Часть 1
24 октября 2022 г. в 13:01
После спасения короля Оригунда и его сестры от лорда Зофира из Га-Каррашта прошла неделя.
Эль с отцом вернулись домой, а Колин вместе с мамой чуть не задушили их в объятиях.
-Ну все, сестрища, это был последний раз, когда я отпустил тебя одну. Не хватало только найти тебя, чтобы потом снова потерять.
-Что ты, Колин, я же такая ведьма, что никогда тебя в покое не оставлю. Даже с того света если что достану, сам молиться будешь, чтобы отстала.
Отец, приобняв маму, молча и с улыбкой наблюдал за этой милой семейной встречей.
С лордом Велани после приезда Эль не виделась. Было ясно, что он занят в совете магов тем, что рассказывает о произошедшем на последней венценосной встрече. Отец в общем-то пропадал там же целыми днями. Только однажды, вернувшись поздно вечером домой, сообщил Эль о том, что ее ждут при дворе, чтобы наградить. Поскольку её участие как леди из дома Эр-Эррант было засекречено, её ждали лично король и принц, чтобы поблагодарить за спасение. Как никак, а именно она опознала в Зофире шпиона из Га-Каррашта, разгадала его планы и спасла короля и его сестру.
Собиралась на это мероприятие Эль тщательно. Её не покидала мысль, что при дворе она может столкнуться со своим наставником, отношения с которым складывались весьма сложно. С одной стороны, он дал понять, что не согласен никого другого к ней подпускать, а с другой, не делал никаких шагов ей навстречу. Непонятно, чего он ждал. То ли того, что ситуация разрешится сама собой и Эль осознает, какое счастье в виде него такого замечательного, да ещё и бабушки его в придачу досталось, то ли, а вот это второе то ли никак не получалось осознать.
-Хаос, посмотри, как считаешь, какое платье мне больше подходит?
Кот лениво потянулся и приоткрыл один глаз.
-И чего ты орёшь, я тебя и так прекрасно слышу, — пришла телепатическая волна в ответ.
-Ну да, конечно, только внимание твоё надо как-то привлечь, а то тебя после того тазика сметаны вряд ли что может заинтересовать.
-Глубокий синий цвет, небольшой вырез, сапфиры сверкают по всей юбке. Тут и думать не надо, чтобы сказать, о ком ты думала, пока собиралась. Твой кот конечно будет несказанно счастлив, но ты уверена, что весь двор должен тоже об этом узнать?
Вот же, а и правда, случайно получилось. Просто размышления о проректоре каждую ночь в течение, нет, не недели, последних полутора лет дают свои плоды…
-А что ты мне посоветуешь, вредина пушистая.
-Вредина? — пришурился Хаос.
— Самая пушистая и самая любимая, — тут же исправилась.
— Бирюзооовый, — не то потянулся, не то зевнул котик.
А это мысль. Вытянула магией из шкафа бирюзовое платье. Длина в пол, вырез уходит не вульгарно в низ, а элегантно оставляет открытыми плечи, идеально обтянутая талия и нежные складки по подолу. Идеальный шёлк приятно холодил кожу и блестел. Такое платье не требовало к себе украшений. Я добавила лишь небольшие серьги и браслет, ведь платье было без рукавов.
Волосы с помощью воздушных жгутов, подогретых огненной магией уложила в кудри, которые спокойно оставила лежать по открытым плечам. За время, прошедшее после поездки, чёрная краска смылась, оставив прежний каштановый цвет. А вот с улами становилось все сложнее. Огенно-алый переплетался с ярко-лазурным, что было, конечно, красиво, но выдавало мою небольшую тайну. А ведь я ещё не вошла в силу окончательно. Ещё 5 лет, причём с этого года магия должна начать расти в несколько раз быстрее. А если учесть, что уже сейчас Колин, которому остался год до полного вхождения в силу уже не видит сквозь мои мороки, я обещала стать действительно сильной ведьмой. О чем однако знала лишь семья, фамилиар и частично был осведомлён наставник. В общем, пришлось все же воспользоваться красной краской, она позволяла не показывать действительный уровень магии и скрывать наличие второй стихии.
Поездка в качестве фавортки принца научила правильно использовать косметику. Брови, и без того темные, трогать не стала, а ресницы чуть подкрутила воздушной магией. И так динные, теперь они вовсе не позволяли оторвать взгляд от моих глаз. На губы нанесла немного масла, чтобы они заблестели.
Повернулась к Хосу:
-Что скажешь?
Тот лениво перевернулся, посмотрел. После чего уже куда быстрее спрыгнул с постели, обошёл меня по кругу и заявил:
-Воот, другое дело.
После чего вернулся обратно на нагретое местечко.
Отражение мне тоже понравилось. Осталось лишь проверить эффект на ещё кое-ком.
Я спустилась вниз, ожидаемо найдя Колина в библиотеке. После того, как мои изыскания в архиве помогли предотвратить заговор, Колин окончательно проникся важностью сбора знаний и теперь проводил свободное время в храме книг.
Ага, а другое свободное время со мной в тренировочном зале, и ещё одно свободное время, упражняясь в магии вместе со мной. Только вот от игры на клавесине отлынивал. А в остальном, мы были очень похожи и очень много времени проводили вместе.
Какие все-таки замечательные мужчины меня окружают. Хаос, любимая рыжая вредина, Колин, не окажись он братом, сложно было бы мечтать о другом спутнике жизни, Ален, настоящий друг был по-настоящему счастлив рядом с Терри, только вот подвёл Тир, или, вернее сказать, его бабушка. Хотя, как тут сказать, кто виноват. Он ведь достаточно взрослый мальчик, чтобы рассуждать самостоятельно, ведь не мог он не понимать, что я не смогу запертая сидеть в поместье, рожая детей под присмотром леди Марсиэллы.
— Привет, ты помнишь, что сегодня сопровождаешь меня во дворец?
Колин поднял взгляд и хотел что-то ответить, но только и мог, что открывать и закрывать рот.
Так, есть эффект, отлично.
-Сестрёнка, какая ты у меня все-таки красавица! Помню, и кажется уже пошёл переодеваться, надо ведь соответствовать.
После этих слов Колин подскочил и умчался наверх.
А я осталась в окружении книг. Как же я обожаю читать. Время скитаний, бедности, когда не знаешь, что будешь делать завтра, когда каждый день связан с опасностью и стремлением выжить несомненно сделало меня сильнее и научило ценить момент. Да уж, и как можно представить себе меня, запертую в безопасном поместье с бабушкой. А книги, у меня никогда не было возможности завести свою библиотеку: ни дома, где можно было её обустроить, ни средств на их приобретение. Однако, если судьба заносила меня в крупный город, то все время и силы, которые у меня оставались я тратила на походы в местные библиотеки.
За этими размышлениями не заметила, как прошло время. В библиотеку, на этот раз чинно, вошёл брат. Чёрный костюм и белая рубашка ему очень шли. Он подставил мне локоть:
-Прошу, леди Эльнейда.
— Я польщена, лорд, — в той же манере ответила я.
Мы переглянулись и засмеялись.
В общую гостиную вышли спокойно и уверенно. Я была Колину чуть выше плеча, это правда с учётом каблука, причём весьма высокого. Мне удалось сделать такое женское оружие, как шпилька вполне удобным для собственного пользования. Во-первых, тренировка ходьбы по воздушным подушкам добавила моим шагам грации и уверенности, а во-вторых все та же воздушная подушка, только немного другой формы, позволяла сделать каблук устойчивым и мягким, когда на него наступаешь. Поэтому красивая обувь на высоких каблуках стала моим любимым атрибутом.
Родители сидели на диванчике и пили чай. Мама с нежностью взглянула на нас с братом, кажется, её глаза заблестели от непролитых слез.
-Эль, доченька, какая ты красавица у меня.
Папа посмотрел с гордостью и одобрительно кивнул.
Колин решил чуть разрядить обстановку, за что я ему была благодарна, потому что с одной стороны приятно такое внимание, а с другой очень неловко и совсем непонятно, как на него реагировать.
— А про единственного сына сразу все забыли, — как бы ни к кому не обращаясь пробормотал братик.
Лорд Трент погрозил ему пальцем, а мама улыбнулась.
Я помахала им рукой, и мы с Колином вышли из дома и сели в карету. Нам предстояло сорок минут ехать до королевского дворца.
Я мысленно потянулась к полосатому вредине:
-Хаос, ты с нами?
Оказалось, кот уже устроился в карете с комфортом, и стоило мне спросить, со смешком, прозвучавшим у меня в голове, одновременно мяукнул из соседнего угла. И как у него получается просочиться везде? наверное, это такая суперспособность у кошек.
В дороге по традиции мы занялись повторением Древне-ферейского — языка магии, заклинания, произнесенные в форме стишка на этом языке многократно усиливались.
Наш уровень владения языком позволял весьма свободно общаться друг с другом.
Если раньше я просто мучила Колина и лорда Велани тем, что заставляла их со мной спрягать глаголы, склонять существительные, просто спрашивала, как будет то или иное слово, то за последнее время я выучила Ферейский на достаточно хорошем уровне, и теперь не уступала ни первому, ни второму.
Беседа спокойно потекла на вышеупомянутом языке, бедный кучер, сегодня по-моему какой-то новенький, как бы не подумал, что мы кого-то проклинаем.
— Какие планы на лето, Эль? — поинтересовался в это время Колин.
— Не знаю. Думаю или остаться с вами в поместье и продолжить тренировать магию и копаться в архивах, или поехать гонять нежить с лордом проректором.
— Да, сложный выбор. Но послушай, у тебя остался всего год в академии, после чего, он, как наставник, больше не будет рядом с тобой. Так возьми от Тира все, что он может тебе дать. Он сильный маг и этот опыт будет полезен.
— Думаю ты прав, главное, чтобы наши отношения не запутались ещё больше, — сказала я вслух, а про себя вспомнила ситуацию с русалкой, когда Тир поддался её магии, а я едва не уступила напору любимого когда-то мужчины. Семья об этом конечно не была осведомлена, вряд ли бы иначе Колин так легко отправлял бы меня с Тиром путешествовать все лето.
Вскоре мы подъехали ко дворцу. Колин первым вышел из кареты и подал мне руку. Мы направились к лестнице, ведущей к главному входу во дворец.
Наверное, в такой момент положено нервничать, но я чувствовала себя спокойно. С королём мы уже были представлены, принц и вовсе мой друг, с принцессой после того, как я помогла ей прошлым летом мы тоже в хороших отношениях. Так что встреча предстояла весьма приятная, да и рядом со мной шёл любимый братик, который никому бы не позволил меня обидеть.
В голове прозвучало ободряющее от Хаоса:
-Я рядом.
И снова этот пушистый пройдоха не видит препятствий, даже в королевский дворец найдет как пробраться.
Кстати насчёт дворца, перед нами распахнуди двери, и мы зашли внутрь.
Дорога наша лежала в одну из королевских зал, которая правда была создана для вот таких полуофициальных приёмов.
Мы шли по коридорам, сопровождаемые взглядами придворных. Кто-то смотрел с интересом, а кто-то с завистью.
К счастью, дорога наша не была долгой, перед нами снова распахнулись двери, и взгляду открылся зал, где ожидаемо был король, принц, принцесса и…тот, кого я предчувствовала и втайне ждала, но сама не понимала, хотела бы видеть или все же нет.
Всего в нескольких шагах от меня уверенно стоял лорд Велани и улыбался.
Продолжение следует.