Betrayal

      Бамблби наблюдал, как солдаты бегут к своим джипам, сообщая по радио на базу, пока он проецировал изображение европейского совместного ударного истребителя Mark IV с русской маркировкой, приземляющегося в пустыне. Хотя отношения между Америкой и Россией к настоящему времени были вполне дружественными, солдаты всё ещё будут нервничать по поводу неубранного неамериканского самолёта на их территории. Он растворит голограмму, как только они подойдут достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней, но это, как он надеялся, займет их на столько времени, сколько потребуется Сэму для выполнения того, что он планировал сделать. При необходимости ему не нужно было сразу растворять голограмму, и он мог выиграть ещё немного времени.       Солдаты были уже на полпути к голограмме, когда чёткий слух Бамблби услышал крик Сэма. Он тут же отказался от голограммы, потому что крик звучал мучительно. Пока солдаты смотрели на голограмму, она завибрировала и исчезла. Бамблби начал действовать, направляясь к той стороне пирамиды, где он в последний раз видел Сэма. Он увидел фигуру на вершине, лежащую очень неподвижно.       К этому времени солдаты, поняв, что их обманули, возвращались в свои джипы. В этот момент Бамблби заметил, что Сэм зашевелился. Он ждал в альт-режиме, пока парень, пошатываясь, поднимался на ноги, а потом упал. Что-то не так, понял Би, что-то с Сэмом. Когда Уитвики начал падать с пирамиды, Бамблби с тревогой ждал, не желая выдавать игру слишком быстро, но, активировав свою голоформу, он убедился, что его альт-форма находится между приближающимися солдатами и местом, где Сэм, скорее всего, будет лежать.       Когда Сэм скатился к основанию пирамиды, Бамблби потребовалось всё его самообладание, чтобы не превратиться в робота и не подойти к лежащему человеку, но он всё же переместил свою голоформу и начал незаметное сканирование. Он уже заметил, что левая рука Сэма отсутствует на середине плечевой кости.       Результаты сканирования его обеспокоили. Были зарегистрированы три сломанных ребра, перелом одной из бедренных костей, сложный перелом противоположной лодыжки и два перелома черепа. Когда сканирование показало его внутренние повреждения, Бамблби поморщился: у него было пробито легкое, повреждены желудок и двенадцатиперстная кишка, а одно из сломанных ребер пробило поверхность печени.       — Ладно, оставайся на месте, а ты, кибертронец, мы знаем, что ты не просто джип. Выходи из высоты и отключи своё оружие. У нас есть сабо-снаряды, и любая попытка открыть по нам огонь, или любая попытка сбежать, то мы убьём тебя, — Бамблби повиновался, вышел из альт-режима и выключил свою пушку, подняв руки к небу. Солдаты, которых он обманул ранее, настигли их.       — Пожалуйста, не трогайте его! — взмолился разведчик-автобот, когда один из солдат подошел к лежащему Сэму. — Он ранен, я боюсь, что он умирает, у него сломаны кости и есть множество внутренних повреждений.       — Тихо! — сказал он, но вызвал по рации вертолёт медицинской эвакуации, который должен был прилететь к ним, и встал на колени, чтобы проверить пульс на горле Сэма. — Пульс слабый и нерегулярный, — сказал он. Он отдёрнул руку назад, затем осторожно оттянул воротник парня, чтобы обнажить основание горла. Оно светилось сине-белым светом. — Что за черт? — спросил солдат.       Для Бамблби было такой же неожиданностью, как и для солдата, когда из Сэма вырвалась нить сине-белой энергии, которая ударила солдата прямо в грудь и отбросила его на тридцать футов. Бамблби, догадавшись, что произойдет, быстро среагировал, упав на землю рядом с Сэмом и склонившись над ним, защитно обхватил его руками. Другие солдаты начали стрелять, и Би напрягся, уверенный, что сейчас умрёт, но кокон из той же сине-белой энергии окутал пространство вокруг человека и автобота. Сабельные снаряды безвредно отскочили, и командир солдат призвал своих людей прекратить огонь, опасаясь, что рикошеты могут задеть его собственных людей.       Бамблби обернулся, чтобы посмотреть на Сэма, но столкнулся с человекообразной массой сине-белой энергии, которая пульсировала и росла.       Солдаты отступили, так как она распространялась неравномерно, но Бамблби узнал её: это была энергия Все-Искры, энергия, которую знал любой кибертронский житель, ведь все они искали её. Все-Искра была в основном благожелательной силой, созданный ею энергетический щит защитил его и Сэма от пуль. Бамблби не думал, что энергия защитит его от людей, а потом поглотит и уничтожит его самого. Поэтому, когда солдаты отступили, он позволил бело-голубой энергии охватить себя.

***

      Через некоторое время боль утихла, а зрение помутнело и наполнилось сине-белым светом. На какое-то время ему показалось, что он вернулся в мир Династии Прайм, но нет, всё было иначе. Он не стоял на ногах, не было никаких тёмных форм, выходящих из света навстречу ему. Он не мог говорить, в этом не было нужды, хотелось лежать на свету с этой тёплой энергией, бурлящей в нём, вечно.       У него не было чувства времени, он был там всего несколько секунд и целую вечность, но, конечно, и то, и другое не могло быть правдой? Что-то в энергии изменилось, и на мгновение он смог почувствовать своё тело, пошевелить конечностями. Знания о том, как двигаться, как использовать различные части своего тела, как делать множество вещей, начали поступать в его голову, и он обнаружил удивительную способность помнить всё это с такой ясностью.       В его голове начался обратный отсчёт, и он каким-то образом понял, что это важно, а времени осталось не так уж много. Образы и картины возникали перед ним на несколько секунд и исчезали, сменяясь множеством других, но он с удивлением и радостью осознавал, что прекрасно помнит их все. Он также осознавал присутствие еще одного человека, но лишь периферийно.       Знания, их вдруг стало так много, и ему вдруг показалось, что у него фантастическая память: он видел их в течение долей секунды, но помнил всё в деталях.       Затем свет резко оборвался, и он посмотрел вверх, на то же яркое солнце, и, вспомнив почему находится здесь, сел.       В этот момент он понял, что у него снова две руки.

***

      По мере того как свет отступал и меркнул, солдаты придвигались ближе, и когда жёлтый кибертронец вышел невредимым, они осмелели и подходили ближе по мере того, как сияние уменьшалось. Оно в конце концов перестало отступать, но всё ещё занимало пространство больше, чем то, которое занимал мальчик, и когда оно исчезло, они поняли почему.       — С-сэм, где ты? — спросил Бамблби, затем сделал три шага назад, когда чёрно-бронзовый мех, покрытие и суставы которого были испещрены красными линиями, переместился в сидячее положение. Бамблби снова сделал несколько шагов назад, из его голосового аппарата вырвалось хныканье, хотя он активировал свою пушку и направил её на огромную фигуру.       Почему Падший вернулся в Египет, живой и функционирующий?

***

      Примерно в это время Сэм осознал ещё две вещи: он возвышается над Бамблби, даже сидя, и что у него нет времени что-то объяснять. Он вскочил на ноги, немного покачиваясь, но обнаружил, что кибертронские гироскопы и процессоры помогли ему научиться балансировать в этой огромной новой форме быстрее, чем человеческий ребёнок научится контролировать баланс из плоти и крови.       Знания о своей новой форме, которые получил, были доступны сразу же, и он также понял, что Бамблби боится его новой формы. К сожалению, он не успел ничего сделать, кроме как действовать, не мог даже успокоить автобота. Однако была одна вещь, которая помогла бы сэкономить время, и это был тот факт, что новая форма могла летать. По крайней мере, ему не нужно было тратить время на подъём на пирамиду.       Он повернулся и прыгнул, взмыл вверх и приземлился почти на вершине пирамиды, приседая и глядя на Жатву, размышляя, сможет ли он использовать один из своих новых пальцев, чтобы сдвинуть рычаг. Однако, когда он начал сканирование, показания сказали ему только одно. Что бы он ни делал, он больше не мог остановить Жатву. Он достиг критической мощности, и какой бы мощной ни была его новая форма, она не могла изменить законы физики. Реакция теперь была самоподдерживающейся: попытка выключить её больше не удастся.       Сканирование дало одну хорошую новость: импульс, уничтожающий Искру, мог возникнуть только при увеличении мощности на несколько секунд: метод, использованный для снижения мощности, создал бы импульс, чтобы выпустить избыток энергии, как побочный эффект. Жатва находилась на полной мощности уже около пяти минут, и какой бы процесс они ни использовали для снижения мощности, теперь он был бы неэффективен. Даже если бы они попытались это сделать, не было бы создано никакого импульса.       Однако на полной мощности Солнечный жнец выполнял только одну функцию - ту, ради которой он был создан. Согласно внутреннему отсчёту Сэма, через шесть минут и сорок семь секунд выработка энергии Жнецом достигнет критической точки: тогда он выпустит болт чистой плазмы, который испепелит всё на своём пути, соединится с Солнцем и начнет его истощать. Свету требовалось восемь минут, чтобы достичь Земли от Солнца: большинство человечества занималось своей обычной жизнью, совершенно не подозревая, что у них осталось четырнадцать минут и несколько секунд этой обычной жизни. Сэм подумывал об уничтожении Жатвы, но, по его расчётам, это привело бы к взрыву, который, возможно, унёс бы с собой половину Земли.       Солнце не будет уничтожено мгновенно: вероятно, Жатве потребуются дни, может быть, пара недель, но климатические и тектонические последствия будут ощущаться в течение нескольких часов. Это оставляло время для спасения некоторых людей, если автоботы смогут вернуться из своего текущего местоположения и взять на борт столько людей, сколько смогут вместить. Поскольку «Ковчег» был довольно вместительным судном, а автоботы уже переправили большое количество людей в новые миры, Сэм надеялся, что таким образом удастся спасти десятую часть населения Земли, а может, и чуть больше. Уничтожение харвестера привело бы к гибели всех на Земле, включая его самого и Бамблби.       Он подумал, нельзя ли перенастроить Жатву так, чтобы она врезалась в другую звезду, а не в Солнце. В четырёх световых годах от него находился Сириус, и Сэм начал вычисления, прикидывая, хватит ли у него времени. Возможно, ему удастся это сделать, подумал он, но это будет очень тонкая работа, и шансы на успех будут меньше пятидесяти процентов. Времени могло бы хватить, но гораздо вероятнее, что он не успеет вовремя завершить физическую настройку шпилей, испарится в процессе, а харвестер все равно попадет в Солнце, и луч, если не будет направлен на альтернативную цель, устремится к ближайшей звезде. Это был, по крайней мере, шанс, но время означало, что он должен сделать это сейчас. Он снова повернулся к харвестеру, рассчитывая углы, под которыми нужно выровнять шпили харвестера, чтобы направить луч на Сириус.       Звуки стрельбы оторвали его от расчётов, и он понял, что солдаты всё ещё воспринимают его и Бамблби как враждебных, особенно потому, что Би достал свою пушку. Не понимая, что реакция Бамблби была вызвана изменённой формой Сэма, они атаковали его друга-автобота. Сэм наблюдал, как Бамблби вздрогнул: красно-белая вспышка сабо расцвела, когда пули попали в его броню. Уитвики понял, что какую бы защиту ни давало разведчику силовое поле, теперь он вне зоны досягаемости. Пока Сэм наблюдал, Бамблби вскрикнул и рухнул на песок, истекая энергоном из многочисленных ран. Ещё через несколько секунд град пуль уничтожит его друга-автобота.       Теперь Сэм стоял перед дилеммой. Он мог попытаться спасти Солнце, а значит, и Землю, или спасти Бамблби.       Однако время было врагом, и Сэм понимал, что, отсчитывая время, он не сможет сделать и то, и другое.