On a leash

      Через полчаса дверь ванной медленно открылась и оттуда вышла молодая девушка в голубой пижаме. Ей было немного неловко выходить в этом, все-таки нижнего белья ей предложено не было, а остаться в старом она тоже не рискнула, так как про него хозяин высказался достаточно категорично, – всё идёт на выброс.       – Садись, – он отодвинул стул и кивнул девушке в его сторону, предлагая сесть.       Она залезла на стул, поджав ноги под себя. Она привыкла так сидеть и даже не подумала спросить разрешения сесть подобным образом, но, судя по всему, её хозяин не против. Она немного напряглась, опасаясь того, что может случиться. Влажные волосы неприятно холодили кожу плеч. Тут и так было достаточно прохладно для неё, и влажные волосы ей совсем не добавляли комфорта. Только оставляли мокрые пятна на ткани топа. Хорошо, что вампир стоял позади неё.       Хозяин подошёл к ней со спины и осторожными движениями подсушил её волосы сухим полотенцем.       – Давай знакомиться. Как тебя зовут?       Его голос звучал спокойно, чуть ли не заботливо. Но девушка не обольщалась, она прекрасно представляла, на что способны вампиры.       – У меня нет имени. Считается, что хозяин должен дать имя питомцу.       В тот же момент ей показалось, что она говорит слишком много и слишком неуважительно, и что за такую речь её точно накажут.       Но ничего не произошло. Он лишь взял расчёску и стал осторожно распутывать её светлые волосы. Ей было это даже... приятно? Она уж точно не ожидала такой заботы со стороны вампира, и этот момент казался ей таким невозможным, таким неправильным и даже в какой-то мере интимным. Он осторожно расчёсывал её волосы, и ей это нравилось. Она облегчённо выдохнула своё напряжение.       – Ясно. Тогда какое имя тебе нравится? Какое бы хотела?       Давненько у него не было питомцев. В его время им давали имена ещё в магазинах, а теперь что, питомцы живут шестнадцать лет совсем не имея собственной идентичности? Неплохо для продажи. Выгодно для вампиров. Таких малюток очень просто подстраивать под себя и выжимать жизнь, они и сопротивляться не будут.       – О... – девушка явно была растеряна. Подобного вопроса она никак не ожидала. – У других девочек тоже не было имëн, поэтому я не уверена, что знаю из чего выбирать...       – Тогда может есть какие-то пожелания?       Его участливое к ней отношение сбивало с толку. Ей казалось, что весь этот разговор существует лишь для того, чтобы запудрить ей голову и максимально расположить её к счастливому обладателю нового питомца. Чтобы она сама подставляла шею. Нет, на эту удочку она попадаться не собиралась.       – Н-нет, как пожелаете, сэр... – но голос всё равно предательски дрожал.       Почему-то он лишь усмехнулся.       – Тогда назовём тебя Флавия. Это имя давали таким же золотовласкам как и ты.       Для неё это звучало как самый настоящий комплимент. Первый за... всю её жизнь? Она немного наклонила голову и увела глаза, будто прячась от смущения.       Вампир обошёл девушку и присел перед ней на корточки, чтобы посмотреть ей в глаза.       – Как тебе такой вариант?       Она подняла на него взгляд и слегка улыбнулась.       – Мне очень нравится, сэр.       Он облегчённо улыбнулся ей в ответ и потрепал её по волосам. Она вообще не могла предугадать его действий на этот момент: с каждой секундой этот вампир просто удивлял её своим добрым отношением, и она всеми силами пыталась не терять хватки, не утонуть в надежде на хорошее отношение. Нет-нет-нет, она прекрасно понимала, что она здесь по статусу ниже слуги, у тех хоть свои комнаты есть, их кровь никто не пьёт, и у них имена свои с самого начала... Хотя на счёт имени она жаловаться не собиралась, ей действительно понравилось имя, которые для неё выбрал хозяин. Необычное такое. Приятно это. Наконец-то у неё есть что-то по-настоящему своё. Её имя.       Мужчина поднялся на ноги и пододвинул одно из кресел поближе к ней.       – Теперь давай обговорим правила, – он сел в кресло и внимательно на неё посмотрел. – Судя по тому, как ты аккуратно делаешь каждый шаг, я уверен, ты ждала этого момента.       Девушка кивнула дважды и постаралась оставить свои руки в покое на коленях. Это было непросто.       – Флавия, я уже не молод даже по вампирским меркам. Последний раз у меня был питомец лет... Шестьсот назад, как мне кажется, – девушка не до конца понимала, какой микс эмоций она видит в его серых глазах, но там точно не было гордости или высокомерия, которые, по её пониманию, были присущи всем вампирам. – Я вообще был против использования людей как источников живой крови в личных целях вампиров, и прекрасно жил на пакетированной крови, однако... – он вздохнул и надавил пальцами себе на переносицу. – Я стал сдавать позиции, здоровье меня покидает. А у меня очень много дел, я не могу просто иссохнуть. Работа не позволит. Поэтому я и решился приобрести тебя, Флавия. Как бы мне ни хотелось этого избежать, мне нужна живая кровь. Регулярно.       В этот момент она не могла поверить, что перед ней сидит вампир, который объяснял ей, почему он её купил. Это же из ряда вон, общаться с питомцами, объяснять им что-то... Она плохо понимала, зачем ему это, почему он всё это рассказывает. Однако она была благодарна. Если его рассказ правдив, то это означает, что он не выпьет её разом, как это часто бывает с другими девочками. Более того, она к нему стала испытывать что-то типа... симпатии? Да, это точно она. Симпатия к своему хозяину. Это вообще нормально?       – Отсюда выходит первое правило. Минимум раз в пару дней мне нужна будет кровь. Ты должна быть готова к этому. И ни один другой вампир не имеет права тебя касаться, тем более вонзать в тебя свои клыки. Говори всем, что ты принадлежишь сэру Джонатану, и он не разрешает тебе общаться с незнакомыми вампирами без его разрешения.       Флавия кивнула и отметила, что её хозяин точно не собирается делиться своим питомцем с другими вампирами, что, несомненно, значительно облегчало жизнь. А ещё она узнала, как его зовут. Джонатан. Здорово, приятное имя.       – Во-вторых. Так как ты теперь живёшь в замке, где живут и другие вампиры, и многие из них совершенно недружелюбно относятся к людям, тебе нужно быть осторожной. Старайся не выходить из комнаты без меня. Если же сложится такая экстренная ситуация, что тебе нужно выйти из комнаты в одиночку, убедись, что ты в ошейнике. Тогда тебя не тронут.       Второе правило казалось Флавии совсем не сложным, она в любом случае понимала, что ошейник придётся носить практически постоянно. Да и сбегать она не собиралась. Ей некуда.       – Говоря о безопасности. Нельзя открывать окна шире, чем открывают на проветривание. Я запрещаю.       Из всех упомянутых правил это звучало строже остальных. Тут даже прозвучал прямой запрет, поэтому с окнами она планировала быть особенно осторожной, хоть и не понимала, с чего бы именно окна имели такую чрезвычайную важность.       – Если стучат в дверь, какие твои действия?       Тут её хозяин застал врасплох, она не ожидала вопросов. И она правда не понимала, как ей реагировать.       – Ждать вашего сигнала? – робко предположила она, перебирая пальцы обеими руками.       – Молодец, – кивнул мужчина. – Ждать, что я скажу. Самой двери не открывать. Особенно, когда остаёшься одна.       Она опустила голову и слегка улыбнулась. Её похвалили, ничего себе. Раньше её никто не хвалил всерьёз. Такими темпами она сможет стать хорошим питомцем, и, может, тогда её жизнь будет не такой уж и ужасной. Пока что ей всё нравится.       – С точки зрения безопасности это пока всё. Тебе всё понятно?       Он внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь прочесть её эмоции. Пока он ещё плохо понимал девушку, но стремился исправить ситуацию как можно скорее.       Она кивнула. Но судя по реакции её хозяина, ему этого было недостаточно.       – Флавия, – его голос звучал слегка раздражённо. У неё холодок пробежал по спине. Она и не представляла, что ее имя может звучать так пронзительно. Поймав её внимание, вампир продолжил. – Ответь мне.       – Да, да, я всё поняла, – поспешила ответить девушка.       – Хорошо, – он откинулся на спинку кресла и поднëс руку к губам. – А теперь повтори все правила. Все, какие запомнила.       Флавия немного замялась, стараясь вспомнить, с чего начался их разговор, прокрутила его в голове и постаралась перечислить всё без исключения.       – Мне нельзя общаться с незнакомыми вампирами без разрешения... Ещё не выходить из комнаты без сопровождения, а если пришлось выйти, то только в ошейнике... И ещё нельзя открывать окна, ну, широко так, нельзя, да... – ей было стыдно за то, как она запиналась. Даже построить предложение нормально не может, какой позор. – И не открывать двери. Вот.       Она судорожно ждала реакции её хозяина, ей отчего-то было страшно. Вдруг она сказала что-то не то? Что-то не поняла? Напряжённая, как струна, она опустила глаза и стала рассматривать свои внезапно очень интересные руки.       – Умница, – он не отрывал от неё глаз, но никаких замечаний не делал. – Теперь скажи мне, кому ты принадлежишь.       – С-сэру Джонатану, – вновь запнулась девушка, не поднимая глаз.       – И что ты скажешь, если кто-то из вампиров тобой заинтересуется вне моего присутствия?       – Извините, но мне запрещено общаться с незнакомыми вампирами без разрешения моего хозяина, сэра Джонатана.       Мужчина ухмыльнулся. Этот его смешок по какой-то причине резко напомнил девушке, что перед ней хищник. В её случае ещё и собственник. Это осознание сковало её по рукам и ногам. Она не могла пошевелиться.       – Хорошо, Флавия. Теперь можешь задать мне свои вопросы.       Его голос звучал очень звонко и спокойно в этой тишине. Ей всё ещё было неуютно, но вопросы у неё были, и нельзя было просто упустить эту возможность задать их все.       – Хозяин, где я буду спать?       Флавия сразу, ещё когда только вошла в комнату, обратила внимание, что здесь не было привычной для неё клетки, в которой она жила в магазине.       – На диване напротив моей кровати. Ты достаточно миниатюрная, думаю, тебе будет комфортно. Постельные принадлежности я тебе выдам перед сном.       Девушке понадобилось время, чтобы осознать, что такое "постельные принадлежности". Если это настоящие подушка и даже плед, то это же роскошь какая-то. Ничего себе, да она тут будет жить как питомец королей!       – Хорошо, а.. Мм.. А где будет моё место?       Мужчина нахмурился и переспросил:       – Твоё место?       – Ну да, – кивнула Флавия, вспоминая всё, чему её учили в магазине питомцев. – Команда номер два — место.       Джонатан вздохнул. Он успел и позабыть о таких вещах. Он надеялся не прибегать к этой команде, разве что в воспитательных целях или при посторонних, однако ей действительно нужно было его определить.       – Пусть это и будет диван. Команда номер два означает, что тебе нужно сесть на диван и вести себя тихо до моего распоряжения.       Девушка удовлетворëнно кивнула. Теперь всё становится совсем ясно и привычно для неё. Да и место на диване всё ещё звучит роскошно. Она слышала, что вампиры не часто разрешают своим питомцам вообще садиться на мебель без разрешения, а у неё теперь есть практически свой диван.       – Есть ещё вопросы? – Джонатан внимательно следил за её реакцией.       – Да, сэр. Я не знаю, насколько это уместный вопрос... – Флавия замялась. Она не хотела облажаться с самого начала и показать себя с неважной стороны.       – Не бойся, девочка, задавай. Я готов ответить на любые твои вопросы.       Она не ожидала такой поддержки, это было внезапно и очень приятно. Будто этому вампиру действительно не плевать на неё. Флавия слегка улыбнулась и подняла глаза.       – А чем мне можно заниматься в ваше отсутствие?       – Хм, – вампир пробежался глазами по комнате. Об этом он даже не подумал. – Естественно, ты вольна пользоваться ванной комнатой и всем, что там есть. Диван всегда в твоём распоряжении. Если будет интересно, можешь почитать что-нибудь из моей библиотеки.       Флавия поджала губы. Ей резко стало стыдно за себя. Наверное это отразилось на её лице, потому что Джонатан обратил на неё своё пристальное внимание.       – Флавия? Что-то не так?       Ей понадобилось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы очень тихо признаться:       – Я не умею читать.       Для Джонатана это было удивительно. Он привык, что все люди, которые его окружали и окружают, пусть и не читали Вольтера, но читать-то все точно могут. Выходит, что сейчас питомцев даже не учат читать? Это сейчас такая тенденция, умных питомцев никто не хочет покупать? Глупость какая. Он понимал логику, которой следовали владельцы магазинов, но с его точки зрения это было ужасно.       – Тебя не учили в магазине? – девушка лишь помотала головой, вампир продолжил задавать вопросы. – У тебя были уроки в магазине? Чему тебя учили?       – Меня учили быть п-послушной, с-сэр, – она разнервничалась и стала заикаться. - Н-нас учили к-коман-дам и ди-дисциплине...       Мужчина поджал губы. Естественно, никому не нужны умные питомцы в наши дни. Ведь с ними никто не собирается общаться. Он вздохнул и взял её ладони в свои руки, поглаживая их большими пальцами.       – Всё, хорошо, Флави. Не нервничай. Тебя никто за это не накажет, – он подождал, когда её сердце хоть немного восстановит ритм и продолжил. – Я научу тебя читать, девочка. Этим и будешь заниматься, пока меня не будет. Будешь учиться?       Она подняла глаза и с удивлением посмотрела на вампира. Её хозяин хочет научить её читать? Питомца? Сам? Для неё это предложение звучало как несуразица, её не этому учили, она совершенно другого ждала от вампира, который купил её для прикорма. Но с другой стороны она правда хотела научиться читать. Это всегда было её желанием, на котором она поставила крест ещё несколько лет назад. И за такую возможность она была очень, очень благодарна.       – Да, я буду учиться, – улыбнулась девушка, отметив про себя, что хозяин любит, когда она отвечает вслух, значит, она будет делать это как можно чаще. – А я правда смогу научиться читать и даже смогу читать ваши книги?       Его забавляла её детская радость таким простым вещам. Он ещё никогда не видел, чтобы кто-то стремился научиться чтению, особенно в подростковом возрасте. Эта девочка выглядит искренне благодарной за возможность. А ему несложно. Он будет рад дать ей подобие нормальной жизни. Не сразу, конечно, всё и разом для неё будет слишком большой нагрузкой. Поначалу пусть привыкнет к жизни рядом с ним, пусть раскроется, расслабится. И тогда можно будет давать ей всё больше и больше свободы. Понемногу.       – Да, малыш, я научу тебя читать и писать, а потом куплю тебе твои собственные книги. Как тебе такой план?       Он улыбался, и она его больше совсем не боялась. Конечно, это ощущение было временным. Но её поражало, как легко вампиры могут располагать людей к себе.       – Жду с нетерпением, – улыбнулась Флавия.       – Тогда завтра приступим, – он опустил её ладони. – А сегодня тебе нужно отдохнуть. Был непростой день, правда?       – А как же... – девушка только успела сказать пару слов, перед тем как её хозяин поднялся и скрылся в гардеробной.       – Как же что? – он появился в комнате с подушкой, простыней и пледом.       Девушка только подняла ладонь к шее и коснулась её кончиками пальцев.       – Ах, это, – Джонатан передал ей постельные принадлежности. – Хватит с тебя на сегодня потрясений. Завтра. Всё завтра.       Флавия приняла вещи и поблагодарила хозяина, про себя отметив, что постельное бельё вкусно пахло средством для стирки.       – Мне нужно ещё поработать, а ты пока разбирай себе постельное место и ложись отдыхать, – она благодарно кивнула. День и правда был изнурительный, и ноги её еле держали. Джонатан это прекрасно осознавал и слегка улыбнулся ей. – Доброй ночи, Флавия.       – Доброй ночи, сэр.