Воин Света (Reborn)

      Кайлос ом Дур       Гулкие шаги разносились по канализации.       Местные катакомбы навевали Древнему приятные воспоминания. Его собственные владения тоже скрывались во тьме: сотни залов, темницы рабов, комнаты наложниц, тренировочные помещения, алхимические лаборатории, сокровищница, тронный зал… Великий дворец под землёй. Его гордость.       Здесь же вместо величия сквозило нечистотами и запустением. Впрочем, сейчас это играло на руку. Заинтересовавшая его женщина шла спереди, напряжённо вслушиваясь в тишину.       Сразу после тактического отступления, когда не удалось добить Ангона, незнакомка пыталась что-то узнать на грубом языке. Однако Кайлос предпочёл не тратить свои время и силы, пустив телепатически «иди». И она пошла, как хорошая девочка. Лишь изредка оборачиваясь, проверяя, не отстаёт ли спутник.       Древний заметил, что хвостатая хорошо ориентировалась в абсолютном мраке. Та безошибочно ныряла в нужные ответвления канализации, не раздумывая. Этим напоминая хищника в собственных угодьях. Кайлосу оставалось лишь выяснить, что заставило её избрать это место своим логовом.       Несколько раз за час такого путешествия приходилось ускоряться, когда позади раздавалось монотонное жужжание. Разок даже Древний напрягся. Звук приближался слишком быстро, они нигде не успели укрыться, и тогда рыцарь использовал магию. Придержал хвостатую рукой, а сам уплотнил тьму. Так светящееся насекомое из стали пролетело мимо них, слабенько освещая мокрые коридоры.       Наконец спутница остановилась, бормоча себе под нос. Коснулась странной металлической плиты, и та с грохотом сместилась в сторону. Женщина пропустила Кайлоса вперёд и прошла следом. Дверь вернулась на место, а позади что-то щёлкнуло.       Тусклый свет выхватил большие металлические конструкции, напоминающие бочки, обвитые трубами. Они громоздились в центре широкого помещения. У дальней стенки же виднелся ряд столов, заваленных хламом. Рядом — железный стул, какая-то белая коробка с ручкой и плешивый диван.       Здесь отчётливо несло пылью, маслом и отчаянием.       — Сдаётся мне, ты тут обитаешь, — заключил Кайлос, по-хозяйски осматривая «жильё» новоиспечённой соратницы. Стоило тому не торопясь прошествовать мимо неизвестных конструкций, как цепкий взгляд подметил несколько интересных моментов.       В горе изумрудного мусора Древний узнал разбитый шлем хвостатой, а также пластины её доспеха. Разбитые, помятые, с кровавыми разводами. С одной стороны, это означало, что она не совсем идиотка, раз шла в бой без полного обмундирования. С другой — показывало, что оруженосцев у неё явно не водилось. Как и денег на кузнеца.       За спиной рыцаря раздались шаги, а следом вновь зазвучали слова. Вздохнув, Кайлос развернулся и взялся за шлем. Лёгкий рывок — и защита оказалась в руках. Стоило мужчине тряхнуть волосами, как он застыл. И усмехнулся.       Воительница отпрянула, прикрываясь хвостом, словно мужской взгляд обжигал хлеще огня. А на лице — неподдельный шок. Любопытно. Он сделал шаг вперёд, она — назад. Попутно что-то залепетав.       Кайлос примерно представлял, как сейчас выглядел. Как брат-близнец Ангона. За исключением пары нюансов: хищные черты лица, холодные голубые глаза, заострённые кончики ушей под роскошными каштановыми волосами.       В доспехах, с торчащей рукоятью двуручника за плечом, а также успевший искупаться в чужой крови — он наверняка выглядит как воплощение самой смерти. Завораживающее зрелище, но не для другого убийцы.       Кайлос развернулся и прошёл к столам. Они оказались завалены металлическими деталями, посудой и бумагой. К сожалению, прочесть ничего пока не удавалось, но чудные изображения сами намекали на содержание. В углу, где свет практически не горел, валялись скомканные страницы. Из любопытства, Древний развернул одну из них — и скривил губы в презренной ухмылке.       Женоподобный юнец в светлом одеянии тонул в объятиях девиц, наряженных в чудаковатые платья. Они хищно взирали на него, как хозяйки на породистую собаку.       — Гнилой мир, — подвёл черту Древний. В его реальности были другие нравы.       Кайлос скользнул взглядом ниже, приметив дырявую коробку. Там валялся пыльный мусор неясного назначения. И поверх — изображение в рамке. Скрипнув латами, он приподнял находку и смахнул пыль. Стекло треснуло под стальной перчаткой, обнажив застывшие лица.       Тут уже было четыре девушки в тёмных костюмах на фоне столов с бумагами. Посередине же стоял мужчина с прямой спиной и надменным видом. Вот к нему прикасаться дамочки явно опасались. Но Древнего заинтересовало не это. С правого края жалась девчонка — нелепая пигалица с рыжей чёлкой. Знакомые зелёные глаза смотрели с опаской на фигуру посередине. Дрожь пальцев прятала в кулаках.       Кайлос оглянулся через плечо, сравнивая подобравшуюся бесшумно машину смерти и эту неуверенную девочку. Небо и земля. Заточенный клинок против жалкого куска неочищенной руды. Теперь кое-что становилось на свои места. Мотивы читались меж строк, а выбор обиталища — очевиден.       Он небрежно откинул изображение, с хрустом разбивая об пол. И за пару шагов оказался перед женщиной, которой не нашлось место в этом мире. Тяжёлая рука опустилась на стальное плечо, немного сжимая.       Из-под пальцев стала сочиться тьма, проникая прямо под её доспех. Сама сила, латы и хвост отравляли его будущую слугу некротикой. Это не дело.       По телу женщины пробежала мелкая дрожь, а после боль отступила. На её месте же появлялось кое-что иное.       «Хищникам не нужно признание агнцев. Им нужен вожак», — мыслеобраз был прост до невозможности. Кайлос не предлагал спасения, не обещал одобрения. Лишь новый путь. Новую цель. Во служении.       И хвостатой воительнице этого оказалось достаточно. Её жало заинтригованно затряслось, а в изумрудных глазах вспыхнул огонёк. Нет, она не была уродиной. Хитин на лице и переплетение тёмных мышц под бронёй добавляли лишь шарма. И уверенность, что перед тобой не жертва, а охотник. Что ж, Кайлосу иные были и не нужны. Империи воздвигаются на железной воле и верных людях.       Его гамбит начался.

***

      В себя я пришёл рывком.       Сознание наполнилось послевкусием боли и пронзительным писком над ухом. Но в этот раз подо мной был приятный матрас, а затылок тонул в мягкой подушке. Памятуя прошлое схожее пробуждение, решил не тянуть.       Открыл глаза я в комнате, напоминавшей больше спальню, чем камеру или помещение лазарета. Широкая кровать, плоская тёмная панель поверх тумбы напротив, платяной шкаф из непонятного материала, ковёр и кресло в углу комнаты. В котором ссутулившись сидела незнакомая женщина. Из-под ярко-красного халата торчали мотки бинтов. На лице сияли ссадины, да и в целом у неё был помятый вид. Левая рука держала светящуюся пластину, в которую она тыкала пальцем, в правой же — стакан с янтарной жидкостью.       Стоило прийти в себя, как у незнакомки что-то пиликнуло, и она перевела взгляд на меня.       — Очнулся уже, Железка? — удивилась женщина, отложив артефакт и пригладив непослушные волосы рукой. — Поразительная регенерация.       — Железная Леди, полагаю? — я с трудом сфокусировал взгляд. — Паршиво выглядишь.       Во время схватки её почти не наблюдал. Она вместе с Девушкой-пауком схлестнулась с хвостатой ещё в начале. Видать, там и пострадала.       Женщина взболтнула стаканом и, поморщившись, отпила.       — Кто б говорил, рыцарёк. Меня хотя бы с того света вытаскивать не пришлось.       Ядом в голосе она могла посоревноваться и с жалом недавней противницы. Я же откинул одеяло и стал осматривать собственное тело, попутно недовольно заметив:       — Не пришлось бы, если б директор не схоронила мой меч.       Удар пришёлся мне на ключицу, и сейчас она была плотно замотана бинтами. Вокруг них ещё виднелись тонкие ниточки некротики, которую тело постепенно выжигало. В локоть вонзалась игла. От неё тянулась трубка, уходящая к мутному пакету, подвешенному на высокой железке. В остальном же, несмотря на синяки и ссадины, я был цел.       — Ну, тут соглашусь, промашка, — не стала спорить она. — Но и ты пойми, её работа — обеспечивать безопасность людей от таких, как вы.       — Ага, я заметил по тому, как она умело бросила на убой своих подчинённых, — упомянул бесполезных солдат, что схватились с мертвецами. — Безопасность так и хлещет!       Нотки раздражения уже вовсю просачивались в голос. Идиотизм одной властной особы чуть не стоил мне жизни. И всему отряду.       — Ты когда-нибудь фехтовала с существом, способным уничтожить город за пару часов, табуреткой? — полюбопытствовал я, вспоминая безумный эпизод. — Очень рекомендую. Бодрит похлеще ледяной проруби.       Вздохнул. Срываться на такой же жертве обстоятельств не имело смысла. Не знаю, кто она, но явно так или иначе подчиняется этому директору. Как и дева со щитом да Девушка-паук. Кстати о них.       — Что по потерям? Вы упустили Кайла? — наконец начинаю выведывать полезную информацию, попутно поднимаясь в сидячее положение. — Кто меня вытащил с того света?       Глаза собеседницы устало закрылись, и она залпом осушила бокал.       — И без твоих расспросов тошно, Железка.       Угу, сказал человек, зовущий себя Железной Леди.       — Паршиво всё. Сбежали эти двое, поисковые дроны их потеряли, — раздражённо начала рассказывать она. — Трое девчонок ЩИТа погибли, а остальных потрепало. Тебя замотала и вытащила Девочка-паук. Ей потом спасибо скажешь.       Киваю. Да уж, спасла молодая девчонка, какой позор.       — Как она сама, кстати? Да и как её звать-то хоть? — любопытствую я. Негоже ходить в бой плечом к плечу, не зная даже имени.       — Пф-ф, сама расскажет, — фыркнула собеседница. — А как меня зовут, даже не поинтересовался, Мистер Галантный Рыцарь.       В словах не звучала обида, лишь явный укол. Что ж, тут она права. Хоть и непонятно, с чего бы это мне быть галантным?       — Где мои манеры! — я отвесил шутовский поклон, пародируя повадки знакомых князей. — Позвольте полюбопытствовать, как вас величать, госпожа воительница?       Порой приходилось во времена работы инквизитором общаться и с благородными. Чьи словесные кружева зачастую душили похлеще гарроты.       — Глядите-ка, в средневековье открыли сарказм?! — в тон мне ответила женщина, наконец улыбнувшись. — Мою светлость величать Элизабет Старк! Гений, миллиардер, плейгёрл, филантроп. Ну и та, кто спас твою задницу!       Незнакомые мне титулы я проигнорировал, зато внимание привлекла последняя часть фразы. С её же слов ранее, меня вытащила Девушка-паук. И, видимо, по моему выражению лица собеседница кое-что поняла.       — А ты, дорогой Ангон, думаешь, просто так развалился у меня дома? Не в больнице и не в камере, даже не на секционном столе?       — Признаться, мысль мелькала, — соглашаюсь я. — Что ж, просветите меня, Элизабет, с чего такая честь? И почему это спасение моей, кхм, задницы?       Она мне не ответила. Нажала на тумбе какую-то коробочку — и тёмная пластина над ней засветилась, заставив меня дёрнуться. В ней сидела недовольная женщина в возрасте и о чём-то яро вещала. Какая… живая иллюзия.       — …это вторжение! К нам с неба сыпятся консервные банки, разносят в труху наши улицы, а что в ответ могут противопоставить наши так называемые герои?! Ровным счётом ни-че-го!       Голос сорвался на крик. На стене позади замелькали события, произошедшие в том странном лесу. Наши с Кайлом заклинания действительно выглядели разрушительно, особенно с высоты птичьего полёта. И как местные так высоко запустили записывающий артефакт?       — Но это ещё полбеды! — не унималась крикунья, аж покраснев. — Пока ЩИТ не раскрывает подробностей, раздавая лишь обещания всё объяснить. Но следующие кадры повергнут вас в ужас!       Теперь за её спиной показались огромные дома и маленькое зданьице между ними. Очень знакомое. Вот приземляются летающие кареты и оттуда выпрыгиваю я…       — Прошло меньше двух часов, как пойманного ранее пришельца выпускают наряду с оперативницами ЩИТ! И, конечно же, в этом цирке также принимает участие Паучиха!       Мы ныряем внутрь, и стены начинают трястись. Выстрелы и грохот хорошо слышатся на фоне.       — Недалёкие журналюги уже обозвали эту в красном Воительницей Света — из-за ярких спецэффектов в парке. А после этих кадров считают новой героиней! Вторую же кличут Тёмной рыцарь — из-за чёрных доспехов, назвав ту злодейкой!       Я замер. Кулаки сжались, а слабость в теле начала заменяться яростью.       — Но это всё глупости! Не быть мне Джей Джонной Джеймсон, если я ошибаюсь! Это новая угроза, которую нужно посадить на цепь и изучать, а не выгуливать в городе вместе с другими преступниками!       Мой взгляд скользнул на молча ухмыляющуюся Элизабет. Она с довольной миной глядела на меня, наслаждаясь всем спектром моих эмоций.       — Ладно, хватит с тебя мультиков, — усмехнулась она, выключая иллюзию. — Вопросы?       — Какая ещё… Света, нах…       — Бет, ты где?! — внезапно раздался голос из-за двери, перебивший мою гневную отповедь.       Я откинулся назад, устало протерев лицо ладонями.       Воительница Света у них тут, бездна вас поглоти! Я здесь не полные сутки, а уже хочется вернуться к понятным оркам-людоедам и знакомому разрушенному миру. Но суть мне ясна. Эта женщина с иллюзии наверняка так или иначе транслировала позицию многих людей, очевидно. В противном случае Элизабет не стала бы мне это показывать.       Когда я открыл глаза, она уже оставила меня наедине с собственными мыслями.       Если этот ЩИТ — местная инквизиция, то гуманизм ей чужд. И ради спокойствия населения директор вполне себе могла оставить меня в застенках. Что ж, выходит, Железная Леди действительно прикрыла. Либо делает вид.       Резко вынимаю иглу из локтя, поднимаюсь. Ярость схлынула, забрав с собой и львиную долю усталости. Моё тело переносило и не такие испытания. Нужно просто не влипать в истории пару дней. Ха, легко сказать.       Обвязал нагие бёдра одеялом и двинулся к выходу, когда дверь распахнулась, являя знакомую блондинку. В гражданском обличье она всё так же напоминала воина. И это подкупало. Но лишь отчасти. Её «помощь», когда я зажал Кайла, не забуду.       Простые одеяния, не сковывающие движения, хорошо замаскированные синяки, причёсанные волосы, но тот же сосредоточенный взгляд голубых глаз. Только сейчас он оценивал не боевую обстановку, а мой внешний вид, многозначительно задержавшись на покрытой шрамами груди и бинтах выше.       — Рада, что ты уже на ногах, — вместо приветствия произносит она. Голос с небольшой хрипотцой. Как у тех, что привык громко отдавать приказы. — А то Бет мне сказки всякие рассказывала.       И протягивает мне руку.       — Я тоже рад видеть тебя целой, — пожимаю крепкую ладонь я. — Хотя, признаться, удивлён. Тебе по голове неслабо прилетело. А сейчас даже следов нет.       И правда, лишь синева, умело скрытая чем-то похожим на пудру. Последний раз же бессознательное лицо было всё залито кровью. А прошло-то всего ничего! Вот это уровень целителей тут. Ничего не скажешь.       — Земляне крепче, чем кажутся, — улыбается та. Не ядовито, как Элизабет, не лживо, как директор. По-честному, как солдат солдату. — Я Сидни. Есть желание прогуляться?       — Конечно, — без раздумий соглашаюсь я. Проветрить мозги было просто необходимо. — К слову, меня Ангоном звать. И к тебе есть парочка вопросов.       — За этим я и здесь в том числе. Одежда в шкафу. Надеюсь, с джинсами справишься без оруженосца, — улыбнулась блондинка, оставляя меня одного.       Оказалось, страшное слово «джинсы» означало тёмно-синие штаны из плотной ткани, напоминающей холщу. Либо тянущаяся рубашка без рукавов и пуговиц. Странные одеяния, но удобные. Обувь же оказалась выше всяких похвал. Стопа дышала, но при этом без единой дыры в материале.       А ещё в шкафу меня ожидал, внезапно, шлем. Он подозрительно наблюдал за мной, пока я переодевался. На секунду даже показалось, что прорези осуждающе сузились, пока руки возились с ремнём. Да не, бред какой-то.       Что ж, пора знакомиться с этим миром. Надеюсь, сейчас хоть обойдётся без лишней крови.