Чем ярче пламя

How can I help what you think*?

Следующая неделя для Виты пролетела незаметно. Во-первых, она снова вышла на работу, а во-вторых, по вечерам переделывала свой костюм воительницы, пришивая новые детали, чтобы он соответствовал ее новому образу. Она вместе с Джимом приобрела все необходимое, и теперь дело оставалось за малым. В клубе помощи для организации вечеринки не требовалось, и Вита могла все оставшееся время посвятить себе. А время ей было необходимо. К примеру, для того, чтобы морально подготовиться к тому, что Локи, скорее всего, не придет. Неизвестность раздражала, и рука Виты то и дело тянулась к сотовому, но она запретила себе звонить Локи: ее задело переменчивое поведение асгардца по отношению к ней. Она просто скинула ему адрес клуба и решила: пускай будет, что будет. Однако Вита все же была оптимисткой, поэтому не списывала со счетов и вероятность присутствия бога коварства на празднике. А к этому варианту развития событий ей нужно было подготовить себя еще тщательней. Особенно морально. Один раз ее вызывали в полицию для дачи показаний по поводу пропавшего Оливера, где она придерживалась придуманной Тэвиэлем истории и вела себя вполне естественно, поэтому никаких лишних вопросов ей не задавали. Энни тоже пришлось пройти через это, и Вита переживала за подругу, пыталась заговорить на эту тему, но та больше ни в какую не хотела обсуждать с ней гибель Оливера. Несколько раз Вита пересекалась с Тэвиэлем, который, кажется, чувствовал себя на Земле, как дома, — люди, правда, иногда косились на его уши, но принимали за неформала. В один из будней, она встретила его по пути на работу. Эльф подпирал собой стену дома и с интересом рассматривал проходящих мимо девушек, отвечающих на его взгляды легкомысленными улыбками.  — Что, до сих пор ко мне приставлен? — сочувственно поинтересовалась Вита, подходя к нему. — Да вроде спокойно все. И ни к каким инопланетным артефактам я больше не полезу, ты поговорил бы с Фарином-то.  — Не по приказу здесь я, дева, — оповестил ее Тэвиэль, игриво пробегая по ее телу глазами. — В Нидавеллире нет нужды в моем присутствии, и я пользуюсь столь редкой оказией сменить обстановку.  — Ох, опять двадцать пять, — вздохнула она, ухмыляясь. Вита просила эльфа говорить с ней «по-человечески», но от старых привычек не так-то легко избавиться. — И перестань на меня пялиться.  — Твоей подруги нет, а мне необходимо обратить свой жаждущий эстетического удовлетворения взор хоть куда-то, — тот невинно пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся. В этот момент он живо напомнил Вите Джима. И это был плохой знак.  — Дружеский совет: даже не пытайся. С ней тебе ничего не светит. Хочешь, приходи завтра к нам на праздник: студии два года, может, там кого приглядишь, — сменила тему девушка. — У тебя, может, и костюм какой крутой есть? Это приветствуется.  — С удовольствием приду, — заинтересованно отозвался тот. — Там ведь будет Энн?  — Да ё-моё, — всплеснула руками Вита. — Будет, да. Как и ее жених. Он добряк, но оторвет тебе руки, если снова надумаешь ее «подержать».  — У-у-у, — с виду задумался он. — Риск велик, но награда… Девушка подозрительно скосила глаза на эльфа, не до конца понимая, как правильно трактовать его фразу.  — Я давно не бывал на мидгардских маскарадах, — нарушил тишину Тэвиэль.  — А на многих бывал? — оживилась Вита.  — Пожалуй, да, — ответил он и тут же продолжил. — Ты на работу идешь? Давай провожу, веди, — сказал он, бодро беря Виту под руку.  — Ну, давай. Тату не хочешь со скидочкой? Пирсинг? — в шутку предложила она, бросая взгляд на эльфа.  — Вообще-то, я как раз об этом и думал, — на полном серьезе ответил Тэвиэль, чем вызвал у девушки недоверчивый смешок. — Я хотел бы сережку. Эльф произнес это настолько мечтательно и с такой детской улыбкой, что Вита не удержалась и тоже улыбнулась.  — Ты серьезно?  — Абсолютно, — довольно отозвался он. Вита запнулась, скептически хмыкнула и взглянула на Тэвиэля:  — Ну ладно. Будет тебе сережка. В ухе, надеюсь?  — Конечно, — тоном, будто другие варианты и не были возможны, ответил тот. — Не на лице же.  — Ну, знаешь ли, где люди пирсинг только не делают, — хохотнула девушка. Эльф непонимающе на нее покосился и будто бы немного завис. Вита понаблюдала за его реакцией, а потом легко хлопнула по спине:  — Да не запаривайся. Мы почти пришли уже. Скажи-ка мне пока лучше, что ты у нас делал, когда… э-эм… прилетал сюда раньше? И где побывать успел?  — На всех континентах побывал, — уклончиво отозвался эльф, выйдя из ступора. — Что делал? Хм-м… Изучал ваши культуры, иногда помогал тем, кого считал стоящими, направлял на верный путь заплутавших, а, в основном, просто наблюдал за вами. Я, вроде как, ученый, — со скромной улыбкой заключил он, поджав губы.  — Ну ничего ж себе! — одобрительно присвистнула она. — И что ж ты там наизучал, ученый?  — Языки, к примеру. Намного интереснее учить их, не зарабатывая геморрой в скучных библиотеках в компании смердящих старцев, а общаясь с их носителями, — увлекся Тэвиэль, не замечая ироничного взгляда Виты. — Обряды, религии. Много чего.  — И никаких подавлений бунтов? Участия в переворотах? Спасения еретиков с костра? Соблазнения фавориток всяких князей-донов ради инфы? — с наигранной досадой протянула девушка. Тот отрицательно покачал головой. — Ну вот. А я тебе уже прозвище подходящее придумала.  — Не думай, что я сейчас спрошу у тебя, какое, — довольно ухмыльнулся эльф. — Я читал мидгардские книги, научную фантастику в том числе, и могу сложить, как у вас говорят, два и два. Вита насмешливо фыркнула, продолжив вести эльфа к мастерской. Внезапно он затормозил, вынудив и девушку сделать то же самое, очень многозначительно и очень недвусмысленно улыбнулся и известил ее:  — Я понял, про что ты говорила. «Где пирсинг только не делают», — понизил голос Тэвиэль, сделав пальцами кавычки. — О, да. Изобретательные мидгардцы! Мне стоит вновь начать вести наблюдения. В этот раз, более глубокие, — лаконично заключил эльф и всерьез задумался над планированием своего времени. Вита вздохнула, так и не сумев перестать улыбаться. Вскоре они уже стояли перед дверью тату-салона. Вита наставительно попросила Тэвиэля:  — Не сболтни лишнего.  — Конечно, — успокоил ее тот и открыл дверь, пропуская даму вперед.  — Здорово, Джим! — весело махнула рукой девушка, подходя к скучающему за стойкой парню.  — Здрасьте-здрасьте, — хитро протянул тот, водя глазами от Виты к ее спутнику и обратно, и потушил докуренную сигарету.  — Знакомьтесь, Джим, — предостерегающе прищурившись, она кивнула на эльфа. Парень встал, подошел к недоуменно глянувшему на девушку Тэвиэлю и пожал ему руку. — Это Вэл, он историк. Вэл, это Джим, лучший в городе татуировщик…  — Почему не в штате? — шутливо возмутился тот, перебив Виту.  — … музыкантишка и заноза в заднице, — продолжила та, сердечно улыбаясь.  — Как сам? — дружелюбно бросил Джеймс.  — Ништяк. Ты? — в тон ему отозвался эльф. Вита на лету успела подхватить свою отпавшую челюсть.  — Все заебись, братан, — поднял большой палец он, возвращаясь в свое любимое крутящееся кресло. — Где уши делал?  — В Мексике, — глазом не моргнув, соврал Тэвиэль.  — Отчаянный, — одобрительно закивал Джеймс. — Забиваться пришел?  — Для начала ухо продырявлю, а там — как втащит, мужик. Вита наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой со смесью скептицизма, восхищения и подозрения. Наконец она взяла себя в руки, достала из ящика две пары бахил и, прокашлявшись, деловито обратилась к Тэвиэлю:  — Выбери серьгу. Джей, покажи ему. А потом снимай куртку, мой руки и надевай это, — она протянула ему бахилы, — и топай в кабинет. Я руки помою и приду. Готовая к работе, Вита перебросилась парой слов с Джеймсом и вернулась к ожидавшему ее Тэвиэлю. Надев перчатки, она обработала мочку уха антисептиком и наметила места проколов.  — Так нормально? — спросила она, кивая на отражение эльфа в зеркале. — Джим все-таки уболтал тебя три сделать?  — Да. Мне нравится, как это смотрится у тебя.  — Тебе, я смотрю, много чего нравится, — хмыкнула она, отправив использованный маркер в корзину. — Причесон свой тоже у кого-то конкретного приглядел?  — А что не так с моими волосами? — поднял голову он, озадачившись.  — Да не, нормально все, — улыбнулась Вита, доставая из пакета для автоклава инструменты. — Сейчас еще лучше станешь.  — Перед тобой нелегкая задача, — беспечно бросил он, наблюдая за действиями девушки. Та фыркнула.  — Где ты научился так внедряться в чуждую среду? — иронично поинтересовалась она, нависая над эльфом с зажимом. — «Ништяк»? Серьезно?  — Это талант, — кривовато усмехнулся Тэвиэль, нервно облизав губы.  — Да не боись ты, Штирлиц, все ништяк будет, — подбодрила его девушка, заметив его волнение.  — Да, — тихо отозвался он и опустил глаза. Весь процесс занял чуть больше пяти минут. Тэвиэль явно был доволен результатом, разглядывая в зеркале свое ухо, которое обзавелось тремя аккуратными колечками. Вита тем временем выбросила одноразовые инструменты, отправила оставшиеся в ультразвуковую ванну и рассказала эльфу о правилах ухода за пирсингом.  — Ну, хватит любоваться, Джим там заскучал уже наверно.  — Спасибо, — благодарно улыбнулся тот, выставил вперед руки, обхватил ими Виту и притянул к себе. Девушка немного растерялась, но быстро опомнилась и ответила на его объятие.  — Эй, да ты у нас еще и сентиментальный вдобавок, — весело прокомментировала Вита, похлопав того по спине. — Я рада, что тебе нравится. Ты не против, что я представила тебя как Вэла? Просто Джим оборжался бы, назови я ему твое настоящее имя. Конечно, можно было придумать что-то про фантазию родителей, но…  — Все в порядке. Звучит хорошо.  — Да? Отлично, — обрадовалась Вита и кивнула. — Ну, пошли. Весь рабочий день они просидели в студии втроем. Тэвиэль сразу нашел с Джимом общий язык и с задором рассказывал им о своих приключениях в разных странах. Вита не была уверена в правдивости его баек — поверить в то, что он однажды случайно принял непосредственное участие в бразильском карнавале, ей показалось затруднительным — однако талант эльфа как рассказчика она не могла не признать. Под вечер, когда Вита засобиралась домой, ее друзья совсем не спешили закругляться: Джим из своих закромов достал бутылку виски и явно намеревался ее опустошить. Тэвиэль, впрочем, против явно не был. Девушка в который раз подивилась тому, как эти двое сошлись, и ухмыльнулась:  — Я чужая на этом празднике жизни. Пожалейте печень, вам завтра еще целую ночь ее садить.  — Ты знаешь меня, — Джим козырнул ей уже наполненным стаканом. — Заодно поглядим, на что способен Вэл.  — У меня дома, — прогундосил порозовевший от пары глотков эльф, подняв палец, — такими наперстками пьют дети. Джеймс рассмеялся, уважительно кивая головой. Вита же знала, о каком доме говорил Тэвиэль, и не нашла в его словах почти ничего смешного. «Гномы», — подумала она, прикидывая, что еще пьяный эльф может рассказать Джиму. Однако, как только она обратила на Тэвиэля свой обеспокоенный взор, тот совершенно осознанно на нее глянул и подмигнул. Вита облегченно выдохнула.  — Я тогда пойду, развлекайтесь.  — Давай, — бросил Джеймс, набивая рот арахисом.  — До встречи на балу, светлая дева. Благодарю вновь за твой дивный дар, — протянул Тэвиэль, неопределенно помахав рукой около своего уха.  — Ага, обрабатывать только не забывай, — хмыкнула она и вышла из мастерской. Вернувшись домой, Вита вновь захотела позвонить Локи, но вновь мысленно ударила себя по рукам.  — На тебе свет клином не сошелся, — пробурчала она, обращаясь к занимающему все ее мысли богу. — Вот возьму завтра и склею кого получше. Не долбанутого. И уж точно не такого засранца. Так и сделаю. Да. Укладываясь спать, она вновь думала о завтрашнем дне, однако ее готовность назло Локи познакомиться с кем-то еще уже была не такой ярой. Вынеся печальный вердикт о том, что да, свет сошелся клином именно на Локи, Вита вздохнула, погладила кота и закрыла глаза. _____________________________________________ * — Как мне понять, о чем ты думаешь? Mika — Grace Kelly