В Вечном Саду

К полудню дождь соизволил прерваться, сквозь затянутое небо иногда проглядывало солнце. Это должно поднять настрой. Верно? Как бы Элизабет не пыталась отвлечься, у нее не получалось. В доме, за время отсутствия хозяйки, ничего значительно не поменялось, Агата хорошо знала свое дело и не давала спуску Эльфам. Устроившись на кухне с бухгалтерской книгой, пухлотелая Агата наматывала темный локон, выбившийся из высокой причёски, на пальчик, вглядываясь в книгу. Элизабет тихо стояла в дверях, с улыбкой наблюдая за старшей женщиной, которая не потеряла ни унции энергии молодости в свои 66 лет. - Не сходятся цифры? Мадам, вы пустите меня по миру! - усмехнулась Галад, пряча руки в карманы брюк. Агата тут же вздрогнула, вскинув голову к подглядывающей хозяйке поместья. Медленно испуг домоправительницы сменился радостью, глаза с сеточкой морщин сощурились, а тонкие губы растянулись в улыбке. - Мисс в игривом настроении? Стоит ли мне начинать запасаться успокоительными для моего больного сердца? - Твои запасы пополняются ежемесячно, дорогая Агата! - Элизабет рассмеялась, распахивая руки для приветственных объятий. Она позволяла себе неформальное общение с Агатой и Марком, в отсутствии гостей в доме (то есть большую часть времени). Сквиб и его жена ведьма вырастили маленькую Элизабет. Она любила летом ходить в «походы» в лес с Марком, изучать с ним местную флору и фауну, а с Агатой они проводили множество часов на кухне, Эл разглядывала уверенные движения рук старшей женщины, та тайком занималась зельеварением. Эти и не только воспоминания разливались светом в душе Элизабет. Мать не поощряла тесную связь с прислугой, но отец всегда находил, что сказать, чтобы успокоить в зачатке зарождающуюся бурю по имени Маргарита. Агата ввела в курс дела о расходах за время отсутствия Эл. Болтала, как обычно поддёргивая ногой, расположенной поверх другой, жалуясь на рассеянность Марка. Элизабет с улыбкой выслушивала, выглядывая из-за чашки с обжигающим кофе, щуря в удовольствии глаза. - Что-то я увлеклась и совсем забыла спросить, как твоя поездка в Париж? Всё удачно? - Агата сложила руки на коленях, успокаивая взбудораженные ноги. - А разве бывает иначе? - Элизабет подняла бровь, - К тому же, если я согласилась на дело, то доведу до конца. Но, признаюсь, работка оказалась не из лёгких. Попался кинжал с заковыркой, такого еще не видела, я сделала всё, что от меня требовалось. Но осталась загадка. - Загадка: кто наложил проклятье на этот ножик? - домоправительница с любопытством подалась вперёд. Элизабет усмехнулась, допивая свой кофе, провела рукой по волосам. Она вспомнила как этот «ножик» пару раз её чуть не прикончил. - Ножик... мило. Моё любопытство вызывает вопрос ни кто, а как. Как этот кто-то так запутал магию, будто сам видел магический фон ... ножика. Либо это наложение нескольких проклятий от разных источников. Для меня дело не окончено. Но, видимо, мне хотят подбросить еще одно. - Эл вздохнула, посмотрев в пламя очага кухни. - Еще одно дело? Так скоро? Ты только вернулась, тебе необходимо отдохнуть, все эти игры с магией энергозатратны! И не протестуй! После этих поездок ты бледнее гриндиллоу и эти синяки под глазами... - Агата поднялась со стула, захлопнув книгу. - Я люблю и уважаю тебя Агата, но не бери на себя слишком много. - Эл медленно поднялась, - К тому же вылетать из Британии не потребуется. Галад сама не заметила как согласилась на приглашение Малфоев. Она задумчиво покачала головой, направляясь к выходу из кухни. - Куда на этот раз? - из-за спины послышался тихий голос Агаты. Элизабет обернулась, слова девушки задели домоправительницу, подошла к старшей женщине и положила руки на плечи, аккуратно поглаживая. - Малфой-менор. Ты должна помнить. С грустной улыбкой Элизабет покинула комнату, игнорируя, расширенные от удивления, глаза Агаты и тихий стук упавшего, из обычно ловких пальцев, пера. Элизабет навестила Марка, он нашёлся в теплицах, из-за дождя он не смог работать на улице. Седобородый мужчина никогда не признается как тяжело с годами ему дается эта работа. Но как сказала Агата, без сада, поместья и мисс Элизабет он уже не сможет нормально жить. Конечно, его работу могли выполнять Эльфы, они и помогали ему во многих вещах, но садовник имел обширные знания о растениях, ландшафтах, как говорил отец Элизабет: «Марк ценный экземпляр, как и растения цветущие в моем саду, благодаря ему». Но для Элизабет ценность Марка заключалась в его редких душевных качествах. Когда однажды в порыве гнева она позволила себе повысить на него голос и даже оскабрить, он с пониманием отнёсся к ней и позже помогал бороться с этими приступами гнева, следствием ее нестабильной магии в подростковом возрасте и постоянным раздражением от способности видеть магический фон всюду. Элизабет до сих пор стыдно за ту ситуацию. Марк радостно сообщил, что выписал новые саженцы какого-то экзотического растения, что скоро они должны прибыть. Элизабет поощряла его маленькие проекты, к тому же зачастую то, что выращивал Марк, было полезно Северусу в его редких экспериментах. Элизабет пристально посмотрела на поместье через мокрое стекло теплицы. Погода с точностью отражала её состояние души, эти, прерывающиеся на короткие часы просвета, ливни и ветра, что обрушиваются на стены ее дома. Но поместье выстоит в любую непогоду, что обязательно сделает и Элизабет.

***

После вступления в права главы рода, Элизабет немного изменила поместье. Свела количество слуг к минимуму, закрыла или переоборудовала несколько комнат. Главной гордостью ее перемен стал кабинет отца, ныне кабинет Эл. Так так библиотека имела практическое назначение и без книг в шаговой доступности, а их было столько, что необходима была помощь каталога, еще заколдованного её прадедом, обойтись было нельзя. Пришлось переносить кабинет к двухэтажному крылу библиотеки. В ней было мало окон, имелся один балкончик в зимний сад, что был пристоен во всю высоту к торцу крыла библиотеки. Он не был огромен, довольно скромный по меркам тех же Малфоев или Лестрейнжей, но был уж очень мил сердцу Элизабет. Не долго думая, она увеличила балконную площадку, нависающую на садом, разместила там стол отца, его офисный диван и другие вещи с его кабинета. Вот и сейчас, усаживаясь за стол, Эл открылся вид на прекрасный зеленый сад внизу. Необходимо дать ответ на утреннее письмо. Элизабет размышляла о том, что без крайней нужды Нарцисса бы не стала обращаться. В душе зарождалось непрошенное чувство беспокойства. - Ладно! Просто отправь чертову сову, помоги ей и снова исчезни из ее жизни, - Элизабет со злостью достала пишущие принадлежности. Взмах палочкой привел в действие виниловый проигрыватель, заиграла тихая мелодия. Ответ был краток и строг, как и сама автор слов. «Принимается.» Даже без подписи, будет достаточно родового герба на листе. До ужина еще было время, Элизабет отправила письмо и решила, что лучше прибыть в менор в спокойном состоянии духа, поэтому закрылась в библиотеке в поисках ответа на загадку парижского кинжала, конечно, пропуская обед. Пролистывая очередной фолиант, Эл отвлеклась на пламя свечи, взгляд расфокусировался. Ей вспомнилось, что накануне еще в Париже приснился сон. Как она могла так легко о нем забыть, очевидно, перегруз сделал свое дело. Тогда ей снилась Нарцисса, скорее снилось воспоминание об одном из школьных дней на 6 курсе. Это был светлый сон, Цисси много смялась, лишь со стороны она казалась холодной леди, но Элизабет знала ее другой - радостной, доброй, нежной. Конечно, времена идут, определённые черты притупляются или изменяются вовсе, Нарцисса научилась с высшей степенью мастерства носить маски и сейчас в ней тяжело узнать ту, беззаботно смеющуюся, девушку. Нужно иметь пристальный, внимательный взгляд, чтобы за малейшими наклонами головы, быстрым сведением бровей, натянутой улыбкой заметить настоящую леди Блэк. В этом сне они расположились на диване перед камином в Выручай-комнате, Эл ловила сопротивляющуюся блондинку, которая отчаянно боялась щекотки. Нарцисса не нашла лучшего способа остановить своего мучителя, кроме как извернуться и поцеловать. Элизабет моргнула, пламя свечи дрогнуло, а наваждение сошло на нет. Устало потерев переносицу под очками, девушка взглянула на карманные часы - половина шестого. Нужно выдвигаться на ужин. Элизабет захватила с кабинета небольшой черный саквояж, распорядилась, чтобы ее не ждали ужинать дома, накинула плащ из кожи дракона, подарок одного богатого работодателя, вышла в вечер. Послышался хлопок трансгрессии и магическая петля унесла светловолосую к дому ведьмы, которую ей лучше было никогда не встречать. Всё странное, ненормальное, некомфортное в этом месте. Быстрым шагом ступая по тропинке к менору, думала Элизабет. Её явно ждали: охранные чары без колебания пропускали девушку шаг за шагом, а когда она хотела постучать дверным молоточком, протянув руку, двери распахнулись. Наивно было ожидать, что ее встретит сам хозяин поместья. Но местный Эльф был вежлив, хоть и сильно запуган. Элизабет с жалостью скривила лицо, освобождаясь от плаща. - Пройдемте, мисс Галад, вас уже ожидают. - пропищал маленький проводник. - Какой официоз. - пробубнила Элизабет, перекладывая в другую руку свой саквояж. Естественно местным работникам такую вещь она не доверила, - Благодарю, - сказала она уже громче. Эльф поклонился, а девушка заметила, как затрепетали его уши. Элизабет последовала за ним по освещённому коридору, завешенному множеством картин. Очевидно, хозяин намерен производить впечатление с самого входа, но этим убранством можно удивить только подобных себе. Минуя широкую лестницу на второй этаж, Элизабет с маленьким спутником оказались в главной столовой. Стол был уже накрыт на троих ужину. Какая нелепица, занимать подобный стол компании из трех человек. Хотя большие расстояния между резными стульями - к лучшему. В комнате уже был хозяин менора, он чинно вглядывался в темнеющий вечер за окном. Услышав шаги, он резко обернулся с притворной радостью на лице. - Приветствую в Малфой-меноре, Элизабет! - видимо, он действительно нуждался в большой услуге, раз так старательно изображал вежливость. Элизабет хотелось, чтобы эта постановка побыстрее закончилась, и она как можно скорее вернулась бы домой. - Давай отбросим любезности, Люциус. Считай мерлиновым чудом, что я здесь. И это явно не желание насладиться экскурсией по твоему замку Дракулы. - Элизабет так же натянуто улыбнулась.