Little Fox

Нил моргает, глядя на груду меха, спрятанную в листве. Животное примерно такого же цвета, бледно-оранжевого с грязно-белым. Он подумывает уйти, но его щеки обдает свежим осенним кусачим воздухом, а комок шерсти сильно взрагивает. Нил не монстр, он не может просто так оставить вредителя, чтобы тот замерз насмерть. Может это и небольшое преувеличение, но Нил приседает рядом с ним, в любом случае. Он ставит свой стаканчик с кофе на землю, хватает палку и тычет в комок шерсти. Пара ушей навострена, и животное высовывает нос из кучи листьев. Это вообще настоящая собака? Нил ни хрена не смыслит в породах собак, но эта выглядит довольно неприспособленной и… ну, не из тех, кто самостоятельно выживает в дикой природе. Собака делает шаг к Нилу и предпринимает слабую попытку повилять хвостом. Ага. Определенно не из тех, кто выживет во внешнем мире. Существо слишком доверчиво. Затем пес издает воющий звук и прихрамывает на остатке пути к Нилу. — Я не удивлен, что ты уже ранен, — бормочет Нил. Собака облизывает ему руку. — Я считал, что собаки должны быть умными, — собака не чувствует себя оскорбленной, если Нил может судить по тому, как она подталкивает его ногу. — Листья не укроют тебя в тепле, поверь мне, я знаю. Вооооот. Снова виляет хвостом. Нил вздыхает. — Ладно. Я помогу тебе, если ты будешь оставаться тихим. Если ты пожуешь вещи Эндрю, это будет твоей проблемой. Нил допивает остатки кофе и ведет собаку в общежитие. —— У Эндрю был довольно хороший день. Кевин уехал с Ваймаком на выходные, и вся комната в общежитии в его распоряжении. И Нила. Он мог бы придумать немало вещей, которыми они могли бы заняться, пока общежитие пустует. Чего он не ожидает обнаружить, так это своего проблемного парня, чешащего собаку посреди комнаты. — Это что? Нил смотрит вверх, и собака слегка подпрыгивает, чтобы добраться до его лица и лизнуть. Абсолютно, блядь, нет. Не-а. Эта штука уберется отсюда нахер. — Я нашел его снаружи. — Только не говори мне, что тебе передалась привычка Ваймака подбирать бродяг. Нил дуется. — Конечно нет. — Тогда как ты это объяснишь, — Эндрю указывает на собаку. — Он прятался в куче листьев, и было холодно. — Значит, ты все-таки подбираешь бродяг. — Это не тоже самое. — Это именно то же самое, Нил. Нил закатывает глаза, немного приподнимает лапу собаки и наклоняется, осматривая ее. — У него заноза в лапе, но я не могу ее вытащить. Есть желание помочь мне с этим? — Нет. — Дрюююю. Посмотри на него, ему больно. Ага. Теперь это официально. Сегодня тот день, когда Эндрю столкнет Нила с проклятой крыши. Вместе с его проклятой собакой. — Мне не нравятся собаки. — Я и не прошу, чтобы он тебе нравился, просто помоги мне вытащить эту штуку из его лапы. Эндрю отбрасывает всякое притворство, что вообще не собирается этого делать. Нил всегда воздействует на него с таким эффектом. И ладно, может это немного мило наблюдать, как он гладит пухлое пушистое животное. — Вытащишь занозу, накормишь его, а затем его и след простынет, — говорит Эндрю. — Конечно. Это только на сегодня. — Да. Один день, и собачье безобразие исчезнет. Нил ухмыляется. И именно тогда Эндрю понимает, что ему пиздец. —— Проклятая собака проводит в общежитии все выходные. Это вечер воскресенья, и Эндрю обдумывает убийство. Убийство Нила, бесспорно. Собака так-то милая. Не то чтобы он когда-нибудь позволит этим словам вырваться из своего рта, абсолютная ересь. Эндрю сидит на диване и смотрит, как Нил поглаживает псу животик. — Ты сказал это на один день. Нил дуется. — Я знаю, но он все еще хромает. Как ты думаешь, может у него сломана кость или еще что? — Разве похоже, что меня это волнует? Нил вздыхает. — Он не выйдет наружу, если будет ранен. Взгляни на него, — Нил ставит собаку на ноги, и маленький монстр просто падает на бок и плюхается на колени Нила. — Определенно уязвимый. — Собаке нужно отсюда убраться, — говорит Эндрю. Это действительно так. Ни один из них не способен позаботиться о живом существе, особенно о том, у которого, по-видимому, отсутствует инстинкт самосохранения. — Хм. Может, ему на лапу нанести еще немного мази с антибиотиком, которую дал Аарон. Он поправится, и тогда я найду ему другое место. — Это человеческое лекарство. — Аарон сказал, что оно подойдет. — Аарон не ветеринар. И как по заказу Аарон распахивает дверь. — Как мой любимый пациент? — говорит он, игнорируя Эндрю с Нилом, бросается к дивану и крадет собаку у Нила. — Этот идиот хорошо с тобой обращается? Нет? Я не удивлен, он безнадежен, — причитает Аарон, уткнувшись носом в шерсть собаки. — Эй! Я хорошо о нем забочусь, — протестует Нил. — Верни его мне. — Мм нет. Ты вообще любишь собак? — Не аргумент. Вытащи себе свою собаку из грязи. Эндрю вздыхает с тяжким видом безнадежности и выходит из комнаты, прежде чем убьет кого-нибудь. Но это точно будет не собака. Маленький ублюдок действительно милый. —— — Эндрю, — раздается голос Кевина из-за двери на крыше. —Ты здесь? — Чего ты хочешь? Кевин вздыхает и направляется к Эндрю. — Тебе нужно что-то с этим сделать. — Мне ничего не нужно делать. — Эндрю. — Будь конкретней. — Собака! Мы не можем держать в общежитии гребаную собаку, а Нил просто невозможен по этому поводу. В последний раз, когда я предложил отвести его в приют, он зарычал на меня. Буквально зарычал. Совершенно яркий образ Нила, рычащего на Кевина, расцветает в голове Эндрю, и он быстро подавляет улыбку, которая вот-вот появится на лице. — Нил сказал, что избавится от него, когда его лапа заживет. — Он солгал! — Кевин разводит руками. — О, Нил солгал? Шокирующий поворот событий, — невозмутимо говорит Эндрю. — Это не смешно. — Я не смотритель Нила. Иди и вежливо попроси его. Или отвлеки его с помощью экси и похить монстра, мне-то что. Кевин фыркает и бормочет что-то себе под нос, а затем выбегает. И люди еще называют Эндрю драматичным. Он закатывает глаза и продолжает смотреть вдаль. Он начинает подсчитывать свои шансы когда-нибудь избавиться от неуклюжего пушистого комка, и они не очень-то высоки. —— Проходит еще неделя. Пес все еще в общежитии, но Эндрю слишком упрям, чтобы признать поражение. Нет. Нил по-прежнему собирается избавиться от него, как только ему станет лучше, как он и обещал. За исключением того, что собаке стало лучше, и она все еще здесь. Вечером он входит в спальню и находит Нила на полу, одна нога прижата к дивану, а руки сжимают собаку в смертельной хватке. Нил тяжело дышит, его лицо раскраснелось, а на полу рядом с ногой Нила лежит что-то оранжевое. — Просто не двигайся, типа пару секунд… — Какого хера ты делаешь? — Я, ммм… Ладно. Не злись. Эллисон сделала для Цербера толстовку с логотипом Лисов, а я пытался… — Цербера. Этого не могло случиться. Эндрю убеждён, что где-то каким-то образом он пересёк черту в параллельную вселенную, потому что это не может, блядь, быть реальностью. — Сокращенно от Церберус. — Ты дал ему имя. Лицо Нила вспыхивает еще сильнее. — Я не мог просто продолжать называть его собакой. — Значит, ты назвал его Цербером. Как гончую Аида, пса-монстра на страже подземного мира, того Цербера? Потому что это… так подходит для буквального собачьего воплощения… жевательной резинки. Нил хихикает. — Я подумал, что это будет забавно. — Разумеется. Зачем ты дал ему имя, если собираешься от него избавиться? Нил тяжело сглатывает. — Нил, — голос Эндрю не звучит как предупреждение, но все же Нил на этот раз замолкает и отводит взгляд. — Ты когда-нибудь собираешься избавиться от монстра? — Конечно, собираюсь, — говорит Нил, но по-прежнему не смотрит на Эндрю. Его голос слишком тихий, и когда он говорит это, его рука находит спину собаки, и он зарывается пальцами в рыжую шерсть. И именно тогда Эндрю наконец признает, что проиграл. Он все еще мог бы надавить, все еще попытаться урезонить Нила и заставить его выгнать это маленькое мохнатое дерьмо, но дело в том… Может, он и не хочет. Выражение лица Нила что-то задевает глубоко в груди Эндрю. — Ладно, — говорит Эндрю. — Просто скажи это. — Сказать что? — Скажи, что хочешь оставить его. Нил наконец смотрит на него. — Нет, я… я сказал, что не буду. Все в порядке. — Нил, — Эндрю вздыхает. Он, блядь, не может смотреть на Нила, когда у него такое выражение лица, слишком уязвимое и побежденное. — Просто скажи. Нил сглатывает и притягивает собаку ближе к своей груди. Маленький монстр в ответ облизывает подбородок. Ну правда, отвратительно. — Я хочу оставить его, — говорит Нил. На этот раз он не спускает взгляда с Эндрю, и… как Эндрю может сказать «нет», когда глаза Нила так блестят? В конце концов, он всегда дает слабину, когда дело доходит до Нила. — Тогда оставь его. Но он не будет спать где-либо рядом с моей кроватью, и я не выгуливаю вредителя. Нил широко улыбается. Это искренне и озаряюще, и ладно, за это Эндрю немного сильнее проникается симпатией к меховому монстру. —— Эндрю просыпается на диване, его голова лежит на груди Нила, а хвост бьет его по щеке. Он даже не может заставить себя разозлиться, потому что, подняв глаза, он обнаруживает голову Цербера, уткнувшуюся между плечом и шеей Нила, и Нил выглядит умиротворенно счастливым. — Ты мне все равно не нравишься, — говорит Эндрю Церберу, но противоречит своим словам, когда тянется к животному и чешет его за ушами. Цербер облизывает пальцы и тут же поворачивает голову к теплому пятну на плече Нила. В таком виде они выглядят нелепо — Нил в своей оранжевой футболке Пальметто, а Цербер в сшитом на заказ комбинезоне от Эллисон, с крошечными лисьими принтами на оранжевой ткани и номером 13 на спине. Нил ерзает под ним, зарывается носом в мех Цербера и сжимает Эндрю в объятиях. Ну тогда порядок. Отлично. Маленький лис может остаться. Эндрю снова чешет мохнатый комок между ушами и опять засыпает.