Who is the Beast?

Открыв глаза, Уна с растерянностью огляделась, вокруг не было никакой цивилизации или хотя бы намёка на неё, лишь пустое поле. Вся земля усыпана пеплом, и кое-где еще можно было увидеть тлевшие огоньки. Если здесь и был пожар, то это очень давно. Лисы нигде не видно, девушка в панике постаралась уцепиться взглядом хоть за что-то, что поможет понять, куда она попала. На многие километры нет ничего, кроме бескрайней пустоши, вдали виднелись верхушки тёмных лесов, но они казались миражом, а не частью реальности. Они сидели у неё в квартире, после чего Уна дотронулась до демона и оказалась тут. Может это всё сон? Сзади неё появился лес с чёрными деревьями, что ещё больше наталкивало о нелогичности этой реальности, его сухие ветви причудливо изогнуты и между ними простирается сплошная чернота. Нет, в эту сторону точно идти не стоит. Два маленьких огонька загорелись среди ветвей и резво поскакали между ними, пока не достигли границы леса. Там остановились и зависли в воздухе. До неё не сразу дошло, что никакие это не светляки, а чьи-то горящие глаза. Огромная тень начала медленно ползти в её сторону, деревья страшно заскрипели будто кто-то заставлял их двигаться, причиняя этим страшную боль. А вот теперь можно паниковать. Спасибо этому миру за прекрасную жизнь, спасибо за чудесных людей, которых встретила. Девушка испуганно зажмурилась и услышала злобное рычание, но чуть приоткрыв один глаз обнаружила, что лес исчез. Не было рядом и того, кто его спугнул. — Не стой. Иди сюда – послышался голос L, непонятно с какой именно стороны он разнёсся, словно шёл отовсюду. — Сюда, это куда? – растерянным шёпотом спрашивает Уна. — Просто иди. Голос Лисы спокойный и снова чуть уставший. Всё-таки L где-то здесь, так что отставить панику. Сказала просто идти, но куда. Вдруг девушка придёт совсем не то место, для неё не такая сложная задача заблудиться. А здесь вообще всё выглядит одинаково. Немного потоптавшись на месте, Уна осторожно начинает идти вперёд. С каждым шагом в воздух поднимается потревоженный пепел и начинает кружить, опускаясь обратно. Страх отступает, девушка заинтересованно оглядывается по сторонам, разглядывая пейзаж. Хоть сначала он и казался однотипным, Уна заметила, что постепенно всё вокруг меняется. Из-под слоя пепла начала выглядывать трава, да и самого пепла становилось меньше. Было бы ещё замечательно, если б пронизывающий взгляд перестал прожигать дыру в её спине. Уна чувствовала своего преследователя, который шёл за ней по пятам, но больше никак не давал о себе знать. Главное, побыстрее найти L. Да вот же она. Лиса стоит на высоком холме спиной к Уне и пристально смотрит куда-то далеко. Она не обратила внимание на подошедшую девушку, лишь уши немного дёрнулись в её сторону. — Хорошо, что я нашла тебя, думала сойду с ума в одиночестве – облегчённо вздохнула Уна. — Ты же знаешь, где мы находимся? Даже если нет, мне всё равно спокойнее, от того, что я с тобой. Демон молчал, хоть эти слова и немного удивили. Странно слышать, что кому-то легче от того, что она рядом. Неугомонный ребёнок забрался в голову к кицунэ и сам этого не понял. — Ты знаешь, где мы? – повторила Уна. — Там такой большой жженый пустырь и пахнет так странно. А ещё некто попытался меня съесть. — Мы у меня, добро пожаловать, – со слабой улыбкой говорит Лиса. — Это Нечто дуркует, не обращай внимания. Уна с сожалением сморщилась. — Это твой дом? – и посмотрев на всё теперь уже другим взглядом, сказала: — Красиво здесь: природа, простор – мне нравится. Слабо улыбнулась этой попытке перекрыть свои прошлые слова, но Лису они совсем не задели, потому что она чувствовала стыд девушки. — А как же пепел, странный запах? – но заставить её ещё больше краснеть лишним не будет. — Ну, L, я ведь не знала, что это твой дом. Там ведь и правда всё это есть. – попыталась защититься девушка, на что демон лишь пожал плечами, признавая её правоту. Лишь в одном Дитя ошиблось. — Это не мой дом, мы в моей голове. Тот участок, что ты видела — эта часть выгорела, когда я умерла как человек. Я перенесла тебя оттуда, потому что ты не представляешь насколько огромна пустошь, ты бы шла по ней целую вечность. L как-то сказала, что она умерла от сожжения, так что становится понятно почему здесь летает так много пепла. Хотелось подбодрить её, сказать что-то утешающее, но что, Уна не могла подобрать слов. Да и что тут скажешь? Красивый пепел? Ну зато теперь всё хорошо? Решив перевести тему в более безобидное русло, девушка взглянула сначала на Лису, а потом проследила, куда она так пристально смотрит. Крутой спуск холма заканчивался и от него простираются высокие заросли сухой травы, казалось, что её высота превышала рост самой Лисы. Шелест этой травы мерно разносился с ветром, пуская редкие блики солнечного света. Там, где это поле заканчивалось стоял дом. Такие Уна ещё нигде не видела: небольшая деревянная постройка, без каких-то изысков. Что-то подобное стоит на окраинах их города, но это было более древнее, такое можно найти лишь в старых книгах. Девушка осторожно посмотрела на L, было в её взгляде нечто печальное, некая тоска по давно ушедшему. — Чей это дом? — Был моим. Когда я была человеком, – тихо сказала кицунэ и в это же мгновение на её лице расползлась нежная улыбка и задрав руку высоко вверх принялась кому-то махать в приветствии. Уна резко развернулась и увидела, как из дома вышли люди. Они принялись кричать, скакать и махать в ответ Лисе. Некоторые даже жестами звали её к себе. Девушка снова обернулась к L, но улыбка той медленно становилась похожей на болезненный оскал. — Твоя семья? — Мои воспоминания о них... Я даже не помню, как они выглядят, – Лиса мельком взглянула на Дитя и снова уставилась на тень своего прошлого. Если б была возможность посадить всё, что хочешь сберечь, в маленькую коробку и спрятать, чтобы никто и ничто не могло отобрать это у тебя. — Мы можем пойти к ним? — Я не буду этого делать. И тебе не позволю, – неожиданно злобно прошипела Лиса, чуть обнажив клыки. Но через секунду успокоилась и поспешила прочь отсюда. Словно слова девушки напомнили ей о чём-то, от чего она поспешила убежать. Уна двинулась следом, в последний раз кинув взгляд на дом демона. Спускаясь по холму вслед за L, девушка постаралась догнать её, но та врубила первую скоростную, сбегая от самой себя. У подножия демон замедлился и даже остановился ненадолго, чтобы Дитя не умудрилось потеряться здесь. Второго неугомонного персонажа в своей голове она точно не переживёт. — Почему ты просто не подойдёшь к ним? – от этого "просто" Лиса лишь фыркнула. — Когда я только стала демоном, я нашла это место. Мои чувства были нестабильны, человеком я была очень привязана к родным, поэтому после обращения моё желание воссоединиться с семьёй было почти манией, – около века это занимало все мысли демона. — Моему счастью не было предела, когда я увидела родные стены, – L улыбнулась, вспоминая эти эмоции, но затем улыбка сразу исчезла — даже не сразу поняла, что это лишь воспоминания. В этот раз воспаленный разум не задумывался: откуда им здесь взяться, безопасно ли приближаться к ним, чьи тяжёлые шаги слышатся неподалеку. Была лишь безграничная радость от воссоединения, демон ещё помнил вкус маминой стряпни и голос младших. — Я могу слышать даже шепот в каждом уголке этого места, но я не заметила момент, когда их радостные голоса стали криками боли. Радость в секунду сменилась злобой, такой ярой и ослепляющей. Лиса бежала ещё быстрее, чтобы наказать нападающих, чтобы защитить тех, кто ещё был дорог мертвому сердцу. Но чем ближе она была к ним, тем громче звучали их крики. Они звали её и просили помощи. — В какой-то момент даже крики стихли, а я ещё не добежала до них. Уже тогда я знала, что это плохой знак, но не могла просто уйти. Вместо своего дома и родных я нашла лишь гору пепла, уже некому было кричать. Но я всё равно слышала их, как на повторе. Голоса ещё долго терзали её, доводя до безумия, первое время она оправдывала свои поступки именно этим. Разве виноват тот, кто слышит крики близких, в том, что заглушает их воплем совершенно других людей. — Мне так жаль... — Дальше было веселее. Не знаю сколько времени я пролежала в том пепле, но я всё же решила покинуть это место. Представляешь, мне было очень трудно смотреть на это пепелище, но когда я уже была на этом холме, я всё же обернулась. И дом стоял, как новенький и родные сновали туда-сюда. Будто ничего не произошло, словно весь этот кошмар мне приснился. По её странной улыбке Уна понимала, что не всё так просто. Слишком много боли во взгляде, даже после того что с ней произошло. Её там просто слишком много. — Ты же не... Лиса безумно хохотнула: какая же она всё-таки предсказуемая. Но Уна чувствовала боль, которую кицунэ старается спрятать за этим смехом. Не зная, как ещё поддержать, девушка осторожно приблизилась к L и уткнулась лбом в её плечо. Та никак не отреагировала на этот жест, слишком погрузившись в болезненные воспоминания. — О, да, я снова побежала к ним. И всё снова повторилось. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, кто нападает на них и как это связано со мной. Что это всё лишь огромный урок для такой тупой Лисы, как я. Демона чуть трясло: то ли от боли старых воспоминаний, то ли от злости на саму себя. Если бы не шла на поводу своих чувств, а подумала головой, то этого всего могло бы и не быть. Даже факт того, что в этом адовом котле варилась она одна, а не её семья, не успокаивал. В голове плотно засела мысль, что сама L стала причиной их мучений. — Но даже тогда я не поняла его, я просто устала. Устала слушать их крики, устала от своей беспомощности и этот запах горелого мяса преследовал меня несколько веков. Знаешь, этот запах, когда сгорает что-то дорогое для тебя? О, его не перепутать ни с чем. — Какой урок, L? – спросила Уна, не отстраняясь, всё равно услышит. Но Лиса сделала шаг назад, увеличивая расстояние. Словно очнувшись от забвения, озвучивает истину почему она бегает всё это время. — Я должна держаться подальше от всего, что мне дорого. Всё, что такое хрупкое и всё, чем я дорожу, погибнет из-за меня. Каждый раз, вспоминая это, я жалею, что встретила тебя. Люди слишком слабые, слишком мало живут. Ты только успеешь к ним привязаться, как наступает их пора умирать. Время пролетает незаметно и вот ты уже рвёшь свои волосы сидя у чей-то могилы. — Но я не жалею, L... – тихо шепчет Уна, – пусть ты и рычишь на меня и делаешь вид, что тебе не очень нравится быть рядом, но встреча с тобой одна из самых лучших вещей, которые происходили со мной. Ничего не говоря Лиса выбрасывает их из своей головы. Уна очнулась от пребывания в голове демона, лёжа на самой Лисе. Ну, конечно, она же наклонилась над ней перед тем как прикоснуться к её шее. Но L то проснулась быстрее и теперь смотрела горящим взглядом лисьих глаз на девушку. Не успела та ничего сказать, как уши демона насторожились и повернулись в сторону дверей. Лиса посмотрела в сторону выхода и тихо зарычала. Раздалась трель дверного звонка и девушка испуганно вздрогнула. К ней совсем редко приходят гости, а если и случается такое чудо, то в двери обычно не звонят, предпочитая связываться с ней через телефон. Лишь один человек уведомляет о своём приходе таким способом. Подскакивая с дивана, Уна начинает бегать по квартире испуганным цыплёнком, собирая мусор и приводя комнату в божеский вид. К этому визиту она совсем не готова, хорошо, что кицунэ совсем недавно утащила все коробки (на кой чёрт только, но это ладно). L смотрит на всё это представление с долей растерянности и из-за этого решает выпить ещё чаю. Может именно эта чашечка окажется контрольным выстрелом в её головушку. А так, конечно, интересно посмотреть, кто заставил Дитя так побегать. Колдуя над мерзким напитком, кицунэ слышит как звонок снова звенит и Уна уже почти обречённо идёт в сторону двери. — Здравствуй, Уна. – демону уже не нравится этот снисходительный тон. — Одна из моих пташек сказала мне, что ты притащила в дом демона, как прикажешь это понимать? — Здравствуйте, мистер Кларк. Я, правда, смогу всё объяснить...