Легенда о духах и ведьмах

Ночь Лойд посвятил вырезанию фигурок. Под скрип пера Юрия он придавал дереву желаемую форму. Параллельно Сумрак размышлял о рецепте зелья, который прочел не так давно. Звук письма прекратился. Решив, что мальчик опять засмотрелся на заклинание, дух хотел вернуть его к работе, но когда поднял глаза увидел, что парниша смотрит не на шар света, а на пока еще заготовку для будущей рыси. Заметив остановку работы, Юрий тоже поднял голову. Встретившись взглядом с Лойдом, мальчик стыдливо опустил голову и хотел за работу, но Сумрак его остановил. —Хочешь попробовать? Глаза юного герцога засияли. Он с радостью уселся на одну лавку с Лойдом и, взяв в руки деревяшку и нож, ожидал указаний. —Для начала... Работал мальчик усердно, пускай и еще совсем не умело. На удивление, на руках не осталось ни одного шрама. Если честно, дух даже немного завидовал ловкости Юрия. Через час мальчик с гордым видом поставил фигурку рыси волка на стол. Она казалась идеальной, еще немного и оживет. Но чем больше Юрий в нее всматривался, тем уродливей становилась. Там глаза неровно, там один бок шире другого, хвост какой-то куцый. Видя как постепенно угасает уверенность мальчика, Лойд потрепал его по голове. —Для первого раза очень хорошо. Возможно даже лучше чем у меня. —Правда? —Возможно. Во всяком случае, любой шедевр таит за собой тысячи неправильных попыток, и любой мастер начинал с ошибок. Похоже, небольшая речь сильно подействовала на юношу. Он взял новый брусок и опять принялся за работу. Сумрак усмехнулся. Если уж ему не повезло, то пусть хоть у Юрия будет нормальное детство. Хотя, он уже не ребенок... Оставшуюся ночь Лойд наблюдал за работой мальчика. Тихо шкрябал нож по дереву, мягко светило заклинание, где-то далеко бегал неспокойный зверь. Так продолжалось до рассвета. БАБАХ!!! Оглушающий грохот раздался сверху. —Аня! В один прыжок Сумрак оказался на мансарде. Аня сидела на своей постели и "тихонечко" колдовала заклинание звука. Перепуганная Йор вжалась в крышу, выставив перед собой иглу. —Первая часть прошла успешно, — отчеканила девочка, — перехожу ко второй. Лойд, оцепеневший от такой наглости, очнулся. —Нет! Но было уже поздно... Чистая, звонкая песня соловья разлетелась по дому. После долгих тренировок юной ведьме наконец удалось резко перейти от грубого и громкого заклинания к более сложному и мелодичному. —Ну как? —... *** Позже Лойд потащил Юрия на охоту. Дух в скором времени хотел устроить внеплановое посещение деревни, в которой жила Сильвия, но идти туда с пустыми руками себе дороже. Наблюдая за тем, как две мужские фигуры исчезают за деревьями, Аня вздохнула. —Анечка, ну не грусти. Ну подумаешь из дома выходить нельзя, это ведь на день только, да и мы все равно зелья варить собирались. Наказанием для девочки стал запрет на выход из дома длительностью в один день. Понимала ли Аня причину этого? Да. Невозможно было не понять то, что повторили тебе уже раз десять. Была ли она с этим согласна? Конечно нет. Ведьмочка каждый день уходила как можно дальше от дома и тренировалась, чтобы в один прекрасный день продемонстрировать свои навыки, но все усилия оказались тщетны. Тем временем Йор поставила на стол чугунный котелок и открыла книгу. —Лойд просил сделать еще одно зелье... Где же оно... Ага! Вот, нашла! Нус, приступим. Первым шагом так и осталась обработка сосудов. Для этого отлично подошел спирт, нагло сворованный из мастерской Сумрака. Второй шаг — подготовка трав. Некоторые ингредиенты можно использовать сразу, некоторые необходимо нарезать, растереть или смять. Пока шла работа, Йор начала напевать какой-то мотивчик. Незаметно, для себя Аня начала ей подпевать. Одним словом — было весело. Третьим шагом надо разжечь огонь в печи и поставить туда котел, предварительно обработанный, как и все сосуды, а также наполненный водой. А дальше дело за малым, просто следовать рецепту и ничего болей. Самым ответственным было вливание энергии в приготовленный отвар. —Вот так, в рецепте написано медленно мешать по часовой стрелке и вливать магию против нее. Наконец, зелье можно считать завершенным. Когда Ведьма Роз поставила котелок на стол, Аня с нетерпением в него заглянула. Получившееся зелье оказалось совершенно прозрачным. —Сейчас мы приготовили основу, — объяснила Йор, — теперь давай разделим зелье на две части и добавим в каждую красящий ингредиент. Основу было решено разлить в пропорции два к одному. Большая часть Ане для волос, меньшая — обеим девушкам для глаз. Через минуту на столе стояли две склянки (в одну все не поместилось) с зельем, цвета расплавленного золота, и одна с нежно-голубым. —Теперь оно готово? — девочке уже не терпелось испытать его на практике. —Все верно, сначало закапаем глаза, а потом выйдем на улицу, и я помогу тебе покрасить волосы. Как и полагается при работе с зельем, все прошло без сучка и задоринки, да и без здравого объяснения тоже. Когда Аня посмотрела на свое отражение в дождевой воде, собранной в бочке, то увидела там совершенно незнакомую девочку. Светло-золотые волосы еще не обсохли, но уже можно было представить какими красивыми они станут. А о глазах цвета неба и говорить нечего. —На следующей странице книги написан рецепт зелья, которым можно вернуть все как было, а значит так просто оно не исчезнет, но все же лучше быть осторожными. Радужки Йор сверкали такой же синевой. И спрашивать не надо было под кого она подбирала цвет. Хотя... Может все таки под Юрия? —Я похожа на папу? Старшая ведьма не успела ответить. За ее спиной раздались едва слышные шаги. Это были Лойд и Юрий. Сумрак тащил двух рыжих лисиц, а мальчик нес одного русого зайца. Увидев дам, они на мгновение напряглись, приняв их за чужих, но тут же расслабились. —Вижу, начало зельеварению положено, — начал Лойд, — а что насчет моей просьбы? —Зелья варятся не так уж и быстро. К завтрашнему утру минимум, — фыркнула Йор. —Договор, с меня дичь, — Сумрак указал на тушку в руках Юрия, потом на лис, — а эти пойдут на воротник одной ужасно злобной барышне. —Папа, а я на тебя похожа? — подошедшая к духу Аня ждала похвалы. —Да, похожа, даже очень, — на лице Лойда появилось что-то, похожее на улыбку, но тут же исчезло, потому что он кое про что вспомнил, — ты почему из дома вышла? *** —Пойду отдам лис мастеру. Вечером Лойд снова собирался снова уйти. Он объяснил это желанием отдать трофеи ремесленнику, но дело было не только в этом. Сумрак хотел кое-кого найти и поговорить с ним. Задобренная вкусной едой компания и слова против не сказала, только кивнула и продолжила жевать. Хмыкнув, Лойд выскользнул за дверь. *** Вечер тихо завоевывал власть над лесом. Природа замерла в ожидании тьмы. Лишь какая-то птица не поддержала всеобщего молчания. Ее одинокая песня звонко разносилась между деревьями. Наконец красное солнце потухло. Теперь царствуют ночные звери. Но даже они не смеют заходить в некоторым места Сумрачного леса. На поляне лежала до странного огромная собака. Некогда белоснежный мех сейчас стал серым и запутался так, что навряд ли его удастся расчесать. Положив голову на лапы (единственные места, куда добрался черный цвет), пес вспоминал события последних дней. *** Стоило ему добраться до леса, как сразу стало понятно что здесь не будет ни охотников, ни людей вообще. Каждая травинка пропиталась чей-то магией. Можно было ставить свою жизнь на то, что хозяин этой магии управляет всем лесом. Зрение пса на мгновение потеряло фокус. Он знал что это и приготовился к очередному видению. 'Среди сосен стояла маленькая избушка, внутри которой маленькая девочка беспокойно ходила туда-сюда'. Чувство подсказывало псу, что ему надо к ней, что ее надо защитить, несмотря не на что. Возможно, тогда он сможет облегчить груз вины хотя бы на грамм. Без лишних мыслей он отправился на поиски. *** Наконец пес нашел ту самую избушку. И снова странное чувство наполнило его. Это ощущение возбудило воспоминания о семье, о братьях и сестрах, о родителях, которых псу больше не увидеть. Он сбежал. Сбежал как последний трус. Он не достоин звать себя оборотнем. Он пес, не больше. Его место не в этом прекрасном лесу, а под забором в Богом забытой деревне. И в этот момент прямо над ухом зазвенела цепь. Пса передернуло. Не о чем не думая, он ломанулся прочь. Подальше от прошлого, настоящего и будущего. *** Из воспоминаний пса вырвал хруст веток где-то совсем близко. Вскочив, он собирался бежать, но было уже поздно. Внушительная фигура черного волка встала перед псом. По сравнению с этим зверем он казался лишь маленькой собачонкой. Но самое страшное — запах, то что не мог почувствовать простой человек было открыто для оборотней. И лучше бы оно закрылось на замок. Отчаяние. Неописуемая слабость и полное отсутствие надежды шептали псу, что лучше даже не пытаться бороться за свою жизнь. Уже в который раз поглощённый страхом он лег на спину и покорно ждал своей кончины. —Встань. Спокойный, но не желающий идти на компромисс голос прозвучал в сознании пса. Молясь, чтобы не совершить ошибку он повиновался приказу. На месте волка стоял мужчина. Он не был ни на оборотня, ни на человека, и его все еще окружал запах отчаяния. —Ну и? Оборотню не пристало опускаться до жизни зверя. Вам были даны животная сила и человеческий разум, не стоит терять не то, не другое. Лойд говорил спокойно, ровно, стараясь не выдавать того сопереживания, что таилось где-то внутри. Похоже, за последние месяцы в нем и вправду что-то изменилось. Пес, как громом пораженный, переваривал услышанные им слова. И как он только докатился до такой жизни? Разве ради этого погибла его семья? Силуэт собаки стал изменяться. Шкура зверя спряталась где-то внутри тела, уступая место человеческой коже и потрёпанной одежде. Сумрак внимательно рассматривал представшего перед ним человека. «Он же еще совсем ребенок». Мальчишка лет двенадцати, высокий и тощий молча стоял, опустив тёмно-серые глаза. Все его тело пробивала мелкая дрожь. Оборотень боялся духа, в чем не было ничего странного. —Твое имя? —Б-бонд, сэр. —Есть родные? На этот вопрос ответа не последовало. Бонд сильно прикусил губу. И без слов все было понятно. Шаги были еле слышны на мягком мхе. Погрузившийся в мысли мальчик вздрогнул от прикосновения чужой руки, опустившейся ему на плечо. —Уверен, ты знаешь, что оборотней остерегаются даже ведьмы. Несмотря на это ты пришел сюда. Чего ты хочешь? Лойд знал ответ, но желал услышать его из уст самого Бонда. Мальчик долго молчал. Через минуту он наконец ответил. —Жить. Я хочу жить, сэр. —Что ж... Есть зелье, способное сдержать твое превращение во время полнолуния. Если все получится — ты останешься здесь, а если нет — боюсь, тебе прийдётся искать другое убежище. —Я понимаю сер. Я г-готов. —Ты готов, а зелье еще нет. Надо бы тебя куда-нибудь распределить. Думаю, есть один колдун, к которому можно обратиться. Меня зовут Лойд. —Я понял. —Прекрасно. В путь! *** —Еще даже солнце не встало! Какая причина вашего присутствия?! Рассвет действительно даже не замаячил на горизонте. Дорога от поляны до пункта назначения заняла почти всю ночь. К счастью, Бонд проспал весь день, поэтому остановки делать не пришлось. И вот, теперь Лойд вместе с юным оборотнем стояли на пороге избушки, полностью обвитой плющом. Слишком бодрый для того, кто только встал и слишком хорошо выглядящий для того, кто вообще не спал Риза был явно не рад гостям в столь ранний час. —Я тоже рад встречи, можешь оборотня приютить не надолго? — Сумрак, будто не замечая плохого настроения юноши, заговорил, как ни в чем не бывало. Только теперь Риза заметил мальчика. На его лице отразилось сомнение. Взгляд на пару мгновений скользнул куда-то в сторону, после чего вернулся обратно к гостям. —Кажется, вы все еще в долгу передо мной. —Об этом можете не беспокоиться. —Ну заходите, — больше не задавая вопросов, юноша проводил дуэт в свою обитель. Внутри все еще сохла лаванда. Риза быстренько смахнул стебли с лавки на сундук, освободив место. —Итак, возможно на этот раз мне прийдётся у вас что-нибудь попросить за свою услугу. —Что ж, возможно по мне и не скажешь, но крайне малое количество вещей достать для меня невозможно, — сев на предложенное место, Лойд наблюдал за хлопотами юноши, искавшего угощения. Приторный топ обоих, наполненный вежливыми обращениями, ясно давал понять о нежелании продолжать беседу. Сумрак не хотел быть должным еще больше, а Риза не собирался брать на себя ответственность за "еще одного волкодава"... —Я полагаю спокойствие Сумрачного леса — одна из них? — не найдя ничего достойного, Риза наполнил горшок водой и поставил его в печь, где уже тлели угли. —Прошу прощения? —Думаю, вам известно, что эта маленькая избушка находится почти на краю леса, поэтому я часто брожу возле границы. И знаете что? В последнее время много охотников стали заходить на вашу территорию, это очень... напрягает. Если вы поспешите с этим что-то сделать, я буду считать это достойной платой за свою услугу. Лойд прикинул шансы в случае спешки. Лето не за горами, и если даже колдуны стали замечать людей в Сумеречном лесу, то в будущем они станут появляться еще чаще, что может привести к жертвам. Но и торопиться в этом деле нельзя. Одно неверное движение, и все рухнет. Сейчас в приоритете был Бонд, после — Юрий, и только тогда можно уделить больше внимания проблеме с людьми. —Я приму меры как можно скорее, — кратко ответил дух. Юноша отвлекся на вскипевшую воду. Несколько минут стояла гнетущая тишина. Наконец он поставил на стол два стакана, наполненных травяным отваром. —Тогда по рукам. Ну, на ближайшее время ты будешь жить здесь, так что не стесняйся, а бери и пей, — Риза обратился к Бонду, который до сих пор стоял у самого порога. Оборотень вздрогнул, но послушно сел на лавку рядом с Лойдом. Понемногу отпивая горячий пряный напиток, он почувствовал, как спадает напряжение, накопленное за эти дни. Понаблюдав за расслабившимся Бондом, Сумрак собрался уходить. —Так что насчет драгоценностей? —В скором времени я отправлю их вам через посыльного, — больше не вдаваясь в подробности, Лойд бесшумно выскользнул из дома. Солнце уже встало. Представить, что ждет его дома, Сумраку труда не составило. Морально готовясь к очередной нервотрёпке, Лойд в облике птицы взмыл в воздух. *** Риза, сидя на лавке, выводил пальцами причудливые узоры в воздухе. Прислонившись к его плечу, спокойно дремал Бонд. На то, чтобы вымыть и расчесать его ушел весь день, но оно того стоило. Мягкие белые волосы кое-как удалось уложить, но они все еще продолжали торчать во все стороны. Очередной раз проведя рукой по белоснежным локонам в попытках их усмирить, юноша усмехнулся: слишком уж сильно это напоминало ему ситуацию из далекого прошлого. Несмотря на это голову парня занимали вопросы насущные. В последнее время он привлекает слишком много внимания. —Может, я вообще не подхожу для этой работы? — Риза задал вопрос воздуху. —Рад, что ты понял это хотя бы через столько лет, — грубый мужской голос ответил ему с другой стороны окна. —Заткнись и иди работать. Собеседник только фыркнул. Шаги. Звон. Дверь тихо скрипнула и неизвестный вошел. В полумраке его лицо было не различить, но юноша и так знал личность мужчины. —У тебя нет ни одной причины жаловаться на свою работу, потому что ее выполняю я. —Вот видишь, какой ты хороший помощник. Глядишь, если бы ты так работал еще с детства, то, может быть, тебя бы и не посадили на цепь. Утробный рык наполнил избушку. Неизвестный хотел подойти к юноше,, но спавший на его плече Бонд нахмурился и что-то залепетал, будто ему снился кошмар. —Видишь, ты даже детей пугаешь, поэтому повторяю еще раз, — от Ризы начала исходить ядовитая аура, — иди и займись делом. Мужчина у входа недовольно цыкнул. Если в первый раз приказ был не более чем способом обозначить нежелание этой мелочи с ним общаться, то сейчас выше упомянутая мелочь отдала четкую и ясную команду, которую неизвестный, как подчиненный обязан выполнить. Развернувшись на каблуках, мужчина вышел из избушки, не забыв как следует хлопнуть дверью. Риза тихо вздохнул и в очередной раз провел рукой по волосам оборотня.