Аргус Фернандес

      POV Аргус.              После сытного обеда, мама попросила Джерара отправиться за покупками на рынок, заодно составив мне компанию. Мне нужно было вернуть книгу, что я одолжил у церковного проповедника на время. В ней меня очень сильно заинтересовала одна тема, о которой не так много информации в открытом доступе. Экзорцизм. Довольно редкое и не очень популярное направление, тем не менее, именно в компетенциях церкви получившее свое наибольшее развитие. В Фиоре крупнейшей и практически единственной религиозной организацией была Церковь Горичка, служителем которой и являлся мой знакомый.              Последователи церкви Горичка полагают, что все должны признать их собственные грехи и не скрывать их, а скорее попытаться искупить это помогая людям, которые являются нуждающимися, ничего не получая в ответ. Руководствуясь этими принципами, когда мы встретились с проповедником, помимо книги он показал мне несколько работ посвященных этой теме, а книгу и вовсе отдал на руки, лишь попросив вернуть её, когда я закончу. Должен признать, после изучения этих трудов, возникло много новых вопросов, ответов на которые я не нашел.              В любом случае следовало расспросить проповедника, если он согласится уделить мне немного своего времени. Как минимум следовало уточнить информацию о действующих экзорцистах и по возможности узнать об экзорцизме из первых рук. Предупредив маму, что могу задержаться, я отправился вместе с братом в деревню.              Деревенский рынок – это довольно интересное явление. Сама концепция рынка предполагает определённый контингент людей, ставящий своей целью извлечение максимальной выгоды из процесса торговли, не стесняясь никаких методов. Но вот беда в том, что население деревни весьма тесно связано друг с другом. Попробуй в таких условиях обмануть человека, и через совсем небольшой срок выяснится, что он приходился тебе не очень-то и дальним родственником. И горькую расплату за это придётся сполна хлебнуть ложка за ложкой, из раза в раз жалея, что решился на подобный поступок.              Вот и получается, что сама суть торговли с треском проигрывает, ломая собственный хребет о суровую действительность. В результате такого парадоксального явления рождается весьма странный симбиоз между торговцами и покупателями, где обе стороны знают о последствиях своего выбора, но действовать иначе просто не способны.              Например, заходит в обувную лавку посетитель, который является не очень дальним родственником продавца. Оба знают друг друга, в обычной ситуации не слишком то сильно и общаются, но обувной магазин всего один на деревню, а ходить босому по мокрой и холодной осени затея мягко скажем не самая приятная. И приходится идти на поклон к троюродному дяде внучатой племянницы, обязательно самой важной и любимой. Да не с пустыми же руками.              А вот хозяин этой самой обувной лавки уже наученный горьким опытом, половину складских помещений забил вкусным чаем, да печеньем с мёдом и прочими лакомствами. И сидят они парой горемык, чаи гоняют, за разговорами неловко вспоминая, как четвероюродный брат двоюродной внучатой племянницы золовки сестры матери, попал в неловкую ситуацию, когда отправился на речку в своём любимом пальто, да так сильно напился, что потерял не только пальто, но и сапоги в придачу. И сидит бедный сапожник, и слушает эту историю уже в двадцать девятый раз, так как деревня конечно большая, но сапожник-то он единственный.              Я не мог не заметить, как на подходе к рынку, брат стал внимательно оглядываться, пристально выискивая взглядом кого-то. Догадываюсь кого. Не то чтобы это был какой-то секрет, но зная об этом, не подшутить над братом, было выше моих сил. Заглядывая ему за спину, я в голос воскликнул:              – Привет, Алиса, а Джерар тебя уже просто обыскался.              Наблюдая за паникой брата, застывшего соляным столбом, я долго не выдержал и разразился громким смехом. Правда потом пришлось уворачиваться от кулаков горящего праведным гневом брата, но оно того стоило. Алиса – дочка одной из торговок, бойкая девчушка, что довольно крепко, своим симпатичным лицом и ладной фигуркой, пустила корни в мягкое сердце брата. Уверен на все сто, именно для того, чтобы понравиться ей еще больше он и сделал себе татуировку. Ну, как один из факторов уж точно. При таком раскладе вполне понятно волнение брата, ведь показываться перед ней в новом амплуа он будет впервые. Мысленно пожелав Джерару удачи, я произнёс:              – Знаешь, скорее всего я до вечера буду занят, мне нужно обсудить некоторые вещи с проповедником, поэтому после того, как совершишь все покупки, можешь возвращаться домой самостоятельно, не дожидаясь меня. Скорее всего, я вернусь уже поздним вечером.              И уже под конец добавил, решив еще немного посмущать братца – Ну, не буду лезть в ваши отношения, но надеюсь на твоё благоразумие.              Распрощавшись с братом, я направился к цели своего путешествия – небольшой церкви, стоящей на окраине деревни. Как ни странно, ни в Фиоре, ни в соседних странах никакая из церквей не обладала практически никакой властью, скорее её существование стояло на весьма хлипком фундаменте добровольных начал. Надо полагать, наличие магов столь огромной силы, что становились в один ряд с богами довольно сильно подрывало саму возможность возникновения подобных организаций. А вот возникновение культов, поклоняющихся особенно сильным личностям, уже воспринималось чем-то обыденным, встречалось гораздо чаще и было более могущественным и влиятельным.              Приближаясь к окраине, всё меньше людей встречалось на моём пути. Разумеется, в середине дня, когда каждый занят своим делом, было бы довольно странно, будь иначе. Неспешно продвигаясь по нешироким улочкам, моему взору предстало небольшое каменное строение, фундамент которого плавно переходил в широкий спуск в несколько ступеней. Проход к зданию загородила широкая телега, обойдя которую я нос к носу столкнулся с проповедником.              – Добрый день, отец Маркус. Я пришел, чтобы вернуть вашу книгу – поприветствовал я высокого худого мужчину, обычно одетого в церковные одежды, однако сейчас облачившегося в рабочий комбинезон. Он не торопясь погружал вещи в телегу, по всей видимости готовясь к переезду.              – Ах, это ты, Аргус. Рад, что ты пришел. Как брат, как родители? Отец давно уже не заходил.              – Всё в порядке, спасибо. У отца много работы, думаю, как освободится, обязательно посетит вас. Смотрю вы сейчас заняты, мне зайти попозже?              – Нет, не стоит, ты как раз вовремя. Боюсь, что приди ты завтра, меня бы уже тут не было. Мне придётся уехать на некоторое время, поэтому передай родителям, что церковь будет закрыта на неопределённый срок – произнёс священник виновато опустив глаза в пол.               Оценив представшую моему взору картину по-новому, я действительно заметил, что большинство церковной атрибутики было демонтировано со своих мест, а внутри церкви, расположились невидимые с улицы коробки, ящики и пакеты со скарбом. Предложив свою помощь в переезде, не слушая никаких возражений, я сразу принялся за дело. За разговорами количество вещей неумолимо сокращалось, и когда осталось чуть меньше половины, мы решили немного передохнуть.              – Довольно странная ситуация. В книге говорится, что лишь духи имеющие конкретную цель в этом мире, способны преодолеть сопротивление человека, чтобы обрести власть над его телом. Но между духами, которые просто обитают в местах своей гибели и духами, по какой-то причине ищущими сосуд для вселения - абсолютное равенство в силах и возможностях. Значит ли это, что любые призраки поголовно способны на одержимость? – спросил я у Маркуса в надежде на пояснения.              – Способность ввести в состояние одержимости действительно имеется у всех нематериальных сущностей. Однако ты неправильно понял, что имелось в виду равенства сил и возможностей. Глупо сравнивать силы духа, воплотившегося относительно недавно, с абсолютно таким же, но существующем десятилетия. Причем сравнение в силах может быть очень сильно не в пользу более старого.              – Подобные создания, будучи привязанными к определённому месту или предмету, вынуждены искать способ подпитки для продления своего существования, и уже от выбора этого способа будет зависеть поведение духа. Одни тянут силу из окружающего пространства, другие заключают договор с магами, третьи питаются эмоциями людей, четвёртых подпитывает мир духов. Другими словами, всё очень индивидуально. Как и у людей. Взаимодействовать с духами стоит только тогда, когда понимаешь, чего от них можно было бы ждать. К тому же, способ взаимодействия с духами также отличается. Если совсем упростить, то с хорошими духами работают Заклинатели духов, с плохими – Экзорцисты.              – И разумеется, с течением времени способ питания духа может разительно измениться. Не получая подпитки, он может начать стремительно терять силы, вплоть до окончательного развоплощения – задумчиво произнёс Маркус, пребывая мыслями где-то далеко отсюда. – Знаешь, стоит порой прислушиваться к шуму ветра. Ведь если это ветер перемен, последствия могут быть просто катастрофическими.              Оставшееся время, что понадобилось на погрузку вещей в телегу, меня не покидало чувство досады. После пояснений священника, один из сценариев моего возможного развития пришлось полностью забраковать. Простой и действенный сценарий, к сожалению, таковым не оказался. Сценарий заёмной силы.              Что может быть проще, чем живой щит, стоящий между тобой и твоим противником? Щит, на поддержание которого требуется лишь твоя собственная магическая сила, взамен которой получаешь бойца, который примет на себя все опасности, позволяя в случае чего отступить с поля боя с минимальным риском. А при сопоставимой мощи так и вообще способного решить итог противостояния в твою пользу. Плюс имея несколько таких щитов, можно комбинировать имеющиеся возможности тем самым повышая свою универсальность. Идеальный старт как по мне.              Особенно вкусным смотрится тот факт, что в дальнейшем, когда появится возможность прямого участия в бою, уже опытный напарник никуда не денется. Взять на себя роль поддержки дальнего боя, весь магический потенциал которого обращён на развитие связи с духом, чтобы получить сбалансированный отряд. Заманчивое предложение, не так ли? Но всё это разбивается об один критический недостаток, с лихвой перечеркивающий все возможные плюсы. И недостаток этот – верность такого компаньона.              К сожалению, чем больше я рассматривал подобную ситуацию, тем больше видел подтверждения тому факту, что подобный путь развития не для меня. Я просто не видел ни одного сценария, который позволил бы мне быть на сто процентов уверенным в лояльности духа, с которым мог бы заключить контракт на сотрудничество. А вот уверенность в том, что любые прописанные условия в подобном контракте можно обойти была абсолютной.              Просто представьте себе ситуацию, со стороны подобного духа, по какой-то причине пожелавшего обойти условия контракта. Ситуации, в которых посреди поля боя или после сражения остаешься один на один с обессилившим хозяином, не способным оказать достойного сопротивления. Либо находящегося в бессознательном состоянии, абсолютно беззащитного. Появляется возможность, когда остаётся просто протянуть руку…              Хорошее воображение сразу нарисовало удручающую картину последствий, да такую, что прогнала предательским холодком целый табун мурашек по спине, а мысли сразу свернули в диаметрально противоположном направлении.              – Святой отец, в книге сказано, что для противостояния одержимости помимо собственной воли, существуют также различные легендарные артефакты, но никакого описания этих артефактов в книге не было. Вам что-нибудь известно об этом?              – Да, подобные вещи действительно существуют, но их обычно используют для проведения ритуалов экзорцизма, а не для противостояния вселению. Всё-же подобные вещи довольно редки, и я ни разу не встречал их в живую. К счастью не было необходимости.              – Основные защиты от одежимости это сила воли и магическое сопротивление. Если же вселение произошло, то избавиться от подобного можно с помощью ритуала экзорцизма, либо договорившись с самим духом. Обычно если есть такая возможность, духи могут пойти на контакт, чтобы достичь своей цели. Но лучше не допускать таких ситуаций, а постараться найти экзорциста.              – Ну или он сам найдет тебя – ответил отец Маркус добродушно.              Наконец, последняя коробка заняла своё место в глубоком чреве повозки, становясь в один ряд со своими товарищами по несчастью, чётко осознавая, что далеко не все из них доедут до конца маршрута в целости и сохранности. И дело даже не в том, что внутри осталось достаточно много места, а в том, что путь предстоял явно неблизкий. На радостях, святой отец отказался принимать книгу, благодаря таким образом за хорошо проделанную работу. Попрощавшись, я проводил глазами телегу, неспешно катящуюся навстречу закатному солнцу, мысленно пожелав удачи человеку, что помог принять очередное непростое решение в моей собственной судьбе. Пора домой.       Медленно и вальяжно, всем телом ощущая освежающие порывы ветра потихоньку остывающей земли, я продвигался, наблюдая как вылетают на охоту целые эскадрильи крупных зеленоглазых стрекоз, что весь день отдыхали, дожидаясь своего часа. А вот полёт небольшого зелёного листа окончился, застряв в паутине, немилосердно раскачивая беднягу, что всеми силами держался за труды лап своих. Щёлк. И лист отправился дальше своей дорогой, а мне на секунду почудилось, что глаза паука благодарно сверкнули, провожая своего спасителя.       Интересно, как там дела у Джерара? Уже можно начинать подкалывать его по поводу даты свадьбы или подождать еще немножко? А может намекнуть на возможное пополнение в семье? Или это слишком двусмысленно прозвучит? Хмм…       Ладно, если серьёзно, то стоит нормально расспросить его, как прошла встреча, а потом если потребуется хорошенько подумать, что делать дальше. Всё же первые отношения всегда самые яркие, а это значит, что ему ни в коем случае нельзя ударить в грязь лицом. Хотя с другой стороны год-два и расставание неминуемо, поэтому возможно и не стоит развивать эту тему. Пять лет в графе возраст как-никак. Хотя, если это подруга детства, то… Хе хе хе. Но как я и говорил, лезть туда я не буду, если попросит совета, то помогу, чем смогу, ну а на нет и суда нет.       Мне вот в голову пришла довольно интересная мысль, по поводу этой самой заёмной силы. Интересная настолько, что может сработать даже лучше, чем прошлый вариант с духами сомнительной верности.       Я тут подумал, что не встречал абсолютно никакой информации о такой интересной штуке как големы! Да, согласен, тупой болванчик ну никак не способен заменить вполне себе адекватно мыслящего духа, но! Он же на себя и магической силы тратит постольку-поскольку. Да и в количестве големов никто не ограничивает. Если получится эту тему развить, углубиться в создание артефактов, то вообще хорошо будет. Настоящие артефакторы просто купаются в драгоценных, а по боевой мощи могут заткнуть за пояс и магов S класса! Короче, обязательно надо будет подумать на эту тему и проработать вопрос со всех сторон. Эх, скорей бы совершеннолетие. Столько идей. Столько возможностей.       Приятные размышления были самым наглым образом прерваны довольно странной картиной: на подходах к дому просматривались силуэты каких-то людей, раскачивающихся из стороны в сторону. Неосознанно ускорив шаг, уже переходя на бег я вдруг остановился, будто налетев на невидимую стену, с ужасом всматриваясь в землю под ногами силуэтов. Это что, кровь?