Три года назад
Солнечный свет витал в воздухе вместе с небольшими облачками пыли, даром что Фейт находилась на улице, но он хотя бы был. Ловкие, сильные пальцы бегуньи копались в небольшой панели выходящей на крышу интернет-антенны с нагроможденными как попало печатными платами и проводами, устанавливая между их хитроумных сплетений маленький, но очень вредоносный жучок-модуль РЭБ. Эта небольшая сборка на допотопном "Ардуино" была, пожалуй, самым хитрым и жестоким оружием бегунов против охотников и прочих роботизированных систем, так как найти приспособление размером с спичечный коробок было практически нереально, а отрубала электронику эта маленькая машинка в радиусе двухста метров. Да, конечно вредоносно по отношению к жителям и некоторым офисным клеркам, переживавшими из-за этого выбросы во время работы, но все же бегуны пользовались такими приборами не ради развлечения, а лишь в редких случаях встреч с охотниками, когда было необходимо переклинить ненадолго или вовсе уничтожить, хоть это было и маловероятно, электронный мозг машины, чтобы скрыться от неё. Наконец, процедура завершилась и Фейт с облегчением захлопнула панель. Теперь она наконец-то была свободна от этой скучной работы, а значит можно было взять заказ на очередную доставку или хотя бы просто пробежаться по утробе среднего города, любуясь его плотной застройкой. Здоровый, ясный солнечный свет и хруст гравия, выложенного по крыше под ногами, думали также, однако на голову Коннорс свалился внезапный, не очень ожидаемый и не слишком приятный гость. -Доброго времени суток, Фейт! -раздался сзади приветливый, но до боли в зубах неприятный голос. Ну конечно же этому придурку Икару нужно было докопаться до неё и наведаться сразу после работы. -Чего тебе? -процедила сквозь зубы Коннорс, поворачиваясь к напарнику. В этом парне её бесило абсолютно все-белозубая, переигранная улыбка, извечные солнечные очки и сигаретный дым, интонация, каждый его наглый, хозяйский жест и слово. -Знаешь, есть такой тип девушек, называется цундерэ? -широко улыбнулся парень, вразвалочку подходя к ней, и картинно взмахнул руками, имитируя женские манеры. -Они злые, грубые и с скверным характером, но ужасно милые. И я думаю, что ты-самый яркий их представитель! -Цундерэ? -задумчиво произнесла девушка, с угрожающим хрустом разминая пальцы. -Что-то на японском. Опять манги перечитался? -Развитие должно быть всесторонним, не одного же Достоевского да Оруэлла. -улыбнулся напарник, подставив лицо под солнечные лучи. Кожа на висках сразу сморщилась, как и нос, показывая, что он зажмурился. -И раз уж мы заговорили о Японии, позволь охарактеризовать тебя классической поговоркой: "Ты прекрасна, как цветущая сакура!" Как думаешь, подходит? -Ты меня что, кадрить пытаешься? -скептически подняла брови вверх Коннорс и сжала кулаки, начиная идти навстречу своему коллеге с очень недобрым видом. -Да. -совершенно невозмутимо отозвался Икар, достав из кармана сигарету и всем видом показывая, что хочет закурить, однако уже в следующий миг бегунья сбила его с ног мощной, короткой подсечкой и насела сверху, взяв на удушающий. -Кх-х-х-х-х-а! А у тебя сильные руки! -Кончай подкатывать. -прорычала Фейт ему прямо в ухо и сдавила шею парня еще сильнее, несмотря на его болезненный хрип. -Иначе все кости пересчитаю. -А почему? -простонал бегун, выронив сигарету, и схватил Фейт за руку, стараясь порвать захват, впрочем, безуспешно. -Я конечно понимаю, что раз у тебя это тату на глазу, то у тебя явно целый ворох психотравм, но что мешает мне общаться с тобой, как с обычной девушкой? Или ты слишком гордая? -Нет. Мне это просто неприятно. -коротко отозвалась Коннорс и наконец отпустила его. Да, действительно, это был пренеприятный тип, наглый, самоуверенный и эгоцентричный, но...Все-таки самый светлый, непринужденный и искренний человек, которого она только видела. И пусть Фейт и сама о том не подозревала, но с каждым новым днем, неделей и месяцем работы вместе девушка привязывалась к своему туповатому напарнику и его мазохистичному желанию подкатывать к ней, постепенно всё чаще понимая, что этот бесящий человек становится ей странным, противоречивым и чрезмерно неуважительным, но настоящим и близким другом... *************************************Настоящее
Для Фейт в этот день случилось слишком много всего. Встреча с сестрой, изматывающие побегушки по корпусу, многочисленные травмы после боя, а в придачу ещё и смерть Икара. В конце концов, она тоже была человеком, и организм Коннорс попросту не выдержал. Продолжая ощущать, как соленые, влажные капли бегут по её лицу, а дышать становится трудно, девушка потеряла сознание, повиснув на руках Вектора. Тот, в свою очередь, лишь бережно поддержал её, не давая упасть и до хруста сжимая зубы, чтобы из горла не вырвался крик боли. Он просто не мог поверить в то, что Икар погиб, и теперь ни его светлая улыбка, ни постоянный оптимизм, ни даже тупые шутки и извечная страсть к сигаретам больше не будут жить на этом свете. Однако оплакивать его было не время-впереди предстояло ещё много работы. Закинув Фейт на плечо, бегун быстрым шагом, постепенно переходящим в бег, помчался к лифту. Потайной лифт остановился, распахивая свое чрево. Снаружи показался продолговатый, канализационный туннель, тот самый, в котором Вектор и его товарищи возвращались с едва не проваленной миссии в технопарке. Быстрый поток мутноватого супа из использованных шприцов, пластика и упаковок от лекарств убегал куда далеко в темноту трубы. Аккуратно положив Фейт на пол, Вектор вытащил из её кармана телефон, отправил записанный материал в личную переписку главарю Черного Ноября, а затем набрал ему. Тот не заставил долго ждать, и уже спустя пару гудков из динамика послышался холодный, ровный голос. -Слушаю. -Сергей, мы выполнили задание. -постарался сделать свой тон таким же спокойным и четким Вектор, но у него не получилось. Голос все равно слегка подрагивал, как осиновый лист. -Знаю. Что-то еще? -все также невозмутимо осведомился Сергей. Терпению и корректности этого человека можно было только позавидовать. -Да. В общем...-Вектор глубоко вдохнул, набираясь смелости. Говорить такое главарю террористов было страшно. Непонятно, как вообще Сергей мог среагировать на такое сообщение. -Все, кроме меня и Фейт погибли. -Ясно. -интонации в голосе совсем не поменялись, словно Вектор рассказал ему не новость о смерти товарищей, а несмешной анекдот. -Возвращайтесь на базу. Обсудим всё потом. Подхватив всё еще не пришедшую в сознание Фейт на плечи, Вектор поплелся вперед, по туннелю, в сторону трущоб. В самом деле, хладнокровие Сергея было как будто несгибаемым, однако что пряталось за этой извечной маской спокойствия, наверно, бегун предпочел бы не узнавать. Некоторые секреты не надо тревожить... ****************************За четыре года до этого
Габриэль Крюгер, запахнутый в теплый, малиновый халат, сидел в очень удобном, ортопедическом кресле напротив сплошного окна, выводившего вид на почти весь город, и тихонько потягивал красное вино из бокала, любуясь мрачным видом городских застроек из своего пентхауса. В конце концов, он имел на это полное право. Всё-таки, этот город был обязан своей красотой и величием по большей части именно ему, а не кому-то ещё. Наверно, потом, когда его мечта наконец исполнится, в школах будут преподавать о нем и его компании на почти всех предметах: на биологии о имплантах и клонировании, хоть оно пока что запрещено, на информатике о тончайших микросхемах, а история запомнит его, как величайшего деятеля науки, политики и прогресса всего человечества. Да что уж там, даже если и не запомнят, это будет поистине рай, если все без исключения дети смогут ходить в нормальные, чистые, цивилизованные школы, а не побираться по помойкам в поисках еды, питья и случайных грошей себе на наркотики или родителям на бутылку пива. Только подумать, каждый ребенок будет уметь читать... Сзади, из глубины гостиной, послышались тихие, почти неслышные шаги. Немного подумав, Габриэль сделал еще один крохотный глоток, а затем отставил бокал на журнальный столик, услужливо поставленный рядом, и развернулся в кресле, глядя на столь позднего гостя. Губы мужчины расплылись в приветливой улыбке, и он дружелюбно произнес. -Здравствуй, Кейт! Очень рад, что ты пришла. Как поживаешь? -Неплохо. -сухо ответила младшая Коннорс, держа руки за спиной. Всё, что касалось общения с Крюгером она делала максимально формально, показывая свою неприязнь, но Габриэля это вполне устраивало. -Зачем вы меня звали? -Чтобы обсудить одну очень интересную тему! -мужчина схватил лежавшую на столе книжку и начал быстро листать её. Дойдя до нужной страницы, он прокашлялся, поднял текст повыше к глазам и начал говорить. -Вот, послушай. "Что лежит в основе личности? Быть может, это самосознание в сочетании с уникальностью индивида в мире?" Как думаешь, Кейт? -Я думаю, что личность это сочетание души и разума. -вздохнула младшая Коннорс. В тоне девушки уже явно начинало мелькать раздражение -Опять собираетесь философию разводить? -Именно так. Ты присядь и послушай, беседа будет довольной долгой. -указал Крюгер на свободное кресло, дождался, пока девушка сядет, а затем продолжил. -"Даже два генетически идеально точных близнеца являются разными личностями, потому что имеют разный жизненный опыт. Но можно ли считать одной личностью несколько субьектов, имеющих один и тот же опыт?" Как думаешь? -Нельзя. -коротко отрезала, будто ударом топора, Кейтлин, поудобнее усаживаясь в кресле. -Следует учитывать разнообразие полов, рас и восприятия разных людей на разные ситуации. Они тоже влияют на формирование личности. -Именно так, но если мы берем генетически идентичных людей с одинаковым опытом? -улыбнулся Габриэль, восторженно сверкая глазами. -Считаются ли они одним и тем же человеком? -То...наверно да. -неуверенно ответила Кейтлин, приглаживая непослушную прядь волос на место. -Отлично. -сделав еще один глоток из бокала, Крюгер продолжил читать. -"Главным различием между человеком и компьютером является то, что первый имеет свободу воли. В отличие от искусственного интеллекта, человек способен принимать иррациональные решения. Они, и это парадокс, являются одновременно сильной и слабой сторонами его личности. Но вместе с этим компьютерные системы также способны к эволюции, хоть и установлено, что лишь личность, пусть и клонированная или искусственная, способна по настоящему страдать, так как существует утверждение, что совершение эволюции и самосовершенствования невозможно, если ошибки и развитие не приносят тебе страданий." Понимаешь, к чему это? -Нет. -честно ответила Кейтлин, глядя на собеседника неприязненным взглядом. Раздражение в её голосе продолжало расти, как на дрожжах, совершенно не скрывая, насколько ей неприятен этот человек. -Ладно, ладно. -вздохнул мужчина, добил остатки вина в бокале и продолжил читать. -"Вопрос: оправдана ли эволюция некоторых за счет страданий для всех?" -Заканчивай уже свои бредовые монологи, Крюгер. -совсем раздраженно произнесла Кейтлин, даже уже скорее несколько зло. -Давай сразу к делу. -Я и так по уши в этом деле! -наигранно возмутился Габриэль и продолжил чтение вслух, перелистнув на другую страницу. -"Если человеческий мозг представляет собой взаимодействие между нейронами в его голове, то гипотетически можно перенести его сознание в компьютер, заменив их микросхемами." Автором этих слов является Олег Мартынов, великий философ и автор этой книги, "Люди и роботы". Когда он жил, данный текст представлялся всего лишь бредовой идеей, но с современными технологиями...Понимаешь, к чему я клоню? -Ты психопат. -ахнула Кейтлин, стараясь вжаться в кресло, лишь бы быть подальше от этого сумасшедшего человека. Слишком большой опыт общения с этим человеком подсказывал, что эта его идея-не блеф. -Нет, я гений, хоть одно и частенько сопутствует другому. -Крюгер улыбнулся, встал с своего кресла и подошел к девушке, упираясь руками в обитые кожей подлокотники её кресла. -А теперь слушай внимательно... Наклонившись вперед, к уху младшей Коннорс, Габриэль стал шептать ей на ухо весь свой план, при этом восторженно улыбаясь. Лицо Кейтлин менялось раз за разом, то бледнея, то краснея. Никогда в жизни она не могла подумать, что этот человек способен замыслить такое. Всё происходящее казалось чем-то кошмарным, на грани безумия, вызванного какими-то психотропными веществами, а Крюгер продолжал методично рассказывать свой план. Наконец, мужчина слегка отстранился и задумчиво взглянул на неё. Коннорс же, в свою очередь, инстинктивно утерла лоб и тихо произнесла. -Хорошо, я тебя поняла. Но только есть одно но. Ты забыл спросить, согласна ли я. -Какая же ты наглая. -ухмыльнулся Габриэль, а затем внезапно подался вперед, накрывая губы девушки грубым поцелуем, и обнял её, прижав к креслу. -Согласна ты или нет, это неважно. Ты обязана это сделать. ********************************* Экран телевизора вовсю транслировал запись, запущенную Сергеем и его командой. Телеканалы самых разных сортов буквально разрывались, крича из всех углов о ужасной правде, скрытой коварной корпорацией. Люди возмущались, обсуждали это вполголоса на работе и дома, снимали уничижающие разборы на ютубе и других социальных сетях, одним словом, смута уже была посеяна в головах, как чистое топливо, оставалось лишь поджечь его. Вектор, Фейт и Сергей сидели молча в кабинете последнего. Помещение это было небольшое, с серыми, как и везде в этом бункере, стенами, с потолка свешивалась одна единственная лампа накаливания, словно одинокий самоубийца, а посередине стоял деревянный, грубый стол, за которым они и сидели. С момента завершения операции прошло тридцать часов, и теперь предстоял серьезный разговор о том, что именно нужно делать дальше. -Итак. -голос Сергея был максимально спокоен и собран, как пружина. -Ситуация такова, что теперь нам остается только запустит в обществе ораторов и прочих наших агентов. Они подтолкнут толпу к действиям, и люди сами свергнут Кернисек, а нам останется лишь прийти к власти. С этим всё просто. Теперь второй пункт: вы поучавствуйте в агитаторской программе и поможете мобилизировать толпу. Ненадолго прервавшись, Сергей вытащил из кармана мобильный телефон, взглянул на часы, узнавая время, засунул обратно, а затем его лицо ожесточилось. Брови мужчины поползли вниз, сместившись к переноснице, а черные глаза отдали колючим, едким пламенем недовольства от сложившейся ситуации. -Теперь третий вопрос. Я очень недоволен тем, как прошла ваша операция. Из двадцати человек выжили только вы двое, а все мои люди погибли. Это отвратительный результат. Вопрос, что мне с вами делать? -Прости, Сергей. -голос Фейт был тихий и слабый, до сих пор не прошел психологический шок от всего произошедшего. -Я понимаю, какого тебе, но... -Заткнись! -удар кулаком по столу заставил Коннорс замолчать. Голос Сергея немного дрожал, показывая крайнее нервное напряжение. -Мне нет дела до твоих извинений и пониманий. В результате погибло очень много моих людей, а ведь среди них были и мои друзья. И все потому, что кое кто задержался в этом гребанном бункере ради спасения своего дружка. В таком провальном результате операции виновата только ты. Знаешь, у меня есть множество, в том числе и не личных причин тебя убить, но к сожалению группа понесла слишком большой урон и я не имею права раскидываться людьми еще больше. Свободны. ******************************* Сергей никогда не знал, что значит любить по настоящему. Он родился и вырос в окружении Черного Ноября. Родители его сменялись так часто, что мальчик даже не знал, кого он может назвать папой и мамой, а кого нет. Жестокие тренировки, кровожадная философия и экстремизм заменили мальчику воздух, а смерть кого-то знакомого, близкого была как чистка зубов по утрам-настолько привычное дело, что порой он даже переставал замечать, как именно это происходило. И все лица вокруг-такие же злые, ожесточенные, суровые. Может, они и были товарищами, но среди них и не было и капли любви или хотя бы привязанности, хоть мальчик раз за разом и старался привязаться к кому-то из этих людей, до тех пор, пока его психика не сломалась окончательно. Сергей даже переставал понимать, кто он такой, морально падая до уровня чего-то неживого, чего-то, что потеряло само себя. А потом он встретил ту самую улыбку с золотыми волосами под именем Эмили де Рошфор, и парень был в смятении. Почему этот человек был такой добрый? Такой всепонимающий? Такой искренний и неповторимый? Почему, когда он видел её, сердце начинало биться быстрее, а жизнь будто расцветала новыми красками? -Сережа, ну не хмурься! -Улыбнись! У-лы-бнись. Ты очень красивый, когда улыбаешься. -Посмотрите, какая у нас тут бука! Такой хмурый, серьезный и злой бука. Почему ты такая бука, Сережа? Его таскали за волосы, тыкали в грудь, постоянно нарекали смешными словечками, но всё время неизменно ободряюще, будто и не было в этом человеке ничего жестокого, мрачного и угрюмого. Ему и вправду искренне улыбались, от чего что-то в груди начинало неистово колотиться, отбивая сумасшедшую чечетку по ребрам. Сергей не мог понять, в чем дело, но все происходящее завлекало его и безумно нравилось, хоть виду он и не подавал. За всю свою жизнь он наконец начал понимать, что такое обычное, человеческое счастье. ***************************** Не говоря ни слова, Фейт вышла за дверь, почему-то держась рукой за лицо, будто ей что-то попало в глаз, а Вектор так и продолжил сидеть сиднем перед Сергеем. С одной стороны, ему очень не хотелось признавать брошенные в лицо факты, но с другой бледный, шрамированный солдат был прав: они конкретно облажались, и в первую очередь из-за него. Если бы Фейт не ринулась спасать его в Инкубатор, а бросила там, то может и не вся, но большая часть группы осталась бы жива. Однако что было, то уже прошло, и совершенных ошибок не воротишь. Надо просто продолжать идти вперед, к своей цели, сокрушая все на пути и не сдаваясь . Всё также молча Вектор вышел из комнаты и пошел в неизвестном даже ему направлении. Серые стены бункера, как и лица его обитателей, хмуро смотрели на него, пока черные вены трубопровода и проводов стелились по стенам. Бегун чувствовал себя каким-то разбитым, опустошенным, будто эмоции выкачали из груди, оставив только желание остаться наедине с собой. Немного поплутав по комплексу, парень забрел в какую-то душевую тихими, бесшумными шагами и сел на пол, под раковину, напротив одной из кабинок. Кафельный, голубой пол был холодным и неприветливым, как настоящий булыжник. Света тут не было, лишь тонкий лучик, выбивающийся из под двери тонкой полосой по этому сумраку, от чего душевая напоминала заброшенную тюрьму с этими темными разводами на стенах и плотной палитрой бежевого и серого на всем вокруг. Внезапно Вектор осознал, что в кабинке напротив кто-то есть, и этот кто-то тихо вхслипывает. Парень не знал, кто это и стоит ли к нему идти, но человек внутри явно был не в порядке. Кто это и причины его состояния он не знал, но любопытство взяло вверх. Подкравшись к кабинке, бегун распахнул её дверь и с удивлением обнаружил Фейт, сидящую на полу с поджатыми к груди коленями, в которых спряталось её лицо. Девушка мелко вздрагивала, издавая тихие всхлипы. -Фейт? -Вектор наклонился к ней, положив руку на плечо. Свои переживания как-то сразу отодвинулись на задний план, ибо его друг явно был не в порядке. -Что с тобой? -Я в норме. -отозвалась девушка всё также не поднимая головы. Ответа не последовало. Вектор молчал, почему-то всё также не убирая руки с её плеча, а затем на неё легла вторая и парень потянул её наверх. Коннорс попыталась вырваться, уперев ладони ему в грудь, но вялые ноги не послушались её, да и товарищ оказался намного сильнее. Мощные, мускулистые руки Вектора подняли её вверх, а затем прижали к себе. Фейт обдало теплом, ладони бегуна сметились вниз, поглаживая её спину и поясницу, прикосновения парня обжигали и заставляли таять, а тихий, ласковый голос окончательно ломал камень, за которым пряталось её настоящее лицо. -Ну я же вижу, что нет. Уткнувшись носом в ключицу Вектора, Фейт зарыдала, роняя слезы на его черную водолазку. Психологическое напряжение девушки достигло пика, порвав её тонкую, хрупкую личину на куски. Она уже попросту больше не могла быть сильной, спокойной и хладнокровной. В конце концов, она была такой почти всю свою жизнь, без особых колебаний совершая самые страшные и болезненные для неё вещи, но теперь Фейт сломалась. Ей больше не хотелось быть сильной вопреки себе и всему миру. Разве она не имела права на слабость? -П-простие...ч-то я т-такая...с-сволочь...из-за меня так много...л-людей погибло...я вообще везде...по жизни...об-босралась...С-сестренку...не с-сберегла... -слышалось через напряженное, сбитое дыхание и шмыганье носом. -И Икар...погиб...и р-ребята...Н-ной п-прав был...я п-просто д-дура... -Ничего, ничего. -Вектор тихонько похлопал её по спине, прижимая ещё сильнее. Соленая влага пропитывала его одежду, заставляя чувствовать все увеличивающееся мокрое пятно на плече. -Все совершают ошибки. Пусть и не всегда такие. Главное просто не опускать руки и не сдаваться. Твоя жизнь не должна кончиться на этом. Мы же никогда не останавливаемся, не сдаемся, идем до конца? Сама же говорила. А я дополню-даже если рухнешь, то я тебя подниму. Главное продолжать это хотеть самой. Смерть Икара не должна быть напрасной. Ничья смерть не должна быть напрасной. Мы обязательно победим. И я верю в это. Я верю в тебя. От слов парня у Коннорс внутри все размякало, превращаясь в жиденький бульон из раздробленных эмоций, мыслей и слов. Сама до конца не понимая, что именно делает, девушка обхватила мощную шею бегуна руками, притянула к себе и заткнула его губы поцелуем. Он вышел соленым и горьким, в основном от её слез, несколько неловким, ибо они оба делали такое впервые, но щеки Вектора покрылись здоровым, малиновым румянцем, а девушка внезапно успокоилась, перестав вздрагивать и издавать какие-либо звуки. -Фейт, что это было? -голос Вектора прозвучал испуганно и смущенно в кромешной темноте. Конечно, парень знал о природе человеческих отношений, но понять смысл данного действия со стороны своего друга он не мог. -Считай, что я сказала тебе спасибо. -ухмыльнулась Коннорс, окончательно вытирая слезы. -Спасибо, Век. Благодаря тебе я пришла в себя. Бегуны вышли из душевой, пряча все то, что накопилось, выплеснулось и снова начало накапливаться внутрь себя. Впереди предстояло еще много работы, и борьба их была далеко не окончена.