Возвращение

Лето выдалось богатым на события. Как только Фридрих начал выходить, отец Берт разрешил ему просить подаяние у церкви. Сам он подавал щедро. Летними вечерами он сидел на крыше с мальчиками и учил их ловкости рук. Как влезть в чужой карман и не попасться. Как мухлевать в карты. Елена закрывала на это глаза. Собака Морда принесла трёх щенков, и хозяин задрал плату за комнату до небес, иначе грозился выгнать Елену, «её выродков вместе со щенками и этим уродом». «Этот урод» уже достаточно окреп для работы. Еврей Лазло разрешил ему занимать его торговое место по субботам за умеренный процент. На базаре Фридрих распиливал маленькую Славу на потеху почтенной публике, а Теодор Вайс обчищал карманы незадачливых зевак. В первый же жаркий день Фриц обгорел на солнце так, словно только что выполз из карцера. Но это было только в радость. Значит, он живой. И вот, денег у него стало больше, чем требовали повседневные нужды. Еврей Лазло словно почуял это и сказал, что знает одного венгра, который делает железные зубы со скидкой по знакомству. В разгар лета, когда, казалось, все кошмары позади, пришла красная хворь, которая косила маленьких детей по всему городу. Маленькая Светлана покрылась пятнами, вся горела и постоянно пищала. Приходила старая шлюха Мириам, которая отошла от дел и теперь промышляла знахарством. От её вонючих припарок несколько детей поправилось. Когда она беседовала в Еленой, Фридриха и остальных детей выставляли за дверь. Когда они возвращались, Елена всегда плакала. - Ланка поправится? - спросила маленькая Катя, забравшись однажды ночью к нему под тряпку, служившую одеялом, - Ты же волшебник. Сделай так, чтоб она поправилась! «Я ненастоящий волшебник, малыш». - Я и так делаю, что могу, - он улыбнулся. Светлана однажды перестала пищать и тихо умерла ночью. Елена держала её на руках, но не выла, как та, другая женщина, которой он пытался помочь когда-то, в другой жизни, не заламывала руки, не каталась по полу в истерике. Она словно окаменела. - Не смей больше говорить, что ты мёртв. Вот, кто мёртв. А не ты. С таким же каменным лицом Елена проводила дочь в последний путь. На предложение устроить поминки на его деньги, она посмотрела так, что Фридрих отшатнулся невольно. - Она не твой ребёнок. Не твоя забота. «Волчица». Мириам подкралась сзади незаметно и шепнула на ухо: - Не обольщайся, уродец. Она такая же шлюха, как я. И когда-то у неё было 11 детей. Не впервой. Легонько ущипнула его за зад и испарилась. Маленькая мёртвая Светлана являлась ему только раз, но не сказала ничего. Она так толком и не научилась говорить.