Через Несколько ...

Дорога в Верхнее Ступино обещала быть спокойной. По крайней мере, встречали мы лишь лосей да лис. – И всë же, Альфа, скажи мне на милость: вот зачем ты согласился на этот заказ? У Ступинских не слишком-то и много перспектив как у суверенного формирования, связей пока качественных тоже не видать, а платят гроши. К чему всë это? – поинтересовался Артур. Евгений же отвлекаться от созерцания окрестностей не желал. Залип, в некотором роде. Или задремал. С моего сидения, находящегося за водительским, разобрать было сложно. Я переполз за спину Жене: точно, спит - об этом и сообщил Артуру, стараясь удерживать громкость голоса на низком уровне. – В отключке. Похоже, кровать ему попалась и правда неудачная. Или кошмары, не знаю. – Кошмары? У него? Да не смеши, он и после своих первых двухсотых спал как убитый, – тихо ответил мне водитель, и тут же гыгыкнул от осознания невольно родившегося каламбура. – Мало ли. Никогда не знаешь, в какой момент человек сломается. – И всë же, чаю, ему это не грозит, если говорить о ближайшем будущем. Помолчали. Каждый витал в своих мыслях. Артур, предполагаю, думал о дороге и причинах принятия заказа. Я же размышлял о том, с кем еду. По большому счëту, население нашей Нивы в данный момент составляли трое некогда бездельников и, возможно, пара тараканов. Бездельники же, сейчас занимающиеся общим делом, познакомились ещё до Инцидента, и работали на различных специальностях. Артур, к примеру, последние полгода до обозначенного события занимал должность эникейщика в одной крупной фирме одного маленького города. Пытался найти какие-либо перспективы для карьерного роста, но Рок решил за него все вопросы, связанные с той профессией. Женя же был специалистом чуть иного профиля - тренером по фитнесу, если точнее. Сам регулярно занимался спортом, что логично. Периодически же участвовал в локальных состязаниях и соревнованиях различного толка. Основные из них - лифтерские и боксëрские. Ваш же покорный слуга… Скажем так, в данном вопросе всë сложно. Слишком многое было интересно в достаточной степени для статуса "хобби", но в недостаточной для состояния "работа". Перебивался как мог, в общем. Познакомились же в тире. Одним из моих интересов была практическая стрельба; Артур оказался в данном заведении из-за работы, и решил попробовать себя в так называемом плинкинге. Женю же притащил случай в лице коллеги. Три соседних позиции для стрельбы, обнаруженный у всех интерес к милитаристике, общие места и развлечения - всë это и легло в фундамент будущего товарищества, а затем и дружбы. Через несколько лет после знакомства решили провести выходные на даче у Жени, доставшейся тому от покойной бабки. К слову, дача сейчас тоже может считаться потерянной в потоке времëн и судеб. Добротный одноэтажный дом из бруса и неплохая банька остались где-то позади, далеко за пределами зоны действия сети "Альфа-Браво-Чарли". Впрочем, тогда мы хотели лишь просадить уик-энд, созерцая сомнительный кинч, попивая самодельные коктейли, парясь в соответствующем помещении и купаясь в близлежащем пруду. Однако тот самый Рок поставил крест на наших планах. Что тогда произошло? Инцидент, вестимо. Инцидент избавил от бремени жизни большинство, а также изменил существование оставшихся. – Посмотри по карте: если проедем здесь, фонить не будет? – попросил меня водитель. Я потянулся за старым дорожным атласом, лежащим у меня в рюкзаке. Полистал страницы, открыл нужную мне. Само собой, испещрëнную разнообразными пометками, оставленными уже самостоятельно. Оценил наш маршрут и ответил: – До ближайшего очага ещё километров пятьдесят. Природный, зацепить не должно. – Принято. Помолчали ещё пару минут. – Как считаешь, цивилизация восстановится? – спросил у меня Артур. – Само собой. Не подобно Фениксу, конечно, но с прошествием пары сотен лет - вполне. – Да нет, я не совсем об этом. Перефразирую. Как считаешь, общество вернëтся к формальной капиталистической демократии как гегемону сферы государственного устройства? – Хм, не могу сказать. Могу лишь предположить, что сейчас мы движемся к феодализму. Некоторые особо жëсткие лидеры уже приняли оный. – Пожалуй, соглашусь. Когда тебя хочет убить почти всë вокруг, подобные меры наиболее очевидны. – Другое дело, согласишься ли ты сам на это? Стать крепостным, в смысле. – И ты, и я, и Альфа - все мы ответим одинаково. – Правильно. В бездну феодалов. – Дело говоришь, – поднял руку Артур в жесте какого-то революционера, борца за свободу а-ля Че Гевара. Вернулись к молчанию и рассуждениям. Что ещё делать, когда на дороге ничего интересного, а музыку решено не включать по причине разбушевавшейся жабы, не позволяющей портить кассеты? Либо думать, либо говорить. Некоторые люди предпочитают комбинировать эти два варианта. – Ты сам как считаешь, зачем Альфа решил принять эту работу? – поинтересовался я мнением Артура. – Вариантов много, ежели честно. Может, случайно получилось. Может, на понт взяли. Может, хочет завести знакомства. Может, желает стать одним из феодалов нового мира. А, может, просто что-то не так понял в условиях контракта. Разбуди его да спроси, чего уж. Действительно, в словах Чарли был смысл. Не то, чтобы мы всегда брали контракты столь спонтанно, но периодически подобное случалось. Наша троица - настоящее баранье стадо, если говорить об упëртости. Вопросов работы это тоже касается. Ничтоже сумняшеся, решил таки разбудить Женю. Спал он уже часа полтора, что было чревато состоянием "кто я и когда", если позволить ему не покидать царство Морфея. Похлопал его по плечу. Реакции выявлено не было. Затем слегка растормошил. Здоровяк открыл глаза. Быстро осмотрелся и пришëл в себя. – Сколько спал? – поинтересовался он. – Около полутора часов. – Принято. Сколько ещё до Верхнего Ступино? – Где-то полчаса. – Понял, благодарю, – ответил он и отправил свою руку в недра походной сумки. Извлëк оттуда заранее заготовленный бутерброд и поглотил его буквально за пару движений. – На тебя еды не напасëшься, – выказал своë шуточное недовольство Артур. – На себя посмотри: жрëшь не меньше моего. Вон, только Браво у нас экономит провиант. – Да ему и не надо жрать как нам. – Именно! – пробасил Женя. Обстановка в машине оживилась. Болтали о погоде, геополитической обстановке и актуальной технике. Затронули тему магнитных аномалий, их природы и возможности полноценного использования. Наконец, дошли и до последней работëнки. – Собственно, я потому и согласился на контракт. Хотел окрестности разведать - мало ли тут движ на тему использования аномалий налажен. Ступинские, кажется, одни из первых в данном вопросе. Или, точнее, специалисты, перекочевавшие в данное поселение. – А, так вот оно что. Ты бы сразу сказал, а то мы головы ломали, – ответил Артур Жене. – Резонно. Извиняйте, не подумал. – Да ладно, проехали. Дальше диалог я не слушал. Как-то провалился в заоконное пространство. Кто бы что ни говорил, а природа, ныне отвоëвывающая своë, порой может быть красива. Да, я не любитель подобного, но никто не застрахован от спонтанного любования окружающей действительностью. Вне зависимости от фактической подоплëки оной. Мëртвые деревья соседствовали со свежими, лишь недавно проросшими кустарниками. Порой удавалось замечать белок, скачущих по этим древним, в сравнении с наиболее юными из нас, колоссами былых времён. Иронично: вместе со смертью технологий погиб и антипод оных. И оба восстали из пепла, подобно той самой огненной птице, о которой столь многое сказано в фольклоре, но которую видели лишь единицы. Если вообще видели. Вопрос спорный в наше время. В отличие от того, что я увидел через лобовое стекло нашей Нивы. Очам моим предстал контрольно-пропускной пункт, он же КПП, отделяющий дикие Ступинские земли от самого города Верхнее Ступино.