Помнят только мертвые деревья

За дверью оказался крепкий старичок, с темной бородкой, которая была с большими проблесками седины. Одной рукой он держал небольшой цилиндр, прижав его к груди, второй опирался о резную трость. Нос острым клювом выходил вперед, ноздри чутко прислушивались к запахам. Маленькие глазки из-под кустистых бровей с теми же седыми клочьями цепко охватывали каждый кусочек пространства. - Как я посмотрю, госпожа Хранитель уже успела тут побывать, - не спрашивал, а утверждал он, продолжая из-за порога осматривать помещение. Внешность казалась безобидной, но жесткий внутренний стержень не стереть старостью, время над ним неподвластно. Старый сюртук закрывал собой сероватую рубаху, сверху красовался пиджак цвета мокрой земли. По обшлагу тянулась тонкая вязь вышивки, отдающая изумрудно-золотыми искрами. Из нагрудного кармана торчал по-хитрому сложенный платок, на шее красовался шарфик, тоже по-особому завязанный. Все в образе незнакомца казалось обычным. Пока он не переступил порог, гулко ударив копытом по старым доскам пола. Это был не совсем человек. Точнее, вообще не человек. Пусть внешне он и казался обычным обывателем, но при более близком рассмотрении уже таким не казался. Тонкие губы при разговоре открывали вид на небольшие клычки, которые частым частоколом создавали звериный оскал, что дико смотрелся на лице, схожем с человечьим. Ушные раковины были тоже странной формы, будто порванные, вытянутые, торчащие немного в стороны. В волосах, что темно-седыми всполохами создавали некий объем, притаились небольшие рожки. Немного изогнутые по форме головы, с едва заметным рельефом. Явный потомок фавна или ему подобный. А возможно, и самый что ни на есть настоящий. Ребята замерли, не зная, как реагировать на внезапного гостя. Мужчина, что открывал дверь, тоже был напряжен. Даже взведен как лук, натянутый до упора и готовый в любую секунду соваться на защиту подопечных. - Ну-ну, не стоит так резко себя вести, - задумчиво протянул незнакомец, замерев на месте. Он медленно повесил цилиндр на торчащий рядом гвоздь и так же аккуратно вынул из внутреннего кармана несколько конвертов. Те затрепетали у него в руках, а затем неспеша по воздуху поплыли к ребятам. Они все замерли, не решаясь взять их. - В эту ночь у нас состоится бал, в зале Провидиц жрицы поведали о небольшом пополнении наших рядов. – странный мужчина снова взял шляпу. – Старина Багульник тоже получит таковое. Все-таки его поставили их Мастером, так что скоро примчится сюда, чертовщина болотная. Передайте ему, чтобы не смел снова срывать мероприятие, ему и так досрочно наказание прекратили. А за сим откланяюсь. Поклонившись девушкам и кивнув парням, фавн плавно развернулся и вышел за дверь. - Что за ерунда тут вообще твориться? – Стасия рассматривала пожелтевший конверт, но руками к нему прикасаться не рисковала. - Не знаю, а мне нравится! – Машка крутилась на месте, пытаясь рассмотреть свои перья со всех сторон. Илая потерянно смотрела на свой конверт, а затем нерешительно взяла его в руки. Осторожно сломала печать и вынула послание. - «Добро пожаловать! Рады пригласить Вас на 875 Бал Нечистой Луны! Теневая сторона мира людского высылает Вам сие пригласительное и надеется на мрачно-проведенную ночь! Выпустите своих демонов и отдохните всей нечеловеческой душой!» - Мейер покосилась на Вахтанга. – Это шутка такая? Очень организованная, хочу сказать. Мощно. - Никакая это не шутка. – мужчина повел плечами. – Неужели вы думали, что в мире существуют только люди? В легендах и сказках тоже есть доля правды. Правда, сказания уже искажены по большей части, но тем не менее она там есть. И именно поэтому на этот остров так старательно никого не пускают – здесь слишком большое собрание силы, которая вытягивает внутренних демонов и пробуждает кровное наследие. Ребята как зачарованные слушали объяснение. Даже Елизарова молчала, приоткрыв рот и не шевелясь. Только все расслабились, как на улице послышался грохот, дом затрясся. Резко распахнулась входная дверь, ее вышибло ударом. И в прихожую ввалился Ледум, отряхаясь от черных перьев и отбиваясь от вьющихся вокруг него птиц. Решительно вышвырнув орущий комок перьев за дверь и так же зло захлопнув створку, что пыль с трухой посыпались, он вцепился взглядом в Вахтанга. - Я ведь просил по человечьи, сиди и не высовывайся! Какого демона мне пришлось снова пробиваться сквозь эти перьевые шашлыки?! - Жрицы увидели очередное пророчество. А может, это просто их очередная прихоть. Но тем не менее они уже второй раз оказываются здесь, и при этом в своем уме, ни на кого не бросаются, а кровь у них в той или иной мере пробудилась. Так что чем глотку рвать, поспособствовал лучше. За перебранкой смотрели все так – же молча. Но Стахан буркнул себе под нос: - А кое-кто трижды тут был, не так ли? - Кстати да! – Стасия подбоченилась и посмотрела на Илаю. Перебранка тут же утихла на корню. Ледум посмотрел на девушку, перевел взгляд вслед за ней на Мейер и тут же подлетел к ней, чтобы констатировать на личие каких- либо повреждений. От столь пугающего внимания девушку закрыл Громов, ужом просочившись между ними. - Так-так-так… что тут у нас? Маленькая змейка решила прославиться в роли дракона? – Голос беловолосого так и сочился ядом. Парень на такое яркое пренебрежение нахмурился, сжал зубы, сдерживая рвущиеся наружу злые слова. По вискам пробежались всполохи огня, мягкая золотистая чешуя расползлась на щеку. - Не надо. – Вахтан положил руку на плечо, удерживая мастера от резких высказываний. – Они не виноваты. Затем осмотрел притихшую компанию. Те прекрасно понимали, что доля вины во всей этой ситуации есть, и она немаленькая. - Ладно, виноваты. Но и мы все хороши – не уследили за обычными детишками. Цыц! Вы именно что детишки! Жалкие желторотики, которые усиленно хотят казаться взрослыми и усиленно машут неоперившимися крылышками! Только вот гнездо высоко, а земля далеко! Так что стихли и не мешайте взрослым. Марк хотел было возразить, но Якоб быстро сориентировался и заткнул ему рот. Ситуация оказалась сложной, и пытаться высказать сейчас свое «Фе» могло закончится чем-то совсем уж нехорошим.