Легенда о духах и ведьмах

Полнолуние должно было состояться через 4 дня. Время пролетело достаточно быстро: Йор и Аня колдовали над зельями, Юрий буквально день и ночь корпел то над бестиарием, то над статуэтками. Лойд же продолжил искать товары, которых окажется достаточно, чтобы Сильвия спокойно его выслушала. Выслушивая угрозы о том, что если он опять вернется под утро, то его прикончат, Лойд забрал сосуд, наполненный зельем. Осторожно положив пузырек с черной густой жидкостью в сумку, Сумрак обернулся волком и побежал в сторону избушки Ризы. Там, на пороге его уже ждали юноша с мальчиком. К удивлению Лойда Бонд совсем не переживал. Наоборот, его глаза сияли уверенностью. —Что ты ему такое сказал? — проходя через грядки, спросил дух. —Ничего такого, просто рассказал пару историй про рыцарей. Риза мягко улыбнулся. Подтверждая сказанное юношей, мальчик позади него закивал. —Вот как. Что ж, луна почти взошла, нам стоит отправиться как можно скорее. Бонд с сожалением глянул на Ризу. Похоже, он уже успел проникнуться к тому тёплыми чувствами, но увы, время не ждет. —Я пойду с вами, — кратко объявил юноша и последовал за оборотнем. Видя, как улучшилось настроение Бонда, Лойд просто не мог ему отказать. Троица направилась на поляну, которую недавно показал Риза. Ничего нового на ней не появилось, но оно и к лучшему. Юноша остановился на краю полянки, пропуская Сумрака и Бонда к ее центру. Лойд передал мальчику пузырек с зельем. Тот послушно открыл его и выпил содержимое, немного скривясь от неприятного вкуса. —Как самочувствие? — Сумрак ожидал любой отрицательной реакции. —Пока ничего. Юный оборотень стоял спокойно, не нервничая. Кажется, ему уже был известен исход. Лойд на секунду отвлекся, проверяя, что там делает Риза. Он стоял в стороне и смотрел на круглый механизм, разделенный на две части. —Сейчас, — сказал юноша, поднимая взгляд на Бонда. Именно в этот момент ноги мальчика подкосились, а пальцы отчаянно вцепились в голову. Утробный рык вырывался из его глотки. Тело пробивала мелкая дрожь, что явно не было хорошим признаком. Обычно, шкура зверя окутывает тело человека, будто вторая одежда, поэтому превращение проходило легко и безболезненно. Но в полнолуние оборотень себя не контролирует. Зверь внутри него берет контроль, и человеческой сущности остается только бороться, уже зная исход. Зелье должно подавить животную природу оборотня, но даже так при полной луне она на ровне с человеческой. Лойд стоял в стороне, готовясь в любой момент обездвижить обезумевшего оборотня. Его силуэт потерял четкость, а тело по привычке приняло боевую стойку. Риза же спокойно стоял в стороне. Ни единого признака волнения не было на нем видно. Юноша еще раз бросил взгляд на механизм, который простой человек принял бы за карманные часы. Словно в чем-то убедившись, он положил устройство обратно в карман. Дрожь тем временем наконец оставила тело Бонда. Пальцы отпустили волосы и теперь просто сжимались в кулаки. Мальчик, пошатываясь, встал на ноги и посмотрел на Сумрака. Дух содрогнулся. Глаза юного оборотня полностью почернели. Видно, это был побочный эффект зелья, о котором не было сказано в книге. —Пока все в порядке. Пока. Я смог обуздать его, но расслабляться не стоит. Лойд кивнул. Вот только Риза с этим не согласился. —Может, лучше прогуляемся по окрестностям? Тут недалеко растут одни травы, которые распускаются только ночью, грех упускать такую возможность. Сумрак скептически на него посмотрел. Он серьезно не понимает серьезность ситуации? Если оборотень потеряет над собой контроль, то это будет мягко говоря... проблематично. Юноша не особо ждал ответа. Похоже, не так уж эта трава ему и нужны были. —Господин Лойд, — Бонд осторожно взял духа жа рукав, — возможно, небольшая прогулка пойдет мне на пользу. «И он туда же!» Теперь для недовольного взгляда имелись целых две цели. Да откуда у них столько уверенности в том, что ничего не произойдёт... «Кажется, Аня упоминала о том, что оборотень может видеть будущее». Голова Сумрака все это время была забита мыслями о приближающемся полнолунии, и он совсем забыл о возможном даре предвидения Бонда. Теперь Лойд смотрел на оборотня совсем другим взглядом. Если он видел будущее, то, наверняка, знал исход, потому и не переживает. «Полагаться на подобные способности конечно глупо, но...» Дух еще раз посмотрел на Ризу, так и не проронившего ни слова, потом на Бонда, в чьих все еще черных глазах читалось желание прогуляться. —Ладно, но только недалеко. И ты, — Сумрак указал на юношу, — будешь отвечать головой, если что-то пойдет не так. Улыбка, с самой встречи и до сих пор не сходившая с лица Ризы, стала еще шире. —Я знал, что вы примите правильное~ —Да понял я, пошли уже. Троица молча шагала по ночному лесу, наслаждаясь тишиной. То тут то там полная луна показывала свое лицо из-за кружевных переплетений ветвей. Света от нее все же было недостаточно, поэтому Лойд переживал, что кто-то из парочки, шедшей перед ним споткнется. Дух видел хорошо и днем, и ночью, Бонд, скорее всего, тоже неплохо приспособлен к темному времени суток, но вот Риза... «Надо бы следить за ним повнимательнее». Следующие несколько метров Сумрак не спускал глаз с юноши. Кажется, он это заметил, но виду особо не подавал. Разве что пару раз оглянулся через плечо, чтобы удостовериться "что с лордом Сумраком все в порядке". В итоге Лойд споткнулся сам. От фееричного провала его спасло удачно расположенный ствол сосны. Сумрак успел схватиться за шершавую кору, немного ободрав ладонь. —Лорд, Сумрак, все точно в порядке? — у Ризы едва получалось скрыть ухмылку. —Да, спасибо за беспокойство, можете идти вперёд. Я вас догоню. На сей раз определенно смеясь, юноша повел сопротивляющегося Бонда дальше. Дождавшись их отдаления, Лойд взглянул на ладонь. Там где появились раны и должна была течь кровь черными столбиками поднимался дым. Не то чтобы это было секретом, но Сумраку хотелось бы скрыть от остальных факт того, что дым буквально его плоть и кровь. Насколько ему было известно, остальные духи состоят из сгустка магической энергии, к которому, как к магниту притягивается его элемент. У Лойда такой штуки нет. Он не знал есть ли в этом что-то особенное, но предпочитал об этом не говорить. Пока Сумрак размышлял о своей нелегкой судьбе прошло несколько секунд, и дым успел восстановиться, залечив рану. Такая маленькая царапинка могла затянуться и быстрее, но Лойду хотелось немного побыть одному. В последнее время Риза стал совсем невыносимым. Он, конечно, и раньше бул не лучшим известным духу колдуном, но сейчас характер юноши испортился в край. Хотя... Риза ведь говорил, что ему уже за тридцать? Тогда такая резкая перемена в настроении еще более странная. Похоже, соседство с людьми на него влияет не самым лучшим образом. С этим надо что-то делать. «Сколько раз я уже пообещал себе, что займусь проблемой с церковью как можно быстрее?» Оставив мрачные мысли на потом, Сумрак поспешил догнать парней. Они отошли не так уж далеко. Бонд всячески сопротивлялся, желая вернуться к Лойду. Стоило ему выйти из-за дерево, как оборотень вырвался из рук Ризы и ухватил духа за рукав. —Г-господин Лойд! Не бросайте меня больше! Пожалуйста! Сумрак от такого заявления опешил. Когда это он бросал мальчика? Бонд покрепче ухватился руку Лойда и боязливо покосился на Ризу. "Юный" колдун в этот момент очень удачно засмотрелся на полную луну. «Еще одна жертва небылиц?» Что было более удивительным, так это то, что Риза вообще смог удержать оборотня, пускай тот был и не на пике своих возможностей. Сумраку ничего не осталось кроме как потрепать оборотня по голове и пойти дальше, но Риза их остановил. —Мы уже пришли, — рука юноши указала на слабое голубое свечение за ветками кустов. На поляне, окружённой невысокими зарослями, тут и там горели маленькие фонарики. Лойд вместе с Бондом (оборотень все еще не отпускал его руку) подошли поближе к растению. Тоненький стебелек согнулся под тяжестью крупной ягоды. Плод светился мягким голубым светом, крася вся вокруг в холодные тона. Два жестких широких листа предавали траве некое сходство с ландышем. Такое необычное растение Сумрак не знать не мог. —Трава-светяшка. —Верно, похоже, у кого-то не очень хорошо с фантазией, — саркастично подметил Риза, отломив стебелек с ягодой от остальной части растения, — буду рад, если вы мне поможете. Лойд фыркнул и принялся собирать стебли. Он думал, что Бонд от него так и не отцепиться, но оборотень послушно отпустил Сумрака и даже начал помогать, то и дело бросая на духа настороженные взгляды, чтобы тот не сбежал. *** За два часа до восхода вся трава была собрана. Риза с наслаждением разогнул уставшую спину. Бонд последовал его примеру. За всю ночь ничего странного кроме почерневших глаз с ним так и не произошло. Лойду же было как-то все равно. —Ну же, лорд Сумрак, неужели вы не чувствуете удовлетворения после проделанной работы? —Чувствую только, что выполнил чужую работу, — Сумрак протянул юноше букет из травы-светяшки, которой раза в два больше чем у Бонда и раза в три чем у Ризы. Либо Лойд перестарался, либо кое-кто отчаянно отлынивал. Последнее, естественно, вероятнее. —Какой вы бесчувственный, — юноша спокойно перебирал растения, — луна скоро скроется, поэтому лучше нам разойтись здесь. Отсюда вам ближе к дому. «Тебе просто поскорее хочется заняться травой, собранной руками других существ», — перевел слова Ризы Сумрак. —Судя по вашему выражению лица, вы очень опечалены нашим скорым расставанием, — Риза протянул Лойду самую аккуратную траву-светяшку, — надеюсь, она осветит вам путь, чтобы вы больше не спотыкались. Сумрак, ворча, принял подарок, но юноша подошел ближе и кое-что прошептал на ухо. —Говорят, что это растение означает надежду и ясность в отношениях. Их дарят, когда хотят показать отсутствие секретов и полное доверие... но это так — к слову. —Спасибо за ценную информацию, но я сомневаюсь, что когда-нибудь найдется человек, который получит от меня цветок с таким смыслом. —Ну-ну, — улыбка на лице Ризы уже начинала раздражать Лойда, но, к счастью, юноша развернулся и зашагал прочь, — до встречи! И про должок не забудьте! Тсыкнув, Сумрак пошел в противоположную сторону. Трава в его руках важно кивала в такт шагам. Бонд снова вцепился в руку, на этот раз еще с большей силой. Несколько часов оба шли в тишине и никто не собирался ее нарушать. *** С заходом луны выяснился еще один неприятный эффект зелья. Ничего не предвещало беды, Лойд и Бонд, держащий первого за руку, просто шли вперед, не о чем особо не думая. Внезапно оборотень остановился. Сумрак же в этот момент почувствовал нарушение в облике, который он сейчас принимал. Причиной проблемы были когти на руках Бонда, выросшие из ногтей. Мальчик снова затрясся от мелкой дрожи. Пальцы, вцепившиеся в руку Сумрака, сжали ее еще сильней. Лойду ничего не оставалось, кроме как ждать. Он погладил мальчика по взъерошенным волосам, стараясь его успокоить. Не прошло и минуты, как оборотень, в том числе и глаза снова пришли в норму. —Значит, когда зелье начинает действовать, а также когда оно свое действие заканчивает, происходит кратковременная потеря контроля, — подытожил Сумрак. Бонд кивнул и без особого энтузиазма отпустил духа. К его удивлению не было не то что раны, даже рубашка оказалась целой. —Что ж, полагаю испытание прошло успешно. Повторить процедуру 3-4 раза и о проблеме можно забыть примерно на месяц, — с этими словами Лойд возобновил движение. Бонд послушно двинулся за ним, — может, расскажешь, что ты услышал от Ризы? Природа уже очнулась от ночного транса. Солнце озолотило кусты и деревья, хищники ушли в тень до следующих сумерек, ранние птицы распевали звонкие песни. Юный оборотень пару секунд размышлял над предложением Сумрака и наконец начал рассказ. —Он говорил о рыцарях. Об их смелости и благородстве. Они идут на все, чтобы защитить слабых и им совсем не жалко самих себя, ведь... что значит десяток жизней, когда можно спасти сотни? Бонд замолчал. Мальчик ждал комментариев от Лойда. Лойд же, вздохнув, высказал свое мнение. —То что ты рассказал — идеальный образ рыцаря, но реальность далека от идеала. Ослеплённые властью, эти пьяницы даже не смотрят в сторону простых людей. Им все равно, пока деньги и продукты поступают во дворцы. Бонд посмотрел на Сумрака глазами, полными понимания. —Я сказал господину Ризе тоже самое, на что он ответил, что: «Под тенью высоких деревьев, даже ниже кустов растут прекрасные мхи. На них никто не обращает внимания, но они укрывают мелких зверей от взора хищников». И снова молчание. И Бонд, и Лойд погрузились в свои мысли. Оборотень как и до этого гадал над смыслом метафоры, а духу просто нечего было возразить. Через пару минут Сумрак задал мальчику вопрос о насущном. —Что будешь делать дальше? Бонд растерялся. Он получил шанс жить среди магов, но что делать дальше придумать не успел. Оборотень виновато посмотрел на Лойда. —Я не знаю... Сумрак этого и ожидал. Он всмотрелся в тёмно-серые глаза Бонда и попытался рассмотреть в них хоть какой-то намек на ошибочность решения, которое дух принял, еще когда встретил оборотня. Лойд не мог читать мысли, как Аня, не видел будущее, подобно мальчику перед ним, однако это не мешало ему видеть намерения людей. —Раз так, то у меня есть к тебе предложение. Думаю, оно придется тебе по вкусу, особенно, если учитывать твое восхищение рыцарями... *** —Когда я говорила не возвращаться под утро, то имела ввиду вернутся вернуться вечером того же дня, а не следующего! Когда Лойд дошел до дома, первой кто его встретила была Йор. В позе «руки в боки нос в потолок» она стояла на пороге. Аура, окружающая ее, даже заставила Сумрака на секунду забыть, что жилище принадлежит ему. Задрав голову, Лойд посмотрел на солнце. «Еще и полудня нет, так при чем тут вечер?» Неизвестно, сколько бы продолжались разборки, если бы из-за спины Сумрака боязливо не высунулся Бонд. —Ой, ты подобрал еще одного ребенка? — Йор отодвинула Сумрака и присела на корточки перед оборотнем, — мальчик, как тебя зовут? Лойд отошёл, негодуя внутри. «Что значит подобрал? Я взял его на работу!» Юный оборотень тем временем немного поколебался, но все же ответил. —Бонд, мил~ —Песик!!! Подошедшая Аня не могла не узнать пса, что мог видеть будущее. Она обняла мальчика, чуть не повалив его с ног. Бонд пару секунд просто стоял, не зная что делать. Потом он наконец вспомнил и оторвал ведьмочку от себя. Набравшись смелости, оборотень встал на одно колено. —Я, Бонд, оборотень из клана собак клянусь защищать госпожу Анну и ее семью ценной собственной жизни. Аня в недоумении наклонила голову. Со стороны Йор до нее донеслись тихие мысли. —Совсем как посвящение в рыцари. Не хватает только меча, который можно было бы возложить на плечи и голову. Юная ведьма едва заметно кивнула и подошла к Бонду поближе. Ее ладошка аккуратно похлопала мальчика по одному плечу, по другому, а после растрепала его белые волосы. —Ладно, теперь будешь со мной играть. —Только если это не будет угрожать вам. С этими словами Бонд поднялся с колен и вновь оказался в объятиях девочки. Оборотень осмотрелся, ища помощи. Его взгляд остановился на мальчике, стоявшем в стороне. Тот тихо хмыкнул, отвернулся на пару секунд, но потом повернулся снова. —Аня, пойдем, поможешь мне. Ведьмочка наконец высвободила Бонд из хватки и, без особого энтузиазма, поплелась к мальчику. Оборотень с благодарностью на него посмотрел, но он уже отвернулся. *** Аня пошла помогать Юрию с неизвестно чем, а Бонд послушно последовал за ней. Только теперь Лойд вспомнил про траву-светяшку, все это время находившуюся в его руке. Она уже давно потухла, но все равно выглядела довольно необычно. Не зная, что с ней делать Сумрак протянул растение Йор. —Вот, по дороге подобрал. Ведьма Роз, все это время с умилением наблюдавшая за небольшим посвящением, обратила внимание на траву. —Где ты ее достал? Она ведь такая редкая! Ой, надо скорее поставить в воду, а то ведь засохнет! Девушка забежала в дом, ища вазу и воду. Наблюдая за ней, Лойд неосознанно улыбнулся...