Fear of camp

      Ему не верилось, что он смог обвести всех этих идиотов вокруг пальца. Глупые люди всегда будут следовать за тем, кто сильнее. Это их инстинкты, животные инстинкты. И Генри это было лишь только на руку. Притворившись личностью Проводника, он смог собрать вокруг себя толпу, которая свято верит во все жертвоприношения на ночь кровавой луны и только рада одной мысли, что все их такие же ничего не стоящие желания исполнятся. Благодаря своим ораторским навыкам, что никак не были утеряны даже с физической оболочкой, мужчина смог надоумить своих последователей найти его тело.       И вот, стоя перед ними всеми в дурацкой мантии, Генри не верил, что прямо перед ним лежит его собственная оболочка из крови и плоти. Больше радовало, что бессмертие тела никуда не ушло, поэтому выглядело оно почти также, как и столетие назад. Закатив глаза от грядущих удовольствий, когда он снова сможет чувствовать всё в полной мере, а не на жалкую половину, как это было ранее.       — Склонитесь перед вашим Повелителем! — он вскинул руки вверх, зажигая все свечи в пещере одним взмахом.       Генри решительно отбросил маску в сторону и скинул балахон на пол. Не стесняясь своего удивления, толпа ошарашенно ахнула и ударилась лбами в камни. Никто и не смел взглянуть на их бывшего предводителя, боязливо зажмурив глаза. Мужчина с лёгким трепетанием в груди коснулся ладонью места на теле, где должна быть душа человека. Другой рукой он тремя пальцами коснулся лба и блаженно вздохнул.       Огонь свечей громко затрещал эхом в каменных стенах, вода перестала бить ключом из отверстия в скале, как символ всех живых, по легендам их небольшой секты. С каждым его движением потолок пещеры постепенно осыпался, мелкими частицами попадая на спины, затылки людей в мантиях.       В помещении раздался нетерпеливый рык, оглушая им всех присутствующих. Проводник окончательно исчез, а тем временем со стола поднимался довольный Векна. Похрустев пару раз затёкшими конечностями, мужчина зловеще рассмеялся. Он снова поднял обе руки вверх, показывая своим последователям всё своё могущество и величие в этом бренном мире. Над ними сгущались красные тучи, а молнии били без разбора по каждому дереву и выступу. Сильнейший раскат грома был символом восстания истинного зла перед ними, но осознали они это слишком поздно.       Зрачки сектантов тут же побелели, а сами они бегло поднялись с колен, тупо смотря на возвышающегося над ними Векну.       — Чем мы можем послужить вам, Великий Векна? — в низком поклоне спросил один из главнейших его последователей.       — Верховная Жрица Максин, — повелительным тоном начал он, не спуская улыбки с лица. — Гордон, возлагаю столь ответственную задачу на твои плечи. Найди мою дорогую хранительницу Врат. Она здесь, где-то рядом. Я чувствую это.       Гордон учтиво поклонился и отступил назад к толпе. Перед Векной была целая толпа людей, которая никогда не сможет сбежать из-под его контроля, даже если сильно захочет этого. Перед ним его рабы, и только его.

***

      Джейн была готова биться головой об землю, только бы поскорее снова лечь в тёплую постель. Вики чуть ли не выпинывала её из домика, потому что девушка уже который раз пропускает общие завтраки, да и к обеду не всегда просыпается. Она с самого утра заметила поникшее состояние друзей, все были через чур напряжёнными и молчаливыми. В особенности тяжко пришлось Макс, ведь её всю ночь мучили странные кошмары, которые она никак не могла внятно объяснить друзьям. Сегодня вожатые решили провести для них небольшую смену обстановки, поэтому сейчас несколько отрядов собрались за завтраком на большой цветастой поляне, что была недалеко от стадиона. Погода приятная — ни холодно, ни жарко. Хоппер удовлетворённо откинулась спиной на мягкий плед, чувствуя кончиками локтей приятное щекотание зелёной травы, а взглядом устремляясь в чистое от облаков небо. Деревья вокруг них создавали небольшой тенёк, из-за этого ещё полностью не вставшее солнце не заставляло их щурить глаза.       — Всё было таким красным, как в грозу, только больше похоже на шторм, — объясняла им Макс, нервно повторяя каждое слово, — бред, вообще, какой-то. Желание спать у меня отпало надолго.       — Чего-чего? — непонимающе вскинул бровь Дастин, и с набитым ртом кашей снова уточняя у подруги подробности. — Так, это шторм или гроза всё-таки?       — Сказали же тебе, похоже на шторм! Хватит тупить, — раздражённо буркнул Лукас, переплетаясь с холодными пальчиками Макс.       — Я не виноват, что Макс непонятно объясняет, — пожал плечами он, продолжая свою трапезу.       — Всё понятно она объясняет, просто ты ещё не проснулся, — упираясь локтем в колени и ладонью подпирая подбородок, спокойно сказал Уилл.       Макс пробурчала что-то невнятное и уткнулась взглядом на ребят из других отрядов, не горя особым желанием завтракать вместе со всеми остальными. В жизнь вернулась прежняя лагерная суета, по которой она даже успела дико соскучиться. Дина пыталась как-то приободрить подругу, но, если честно, это мало помогало сейчас. В голове всё ещё крутился изуродованный лик какого-то монстра, который она не видела даже в самых страшных и жутких комиксах. И эти его невнятные слова, что только сильнее пудрили все мысли в кучу.       Суматохе среди детей была обязана Нэнси, которая снова объявляла о каком-то важном мероприятии на грядущей неделе. К своему сожалению, ребята, даже если бы сильно захотели, то всё равно не смогли насладиться игрой в полной мере, так как слишком уж много проблем у них образовалось в последнее время.       — Поверьте, дети, мне на слово. Игра будет самой важной на смене, поэтому у вас будет несколько дней на подготовку! Мы снова поделим вас на команды «Хоукинс» и «Вествью», чтобы вы смогли соревноваться друг с другом с ещё большим азартом, — с ликованием говорила девушка, держа свёрнутый в руках ватман и вертя им перед всеми. — Вожатые вашего отряда должны будут ознакомиться со всей информацией и тщательно подготовить вас. При желании, вы сами можете заглянуть в актовый зал и обратиться ко мне по всем организационным вопросам. Всем приятного аппетита!       Дети слушали с особым энтузиазмом громкую речь Нэнси, попутно обсуждая всё между собой и гадая, что же их будет ждать.       — Ну и бредятина, — недовольно хмыкнул Майк, — как мы можем спокойно играть и знать о том, что Векна теперь жив?       — Потише, — шикнул на него Дастин, гневно сморщив нос. — Ещё громче бы сказал об этом!       — Да ладно вам. Забейте и развлекайтесь, — блаженно заведя руки за голову, чуть ли не пропел Лукас, которому только в радость лишний раз принять участие в чём-нибудь.       — Ну да, тебе-то в кайф все эти движухи, — с довольной насмешкой произнес Уилл. — Но я бы и сам не отказался от чего-то такого.       — Вот именно. Это только повод лишний раз отвлечься от всей этой чертовщины, — неожиданно радушно заговорила Джейн, продолжая лежать рядом с Макс на пледе. — Не знаю, как вы, но я только рада буду этой игре.       — Нам всё равно, всем нужно будет участвовать в этом, — закатила глаза Макс, — так что ваш спор бесполезен.       Дастин не успел возразить подруге, как к ним подошёл сонный Эдди. Парень еле перебирал ногами, пока шёл до их расположенного вдали от всех пикника. Сильно не церемонясь, он подвинул задом Майка и Уилла, всё равно усаживаясь на мокрой от росы траве.       — Короче, малышня, я тут с вестями, — подавив зевок, он постарался сделать свой голос бодрее. — Нэнси всех зовёт в этот ваш сарай, поэтому доедайте свои э-э-э… помои и шуруйте туда.       — Сам ты помои, а это, между прочим, очень вкусная овсянка, — с умной улыбкой откликнулся Дастин.       — Ты сам-то веришь в это? — с хихиканьем спросил Лукас, а потом уже более серьёзно обратился к Эдди. — Что-то срочное?       — Не думаю. Она просто хочет всем что-то рассказать, — пожал плечами Эдди, поднимаясь с хрустящих коленей. — Ладно, я пойду тогда других позову.       — Билли тоже? — с небольшим презрением вскинул бровь Майк, невольно сморщив губы.       Стараясь не подавать виду, Джейн тут же прислушалась. В душе почему-то начала теплиться лёгкая надежда, что парень будет теперь полностью и безоговорочно в их компании задротов.       — Да, но он попозже подойдёт.       — Тогда я с тобой, — впопыхах проговорил Майк, поднимаясь за ним.       Она облегчённо выдохнула и последовала примеру Эдди и Майка, вытаскивая за собой следом всех тех, кто не разделяет рвения Дастина завтракать пресной кашей. Парень невнятно пробормотал, чтобы друзья подождали его у стадиона.

***

      Эдди чересчур сильно не любил ранние подъёмы, но раз уж он решил взяться за голову, то придётся исправляться перед Нэнси и Джонатаном. Парень был в любом случае рад тому, что ребята смогли войти в положение и простить его, на что он даже вообще не рассчитывал изначально. Наблюдая за их дружной компанией со стороны, ему искренне захотелось стать её частью и веселиться со всеми точно также. Лучше всего он общался с Майком и Дастином, изредка Робин подходила к нему, чтобы помочь с младшими отрядами.       Всегда забавный Дастин пообещал ему как-то, что он ещё обязательно вольётся в их муторную колею. Просто нужно время. У него в последние дни складывалось ощущение, что времени у него в обрез. Эдди желал попробовать всё и сразу, даже дружбу с бунтарём Билли, который почему-то вдруг стал менее вспыльчивым, да и тоже как-то потихоньку начал присутствовать на постоянной основе в жизни малышни.       — Ты как, дружище? — встревоженно спросил у него Майк, слегка хлопнув по плечу друга.       — Всё путём. Просто странное чувство беспокоит, а так, нормально, — невольно передёрнувшись, он нехотя ответил. — Как там твои отношения с девчонкой Хоппер?       — Даже не спрашивай, — раздражённо буркнул парень, в отвращении скривив губы. — Дине сейчас не до меня. Она же у нас почти герой, да и внимание её уж точно не ко мне направлено.       — Героиня, скорее, — сдавленно хохотнул Эдди, — была бы здесь Макс, она точно зарядила бы тебе смачную оплеуху.       — Ага. Иногда я рад, что её нет поблизости. Можно говорить всё, что вздумается, — поддержал его веселье он, угождая подмышку парню.       Эдди, как старший брат, потрепал Уилера по чёрной макушке кулаком, взбивая все его волосы до невозможного в кучу. Парни вдруг снова ощутили ту беззаботность, что была с ними в момент выпускного Мансона пару лет назад, когда ещё они все от души нахрюкались какой-то палёной спиртягой из подвала его дяди.       — Отпусти её, — чуть отойдя от смеха, тихо пролепетал Эдди. — Билли хороший парень, вроде как. По крайней мере, мне ни разу не удалось пересечься с ним в старшей школе, а значит, он чувак ровный.       — Зря ты так думаешь. Он как-то раз отметелил Стива так, что мы уже готовились вызывать скорую, — недовольно хмыкнул Майк. — Мы были детьми, и он чуть не сломал руку Лукасу.       — Все совершают ошибки, сейчас же он не бросается на него с кулаками, — пожав плечами и, в недоумении выгнув одну бровь, возразил он. — Да ты и сам знаешь, что взъелся он на Лукаса только из-за его отношений с младшей сестрой Билли. Ты тоже раньше был недоволен тем, что Нэнси встречалась со Стивом, и ничего.       — Это другое! — нахмурился парень.       — Нет, друг мой пернатый. Это одно и тоже, даже не отрицай очевидного, — по-доброму усмехнулся Эдди, — и ещё тебе стоит признать, что Билли изменился.       — Мне не нравится то, из-за кого он вдруг так изменился. Слабо верится, если честно, хотя все только и твердят об этом мне, — в небольшом эмоциональном порыве, Майк запрокинул голову и злостно простонал. — Я просто переживаю за Дину. Не хочу, чтобы она страдала.       — Без обид, но, по-моему, ей было с тобой в отношениях только хуже, — подколол он Уилера, слегка пихая его локтем в бок.       Парень вдруг замолчал, даже не зная, что ответить другу на его слова. Возможно, стоило давно задуматься о том, что на самом деле чувствовала Джейн во время их немного «токсичных» отношений. Сейчас он искренне жалел, что не ценил той поддержки и заботы со стороны девушки, напрасно расценивая это за полоскание мозгов.       — Она всё ещё любит тебя, — резко оборвал тишину Эдди. — Только по-своему. У вас какая-то особая связь, которую я никогда, наверное, не смогу объяснить. Она всё ещё переживает за тебя, смотрит жалобными глазками, а потом бездумно следует на всякие глупости и риски, только бы спасти твою наглую задницу.       — Я постараюсь не потерять её такого отношения к себе. Хоть что-то я должен сохранить… — задумчиво протянул он, невольно взгрустнув от собственных воспоминаний.       Они уже подошли к хлипкому сараю, что стоял только на одном честном слове директрисы лагеря. Ребята уже были готовы разбить привал вокруг него, пока в долгом утомлении ожидали Эдди и Майка. Парни, кажется, сами не заметили, что сделали вокруг них несколько кругов из-за затянувшегося разговора.       — Все в сборе? — с недоверием убедилась Нэнси, оглядывая всех присутствующих.       Несколько раз пересчитав всех по головам, она выудила из сплетённой сумочки слегка заржавевший ключик и прокрутила им в замочной скважине. Дверь со скрипом отворилась, а девушка, в свою очередь, дождалась, когда последний человек зайдёт внутрь. Нэнси торопливо потянула у входа за короткую висюльку, зажигая свет в помещении. Ребята удивлённо охнули, явно не припоминая того, чтобы лампу в сарае заменили после прошлого инцидента. Уилер в спешке прошла сквозь толпу, чуть ли не подлетая к доске с расследованиями.       — Что ж, не подумайте, что я забыла о вчерашнем, — разворачивая ватман на небольшом округлом столике у стены, беспокойным тоном начала она. — Нам нужно как можно скорее избавиться от присутствия Векны в нашем мире, или как там вы его окрестили.       — Какой план? — с энтузиазмом спросил Уилл, рассматривая каракули на бумаге.       — Выжить, — ответил за неё Лукас, упорно сдерживая смех.       Макс недовольно нахмурилась и пихнула парня в плечо, мигом затыкая его.       — Благодаря Эдди у нас появилась небольшая установка того, как можно разобраться со всем этим, — довольно протянула Нэнси, жестом руки подзывая его к себе.       Парень незаметно для всех стушевался из-за накатившей вдруг растерянности, а потом хлопнул себя по лбу и подошёл к ней. Он протянул девушке знакомую для Джейн книгу, тут же раскрывая её на нужных страницах. Хоппер резко сморщилась и вздрогнула, как от нежданной патоки, всё ещё отчётливо помня прошлый вечер. Пусть от погоды на улице не осталось ничего, что бы напоминало о той кровавой грозе, только лишь грязевые лужи и сырость на скамейках, но всё же неприятное ощущение продолжало преследовать её.       — Теперь у нас есть дневник того мужчины, что, судя по записям, утопил оболочку Генри в озере каким-то неведомым нам образом, и книга из его кабинета, — она ловко выудила со стола оторванные листы, рисунки Джейн и прочие записки, прикрепляя их кнопками на доске. — У меня появилось несколько зацепок за эту ночь, но всё же остаётся насущный вопрос.       — Как Эдди удалось выкрасть из его кабинета книгу? — искренне удивился Дастин. — Да ты чёртов псих!       — Ловкость рук и не более того, — улыбнулся он в ответ, загадочно забегав искрящимися от радости глазами. — Вообще-то, не я один справлялся с этой задачей.       — Кого ещё тебе удалось вплести в эту авантюру? Ты не говорил нам, — поражённо исказил лицо Джонатан.       — Стив, — коротко ответил он, громко плюхаясь на разваливавшуюся табуретку.       — А где он? — предусмотрительно осмотревшись, поинтересовалась Макс, — он чуть ли не на каждом собрании с нами тусуется.       — Робин и Вики больше не могут прикрывать наши задницы. Для вида он и Билли следят сейчас за младшими отрядами, — с лёгкостью отчеканила Нэнси, снова возвращаясь к нужной теме, — так вот, о насущном вопросе. Мы по-прежнему не знаем, какую роль играет Озеро Влюблённых в этой истории. Может, оно и вправду священное, во что мне слабо верится, честно говоря.       — К тому же, тому человеку удалось ослабить Векну. В приоритете сейчас узнать, как он это сделал, — серьёзно добавил Джонатан.       — Сжечь его к чертям собачьим! — возбуждённо выпалил Лукас, на что все парни только судорожно закивали.       Нэнси тихо хмыкнула, вырывая из своего блокнота чистый лист и небрежно бросая его на стол вместе с простым карандашом.       — Вы можете все свои идеи записать на лист, к концу вечера их обдумаем.       — К слову, про озеро, — прервал её Эдди, заручившись перед этим поддержкой Майка. — На собраниях нам часто рассказывали, что оно священное. То есть, ровно противоположное деятельности наших друзей-оккультистов. Только непонятно одно: почему они вдруг окрестили его священным.       — Думаю, стоило бы ещё раз порыться в том доме. Всё обыскать за раз невозможно, — к всеобщей неожиданности резко предложила Макс. — Мы с Диной можем заняться этим. Разумеется, под вашим присмотром.       — Ты чего? — шёпотом шикнула на неё девушка, замечая её горевшие от предвкушения глаза. — Ты забыла, что там было?       Но подруга почему-то пропустила её слова мимо ушей. Джейн всегда обращает внимание на сомнительное поведение друзей, уж слишком долго они общаются. Пару раз щелкнув пальцами перед носом девушки, она окончательно убедилась, что та её не слушает и вовсе.       — Нет, у Дины другая задача, — чётко возразил Джонатан. — Ей как минимум не следует сейчас вообще высовываться и привлекать лишнее внимание. Теперь она обычный ребёнок.       — И как вы пришли к такому выводу? — не скрывая своей злости, встрял Майк. — Дайте угадаю. После того, как она рисковала несколько раз своей жизнью ради нас? Или когда Векна чуть не пришиб её?       — Да, — стыдливо отведя взгляд, согласилась Нэнси. — Это ещё одна причина, по которой я собрала всех вас.       Они в ожидании уставились на девушку, что только сильнее поникла от колющей совести в груди. Нервно потеребив ручку сумки, она тяжело перевела дыхание и с неким отчаянием посмотрела на ошеломлённую Джейн.       — Дина, я хотела бы извиниться перед тобой, — робко проговорила она, потирая переносицу. — Мне стыдно, что я была эгоисткой по отношению к тебе и совсем не думала о том, чего хочешь ты. Я не оставила выбора не только Джейн, но и всем вам. Извините меня.       Джейн только сильнее удивилась, как и все остальные ребята в сарае. Эдди в замешательстве опустил уголки губ так низко, насколько это возможно, и отвернулся ото всех к окну. Он упорно скрывал свои вытаращенные глаза, боковым зрением наблюдая, как Майк повторил за ним. Девушка, не долго думая, подлетела к Нэнси с распростёртыми руками, щекой прижимаясь к её пышным волосам. Немного замешкавшись, Уилер с трудом сдержала в себе слёзы, прижимая подругу ещё ближе в крепких объятиях.       — Я была сама не против, не переживай, Нэнс, — тихо пролепетала она, наконец, отрываясь от девушки.       Нэнси смахнула тыльной стороной ладони маленькие слезинки, слегка размазывая тушь по нижнему веку.       — Больше такого не повторится, я обещаю, — всхлипнула Нэнси, радушно улыбаясь им всем. — Поэтому хочу спросить у вас. Готовы ли вы идти на риск? Готовы ли вы знать, что в любой момент вашего друга рядом с вами может не стать?       Ребята встревоженно переглянулись. Каждый из них осмотрел всех своих друзей по очереди, будто прощаясь с ними взглядом. Дастин сам еле сдержал в себе слёзы, когда он встретился взглядом с перепуганными парнями, что тоже были не в восторге.       — Да, ситуация не фонтан, — разочарованно сказал Лукас, потирая затылок. — Но я буду рад сражаться вместе со всеми вами. Я буду готов в любой момент прикрыть ваши спины, чего бы мне это не стоило.       — Я тоже, — поддержал его Уилл.       Следом за ним согласились и все остальные. Джейн по очереди подходила ко всем, обмениваясь тёплыми словами или молча обнимаясь. Они все были на взводе после пламенной речи Нэнси, но, тем не менее, готовы были стоять друг за друга горой, несмотря ни на что. Девушка искренне радовалась, что провела свою жизнь именно с этими людьми, а не с такими, как Анжела или Стейси. Она и не может себе представить, чтобы её жизнь сложилась по-другому без них.       Макс стояла в самом дальнем углу, будто бы внимательно изучая всех, как в первый день встречи. Она единственная, кто ни разу ещё не подошёл ко всем остальным. На долю секунды Джейн снова почудилось, что с ней что-то не так, но она была слишком занята другими друзьями. Встревоженность всё никак не уходила, но девушка упорно подавляла её.       Джейн Хоппер отныне чувствовала себя другим человеком. Новым, свободным ото всех и вся и почему-то готовым на любое приключение. Она всегда была в душе отважной, просто пока сама этого не понимала.