On a leash

      Как только дверь комнаты закрылась, и три поворота ключа заперли Флавию в таком желанном одиночестве, она рухнула на пол.       В её голове десятки вопросов перебивали друг друга, накладывались, перекрикивали, будто вместо её собственного голоса здравого смысла теперь там поселилось целое собрание независимых мнений. Кто-то осуждал её, закатывал глаза: "Как можно было так легко повестись на её удочку, Флавия?", другой голос тряс её за плечи: "Нужно что-то делать, нужно расказать Найджелу!", третий голос срывался на истерику: "Мы больше не в безопасности, у неё есть ключи, мы больше не будем в безопасности!", четвёртый шептал, что она вернётся, обязательно ещё вернётся... И был ещё, кажется, пятый. Он смеялся. Тихо. Самодовольно.       Девушка, сама того не осознавая, подошла к окну и открыла его нараспашку. Ей нужен воздух, свежий прохладный воздух. Пусть он выветрит всю ерунду из её головы. Вдох. Выдох. Голоса становятся тише. Вдох: осенняя прохлада, тёплая гамма увядающих листьев. Выдох: одиночество, беспомощность. Она с силой схватилась за внешние края подоконника. Вложила в это движение всю свою злость, свой страх, свои сомнения. Стало лучше. Дышать стало легче. Ветер приятно охлаждал тело, особенно разгоряченную голову.       Утихли все голоса. Остался только смех. Величественный, гордый. Опасный, острый, обволакивающий. Этому смеху не нужны были слова, чтобы резать её изнутри.       Флавия зажмурилась. Энора хоть и покинула комнату, но не выходила из её головы. Чëрт возьми. Девушка закрыла окно и ушла в ванную: ей срочно хотелось переодеться, измениться, привести себя в порядок. Снимая с себя одежду, девушка первым делом осмотрела в зеркале повреждения, в надежде, что их вообще не осталось. К её облегчению, вампирша действительно обошлась с ней снисходительно: царапины на рёбрах выглядели совсем неглубокими, будто она оцарапалась сама, своими же ногтями. Однако на ягодицах остались два розовых следа, и ей было трудно предсказать, как скоро они сойдут. Может, уже завтра, а может и нет...       Флавия села в пустую ванну и шумно выдохнула. Ей было совершено непонятно такое отношение к ней. Если всё это было ради того, чтобы использовать её для слежки, то тут принцессу ждёт разочарование, – даже если бы Флавия и хотела предать хозяина, то рассказать ей всё равно нечего. Она никогда не вслушивается в его рабочие разговоры, это ей без надобности. Или Эноре нужна информация не рабочего плана? А тогда какого?       Она распустила пучок, который ей с таким старанием собрал утром её вампир, растрепала волосы. Она не будет предавать хозяина. Ещё чего. Он буквально изменил её жизнь к лучшему. С этим она что-нибудь придумает. Девушка включила душ и навела горячую воду на позвонки шеи, стремясь смыть всё напряжение. Облокотившись на свои колени, она и не знала, как сильно кожа обтягивала очертания её позвоночника, открывая миру каждый её позвонок. Если провести пальцами вокруг них, то можно сосчитать все рёбра под её кожей. Живое олицетворение хрупкости.       Флавия искала оправдание своей реакции на Энору. Что это было за наваждение?Это не могло быть возбуждение, ведь правда? Желать кого-то для девушки вообще было ощущением в новинку, и она не могла как следует распознать все чувства, которые завладели её телом и разумом. Не может быть такого, чтобы молниеносно, всего парой строк, эта белокожая, роскошная, уверенная хищница свела её с ума. Энора смеялась на галерке её сознания, нарочито прикрывая рот ладонью с длинными ногтями.       Флавия сделала воду прохладнее.       Нет, не может этого быть, она её просто запугала. Энора могущественна, она представительница королевской семьи, у неё есть возможность влиять на умы простых людей. И она бесспорно умеет этим пользоваться. Девушка удовлетворённо кивнула, – её очаровали особыми вампирскими силами, о которых все знают, но никто не говорит. Это точно. Просто так она бы ни за что не обратила внимания на её точеную линию челюсти, кто вообще обращает внимание на такие вещи? Или её пухлые губы, родинка у правого виска, - разве раньше Флавия обращала внимание на такие мелочи? Нет, точно нет. Значит, что-то не так. Значит, она её околдовала. Мало того, что вампирша, так ещё и чаровница, повезло так повезло.       Почему-то как только Флавия решила, что её намеренно очаровала вампирша, ей стало намного проще. Она будто сняла с себя груз несуществующей ответственности и позволила себе расствориться в тёплой воде, оставляя в ней весь стыд, страх и такое нежеланное влечение.       Хотя время от времени по её ладоням всё ещё пробегал холодок, когда ей чудился высокомерный смех принцессы.       Флавия надела брюки и синюю водолазку. Ей хотелось закрыть все участки открытого тела. Даже рукава водолазки она максимально натянула на ладони, до самых пальцев. Ей сейчас было не от кого скрываться, она была совершенно одна. Но этот факт ровным счётом ничего не значил.

***

      – А вот и я, – довольный Найджел ворвался в комнату, мгновенно оживив пространство. Он поставил бумажные пакеты на свой письменный стол, по пути улыбнувшись девушке. – О, ты переоделась! Как провела время? Не скучала?       "Уж заскучать-то мне точно не удалось."       – Нет, сэр, всё отлично, – вежливо улыбнулась девушка. – Да, вот, замёрзла немного.       – Тогда окна не открываем, – кивнул мужчина и замер на секунду. – Слушай, Флавия, можешь звать меня по имени? – нахмурился вампир, повернувшись к ней лицом. – Мне вот эта вся субординация не даётся. Да и как к питомцу я к тебе относиться не собираюсь, ты же не моя. По крайней мере пока мы у меня дома, можешь выдохнуть, ладно?       Девушка растерялась. А как тогда? Что, прямо по имени? Вампира?       Заприметив её растерянность, мужчина закатил глаза и раздражённо добавил:       – Это приказ. Если тебе так проще.       Флавия не разобралась, чему он так рассердился, но ей действительно так было проще. Теперь придётся переучиваться, ну что ж. Найджел, так Найджел.       – Хорошо, Найджел. Как скажете, – пожала она плечами. Странная просьба от вампира, конечно, но и Найджел сильно отличался от её хозяина.       – Вот и замечательно, спасибо, – он доставал какие-то банки и разноцветные упаковки из пакетов. – Ты какую газировку любишь?       – Газировку? – переспросила та, нахмурившись.       – О-о-о! – Найджел выставил на стол пять разных жестяных банок. - Бедняжка, совсем Джонатан тебя не балует, – он провёл рукой по волосам, – Заходи ко мне почаще, хоть отдыхать от своего старика будешь. Итак! – вампир перевёл своё внимания на пять банок, указывая на каждую по очереди. – Лимон, вишня, апельсин, гранат, травы. Какую хочешь попробовать в первую очередь?       Девушка призадумалась. Хорошо, что все эти фрукты она уже пробовала. Правда "травы" звучали увлекательно... Но нет, надо с чего-то понятного начать, вдруг газировка это не для неё?       – Гранат! – определилась Флавия.       – Гранат, так гранат, – Найджел взял банку бордового цвета, а себе взял пару каких-то других банок, больше объёмом. Вампир поставил банки на прикроватную тумбу и закинул на кровать шуршащие разноцветные пакеты. Найджел разулся и сел на кровать, подогнув под себя одну ногу. Кажется, в этот момент Флавия на секундочку отвлеклась, отмечая, как его длинные рыжие волосы в небрежном нижнем хвосте идут его слегка вытянутому лицу.       – Я тут набрал разных чипсов, попкорна, не знал, что тебе понравится, – сказал вампир, кликая пультом, обращённым к телевизору на стене. – Чего сидишь? Иди сюда, – он похлопал ладонью рядом с собой.       Этот вампир уже второй раз за полчаса ставит её в тупик. На кровать? Он что, серьёзно? Будто услышав её мысли он перевёл ожидающий взгляд с телевизора на девушку и вскинул брови. Флавия разулась и залезла на кровать. Ей срочно захотелось объясниться. Ей всегда хотелось объясниться, если на неё смотрели такими глазами.       – Просто обычно вампиры не пускают питомцев на свою кровать.       – Это был укор? – с любопытством взглянул на неё Найджел.       Флавия зарделась. У неё и в мыслях не было укорять вампира! Глупость какая, она бы ни за что!       Найджел рассмеялся. Его смех не был похож на смех Эноры. Его смех был добрым. По крайней мере таковым казался.       – Как я уже сказал, питомцев я себе не заводил и не планирую. Если Джонатан не пускает тебя на свою кровать, то это его личный выбор и его правила. У меня дома правила другие. Если хочешь поваляться на кровати в моё отсутствие, то пожалуйста, я не брезгую.       Всё вот это ей ещё придётся переварить. Это нормально, что вампир такой добрый? В чëм подвох?       – Иди сюда, – он поднял левую руку, привлекая девушку к себе. – Держи, – вампир открыл банку газировки и передал Флавии. – Пробуй.       Найджел казался совершенно неправильным вампиром: в нём не было чопорности, аристократичности, даже присущего, как казалось Флавии, всем вампирам величия. В этот вечер девушка узнала его со внезапно другой стороны, — такой комфортной, простой, понятной. Это было слишком подозрительно. Флавия всё ещё была настороже.       Газировка приятно шипела во рту, рассыпаясь лопающимися пузырьками. Такое неожиданно приятное ощущение. Ей казалось, что ничего вкуснее газировки она в жизни не пила.       – Как вкусно! Действительно гранат, только он на меня шипит.       Мужчина рассмеялся с её неподдельной искренности и открыл свою банку.       – А вы что пьёте? – рискнула поинтересоваться девушка.       – А я пью пиво. Пиво я тебе пробовать не дам, – с улыбкой ответил Найджел и открыл несколько пачек со снэками. – Бери, пробуй всё, что хочется, а как допьëшь гранат, можешь взять себе другую баночку. Я тут выбрал фильм, один из своих любимых, он вроде бы приемлимый для детей, ой ну то есть, ты уже не ребёнок, конечно, но тебе сколько, шестнадцать? Мне было шестнадцать столько лет назад, что и говорить страшно!       Он продолжал рассказывать что-то про фильм, который выбирал с такой осторожностью, время от времени перескакивая с темы на тему. Он шутил и даже извинялся, если позволял себе грубые выражения. Во время просмотра фильма вампир отшучивался, делал комментарии, в общем-то всячески препятствовал погружению в кино-сеанс. А ещё он воровал у неё из рук попкорн. И даже не реагировал на её разочарованные возгласы.       Флавии было на удивление комфортно. Ей нравился такой простой Найджел. А ещё гранатовая газировка и сладкий попкорн.