Человек без цели

Всё хорошее имело одно очень отвратительное свойство: заканчиваться. Любимый веер мог сломаться, а лучшая кисточка потеряться. Картина, работа над которой приносила немыслимое удовольствие, в какой-то момент становилась полностью законченной. Вкусный обед, любимая смесь из орехов — всё заканчивалось. Закончилось и то, окончания чего Не Хуайсан не хотел совершенно: Обучение в Облачных Глубинах. В этом году он закончил своё обучение довольно неплохо. Лучше, чем в прошлом году, и почти удовлетворил своими результатами брата. Вот только теперь сам был не рад тому, что наконец сможет спокойно уйти из этой “тюрьмы для заклинателей”. А ведь раньше так желал выбраться отсюда. Молился о том, чтобы более менее успешно сдать экзамены и больше никогда не возвращаться в это треклятое место. Он просто не представлял, каково это будет существовать без Цзян Ваньина рядом. Знал, что они будут писать друг другу письма, однако разве это может заменить присутствие человека? И всю последнюю неделю перед отъездом он только и провёл в чужих объятиях, не желая выбираться из них без действительно весомых причин. Весомой причиной был только конец света. Хотя, по ощущениям, именно он и приближался. Поцелуи становились отчаяннее, словно оба боялись, что больше никогда не смогут увидеться вновь. Или что им просто не хватит до следующей встречи. Они старались запомнить каждую черту чужого лица, боясь, что в один день проснуться не в силах вспомнить цвет глаз или то, как выглядит улыбка. Не Хуайсан рисовал. Он рисовал очень много портретов Цзян Ваньина. Кажется, за всю свою жизнь он ещё никогда не тратил столько фиолетовой краски. И оба юноши всё обещали писать друг другу так часто, как только смогут. И были уверены в том, что смогут выполнить это обещание. В день, когда пришло время покидать Облачные Глубины, Не Хуайсан был на грани слёз. Держался только потому, что в обратном случае дагэ сразу же заинтересовался, что происходит. А юноше совершенно не хотелось в тот момент выслушивать расспросы или подколки со стороны брата. Первую неделю Не Хуайсан ходил сам не свой. Его словно выдернули из родного места и поселили сюда. И совершенно не обращал внимание на то, что все странно на него косятся. Наверняка ожидали, что тот должен был с радостными воплями бегать по всей Нечистой Юдоли и праздновать своё "освобождение". Со временем всё становилось на круги своя. Не Хуайсан исправно умудрялся уклоняться от тренировок с саблей и помогал брату в делах клана, как только умел. Оказалось, это ещё довольно хорошее занятие, если нужно отвлечься от лишних мыслей. А ещё он слал Цзян Ваньину письма и получал их в ответ с действительно завидной частотой. Каждое письмо Не Хуайсана было переполнено нежностью, любовью и старанием выразить свои чувства несмотря на расстояние. Каждое письмо его пары было попыткой научиться говорить о своих чувствах. Цзян Ваньинь, не интересовавшийся так сильно литературой, выросший под строгим воспитанием госпожи Юй просто понятия не имел, как вообще это правильно делать. Он старался смотреть на то, что написал ему юноша, и повторять. Выходило это крайне неловко, и каждый раз Цзян Ваньинь был на грани того, чтобы порвать письмо в клочья и пойти за помощью к Вэй Усяню. Вот только сам Не Хуайсан с огромным трепетом читал каждое письмо. Каждый раз на лица появлялась глупая широкая улыбка. Ему было безумно важно, что юноша говорит такие вещи только ему и только ради него. Потом сидеть по несколько минут в обнимку с письмом, всё прокручивая в голове его содержимое, для него стало обычной практикой. Не Минцзюэ был не слепым. Замечал, что что-то творится, но не лез. Если брат ещё не прибежал и сам не рассказал ему всё, то значит по какой-то причине не хотел. А у него и без того было много дел, так что разбираться с тем, что творится в голове его диди не хотелось совершенно. Всё-таки у того своя голова на плечах есть, так что должен уметь хоть что-то соображать. Между тем намечалось собрание кланов. Не Хуайсан не вникал по какому именно оно поводу, но всё равно старался быть брату полезным, чтобы тот взял его с собой. В том, что туда поедет Цзян Ваньинь, сомневаться не стоило. А вот юношу Не Минцзюэ мог не пустить, сказав, что тому просто нечего будет там делать. Потому он и старался изо всех сил показать, каким полезным может быть в делах клана, а значит и на этом собрании. В какой-то момент дагэ просто надоел весь этот цирк, и он спросил прямо, чего Не Хуайсан хочет. А потом с удивлением слушал о том, что тот хочет поехать на, казалось бы скучнейшее собрание кланов (на которое, если уж говорить откровенно, не рвался даже сам Не Минцзюэ). И слушал все аргументы “за”. В какой-то момент слов стало так много слов, что дагэ просто пропускал их мимо ушей. И устало согласился только лишь для того, чтобы заставить брата замолчать. А Не Хуайсан радостно поблагодарил его и следующим же письмом написал Цзян Ваньину о том, что они смогут встретиться на этом собрании. И ждал его больше, чем чего-либо другого. Да что уж говорить, они оба ждали. Оставалась всего неделя до того, как они с дагэ отправятся. Не Хуайсан не желал раздражать брата лишний раз и ходил по струнке. Исправно выполнял все тренировки с саблей, не без нытья, разумеется, однако положенное время посвящал этим тренировкам. И, кажется, вообще стал самой кроткой версией себя, на какую он только был способен. Да и в целом мало что могло его сейчас как-то вывести из равновесия и заставить препираться — уж слишком счастливым тот был. Потому одним утром совершенно не понимал всеобщего настроения. Все вокруг были какими-то слишком тихими, словно старались казаться незаметнее. И лица у них были печальные. Не Хуайсан раздумывал над этим, пока шёл в обеденный зал — они с братом завели привычку завтракать вместе. Может, пожар? Неурожай? Снова появилась нечисть, которая серьёзно угрожает безопасности? Юноша вошёл в комнату. Не Минцзюэ уже сидел за столом. Хмурый и задумчивый, даже, кажется, злой. Он дождался, когда Не Хуайсан сядет за стол, и, опережая чужой вопрос, ответил: — Цишань Вэнь спалил Облачные Глубины… — Что?! — тут же воскликнул юноша, позабыв о завтраке. — Напали, желая подчинить. Клан Лань отбивался, как мог. Многие погибли. Насколько известно, нынешний глава клана и Лань Цижэнь в тяжёлом положении. Лань Сичень… пропал, — похоже, эта новость была для него особенно болезненной, ведь они очень хорошо дружили в Облачных Глубинах. — А Лань Ванцзи попал в плен. Повисла звенящая тишина. Не Хуайсан опустил голову, смотря перед собой и пытаясь как-то переварить эту информацию. Как такое вообще могло произойти? Всё же шло так хорошо, мирно и спокойно. Почему этот чёртов клан не может усидеть на месте и рвётся захватить всех и вся? Зачем им вообще сдалось это господство над Поднебесной? Что оно им даст?! Одна сплошная морока, одна только головная боль от безграничной власти! Так зачем им это?! Сейчас Гусу Лань, а потом что? Юньмэн Цзян? Или Цинхэ Не? — Собрание кланов отменено. Все негласно подготавливаются военному конфликту, — продолжает Не Минцзюэ. — Будь осторожнее в любых своих высказываниях. Мы не знаем, что дальше могут выкинуть эти… — он проглотил ругательство, которое чуть не сорвалось с языка, и замолкает. Не Хуайсан только понимающе кивнул. И больше не произнёс ни слова. Кажется, угроза войны ещё никогда так сильно не тревожила его, как сейчас. Надежда на то, что конфликта удастся избежать, становилась всё меньше. И он знал, что, когда настанет момент, его брат одним из первых станет против Вэней. Теперь письма Не Хуайсана, которые он слал Цзян Ваньину, были переполнены тревогой. Каждый раз он боялся того, что однажды оно может простой не дойти. Или ответ может не прийти. Каждый раз юноша заканчивал вопросом: “У вас всё спокойно?” На удивление, всё действительно было спокойно. Цишань Вэнь не кричал на каждом углу, что это именно они сожгли Облачные Глубины. Они до сих пор искали Лань Сиченя, однако не пытались напасть на другие большие кланы. Никто не знал: было ли это началом чего-то серьёзного или причиной послужили какие-то личные разногласия. Прошёл месяц. Казалось бы, уже наконец можно расслабиться, выдохнуть, ничего плохого не намечается. Вот только, словно гром среди ясного неба, пришёл приказ от Вэнь Жоханя о том, чтобы отправить адептов на обучение в Цишань. Повод был до ужаса смешной: якобы остальные кланы плохо обучают и губят таланты юных заклинателей. Хотя все прекрасно понимали, что так он хотел лишь взять себе заложников. Сказать, что в тот день Не Минцзюэ был в бешенстве — ничего не сказать. Он был готов рвать и метать, поехать прямо к Вэнь Хожаню и открутить ему голову. У Не Хуайсана расположение духа было ничуть не лучше. Он тоже был крайне зол на этот приказ и то, что от него никуда не деться. И на то, что ещё ни у одного клана не возникло достаточно громких возмущений, которые могут привести к войне. Но ведь даже так становилось понятно, что ничего не решится мирным путём. Они сидели в кабинете главы клана, решая, как будут поступать дальше. Не Минцзюэ устало массировал переносицу — от бесконечных забот головная боль практически не прекращалась, а теперь ещё это. По правде сказать, его младший брат очень беспокоился, не случится ли в скором времени отклонения Ци. — Я поеду, — уверенно произнёс юноша. Ах, если бы ему ещё такую уверенность в душе. — Разумеется. Куда ж ты денешься, — недовольно ответил Не Минцзюэ. Злится. Не на диди, а на то, что тот вынужден ехать в стан врага. И что он сможет им противопоставить там? — Могу попытаться выяснить что-нибудь стратегически важное, а как приеду — расскажу, — предложил о, надеясь, что такой вариант хоть немного приободрит дагэ. — Нет! — резко перебил его старший брат. — Единственное, что ты должен будешь там сделать — это привлекать к себе как можно меньше внимания, чтобы выбраться живым и невредимым. — Но если это поможет предугадать следующий шаг Вэней… — не желал отступать юноша, и Не Минцзюэ тут же ударил ладонью по столу. — Я что тебе сказал?! — на секунду после этого повисла тишина. Он тяжело вздохнул, а потом уставшим тоном продолжил: — Будешь сидеть тихо и не высовываться. Не надо подвергать себя лишней опасности неизвестно ради чего. — Хорошо, — неохотно согласился Не Хуайсан, не желая спорить. Вот только сам уже думал о том, как вообще можно будет осуществить свой план. Снова молчание. Юноша вертел в руках веер. Для чего это всё ордену Циншань Вэнь? Хотят устроить перевоспитание с промывкой мозгов, чтобы подчинить всех таким образом? Или захватить наследников, чтобы шантажировать другие кланы сразу же? И не просто клановые семьи, а семьи обычных людей, чтобы оказать как можно больше давления? В любом из случаев изначально все “приглашённые” ученики явно будут против. Значит, будут высказывать своё недовольство. Такого ордену Вэнь точно не надо. А какой лучший способ заставить замолчать не слишком умелого заклинателя? Они наверняка отберут мечи, чтобы предотвратить возможный бунт. Но кто согласится добровольно отдать своё оружие? Значит, у них есть какой-то рычаг давления. А юными заклинателями без оружия, которым можно легко угрожать, легко управлять. — Они сказали, какая продолжительность у этого “обучения”? — полюбопытствовал Не Хуайсан. — Они не обременяли себя такими условностями, — недовольно проворчал Не Минцзюэ. Тогда они даже не могут быть уверенными в том, что получат свои мечи назад. — Мне кажется, они отберут у учеников оружие, — озвучил юноша свою теорию, заставив брата удивлённо вскинуть глаза. — А раз неизвестно, когда нас отпустят, то вряд ли получится забрать его назад. Если, разумеется, не произойдёт, какой-нибудь скандал. Дагэ уже хотел сказать, что это какой-то бред. Кто в здравом уме будет отбирать у заклинателя его оружие? А затем вспомнил, с кем они имеют дело, и поджал губы. — Допустим, будет так, как ты говоришь. Что ты предлагаешь? — Нашим адептам следует взять другое оружие. В смысле не их личные сабли, а какие-нибудь другие. Чтобы, в случае чего, потеря была невелика. — Заботишься о благополучии сабли? — усмехнулся Не Минцзюэ. — Разумеется, это ведь клановое оружие, — саркастично ответил юноша, немного разряжая обстановку. — Ну хоть что-то в твоей голове остаётся, — глава клана с усмешкой наблюдал, как от этих слов его диди скорчил на самую довольную рожицу. А после Не Минцзюэ снова приобрёл всю свою серьёзность: — Идея неплохая. И ещё кое-что. Я думаю, что вам не дадут писать домой. Кто-то может начать рассказывать о том, что там будет происходить, тогда все начнут возмущаться А ордену Вэнь лишняя морока не нужна. Так что, как только ты там окажешься, будешь сам по себе. — Дагэ, ты же меня знаешь. Я ведь всегда держусь подальше от разборок и чего угодно, что может мне как-то навредить, — поспешил успокоить его Не Хуайсан. — И, чуть что, есть то, о чём они не догадываются. Вряд ли они будут думать, что хоть кто-то будет нести с собой веер в качестве оружия. — Это меня нисколько не успокаивает, но если это тебе как-то поможет, то пускай, — согласился Не Минцзюэ. Знал, что его брат никогда не использовал такое оружие в настоящем бою, а значит может произойти всё что угодно. Однако это лучше, чем ничего. — И если вдруг что-то произойдёт, не принимай поспешных решений, — попросил юноша, прекрасно зная о вспыльчивом характере брата. *** Все вокруг перешёптывались. Ещё не знали границ дозволенного и боялись вызвать гнев со стороны клана Вэнь. Все прибывшие ученики были собраны на большом тренировочном поле. На главном месте, где обычно сидит учитель или глава клана, сидел не кто иной, как Вэнь Чао. А к нему всё липла девушка с довольно большим бюстом — и по сальному взгляду Вэнь Чао становилось понятно, почему он выбрал её среди остальных. Вэнь Чао вообще не создавал впечатление человека умного, с хоть каким-то кругозором и моральными принципами. Он был скорее из тех людей, кто будет безостановочно твердить: "А вот мой отец говорит…" или же: "Мой отец считает…", а когда его кто-то оскорбит: "Я расскажу своему отцу…" Даже Не Хуайсан не был таким ябедой. Он жаловался брату на всё на свете, но прибегал для того, чтобы тот решил его проблему, только в том случае, когда сам оказывался действительно в патовой ситуации. Обычно юноша решал проблемы разговорами даже тогда, когда, казалось бы, разговорами ничего не решить. А заговорить он мог любого так, что вой этого несчастного можно было услышать на всей территории Нечистой Юдоли. Если же даже такая тактика не работала, тогда юноша уходил в полное игнорирование проблемы. Однако сейчас было совершено не до этого. Не Хуайсан ловко лавировал между всех адептов, ища Цзян Ваньина. Адептов из Юньмэн Цзян оказалось больше, чем ожидал юноша. И, каждый раз видя фиолетовый цвет, сердце у него замирало. Однако из раза в раз это был не тот человек, который нужен. Пока, наконец, он не встретился взглядом с Цзян Ваньином. Совершенно случайно. Похоже, тот тоже всё это время искал Не Хуайсана. Так они и бегали, пытаясь найти друг друга. А за ним шёл Вэй Усянь, который до этого о чём-то рассказывал, а сейчас тактично замолчал. Хотелось с разбегу обнять Цзян Ваньина, поцеловать его. Но сейчас не то место, не то время. Да уж, не так каждый из них представлял их новую встречу. И сейчас им оставалось только ускориться, подходя друг к другу. — Ты как? — с ходу спросил наследник Цзян. — В порядке? — Вполне, — кивнул Не Хуайсан, слабо улыбаясь, лишь бы убедить, что всё действительно хорошо, и успокоить. — Я не знаю, что именно они задумали. Слишком много вариантов. Но мне ни один из них не нравится. Все безнадёжные и заканчиваются не очень весело. — Какие у тебя мрачные мысли, — хмыкнул Вэй Усянь. — Но ничего, прорвёмся. — После того, что случилось с кланом Лань, я сомневаюсь, что всё будет так просто, — покачал головой юноша, неосознанно становясь ближе к Цзян Ваньину. Почти плечом к плечу. Вэй-сюн на это лишь хмыкнул и тут же понизил голос: — Вы видели Лань Чжаня? Что-то не так с его ногой. — Когда шло сражение за Облачные Глубины, — Не Хуайсан оглянулся по сторонам, проверить, что их никто не подслушивает, а после таким же шёпотом начал отвечать: — Вэнь Сюй приказал сжечь библиотеку. Тогда Лань Ванцзи встал у него на пути, не позволяя это сделать. В итоге ему сломали ногу. Я думаю, она ещё не до конца зажила или неправильно срослась. В любом случае, ничего хорошего в произошедшем нет. Боковым зрением юноша замечает, что на площадке, на которой находился Вэнь Чао, появился ещё кто-то. Одетый в такие же одежды ордена Вэнь. Поворачивает голову и тут же поджимает губы, видя, что это Вэнь Сюй. Ну что ж, вспомнишь солнце — вот и лучик. Или какие там ещё есть афоризмы, подходящие под эту ситуацию. Надо было отметить, внешностью, в отличие от своего младшего брата, он вышел. Мягкие черты лица, губы, сложенные в полуулыбке. Ростом он был выше своего младшего брата. Короткие передние пряди были выпущены из хвоста, который закладывался клановой клипсой. И, казалось, сама жизнь наградила Вэнь Сюя и горделивой, без высокомерия, осанкой, и изысканной грацией, и этой умиротворённостью взгляда без малейшей надменности. Наверное, не окутывай его и его клан дурная слава, он был бы одним из самых завидных женихов. Вэнь Чао определённо было, чему у него поучиться. Даже те же слуги с куда большей охотой выполняли приказы Вэнь Сюя. Его младший брат мог кричать, пытаясь навести порядок, бывали вспышки гнева вперемешку с его капризным поведением. Однако хватало одного тихо сказанного слова со стороны Вэнь Сюя, чтобы утихомирить всех и заставить выполнять свою работу. Однако в резиденции было одно негласное правило: позволять думать младшему господину, что он тут хозяин. Ещё никто и никогда не видел, чтобы тот терял самообладание или чтобы его внешность, независимо от времени суток, не была в безупречном состоянии. И выглядел он крайне аристократично. Вэнь Сюй между тем лишь что-то шепнул своему брату с совершенно невозмутимым выражением лица, в то время как тот удивленно округлил глаза, не в силах сохранять самообладание. А после снова выпрямился. Не Хуайсан не мог ручаться, однако братской любви и тепла совершенно не наблюдал в отношениях этих двоих. Старший с явным превосходством смотрел на младшего. А тот практически не уважал старшего, считая себя центром мира. — Спорим, он не сказал ничего хорошего, — тихо шепнул Цзян Ваньинь, заставив друзей закивать. Однако возражений со стороны Вэнь Чао не последовало, хоть по его лицу было видно, что ему мало нравится то, что было сказано. Тогда Вэнь Сюй развернулся и направился к выходу. Лишь только окинул взглядом всех присутствующих. Неизвестно, скольким удалось испытать на себе этот взгляд, но стоило Не Хуайсану встретиться с ним глазами, по коже сразу пробежали мурашки, захотелось спрятаться и отвернуться. Ощущение, словно тебя пристально изучают. Никакой безопасности. Никакой защиты. Юноша тут же закрыл веером лицо. Заметил, что Вэнь Сюй как-то недобро хмыкнул. Однако совершенно не хотел узнавать причины этого. Одновременно с этим в голове почти возникла какая-то идея. Он сам ещё в полной мере не понимает, что это именно, но это что-то очень важное, напрямую связанное с Вэнь Сюем. Нужно будет обязательно подумать об этом позже. — У меня от него мурашки, — тихо прокомментировал Не Хуайсан. — Главное просто не связываться с ним, — предупредил Цзян Ваньинь, хмурясь. А Вэй Усянь всё крайне недружелюбно смотрел в спину удаляющемуся наследнику. — Эй, ты слышал меня? — дёрнул его за шиворот брат. — Да слышал я, слышал, — недовольно пробурчал тот. — Но это не отменяет того, что он сломал Лань Чжаню ногу. Не успевает между ними завязаться спор, как Вэнь Чао наконец взял на себя слово: — Ваши кланы плохо занимались вашим обучением, поэтому придётся начать с самого начала. Сдайте своё оружие, а вам раздадут книги, по которым вы будете заниматься. Не Хуайсан поджал губы. Всё было действительно так, как он предполагал. К сожалению. Со всех сторон послышались недовольные возгласы. Оно и неудивительно: никто не хотел расставаться со своим оружием. Одни только люди из ордена Не сохраняли относительное спокойствие, заранее зная о возможности такого. Вот только даже их идея остаться без какой-либо защиты совершенно не прельщала. — Какое право вы имеете отбирать наше оружие?! — крикнул кто-то из толпы. Повернув голову, Не Хуайсан увидел, что это был один из учеников клана Цзян. — Не доведёт это до добра, — пробормотал юноша, взволнованно сжимая веер. Может, попытаться призвать его к молчанию? — Ничего страшного, — тихо успокоил его Цзян Ваньинь. — У нас всех всё ещё есть оружие, так что как-нибудь прорвёмся. Сможем дать отпор. Он только успел договорить, как из тени вышел человек, на которого мало кто обращал внимание. Человек с довольно грубыми чертами лица и грозным взглядом. В груди появилось какое-то нехорошее предчувствие. Не Хуайсан инстинктивно отшагнул назад, подальше от опасности, и врезался в грудь Цзян Ваньина. Тот, однако, ничего против не сказал, только аккуратно положил руку пониже лопаток юноши, надеясь хоть так дать ему чувство безопасности. Неизвестный мужчина же даже не стал доставать оружие. Никто не успел понять, что произошло — всё случилось так быстро, — но в конце тот, к сожалению, слишком болтливый заклинатель отлетел на середину площадки и упал, выгибаясь и крича словно пребывал в сильнейшей агонии. А потом смолк и обмяк. То ли потерял сознание, то ли… Не Хуайсан поджал губы, чувствуя, как его начинает мутить. И прежде чем ещё кто-то вообще успел понять происходящее, Вэй Усянь уже рванул к этому несчастному. — Вэй Усянь! — воскликнул Цзян Ваньинь и заметил, что дёрнулся и Не Хуайсан, видимо, тоже желая отправится за другом. Потому приходилось выбирать. И он схватил свою пару за плечи, возвращая на место. Хмуро спросил: — Ты куда это собрался? — Я… — запнулся тот. Глупо признавать, что он просто по привычке, мол, куда Вэй-сюн — туда и он. И не успевает ответить, когда со стороны друга раздалось поражённое: — Я не чувствую циркуляции энергии. У него нет Золотого Ядра! Все головы тут же повернулись к этому мужчине, который один сохранял невозмутимость. По площадке пошли шепотки: — Это же Вэнь Чжулю! — Тот самый "Сжигающий Ядра"? — Говорят от его рук погибло много талантливых бойцов. Не Хуайсан тяжело сглотнул. У ордена Цишань Вэнь действительно был козырь в рукаве, которым они могли надавить и заставить сдать всё оружие. Вэнь Чао в свою очередь крайне гадко улыбнулся. — Ну что же, давайте попытаемся ещё раз. Сдайте своё оружие немедленно! Когда адепты Цишань подошли к ним, Не Хуайсан без лишних колебаний отдал саблю. А вот Цзян Ваньину потребовалась пара секунд, чтобы смириться с тем, что он ничего не может предпринять. А после он с тревогой посмотрел на брата, пытаясь хоть как-то предупредить его, попросить без лишних глупостей и геройства. Однако тот и сам всё это понимал. Выглядел крайне недовольно с поджатыми губами и нахмуренными бровями, но меч отдал. — Поздравляю, — тихо вздохнул Не Хуайсан. — Мы официально пленники и заложники. *** Дома, в которые их поселили, выглядели крайне скромно, если выражаться мягко. Довольно обшарпанные и серые. Даже в Гусу была обстановка поприятнее. Однако выбирать не приходилось. Тем более, что за любыми закрытыми дверями чувствуешь себя немного спокойнее. — Никогда бы не подумал, что они способны на такую низость, как использовать Сжигающего Ядра, — всё возмущался Цзян Ваньинь, сидя на крайне жёсткой и неудобной циновке. Не Хуайсан сидел рядом, беззастенчиво привалившись к чужому плечу и внимая каждому слову. В какой-то момент почувствовал, как чужая рука аккуратно приобняла его за плечи. А сам искоса поглядывал на Вэй Усяня, пытаясь понять, что тот думает по поводу происходящего. Всего происходящего. — Лань Чжань… — тем временем начал тот, заставив Не Хуайсана хмыкнуть. Ну конечно, в ближайшее время у друга голова будет забита этим. — Он же был у них в плену… Думаете, они пытались сжечь его Золотое Ядро? Или может… — Не доходи до крайностей, — резко перебил друга юноша. — Я не думаю, что они бы пытались такое сделать. Да у Лань Чжаня Ядро довольно сильное. — Да будь оно хоть тысячу раз очень сильным, перед мощью Сжигающего Ядра это практически ничего не значит, — не согласился Вэй Усянь, выглядя крайне взволнованно. — У него нога ведь всего лишь сломана. Такое должно очень быстро заживать! Так почему он до сих пор хромает?! — Не кричи, — шикнул на него юноша. — У стен есть уши. — Тогда пусть появиться и рот, чтобы передать Вэнь Чао, что придёт момент и я его покромсаю на мелкие… И тут же получил веером по лбу, от чего охнул, прижимая руки к голове, и возмущённо посмотрел на друга. — Больно вообще-то, — обиженно засопел он. — Из чего он вообще сделан? — Ой, — Не Хуайсан понимает: он совершенно забыл о том, что его веер теперь тяжелее из-за того, что его спицы и пластины сделаны уже не из привычных материалов, а из железа. Он всё ещё довольно лёгкий, но получить по голове им больнее, чем деревянным. — Ой? — прошипел Вэй Усянь. — Да ты… — Прекрати, — тут же вступился Цзян Ваньинь, пока его пара старательно пряталась за веером. — Тебя по-другому не заткнуть было. А ведь сейчас со словами аккуратно нужно обращаться. — Спелись. Отлично, — скрестил руки на груди его брат. — Теперь во всём заодно. А со мной о чём-то говорить, зачем это надо? — Ведёшь себя как маленький ребёнок, — закатил глаза Цзян Ваньинь. А Не Хуайсан внезапно понимает, на что так внезапно взъелся его друг. Мало того, что он переволновался из-за происходящего в лагере, а потом из-за Лань Ванцзи, так теперь ещё тема перешла на то, в чём непосредственно провинился сам Не Хуайсан. Он не написал ни одного письма другу. Ни единого. Не спрашивал, как у него дела и ничего не рассказывал о том, что между ними с Цзян Ваньином. Не рассказывал о жизни, вообще просто забыл. А сейчас вёл себя так, как будто тот не пропустил ни единого кусочка жизни. И это после того, как в Гусу чуть ли не клялся, что считает его лучшим другом. И где же дружба такая видана? — Это из-за того, что я тебе ничего не писал? — на всякий случай осторожно уточнил юноша, аккуратно выглядывая из-за веера. — Ни словечка! — тут же возмущённо поддержал Вэй Усянь. — Ни узнать, как я! Ничего! А я ведь хотел какие подробности драки с павлином рассказать! А ты! Цзян Чэну писал безостановочно целые поэмы и даже там ничего не просил мне передать! — Прости, — пристыженно пискнул Не Хуайсан, опуская взгляд. — Я как-то… Совсем из головы вылетело. — Я заметил, — хмыкнул Вэй Усянь, скрестив руки на груди. А потом вздохнул и посмотрел на друга с былым расположением. Признания своей ошибки и извинений оказалось достаточно, чтобы заставить его смягчиться. — Ладно, закончили. Но когда придёт время, я тебе это припомню и сдеру с тебя чего-нибудь да побольше. Видно, что юноша грозился лишь в шутку, и Не Хуайсан сразу же поддерживает эту игру. Он быстро закивал и сложил руки в молитвенном жесте. — Что угодно, только прости меня. Цзян Ваньинь же на это закатил глаза. — Как дети малые. Не Хуайсан фыркнул и снова поудобнее устроился на чужом плече, никак не собираясь возражать. Главное, что все они помирились. — Поздравляю, кстати, — улыбнулся Вэй Усянь, а потом добавил: — Но только не от всего сердца, я теперь Цзинь Цзысюаню денег должен. — Да, как раз об этом, — хитро начал его друг, поднимая голову к Цзян Ваньину. — А-Чэн, мне казалось, ты обещался Вэй-сюну за это голову открутить. — Эй! Вы чего! — тут же запаниковала будущая жертва. — Что за сговор?! — Точно-точно, спасибо, что напомнил, — сдерживая смех кивнул Цзян Ваньинь. — Вэй Ин, сядь поближе. Обещаю, больно не будет. — Если вдруг кто-то сможет поработить мир, я буду знать, что это вы двое! У вас никакого сострадания и понимания к окружающим! — возмущался юноша, отползая подальше ради собственной безопасности под заливистый смех Не Хуайсана. *** Им раздали сборники с высказываниями всех значимых людей ордена Цишань Вэнь, которые адепты должны были выучить. Вэнь Чао вообще практически не было никакого дела до того, что происходит на площадке, главное, чтобы создавали имитацию деятельности. Вот только, если та начинала казаться ему хотя бы немного подозрительной, он сразу начинал кричать, желая покарать всех вокруг за попытку мятежа. Масло в огонь подливала его любовница Ван Линцзяо, которой вечно не терпелось вставить своё слово. И каждый раз после её выступлений Не Хуайсан очень тихо желал ей пойти и утопиться где-нибудь, лишь бы не оскорблять Поднебесную одним лишь своим существованием. Потому, когда на платформе показался Вэнь Сюй, все зашептались, не зная, как на это реагировать. Что он здесь делает? Как теперь можно себя вести? Не Хуайсан старался вообще поменьше смотреть в его сторону. Поэтому и не заметил, как тот спустился с платформы, заставляя гул из голосов стихнуть. Но теперь каждый напряжённо следил за всеми движениями наследника Вэнь. — Мой дорогой брат какое-то время, к сожалению, не сможет присутствовать, потому занятия с вами переложили на мои плечи, — он начал спокойно и уверенно, ему не требуется повышать голос: все и без того его внимательно слушали. — Поэтому отложите свои бесполезные сборники с высказываниями. Я уверен, у вас ещё будет возможность их зачитать до дыр. Вам выдадут ещё одни учебники, чтобы вы могли научиться хоть чему-то полезному. Хотя бы каким-то приёмам, которых вы не видели раньше. В этот момент все поражённо замерли. Неужели их действительно собрались учить тому, как можно сражаться? Этот Вэнь Сюй вообще в своём уме? Или он что-то задумал? А тем временем слуги не выказывая никаких возражений, кажется они были даже горды выполнять волю этого господина, начали раздавать книги. — Он с ума сошёл? — шёпотом спросил Вэй Усянь. — Разве их план не заключался в обратном? — Поди разбери, что у этих Вэней на уме, — недовольно пробормотал Цзян Ваньинь, которому не слишком нравилась такая кардинальная смена деятельности. Выглядело это не как заранее отрепетированный план. Не Хуайсан был растерян не меньше остальных. Если Вэнь Чао ещё был предельно прост и понятен: зазнавшийся, высокомерный и капризный в самом ужасном смысле этого слова. Он был падок на красивых женщин, на славу и одновременно с этим пытался выслужиться перед отцом. А вот с его старшим братом всё было гораздо сложнее. Он был загадкой за семью замками, которую Не Хуайсан вряд ли сможет когда-нибудь раскрыть, хотя лучше не пытаться этого делать и более не связываться с этим человеком. Вэнь Сюй обладал безупречными манерами, идеально вёл себя рядом с дамами, хоть ещё ни к одной его сердце не оттаяло — а было ли оно вообще? — и не допускал, чтобы вокруг него витали какие-то слухи. А все слуги слишком уважали и боялись его, чтобы как-то их распускать. Не Хуайсана вырвало из размышлений то, что рядом с ним возникла рука, протягивающая учебники. Юноша поднял голову, смотря на обладателя, и чуть не вскрикнул от неожиданности. Это оказался Вэнь Сюй. Он держал три учебника как раз для Не Хуайсана, Вэй Усяня и Цзян Ваньина. И выглядел довольно спокойно, даже располагающе к себе. — Решили обучить нас заклинательству? — недоверчиво спросил Не Хуайсан, беря книгу. Друзья следуют его примеру. Вот только Цзян Ваньину ещё вместе с этим хотелось схватить его за плечи и хорошенько потрясти, чтобы мозги на место встали. Нечего разговаривать с этим вэньским отродьем. Или у Не Хуайсана уже совсем мозги отшибло, что он не понимает, с кем говорит в таком тоне? — Боитесь, что откроете, а там проклятие? — у любого другого человека эту улыбку можно было бы назвать добродушной. У Вэнь Сюя она таковой и выглядела, однако от него всё ещё исходила опасность. — Хорошо, вы меня убедили. Теперь я боюсь, — кивнул юноша, словно не замечая убийственного взгляда Цзян Ваньина. И Вэй Усянь, кажется, был целиком и полностью на стороне брата. — Что ж, тогда можете посмотреть на остальных, — Вэнь Сюй небрежно махнул рукой в сторону остальных адептов, которые неуверенно открывали книги. И с ними было всё хорошо. — Я вас переубедил? — Вполне, — кивнул Не Хуайсан. — Позвольте мне полюбопытствовать: вас совесть сейчас не мучает? — в глазах Вэнь Сюя мелькнули какие-то странные искорки. — Из-за чего? — юноша ещё не понимал границ дозволенного в этом разговоре и аккуратно шёл вперёд, проверяя всё опытным путём и чувствуя себя слепым котёнком. — За то, что решили проверить на других людях, не прокляты ли книги. Поставили свою жизнь и безопасность превыше их, — невозмутимо поясняет тот. — А какой ответ вас устроит? — Искренний. — Нет. Совершенно никаких мук совести, — пожал плечами Не Хуайсан. Скорее он изначально знал, что ничего такого не будет, иначе это вызовет шумиху в других кланах. Однако лишняя осторожность ещё никому не вредила. А после сам взял слово: — Позвольте мне тогда встречный вопрос: почему вдруг вы решили раздать книги для нашего обучения? — Я бы и сам с превеликой радостью вас научил, показал несколько приёмов, да вот только на последней Ночной Охоте немного повредил руку, — и вправду до этого учебники он держал левой рукой, а правая всё это время находилась у него за спиной. — Так что приходится довольствоваться малым. Почему я в принципе это делаю? Потому что мне не слишком нравятся идеи моего брата. Я могу предположить, что он задумал, и если я окажусь прав, то такая практика вам точно не помешает. Видите ли, мой брат, он… Не Хуайсан про себя хмыкнул. Значит, Вэнь Сюй просто вставлял палки в колёса брату. Да и говорит он о нём с безразличием и пренебрежением, нет какой теплоты во взгляде. Не Хуайсан знал, что как бы сильно он ни бесил дагэ, тот никогда бы не позволил себе такие интонации. Видел, как взгляд Не Минцзюэ в разы теплел, стоило ему увидеть брата. Видел и Цзян Ваньина с Вэй Усянем. Пусть они и не были родными братьями, однако отношения совершенно точно у них были братские. И, пусть Вэй Усянь вечно доставал всех вокруг, включая и Цзян Ваньина, тот был готов и простить ему всё, и стать за него горой. И уж точно сам никогда не говорил так, как Вэнь Сюй, и другим не позволял. — Заносчивый идиот? — подсказал Не Хуайсан и попадал точно в цель, видя на губах оппонента искреннюю полуулыбку. Цзян Ваньинь же, казалось, прямо сейчас был готов наброситься и придушить юношу, лишь бы тот больше ничего не говорил и не подставлялся лишний раз. — Я пытался подобрать слова помягче, но в целом описание очень точное, — кивнул Вэнь Сюй. Братья вздрогнули, неверяще смотря на наследника Вэнь, пытаясь понять, кто больше сошёл с ума: он или их друг. А Вэнь Сюй тем продолжил, смотря прямо на Не Хуайсана: — Слышал, вы не слишком любите физические тренировки, — от этих слов напрягся Цзян Ваньинь, готовый всеми силами защищать своё сокровище. — А раз уж я и сам сегодня не могу ничего делать, то почему бы вам не составить мне компанию? Думаю, нам обоим было приятно и интересно пообщаться. Не Хуайсан на секунду замер, думая, как бы деликатно отказать. Однако внезапно понял, что, если согласится, сможет что-нибудь узнать. Про то, что случилось с отцом, какие дальнейшие планы. Главное только быть аккуратным во время разговора. — С удовольствием, — невозмутимо ответил юноша, натягивая довольно правдоподобную улыбку. Даже его друзья поверили. — А-Сан, что ты… — только начал Цзян Ваньинь, когда тот перебил его: — Я всегда за то, чтобы прогулять тренировку, — со стороны даже не заметно, что перебил он его нарочно. Только вскинул веер, как вскидывают руку, призывая к молчанию, а затем быстро развернул его, обмахиваясь, словно ничего и не было. Оставалось только надеяться, что Цзян Ваньинь поймёт этот сигнал и замолчит. Сразу же понял Вэй Усянь. Не знал, что именно задумал его друг, однако если тот просил его прикрыть, то стоило послушать. Потому сразу схватил брата за рукав. — А мы тогда, пожалуй, займёмся делом, — сказал он, пытаясь оттащить Цзян Ваньина в сторону, чем заслужил его убийственный взгляд. Вот только, когда юноша обернулся, Не Хуайсан уже уходил к платформе вместе с Вэнь Сюем. — Что он творит? — прошептал Цзян Ваньинь,злясь, что ему и слова не дали сказать. — Я думаю, он знает. Наверное, — успокаивающе заверил его брат. — Он потом нам всё расскажет. — Надеюсь, что так. Не Хуайсан с Вэнь Сюем сидели за небольшим переносным столиком, где стояли чарки для чая, чайник и немного различных сладостей. Юноша еле сдержался от того, чтобы хмыкнуть. Неужели Вэнь Сюй считает, что его можно купить сладостями? Он же давно не маленький мальчишка. Возникал вопрос: почему же он так заинтересовался личностью Не Хуайсана? Это тоже следовало узнать. — Опасаетесь, что оно может быть отправлено? — с улыбкой уточнил Вэнь Сюй, замечая, что юноша не притронулся ни к еде, ни к чаю. — Не думаю, что вы стали бы так действовать. Согласитесь, было бы крайне… неловко, если бы я внезапно свалился замертво, а вы продолжили сидеть как ни в чём не бывало, — вежливо ответил он. Хотя прекрасно понимал, что сейчас в любом случае замертво не упадёт. Скорее яд будет его убивать медленно, снимая все подозрения с Вэнь Сюя. Однако чай разливали из одного чайника прямо у него на глазах, а несколько конфет уже взял его собеседник, нисколько не беспокоясь о последствиях. Или может у него есть противоядие? А может, стенки чарки Не Хуайсана смазаны ядом? А может… — Если слишком много думать о том, что может и не может произойти, можно стать параноиком, — снисходительно произнёс Вэнь Сюй, заставляя юношу вздрогнуть. Он сказал что-то вслух или у него на лице всё написанно? — Зачем вы мне это говорите? — голос Не Хуайсана прозвучал вполне расслабленно, вот только сам он напряжён до предела. — Считайте это небольшим наставлением от меня. Думаю, если бы с моим отцом что-то случилось, я бы тоже начал оборачиваться и смотреть по сторонам, ожидая удара в спину. Но до добра подобное поведение не доведёт. — Благодарю и приму к сведению, — кивнул Не Хуайсан и решил, что лучшим, что он сейчас может предпринять, будет сделать хотя бы один глоток, чтобы к нему не было такого пристального внимания. — Раз уж мы заговорили о вашем отце, позвольте поинтересоваться о его здоровье, — завёл вполне светскую беседу Вэнь Сюй, а для юноши это послужило объяснением всему происходящему. Клан Вэнь точно причастен к случившемуся, и теперь его наследник пытается аккуратно присмотреть за Не Хуайсаном, выведать, что он знает и что собирается делать дальше. Как забавно получается. — Мне известно не больше вашего, — покорно ответил юноша. — Он был тяжело ранен и только благодаря воле Богов оправился. А после решил, что ему следует уйти в уединение. Слабый человек не может стоять во главе клана. — Вполне правильное решение, — согласно кивнул Вэнь Сюй. — Сожалею, что не прислал никакого поздравления вашему брату с тем, что он стал новым главой. — Не беспокойтесь, это за вас сделал ваш отец, — благосклонно произнёс Не Хуайсан, оставляя в тайне то, как они с братом вместе жгли это чёртово письмо. А после юноша весь вечер выслушивал, как дагэ спалил бы весь Цишань к чертям. — Но, насколько я знаю, ваш клан тоже есть, с чем поздравить. — Надо же? — кажется тот был немало удивлён, пытаясь понять, что хочет этим сказать юноша А Не Хуайсан невозмутимо берёт чайник, наливая себе в чарку ещё немного — надо было отдать должное, чай здесь готовили действительно восхитительный, наверное, даже между делом стоит выведать и рецепт. И пока наливал жидкость в чарку, легко ответил: — В вашем клане же только появился новый человек. И уже приближенный главы Вэнь. Наверное, действительно выдающаяся личность. Кажется… кажется, его Сюэ Ян зовут, или я ошибаюсь? — он поставил чайник на место и поднял взгляд обратно на оппонента. Молчание длится всего пару секунд, а затем Вэнь Сюй дружелюбно улыбнулся, вот только посмотрел более пристально, с каким-то любопытством. Кажется, сейчас понял, что перед ним сидит не какой-то легкомысленный юноша, а кто-то более сообразительный. — Да, в самом деле, — наконец кивнул Вэнь Сюй, наблюдая за безмятежным Не Хуайсаном. Какова вероятность, что тот лишь говорит всё наугад, надеясь, что попадёт куда надо или что оппонент найдёт нужный для себя смысл? — И вы ведь знаете о том, какое у Сюэ Яна прошлое? — словно бы так оно и надо поинтересовался юноша и делает глоток. — Насколько я знаю, прошлое старались замять, — заметил Вэнь Сюй, наблюдая за реакцией Не Хуайсана, вот только тот даже не вздрагивает. Берёт конфету. — Но, отвечая на ваш вопрос, да, мне известно о его прошлом. И преступлениях. Он сам рассказал. А вот откуда вы знаете? — Слухи, слухи, слухи, — лениво отмахнулся юноша. — А если слухи ходят, то точно неспроста. Неужели он настолько полезен, что вы готовы закрыть глаза на его преступления? Можно ли доверять такому человеку? Даже если он, вроде бы ведёт себя с должным уважением и находится на вашей стороне? Сразу вспоминается фраза отца: "Не стоит недооценивать врагов, иначе они могут потом так удивить, что уже ничему удивляться больше не сможешь", — и посмотрел в чужие глаза, словно старался залезть в душу и выпотрошить её, а сам всё продолжал дружелюбно улыбаться. — Это угроза? — вежливо уточнил Вэнь Сюй. — Ну что вы, разве я могу хоть кому-то угрожать? — невозмутимо Не Хуайсан. — Скорее одно из немногих наставлений, которые я могу вам дать. Опасно полагаться на Сюэ Яна и оставлять его без присмотра. Я бы уж точно не смог спать спокойно, зная, что где-то в моём доме разгуливает хладнокровный убийца. — Я благодарен за беспокойство, и ,поверьте, он точно не своевольничает. А теперь, с вашего позволения, я бы хотел перейти к какой-нибудь менее расстаивающей нас обоих теме. Юноша уже кивнул, как Вэнь Сюй нахмурился, смотря куда-то ему за спину. А затем вздохнул и стал подниматься на ноги. — Что-то случилось? — взволнованно спросил Не Хуайсан, поднимаясь следом. — Некоторые просто не способны к самостоятельному обучению, — покачал головой тот, говоря это слово себе под нос. Кажется, действительно раздосадован этим фактом, хотя изначально знал об этом. Юноша перевёл взгляд туда, куда смотрит Вэнь Сюй, и действительно замечает некоторых адептов, выполняющих приёмы из книги из рук вон плохо. Это видел даже такой, как он. Интересно, какое же тогда разочарование у наследника Вэнь? А тот спустился, двигаясь к тем самым ученикам. Выглядел он не злым, как обычно выглядит его младший брат перед тем, как закатить истерику, но все резко затихают и перестают тренироваться, наблюдая. Не Хуайсан заторопился следом, стараясь игнорировать косые взгляды, направленные на него. Прикрывался веером, придавая себе уверенности. Двое адептов уже мысленно явно похоронили себя, вот только Вэнь Сюй, вместо криков и упрёков, начал объяснять им, как правильно всё это выполняется. Похоже, к своей цели он подошёл крайне ответственно. А затем повернулся к остальным: — Я надеюсь, вы тоже всё это слышали, так что возвращайтесь к заданию, я хочу пройти и указать на недочёты каждого. И пока все остальные загалдели, обсуждая между собой происходящее и начиная практиковаться дальше, Не Хуайсан решил аккуратно спросить: — И чья же это была идея: действительно заниматься нашим обучением? — Моя, разумеется. Мой младший брат не слишком хорошо замечает правдивые и очевидные вещи, и не в силах понять, что его отношение доведёт всех только до бунта. И что сборники с высказываниями посчитают глупым занятием. Они нужны только адептам нашего ордена, всем остальным на данный момент будет на это всё равно, — Вэнь Сюй наблюдал за одним из учеников, после чего слегка откорректировал его движения и направился к следующему адепту. — А-Чао решил не посвящать меня в свои планы, но я знаю его всю жизнь, так что вполне догадываюсь, что он задумал. И понятия не имею, как он будет это осуществлять, потому что для этого нужны… физические умения. И мужество. В голове юноши тут же подтвердилась догадка, что тот просто хочет помешать планам брата. Знает, что тот хочет сотворить дурость, знает, что это приведёт не к лучшим последствиям, а ещё просто не слишком любит брата и пытается помешать ему. Может, за этим стоит что-то ещё, однако это можно узнать и позже. — Значит, вы не знаете, что он задумал? — уточнил Не Хуайсан. — Думаю, если бы я знал, уже бы отобрал у него руководство над лагерем и взял всё в свои руки, — ответил Вэнь Сюй. — Однако отец вверил это в его руки, так что я пока что ни на что не могу повлиять. А жаль, ведь А-Чао часто бывает неосмотрителен и заносчив. Или, я полагаю, у вас найдётся своя довольно точная характеристика? — он усмехнулся. — Глупый выскочка, я полагаю, — по одобрению, вспыхнувшему в чужих глазах, и улыбке, которая стала немного мягче, юноша понял, что снова угодил. Что ж, Вэнь Чао не любил даже его собственный брат. Наверное, это должно было быть печально, однако никакого сострадания или жалости Не Хуайсан не испытывает. Вот только Вэнь Сюй словно бы внезапно что-то вспомнил и тут же принял то самое спокойное выражение лица. — Прошу меня простить, что нагружаю вас этим. Мне не стоило докучать вам подобными жалобами. Они уже успели пройти несколько адептов и постепенно приближались к Цзян Ваньину. Не Хуайсану очень хотелось надеяться, что они просто не успеют дойти. Уж очень не хотелось вести такую светскую беседу рядом с друзьями. — Не беспокойтесь. Это даже интересно послушать. Наверное, дагэ со стороны видит меня точно также. — Я так не думаю. Вы хорошо умеете вести себя в обществе, держите лицо, вполне неплохо образованы и в вас нет ни капли высокомерия. К моему стыду, хоть я и приложил все усилия, но не смог помочь отцу вырастить хотя бы что-то достойное и похожее на вас, — вздохнул Вэнь Сюй. Не Хуайсан тихо хмыкнул. Дагэ наверняка готов был поспорить с этим заявлением. — Благодарю за столь высокую похвалу, — покорно склонил голову юноша, словно ему действительно требовалось это одобрение. — Не стоит. Я лишь говорю о том, что вижу, — отмахнулся Вэнь Сюй. — Надеюсь, мне выпадает шанс поговорить с вашим братом, у меня сложилось неплохое впечатление о нём. Не Хуайсан лишь вежливо улыбнулся, хотя сам прямо сейчас пожелал закопать этого наследника где-нибудь в тёмном лесу. Он совершенно не хотел позволять ему подходить к Не Минцзюэ. Только через собственный труп. — Будем рады видеть вас в нашей резиденции, — вместо этого ответил он. Местность в Цинхэ Не скалистая, для наследника Вэнь подходящее ущелье найдётся. Кажется, дальше беседа перетекла в куда более мирное русло и больше не походила на танцы на ножах. От этого юноша слегка успокоился и выдохнул. За языком следить всё ещё следовало, однако можно было не так переживать. *** Вэнь Сюй отпустил юношу тогда же, когда и закончилась тренировка. Не Хуайсан задержался на несколько лишних минут из соображений приличия, а затем бросился обратно в дом к друзьям. Был более чем уверен, что его там уже ждали и готовы были прибить. Открыл дверь и влетел внутрь. Сразу же встретился с грозным взглядом Цзян Ваньина и робко улыбнулся. — Ты где был? — тут же начал тот, подскакивая к нему и осматривая на предмет хотя бы одного повреждения. — Мы беспокоились, — вставил Вэй Усянь, скрестив руки на груди. — Я еле удержал Цзян Чэна, чтобы он не пошёл убивать Вэнь Сюя. — Просто ради приличия задержался, — своим тоном Не Хуайсан словно бы желает сказать, мол, всё хорошо, не стоит переживать. — Какое приличе?! — тут же воскликнул Цзян Ваньинь, схватив юношу за плечи. — С такими как он не то, что просто приличия соблюдать не нужно, с ними вообще ничего общего иметь не стоит! — Да знаю я, знаю, — недовольно пробубнил он, позволяя себя встряхнуть. — Просто это могло помочь мне что-нибудь выведать. — И что? Выведал что-нибудь? — кажется, сейчас он был просто не в силах успокоиться. — Да. Не совсем. Что-то, да, — от этого Цзян Ваньинь на секунду замер, давая возможность продолжить: — Вэнь Чао задумал что-то серьёзное, для чего потребуется какая-нибудь физическая подготовка. Поэтому Вэнь Сюй и решил подготовить нас. — А теперь он у нас герой! — недовольно воскикнул тот. — Помогает, да?! — Не говорил я этого! — возмутился Не Хуайсан, тут же выпутываясь из чужих рук и отступая на пару шагов. — Он просто своему брату мешает, а это способ! — Может, мы успокоимся? — аккуратно предложил Вэй Усянь, наблюдая за всем этим. — Ты на его стороне? — начал вскипать его брат. — Ни на чьей! Я ещё не уверен даже в том, что именно составляет сторона брата Не! Что ты сразу кидаешься? — Ты узнал, что хотел? — повернулся обратно к Не Хуайсану Цзян Ваньинь. — Нет, — резко заявил юноша, заставляя обоих поражённо замереть. — Я хочу выяснить их причастность к тому, что произошло с отцом. — Ты и без того знаешь, что они с этим связаны. Для чего ты дальше с этим возишься?! Докажешь ты, ну и что дальше? Что ты будешь с этим делать? Ты тогда успокоишься наконец? — Да, — заявил Не Хуайсан, вот только, спустя несколько секунд лицо теряет уверенность. Он думает о том, что если его догадки подтвердятся, то сколько же будет беспокойства, что однажды так сделают и с дагэ. Что попытаются его убить. И совершенно неясно каким способом. Тогда придётся следить за всем подряд, думать о том, как обезопасить себя. Так недолго и параноиком стать. Тут же в памяти всплыло наставление Вэнь Сюя, заставляя юношу нахмуриться. В груди вскипела злость. Нельзя было позволять словам этого человека проникнуть в сознание и укрепиться там! — Я не знаю. Когда я что-нибудь нужное мне узнаю, тогда и решу, что я буду делать дальше! — сдался Не Хуайсан, массируя переносицу. — И меня ты в это не посвятишь, разумеется! — Сегодня была спонтанная идея, я сам не до конца понял, что я сделал. Я только потом полноценно подумал! — Хватит! Успокойтесь! — снова попытался испытать своим миротворческие навыки Вэй Усянь. — А я хочу, чтобы ты не лез сломя голову непонятно куда! — полностью проигнорировал его Цзян Ваньинь. — Скажи мне что-нибудь про это! Посоветуйся со мной! Или в известность поставь хотя бы! Ты не представляешь, как я за тебя всё это время волновался! Не Хуайсан замер, смотря огромными, как два блюдца, глазами на юношу, пока тот уже более усталым тоном заканчивал: — Как я смогу защитить тебя, если не знаю, что творится у тебя в голове и ты сам мне ничего об этом не говоришь? Хотелось закричать, что не нужна ему ничья защита. Однако юноша довольно быстро сообразил, что это лишь от того, что в нём играло желание, чтобы последние слово в этом споре осталось за ним, а он оказался прав. Потому он тут же закрывает рот обратно, пока с языка не сорвалось чего-нибудь, о чём после он очень сильно пожалеет. Склонил голову, послушно принимая всю вину на себя. Ссора зашла в тупик, и никто не знал, что нужно сказать, чтобы как-то исправить произошедшее. Неясно, как сейчас сделать так, чтобы исчезла эта неловкость, внезапно возникшая между ними. Не Хуайсан вздохнул и сделал несколько шагов к Цзян Ваньину, утыкаясь лицом ему в шею и обвивая руками его талию. — Прости. Я не подумал, — еле слышно буркнул он. Извинения для него вообще что-то в новинку, потому он предпочёл позорно спрятать лицо. И почувствовал, как Цзян Ваньинь только тяжело вздохнул, обнимая его за плечи. Весь настрой испортил хихикувший в углу Вэй Усянь. На него тут же посмотрели сразу два недовольных взгляда. — Простите, но вы такие милые, — попытался сделать пристыженное лицо юноша и отвёл взгляд. Вот только всё равно чувствовал, как на него осуждающе смотрят, потому вскоре не выдержал и поспешил ретироваться. — Я лучше пройдусь. Погода на улице, знаете ли, располагает к этому. Всего несколько секунд и его уже не было в помещении. — Я предлагаю отрезать ему язык, — предложил Цзян Ваньинь. — Думаю, это пойдёт нам всем на пользу. Не Хуайсан улыбнулся, запрокидывая голову и смотря в его глаза. — По-моему, он и сам неплохо соображает, когда ему следует замолчать, чтобы его не поколотили, — мягко возразил он. — Да и без его болтовни будет скучно. Цзян Ваньинь фыркнул и закатил глаза. — Ну раз уж ты просишь, то, так уж и быть, оставим его в покое. Пока что. — О, благодарю вас, наследник Цзян, за ваше великодушие, — насмешливо ответил Не Хуайсан. — Как бы я тебе язык не отрезал, — пригрозил Цзян Ваньинь, но этими словами заставил юношу рассмеяться. — Эй, я вообще-то серьёзно! — Ну разумеется, а я просто в ужасе, — со смехом закивал тот, обхватил чужое лицо ладонями и поцеловал юношу, чуть привстав на носочки. Цзян Ваньину уже хотелось начать спорить, он даже рот открыл, чтобы возразить, вот только теперь стало как-то не до этого. Он прижал Не Хуайсана ближе к себе и расслабился. Никогда бы не подумал, что сможет ненадолго успокоиться и перестать переживать прямо в лагере Вэней. Однако, пока его пара рядом с ним, переживать совершенно не о чем. Сам Не Хуайсан без остатка растворился в происходящем, забывая обо всём лишнем. В какой-то момент только мелькнула мысль о том, что, если в ближайшее время решит вернуться Вэй-сюн, то он позволит переломать другу ноги, но и та быстро исчезла. Зато вместо неё появилась совершенно другая, которая кажется юноше забавной. Он разорвал поцелуй и поднял голову, жутко довольный собой. И снова эта хитрая улыбка на губах, говорящая о том, что он опять что-то задумал и от этого не отвертеться. И он наверняка знал, что только одна эта улыбка способна так запросто вскружить Цзян Ваньину голову, иначе бы не улыбался бы так часто подобным образом. — Мне казалось, ты до этого хотел что-то сказать, — с деланной задумчивостью произнёс Не Хуайсан. — Тебе казалось, — легко согласился юноша, заставляя того слегка нахмурится. Цзян Ваньинь склонился, желая заполучить ещё один поцелуй, вот только его пара слишком быстро и легко вывернулась из кольца рук и оказалась в противоположном углу домика, оставляя юношу обнимать пустоту. Он двинулся к нему, а Не Хуайсан в сторону. — Что это за догонялки, А-Сан? — Это не догонялки. Давай лучше обсудим наш дальнейший план действий, — весело предложил тот, снова отходя от своей пары. И всё старался сдержать рвущийся наружу смех. И пусть Цзян Ваньину крайне понравилась формулировка “наш план”, далеко увести себя от происходящего он не дал. — Хватит бегать, я же всё равно тебя словлю, — напомнил он, внимательно наблюдая за каждым его движением. — Словишь, говоришь? — растягивая слова уточнил Не Хуайсан. Оба знали, что да. Однако он же не мог так просто сдаться, правильно? И ринулся в сторону. Цзян Ваньинь тут же попытался его словить, вот только юноша пригнулся, уходя от этих рук. И снова стояли друг напротив друга, каждый думая о том, как бы ему выйти победителем. И так Не Хуайсан бегал не больше минуты. В какой-то момент Цзян Ваньинь всё же успел схватить его за плечи и потянуть назад. Юноша тут же теряет равновесие, но решает, что даже не будет пытаться удержаться на ногах. Так и повис, поддерживаемый руками совсем растерявшегося Цзян Ваньина. — Ну ладно уж, ты победил, — таким тоном, словно он делает величайшее одолжение, сказал Не Хуайсан. Его паре на этот тон совершенно всё равно. — Ну и стоило твоё баловство этого? — лишь с усмешкой уточнил он. — Да, — совершенно невозмутимо ответил юноша, как вдруг его голову посещает ещё одна идея: вырваться и продолжить эту игру — уж слишком он раззадорился. Потому тут же толкнул, не ожидавшего такого поворота событий, Цзян Ваньина, а тот оступается и падает. Единственное, что не учёл Не Хуайсан, что его потянут за собой. И вот уже пару секунд спустя Цзян Ваньинь оказался лежащим на полу, а Не Хуайсан — на нём. Теперь тишина кажется просто оглушающей. Оба растерянно смотрели куда угодно, только не на друг друга, боясь сделать ситуацию ещё более неловкой. — Слезай, — пробормотал Цзян Ваньинь, чья шея уже начала покрываться красными пятнами. Вот только он как-то совсем не подумал, что сейчас Не Хуайсан вряд ли будет делать, что его попросят. Скорее с точностью да наоборот. Так и случилось. — Не хочу, мне и так очень удобно, — покачал головой он, только удобнее устраиваясь. А сам отказывался смотреть в чужое лицо, прекрасно зная, что если сделает это, то смущение захлестнёт его волной. — Вставай, кому говорю. На удивление, юноша зашевелился. И на секунду даже Цзян Ваньинь подумал, что тот наконец прислушался к голосу разума, вот только зря. Не Хуайсан только уселся у него на бёдрах, заставив смутиться ещё сильнее. Да и кажется, сам ещё не был в полной уверенности, что именно он делает. Было видно, как начали алеть его щёки. — Ты что творишь? — прошипел Цзян Ваньинь, пока его щёки тоже розовели. Он просто не знал, куда себя деть от смущения! — Ты же попросил встать, — пожал плечами Не Хуайсан, стараясь сделать вид, словно ничего особенного не происходит. Вот только в какой-то момент взгляд всё-таки падает на покрасневшего юношу, и самого внезапно накрывает смущение. Он быстро достал веер из-за пояса и прикрыл им лицо. Цзян Ваньину такой расклад не пришёлся по душе. Почему это Не Хуайсан может спокойно спрятаться, а он — нет? И сам садится. Теперь Не Хуайсан оказался у него на коленях и по-прежнему отказывался убирать преграду. Цзян Ваньинь уже потянулся к его руке, и хватило лишь одного короткого прикосновения к запястью, чтобы юноша сам резко закрыл веер и вперил взгляд в глаза Цзян Ваньина. Теперь и его щёки заливает сильный румянец. Вот только юноша решает идти до победного. И стоило только его паре опустить голову, не выдерживая пристального внимания, как Не Хуайсан касается свои веером подбородка юноши, заставляя его поднять голову. — Наследник Цзян, — позвал он. Голос от бурлящих эмоций звучит слегка хрипловато, от чего у Цзян Ваньина по спине пробежали мурашки. — Клянусь, я узнаю, как сотворить заклинание безмолвия, и больше ты у меня ничего не скажешь, — тихо пообещался тот, заставив Не Хуайсана только усмехнуться. Они ещё где-то с минуту смотрели друга на дурга, пытаясь понять, кто сделает первый шаг. И руки Цзянь Ваньина, которые легли на талию юноши, послужили для него своеобразным сигналом: он тут же убрал веер в сторону и склонился, целуя свою пару. На этот раз медленно и неторопливо, растягивая каждое мгновение. И это пьянило похлеще целого кувшина с “Улыбкой Императора”. Казалось, если он сейчас отстранится и откроет глаза, то у него непременно закружится голова. Однако делать этого не хотелось. Он только положил чуть подрагивающие руки на плечи Цзян Ваньина, сжимая ткань. Чувствует, как чужие руки начали перемещаться по его спине, поглаживать бока, потом направились к позвоночнику. Чужие пальцы скользили вверх-вниз, пересчитывая позвонки. У Не Хуайсана от этого сразу же сбивается дыхание. Ему хотелось только ближе прижаться к Цзян Ваньину, хоть это уже физически невозможно. Хотелось слиться с ним, стать одним целым. А он тем временем оторвался от губ юноши. За этим следует аккуратный поцелуй в подбородок, а после он опускается ниже. Очень нежный, аккуратный, почти целомудренный на фоне всего происходящего поцелуй приходится на шею, а Не Хуайсан от неожиданности и удовольствия резко втянул носом воздух. Одна рука только сильнее сжала фиолетовый халат, другая переместилась на затылок Цзян Ваньина. Тот, поняв, что двигается в правильном направлении, оставил ещё один поцелуй чуть ниже предыдущего, а юноша зажмурился от удовольствия. У обоих кровь шумела в ушах, и обоим казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Разве человеку может быть так хорошо? Когда Цзян Ваньинь взял его под бёдра, юноша только сильнее обнял его шею и почувствовал, как тот перевернул его на спину, а сам навис сверху. Не Хуайсан открыл глаза и тут же столкнулся с чужими замутнёнными глазами. У самого, наверное, точно такие же затуманенные и опьянённые от всего происходящего. Цзян Ваньинь наклонился и поцеловал уже немного припухшие губы юноши, а тот с большой охотой подаётся навстречу. И поцелуй выходит очень чувственным, сладостным. И оба понимали, к чему всё идёт. Но всё это слишком быстро. И точно должно происходить не здесь, не в месте переполненном врагами, где их могут в любой момент потревожить. Это совершенно не то место и не то время. Им следует остановиться. Не Хуайсан украл себе ещё несколько секунд от этого прекрасного мгновения, надеясь, что ему этого хватит. А после положил руку на грудь Цзян Ваньина, слегка отталкивая его, и сам разорвал поцелуй. Тот выглядел растерянным первые несколько секунд, а после и сам пришёл в себя, понимая, почему юноша так внезапно остановился. Понял и поднялся, не говоря ни слова против. А Не Хуайсан так и продолжил лежать, всё пытаясь сообразить, действительно ли это всё произошло на самом деле или просто привиделось? Он словно бы всё ещё чувствовал эти поцелуи на своей шее. Нет, такое никак не могло привидеться. Юноша поднялся и сел рядом с Цзян Ваньином, опустил обе руки ему на плечо и упёрся подбородком. И всё пытался подобрать нужные слова. Они оба пытались понять, что вообще стоит говорить в подобных ситуациях. — Когда я приеду в Пристань Лотоса или ты в Нечистую Юдоль. Когда будет безопасно, — тихо пообещал Не Хуайсан, а Цзян Ваньинь кивнул. Он взял чужую руку и переплёл пальцы. Потянул Не Хуайсана на себя, чтобы тот упал в его объятия. Самые обычные, ни к чему не обязывающие. Так они и сидят. Буря из эмоций постепенно начала стихать, а вместо неё пришла усталость. Сейчас было тепло и хорошо, очень спокойно. И, несмотря на то, где он находился, всё равно чувствовал себя в безопасности. Потому и сам не заметил, как в скором времени задремал на руках у Цзян Ваньина. А тот всё продолжал бережно его обнимать и аккуратно поглаживать по щеке, охраняя его бесценный сон.