Vinctus tempore

Над Домом нависала непроглядная тьма. Ничего зловещего, просто солнце еще не встало, а зимние ночи довольно темные и холодные, ничего с этим не сделаешь. Большинство людей и нелюдей, обитающих в Доме мирно спали. Меньшинство занималось своими ночными делами. В кабинете, и по совместительству спальне Семарглы, зазвенел будильник. Воспитательница с трудом встала с кровати. Хотя «встала» не совсем подходящее слово. Она, скорее, сползла на пол, а потом кое-как добралась до стола, где стоял электрочайник и заготовленная с вечера чашка с заваркой. Пока грелась вода, Семаргла, с трудом переставляя ноги, направилась в ванную. Встретившись со своим отражением в зеркале, она нахмурилась. Лицо, заслоненное вьющимися от влажности каштановыми волосами, выглядело так, будто она не спала годами. Семаргла, вооружившись тональным кремом, замазала темные круги вокруг глаз и маленький шрам над верхней губой. Пока она возилась в ванной, чайник начал закипать, и окна в комнате запотели от горячего пара. Семаргла нарисовала пальцем на стекле маленькое солнце и села за стол пить чай. Светало. На планерке снова обсуждали способы привлечения спонсоров. Не в силах поддерживать бессмысленный разговор Семаргла тихо вышла из учительской, сославшись на срочные дела. Какой смысл просить деньги на ремонт у политиков или бизнесменов, когда Дом все равно закроют и снесут спустя полтора года. Куда дешевле выйдет постройка новой школы. Правда это будет совсем не то... Свернув в один из маленьких коридоров, в конце которого была подсобка, Семаргла прыгнула. В Лесу было очень холодно, и вся мелкая живность тут же окружила горящую Семарглу в надежде согреться. Хранительница, стараясь ни на кого не наступить, двинулась вглубь Леса в поисках своего любимого места - маленького озерца, которое почему то не замерзало в то время, как все вокруг было покрыто толстым слоем снега и льда. Вдруг где-то справа от нее послышался шум. Кто-то бежал через Лес, не опасаясь быть услышанным. За ним гнались. Кто-то куда больший по размеру и физической силе. Семаргле стало страшно, ведь она светилась как маяк, и кто угодно мог заметить ее даже с большого расстояния. Она хотела повернуть в другую сторону, но шум стал слишком быстро приближаться, и Хранительнице ничего не оставалось, кроме как спрятаться за огромным, поваленным непогодой деревом. Через минуту в нескольких метрах от нее показался некто, смутно напоминающий человека. Кожа существа, вся в ранах и язвах, была похожа на мрамор, а за спиной имелось что-то похожее на обломки крыльев, прорвавших кожу. Лицо нельзя было разглядеть из-за расстояния, но Семаргле оно показалось смутно знакомым. Обессиленное существо упало навзничь, и кровавые сгустки, вытекающие из его тела, окрасили снег вокруг. Семрагла прикрыла рот ладонью. Она с трудом подавила в себе желанье броситься на помощь, когда свою добычу настиг огромный волк. Хищник был размером с человека, черная густая шерсть местами поседела. Вдоль позвоночника она была покрыта темно-красной слизью. Волк склонился над израненным существом, растянув зубастую пасть в почти человеческой улыбке. - Стой! – закричала Семаргла и выскочила из укрытия, - Стой! Прекрати! Волк взглянул на нее желтыми глазами и презрительно сощурился. Семаргла, сама не понимая что делает, пошла на него, расправив за спиной крылья для большей уверенности в себе. Словно поразмыслив над чем-то, хищник отступил и скрылся в Лесу, оставив после себя красные следы на снегу. Белое существо открыло глаза и посмотрело на свою спасительницу. Его прерывистое дыхание стало замедляться и вскоре совсем успокоилось. Спасенное создание попыталось улыбнуться. Потом оно закрыло глаза и исчезло. Семаргла стояла посреди Леса, пытаясь перевести дыхание. Все вокруг нее было заляпано кровью и чем-то еще, источающим слабый багряный свет. Если бы она знала, что все так случится, ни за что не прогуляла бы планерку… Вернувшись обратно в коридор Дома, она поняла что стоит на пороге четвертой. Через несколько минут должен был быть подъем.