Чем ярче пламя

The high that he’s sending me Is most likely ending me*

Вита осела на кресло и взглядом, полным обреченности, воззрилась на подругу. Энни в данный момент явно была не слишком заинтересована в перипетиях ее отношений с Локи и молча разливала по бокалам вино. Вита вздохнула и проговорила:  — Я думала, что умру. Так что мне даже не стыдно.  — Видишь? Я говорил, что от человека можно добиться чего угодно: в твоем случае — правды. Страх развязывает языки и избавляет от комплексов. Девушка скрипнула зубами и закатила глаза: теперь Локи откровенно издевался над ней. После всего случившегося это ее всерьез разозлило.  — Кстати, спасибо, что не подошел к телефону и не помог, когда был нужен.  — На здоровье, — не меняя тона отозвался он. Вита захлебнулась возмущением и, пока она пыталась сформулировать свое негодование в колкую фразу, асгардец продолжил: — Как тебе служка Фарина? Кого он к тебе приставил?  — Тэвиэля, — с подозрением ответила та.  — О, я так и знал. До сих пор такой же назойливый и бестолковый?  — Э-э, да вроде толковый… Погоди, так ты уже знаешь обо всем что ли? И про ту яму на свалке, и про голе… — она оборвалась на полуслове, бросив виноватый взгляд на Энни, но та лишь махнула рукой. Вита кивнула, но все же перестроила фразу: — И про Оливера знаешь?  — Понятия не имею, о чем ты, — лениво ответил Локи. Вита задумалась и вдруг воспрянула, подскочив с кресла. Глаза ее разгорелись, а улыбка сама собой осветила лицо. Даже Энни отставила наполовину опустошенный бокал и заинтересованно навострила уши.  — Значит, ты знал про слежку за мной еще до сегодняшней… шарманки? — осторожно, будто боясь спугнуть момент, поинтересовалась она.  — Ага.  — Так… хмм… С моей стороны будет слишком самонадеянно предположить, что ты к установлению этой самой слежки имел непосредственное отношение? — спросила она еще осторожней. — В общем-то да. Сердце Виты пропустило удар, но в то же время подсказало ей, что сдавать позиции пока рано.  — Самонадеянно, но не безосновательно.? — робко вопросила она, удивляясь своей храбрости, почти граничащей с наглостью.  — Скорее да, чем нет, — ответил Локи, чем вогнал готовящуюся к худшему девушку в состояние блаженного балдежа.  — Мне показалось, или ты сейчас улыбнулся? — осмелела та, поддавшись внезапному порыву.  — Да, — иронично сказал асгардец. Вита рассмеялась, покачав головой, и стала бродить по комнате, то и дело теребя в пальцах прядку волос, поправляя предметы обихода и смахивая отовсюду пылинки. Наконец она остановилась около комода, провела рукой по лежащей на нем черной маске с ушами, видимо от костюма Криса для предстоящей вечеринки, не задумываясь, водрузила ее себе на голову и продолжила кружить по помещению, довольно переговариваясь с Локи. Энни поглядывала на подругу из-под полуопущенных ресниц и слабо улыбалась.  — А где ты вообще? — снова подала голос Вита, полная приятного воодушевления, вселяющего в её душу смелость.  — В гостинице.  — Что делаешь? — пользуясь столь редким подарком, как словоохотливость, продолжала девушка, уже не в силах остановить поток вопросов.  — Читаю перед сном. Это поразительно, но в Мигдарде до сих пор можно найти качественную литературу. То, как терпеливо и простодушно Локи отвечал на ее вопросы, вроде бы и удивляло Виту, но в то же время казалось ей таким естественным и… правильным, что она даже начала забывать о том, что разговаривает с богом лжи и коварства, от которого в общем-то опрометчиво ждать проявления искренности.  — Сейчас девять вечера, а ты ложишься спать? — переспросила девушка чисто из любопытства.  — У меня два часа ночи.  — Да ну? А где это ты?  — А что на тебе надето? — весело передразнил ее Локи. Вита немного растерялась, но не дала выбить себя из равновесия.  — Футболка и джинсы, — как можно серьезнее констатировала она, а потом подняла глаза и все же прыснула, увидев свое отражение в оконном стекле. — И маска Бэтмена. С ушами. Из телефонной трубки раздался ответный смех. И смех этот был таким непривычно беззлобным и мягким, что у Виты от нежности защемило сердце. Подождав, пока Локи отсмеется, она шутливо спросила:  — Ну, а ты в чем?  — Я лежу в кровати. Остальное оставлю на твое воображение, уверен, ты справишься.  — А ведь и правда, — мечтательно протянула девушка и хмыкнула. — Когда хотя бы вернешься?  — Как закончу дела здесь.  — Ясненько, — вздохнула Вита, не получив более менее определенного ответа. — Ну заканчивай поскорее тогда, у меня тут тоже одно дело назревает, думаю, тебе будет интересно. Я на днях тебе еще звякну, ладно? Расскажу поподробней, — на одном духе проговорила девушка, лелея в душе трепетную надежду, что Локи, как и ей, предполагаемая идея придётся по вкусу.  — Если я скажу «не ладно», ты не станешь звонить?  — Вот зря язвишь, тебе, наверняка, понравится, — коварно сверкнула глазами Вита, глядя на Энни и многозначительно указывая на маску.  — Теперь не смогу заснуть. Или смогу. Да, пожалуй, смогу, — весело пропел Локи.  — Верю. Спокойной ночи. Вита отложила трубку, очень глубоко и томно вздохнула и уставилась на Энни. Та отсалютовала ей своим бокалом и кивнула на другой, стоящий напротив. Вита поджала губы, ощущая, как недавнее хорошее настроение улетучивается по мере того, как в сознании всплывают картины совсем не далёкого и отнюдь не радостного прошлого. Не заставляя себя долго ждать, она сняла с себя маску, чокнулась с подругой и сделала пару глотков вина: горло тепло защипало. Но слова упрямо не приходили в голову; Энни, заметно побледневшая, кажется, и не собиралась нарушать воцарившееся молчание. Однако, посидев немного в тяжелой тишине, Вита не выдержала и заговорила первой:  — Ты как?  — В норме, — так же лаконично отозвалась подруга. Зная характер Энни, которая до последнего будет держать все в себе и не приемлет хотя бы намека на жалость, Вита все же решила продолжить:  — Он был хорошим пар…  — Не надо, — оборвала ее Энни, вскинув голову. Её голос, несмотря на все усилия, предательски дрогнул. — Не начинай. Я понимаю, что ты делаешь, и ценю это, но не надо.  — Да, знаю. Прости. Молчание продлилось чуть дольше. И на этот раз его нарушила Энни.  — Это «дело», о котором ты говорила Локи — наша вечеринка что ли? Позовешь его? — поинтересовалась она, придавая голосу непринужденность.  — Если соберусь с духом. Хотя, что-то как-то я уже не уверена… Однако, думаю, он оценил бы мой костюм, — заговорчески улыбнулась Вита, с удовольствием цепляясь за возможность сменить тему.  — Костюм уже готов? Когда ты успела? — с виду заинтересованно спросила она, постукивая ногтями, но столу.  — Ну, костюма пока нет, но зато идея есть. Да еще какая!  — Удиви меня.  — Помнишь мой прошлогодний костюм Зены? — Вита с запалом начала делиться своей задумкой. Энни кивнула. — Так вот. Я добавлю к нему пару деталей, и получится нечто совершенно обалденное!  — Что обязательно оценит Локи? — скептически улыбнулась та. — Я, пожалуй, догадываюсь, но не буду портить тебе эффект своим предположением.  — Вот и не надо. А вы, я смотрю, и вправду решили одеться парочкой? — девушка кивнула на лежащую на столе ушастую маску. — Костюм не покажешь, раз уж я все равно знаю, кем ты будешь?  — Все в свое время, друг мой. Не я придумала это правило, — загадочно произнесла Энни и наполнила бокалы.  — Ну и ладно, потерплю, — весело пробурчала Вита и выпила вина. — Блин, вкусное. Так сопьюсь со всеми вами.  — И времени у нас еще много, — хмыкнула Энни. — Криса можно ждать с работы не раньше обеда.  — Девичник! — нарочито восторженно и пискляво проголосила Вита, вытянув вверх руки.  — Именно. Ночь была долгой. За это время Вита успела в красках поведать Энни о произошедшем с ней в квартире Локи. К своему удивлению, рассказывая о смерти Дерина, Вита уже не чувствовала на себе того груза вины, который давил на нее первое время, да и подруга очень убедительно и аргументированно донесла до нее мысль о том, что гном сам виноват в произошедшем с ним.  — Но твой Локи вообще-то мог бы пошевелить ластами и убить его до того, как это пришлось сделать тебе, — заключила она, отправляя в рот дольку шоколада. — Нихрена толку с него нет: то каменюга к стенке прижмет, то карлик чуть не зарубит.  — Ох, ты бы видела его, — замечталась Вита, ерзая на стуле. — Он с этим пламенем весь такой нереальный был… Ну, я и раньше этот трюк его видела, но там он просто плевочек огня на ладошке держал, а ту-ут… А как он с этим мудаком дрался, боженьки… А как он обнял меня, а?  — Ага. Сначала облажался по полной программе, а потом обнимашками твои страдания компенсировал, — нарочито недовольно фыркнула Энни.  — О-о, да за такую компенсацию и пострадать не жалко, — задорно рассмеялась Вита, водя по лицу подруги осоловевшим взглядом. Энни скептически хмыкнула, но все же улыбнулась. Вита посерьезнела, зачем-то отряхнула руки, вздохнула и сказала, положив локти на стол:  — А теперь ты мне вот что скажи: ты достаточно пьяная, чтобы поговорить о сегодняшнем?  — Да не о чем говорить.  — Слушай, я знаю, что ты кремень, — объяснила Вита, хмурясь. — И при Тэвиэле ты держалась мужиком, я, честно говоря, до сих пор восхищаюсь этим в тебе, но сейчас-то не от кого прятаться.  — Мне поплакать? — грубо перебила ее Энни, сверкнув зубами.  — Перестань! — вспылила та. — Просто поговори со мной, поделись.  — В другой раз.  — Энн, я знаю, что ты с ним с детства дружила, и сейчас тебе…  — Да нихрена ты не знаешь! — взорвалась девушка, хлопнув ладонью по столу. — Ты не понимаешь, это ведь я, моя вина! Сумей я отговорить его тащиться туда, найди я правильные слова, чтобы увести Оливера, он был бы жив. Был бы жив! А я смотрела, как его туда затягивало, понимаешь? Пыталась удержать его, но, конечно, не смогла, и он исчез, превратился в этого… монстра, — она говорила быстро, все сильнее понижая голос, и не поднимала глаз. — И я должна была стать такой же. Но вот она я, сижу и упиваюсь с подругой. А он похоронен на свалке. Энни прикрыла лицо ладонью и замолчала. Вита буравила взглядом свой бокал и чувствовала себя донельзя скверно.  — Я своими руками убила, а ты сказала мне, что мне не в чем себя винить, — вдруг подала голос она. — Наврала?  — Нет.  — Тогда и ты не виновата в том, что он ушел.  — Может быть, — пожала плечами Энни, и уголки губ ее дрогнули в полуулыбке. — Ты же сумела перестать себя ненавидеть? Я тоже постараюсь. Вита кивнула, вытянула вперед руку и сжала пальцы подруги своими.  — Завтра съезжу туда, заберу, что от него осталось. Хотя бы пепел.  — Сказать Тэвиэлю? Он наверняка будет поблизости, вряд ли перестал следить за мной.  — Я не доверяю ему, — сказала Энни, задумавшись. — У него такие возможности… Не верю, что он использует их лишь в благих целях.  — Я бы тоже не только в благих целях их использовала на его месте, — хмыкнула Вита, но развивать тему не стала. Ей нравился Тэвиэль. — Слушай, а мы ведь чуть штиблеты сегодня не отбросили, — внезапно проговорила она, вопросительно глядя на подругу.  — Да, но не отбросили же, — уклончиво отозвалась та.  — Точно, — многозначительно произнесла Вита, постукивая ногтями по столу и, спустя секунду, добавила: — Обе. Но в следующий раз я по-героически не позволю тебе умереть со мной. Девушки обменялись понимающими взглядами и одновременно усмехнулись.  — Давай уже добьем эту бутылку и на боковую? — предложила Вита, устало потягиваясь. Свет в квартире погасили лишь под утро. Энни долго не могла уснуть и ворочалась, даже не пытаясь отогнать тоскливые мысли. Вита же засопела, как только голова ее коснулась подушки. Проснувшись в разгар дня и выйдя на кухню, Вита обнаружила там Энни и вернувшегося со службы Криса. Парень приветливо с ней поздоровался, не упустив возможности подколоть ее насчет внешнего вида и «раннего» пробуждения. Вита прогудела в ответ что-то колкое, но, учитывая степень помятости ее физиономии, ее остроумная реплика не вызвала у Криса ничего, кроме понимающего смешка. Энни, в отличие от Виты, выглядела как обычно: свежей и ухоженной.  — Долбаные киборги, блин. Семейка Аддамс, — пробубнила Вита, усаживаясь за стол и принимая из рук подруги тарелку с омлетом.  — Мне тут одна татуированная птичка поведала о том, что ты новым ухажером обзавелась, — добродушно заметил Крис, прихлебывая кофе.  — Я этой птичке клюв-то выдерну и в узелок завяжу, — буркнула она с набитым ртом. — Что он тебе еще сказал?  — Что он, наверняка, какой-то музыкантишка. Или балерун. Крис хранил невозмутимость. Энни хмыкнула. Вита начала потихонечку звереть.  — А Джим похож на стриптизера. И сам он музыкантишка, и она вот тоже, кстати… И, — она попыталась подобрать слова, но красноречие ее, видимо, заплутало во вчерашней бутылке. Насупившись, она угрюмо крякнула: — Убью его. Не балерун Локи. Идите все нафиг.  — На вечеринку-то пригласила его? — не унимался Крис, хитро щурясь. Вита с надеждой обратила взор опухших глаз на подругу, но та не спешила ее выручать, старательно делая вид, что увлечена изучением ингредиентов упаковки вафель.  — Ну, еще успею. Он сейчас занят… работа, — попытавшись припустить голосу спокойной уверенности, пролепетала Вита. Она была не готова сейчас снова звонить Локи. Энни оторвалась от созерцания этикетки и грозно зыркнула на нее.  — В воскресенье днем? — поинтересовался Крис, подняв бровь.  — Да ей же просто слабо. В очередной раз, — невозмутимо известила парня Энни, махнув рукой. — Моя подруга — ссыклоп. Челюсть Виты, до этой секунды энергично пережевывающая пищу, в одночасье замерла, а голова ее медленно и угрожающе развернулась в сторону довольно ухмыляющейся Энни. Такого гордость Виты выдержать не смогла.  — Вот возьму и приглашу, — с вызовом проговорила она, сурово глядя Энни в глаза. — Прямо сейчас. Потому что я могу, — она собрала себя со стула и побрела в другую комнату, к мобильному. — Провокаторы. Крис с Энни лукаво переглянулись и притихорились. Вита прокашлялась, приосанилась, зачем-то прошлась рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок, и набрала номер Локи.  — Привет! — преувеличенно бодро протянула девушка. Не получив ответа, она еще больше засомневалась в своем начинании, но идти на попятную было поздно. — Слу-ушай, тут такое дело, я тебе говорила. У нас через неделю, в субботу, намечается вечеринка в костюмах. И я вот подумала, что тебе может быть интересно… ну, посмотреть, как отдыхают мидгардцы. Принять участие… Э-э, можешь надеть свои рога, — и в ответ тишина. Вита шмыгнула носом, пытаясь хоть как-то заполнить неловкое молчание. — Ну, а можешь не надевать.  — Чрезвычайно заманчиво, — наконец, очень кисло и безучастно отозвался Локи.  — Ага-а. Ну так что? Закончишь свои дела, бери свою шапку и дуй к нам. Я адрес пришлю, ладненько? — с надеждой спросила Вита, сжимая от волнения кулаки. Услышав в трубке тяжелый вздох, Вита быстро сообразила, что дальше испытывать судьбу не стоит.  — Ну, ты, наверное, занят. Удачи, — проговорила девушка, тщетно пытаясь скрыть разочарование и подавив тяжелый вздох. — Я пойду. Пойду?..  — Иди, — устало посоветовал тот.  — Да. Конечно. Пока, — почти безучастно попрощалась она, опуская глаза. Вита отложила трубку и, в противоречивых чувствах возвращаясь на кухню, услышала обрывок фразы, брошенной Крисом:  — Я чего-то не понял или она сказала «надевай рога»? Энни прислонила ладонь ко лбу. Вита повторила ее красноречивый жест, а Крис водил глазами от одной девушки к другой и, казалось, не был уверен в том, хочет ли он знать ответ на свой вопрос. ________________________ * — Чувство, что он вызывает во мне, скорее всего, убьет меня Akira Yamaoka feat. Melissa Williamson — I Want Love