис Каспбрак. — Так вот! Иногда она обнимает меня вот так… И шепчет мне на ушко: а кто тут такой аппетитный сексуальный мальчик? — новая волна смеха прошлась по комнате, и это впрямь очень напомнило былые времена.       — Да-да, мы все поняли. Моя мама была очень большая и толстая. Как смешно, оборжаться, — согласился Эдди. Скажи бы он такое 27 лет назад — никто не поверил бы, что это говорит именно он.       — Ты полегче так со своей матушкой, Эдс. Сейчас приедет ещё сюда, получим все, — хихикнула Урис, уже почти забыв причину их со Стэнли приезда сюда.       — Ага, на вертолете личном прилетит, — дополнила Бев, не переставая улыбаться.       — А вы, я вижу, тоже времени не теряли, — взглялом указывая на кольцо Стэнли на безымянном пальце, спросил Билл. — Я же правильно понял, что вы вместе?       — Правильно ты понял, — улыбнулась Урис, переглядываясь с мужем. — У нас, кстати, уже скоро будет годовщина: 11 лет со свадьбы.       — Это классно. Не зря я вас сводил 27 лет назад, скажите? — самодовольно улыбаясь, подкалывал Тозиер, на что Урис закатила глаза, но всё же улыбаясь.       — Нехрена, Ричи, это я сводила, — отпивая из своей бутылки, возразила Беверли. — Помню, вы тогда так смотрели друг на друга, мы уже и думали даже как-нибудь закрыть вас вместе где-нибудь, как в фильмах. А вы и сами справились.       — Ага, а кое-кто всё ещё только глазками стреляет, — под хохот старых друзей негромко сказала Сара, но понял подкол сразу только Стэн, который заговорчески улыбнулся жене.       Любовный треугольник, образовавшийся ещё летом 1989 между Беном, Беверли и Биллом всё ещё слишком хорошо чувствовался. Неправильно, наверное, сейчас видеть между ними какое-то скрытое романтическое влечение, когда они больше не дети, а взрослые люди со своими семьями. Но всё же и игнорировать это было сложно. Обговаривать это, конечно, никто не собирался, ведь это касается только самих Бев, Билла и Бена, и к чему либо принуждать их никто не будет. Денбро, к слову, больше не заикался, как в детстве, но всё же рассказал, что для этого пару лет пришлось ходить к логопеду. Вместо заиканий он теперь говорил медленно и четко.       — Майк, а у тебя как там на личном? — спросил Тозиер у молчавшего всё это время Хэнлона. Он совсем не посчитал, что этот вопрос мог оказаться каким-то некорректным. — Я помню только ту девчонку, с которой ты встречался в старшей школе… Как её там?       — Ханна, — напомнила Урис.       — Да, точно. Сейчас есть кто-то?       Ханна некоторое время даже пробыла в компании с оставшимися на тот момент в Дерри Ричи, Эдди, Сарой, Стэном и Майком. Но продлилось это всего чуть больше года, пока все, кроме Хэнлона, не разъехались по разным городам. С тех пор Сара понятия не имела, как и где та живёт.       Сам Майк, впрочем, тогда и вправду был по уши в неё влюблён. Только вот после окончания школы, когда в университете, в который он так стремился попасть, ему отказали, Хэнлон устроился работать в библиотеку Дерри, и не на шутку увлёкся изучением того самого Пеннивайза. Увлёкся настолько, что вскоре их с Ханной отношения потеряли былую любовь, и они приняли решение расстаться, а мужчина так и потратил все оставшиеся годы на злосчастного клоуна.       — Нет. Живу один в основном, — коротко ответил Майк, стараясь скрыть во взгляде пробежавшую тоску. Остальные только понимающе кивнули, и решили поскорее уйти от неудобного разговора.       — Помните, как мы сходили в кинотеатр и потом от Бауэрса бегали? — завёл новую тему Стэн.       — Точно, мы же ещё тогда фотографию совместную сделали! — вспомнила Урис, вспоминая ту чёрно-белую полоску, которую часто носила с собой. — Жалко, что я не помню, где она сейчас…       — Мда, интересные были времена… — заговорил Тозиер, переводя взгляд на Хэнлоная который точно пытался что-то вспомнить. — Но! Постойте. Давайте обсудим то, о чём все молчат… Бен. Какого хера, чувак? Ты же выглядишь просто… Секси!       Тот мгновенно поднял на балабола взгляд, но увидев озорную улыбку на лице Ричи, понял, что он о его неплохо так улучшенном телосложении.       — А, ну ладно. Да, я сбросил пару кило, — сдался Хэнском, немного смущённо улыбаясь, он с украдкой поглядывал на Беверли, которая то и дело кидала на него заинтересованные взгляды. Когда он увидел её на пороге ресторана, внутри мгновенно что-то вспыхнуло, возрождая очень старые чувства.       — Серьезно? «Сбросил пару кило»? Да это же просто нихрена себе… Классно же выглядишь, — удивляясь его скромности, заверила Сара.       — Сара, ты так его не захваливай, а то у тебя тут Стэнли ещё рядом сидит, вообще-то, — шутливо предъявила Беверли, указывая на Уриса.       — А не надо мне тут. Нельзя уже старого друга похвалить? Стэн итак знает, что я его люблю, — лукаво улыбнулась Сара.       Женщина обернулась на Уриса, беря того за руку и целуя в губы. В зале тут же послышались одобрительные отклики.       — Но вообще да, Бен, это правда. Ты выглядишь хорошо, — чуть отстранившись от Сары но при этом не переставая довольно улыбаться, Стэнли вновь обратился к Хэнскому.       — Да, ты будто все бразильские футболисты в одном человеке!       — Ну всё, отстанте от него. Вы его смущаете, — лукаво подморгнув Бену, сказала Роган. Всё же, она осталась той же Беверли Марш, которую Сара знала.       — Ладно, хорошо. Я вспомнил, как Стэн меня спас, когда Бауэрс меня порезал… — еле как отлепив взгляд от рыжей, Хэнском начал новый разговор.       — Я? Разве это был не Эдди? — нахмурился Стэнли, не вспоминая подобного.       — Точно не Урис, ты же был тем ещё трусишкой! — воскликнул Ричи.       — Ой, да ладно, — только недовольно закатил глазами тот. Наверное, это всё же было правдой, но причём тут помощь другому?       — Да, Ричи, припомни, а кто же это начал ссору тогда из-за своей трусости? Стэн? — припомнила Сара.       — Лично я никакой ссоры не помню, так что не надо тут! — быстро придумал оправдание Тозиер, не собираясь спорить.       — Подожди, Бен, точно! Я же тогда тебя чуть ли не прооперировал! — Каспбрак наконец оторвался от попыток вспомнить, хлопнув Бена по плечу. Тот быстро согласился.              — Скажи, что ты стал врачом, Эдс, — сказала Роган, подперев рукой подбородок.       — Ну, нет. Я стал риск-аналитиком…       — Ага, звучит весьма интересно. Что это значит? — вклиниться в разговор Ричи, вновь задумав новый подъёб для Эдди.       — Я работаю на большую страховую компанию и… — серьезный ответ Каспбрака перевал Ричи, который тут же начал изображать настолько большую скуку, будто ему уже даже спать захотелось. — Ну нахер тебя, чувак. На-хер.       — Ага, хорошо. А ты ничего ещё скучнее не нашёл? — издевался Тозиер под, уже в который раз, разразившийся смешок в зале.              — Хорошо, я предлагаю тост… — заговорила Беверли, приподняв свою бутылку, остальные повторили за ней. — За Неудачников!       Шум и смех за столом не смолкали ни на секунду, Сара не могла перестать улыбаться, наблюдая за перепалками Ричи и Эдди, вопросами о новой жизни, шутками и рассказами. Она правда скучала за всеми ними. Её вновь посетило чувство дежавю: она, точно так же, как и 27 лет назад, наблюдала за всеми этими разговорами друзей, положив голову на плечо Стэна Уриса и держа его за руку. Изменилось многое, но этот в момент они все словно так и остались теми тринадцатилетними подростками, которых так же, как и сейчас, волновала проблема с ужасным клоуном, но они упёрто продолжали пытаться радоваться. Но веселье продолжалось до того момента, пока официантка не принесла угощение в виде печенья с предсказаниями.       — Это типа «Роган-Марш»? Половина шкафа моей жены забита им. Это круто, — говорил с Беверли Билл, паралельно с этим закидывая в рот закуски.       — Да, это наша линейка одежды. Моя и моего мужа Тома, — подтвердила женщина, чуть улыбнувшись ему.       — Давно ты замужем? — немного удивлённо спросил Денбро, и Саре показалось, будто в его голосе промелькнули нотки ревности.       — А… где твоё кольцо? — вклинился внезапно Майк.       — Ну, в общем то… Мы недавно почти подали на развод, так что… — только вот эта фраза так и осталась недосказанной, ведь Беверли поспешила соскочить с темы. — Хэй, кстати, Билл, мы видели твой фильм!       — Мы с Сарой, кстати, часто книжки твои читаем, — добавил Стэнли. — Фильм тоже видели.       — Да ну? — Урис в ответ только кивнул, не спеша перебивать диалог этих двоих.       — Конечно! Он был великолепный. Такой страшный… — улыбалась женщина.       — А концовка — отстой? — опережая её, спросил Денбро. В общем-то, его книги и вправду часто заканчивались не очень-то удачно.       — Да, прости, — подтвердила Бев, сожалеюще поджав губы. Билл в ответ только пожал плечами, мол: «Я привык», и некоторое время просто разглядывал её. В его серо-зелёных глазах то и пробегали картинки с воспоминаниями.       — Что? — спросила Роган, натыкаясь на его долгий взгляд, тот покачал головой, словно сбрасывая ненужные мысли.       — Ничего, просто… Все эти воспоминания, люди, которых я забыл, не помню как… — услышав эти слова Денбро, все тут же остановили свои разговоры и посмотрели на него.       — Это же странно, да? — вмешался Бен, понимающе кивнув. — Теперь, когда мы собирались здесь, всё оживает в памяти. Быстрее и быстрее. В смысле, вообще всё.       — Да… — согласился Тозиер совершенно серьезно, без малейшего намека на прикол или подобное, что было для него настоящей редкостью. — Когда Майк позвонил, меня вырвало. Разве это не странно? Я разнервничался, мне поплохело, и стошнило. Сейчас я в норме. Рад быть здесь с вами, ребята… — Сара осознала: они не помнят, почему приехали. Или, по крайней мере, не хотят говорить о Нём. — Почему вы все на меня так смотрите?       — Когда мне Майк позвонил, я разбил машину, — рассказал Эдди, уткнувшись взглядом в стол.              — Вот черт, я тебя понимаю. У меня сердце просто выскакивало из груди, — согласился Хэнском, его голос еле слышно дрогнул на последнем слове.       — Я думала, только у меня так было…— тихо произнесла Беверли.       — Это будто был настоящий… С-с-страх, — он запнулся, впервые за такой долгий промежуток времени. Во взгляде Денбро промелькнула тень испуга, когда он это осознал, а по телу пробежали мурашки.       — Да, это страх. Его вы ощутили, — подтвердил с украдкой Майкл. Весь этот час, что они здесь сидели, он говорил очень мало. Конечно, он и раньше был немногословен, и любил решать проблемы делом, но всё же это был не тот случай.       — Почему мы все это почувствовали, Майк? Ты помнишь что-то чего не помним мы? — тихо, словно боясь собственных слов, узнал Денбро.       — Подождите, разве вы не… — хотел было спросить Урис, удивленный тем, что они так и не вспомнили Пеннивайза, но только его перевала Сара, чуть сжав ладонь.       — Подожди, Стэн, пусть Майк объяснит, — шепнула она мужу взволнованно вглядываясь в лица каждого из Неудачников.       — Когда вы покидаете Дерри, с вами кое-что происходит. Чем дальше вы уезжаете, тем всё туманее, — Хэнлон говорил негромко и медленно, боясь спугнуть или сказать что-то не так. — Но я — никогда не уезжал. Так что да. Я помню. Помню всё.       — Пеннивайз, — всё же озвучил Стэн ту мысль, которая в головах остальных пяти членов клуба только начала зарождается. Одно это слово отдалось словно разрядом тока по всему телу. — Я вспомнил почти сразу. Как только Сара сказала про Дерри, когда ты позвонил.       Урис боялся хоть на секунду взглянуть в глаза собеседников, и лишь сжимал под столом руку Сары. Её присутствие очень облегчало его состояние. Наверное, Стэн так и не смог бы продолжать спокойно сидеть здесь, если бы не она. Да что уж там говорить, он бы даже не явился в этот проклятый Дерри, а уже лежал бы мёртвый где-нибудь в морге.       — Твою мать, чёртов клоун… — спустя одну мучительную и долгую минуту понимания, заговорил Эдди, ошарашенно проводя рукой по щеке.       — Майк, по телефону ты сказал, что тебе нужна наша помощь. Так дело было в этом? — осознал всё же Билл.       — Я напомню вам. Каждые 27 лет в Дерри возвращается эхо… — вновь начал Майк, но был грубо прерван уставшим голосом Каспбрака:       — О чём ты, блять, говоришь?       — Погоди, послушай, — поспешил успокоить его Хэнлон. — Тогда мы думали, что остановили Его. Думали, что с ним покончено, но… — мужчина открыл книгу, которая была у него с собой всё это время.       — Майк, не… — начал Бен, но заметив взволнованную Беверли, которая нервно вздохнула, одним взглядом говоря всем, чтобы они не перебивали Хэнлона.       — Неделю назад был убит человек — Адриан Мэллон. Позапрошлой ночью пропала девушка — Лиза Альбрехт. Были и другие, и их будет ещё больше…       — Всё, я больше не хочу слушать всё это дерьмо, — вновь перебил его Эдди, нервно откинувшись на спинку стула.       — Нет, послушай. Больше смертей и больше боли…       — Так, успокойтесь, — обращаясь больше к Эдди, произнес Бен, протяжно вздохнув.       — Давайте спокойно выпьем, и пусть Майк всё объяснит, — предложила Сара, берясь за свой стакан. Она со Стэном почти ясно вспомнила уродливого клоуна ещё вчера, но точные объяснения от человека, который уж точно знает лучше, точно не помешают.       Голова чуть ли не раскалывалась от всего происходящего, а выпитое виски не помогало.       — Ну объясни нам, Майк, — подключился Ричи, явно не совсем готовый слушать предстоящее.       — Это эхо… — наконец продолжил Хэнлон. — Возможно, мы изменили Его… Как Оно изменило нас. Но мы Его не остановили. Потому что Оно вернулось, но…       — Мы дали клятву на крови, — дополнила Сара.       — Да, и поэтому я позвал вас обратно. Поэтому вы и приехали. Чтобы покончить с ним. Теперь навсегда.       После последовало неверящее молчание Неудачников, на которых буквально за такой короткий промежуток времени свалилась вся правда, про которую они давно забыли.       — Ахринеть, дурдом просто… — шокировано произнес Каспбрак, и всё же, в попытке успокоиться, потянулся к тарелке с печеньями предсказаний, взял одно и раскрыл его. — Мне печенье предсказаний говорит: «Ближе».       — Походу, они не умеют говорить. В моем: «Теперь» — Ричи.       — Складывай их сюда, — тяжело вздохнув, предложил Денбро, дабы хоть как-то успокоиться.       Каждый протянул по одной бумажке со словами, из которых должно было сложиться какое никакое, но предложение. Сара вытянула «жестокой», а Стэн «резне». Скоро собралось ещё два слова: «Несчастные», «кровавой», и обычная буква «к».       — Это, должно быть, послание. — взволнованно Майк, дрожащими руками протягивая бумажку с надписью «Неудачники».       — Майк, это ты подстроил эту хрень с печеньками? — нервно говорил Ричи, со стиснутыми зубами наблюдая за тем, как Денбро перемещал с места на место листочки.       — Это не я, клянусь…

«Несчастные Неудачники теперь ближе к жестокой кровавой резне»

      Как только каждый прочёл послание, печенье в тарелке буквально начало трястись само по себе. Затем одно из них выпрыгнуло из блюдца и лопнуло. Изнутри вылезло нечто по настоящему гадкое: словно зародыш млекопитающего, но с прозрачными крыльями и восьмью конечностями, каждая из которых являлась лапой разных видов пауков или раков. Плачущая голова младенца, выросшая из туловища, окончательно дала понять: это проделки Пеннивайза. За ней полезли другие существа: глаз с длинными щупальцами, кричащий зародыш цыпленка, крыло летучей мыши, которое начало полноценно летать по помещению, грозясь запутаться в волосах или ещё чего хуже. Когда из оставшихся печенек полилась чёрная горячая жидкость, стекающая по столу, уже каждый как можно дальше отошёл от злосчастной тарелки. Только вот в аквариумах, к которым подошла большая часть Неудачников, запели гнилые черепа мертвецов. Поистине жуткое зрелище.       Стэн сразу же среагировал и взял Сару за руку, отводя за спину. Подальше от этой чертовщины.       — Это всё не реально! — воскликнул Майк, пытаясь перекричать плач, пение адских существ и испуганные оклики старых друзей.       Мужчина схватил один из стульев, со всей силы начиная бить ним маленьких чудовищ на столе. Внезапно стало слишком тихо, а точнее, когда работница ресторана пришла на звуки. Никто и не успел заметить, как никакой чертовщины словно и не было: на столе теперь просто лежала побитая посуда и перевёрнутая еда, но это было лишь последствием попыток Хэнлона изгнать уродливых зародышей.       — У вас всё в порядке? — спросила девушка.       — Эм… Да. Можно нам чек? — заговорил Ричи, выдавливая кривоватую улыбку. Официантка только кивнула и ушла, оставляя ошарашенных в покое.

***

      — Это дело рук Пеннивайза. Он точно шутит с нами… — причитал Эдди, когда Неудачники спешили выйти из злосчастного ресторана.       — Ахринеть, ты прямо только что понял? — из-за нервов начала с истеричным сарказмом Урис, устав от его постоянных разговоров. — Ладно, извини. Я на нервах.       — Будто единственная, — возмутился Ричард.       Словами никто особо не перекидывался, они просто заплатили за заказанный столик, и подкинули ещё немного за разбитую посуду.       — Хэй, Ричи! — послышался откуда-то сзади детский голос. Все мгновенно обернулись, натыкаясь на кудрявого мальчишку лет семи на вид.       — Откуда ты знаешь моё имя? — настороженно спросил того Ричи.       — Веселье только начинается. Верно? — улыбаясь, проговорил он.       – Он сказал… — Эдди отошёл подальше от мальчишки, мало ли.       — Послушай. Думаешь, это смешно? Да? Думаешь, это игра такая, да? — дрожащими голосом, говорил Ричи. Он взял не менее испуганного мальчишку за плечо, повысив голос. — Пошёл ты!       — Ричи, осторожнее, это не… — увидив взгляд ребенка, попытался остановить Тозиера Стэн, но дальше слов заходить всё равно не хотел.       — Замолчи, Стэн. Пошёл ты, клоун! Я тебя не боюсь!       — Ну, «Веселье только начинается» — это слова из твоего выступления. Я фанат… — наконец пояснил мальчик, ошарашенно хлопая глазами.       — Ричи, отойди! — раздражённо шепнула Сара, она отпихнула Тозиера, вставая между ним и испуганным мальчиком. — Извини, можно узнать твоё имя?       — Эм… Дин. — неуверенно сказал он.       — Дин, у… Ричи просто сегодня плохой день, вообще то он хороший. Прости его, ладно? — осторожно проговорила женщина, изобразив небольшую улыбку.       — Сара, ты что делаешь? — недоуменно спросил Тозиер.       — Пытаюсь сохранить твою репутацию, Тозиер, — чуть тише объяснила она, но сразу перевела свой взгляд на женщину с мужчиной, идущих прямо к «маленькому фанату Тозиера». — Ясно, а… Это там не твои родители случайно?       — Да, — подтвердил Дин, оборачиваясь.       — Ну, может, хочешь сфотографироваться? — внезапно предложил Ричи, изображая самую доброжелательною улыбку, на которую он только был способен.       — Нет, спасибо, — всё же, мальчик ушёл с родителями, оставив в покое итак неплохо расшатанную нервную систему Неудачников.       — Ну вот, испугал ребенка, — изрекла Сара, устало прикрывая глаза.       — Это ещё кто кого больше испугал, — истерично усмехнулся Тозиер, и они вновь направились к выходу.       — Господи, Ричи, ты не помнишь слова из своего же выступления? — неверяще спросил Бен.       — Я сценарий не пишу.       Они всё же вышли на улицу, которая встретила их облегчающей прохладой. Растущая луна возвышалась высоко в звёздном небе, что сегодня было чистым от туч. Свежесть вечера помогла Саре хоть немного прийти в себя после всей той клоунской чертовщины. Беверли тут же достала пачку сигарет и закурила, старательно избегая взглядов Неудачников.