В тюрьме своего разума.

      Тайрон, неторопливо пролистывая отксерокопированный когда-то дневник, изредка пробегал взглядом по заметкам. Содержимое, открыто показанное автором, собственно, скрытое тоже, паренёк вполне прекрасно помнил, однако избавиться от навязчивой привычки сверяться с текстом, не смог. Изредка появляющийся демон также просматривал написанное, что-то подмечая про себя, а затем пропадал, чтобы не отвлекать копию соснового деревца, не сбивать с мыслей, как добраться до поселения вампиров, отыскать молочный клычок и выбраться живыми, перебравшись через болота максимально безопасно.       Всё-таки от настоящего мальчишки, копия немного отличалась, была менее разговорчива и сочетала в себе качества и эмоции, перешедшие во время копирования. Сайфер такое забавное свойство подметил ещё во время первого разговора, в раздробленном, разрывающемся сознании. Отличить сосновое деревце, нынче обездвиженное полено, демон смог бы без какого-либо напряжения, одного взгляда хватило бы, чтобы расставить все точки и сказать, в каком месте стоит копия, в каком оригинал.       Стэнли, ещё не отошедший от галлюцинаций, вызванных неопознанной тварью, молчаливо жарил сосиски на огне, пылающем над ладонью копии племянника. Сайфер с любовью поделился частичкой своего племени, дабы не разводить нормального костра. Более-менее безопасный островок оказался достаточно маленьким, вдобавок торфа здесь было предостаточно, - одной небольшой искорки хватило бы, чтоб всё болото охватил бесконтрольный огонь.       Билл бы посмотрел, как непокорное пламя поедает каждый миллиметр неповинной местности, искренне насладился бы паникой проклятой семьи, повинной в его провале, и посмертном заточении. Голоса в голове нашёптывали, подбивали повелителя снов заставить гореть болото, окрасить его воды в кровавый оттенок, вскрыв несколько шей обычной ложкой, заманчиво лежавшей в пакете с едой. Правда, стоило только начать поддаваться, как копия, прознавшая про небольшие слабости демона, быстро останавливала его. Одного мягкого прикосновения к сознанию, пока вполне хватало, чтобы обезвредить небольшие попытки дебоша.       Невесомое прикосновение к сознанию останавливало только из-за того, что напоминало маленький момент, произошедший после носочной оперы. Сайфер, недовольный своим поражением, отправился в сновидение мальчишки, чтобы хорошенько отыграться. Было бы весело, - не позволять парню просыпаться, насылая на него кошмар за кошмаром, заставить его сердце биться настолько часто от страха, что было бы больно дышать, как-то сопротивляться. Разрешалось бы только паниковать и вопить, теша самолюбие демона.       Той ночью, всё должно было начаться вполне невинно, мальчишка отыскал бы разлом, сдерживающий всё множество кошмаров, попробовал бы разобраться, что это вообще такое и, как итог, сломал бы барьер. Но что-то пошло не так изначально, - ведь вместо разлома, первое, что попалось на глаза, было пламя демона.       Пайнс рассеянно бродил по лесным тропинкам, переполненный мыслями. После резкого, незапланированного выселения из собственного тела, истеричного квеста с возвращением дневника и носочной постановкой, вылезло некое моральное истощение. Физическая боль наслаивалась на моральное состояние (демон пересчитал парню все кости), заставляя мальчика бродить по тропинке, в тишине, среди соснового леса. Накатывала апатия, и мальчишка прошёл мимо разлома, не посмотрев на него, не заметив.       Зато, светящийся огонёк, через который Сайфер наблюдал за происходящим, мальчишка заметил. Подойдя ближе, он присел на корточки, рассматривая его вблизи. Затем, с внезапным, непонятным порывом присел около, облокотившись спиной о ствол дерева. - Не знаю, как ты здесь оказался, но ты красивый. – Внезапно проговорил юноша, заставив наблюдающего за ним демона невольно приподнять бровь. – Переливаешься, и оттенок имеешь интересный. Не знаю, как здесь вообще оказался ты, но огоньки обычно держатся вместе. Потерялся?       Ответа не последовало, огонёк только немного потемнел. Пайнс закрыл глаза, едва заметно поморщившись: - Понимаю тебя, - продолжил говорить мальчик, не открывая глаз, - тоже сегодня выдался странный денёк. Всё тело сильно болит, пришлось ехать с дядюшкой к больнице, чтобы меня посмотрел какой-то его старый, знакомый врач, вне очереди. И… Как-то на сердце тепло.       Сайфер невольно приподнял бровь тогда. Как может быть тепло на сердце, когда он скатился по лестнице несколько этажей подряд, вышел несколько раз из окна, вонзал в тело вилки и ножи, и ещё много чего, что должно было причинить только вред или боль? Правда, демон внезапно перевёл взгляд на парня. Пайнс мягко провёл пальцами по пламени, заставив его владельца окончательно потеряться, - мальчик не обгорел. - Сайфер, конечно, не подарок, - парень рассмеялся, приоткрывая глаза, скользя пальцами по язычкам пламени, - однако что-то в нём есть такое. Вообще, не понимаю, как такие мысли возникли, обычно так размышляешь о какой-либо девчонке, которая нравится. Но, мы с тобою ведь знаем, что всё здесь не просто, правда? Билл сочетает в себе слишком многое, чтобы его понять с одного разговора. Но, знаешь, всё-таки мне кое-что стало понятно, после нескольких встреч.       Демон с интересом всмотрелся в мальчика, - он говорил неторопливо, едва заставляя себя держать глаза открытыми. Наверное, травмы давали о себе знать, и теперь, накаченный препаратами, засыпал даже во сне. Сегодня никакие кошмары бы не смогли его растрясти, так что, возможно, даже хорошо, что зацепил взгляд парня именно огонёк. - … Интересно, пока он был в моём теле, ничего не потерял? – Зевая, прикрывая рот ладонью, мальчишка окончательно закрыл глаза. – Автор дневника писал, что после вселения демона должна быть словно дыра, а мне наоборот кажется, словно я заполнен, и наконец нашёл своё место. Как считаешь, огонёк?       Огонёк изменил свой оттенок, только мальчик этого не заметил, так как действие препаратов действительно оказалось достаточно сильным. Сайфер ещё тогда покачал головой, появившись около человека. Такой маленький, беспомощный человечек, а говорит, что нахождение демона в теле было даже… Приятным?       От воспоминаний, его отвлёк голос копии, закрывшей дневник с громким хлопком: - Смотрите, автор дневника предлагает более безопасный маршрут через болота. – Тайрон перевёл взгляд на Мэйбл, которая всё это время его пристально рассматривала и ела сосиски. – Правда, сейчас темнеет, и нам стоит остаться здесь, переночевать. Тварь, повстречавшаяся по дороге, здесь не одна, энергетический резерв Билла не вечен в таком состоянии, так что отбиваться долго мы не сможем. Поселение вампиров я также нашёл, находится в нескольких часах отсюда, на северо-западе. - Прекрасно! Иначе дядюшка пошёл по направлению «сам не знаю, но выглядит интересно». – Племянница недовольно перевела взгляд на мужчину, из-за чего тот виновато пожал плечами. – Предлагаю спать под открытым небом, чтобы комары напали на нас, и мы, оседлав их, полетели в поселение! Иначе ещё несколько часов пешком, по болотам… Без левитации! - Словно ты когда-то пробовала, звёздочка, - Билл закатил глаза, вырвав контроль на несколько мгновений, - мне так говорить надо, знаешь. Очень непривычно водить автомобиль или ходить пешком, на протяжении долгого времени, когда в былые времена ты мог воспарить над землёй и с лёгкостью оказаться в любом месте планеты. Левитация и телепортация, самое прекрасное, что могло сейчас сократить сроки, помочь.       Стэнли неопределённо пожал плечами, вариант с автомобилем также был неплохим, и значительно сокращал время. Они добрались бы пешком от города только через несколько дней, а так, потратили несколько часов на несколько светофоров, пробки и сорванное ограбление магазина (за сапожки племянницы всё-таки пришлось заплатить, и возместить разбитое стекло витрины), сама поездка по автостраде заняла намного меньше времени. Мэйбл, словно прочитав мысли дядюшки, не сдержала смешок, вытаскивая спальник из походного рюкзака.       Стемнело, вместо деревьев и кочек мерещились всякие монстры. Стэнли снова осмотрелся, приготовив спальное место, - нарваться на неприятности снова, было той ещё перспективой. Сайфер неторопливо переворачивал страницы дневника, шелест страниц одаривал неким спокойствием, из-за чего глаза невольно слипались. Сейчас можно было расслабиться и, наконец, немного поспать, или помедитировать, - ближайшая тварь, встретившаяся по дороге в поселение, растерзана, и потревожить спокойный сон больше никто не должен, по крайней мере, ближайшие несколько часов.       Демон закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от нынешней реальности, - правда, едва слышное, тяжёлое биение сердца соснового деревца привлекало внимание, заставляя беспокойно концентрироваться на нём. Подселив сознание копии в тело, они выиграли несколько ничтожных недель, за которые надо что-то решить, пока не стало слишком поздно. Тем более, стоило копии задремать, как тело вновь начало неистово болеть, а сердце биться с двойной натяжкой, - недаром деревце безвольным поленом лежало именно в отделении реанимации.

***

- Ты издеваешься, - пытаясь отдышаться, просипел сорванным голосом мальчик, - сталкивать человека с высокой скалы, это нормально? Билл, конечно, я понимаю, что ты расстроен и всё такое, но может нормально поговорим сначала? Затем, конечно, ты снова попытаешься меня сбросить с какой-либо возвышенности, но возможно, мы найдём компромисс!       Блондин с приподнятой бровью наблюдал, как мальчишка отряхивается от песка и комьев грязи. Расстроен? Нет-нет, такое слово вообще не подходило под толковое описание морального состояния демона. Он больше в бешенстве, нежели что-то ещё, - сердце бешено билось, грозясь прорваться через рёбра, пальцы сжимались, а желание приложить несносного человека о тяжёлый предмет заметно росло, в геометрической прогрессии. Небольшой рассказ, обещанный во время прошлого испытания, вообще не должен был вызвать гнев или ярость, однако такое маловероятное развитие событий всё-таки произошло, заставив демона наказать мальчика довольно неординарным способом. Выбросил его с обрыва, схватив за ворот жилетки, поймав в самый последний момент, когда мальчишка начал падать вниз, широко раскрыв глаза. - Не понимаю, из-за чего мне захотелось вскрыть твоё горло. – Честно признавшись и пожав плечами, юноша поправил волосы мальчишки. – Наверное, что ты вообще оказался в подобной передряге, несмотря на то, что не по своей воле залез сюда. Мне, всё-таки, интересно, зачем чёртов демон играется с тобой настолько долго? - Возможно, из-за одиночества? – Предложил вариант парень. - Не знаю. – Билл перевёл взгляд вниз, на обрыв, потерянно всматриваясь в самое дно. – Но, что-то мне подсказывает, что на четвёртое испытание он выкинет что-то более серьёзное, не связанное со сказками или повестями. - Искренне надеюсь, что всё ограничится сказками, хорошими и добрыми. – Пайнс отвёл взгляд, стараясь не пересекаться взглядом с демоном. – Не сильно больно?       Билл покосился на сломанное запястье, только пожав плечами в ответ. После прохождения испытания, снова появился портал, заманчиво предлагающий зайти в него, и открыть глаза совсем в ином месте. Правда, мальчишка оказался в том золотом особняке, в гостиной, а демон, наоборот, врезался в само здание, так ещё и свалился вниз. - Мелочи. – Всё-таки прервав затяжное молчание, подал голос юноша.       Криптос не тревожил никого своими испытаниями, новыми идеями и сказками несколько дней, вызывая напряжение таким поведением. Пайнс начал что-то подозревать через первые несколько мгновений, когда демон не появился около него, в момент перемещения и издевательски не начал перечислять, что было сделано правильно, что оказалось ошибкой, а чего вообще можно было бы избежать. Обычно, демон промывал мозги долгими высказываниями, сопровождаемыми разными, непонятными восклицаниями, время от времени проговариваемые демоном на старом языке. - Скажи-ка, ты сможешь мне помочь? – Пайнс внезапно оборачивается, переводя взгляд вниз, в пропасть. – Ты не человек, и несмотря на потерю памяти, можешь ведь использовать свои силы? - Ограниченный резерв, - поправил его юноша, - просишь меня показать тебе, как потрошить человека при помощи силы? - Причём здесь потрошение? – Мальчишка не сдержал смешка. – Не совсем. Мне не хотелось бы просить об этом кого-то ещё, понимаешь? - Самооборона в измерении демона-маньяка? Мне нравится! Хорошо, договорились, только, что ты сможешь предложить мне взамен? Смотри, ничего пошлого, дорогой, ты ведь помнишь, что мне не нравятся людишки, правда?       Пайнс засмеялся в голос, когда парень произнёс последние слова, вдобавок, подмигивая. Решив подыграть, мальчишка обхватил шею демона, прижавшись поближе, и изобразив как можно более сладкий голос, отозвался: - Только решил предложить тебе всего себя, но, если ты против… - Он картинно закатил глаза, теперь вызывая смех со стороны демона. Ладони парня легли на талию мальчишки, притягивая поближе к себе, демон наклонился, нависая над своей «жертвой». - Не против, когда дело касается кого-то, вроде тебя. – Сладким шёпотом, отозвался в ответ парень.       Он почти поцеловал мальчика, как внезапно тот отстранился, словно осознал, что именно сейчас происходит. Щёки предательски покраснели, когда он отошёл от блондина на несколько шагов, виновато отводя взгляд. Билл и сам не ожидал такого поворота событий, так что тактично откашлялся: - Достаточно простого вечера в твоей компании, что скажешь? – Предложил юноша. - Вечера? Хорошая плата, - мальчик, кажется, только теперь начал дышать, перестав задерживать дыхание от волнения, - договорились. Правда, можно попросить тебя обойтись без официального заключения сделки? Просто, ты ведь знаешь, что я недавно заключил договор с этим… - Хорошо-хорошо, - резко перебил его юноша, - договорились без закрепления договора, любой каприз, как говорится.       Пайнс попытался что-то сказать, но лёгкие словно обожгло, а перед глазами всё внезапно поплыло.

***

      Стаскивая с подрагивающих ресниц остатки беспокойного сновидения, солнце плавно поднялось из-под горизонта, вновь осветив тонкие, болезненные деревья, с местами пожелтевшей листвой. С первым солнечным светом, активизировались комары и мошки, едва выживающие на территории чёртового болота. Насекомые принялись практически мгновенно искать себе пропитание. Сейчас, самочек завлекали заманчиво тёплые тела, ещё мирно сопящие в нагретых спальниках, запах живого тела казался им особенно сладким, после ночного холода. Собравшись в небольшие стайки, комарики подлетели поближе к спящей девочке, решившись начать пиршество непосредственно с её розовых щёчек. Однако, насекомые никак не ожидали, что подлетев поближе, они потеряют равновесие в полёте, замертво падая вниз, на мягкий мох, оказавшимся последним пристанищем в жестоком, полном опасностей, мире.       Наблюдать за падением комариных отрядов оказалось не интересно, напротив, подобные трагедии вызывали отвращение. Сайфер, бестолково водивший оторванной, тоненькой палочкой по павшим бойцам, не высказывая сожаления, пребывал в собственных мыслях, витавших далеко за пределами бестолкового брождения по болотам. Медитация провалилась ещё несколько часов назад, вырывая повелителя снов из сладкой дрёмы, показывая странные, несвязанные меж собой образы. Сознание проваливалось в небытие, стоило сосредоточиться на каком-либо предмете, появившемся перед глазами.       Меняясь в размерах, чёрное пятнышко, внезапно появившееся перед глазами, постепенно обретало очертания. Чёрный цвет иссыхал, испарялся, и вместо непонятного объекта вырастал белоснежный особняк, высокий и статный, с погибшим, большим садом, фонтаном, золотистой дорожкой, выложенной драгоценными кирпичами, переливающимися на солнышке. Затем, живописный пейзаж смешивался в очередное чёрное пятно, превращаясь в сосновый лесок, пряничный домишко и нескольких, здоровенных охотников, перепачканных в крови, со сломанными шеями. После, картинка, представшая перед глазами окончательно потерянного повелителя снов, вновь изменилась, только на…       … На милое, сосновое деревце. Мальчишка, запачканный в крови (скорее всего, охотников, образ которых он видел ранее), с надеждой во взгляде смотрел на кого-то или что-то, неловко придерживая горячие пирожки, лежавшие в корзинке.       Сейчас, повелителя снов переполняли бешенство и восторг одновременно, стоило наваждению внезапно пропасть. Теперь стало ещё больше причин, чтобы паниковать, но вместе с этим, наоборот, меньше. Сайфер окончательно понял, в каком месте прохлаждается его собственное, когда-то потерянное тело, а значит, сосновое деревце более-менее в безопасности. Более, ведь тормоза имелись только в голове демона, менее, так как никто не защищал мальчика от самого тела, которое, лишённое памяти, не сможет понять, чего непосредственно желает больше всего. Билл осознавал это слишком хорошо, ведь сначала он неистово желал приложить паренька лицом обо что-то твёрдое и, желательно, достаточно острое, а затем ненависть сменила направление, изменив и желания.       Отбросив свои размышления, демон решил отыскать копию в воспалённом сознании, чтобы не терять времени даром, как можно быстрее отправившись в поселение вампиров. Бродить по болотам в едва живом теле было достаточно тяжело, когда постоянного энергетического резерва не наблюдалось. И только он решил провалиться в заполненное кошмарами сознание, как внезапно тело, само по себе, вышло из-под контроля лапок-верёвочек.       Сайфера сдавило, словно кто-то резко вырвал контроль, прижав его к самой дальней стенке сознания. Конечности стали трястись, словно он, - заядлый наркоман, которого сначала подразнили, а после лишили дозы обещанного психотропного. Непроизвольно, тело самостоятельно сделало рваный вздох, а боль, скрывавшаяся ранее, сильной волною набросилась на демона с головой. Дышать из-за этого стало практически нечем. - Больно. – Прошептал, кажется, на мгновение появившийся полноправный хозяин тела. – Очень больно, нечем дышать.       Прекратился внезапный порыв довольно-таки быстро. Сайфер, вновь перехватывая контроль, растерянно перевёл взгляд на ладони тела, всё ещё подрагивающие. Возвращаться обратно, в своё тело, для соснового деревца, сейчас всё-таки адски больно. Но, что поспособствовало таким резким скачкам, от измерения в сознание, и обратно? Непонятно. - Что произошло? – Подала голос девочка, заставив повелителя так же растерянно перевести взгляд с ладоней на неё. - Сосновое деревце как-то прорвался через материю мира, в котором сейчас заточён, ровно на несколько мгновений. И, подожди-ка, звёздочка, - Сайфер недоверчиво бросил взгляд на землю, - давно ты не спишь? - Давненько, - отозвался теперь владелец хижины, не сдержав смешок, - сначала мне понравилось, как потерянно ты ковырялся палочкой в земле. Затем, мы решили, что ты словил какой-то припадок от травм, нанесённых во время аварии, и не стали тебя трогать. - Что-то мне подсказывает, - закатил глаза демон, недовольно фыркая, - раз никто не спит, все в относительно добром здравии… - Идёмте! Тайрон обязательно проведёт нас по самым-самым безопасным тропам! – Мэйбл подхватила демона под локоть, когда тот поднялся с земли. – Обязательно. - Скажи мне, звёздочка, ты сама веришь в это? Твой дорогой братец, что тогда, что сейчас, не отличался выбором чего-то безопасного.       Дорога пролетела за весёлыми разговорами обо всём. Сайфер, сначала неохотно и скованно отвечавший на многочисленные вопросы девочки, в скором времени расслабился, начиная рассказывать разные истории и байки с разнообразных миров, в которых когда-то побывал. Стэнли, сначала пытавшийся сохранить незаинтересованное выражение лица, всё-таки сдался, начиная невольно вклиниваться в разговор, изредка что-то спрашивая, или вставляя свои несколько копеек.       В конечном итоге, болотистая местность плавно переросла в небольшое поселение. Лесной городок оказался тёмным и мрачным, скрытым от солнца и посторонних глаз, за большими, ветвистыми деревьями. Однотонные домики, огороженные невысокими заборчиками, тяжело вписывались в мрачный пейзаж.       Сайфер, перехватив контроль над телом, прошёл мимо многих домиков быстрым шагом, пока внезапно не остановился, показывая на домик, одиноко стоявший поодаль от центральной аллеи. Пайнсы, переглядываясь, молчаливо направились следом за демоном. Довериться и не выспрашивать, имеется ли в поселении молодой вампир с молочными клыками, очень хотелось. - Чёрт, нам придётся разделиться. – Билл быстро осмотрелся. – Мы пришли вовремя, сегодня за клыком должна прийти фея, и забрать его. - Фея? – С интересом спросила девочка. – Настоящая, которая собирает молочные…       Сайфер, приподняв бровь, наблюдал, как Стэнли закрывает рот племянницы ладонью, чтобы та не кричала так громко от переизбытка эмоций. Девочка практически сияла от счастья, что наконец она сможет поймать фею или просто посмотреть на неё. Она, наверняка, очень красивая, маленькая и юркая. - Молочные… С ошмётками десны… - Бормотала девочка в ладонь дядюшки. – Посмотреть! ... - Как нам вообще поймать фею? – Тайрон невольно принялся пролистывать дневник. – Здесь нет никакой статьи про неё, наверное, автор не сталкивался с таким созданием.       Сайфер громко рассмеялся, закрыв лицо ладонями, - ещё вчера он подчинял себе миры и насылал кошмары, а сегодня он размышляет, как поймать фею, чтобы, внимание, отобрать молочный клык вампира без нанесения особо тяжких повреждений. Несколько недель назад, люди боялись и боготворили его, а теперь, необходимо заключать сделки со сварливыми скептиками, чтобы позаботиться о собственной жизни. Привести мысли в порядок не выходило, собственная ничтожность не позволяла трезво смотреть на вещи. Голоса, едва сдерживаемые на протяжении всего похода по болотам, всё-таки взяли вверх, заставляя демона сорваться теперь на тихий, истерический смех, от которого тело пробивало мелкой, частой дрожью.       Тайрон, чтобы никто не пострадал, смог отвести злобный начос подальше от поселения. Сайфер, оставшийся наедине со своими мыслями и голосами, сильно сжал волосы пальцами, оттягивая, сползая вниз, на колени, закрывая пылающие алым глаза. Они желают посмотреть на фею? Они посмотрят на обезображенное тело, с оторванными крыльями, перемолотыми костями и отрезанной головой. Он самолично займётся пытками, чтобы волшебное создание молило о пощаде, чтобы её голос ещё долго оставался в голосе девочки, верящей в хороший финал. Верящей настолько, что попросила помочь в происходящем не свою родню, а многовекового, жестокого демона. - Билл, - внезапно произнёс мальчишка, осторожно прижимая свои ладони к собственным щекам, - разве внезапное помешательство может помочь тебе в достижении своей цели? Ты, кажется, снова желал обрести свои силы, показать, что ты не просто какой-то там демон, а повелитель снов, которого стоит бояться. Помнишь?       Сайфер замер с широко раскрытыми глазами. Нет, голос не принадлежал ксерокопии, не был игрою воспалённого сознания. Демон не мог что-то сказать в ответ, и воспользовавшись заминкой, кто-то (а по сознанию мальчишки бегало довольно много воспоминаний и кошмаров) нежно принялся перебирать волосы тела: - Ты ещё помочь мне должен, - проговорил кто-то, с тяжёлым вздохом, - не нравится быть, как ты выразился, «обездвиженным поленом».       В какой-то момент, мягкие прикосновения прекратились, и демон выпрямился, тяжело выдыхая. Да, голос чертовски прав, пора брать себя в руки.