Самая долгая зима (по серии артов японского художника Avogado6)

«Я не могу его бросить! В черных глазах затаилась печаль, и, кажется, такой грусти в этих бездонных очах я не видел никогда прежде. Полагаю, он осознает, что может не вернуться…»

(страх жертвы за жизнь похитителя)

Внутри все сжалось, стоило Никуро пролезть в дом и скрыться среди валящего из окна черного дыма. Не верю…правда ведь кинулся на помощь. Однако я в это время решил спрятаться за деревом, там, где никто меня не узрит, и наблюдать за происходящим. Никуро не появлялся на радарах довольно продолжительное время, из-за чего вскоре я начал беспокоиться. Он хоть там живой? Все ли с ним в порядке?.. Может, надо помочь и тоже ринуться в дом?.. Изначально мне показалось, что Никуро с его, определенно, высокими навыками тактики и стратегии легко сможет найти выход и справиться без меня. Также лично мне не хотелось путаться под ногами, вследствие чего я остановился на идеи дождаться его снаружи. Несмотря на мои излишние беспокойства вскоре в окне показалась некая небольшая человеческая фигура. Никуро?! Глаза прикрылись, а слегка озарившая лицо улыбка резко исчезла, когда из окна начала вылизать девочка лет десяти. Эта девочка живет в данном доме? Ее похититель отослал к спуску через окно или она так решила сама? Я напрягся еще сильнее, не понимая, что происходит и куда движется ситуация. Если девочка здесь…минутку. Буквально через несколько мгновений я узрел в окне и другого человека — судя по возрасту и небольшим морщинкам, это мать маленькой мисс. С волнением в груди я жду Никуро и наблюдаю то за выбирающимися из горящего ада людьми, то за самим горящим адом. Какое резкое и неимоверное облегчение накрыло мою голову, стоило в окне увидеть любимые черты. Черные волосы и темные глаза, не менее темных тонов рубашка и штаны дали понять — это Никуро. Он жив! Живой и действительно смог спасти два человека! Между тем, кое-как крепкая матушка девочки неловко выбралась из горящего дома, при этом не стесняясь кидаться вихрем матерных слов. Однако Никуро выходить из дома не торопится. Вместо этого он облокотился о подоконник и стал слушать то, что говорит девочка. Расстроенная мисс указала пальцем куда-то вверх. Проследив за ее указанием, я наткнулся на крышу. Крыша? Там есть кто-то еще? Или же… Сердце замерло, расширились от ужаса глаза. Нет… Она вовсе не имела ввиду крышу. Она имела в виду чердак! Обеспокоенный взор резко метнулся к Никуро, уже успевшему скрыться в толще черного дыма. Пламя пожара разгорается лишь сильнее, все больше пуская черно-серые клочья дыма в небеса. Резко на втором этаже что-то заскрипело, двинулось, и от оконной части оторвался знатный кусок, со скрипом и грохотом упавший на землю, недалеко от стоявших под окном матери и дочери. Воздух прорезал девичий крик, а мать поторопилась увести подальше своего ребенка от разъяренного адского пламени. Засада! Я должен срочно помочь Никуро! Приходится разоблачить собственное местоположение и пулей вылететь из-за высокого дерева, пускаясь к окну, из которого так упорно валит столб черного дыма. Не обращая внимания на удивленные лица матери и дочери, я на бегу подпрыгиваю в воздух и хватаюсь пальцами за то, что осталось от оконной рамы. Упершись ногами в стену дома, быстро начинаю ими перебирать, параллельно подтягиваясь и вскоре перепрыгивая на ту сторону. — Кхе…кхе… — прокашлялся я. Едкий дым щиплет глаза, но нос я стараюсь закрыть собственной ладонью в перчатке, дабы не вдыхать ядовитые газы дыма, не менее опасные, нежели сам огонь. Выделяющийся угарный газ легко связывается с гемоглобином, и, в конечном счете, приводит к удушью. Уровень кислорода заметно падает — я должен как можно скорее найти Никуро! — Никуро! — начал кричать я, то открывая рот, то снова закрывая его перчаткой. Ответа не послышалось. Как же мне его найти? И кого еще он там решил спасти? Я не слышу более человеческих голосов. Однако словно в ответ на мои мысли начинает что-то противно скрепеть прямо над моей головой. Стоит взгляд поднять к потолку, как я в ужасе отпрыгиваю в сторону, к двери. Буквально сразу вслед за противным скрипом на место, где только что стоял я, обрушилась часть потолка, создавая в воздухе линию серого дыма. Я откашлялся несколько раз и снова закрыл часть лица рукой, решая как можно скорее найти отсюда выход. Куда же делся Никуро… Недалеко от меня простирается открытая дверь — это мысль! Кислорода здесь становится все меньше и больше дыма. Я так долго здесь не протяну… Нужно быстрее найти похитителя и покинуть этот дом до того, как сюда приедут полиция и пожарные. Решая направиться в сторону двери, я достаточно быстро покидаю комнату и движусь в единственном направлении — направо. Незамысловатый коридор выводит меня на широкое пространство с лестницей наверх — в этом месте я узнаю холл. К сожалению, вход завален горящими карнизами и палками, а потому придется искать иной выход. — Никуро!!! — во весь голос прокричал я. Ответа снова не последовало. И что же мне теперь делать?.. Спасаться самому и бросить любимого?.. Даже не попытавшись его найти? Но кислорода становится все меньше, а дым продолжает настойчиво заполнять весь дом. Газ…тут же проведен газ?! А если все мы взорвемся?! — Я здесь! Этот голос! Он доносится со второго этажа! Значит, побегу прямиком туда по лестнице. Все окружающее пространство, включая адский огонь, постепенно остаются позади, хотя периодически доносится до ушей противный скрип дерева и гул падающих горящих панелей и каркасов. Глаза все это время тщетно ищут любимого человека, здесь, среди разгорающегося пламени, что с каждой минутой лишает нас возможности выбраться наружу. А вдруг…мы не выберемся?.. Тогда что получится? Я убью Никуро?.. Как только ноги достигают второго этажа, я сразу же начинаю оглядываться по сторонам, пока в глаза не бросается некая железная лестница, ведущая на чердак. Точно! Третьим этажом может быть только крыша! Точнее то, что располагается под ней. — НИКУРО! С очередным криком я бросаюсь к стальному сооружению, а в груди так и бьется волнение. Как только образ лестницы приближается и возрастает, я начинаю ощущать, как с головой накрывает страх и чувство ужаса — как там Никуро? Живой ли? Почему во второй раз он не отозвался?! — Никуро?! Руки быстро перебирают холодные ступени — наверное, единственное в этом доме, что еще осталось холодным. Как только голова моя показывается из люка, ноги резко наливаются усталостью и тяжестью, а буйный и неистовый огонь страха в груди сходит на «нет», уступая место облегчению. Прямо рядом с круглым окном стоит мой похититель. Только сейчас, заметив, что похититель пытается отодвинуть в сторону большой платяной шкаф, я понял: все окружающее пространство вовсе не является чердаком — это мансарда. Помимо высокого шкафа данная тетраэдроподобная местность содержит старый диван и небольшой чайный столик. — Колин, поможешь? Из любопытства меня вывел голос похитителя, упершегося ладонями в шкаф и упорно пытающегося шкаф этот с места сдвинуть. Без замедлений я поднимаюсь окончательно на чердак и присоединяюсь к нему, пытаясь сдвинуть тяжеленую вещицу с места. Да уж…у кого хватило сил и ума такую громадину затащить на чердак? Противный то ли скрип, то ли скрежет раздался по всему мансарду. Я стиснул зубы от столь неприятного звука, будто бы отрезающего наживую уши и заставляющего скорчиться и зажмурить глаза. Что я не люблю — так это всякие скрипы, ибо звук у них гадкий и противный, и шорохи, ибо последние пугают, а у тебя создается ложная иллюзия пребывания в неком фильме ужасов. — Мяу… Я резко остановился — Никуро тоже. Что это еще за «мяу»? Однако там, за шкафом, сидит, прижавшись к стене, маленький рыже-белый котенок. Так это его искал Никуро?! Перед глазами сразу же всплыло воспоминание, как стоящая под окном девочка указывает преступнику на крышу, после чего похититель исчезает в гуще черного дыма. Получается, она просила его найти этого котенка? Воздух кинжалом прорезал ядовитый скрип деревянной перекладины потолка, что под натиском пламени и дыма резко обрушилась с гулом прямо на пол. — Надо уходить! — выпалил Никуро, присаживаясь и рукой хватая котенка за шкурку. Я не стал возражать и чего-то еще говорить — просто доверился похитителю и последовал за ним. Однако как только он ступил на лестницу, та пошатнулась, вновь воспроизводя в воздухе неприятный скрип — Никуро резко одернул ногу назад. В следующую секунду часть потолка с грохотом обрушилась, заваливая часть лестницы. Вероятно, проблема была в тяжести деревянных и металлических конструкций, покоящихся в недрах потолка: что-то задело чердачную лестницу, заставляя часть ее в последний раз громко скрипнуть и вместе с упавшим потолком рухнуть во всеобщий «склад» разрушенных панелей и карнизов. — Черт… — прошипел похититель, начиная оглядываться. Сердце замерло, а душа ушла в пятки, стоило снаружи возвестить о своем скором прибытии пожарную машину. Все же их кто-то вызвал! И вот-вот они приедут сюда! Но… — Уходи! Похититель всучил мне в руки маленького котенка и стал толкать в спину, уводя все дальше от люка и ближе к окну. Что? Он меня из окна выкинуть пытается?! — А как же ты? — уперся я ногами в пол, не желая двигаться дальше. — Колин, я найду способ выбраться. Уходи! И отдай этого котенка той девочке. — Но тебя ведь поймают! — Не волнуйся за меня. Он снова продолжил толкать меня в спину, пока я не очутился рядом с окном. К счастью, оно открыто — нужно лишь выбраться на крышу, а дальше…дальше я пойму. Полный волнения и беспокойства взгляд пал на похитителя. Нет… Я не могу его бросить! В черных глазах затаилась печаль, и, кажется, такой грусти в этих бездонных очах я не видел никогда прежде. Полагаю, он осознает, что может не вернуться… — Я не хочу уходить без тебя… — прошептал я, не в силах отвести глаз. — Меня могут поймать, — он отрицательно покачал головой. — С крыши сбежать незаметным гораздо труднее. И смотри! Я обернулся и опустил взгляд на землю. Быстро-то как! Там, внизу уже стоит шесть человек, вероятно, живут которые недалеко от данного дома. Разглядеть полноценно я их не смог: черно-серый дым продолжает пускать клубья в воздух, размазывая или вовсе закрывая вид на посторонних людей. И не утихает, а лишь усиливается этот донельзя знакомый звук: звук приближающейся пожарной машины. — Иди и скорее! — снова подтолкнул меня к выходу похититель. На этот раз он не оставил мне выбора — я молча перешагнул через невысокий подоконник и вскоре очутился по ту сторону крыши, сплошь усеянной красным оттенком металлочерепицы. Вскоре ноги съехали вниз, вызывая в груди приступ паники и ужаса: а вдруг я сорвусь и упаду вниз?! Голова сразу же поднимается вверх. — Жди пожарных, — посоветовал мне он. — Не двигайся с места, пока они не прибудут и не вызволят тебя. А я как раз успею сбежать. — Но как я потом тебя найду? — Следуй в мой дом, — ответил он. — Если я выберусь и выживу, то ты сможешь найти меня там. Кивнув, он исчез, затемненный клубьями темного дыма, что бегут табуном ввысь, скрывая очертания дома и его элементов в своей мрачной гуще. А я снова опускаю глаза вниз, сглатывая при мысли о возможном падении. Маленький котенок прижался ко мне, пряча голову в теплой груди и будто ища в ней спасения. Быстро взор перемещается с земли на нечто красно-белое, стоящее уже рядом с домом. Так сильно сосредоточился я на похитителе, что не услышал, как приехала пожарная машина. Одетые в специальную форму мужчины мигом выпрыгивают из двухцветного сооружения на колесах и бегут к шлангу. Все их действия в максимальной быстроте направлены на скорое прекращения игры огня. А мне только и остается, что наблюдать за ними и ждать…