Who is the Beast?

Понимание того, что никто не хочет тебя убить за твой косяк — волшебно. Узнать, что супер сильный древний демон, которого ты сдал полиции — не такой уж и страшный — больше, чем волшебство. Следуя за старшей, парень довольно оглядывался по сторонам. Полицейские прекращают свои дела и с подозрением смотрят им в след, некоторые даже хмуро перешептываются между собой. Тень, кажется, совсем не боится демонстрировать кем является, поэтому совсем не прячет лисьи ушки. Немногие из людей осторожно опускают руки к оружию, когда демоны проходят мимо, но и на это старшая никак не реагирует. Идёт вразвалочку, сцепив руки спиной, и даже не пытается двигаться быстрее, чтобы поскорее покинуть это место. Совсем недавно из стороны, откуда появились эти двое, были слышны истошные крики и их появление натолкнуло на нехорошие мысли. Но Пончик уже сообщил, что все целы и невредимы, так что беспокоится не о чём. Вроде как. Появление Фэйя рядом с этой персоной всех удивило. Сначала Бедствие всего участка (Уна) приходит вместе с ней, словно хорошие приятели, потом она уходит уже с их местным демоном. Когда же эта парочка всё-таки покидает полицейский участок, то каждый человек вздохнул от облегчения и продолжил заниматься своими делами. Кроме одного, немного неугомонного Дитя, которого их уход заметно расстроил. На выходе из здания Лиса резко разворачивается, беспокойно оглядывается по сторонам и спрашивает: — А где Дитя? Молодой демон испуганно завертелся на месте, словно это ему доверили маленького человека, а он не доглядел. Лишь через секунду он недоуменно смотрит на Лису: в участке ведь не было никаких детей. — Какое дитя? — Та девушка, с которой я пришла, – кицунэ на секунду закатывает глаза: зачем он спрашивает у неё очевидные вещи? — Она не пошла с нами? — Нет, она осталась. На лице промелькнул лёгкий намёк на печаль, но это осталось незамеченным для молодого демона. Не понимая, почему она остановилась и смотрит назад, он чуть пританцовывает от чувства голода, в ожидании, когда же они пойдут есть. —... возможно, это к лучшему. Всю дорогу до места назначения, парнишка мысленно сравнивает слухи, что он слышал про этого демона с настоящей версией перед собой. Все его знакомые твердили, что в жестокости ей нет равных и нужно бояться даже попадаться на глаза. Не говоря уж, про Старшего. Эта же версия совсем немного пугает (потасовка в кабинете ещё не забыта), от неё чувствуется сила, но её недостаточно, чтобы пуститься в бегство или испуганно застыть на месте. — Разочарован? – спрашивает Лиса с лёгкой усмешкой. — Нет, что Вы... — Я знаю, какие слухи обо мне ходят и также знаю, как сейчас выгляжу, – с грустной улыбкой говорит Лиса. Она и сама в последнее время чувствует себя сломанной. Парнишка сожалеюще морщится, не нужно было так пялиться, но что поделать, если так и есть. — Я... просто я не чувствую Вашей силы, нет... я чувствую, но её так мало, – сбивчивым голосом шепчет Фэй, зная, что старшая услышит. Кицунэ останавливается и смотрит на него пустым взглядом, не говорить же ему, как тяжело иногда сдерживаться, даже чёрт в её глазах удивлённо замер, но тут же капризно заныл о том, что хочет показать ему их мощь. Как дети, честно слово, им лишь бы силушкой мериться. — Ты не понимаешь, чего просишь, – L устало вздыхает, говоря в никуда. Фэй удивлённо уставился на Лису, она говорит будто бы не с ним, а с кем-то ещё, но смотрит-то прямо на него. Нечто очень разволновался и принялся тараторить, что их репутация катится псу под хвост, раз всякая мелкота совсем не боится и сомневается в их силе. Но L не поддаётся на провокации детского сада, у самой голова пока что на плечах и бессмысленным позёрством заниматься не собирается. Лис, конечно, покрасуется, испепелит мальчишку в ничто, а разбираться со всем придётся потом ей. Плюс ко всему становится жалко эту малолетку — всё-таки он кажется довольно толковым. Лиса помнит себя в его возрасте и если б она встретила кого-то, кто не был бы Старшим, то её жизнь могла быть совершенно другой. — Как тебя зовут? – на секунду она заглядывает в его глаза, обращаясь именно к парнишке, после чего начинает бегло смотреть по сторонам. — Меня? Фэйлин, – растерянно пробормотал, сбитый с толку от столь неожиданного вопроса. На улице сгущаются сумерки, уходящее солнце окрашивает небо в огненные краски. Люди, закончившие работу спешат домой к своим семьям или тишине одиночества. L издалека замечает интересную вещицу: стоит ли подойти поближе или не тратить на это время. — Так вот, Фэйлин, у меня нет причин, чтобы подпалить твои пёрышки и напугать до потери адекватности, – сказала L под разочарованный вой Нечто и всё-таки направилась в сторону заинтересовавшего предмета. — Я не есть Безумие, я лишь тень его. Было время, когда Тень пожирала человеческие (и не только) жизни наравне с Безумием, именно так и заработав свою репутацию. Хотелось бы сказать, что во всём виноват Старший, она так и говорила какое-то время, виня его во всех смертных грехах. Но с годами пришло понимание, что хоть он и гад, большая часть поступков на её совести. Лисы всегда лгут, но чаще всего, они лгут самим себе. — Простите меня, – слышит она шёпот молодого демона, выныривая из своих раздумий. — Мне этого не надо... твоих извинений. Он сам распустил большую часть слухов о себе, ему нравится, когда о нём говорят, – Лиса остановилась около витрины антикварного магазина, сосредоточенно что-то разглядывая. Фэй проследил, куда направлен её взгляд, но не нашел ничего интересного, лишь какая-то посуда. — А ещё он любит наведываться туда, где о нём гуляет молва. Если он придёт в этот город из-за твоего длинного языка, то Лис тебя сожрёт. Ага, словно тебя это никак не заботит. Думаешь, он будет рад, что ты так быстро обзавелась друзьями? Вообще нет. Он будет в бешенстве. — Они мне не друзья, – возмущённо фыркает L, сама толком не зная, как назвала бы их отношения. Ну, ну... попробуй сказать это ему, его это конечно же остановит Не остановит. А увидев метку, Старший вообще слетит с катушек, потому что никто не должен покушаться на то, что принадлежит ему. — Вы про ту девушку? Мне показалось, вы с ней довольно близки, – задумчиво говорит младший, тем самым прерывая её душевные терзания. — ... L прекратила созерцание чайного сервиза и прикоснувшись к метке на шее, двинулась дальше. Неужели она стала вести себя настолько очевидно, что даже малолетки замечают, кто держит в своих руках её поводок. — Она совсем не боялась Вас, Капитан и Пончик были на стороже, а она нет, – зачем-то поспешил объясниться Фэй. — Я даже почти уверен, что она боялась ЗА Вас, но никак не Вас. Но не только поэтому у него сложилось такое впечатление. В тот момент вся его сущность была сосредоточенна на выживании, но после, когда опасность была уже позади, парень начал анализировать. Старшей было абсолютно плевать на его состояние, там, в кабинете, когда она вошла. Тень контролировала свои эмоции и действовала с холодной головой, пока тот не кинулся в сторону выхода. Вот тут безразличие дало слабину и проклюнулась ярость. Фэй не сразу понял, чем именно была вызвана такая реакция, пока в кабинет не ворвалась Уна с помощником капитана. Лиса. Защищала. Человека. — С чего бы ей бояться ЗА меня? – вслух негодует L. — И кто такой Пончик? Ей не очень-то нужен ответ на первый вопрос, потому что маячит угроза раскопать что-то не очень приятное и молодой демон, почувствовав это, решил, что желательно остановиться на этом. — Это Ким, помощник капитана. Я не интересовался, почему его так называют, возможно он пончики любит? Пожав плечами, он огляделся, старшая уже на всех парах неслась в сторону ресторана. Хотел окрикнуть, остановить её – таких, как они не очень жалуют в подобных местах. Не хотелось проблем, хотелось просто поесть. Но с большим удивлением заметил, что хостес приветливо улыбается и пропускает Лису, которая и не подумала хоть немного остановиться, словно такое происходит не в первые. — Ты идёшь или мне сказать, чтобы тебе сюда вынесли? – кицунэ торопливо выходит из здания и недовольно глядит на него. Фэй быстрой рысью бежит за ней, виновато улыбаясь, ему ли не знать, как всё вокруг начинает раздражать, когда голод грызёт изнутри. Сидя за столом, молодой демон крутит головой из стороны в сторону: посетителей в зале не так много, но самое странное, что и официантов не было видно. Узнали кто пришёл и все спрятались? Или все разом расхотели работать? — А где все официанты? — Очевидно, на кухне, – в ожидании старшая откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Вот только голодный подросток не разделял её спокойствия и суетливо вертелся на своём месте. — Почему же никто не подходит к нам? Боятся? – спрашивает он, уже не боясь достать своими вопросами. Какой тут страх, когда голод скребётся в двери? — Дерутся. Не успел он спросить, в каком это смысле, как дверь рабочей зоны открылась и в их сторону направилась бойкая официантка. На её лице сияла широкая улыбка, но не было видно синяков и ссадин, может старшая пошутила про драку на кухне? — Добрый вечер, Госпожа L, Сэр меня зовут Тина и сегодня я буду Вашим официантом, – торжественно произнесла девушка, не скрывая своей радости. — Третий раз на этой неделе, это всё удача или ты тайно участвуешь в боях без правил? – спросила Лиса, не открывая глаз. Девушка коротко хихикнула: — Хозяин запретил драться на работе, теперь свои разногласия мы решаем посредством "камень, ножницы, бумага", – и с гордостью добавила: —И пока эти дураки не перестанут полагаться на везение, я постоянно буду Вашим официантом. Лиса фыркнула и улыбнулась уголками губ, молодой демон непонимающе уставился на них. — Это место принадлежит человеку, который мне задолжал. Первое время официанты боялись ко мне подходить и он сказал, что тот, кто не испугается, будет получать чаевые в трехкратном размере. Тина улыбнулась, вспоминая тот самый день. Хоть хозяин и учит их, как вести себя с демонами, увидев этого в первый раз, они долго не решались к нему подходить. — Ага, и в первый день после этого заявления все официанты чуть ли не накинулись на Госпожу, когда она пришла. Хорошо, что я умнее этих идиотов и выловила её у самого входа. Конечно, не обошлось без подкупа хостес, которая сообщила заранее о приходе кицунэ и не задержала её до появления Тины. Надо было видеть – как один человек оборонял демона от кучки других людей: девушка дралась, как тигрица, Лиса же в немом шоке наблюдала за этим балаганом. Нагоняй после получили всем коллективом, но теперь, стоит только Лисе появиться в ресторане, как все официанты стекаются на кухню, чтобы сразиться за право обслуживать демона, пусть уже без драки и с помощью "камень, ножницы, бумага". — Она вкусно пахнет. Лиса задумчиво кивнула, не отрываясь от трапезы. Его слова, конечно, ей не понравились, но показывать своё недовольство она не стала. В этом нет никакого секрета, любое существо с хорошим обонянием может почувствовать, даже человек. — Но почему? — Чистая душа, они пахнут привлекательно для таких, как мы. — Вы поэтому с ней ходите? Вас привлёк запах? Или потому что... – он мельком глянул на метку на лисьей шее, но не стал показывать, в надежде, что старшая и так поймёт о чём он говорит. — Мы заключили договор. Фэй удивлённо уставился на Лису. Метка не выглядит безобидной и хоть ему ещё не приходилось заключать сделки с людьми (тем более с демонами), он знал, что обычный договор не оставляет следов на теле демона. Договор коварен и чаще всего выгоден только для демона, лишь хитрый человек сможет получить от этого какую-то пользу. Но этот факт отпугивает лишь немногих, когда на кону стоит возможность загадать желание. Клеймо же получает только тот, кто не смог обхитрить жертву и оставался ей должен. И как понимать, что Тень Безумия (не путать с Безумной Тенью) — одна из знаменитых опасных демонов, осталась кому-то должна. И не просто кому-то, а девушке, которая удивляла Фэя своей наивностью. Первое, что заметил Джон, когда вошёл в квартиру своей подруги — это насколько чист был пол. Это бросилось в глаза сразу же, как за ним захлопнулась дверь. Мало того, что он буквально блестит, так ещё и ароматно пахнет яблоками. В тишине квартиры слышались всплески воды и как кто-то двигает многочисленные горшки с цветами. Вариантов, кто именно решил заняться уборкой не так много, но каждый из них был настолько странным, почти невероятным. Стараясь двигаться, как можно тише, мужчина пошёл в сторону комнаты. — Ты ведь понимаешь, что твоё копошение я прекрасно слышу. И всё-таки это Лиса. Стоит посреди комнаты со шваброй в руках, и водит ею по, казалось бы, уже чистому полу. — Просто я в шоке, ты что, моешь пол? — Поразительная наблюдательность, думал, я не умею? – безразлично бурчит в ответ демон, присаживаясь, чтобы вернуть цветочный горшок на прежнее место. — Нет, только зачем тебе это? Уна не могла заставить тебя: она и сама то редко это делает. — Я заметила. Первое время она вообще думала, что девушка мало времени уделяет уборке, что было не так далеко от истины, но всё же Уна старалась наводить дома порядок. Только вот он никак наводиться не желал и упорно противостоял её тщетным попыткам. Лишь после Лиса заметила, что пол моется, но исключительно на открытом пространстве, где ничего не стоит и с небольшими разводами. Посуде, которой здесь практически не пользуются, чаще всего находится совсем другое применение, например, как садовым инвентарём. Мусор, правда, скапливается с завидной скоростью (теперь уже он уничтожается под слабое ворчание одного демона), как и раскиданные вещи. Это наталкивало на странные мысли и было поводом задуматься о том, какие же секреты скрывает этот несносный ребёнок. — У тебя ко мне какое-то дело, – не стала отвечать L, решив перевести тему. — Ты знаешь, что Дитя в это время на работе, сам же отвозил... С ней ведь всё в порядке? — Вообще-то да, Уна сказала, что ты можешь читать сообщения, если сконцентрируешься. Лиса замерла. Джон не видел лица, но был готов поклясться, что глаза её испуганно забегали и сама она будто чуть сжалась. Неужели этот вопрос и правда настолько щепетильный для неё? — Допустим. — Мы тут с Уной подумали, а что если получится научить тебя пользоваться телефоном, – мужчина следит за реакцией демона, но того больше не трогают его слова. — Не получится, – кицунэ качает головой. — Но мы ведь даже не попробовали, никто же не ждёт, что ты начнёшь много чатиться. Зато с тобой можно будет связаться. Но зачем? Джон достаёт из кармана маленькую коробочку и, игнорируя недовольный взгляд Лисы, осторожно проходится по мытому полу в сторону дивана. — Давай хотя бы попробуем, если не получится, то так и скажем маленькому диктатору, – это демон ещё не знает, что будет, если его ослушаться. L нехотя подходит к нему, всем видом показывая, что не верит в успех этой сомнительной идеи. Она бы соврала, что это её совсем не интересует, но на самом деле интерес был. Когда живёшь много лет, то каждый раз учишься адаптироваться к чему-то новому, ведь люди постоянно что-то придумывают. И как бывает обидно, когда вроде бы такая простая вещь проходит мимо тебя, потому что лисья сущность не может к ней привыкнуть. Старший же смог, пусть частично, но всё же, так чем Лиса хуже? Когда L села на диван, Джон пододвинулся чуть ближе, чтобы той было лучше видно, но Лиса этот жест не оценила и тихо заворчала. Мужчина проигнорировал её недовольство: его бабушка тоже кряхтит, когда ей что-то не нравится, но даже она довольно быстро разобралась что да как и теперь свободно пользуется телефоном, даже в интернете ползает. — Смотри, я добавил окошки с чатами: один с Уной, другой со мной. Так что тебе не придётся заходить в приложение и искать их: просто разблокируй телефон и нажимай на нужный чат. Набираешь сообщение и отправляешь. Я удалил все лишнее, чтобы ты не запуталась, звонки приходить не будут, – он посмотрел на кицунэ, такую растерянную, сейчас она больше походит на маленького ребёнка, который не совсем понимает что от него хотят, чем на страшного демона. — Есть вопросы? L упрямо помотала головой, Джон передаёт ей в руки аппарат, доставая собственный. Демон осторожно держит теперь уже свой телефон и сосредоточенно вглядывается в экран. На нём было всего две иконки с чатами, время и температура на улице. Цифры и буквы расплывались в её глазах, образуя малопонятную мешанину. С огромным усилием она сфокусировала свой взгляд на одну точку, которой оказался чат с самым лучшим человеком, но не успела она спросить кто это, как чёртов (теперь то уж во всех смыслах) аппарат коротко пиликнул. Лиса от такого сюрприза была готова словить инфаркт и швырнуть адскую машину куда подальше, одновременно с этим, вцепившись в него как в спасательный круг, беспомощно посмотрела на человека. Джон же гаденько улыбнулся, но смешок всё-таки сдержал – грех смеяться над немощными (так говорит бабушка) – и демонстративно махнул в воздухе своим телефоном. — Ну и чего замерла? Видишь на одном чате появилась цифра один, открывай его и попытайся прочесть сообщение. Думаю, хватит с тебя и этого на сегодня, но если хочешь, можешь написать ответ. Глубоко вздохнув, демон осторожно тыкает в иконку чата с самым лучшим человеком, после чего, затаив дыхание, вчитывается в текст: "Если ты читаешь это сообщение, то ты не такая уж ты и старая." L возмущённо фыркает и поднимает голову, Джон смотрит в ответ с тёплой улыбкой, понимая, что сообщение дошло до адресата. — Почему ты записан как "Самый лучший человек"? – спрашивает, делая вид, что не поняла текст его послания. — А что, есть какие-то возражения? Может поменять... если знаешь как, – Лиса угрожающе рыкнула на такое заявление, что никоим образом не напугало мужчину. Но обиды не было. Даже Нечто, обычно донельзя обидчивый, лишь немного пофырчал для приличия, с интересом разглядывал диковинку. Может, потому что он был в половину моложе и тянулся к всяким человеческим приблудам или признавал, что эта шутка довольно безобидная, чтобы на неё обижаться. Во всяком случае, ему понимание таких вещей давалось с большим трудом, чем той же Лисе, хоть они и были одним целым. Всё же в ней больше человеческого. А ему было очень интересно. Стоп. А как этот болван обозвал её в своём телефоне? L чуть наклонилась в его сторону, стараясь незаметно заглянуть в чужой экран, но эта затея была изначально обречена: во-первых, засекли её слишком быстро, а во-вторых, она не успела бы сфокусироваться на ни чём, чтобы вообще что-то прочесть. — Как ты меня записал? – с подозрением косится на Джона, наверняка что-нибудь связанное с возрастом. Теперь уже настала его очередь сконфуженно пялиться на собеседника и быстро переводить тему. Благо, что тема находится очень быстро и демон на это вроде как ведётся. — У тебя мало демонических сил? Нечто теперь орёт посильнее пожарной сирены и крутит конечностями аля "пустите, я ему врежу", кицунэ тоже немного в шоке: почему каждый считает своим долгом ткнуть её носом? И как человек может почувствовать что-то подобное? — С чего ты взял? – спокойно спрашивает L, пока Нечто продолжает возмущённо орать. — Ну, ты мыла пол. Руками. Разве, таким как ты, недостаточно щёлкнуть пальцами или что вы там делаете? Лис неожиданно затыкается и прыснув, начинает хохотать, как сумасшедший. При чем, делает он это так сильно, что тень его улыбки отражается на лице демона. — Мне нравится сам процесс, – с безумной улыбкой (Нечто всё еще не отпустило) отвечает Лиса абсолютно серьёзно. — У таких, как я, не так часто возникает возможность сделать что-то подобное. И прежде, чем Джон успевает хоть как-то отреагировать, L спрашивает: — Будешь чай? Телефонный звонок снова не даёт ему ответить, мужчина хмурится, когда подносит к уху аппарат, сосредоточенно слушая звонившего. Лиса же убрала свой в карман и встала, чтобы продолжить уборку, внимательно слушая, что же он скажет. Но тот молчит, лишь изредка хмыкает и с кем-то соглашается. Завершив звонок, он тяжело вздыхает и задумчиво смотрит на демона. Тот в ответ вопросительно поднимает бровь, не понимая, что случилось. С ребёнком же всё в порядке? — Работа, работа перейди на идиота, – снова тяжело вздыхает, перед тем как встать с дивана и направиться в сторону выхода. — Теперь понятно почему ты так много работаешь. Джон лишь тихо хмыкает: демон подколоть его хотел или ему показалось? Даже если так, то попытка вышла совсем безобидная. — И смех, и грех. Я бы посмеялся, если б это не было правдой. — Это не было шуткой, – говорит L серьёзным голосом. — Как скажешь.