Мне говорили: не можешь поступить разумно, поступай правильно.
Чтобы закрепить в ребячьих умах искусство «быть женщиной», спустя пару дней после приезда, я повела их прогуляться по живописным улочкам квартала. Узуй, аргументировав это дело «разведкой», напросился с нами. И не откажешь ведь. Показывая мальчикам на различные сувениры, украшения и прочую женскую лабуду, я объясняла, что это и для чего служит. — Запомните, если начнут принуждать к «тому самому», то всегда можно обратиться ко мне и я устрою всё так, будто между вами и правда что-то было, — закупив специальные палочки для благовоний, произнесла я, повернувшись к компании. Заметив довольную лыбу на лице мечника звука, добавила, — Тебя, Тенген это тоже касается, мало ли, какие вкусы у нынешних демониц. — Блестящая шутка, Шинобу, но не забудь, у сестры-демона есть не менее привлекательный, по слухам, брат, — подмигнув, хохотнул Узуй. — Я тебя за такие шутки импотентом когда-нибудь сделаю, — мило улыбаясь, разворачиваюсь к Столпу лицом. — Уверен, это будет яркое зрелище, но ты же потом вернёшь всё как было, — с подозрительным прищуром переспросил мечник. В ответ, я только пожала плечами, смеясь. Мы вернулись в отель. Нужно решить, какие поручения у меня будут для юнцов на первых порах. Провести им здесь придётся не менее месяца, а то и больше. Сидя на террасе с яноми горячего зелёного чая, я задумалась. Моё прошлое туманно, а будущее ясно лишь частично. Мне предначертано умереть через шесть лет, и за этот отрезок времени нужно успеть: первое, убить Кибуцуджи, второе, выйти замуж, третье проследить, чтобы те, кто умерли к финалу, остались живы в моей реальности, а последнее… оставить после себя наследников. Что же… из всего этого сделано понемножку, и это уже хорошо. У меня есть плюшки. Например, зрение-рентген, что способствует моим способностям врача и новые, лично мной созданные техники дыхания. Моя любовь к насекомым из прошлой жизни, передала мне в этой способность к их пониманию. Может, всё не так уж и плохо? Я достала из набедренной сумки, которую теперь всегда носила с собой, ведь в ней хранились мази, ядовитые порошки и… дудочка, что душа покойного Ёриичи Цугикуни попросила отдать Кокушибо. Да… моё обещание, что я дала взамен на жизнь тоже одна из частей плана. И раз до «Шествия Принцессы» у меня есть ещё неделя, то пора бы и выполнить первую часть сделки. Отложив чай в сторону, я вбежала в отель, и обменявшись парой реплик с Узуем, взяла всё необходимое и поспешила на поиски тела мечника Дыхания Солнца. Примерно-о… ладно, я не знаю где его искать, но, если правильно помню, то этот отрешённый любил шататься подле Буддийских Храмов, поэтому, я решила отправиться в ближайший, чтобы узнать о беловолосом отшельнике больше. Путь был неблизкий, потому отнял у меня сутки. Более того, на пути мне довелось встретить бывшую луну. Поговорить нам не удалось, я сразу же отрубила ей голову, ибо торопилась, но этим своим действием, как оказалось, я привлекла сильное и нежелательное внимание к своей персоне.***
— Господин Кибуцуджи, — демон низко склонился, бья челом и выражая Императору почтение. — Говори, что у тебя. Вижу, твои глаза горят в нетерпении, — равнодушно поинтересовался Мудзан, занимаясь очередными опытами. — Я видел… ту девчонку-истребителя с хаори-бабочкой, — довольно прохрипел демон и завидев, как загорелись глаза у его повелителя, поспешил закончить, — Она… в храме, что под Асакусой. — Можешь идти. Проследи за ней, но незаметно. Сделаешь всё правильно, вознагражу, нет, убью так же, как и всех низших лун, — приказал Кибуцуджи, вытирая ладони лоскутом ткани. — Как прикажете, господин, — удовлетворённый низший скрылся, а Мудзан ухмыльнулся, предвкушая её эмоции от встречи с ним. — «Ты слишком самоуверенна, Кочо. Но пусть так, ведь в разочаровании тоже есть своя прелесть.» — выходя из башни, подумал демон.***
Переночевав в Храме и позавтракав там же, я уже было собиралась отправиться дальше, ведь мне сообщили, что в стороне Токио нашли тело старика и опознать его никто не может, но на дороге передо мной возник знакомый силуэт, и я тут же приняла боевую стойку, вынимая катану из ножен. Фигура усмехнулась, демонстрируя мне белые клыки и лицо, в котором узнавались черты старого приятеля. Ну здравствуй, Мудзан. Опершись о ствол дерева, которое прятало его от лучей раннего солнца, Кибуцуджи улыбнулся, наблюдая за моими скованными и напряжёнными движениями. Демона будто забавляло то, как сильно опасались его охотники. — Не нервничай так, Шинобу-сан и убери свою катану, я всего лишь хочу поговорить. Видишь, даже с утра пришёл, чтобы увидеть тебя. Не советую пренебрегать моей добротой. — Твоя доброта лишь показуха для идиотов, которых ты обращаешь. Меня не проведёшь, — я гордо вскинула подбородок, но катану убрала. Он ничего мне не сделает, ведь сейчас утро, и при случае, Солнце справится куда лучше моего клинка. — Допустим, ты показала мне зубки, Кочо, и что дальше? Почувствовала себя сильной? Твоё эго насытилось моим страхом пред солнцем? — Скрестив руки на груди, самодовольно бросил Мудзан. — Говори зачем пришёл, пока не отрубила твою чёртову голову. — Пройдёмся со мной в лес. Я не могу беседовать с тобой, стоя на другом конце тропы, в тени деревьев. — Ага, а я, значит, могу пойти с Императором Демонов в тёмный лес, при этом, убрав катану в ножны? — Съязвила я, скрестив руки на груди. — Делаешь акцент на «тёмном», думая, что я могу убить тебя. Что ж, ты права, действительно, могу и сделаю, но ты нужна мне для другого. — Пока не узнаю тему разговора, никуда с тобой не пойду, Кибуцуджи. Так и знай. — Гха-а, какие же вы люди… раздражающе-упёртые порой, — он выдохнул, — Тогда давай я скажу так, не хочешь поговорить со мной о твоём прошлом, душа из другого мира? Я автоматически сделала шаг назад, сглатывая. Откуда он узнал? Вашу мать, как?! Мудзан посмеивался глядя на мою реакцию. Его всё это забавляло, ну конечно. Выбора нет, я хочу узнать о том, как попала сюда, а этот шанс мне может дать только сам Император. — Хорошо. Я иду, но если посмеешь хоть пальцем меня тронуть, клинок солнца всегда рядом! — Делаю несколько шагов и вкладываю свою ладонь в протянутую его. Демон привстал на одно колено, целуя мою тыльную сторону ладони. Кивнув ему, ожидаю, когда тот заведёт разговор. Кибуцуджи не заставил ждать. Встав, сразу же произнес: — Я не имею понятия о том, почему ты здесь очутилась, но точно знаю, что ты располагаешь знаниями, куда более обширными, чем показываешь, — прав чертяка, располагаю, но делится не буду, — однако смею предположить, что знаю, как это произошло. — Да? И как же? — Ты наивно думаешь, что я — Великий Прародитель всех Демонов, буду за просто так делится информацией со Столпом, в придачу ещё и инормирцем? — Демон ухмыльнулся, демонстрируя белые клычки, — нет. Я хочу одно желание взамен на информацию и обещание того, что ты это желание безоговорочно исполнишь. Только тогда я поделюсь с тобой историей этой побрякушки, — он потряс тем самым злосчастным янтарным кулон-бабочкой прямо у меня перед носом. — Что за желание? — Настороженно спросила я. — Любое, пока ещё нет подходящего момента, но будь уверена, это не будет что-то из разряда «убить ближнего», «предать корпус» и прочая чушь. — Хорошо. Я согласна, но… — Да-да, ты убьёшь меня, могу я начать? — Начинай. — Янтарь называют «ловушкой для души». Если надеть её на шею покойника в день его смерти, то душа чудесным образом запечатывается в нём и может перейти в тело того, на кого это надевали, но ритуал проводят лишь в полнолуние. — «Твою же… А ведь умерла-то я ночью, и даже не посмотрела на то, какая у нас там луна была…» — Подожди… если теоретически предположить, что я из другого мира. Ладно. Но откуда моё тело взялось тут? — Этот кулон… ты же нашла его в рыбацкой деревушке? — Ну да… мне его подарили, но это же потом произошло! — А я и не про это. Дело в том, что у старосты деревни была племянница и именно она умерла в полнолуние. — Так. Стой. Откуда ты знаешь о точной дате моего попадания? Зачем всё это мне рассказываешь? И какая тебе выгода? — Терпеливо отвечаю на твои вопросы, но учти, лимит ограничен. Во-первых, спросить у старосты пользовался ли кто кулоном проще простого. До того как его дочь Мэй умерла, кулон носила его племянница Лин. В день её смерти, он был на ней. Большим вопросом остаётся то, откуда в теле Кочо взялась ты… странное создание. — Хэй! У странного создания имя есть! Алиса! А-ли-са! — Выкрикнула я, скрестив руки на груди. — Алиса… — произнёс Мудзан, будто пробуя звучание на вкус. — Да, именно так! — Хорошо, слушай, Алиса, я пока не понимаю, почему именно в тело Кочо попала твоя душа, но пользуясь своими знаниями, могу сказать, что ты… гм другая версия Лин. Ты — Лин из другого мира, очутилась здесь из-за того, что несчастная повесилась и обернулась демоном нингё, а ты просто умерла в тот же день. Поэтому, старый янтарь, что может проникать в душевное пространство, выхватил первую попавшуюся альтернативную душу Лин из потока и подселил в тело. — Пи… кхм, я тебя услышала, но это просто охренеть можно! — Моё возбуждение от услышанного росло с каждой секундой. — Согласен. Отвечаю на второй твой вопрос. Я тебе не рассказываю, а просвещаю, глупая ты душа. Со времён нашего первого знакомства, я твёрдо был уверен в том, что ты сможешь помочь мне в исследованиях. Не ошибся. Твои лекарства славят, а ты талантливый врач, но… Лекарство от демонической сущности ведь ещё не создано, так? — Ой, вот только зубы заговаривать мне не надо! — Презрительно фыркаю я. — Я не заговариваю, а прошу присоединиться ко мне и моей армии демонов, пока добровольно. Это и есть ответ на твой третий и второй вопросы. — А теперь… Я скажу, что не желаю иметь ничего общего. — Я положу весь мир к ногам той, что создаст мне лекарство против солнца и прекрасно знаю, что ты в силах это сделать. Твой яд на основе двух совмещенных признак того, что ты и правда можешь мне помочь. — Да положи ты хоть Вселенную, я люблю другого и навсегда буду стоять за Столпов и человечество. Прощай, Кибуцуджи. Спасибо за информацию, более-менее безопасную беседу, но я не на твоей стороне и никогда на ней не была. — Что же… право твоё, бабочка, но если так, то знай, нет беспощаднее врага, чем я. — О, не сомневаюсь. — Примешь этот цветок в знак сегодняшнего перемирия? — Лукаво улыбнулся демон, протягивая мне одуванчик. — Хи-хи, спасибо, — я вдохнула сладкий аромат цветка, поклонившись на прощание, заправила подарок за ухо и вскочив на ветку дерева, удалилась на встречу к солнцу. Труп великого мечника, я нашла лишь спустя три дня. Не побрезговала, с помощью техники дыхания отнесла Ёриичи в Храм, где его и похоронили со всеми почестями. Помолившись за душу спасшего меня Цугикуни, вернулась в квартал, где уже накрашенные и красиво одетые мальчики ожидали меня, дабы взглянуть на «Шествие Принцессы». Быстро наведя необходимый марафет, вышла к своей «свите» и двинулась на пестрящую всевозможными людьми улицу. Рефлексировать по поводу бесед с Прародителем времени, как-то особо не было. Время нещадно поджимало со всех сторон. Что же… Пришла пора украсить собой Ёсивару!