***
В общем, из этого кафе, название которого я не смог не то, что запомнить, а даже увидеть, мы выбрались весьма поздно – чеса через три после появления Алексея. Так мне представили человека, столь бесцеремонно влезшего в монолог Александра. Это был довольно тощий и высокий субъект, едва не загребающий макушкой низенький потолок кафешки и светящий во все стороны хитрым взглядом глаз цвета непонятной смеси из тёмно-голубого и отдалённо-фиолетового. У него были длинные, чёрные волосы, кое-как собранные в нелепую, но толстую косу, перехваченную синей и очень потрёпанной резинкой, которые свешивались до пояса и чуть ниже. И, пожалуй, самыми примечательными деталями его внешности были нос, длинный и острый, а так же практически прямой, и две крупные родинки – одна под левым глазом, другая над. Одет он был весьма…весьма…по-байкерски. Рваные во всех местах джинсы, которые висели на нём, словно перчатка на карандаше, хотя его это нисколечко не волновало, и поверх них футболка, очевидно раньше бывшая чёрной, а теперь немного выцветшая и превратившаяся в тёмно-фиолетовую. На лбу же была повязана свёрнутая в полоску бандана, довольно специфичного глубоко синего оттенка. Признаюсь честно – я пялился на него добрых пять минут, пока Саша и Катя перекидывались с ним короткими фразами, смысл которых я уловить не смог. И когда он обратил на меня вопросительный взгляд, единственное, что сказал Саша было: «Потом объясним». В эту же секунду Алексей потерял ко мне всякий интерес и просто плюхнулся рядом, стряхивая дорожную пыль с длинных локонов собственных волос, попутно вводя мало что понимающих нас в курс дел. А дела оказались хуже некуда. - Вот что я вам скажу, ребята, - Лёша нервно перестукивал пальцами по гладкой поверхности стола, без остановки кусая бледные тонкие губы. – Вляпались мы сильно и со вкусом. Как настоящие гурманы, и как умеем только мы. Идея оставить меня за главнокомандующего была вашей, так что вы должны были знать, чем это кончиться, но всё же рискнули. О том, что из этого вылилось, я даже рассказывать не хочу, но придётся. - Конкретнее, Лёш, конкретнее, - Катя обеспокоенно переглянулась с братом, а после устремила выжидающий взгляд на хранителя, сидевшего напротив неё. – И быстрее. Быстрее! - Меньшиковы… - Алексей запнулся и глубоко выдохнул, прикрывая глаза, а после заговорил с такой злостью и пылкостью, что его акцент стал ещё более безобразным, отчего половину слов приходилось додумывать самому. – Эти гады совсем потеряли последние крохи самообладания. Обиделись на нас за то, что всю подпольную жизнь нашей необъятной Родины сосредоточили в своих руках именно мы – кучка маленьких вшивых выскочек. Буквально через день после вашего отъезда, в мафиозном мире начались едва заметные колебания, а Меньшиковы внезапно совсем исчезли из поля зрения. Будто бы под землю провалились. Нет, их базы и месторасположения остались на месте, но их имя уже больше не звучало на всех углах как раньше. По всему подполью России разлилось долгожданное затишье. На мгновение нам даже почудилось, что они испугались того, что мы обратились за помощью к Вонголе и Кавалоне. Мы потеряли бдительность, а кода очнулись от одуряющих мыслей, было уже поздно... Они напали на несколько восточных баз, в том числе и во Владивостоке. - Что?! – Саша, потирающий пальцами глаза и бормотавший что-то себе под нос, вскочил на ноги, с грохотом уронив руки на столешницу так, что пустая чашка подпрыгнула и опрокинулась. - Тише, старик! – черноволосый юноши тоже встал и с явным усилием заставил Александра сесть обратно, надавив тому на плечи. – Все живы… Ну, то есть большинство… Катерина закрыла глаза ладонями и откинулась на спинку кресла, замерев. Её былой боевой запал, что возник, когда в кафе вошёл Алексей, пропал так же внезапно, как и появился. Мне на секунду показалось, что она плачет, но когда она отняла руки от лица, её глаза были совершенно сухими, но в их глубине (я это почувствовал) что-то надломилось. - Им не удалось захватить ни одну из наших локаций, но это стоило многих жизней из нашей семьи. Я в тот момент был во Владивостоке и сам участвовал в обороне базы. Могу сказать точно и определённо – наши враги словно с цепи сорвались. Я не ожидал от них такого рвения и…силы. С трудом, но всё же мы сумели справиться с основной волной. Остаткам недобитых отрядов удалось скрыться с места побоища, но мне было не до них. Чуть позже, после того, как мы отразили атаку, я получил сообщения от Урагана и Солнца о нападении на ещё две базы и, как того следовало ожидать, они тоже не были захвачены, но сейчас прибывают в плачевном состоянии. Гроза уже вернулся из Италии с ответом Кавалоне и согласился временно заменять меня во Владивостоке, пока я, передав командование Урагану, направился сюда, к вам. - Что? – брови Кати медленно поднялись вверх, а губы сжались в тонкую нитку. – Ты оставил в России всего лишь трёх хранителей? Трёх?! - Я был вынужден это сделать! – Леша поднял руки и чуть опустил голову, будто бы защищаясь от внезапного гнева Облака. – Мы не можем передавать вам информацию по обычным каналам связи – если Меньшиковы рискнули напасть на нас и, уж тем более, уже здесь за вами двумя слежка, кто знает, на что ещё они могут пойти, что бы перехватить сообщение? Не волнуйся, я не задержусь в Японии долго – уже послезавтра мой рейс обратно, но я должен поговорить с Реборном и Алиной. - С Алиной? – в глазах моей знакомой появилось непонимание и растерянность. – Она-то тебе зачем? - Нам сейчас очень нужен Туман, - мутно-голубые глаза Алексея были необычайно серьёзны, и я вдруг невольно вспомнил одного человека, у которого был очень похожий взгляд. – Она должна вернуться домой. Так у нас будет больше шансов удержать Меньшиковых до тех пор, как вы найдёте этот Ключ. Пожалуйста. И здесь я явственно ощутил, будто это происходило во мне, как где-то в глубине Катиной души идёт борьба. Она сомневалась и в то же время была непоколебимо уверена в собственных действиях. Я понимал, что с ней творится. Она обещала помочь мне и, я был уверен, она поможет, но сейчас хранителя нужно было отправить обратно на Родину, иначе до их возвращения их семьи может уже просто не стать. - Хорошо, - я видел, с каким трудом ей далось это слово. – Но я сама с ней поговорю. И вернётся она не с тобой, а несколько позже. Алексей сначала хотел возразить, но наткнулся на взгляд Саши и промолчал, покорно кивнув головой. А до меня вдруг в кристальной ясности дошло, что жизнями хранителей распоряжается не ведущее Небо, а одинокое Облако. - Идёт, - согласился юноша, потягиваясь и улыбаясь так довольно, словно не было никогда ни атак, ни потерь, ни этого неприятного разговора. – А я бы, честно сказать, не отказался вздремнуть денёк-другой, а то всё на ногах, да на ногах! Даже не понимаю как ты, Катюша, выполняешь свою работу, которую сейчас спихнули на меня. - Ничего-ничего, немного нагрузки тебе полезно, - Катя лукаво сверкнула карими глазами, шутливо грозя пальцем, однако я знал, что сейчас ей не до смеха. – И ты, кстати, так и не упомянул, где ты ЕЁ видел. - Ах, да… - Лёша смущённо потёр затылок, выбив из и так потрёпанной косы длинные пряди. – Да здесь, в аэропорте, где же ещё? Она сказала, что сейчас идёт домой, но обещала отыскать вас после того, как уладит некоторые небольшие проблемки, так что хоть на этот счёт можете не беспокоиться. - Замётано, - устало улыбнулся Александр, неуклюже поднимаясь с сиденья и кое-как держать на ногах. – Я, пожалуй, присоединюсь к тебе в вопросе о дрёме. Тсунаёши? - Да? – я немного вздрогнул от звука своего имени, оторванный от собственных мыслей. - Твоя мама сможет найти место для ещё одного человека на одну ночь? - Мне кажется, что она смогла бы найти место ещё для полка солдат, не то, что для одного человека. Катя издала что-то вроде смешка, но быстро проглотила его, а вот Лёша и Саша хохотали в голос.***
- Катя? - М? - Расскажи мне об Алексее, пожалуйста. Мы медленно брели по маленьким улочкам Намимори, никуда не торопясь и ни о чём не думая. Пару часов назад мы всё-таки выскользнули из кафе, но перед тем, как уйти, Катя утащила Алексея на пару слов, а мы с Александром (мне пришлось поддерживать его рукой, чтобы он не упал) ждали их минут двадцать, наверное. Катерина неспешно ела мороженное, купленное в каком-то магазинчике, а я просто глядел по сторонам, но чаще просто пялился в закатное небо, уже окрашенное алым и рыжим. Этот день, в общем-то, оказался довольно обычным и он бы казался таким и дальше, если бы не две весьма горькие новости от Саши и Лёши и та атмосфера, что постепенно накалялась вокруг меня. И как я не старался понять хоть что-то, тыкаясь повсюду, словно слепой котёнок, я всё равно ощущал, что все действия проходят как-то мимо меня. Постоянно. А я всё топчусь на одном месте, пытаясь справиться с рукой и с давящим чувством всё возрастающего отчаяния. - М-м-м… - девушка провела рукой по губам, стирая с них случайные капли мороженого, и вскинула голову вверх, наблюдая за плывущими в небе розовыми облаками. – Он наш хранитель Дождя. - Я почему-то так и подумал, - я осторожно потёр пальцами обрубок правой руки, чувствуя, что он начинает немного мёрзнуть. Ощущение было неприятным. - Да, - она сощурилась и фыркнула, подставляя лицо последним лучам заходящего солнца. – Он такой – открытый, беспечный, надёжный, верный, спокойный и сильный балбес. - Прямо-таки балбес? – я не смог скрыть улыбки, соединяя все перечисленные качества в худощавом теле моего нового знакомца. - Он был первым, с кем мы с Сашкой познакомились из всех наших хранителей, - в глубине карих глаз Кати появился лёгкий туман воспоминаний. – Будучи мальчишкой, он вечно влипал во всё, что только можно, а мне и моему брату приходилось буквально выковыривать его из неприятностей. Я много раз пыталась уговорить его не совать свой длинный красивый нос во все щели, но он только добродушно смеялся в ответ и, кажется, даже не понимал, о чём я говорю. После очередной нотации и уже ставшего традиционным попадания в переделку, я бросила это бесплодное занятие, предпочтя наблюдать за его выкрутасами со стороны. Повзрослев, он, конечно, стал умнее и теперь его жизни почти ничего не угрожает. Исключая, естественно, Меньшиковых и разнообразную шелуху, возомнившую себя мафией. Лёшка, кстати, и нашёл почти всех наших хранителей. - Почти? – я оторвал взгляд от потемневших небес, медленно начавших наливаться синевой, плавно переходящей в ночную черноту, и перевёл его на Катю. - Да. С Алинкой я дружу уже больше тринадцати лет, можно сказать, что мы с ней знакомы с пелёнок. А вот всех остальных – Серафима, Елену, Дмитрия – обнаружил он. И, почти всегда, абсолютно случайно. Он просто снова попадал в передряги, где нас не было, и именно они спасали его густую шевелюру от неприятностей, - она чуть пожала плечами, скатывая бумажку от мороженого в комок и засовывая его в карман куртки. – Кстати, я всё спросить хотела. Как твои тренировки? Я задумчиво пожевал губами, не зная, как ответить более беспристрастно. После того памятного боя с Катериной, так смазано оборвавшегося из-за вмешательства Реборна, я уже несколько раз тренировался самостоятельно, сбегая с утра из дома и приходя к тому месту, где я когда-то…в прошлой жизни…осваивал прорыв в точке нуля. Надо сказать, что иллюзорная рука, которую мне «подарила» Алина, была действительно такая, как она мне описала. Она была очень тяжёлая, я едва мог шевелить ей, но это, я так понял, дело наживное, главное притереться к ней, а дальше будет легче. Кроме этого, она была полностью идентична той, что у меня когда-то была. Правда, как и сказала Туман Джиг, она исчезала, как только я начинал перенапрягать её слишком сильно, либо же когда проходили ровно сутки с момента её появления, но она каждое утро она снова оказывалась на месте и в этом, я догадываюсь, была заслуга Кати. С мамой, а так же с Кенсиро и даже Александром всё оказалось куда проще – они её попросту не видели, и, кажется, даже не догадывались о её существовании. Об этом знали только я, Реборн и Катя с Алиной. Реборн… Он присутствовал на всех моих тренировках, но делал это так, что бы я его не видел. Мне кажется, что он хочет мне помочь, но не может бросить на полпути Кенсиро, и кроме этого я чувствую, что он всё ещё мне не до конца доверяет. Его можно понять, если посмотреть на происходящее его глазами. Но я благодарен ему за то, что он объяснил недоумевающим Кенсиро и его хранителем, почему однорукий брат Джудайме и неудавшийся глава Вонголы так удачно проходит мимо, когда на совете семьи держат важные внутренние вопросы. Теперь у меня есть возможность находиться на собраниях хранителей, но я не появлялся там с тех пор, как Аркоболено Солнца объявил о просьбе Джиг. Мне там пока что нечего делать. А собрание с Варией я всё равно пропустил, но что-то мне подсказывает, что я ещё успею вдоволь наглядеться на Занзаса и его прихвостней. А пока что я просто иду по улице рядом с Катей и думаю, как мне ответить на поставленный ею вопрос, что бы ненароком не сболтнуть лишнего. Джиг внезапно оказались весьма доверчивы ко мне, и я боюсь отпугнуть их случайными словами, тем более, что картина событий так и не стала яснее, а лишь ещё больше запуталась. - Ну…я и не ожидал, что всё будет очень легко и просто, однако это оказалось, пожалуй…сложновато, - я смущённо потёр пальцами макушку, чувствуя на себе сочувственный взгляд Облака. - Понимаю. О, мы пришли. Девушка с большим облегчением распахнула калитку нашего маленького дворика, попуская меня вперёд. Я благодарно кивнул и зашагал по каменной тропинке вперёд, к дому. Но едва моя ладонь коснулась ручки, как она внезапно распахнулась, а я от неожиданности пролетел за ней несколько шагов, едва не врезавшись в человека, внезапно возникшего прямо передо мной. Придя в себя после секундного шока, я смог разглядеть в ярком свете ламп того, на кого налетел, и просто онемел. - Т…Тсунаёши-сан?