***
- Белла, дорогая, - тихо позвал жену Рудольфус. После недавнего «визита» Волдеморта ему подсвечником раскроило лоб, поэтому сейчас его голову украшала здоровенная повязка. Заживление уже началось, но не так быстро и гладко, чтобы он не чувствовал никакой боли. И всё же гораздо тяжелее ему сейчас было сражаться с тревогой, что он ощущал из-за всей этой ситуации, в которой они завязли по самые уши. Беллатриса ничего не ответила. Уже сутки прошли с тех пор, как она пообещала привести на заклание своему «повелителю» своего единственного сына, но за это время она не вымолвила ни слова. Рудольфус знал, что ей нужно было время, но его было у них всё меньше и меньше. Не без труда поднявшись, он подошёл к жене (она стояла у окна и без всякого выражения смотрела куда-то вперёд) и обнял её за плечи. - Мы можем взять Гарри и убежать, - тихо сказал он. – Туда, где нас никто не найдёт. Поначалу она никак не отреагировала на его слова. Лишь через несколько минут она хрипло проговорила: - Он везде нас найдёт. И убьёт. Ты же слышал, что он сказал? Он не пощадит даже Драко. Я не могу так поступить с Нарциссой. Рудольфус ничего не сказал. Он и сам понимал всю бесперспективность подобного предложения, но он должен был его озвучить – хотя бы чтобы дать им иллюзию того, что у них есть какой-то выбор. - К тому же, - вдруг продолжила Беллатриса, - мы должны хотя бы попытаться уничтожить его. Закончить этот кошмар, даже если это приведёт к нашей собственной гибели. В конце концов, мы это заслужили, - она горько усмехнулась. На это Рудольфус ничего не успел ответить – в дверь постучали. - Войдите, - проговорил он, отпуская жену и вместе с ней поворачиваясь. На пороге стояла Нарцисса. Она была одна (Люциус после вчерашнего избегал показываться на глаза своей свояченице). - Северус прислал патронуса, - сказала она. Её лицо, как и обычно, было очень бледным, но в глазах была различима надежда. – Они с Гарри уничтожили ещё один крестраж, спрятанный в Хогвартсе. Диадему Кандиды Когтевран. - Ещё один? – Рудольфус был поражён. – Но это значит, их было… - Пять, - с болью подтвердила Нарцисса. – Я не представляю, как после такого в нём вообще ещё остаётся душа. Рудольфус перевёл взгляд на жену. Впервые за долгое время в её глазах мелькнуло нечто похожее на торжество, на место которому сразу же пришла решимость. - Значит, мы должны действовать, - стиснув зубы, сказала она и посмотрела на мужа. – Сейчас или никогда, Руди. Мы уничтожим этого мерзавца и наконец-то вернём наше солнышко в семью, - она взяла его за руку и крепко сжала. Рудольфус не мог вымолвить ни слова, поэтому он лишь сжал в ответ её ладонь.***
Поздним вечером того же дня Гарри Поттер под мантией-невидимкой шёл в Запретный лес. Как передал ему профессор Снейп, с ним захотели встретиться его родители, и Гарри не терпелось поделиться с ними новостями и обсудить, где ещё могли быть спрятаны крестражи, и существовали ли они вообще. Дойдя до условного места на краю леса, Гарри снял мантию и огляделся, думая о том, правильно ли он понял указания профессора. Его сомнения, впрочем, рассеялись в следующую секунду. - Гарри?.. - Мама? – машинально отозвался он и тут же почувствовал в груди непонятное тепло. Видимо, он всё-таки был прав, когда решил ей довериться. Он улыбнулся, выходя навстречу Беллатрисе и Рудольфусу. - Мама, папа, мне так много нужно вам рассказать... – начал было он, но вдруг осёкся. Почему-то Беллатриса смотрела на него с нескрываемым сожалением и болью. - Мама, - Гарри инстинктивно сделал полшага назад. – Мама, что происходит? Беллатриса сцепила руки в замок. Когда она заговорила, её голос дрожал. - Солнышко, что бы ни случилось, ты должен нам верить. Мы… Конец её фразы Гарри не успел расслышать – шрам полыхнул адской болью, и он закричал, схватившись за лоб. Когда приступ отступил, он увидел, как из тени вышла ещё одна фигура, и его сердце упало в пятки. - Гарри Поттер, - мягко прошипел Волдеморт, лениво перебирая в пальцах палочку. – Мальчик-Который-Выжил… пришёл умереть.