Чем ярче пламя

Wished so hard, I wished so hard that it came true*

Вита тихонько вздохнула и в неизвестно который раз за прошедший час посмотрела на время. Покачав головой, она перевела взгляд на прямую спину Локи, опершегося на стойку, за которой она сидела. Он говорил с развалившимся на диване Фарином, и поначалу Вита сидела навострив уши. Так, например, она узнала, что по преставившемуся с ее легкой руки Дерину никто, кроме его отца, не скучает, а многие так и вовсе благодарны тому неизвестному, кто на это решился, а также узнала кое-что о совместном боевом прошлом Фарина и Локи: они, оказывается, не только периодически бодались друг с другом, но и не без успеха сражались спина к спине, разгоняя по мирам бандитские шайки. Вита не сумела сдержать умиленной улыбки, когда представила эту парочку в бою: взаимные подначивания и сварливый бубнеж наверняка сопровождали каждую их совместную вылазку. Вообще, отношения Фарина и Локи казались Вите истинно товарищескими, и она не могла понять: то ли она настолько наивна и непроницательна, то ли Локи в очередной раз вешал ей лапшу на уши, предостерегая насчет гнома. Зная о мастерстве бога обмана в своей специализации, она предпочитала верить во второй вариант. Помимо этого, Вита узнала о том, что сегодняшнее покушение на Фарина было не первым за последнее время и что это всерьез настораживает Тэвиэля. Когда разговор перешел на военные и политические темы, Вита заскучала. Локи же был увлечен беседой и, казалось, потерял счет времени. Виту это тревожило, ведь у них на вечер были планы: после последнего разговора она всерьез загорелась идеей изменить его мнение о кинематографе, показав какой-нибудь шедевр. Не без труда найдя кинотеатр, показывающий подходящий фильм, она сумела уболтать Локи на вечер отложить свои божественные дела и встретиться с ней на месте. То, что асгардец надумает заявиться к ней на работу, к тому же раньше времени, никак не могло прийти Вите в голову, и теперь она нервно ерзала на стуле и виновато поглядывала на сидящего рядом с гномом Тэвиэля. Тот явно чувствовал себя не в своей тарелке, находясь в компании бога обмана, а Вита, в свою очередь, чувствовала себя виноватой в том, что сама того не желая, свела этих двоих в одном помещении. «Ну вот же угораздило, блин. Чего он не портанется отсюда, он же может… Погодите-ка».  — Погодите-ка… Тэвиэль и Фарин тотчас же воззрились на Виту, а Локи ограничился снисходительной полуулыбкой.  — Ой, я это вслух что ли сказала? — неловко поморщилась девушка, прижав ладонь к затылку. — И перебила кого-то, да?  — Всего лишь эльфа, — фыркнул Локи, изящно взмахнув рукой. — Продолжай. Тэвиэль бросил на него преисполненный приветливым презрением взгляд, но приглашающе кивнул Вите. Та одарила эльфа благодарной улыбкой и спросила:  — Я вот чего не поняла, Фарин, ты ж в тот раз говорил, что эти ваши порталы — гномья фича, так как же ты, — она обратилась к Тэвиэлю, — смог его сделать?  — Нет искусства, неподвластного эльфу, — певуче продекламировал он, скашивая глаза на Локи.  — … прислуживающему гномам, — в тон ему продолжил тот, сладко улыбаясь.  — Существует разница между службой и прислуживанием, асгардец, которой ты, к несчастью для себя, не понимаешь, — в мелодичном голосе Тэвиэля звенел металл. — Это честь. И это верность. Слова, значение которых тебе также незнакомо.  — Объясни их значение своему народу, эльф, — мерзко ухмыльнулся Локи, подходя к Тэвиэлю. Тот резко поднялся, отвечая ему твердым взглядом. Фарин цокнул языком, закатив глаза. Вита с беспокойством наблюдала, не решаясь вмешиваться: она никак не ожидала чего-то подобного от одного невинного вопроса.  — Мой народ принял мой выбор.  — Твой выбор? — скривился Локи, продолжая ухмыляться. — Если ты в самом деле веришь в это, то ты еще более жалок, чем я считал.  — Не тебе судить меня. Не после всего, что ты сотворил, — поднял подбородок эльф, ни на шаг не отступив от стоящего угрожающе близко Локи.  — По крайней мере все, что я когда-либо делал, было моим собственным желанием.  — Так ли это, принц Асгарда? — в тоне Тэвиэля скользнуло что-то такое, чего Вита никак не могла понять, но она инстинктивно чувствовала, что пропускает что-то очень важное. Она жалела, что не могла видеть лица Локи, хотя и не была уверена, что смогла бы прочитать по нему хоть что-то. Эльф скривил губы и медленно произнес: — Если ты веришь в это, то ты еще более жалок, чем я считал. Напряжение в помещении накалилось, а внезапно возникшее молчание могло повлечь за собой что угодно. Вита побледнела, боясь за исход этой перепалки, а Фарин же наоборот выглядел расслабленным. Ее это ничуть не удивило: она помнила, как гном «отметил» воссоединение со старым другом после долгой разлуки, и полагала, что тот будет даже не прочь лицезреть, а то и принять участие в назревающей драке. «Драке. Двух полубожественных, ненавидящих друг друга мужиков. Вдобавок бросающих фаерболлы. В нашей мастерской. Еба…» Внутренний голос Виты не успел закончить свою глубокую мысль, как тишину нарушил холодный голос Локи.  — Ты смешон, эльф. И сам это знаешь, — с этими словами он развернулся и сделал пару шагов в сторону сидящей за стойкой Виты. Стоило девушке издать еле слышный вздох облегчения, как асгардца окликнул Тэвиэль. Локи остановился, но оборачиваться не стал.  — Ты обвиняешь меня в том, что я отказался от своих желаний ради Лаинэ, считаешь это слабостью, — спокойно и как-то устало проговорил эльф. — Может, ты и прав. Но вот что я скажу: счастье можно найти и в чужой мечте, для этого нужно лишь осознать, что принадлежит она не чужому. А когда видишь вокруг сплошь врагов и слуг, понять это невозможно. С лица Локи не сползала злая усмешка, но глаза казались застывшими. Вдруг он задумчиво взглянул на Виту, которая до этого с растерянным видом кусала губу, а сейчас выжидающе смотрела на него в ответ. Она еле заметно покачала головой, одними губами прося «не надо», но Локи лишь ядовито улыбнулся и плавно повернулся к эльфу.  — Потому ты так зачастил в Мидгард? Не только шпионишь на Брокка, но и ищешь новую… «мечту»? — последнее слово он проговорил так, словно оно было чем-то отвратительным. Губы Тэвиэля дрогнули. Вита, зная, насколько эта тема болезненна для эльфа, не выдержала и вскочила со стула.  — Может, хватит?! — вспылила она, хмуря брови.  — Ищешь очередную сумасшедшую, чтобы было кому подавать палку и лизать туфли? — продолжал Локи, не обращая внимания на призыв Виты и сверкая глазами. Его голос был похож на шипение и сочился презрением. — Сейчас, когда ничто не тянет назад, это будет намного проще, верно? Сколько длился твой траур по ней, эльф, двести лет? А сколько ты скорбел по своей матери, которую бросил ради нее? Тэвиэль вскинул голову, метнув в Локи пораженный, полный ненависти взгляд, явно готовясь ответить ему чем-то столь же болезненным. Все легкомысленное веселье Фарина словно ветром сдуло: он напрягся, качая головой и неодобрительно глядя на Локи. Вдруг эльф глубоко вздохнул, приводя в порядок дыхание, и безразлично воззрился на Локи.  — Не сегодня, асгардец. И не при ней, — он слабо кивнул на бледную как смерть Виту, и прошел мимо него. Локи раздраженно посмотрел ему вслед, неприятно ухмыляясь. И тут Вита поняла: он разочарован. Она не знала, что думать: зачем все эти ужасные слова, зачем затевать драку, зачем снова быть таким жестоким. Тэвиэль не рассказал ей о своей матери, а теперь она узнала об этом от Локи и просто не представляла, что чувствует сам эльф. Ей было очень его жаль. Фарин встал с дивана и молча последовал за Тэвиэлем, концентрирующимся на создании портала. Проходя мимо Локи, он хлопнул его по предплечью, пробормотав:  — Что-то никогда не меняется, э? Когда посреди комнаты возник пылающий круг света, Вита подбежала к Тэвиэлю и быстро зашептала:  — Прости, пожалуйста, что так вышло, я понятия не имела… Эльф грустно ей улыбнулся, успокаивающе подняв ладонь:  — Не волнуйся, светлая дева, не таю я на тебя зуб. Вита благодарно улыбнулась, отчего-то подумав, что сейчас он сделал это нарочно, и крепко его обняла на прощанье. Фарин в этот момент со зловредной усмешкой наблюдал за лицом Локи, которому он, конечно, придал самое безразличное выражение, и с хитрым видом хмыкнул.  — Насчет «девок пощупать», — обратилась Вита к гному, отпустив Тэвиэля. — В Мидгарде с этим проблем нет, могу места порекомендовать, если соберешься снова заглянуть.  — Всенепременно, леди Вита, — осклабился Фарин, кивая неряшливо прибранной головой. — Ну, бывайте, голубята. Как только портал исчез, Вита решительно крутанулась на пятках и недовольно уставилась на Локи. Тот, напрочь не замечая ее гневного взгляда, оценивающе изучал обстановку мастерской, а именно эскизы и рисунки, которыми были обвешаны стены.  — Хм… Мне нравится этот волк. Красивый, — задумчиво изрек он, кивая на одну из рамок. — Твой? Вита чуть было не улыбнулась, но тут же вспомнила, что злится, и вернула лицу неподкупно-мрачную серьезность.  — Это что сейчас такое было? — всплеснула она руками, нахмурив брови.  — Ты о своих посиделках в сомнительной компании? Мне вот тоже интересно.  — Ты… Т-т-ты! Ты тут стрелки мне не переводи, эта сомнительная компания состоит из твоего брательника и его кореша-бодигарда, а вот ты! Тебе надо было ему все эти мерзости говорить?  — Мерзости? Это все правда.  — Да хоть бы и так!  — Я предупреждал его не попадаться мне на глаза. Тебе стоило бы быть благодарной за то, что он ушел отсюда живым.  — Ох ты ж ёпт, вот так спасибо, бью челом, батенька, — саркастично гаркнула она, склонившись в поклоне. — И ты бы правда мог так просто взять и убить его? Вот так просто? Взять и убить? Локи окатил девушку взглядом, не оставляющим простора для интерпретаций, отчего она неверяще покачала головой.  — Врешь, — убежденно заявила она, сузив глаза. — Ни за что в это не поверю. Ты, может, чокнутый и ведешь себя порой, как маньяк-шизофреник, но ты не настолько плох.  — Знаешь, я ведь могу догнать их и с легкостью переубедить тебя, — мило улыбнулся асгардец, спрятав руки в карман толстовки.  — Вот нафига ты вечно говнюка включаешь? Локи снисходительно на нее глянул, от чего Вита фыркнула и покачала головой:  — Ну да, это был риторический вопрос. Но все же, что Тэвиэль тебе сделал? Асгардец присел на стойку и бесцветно ответил:  — Мне — ничего.  — Ну и зачем ты его так провоцировал?  — Просто так, — отрезал Локи, пожав плечами.  — Ясно, — вздохнула Вита и опустила глаза. Локи цокнул языком и задумчиво посмотрел на загрустившую девушку, по привычке примечая все детали: хорошо сидящее платье — кажется, он впервые видит ее в чем-то настолько женственном, красивая, но слегка взлохмаченная прическа, свежий макияж на глазах — немного воспаленных — будто она недавно плакала, карандашные разводы на нервно сплетенных пальцах. Приняв решение, он со странной ухмылкой глянул на часы и подхватил со стола рюкзак Виты.  — Собирайся, нам… — он осекся, удивленно и заинтересованно глядя на рисунки, лежащие под рюкзаком. Локи почти ничего не успел рассмотреть в виду того, что на него налетела провизжащая что-то Вита, чуть не повалив на стол и не выбив локтем глаз, почти вырвала из его рук рюкзак и с силой человека, тапкой уничтожающего таракана, приплющила им рисунки.  — Отпусти. Портфель, — угрожающе скомандовала она, физически ощущая, как пылают уши. Пальцами одной ноги она едва касалась пола, а коленом другой упиралась в стол, при этом нависая над рюкзаком и изо всех сил давя на него руками. Колено начинало болеть. Локи не отпускал и дышал ей в затылок.  — Отпусти-и, — не свои голосом простонала она, оборачиваясь на Локи. Он весело и очень хитро улыбался. — Ну отпусти, а.  — Не-а.  — Ну мне и так стыдно, ну будь же милосерден.  — Не-а. Вита издала очередной нечленораздельный звук, похожий на рев потревоженного во время спячки медведя, и с тяжелым сердцем один за другим разжала пальцы, медленно стекая по столу. Усевшись рядом с Локи, она надулась и сложила руки на груди.  — Ну и смотри. Просто там наброски, а я не люблю, когда смотрят мои незавершенные работы. Ничего такого там нет, просто куча мужиков в странных прикидах. И без них. Всего-то.  — Ага-а, — протянул Локи, тая в глазах улыбку.  — И да, тебе могло показаться, что они похожи на тебя, но это не так, — невозмутимо заявила Вита, стараясь не улыбаться в открытую.  — Эта мысль была бы полным абсурдом, — подхватил Локи, щурясь.  — Полнейшим, — поддакнула девушка, поворачивая к нему голову. Встретившись глазами, они одновременно рассмеялись, а Вита снова ощутила что-то, очень похожее на счастье. Любуясь улыбкой Локи, девушка не сразу расслышала его вопрос:  — Уже передумала разубеждать меня в ничтожности мидгардского искусства?  — Нетушки. Ёлки, да мы ж опоздаем! Шевелиться надо! — оживилась Вита, подскакивая со стола, схватила рюкзак, юрким движением руки запихав в него свои наброски, и набросила его на плечи. Локи, проследив за ней глазами, снисходительно ухмыльнулся. — Все свое ношу с собой.  — Много же ты положишь в этот смехотворный кусок тряпки.  — Самое дорогое, — нежно протянула Вита, стреляя в Локи глазами. — Пошли уже, ну. Асгардец хмыкнул, кивнул и вышел на улицу, придерживая для Виты дверь.  — Спасибо. Так, если «Гугл» мне не соврал, то мы вполне можем дойти до кино пешком. Ты не против прогулки?  — С нетерпением предвкушаю ее.  — Ну и чудненько, — радостно потерла руки девушка, нарочно игнорируя иронию в голосе Локи, и бодро зашагала по улице. Асгардец шествовал рядом. Вита быстро окинула его оценивающим взглядом и заметила: — Тебе идет эта толстовка, такой весь в ней… притягательный.  — Видимо, не настолько притягательный, если ты идешь от меня на таком расстоянии, — с виду равнодушно пожал он плечами.  — Да я… Я просто… — растерялась девушка, оценивая дистанцию между ними, которая и правда была какой-то напряженно-неопределенной. Локи выжидающе поглядывал на нее из-под ресниц, сдерживая улыбку. — Я просто еще не привыкла, — наконец призналась Вита, опустив плечи.  — К чему?  — Ну… К тебе. К тому, что мы вроде как… э-э-э… Ну… Хватит лыбиться! Видишь, у смертной не хватает слов, она снова мямлит, мог бы проявить чуточку такта, я, знаешь ли… Никто так и не узнал, чего не знает или знает Локи, потому что в этот момент он со снисходительным вздохом притянул Виту к себе и обнял, опустив руку на плечо. Разомлевшая девушка тут же затихла, с несколько оцепенелой, но очень довольной улыбкой глядя перед собой.  — Я проявил достаточно такта? — прошелестело у нее над ухом.  — Н-нет. Мог бы сделать это сразу, — стараясь держать голос, отозвалась та, обнимая его в ответ.  — Тогда я бы лишил себя удовольствия лицезреть, как ты краснеешь и заикаешься.  — Я еще и покраснела, просто блеск. Ты не можешь не заставлять меня чувствовать неловкость, да?  — Мне нравится, как ты запинаешься, — вдруг с теплотой сказал Локи. — В этом непосредственность… искренность. В этом ты. Вита недоверчиво улыбнулась, когда подняла глаза на Локи и на самом деле не увидела на его лице такой свойственной ему ухмылочки.  — А когда я говорю тебе гадости, тебе тоже нравится? От души же! — хохотнула она, весело глядя на довольного асгардца.  — О, этим мастерством тебе только предстоит овладеть. Тебе повезло с учителем, — игриво сверкнул глазами Локи. Вита только приготовились ответить что-то, как порыв ветра напрочь испортил весь момент, подхватив прядь волос Локи и хлестнув ее по щеке. Смешно морщась, она не без подмоги асгардца стряхнула волосы с лица и осведомилась:  — Хвост завязывать не пробовал?  — Нет.  — Ну так попробуй. А то дело Джим говорил, отрастил тут косы, хоть шампуньки рекламируй.  — Забываешься, — с довольной улыбкой напомнил асгардец, крепче прижимая к себе Виту.  — С тобой и забыться немудрено, — мечтательно прошептала девушка, сделав глубокий вдох, и доверительно опустила голову на плечо Локи. Тот поджал губы, храня в глазах улыбку, но по лицу его пробежала странная тень сожаления. Вита же этого не видела и сейчас казалась себе самым счастливым человеком на все сколько-то там миров, и чувство это было фантастическим. Она порой закрывала глаза, позволяя вести себя вслепую, и в эти моменты остальные ощущения обострялись почти до предела: спокойное дыхание Локи, его тепло, касание его пальцев на плече — всё это становилось самым важным в эту секунду и почти отрезало Виту от внешнего мира. Равнодушные или приятно улыбающиеся в ответ люди, спешащие куда-то в потоке шумных улиц, рёв и гудки машин, постоянный гул разговоров оставались для девушки чем-то беспредельно далёким и незначительным. И лишь окончательно затекшая шея заставила Виту вновь обратить внимание на мир вокруг.  — Мы, кажется, почти пришли, — подала голос она, увидев знакомое здание. — Помни, ты обещал не быть предвзятым.  — Нет, не обещал.  — Хорошо, не обещал, — закатила глаза Вита, — но своим согласием пойти в кино ты подразумевал, что будешь объективен.  — Да ну? — поднял брови Локи. — Благодарю за разъяснение.  — Так ты не начнешь зевать и язвить с первых минут фильма? — гнула свою линию Вита, игнорируя его иронию.  — Если фильм того стоит, — наконец сжалился асгардец.  — О, стоит еще как! — обрадовалась девушка, поворачивая голову к Локи. — Он тяжелый, мрачный и жуткий. И называется «Гибель богов». Услышав название, Локи фыркнул, изогнув бровь, и по-отечески глянул на Виту.  — А вот и не угадал, — опередила его девушка, по-ребячески качая головой. — Никакого Асгарда и эпичной битвы всех со всеми, хотя кое-что общее и есть. События фильма происходят незадолго до начала Второй Мировой, в Германии, так что фильм не о богах, а о людях. И они там отвратительны.  — О, может, все же стоит дать ему шанс.  — Я знала, что ты заинтересуешься, — просияла Вита, победно ткнув его пальцем в грудь. — Пошли скорей. Здание кинотеатра не выглядело современным: не было ни огромных окон, ни зеркальных стёкол, и в общем вся его форма красноречиво говорила о том, что кроме классики и довольно старых фильмов вряд ли здесь можно посмотреть что-то иное. Афиши на стенах рассказывали о ближайших сеансах, и Вита, мельком взглянув на расписание кинокартин, снова пришла к выводу, что её выбор вряд ли мог быть лучше. Но стоило Вите переступить порог здания, как ее окатило ледяной водой сомнений: внезапно ей показалось, что голова ее отяжелела, ноги свело, во рту пересохло, а в животе разбушевался водоворот, в центре которого хозяйничал сам Ктулху. Ладони девушки похолодели, и Локи, ощутив столь явную перемену в расслабленной до того Вите, весело ухмыльнулся, а сама она лишь надеялась, что за те несколько шагов, что оставались до входа в зал, он не успеет выдать остроумного комментария по этому поводу.  — Знаешь, еще не поздно сменить пункт назначения и отправиться куда-то, где тебя точно не будет ожидать сокрушительный и безотрадный провал, — растоптал ее надежду Локи, самодовольно улыбаясь и нагло сверкая глазами.  — Не, идти в Топшоп сегодня не входит в мои планы, — нервно отшутилась Вита, делая вид, что не поняла его намека, и ускорила шаг. Они подоспели как раз вовремя: стоило им занять места, как свет в зале погас. Первым делом Вита бросила контрольный взгляд на Локи, чтобы убедиться, что он не занят чем-то посторонним, но его глаза были направлены на экран.  — Ты на меня пришла смотреть? — едва слышно и, по мнению Виты, непозволительно сексуально произнес он, не сводя взгляд с экрана. Она в ответ лишь фыркнула, радуясь тому, что Локи не может видеть ее румянец. И с каких это пор ее постоянно стало кидать в краску? «С этих самых. Ты только посмотри на него: пришел к тебе на работу и сидит рядом с тобой в кино. К тебе! Он! Ну, нет, ты посмотри!» И она посмотрела. И засмотрелась. «Вот-вот», — со знанием дела подытожил внутренний голос Виты.  — Любоваться мной я позволяю тебе и при свете, — так же тихо, с дразнящими нотками в голосе, оповестил ее Локи, склонившись над самым ее ухом. Виту бросило в жар. — Осторожней, говорят, темнота заводит. Девушка сидела, затаив дыхание, и, когда асгардец снова откинулся в своем кресле, облегченно сглотнула и силой заставила себя обратить внимание на происходящее на экране. «Гибель богов» она не то чтобы не любила, нет, она считала его одним из примеров качественного, талантливо сделанного кино, но пересматривать его ей было психологически тяжело: подобные картины неизбежно оставляют свой отпечаток на зрителе, и одного раза Вите было достаточно, чтобы проникнуться замыслом и одобрить посыл фильма. Так что именно этот сеанс она выбрала специально для Локи: его знакомство с кинематографом она хотела начать с чего-то мощного, способного забраться под кожу и спровоцировать эмоции. К тому же, у девушки был припасен запасной план: если привередливый небожитель останется недоволен, она заставит его посмотреть что-то из любимого ей, а уж эти шедевры он просто обязан оценить. С этими мыслями оторвав взгляд от пугающе красивого, холодного лица Хельмута Бергера, Вита украдкой посмотрела на Локи: ей было любопытно, не заскучал ли он. Тот не обратил на нее внимания, неприязненно кривя губы и напряженно следя глазами за очередной сценой, выворачивающей наизнанку гнусность и извращенность человеческой натуры. Видя такую его реакцию — так похожую на ее собственную, во время первого просмотра, — Вита загадочно улыбнулась и едва заметно кивнула своим мыслям. «И пусть хоть кто-нибудь скажет мне, что он безнадежен». ___________________________________________________ * — Я так сильно желал, что желание сбылось Pharrell Williams — Marilyn Monroe