Consulting cannibal

- Что ты нашел? – вновь потребовал у «напарника» агент, стоило ему войти в лабораторию.       Подняв голову от микроскопа, Холмс бросил недовольный взгляд на преследователя и внезапно грустно улыбнулся, вспомнив своего Джона на том же месте при их первой встрече. - Следы на коже убитого возникли от весьма редкой болезни - фотодерматоза, - произнес Шерлок. - Аллергия на солнечный свет, - нервно хохотнул Грэм, в очередной раз ужасаясь юмору Ганнибала. - Остается лишь понять, как Лектер вышел на человека, никогда не появляющегося днём на улице. - Он не охотится днем, - отмел сомнения детектива профайлер. – Этот юноша стыдился своей болезни, отвергал себя. Ганнибал – как тому казалось – примирил жертву с собой. Уверен, смерть была добровольной. - Но… голова была отсечена заживо. Судя по кровоподтекам, убийца сначала вбил кол в грудь жертвы, - Шерлок помогал себе, жестами дополняя картину. – Но неглубоко, чтобы та не умерла от потери крови и болевого шока. Лишь затем Лектер завершил «ритуал», - детектив не понимал подобного рода «волонтерство». - Доктор умеет убеждать… - задумчиво высказал Уилл. – Ты сказал, что тело – послание. Как? - Я лишь читаю улики. Их слишком много: следы растений, почва на ботинках, пыль – всё это в совокупности укажет на последнее место, где до смерти находился убитый. Место, где он встретил своего «спасителя». Лектер слишком умен, чтобы оставить подобное по небрежности, - с восхищением произнес Холмс и прильнул к микроскопу. - Нужна помощь? – рассеянно предложил Грэм, не зная, куда податься.       Шерлок неопределенно махнул рукой в сторону компьютера, уже считывающего информацию о найденной земле в базе данных. Кивнув, агент прошел к монитору. Каждую минуту машина выводила всё больше и больше возможных местонахождений. - Шерлок! Тебе принести ко… - вошедшая в помещение Молли запнулась, стоило той заметить красивого мужчину возле детектива, - …фе? - С молоком, без сахара, спасибо, - не отвлекаясь, отчеканил детектив. – И да, гей. - Я не… - вконец раскраснелась Хупер, отчаянно глядя на ошарашенного Грэма, затем стремительно скрылась за дверью. - Она была в секунде от того, чтобы упасть тебе в ноги, - пояснил Холмс.       Вернувшись с «заказом», девушка принесла кружку и для профайлера. - Извините, я не знала, что вы предпочитаете, поэтому сделала как для Шерлока, - заикаясь, выдавила она. - Не стоило так озадачиваться. Спасибо, - с доброжелательной улыбкой принял Уилл напиток. - Увидишь в здании парня, поразительно похожего на тебя, не удивляйся, это её жених, - насмешливо пробормотал детектив в микроскоп.       Вернувшись к прежнему алому оттенку, Молли выбежала из лаборатории. - Это было грубо, Шерлок. Тебе стоит извиниться, - проинформировал соседа Грэм. - Перестань нести чушь, Джон, - по привычке отмахнулся Холмс. – Сам извиняйся, если так…       Посмотрев на агента пустым взглядом, он добавил в запрос ещё один параметр. - Сто пятьдесят семь вероятных точек, - произнес ФБРовец, учтиво промолчав о случившемся. - Нужно больше данных, - зло бросил Холмс. - Нет, - тихо ответил Уилл. – Жертву похитили отсюда, - ткнул он курсором на адрес. - Хайгейтское кладбище? С чего ты взял? – надменным тоном поинтересовался уязвленный гений. - «Дракула» Брэма Стокера, - просто произнес агент. - … - Большинство ключевых событий в этой книге происходит на этом кладбище. Должно быть, жертва нередко бродила по нему, пытаясь понять причину своего «проклятия», - размышлял Грэм. – Что будем…       Не дождавшись окончания тирады, детектив был уже на полпути к выходу из здания. Уилл не успел его догнать – пойманное Шерлоком такси во всю мчалось к своей цели.

***

      За спиной задумавшегося Ватсона внезапно появился хозяин дома. Прекрасно зная о его присутствии, Джон не отвлекся от созерцания безлюдной улицы через завораживающее витражное стекло. - Смерть притягивает. Именно утрата позволяет людям чувствовать себя живыми, - задумчиво произнес Лектер, глядя в сторону скрытого сейчас кладбища, присоединившись к наблюдению. - Вовсе нет, - не согласился Ватсон, вспомнив «смерть» Шерлока. – Для Уилла ты умер. Думаешь, это ему помогло? - Он никогда не был столь умен и собран как сейчас. - Ему снятся кошмары, - возразил пленник. - Всегда снились, - грустно заметил Ганнибал, вернувшись мыслями в многочисленные бессонные ночи, проведенные возле Грэма. – Я не смог ему помочь. - Не сможешь и сейчас, - непоколебимо проговорил Джон. - Как и ты, - предупредил Лектер. – У нас на ужин будут гости. Жду тебя на кухне к пяти… Мне не помешают твои руки.       Психотерапевт положил руку на плечо мужчины и добавил: - Тебя никто не спасет.       Услышав кодовую фразу, Ватсон слегка вздрогнул и отправился готовиться в «свою» комнату.

***

- Что заняло у тебя столько времени? – вяло поинтересовался детектив, когда Грэм появился на кладбище. «Прочитав» агента всевидящими глазами, сам же и ответил: - На общественном транспорте добираться на сорок минут дольше. Как будто у нас так много времени, до того как.. - Что? До того как Джон погибнет? Ты думаешь, за этим он позвал нас? - Нет. Лектеру нужен только ты, - покачал головой Шерлок. – Но ему скучно… - Ты нашел место? – перевел тему Грэм. - На территории кладбища тринадцать деревьев вида Populus tremula. Ничего необычного, - неохотно признал поражение Холмс. - Покажи мне.       Для возмущения не было времени и смысла – на счету каждая минута. Круто развернувшись, детектив тронулся с места и начал «обход». Переходя от дерева к дереву, агент также ничего не замечал, что вызывало у него тревогу. Пока они не дошли до последней осины, Уилл уже начал допускать, что ошибся, не поняв замысел Лектера. - Здесь, - без толики сомнения указал ФБРовец на последнее дерево. - Оно ничем не отличается от остальных, - возразил Холмс и был прав.       Действительно, ничем не примечательные старые надгробия вокруг, каменная скамья в тени кроны, несколько семейных склепов. - Ганнибал был здесь совсем недавно, - кивнул вновь Уилл. - Ты чувствуешь его – догадался Шерлок. - У него нет своего запаха. Наоборот, словно огонь, словно чума, Лектер уничтожает… поглощает всё, что подбирается к нему слишком близко. Стоя здесь, я чувствую лишь пустоту. Она давит, лишает воздуха в груди, - объяснил Грэм. - Он подпустил тебя, - заметил детектив. - С чего ты взял, что я жив?       Теперь, точно зная место поиска, детектив быстро вышел на след убийцы, без сомнений намеренно оставленный. Под порошком выступил отпечаток ладони на скамье, словно стрелка компаса указывающий на один из склепов. Ловко вскрыв замок, детектив и агент проникли в бетонное помещение. Стоило обоим привыкнуть к отсутствию освещения, перед ними выступили очертания чего-то отдаленно напоминающего человека. Холмс, убедившись в неподвижности объекта, вынул из кармана пиджака свой телефон и навел луч фонарика на темную фигуру. - О-оу, - в который раз восхитился мастерством Ганнибала гений.       Грэм лишь отступил, шумно выдохнув. Быстро натянув силиконовые перчатки, детектив ринулся осматривать новый «шедевр» доктора. Покончив со своей работой, Шерлок выскользнул из склепа, оставив агента наедине с жертвой, впустив в пыльный мрак свет заходящего солнца. - Моё появление не оказалось для тебя неожиданностью. Я специально регулярно появлялся на территории кладбища. Мы несколько раз разговаривали. Малозначительные беседы. Но этого было достаточно, чтобы подавить твою бдительность и понять твою истинную сущность. Ты не был столь ценен, как то, чем ты располагал. И вот ты здесь: выпотрошен, выставлен на частный аукцион и распродан по частям. Каждая твоя часть имеет свою цену. Таков мой замысел.       Закончив воссоздание картины, агент покинул склеп. Детектив ожидал его на скамье, что-то заинтересованно строча в телефоне. - Это был ночной сторож кладбищ. В свободное от выполнения своих обязанностей время, занимался продажей тел любителям и коллекционерам, - произнес Холмс, указав на сайт с одним из завершенных аукционов.       Вернувшись к телу, Шерлок вновь оценил великолепие творения: все внутренности сторожа были аккуратно разложены на «прилавке» перед его телом, на удивление твердо стоявшем на ногах благодаря созданной опоре. В каждый «лот» была воткнута булавка с закрепленным на ней ценником. Присмотревшись поближе, Холмс заметил что-то выпадающее из общей картины. Выудив пинцетом это из-под ладони трупа, он продемонстрировал находку напарнику. Ею оказалась записка:

Уважаемые мистер Холмс и мистер Грэм! Приглашаю вас на праздничный ужин который состоится сегодняшним вечером в доме по адресу Кроммвель-авеню 97.

Г. Лектер