Про мальчика Эничку

"Кто в молодости не был революционером, тот лишён сердца, кто в зрелости не стал консерватором, тот лишён ума"* Чем старше становился Шив Палпатин, тем сильнее восхищался гениальностью автора этой фразы. Сам он по молодости был тем ещё бунтовщиком и экспериментатором, всё пытался спорить со стариком Плэгасом, и, как и подобает любому нерадивому ученику, считал учителя круглым дураком. Когда же Шив сам себя оставил без поддержки наставника и набил в своих экспериментах изрядное количество шишек, он пришёл к неутешительному выводу. Дураком из них двоих был точно не учитель. Развалившись в кресле у камина с бутылкой самогона в руке, Дарт Плэгас передавал ученику знания и опыт: - Рабочая схема, проверенная веками, - поучал старый муун. - Находишь дебила лет двадцати, льёшь ему в уши хорошенько, выбираешь подходящий момент и вербуешь. Вот тебе и готовый кандидат в ситхи. - Позвольте, владыка, - не соглашался с ним Сидиус. - Двадцатилетний дебил он же..., ну, дебил. Он же со своими дебильими мозгами такого наворотить может. А если дебил ещё и влюбленным окажется, то всё, туши свет. Кто знает, куда его гормоны погонят? Вдруг погонят не на Тёмную Сторону, а совсем наоборот? - А ты дебилу на что? - рявкнул старший ситх, разозленный недогадливостью ученика. - Следить надо, чтобы воротил только то, что для дела полезно. Да ты не переживай, сложно лишь первые лет десять, ну, пятнадцать. Потом у этого дебила голова должна на место встать, и всё пойдёт как по накатанной. Хотя, знаешь, Сидиус, в твоём случае эта схема явно где-то дала сбой. Вот бы послушать мудрого учителя, так нет же. Младший ситх решил, что Плэгас опять несёт по синьке какую-то дичь, которую завтра уже и не вспомнит. Шив любил экспериментировать. И начал он эксперименты с учениками. Сперва его озарила мысль найти подающего надежды ребёнка и собственноручно вырастить, чтобы с младых ногтей внушить именно ему, Сидиусу, нужные идеи. Ситх рассчитывал, что такой ученик его точно не предаст. Эксперимент проводился в тайне от Плэгаса. Перечислять, сколько натерпелся Шив с маленьким Молом, можно до бесконечности. Сидиус переживал, что во время его отсутствия Мол попадётся на глаза мууну, поэтому приходилось брать забрачонка с собой на официальную работу. Поначалу мелкий хлопот не доставлял, сидел себе в уголочке и что-то калякал на планшете. Но такое однообразие рано или поздно наскучило бы любому ребёнку. В один прекрасный день, когда Палпатин забыл запереть как следует дверь, забрачонок выбрался из кабинета и пошёл бродить по зданию сената. Обнаружив пропажу, замаскированный ситх чуть не поседел раньше положенного. Красно-черное рогатое дитятко могло до икоты перепугать его коллег сенаторов и заставить их поверить в нечистую силу. Но получилось совсем иначе. - Палпатин, это ваша деточка? Ну, что за прелесть! - умилялись сенаторы. Маленький Мол тут же стал всеобщим любимцем, и с тех пор его постоянно заваливали угощениями и игрушками. - Прекратите кормить ребёнка шоколадом в таких количествах, - ругался Палпатин с сослуживцами. - Зубы ему испортите. Да куда там! Потоки подношений забрачонку не уменьшились ни на грамм. Потом Палпатина стали беспокоить из органов опеки. Молу пошёл девятый год, а он до сих пор не числился ни в одном образовательном учреждении. Согласно закону об обязательном начальном образовании (который сам Палпатин и пропихивал), ребёнка уже давно следовало отвести в школу. Теперь, кроме родного учителя-ситха, Шива терзали школьные преподаватели Мола и родительский комитет. Но самым тяжелым испытанием в подготовке ученика стало домашнее задание. Домашнего задания от школы было так много, что впихнуть в график забрачонка ситхскую домашку не представлялось возможным. Свой график тоже пришлось корректировать, чтобы помогать мальчику. Домашняя работа Мола умела завуалированно унижать похлеще старика Плэгаса. Впервые согласившись помочь ученику, Сидиус смотрел на задания, предлагавшиеся восьмилетним детям, и не понимал ни черта. "Мол, мальчик мой, - сказал он тогда юному забраку. - Мне, конечно, очень льстит, что ты думаешь, будто твой учитель знает всё. Но вынужден тебя расстроить: это не так!" Мола нельзя было назвать тупым, но в математике он был полнейшей бездарностью. И Сидиус тоже был бездарностью. Над задачками и уравнениями они вдвоём корпели до полуночи. Именно за этим занятием, когда Мол был уже в четвертом классе, их и застукал Плэгас. "А чего меня не позвали?" - спросил муун. В его голосе слышалась обида на ученика, забывшего о выдающихся математических способностях расы Плэгаса. Старший ситх за пять минут разобрался с домашним заданием забрака. С того самого вечера, когда у Мола возникали трудности и Сидиус предлагал помощь, ученик отвечал: "Не, я лучше к дяде Плэгасу подойду". Оказалось, что Плэгас уже давно прознал про затеянный Сидиусом эксперимент, и теперь наблюдал за злоключениями ученика и его подопечного вместо просмотра вечернего сериальчика. "Ну как, ученик, много новых знаний приобрёл? Многим навыкам обучился? - интересовался старший ситх. - Что ж ты младшенького, годовалого забрака не взял, а сразу шестилетку? Гулять, так гулять! Сейчас бы не только ёжиков из каштанов мастерить умел, но и и подгузники менять тоже". Плэгас никогда не упускал возможности подколоть ученика. Но надо отдать ему должное: когда муун стал помогать Молу с учёбой, домашнее задание перестало сжирать столько времени, и у Сидиуса появилась возможность начать подготовку будущего Дарта. Каша из ситхского учения и общеобразовательной программы Набу в голове у юного забрака обретала порой причудливые формы. - Это что за новости? - спросил Сидиус, тыча пальцем в табель успеваемости Мола, густо утыканный оценками "неудовлетворительно". - Ты же всегда был твёрдым "хорошистом". - В школе сказали, что ученье — свет, а неученье — тьма.** Стало быть, просвещение к Светлой Стороне ведёт, а вы мне туда ходить не велели. Вот я и решил, что учиться не надо. - А ты не слушай, что в школе говорят. Ничего путного там тебе всё равно не скажут. - Так если ничего путного не скажут, то тем более, зачем мне там учиться? "Действительно!" - Сидиус не нашёлся, чем возразить ученику. "И кто додумался ввести философию в средней школе? Я в этом точно не замешан!" - размышлял ситх. Вспомнив к тому же проклятущее домашнее задание, Сидиус твердо решил: "Когда стану императором, первым делом казню всех министров образования в Галактике". Новые недостатки плана Сидиуса всплыли, когда Мол достиг старшего подросткового возраста. Никогда не знаешь наверняка, что из ребёнка вырастет. Хоть обвоспитывайся, а гены, как говорится, пальцем не раздавишь. Забирая маленького Мола, Сидиус ведь даже не спросил, кто его отец, и есть ли он вообще, или ведьма Талзин его отпартеногенезировала. По меркам датомирского забрака Мол вырос мелким и худосочным, но это ещё полбеды. По сравнению с собратьями он так же был менее агрессивным. Как-то раз юный забрак вернулся из школы мрачнее тучи. - Что случилось? - спросил Сидиус. - Никто не хочет со мной дружить. Говорят, что я страшный. Мол с его необычной внешность действительно резко выделялся на фоне аборигенов Набу, и стандартам красоты этой планеты не соответствовал. — Они только сейчас это заметили? - удивился ситх-учитель. — Не, они меня всегда недолюбливали. — А чего молчал всё это время? — Тогда ещё терпимо было… "Какими злыми всё же бывают детишки, - вздыхал Палпатин, раздумывая, как бы помочь ученику. - Надо чаще освещать тему шовинизма и нетерпимости на публичных выступлениях". Позже юный забрак, доверившись учителю, рассказал, что иногда его даже били. - Это уже ни в какие рамки! - выругался Сидиус. — Время пришло, мальчик мой, будем изучать боевые искусства. В следующий раз, если кто сунется, ты всех обидчиков по стенке размажешь. - Учитель, вы уверены, что ответное насилие в данной ситуации - удачная идея? — спросил Мол с сомнением в голосе. - Их там, как бы, восемь. - Да не трусь, нормально всё будет! — пообещал учитель. С помощью тренировок Сидиуса забрак научится ловко раскидывать школьных хулиганов. Обретя наконец уверенность, Мол решительно ввязывался в бой с несколькими противниками. Правда, Палпатина теперь часто вызывали в школу из-за драк Мола, но ослепленный гордостью за ученика замаскированный ситх плевал на то с высокой колокольни. Плэгас с неодобрением смотрел на ситуацию. - Ты бы научил его силы соизмерять, - порекомендовал муун. - Не всегда он со шпаной драться будет. Надо ж думать, прежде чем в неравный бой вступать. - Мой мальчик не промах, справится, — отвечал Сидиус и продолжал раздраконивать забрака. Была у Мола ещё одна нехорошая черта: часто отвлекался. Во время тренировок Сидиус неоднократно замечал, что забрак мыслями находится в совсем другом месте. "Не отвлекайся, говорят тебе!" — постоянно твердил учитель. А толку ему что-то говорить, если он творческой натурой уродился? Это не лечится. Сочетание выученного бесстрашия и не вовремя приходящего вдохновения в итоге и сыграло с забраком злую шутку. Потеряв ученика, с которым прожил бок о бок шестнадцать лет, Сидиус впал в уныние. И не только потому, что шестнадцать лет - приличный срок, за который можно было обработать полтора дебила. Без Мола жизнь стала тоскливой. Параллельно развивалась лютая злость на своего учителя. "Упырь старый, не мог, что ли, не подтрунивать, а по-человечески объяснить, что к ребёнку привяжешься, и душа потом болеть будет? Давно пора его прикончить!" - подумал Сидиус, но тут же сообразил, что подумал он какую-то чушь. С какой радости муун должен что-то объяснять по-человечески? Болеть у Сидиуса решительно нечему. А вот прикончить учителя действительно пора.

***

Взять в ученики графа Дуку казалось сперва умным решением. Человек солидный, с приличным багажем знаний и опыта - не надо обучать азам. Да и собеседник куда более интересный, чем тот же Мол. И снова ситха ждал жесткий облом. Пожилой граф оказался крайне тяжел на подъём. Нельзя было просто взять и что-то поручить: необходимость каждого действия следовало обосновать, а иначе дед из кресла не встанет. Дуку за свою долгую жизнь успел сложить собственную картину мира и лить себе в уши он не особо-то и позволял. Здоровье на восьмом десятке лет тоже не радовало: графа постоянно заносило то в больницу, то в санаторий, и с каждым годом всё чаще. Словом, Сидиус быстро убедился, что Тиранус - временный вариант. Сидиус сам был уже не юношей, времени на подготовку ученика оставалось мало. Делать нечего, придётся обратиться к накатанной схеме, предложенной покойным Плэгасом. Благо, подходящий "двадцатилетний дебил" уже был на примете. Но в то же время Сидиуса тянуло провести ещё один эксперимент - попробовать обучить девушку. А что, Плэгас как-то упоминал, что они толковее своих ровесников мужского пола. Выпустить в мир леди ситхов - задача не самая простая, но уж если справишься, результат будет выше всех похвал. "А вдруг опять провал? - сомневался ситх. - Обучать сразу двоих - тоже не вариант". И тут в голову пришла гениальная (как казалось ему тогда) мысль: а пусть обучением потенциальной леди займётся Тиранус. Если из девки выйдет что-то толковое, можно будет потом дебила на неё заменить. - Даже не знаю, Владыка, - протянул граф, осматривая подобранную на Раттатаке девочку, над которой хлопотали медицинские дроиды. - Мне с девочкой несподручно. Может, паренька лучше взять? - Тиранус, бери девчонку, говорят тебе, - убалтывал его Сидиус. - Не слышал, что ли: ребёнок ситхом быть мечтает. Детям надо помогать! Световыми мечами рубится уверенно, сам видел. Возраст - что надо: особо нянькаться уже не придётся, и крамольными идеями, скорее всего, ещё не заразилась. Классно будет! Первое время Сидиус удовлетворенно отмечал успехи ученика и его новой подопечной, а потом стал ловить себя на мысли, что маленький демон (так величал девчонку Тиранус) с каждым днём нравится ему всё меньше и меньше. Вернее, не то, чтобы прям не нравится. Так-то, девка - огонь: злющая, полная лютой ненависти, как уже вполне состоявшаяся леди ситхов. К тому же деточка, уверенно дубасящая Скайуокера, определенно дорогого стоила. Не то, что эти трусливые джедайские выкормыши, которые обращались в бегство при одном упоминании печально известного Избранного. Только вот главным объектом своей ненависти деточка выбрала его, Дарта Сидиуса. Когда задания для ученицы придумывал Тиранус, деточка была всегда готова, как падаван, только что переведенный из юнлингов. Но стоило Сидиусу о чем-то попросить, начинался откровенный саботаж. - Если вам, Владыка, так полюбился этот король, потрудитесь слетать за ним сами, - заявила девочка ситху прямо в харю. - До чего прелестное дитя! - всплеснул руками Сидиус. - И кто же это научил тебя со старшими так разговаривать? - Вы! - Я? - не понял ситх. - А кто тут вещал "с победой мои оковы рвутся"? Как видите, оковы иерархии я порвала. Какими оковами займёмся теперь, Владыка? Сидиус терпел месяц, а потом пришёл к выводу, что девочку надо вернуть туда, откуда взяли. Сперва он попытался мягко подвести графа к этой идее. Тиранус, не будь дураком, сразу сообразил, куда Владыка клонит. Дед как с цепи сорвался, намереваясь хотя бы в остаток отпущенных лет насладиться тем, чего по милости Ордена Джедаев был лишён - простым семейным счастьем. - Да ладно тебе, Тиранус, — пытался образумить его учитель. — Шуму, будто внученьку родную забирают. - Детей не дали завести, так хоть внучку понянчу, - стоял на своём граф и отказывался отдать подопечную. Тот факт, что Сидиус сам навязал Тиранусу девчонку, делал ситуацию ещё более дурацкой. Ребёнок на публике демонстрировал полную покорность графу, на деле же нахальнейшим образом уселся старику на шею. Чего стоили одни сказки на ночь! Девочка требовала читать ей истории про оживших мертвецов и прочую нежить. И все эти персонажи творили такие непотребные злодеяния, что даже Сидиус, повидавший всякое месиво, порой нервно сглатывал, услышав фрагмент очередной истории. После сказки девочка спокойно засыпала, а бедный граф до утра глаз сомкнуть не мог. Сидиус честно попытался с ребёнком подружиться. Ребёнок от такого друга старался отделаться всеми способами. А тут ещё и граф снова включил корусантский канал на полную громкость. И "как по заказу", там начинался очередной выпуск "Республиканских новостей". Услышав столь желанный голос горячо обожаемого ей канцлера, девочка сморщила нос и бросила полный ненависти взгляд в сторону покоев графа, а затем перевела его на Сидиуса и с минуту пристально глядела в жёлтые глаза ситха. Не разрывая зрительного контакта, она, смакуя каждое слово, сказала ему: - Как же сложно определиться, Владыка, кто меня больше бесит: вы или тот тип из новостей? - Тиранус, завязывай ссылать девчонку на Корусант, - отчитывал ученика Сидиус. - Ещё ляпнет там что-нибудь, и хана всем нашим планам. - Владыка, так вы же сами предложили туда её отправить, - ответил граф. 
 И это была чистая правда. Насмотревшись на разрушительный потенциал маленького демона, Сидиус надумал устроить джедаям диверсию. "Сейчас мы тебя в одно интересное место отвезём, можешь там крушить и взрывать, что хочешь", - милостиво разрешил ситх. Потом в ипостаси канцлера устроился в кресле у себя в кабинете, потирая руки в ожидании, когда Храм Джедаев взлетит на воздух. Но ребёнок, проведя в Храме две недели, так и не нанёс идеологическим оппонентам никакого материального ущерба. - Как так? - недоумевал ситх. - Извиняйте, Владыка, - маленький демон пожала плечами. - Мне там ничего взрывать не захотелось. - И куда я её дену? - развёл руками граф. - Да куда хочешь, хоть на работу с собой бери. А, точно, ты же на пенсии. - Если маленький демон шалить вздумает, её без отряда вооруженных форсюзеров не остановить, - предупредил Тиранус. - А где ещё таких взять в достаточном количестве, кроме как в Храме джедаев? - Хм, ты прав. Придумаю что-нибудь. Сидиус в молодые годы и сам сильно рисковал, когда таскал с собой повсюду мелкого забрака. Но Мол хотя бы был не болтлив. Да и когда ему было болтать, если рот всё время шоколадом занят? Может, и девчонку начать прикармливать? - Деточка, шоколадку хочешь? - ситх помахал большой плиткой шоколада в подарочной обёртке. - От вас, Владыка, я вообще ничего не хочу, - отвечала деточка, не отвлекаясь от гаджета и не удостоив Сидиуса даже взглядом. - Вдруг в шоколадке яд? С такого, как вы, станется. "И как я сам не додумался до такого простого решения?" - корил себя ситх. - У меня для тебя подарок, маленький демон, - Сидиус улыбался во весь свой ихорозный рот. - Теперь, когда дедушка Тиранус снова поедет в санаторий, за тобой будет следить дядя Гривус. - Что ещё за дядя Гривус? - с подозрением спросила девочка. - Ну, это такой... - ситх попытался объяснить доступными для ребёнка терминами. - Робот. - Видно, что вы девочек никогда не воспитывали, Владыка. Зачем же вы ей робота дарите? - вмешался Тиранус. - Владыка, вы дедушку не слушайте. Показывайте робота. - Отличная штука, - нахваливал Гривуса ситх-учитель, довольный, что наконец смог чем-то заинтересовать деточку. - И ребёнку весело, и придержать, в случае чего, сможет. - И к этому дрянному Скайуокеру ребёнок больше не поедет, - добавил граф. - В смысле, не поедет к Скайуокеру? Э, мы так не договаривались! Я ему уже голоселфи с дядей Гривусом скинула, пообещала дать поиграться, - возмутилась девочка и отдала приказ дроидам Тирануса: - Грузите дядю Гривуса на борт, едем к Скайуокеру. - Деточка, зачем тебе к Скайуокеру? - попытался отговорить Сидиус. - Вы же с ним дерётесь постоянно (его не прельщала перспектива потерять разом двух потенциальных ситхов). - Так дерёмся мы из спортивного интереса. А так у нас мир, дружба, жвачка. Маленький демон, перед отлётом на Корусант провозгласившая мир со Скайуокером, вернулась с товарищеской встречи в бинтах и артезе, и тут же направилась к Владыке с требованием: - Почините дядю Гривуса. Сидиус, выпучив глаза, смотрел на дымящиеся куски металлолома. - Скайуокер, что ли, постарался? - спросил ситх. - Не, это мастер Кеноби. "Вроде взрослый дядечка, а всё в роботов играет, - удивился Сидиус. - Ах, да, первые сорок лет детства самые сложные в жизни мальчика!" Ситх ещё раз посмотрел на то, что осталось от его подарка, и прикинул, что проще достать ребёнку нового Гривуса, чем чинить старого. Но от нового маленький демон отказалась наотрез и впервые за историю их знакомства устроила самую настоящую истерику.

***

Дарт Плэгас всегда был не лучшего мнения об умственных способностях ученика, и на его память не рассчитывал, поэтому заставлял Сидиуса конспектировать свои мудрые высказывания. Сидиус наконец решил проверить, не говорил ли его учитель что-нибудь насчёт подобных ситуаций. Только вот он совершенно забыл, куда положил тот голокрон, так как после того, как проводил учителя в последний путь, его и не открывал. Ситх перерыл всё в своём поместье, старом кабинете на Набу, нынешнем кабинете на Корусанте, но злосчастный голокрон так и не нашёл. Зато нашёл запрятанную бутылку самогона своего покойного учителя. Надобно отметить, что большинство своих изречений Плэгас выдавал под действием сего напитка. "Может, тоже попробовать?" - решил Сидиус. Ситх забыл также, что метаболизм у людей и муунов сильно отличается, поэтому начинать употребление муунского алкоголя людям следует постепенно, в дозе объемом с наперсток (а лучше не начинать вообще). Сидиус же разом ополовинил бутылку в надежде поскорее напитаться мудростью. Осознание своей оплошности пришло лишь тогда, когда ситх уже нажрался в зюзю. Всех своих перемещений в объятиях зеленого змия Сидиус не помнил (может, и к лучшему?). Пригубил бутыль он на Набу, а очнулся в резиденции Дуку на Серенно. Ситх лежал на полу и, судя по витавшим в воздухе запахам, лежал в виде, неприглядном более обыкновенного. Рядом ученица графа и Гривус играли в карты, полностью игнорируя, что в паре метро от них валяется пьяный организм. Сюрреализм происходящей сцены мог бы сбить с ног, если бы ситх не находился уже в лежачем положении. "Может, я умер, и теперь всё это созерцает мой призрак? - гадал Сидиус. - Или я ещё не распрощался со змием?" - Деточка, ты почему меня не прикончила с особой жестокостью, пока я лежал без чувств? - обратился он к подопечной Тирануса. - Ты же меня так сильно ненавидишь. - Равнодушие есть наивысшая жестокость,*** - не отрывая взгляда от своих карт, сказала девчонка ситху, а потом обратилась к Гривусу: - А это, дядя генерал, вам на погоны. Гривус, прохрипев что-то ругательное, швырнул на стол горсть кредитов. - Вы на деньги играете? - спросил ошарашенный ситх. Девчонка Тирануса закатила глаза и всё же повернулась к нему. Она была крайне недовольна тем, что взрослому ситху приходится объяснять элементарные вещи. - Что вам, Владыка, опять не нравится? Мне давеча Йода говорил, что азартные игры - к Темной Стороне путь. Йода не вы, фигни не скажет. Девчонка посмотрела теперь на Гривуса и спросила того: - Стоило всё же руки замарать, да? "Только пикни что-нибудь, жестянка ржавая! Выключу!" - пригрозил ситх. Пульт управления так и не забрали у Кеноби, поэтому к угрозе отключения киборг отнесся скептически. Тогда Сидиус захотел покарать зарвавшуюся железяку при помощи Силы, да вовремя спохватился. Ремонт Гривуса при нынешних ценах на запчасти влетал в кредиточку, а от одной ещё истерики маленького демона ситх-учитель рисковал выйти вперёд ногами раньше престарелого ученика. - Тиранус, урежь своему демону карманные! Ты ребёнка развращаешь! - раздавал указания ситх-учитель, возмущенный нецелевым использованием выделяемых графом денежных средств. - Я уже пятый месяц ничего ей не давал. Сама зарабатывает, - ответил Дуку. - Цитадель на Раттатаке она тоже на честно заработанные построила? - А, так это она с подарков на день рождения накопила.

***

Как-то раз после очередного хамства в свой адрес Сидиус не выдержал и легонько (как он думал) пощекотал девчонку молниями Силы. Получилось совсем не легонько. Ребёнок вылил на ситха ушат проклятий и матерных слов, почерпнутых за годы дружбы со Скайуокером, и пошёл жаловаться деду. Сидиус подслушал у кабинета Тирануса, как маленький демон агитирует учителя за выдворение опостылевшего Владыки. - Во всём свои плюсы есть, - объяснял ей Тиранус. - Я уже не молод, здоровье не то. Вдруг мне реанимация понадобится, тут молнии Владыки будут весьма кстати. - Думаете, он вас реанимировать будет, что ли? Не смешите. В сторонке будет стоять и лыбиться. - Мне спокойнее, когда он хотя бы в наличии рядом имеется. - У меня идея. Вас ведь Владыка током биться научил, а вы теперь меня научите. И тогда уже дадим Владыке пинка под зад. Сидиус сидел на полу и утирал платочком ручьи слёз. "Такая юная, а уже мыслит как истинная леди ситхов! Ну какой же чудесный ребёнок, всё-таки. Жаль, что грохнуть придётся!" "Так продолжаться не может! - жёстко постановил ситх. Теперь ему уже было всё равно, что подумает про него Тиранус. В приказном порядке он сказал ученику сделать, что угодно, лишь бы мелкого беса больше тут не было. Стало ли лучше? Держи карман шире! Оставшись без своего маленького демона, Тиранус окончательно повредился головой: по ночам стал бредить и орать дурниной, а с утра предъявил учителю, что, дескать, теперь ребёнок на него в обиде. "Всё, кончился дед. Надо его тоже сливать по-тихому, — решил Сидиус. — Где там мой двадцатилетний… тьфу, уже двадцатидвухлетний дебил?".

***

Возвращение Дарта Мола стало большой неожиданностью для Сидиуса. Ещё большей неожиданностью стало его первое действие - он побежал жаловаться маме. Сидиус ещё при первом знакомстве с этой женщиной отметил, что её отношение к собственному потомству, как бы выразиться помягче, специфическое. Но чтобы настолько? Сидиус прекратил любые попытки понять ход мыслей Матери Талзин, когда до него дошли сведения, что Кеноби со Скайуокером прогулялись по Датомиру, мило побеседовали с Матушкой и вернулись оттуда целыми и в бодром расположении духа. С тех пор, как она отдала Мола ситхам, Талзин ни разу не поинтересовалась, как там поживает её сынок. Зато теперь терроризировала с энтузиазмом безумных мамаш из родительского комитета класса Мола. Только если от мамаш из комитета можно было запереться в кабинете, то верховная ведьма со своими чарами круглосуточно залезала прямо в голову и выносила мозг изнутри. Те дельные мысли, которые иногда посещали Сидиуса, предпочитали это делать с приличным опозданием. Только после того, как он избавился от ученицы Тирануса, ситх решил вдруг поразмыслить, а откуда вообще эта деточка взялась. Понятно, что с Раттатака. Внешне девочка была похожа на коренное население этой планеты (особенно после того, как решила поменять стиль), и манеры у неё были соответствующие. Тем не менее, с первых дней Сидиус не мог прогнать чувство, что кого-то этот ребёнок ему напоминает. Кого именно, ситх долго не мог сообразить. Деточка, бывшая к тому времени уже не деточкой, а вполне взрослой барышней, смекнула, что незаконно проникать в чужие резиденции и убивать пожилых людей запрещает УК ДДГ. А это вам не писульки древних шизофреников, типа Кодексов ситхов и джедаев - литература серьёзная. "Девчонка, конечно, моральных тормозов не имеет, но уголовный кодекс чтит, - рассудил ситх. — Она же не Скайуокер какой-нибудь, который не имеет вообще никаких тормозов!". Так как больше влиятельный граф её деяния не покрывал, маленький демон ныне пакостила строго исподтишка и в скромных масштабах. Когда девчонка решила наконец навестить бывшего учителя, графа уже не застала - застала Сидиуса, который и поведал ей грустную историю о том, как дед приказал долго жить. Затем ситх получил истинное эстетическое наслаждение, наблюдая, с каким артистизмом безутешная экс-ученица Тирануса долго-долго выдавливала из себя скупую слезинку (видимо, весь запас слёз, заложенный при рождении, она потратила ещё в отрочестве для спасения Гривуса). Смахнув одну единственную слезу, девчонка со словами: "Братец передать просил!" кинула Владыке голокрон. Тот самый голокрон с конспектами учений Плэгаса. Тут Сидиус начал припоминать, что незадолго до своего знаменитого сражения с Джинном и Кеноби Мол одолжил у него голокрон почитать, но вернуть, по хорошо известным всем причинам, не смог. - Братец? - с большим сомнением в голосе переспросил ситх. - Мой единоутробный брат Дарт Мол. - Как Мол может быть твоим братом? Вы ведь совсем не похожи! - начал философствовать Сидиус. Окончательно переставший доверять своей памяти ситх открыл снимки первого ученика и стал сравнивать со стоящей перед ним девушкой. - Мол был примерным мальчиком, и к старику Плэгасу всегда с почтением относился. А ты?! - Не ко мне вопросы. Вы у нашей матушки поинтересуйтесь, с кем она грешила по молодости. Точно! Сидиус мысленно обругал себя за то, что не сообразил раньше. Ведь у этой проклятой девчонки глаза точь-в-точь как у верховной ведьмы Талзин. "Ух, как я поинтересуюсь, - клятвенно пообещал ситх. - Я не только поинтересуюсь, мы с ней за все преимущества моногамного брака потолкуем!" Треклятая ведьма наплодила целый гадюшник потомков и раскидала по Галактике. Эти потомки, как на подбор, оказались на редкость живучими. Да ещё и мимикрировали под местное население тех уголков, куда их заносило. И главное, теперь все эти потомки точили на Владыку зуб. Сидиуса одолела паранойя. Вот так, смотришь на приличного с виду негодяя, и не сразу признаешь в нём датомирца. Борьба с датомирским проклятием отняла тьму всевозможных ресурсов, а результаты поражали своей скромностью. Родных потомков Талзин стало меньше всего на одну единицу. Сама Великая Мать, оставаясь живее всех живых в нематериальном мире, выносила мозг теперь не только за Мола, но и за невинно убиенного младшего сына. Переговоры с Талзин велись ровно до тех пор, пока ей самой не надоедало, и возобновлялись ровно тогда, когда ей снова захочется побеседовать. Готовый отчаяться ситх добрался наконец до голокрона с конспектами. Наставления Дарта Плэгаса по содержанию подозрительно напоминали список дел, совершенных Сидиусом за последние года, только каждый пункт начинался с частицы "не". Один из пунктов рекомендовал: "Не связывайся с Датомиром". "Ну, спасибо, учитель, за добрый совет, - саркастировал ситх. — А что ж вы раньше молчали, когда я Мола притащил?". В ответ на его вопрос на последней странице автоматически запустилось воспроизведение аудиофайла с голосом покойного мууна: "Конспекты, Сидиус, надо перечитывать после каждого занятия, а не оставлять пылиться на десять лет!" Мать Талзин, читавшая и слышавшая всё это вместе с Сидиусом из его головы, смеялась долго. С тех пор перестала выносить мозг часами. Вдохновившись примером Плэгаса, она теперь только троллила. Физическое и психическое здоровье шестидесятилетнего Сидиуса уже были подпорчены естественным старением и Тёмной Стороной Силы, а тесное общение с родственниками любимого ученика расшатало их до аварийного состояния. Преемника ситх так и не подготовил. Оставалась последняя надежда на юного дебила. Ну, а какая, спрашивается, на дебила надежда?

***

- Эни, идём со мной на Тёмную Сторону, классно будет! - заливал Скайуокеру в уши Сидиус, зазывая в ученики. Избранный задумчиво пялился на вскрывшуюся гнилую натуру канцлера. "Так вот на какого типа из новостей Вентресс жаловалась. Её бы наблюдательность да к нам в Орден. Нет, стоп, у меня обидка же!" - За дебила меня держите? - взбрыкнул юноша. - Никуда я с вами не пойду! Мне про вас уже всё рассказали. - Так уж и всё? - удивился Сидиус, собравшийся было доставать козырь: затирать про абсолютную власть. - И про потусторонних страхолюдин рассказали, и про "милую" традицию вашего Ордена учеников на двадцатидвухлетие инвалидизировать, и про то, какой лично вы, Владыка, псих неуравновешенный. И алкоголик к тому же. Прав был Йода, пьянство на Тёмную Сторону ведёт. Я теперь точно пить не буду, и за Оби-Ваном прослежу, чтобы больше ни капли в рот, даже по праздникам. Вычислить болтуна было не сложно: столь пикантные подробности из жизни Сидиуса знали только три личности. Первая ничего разболтать перед декапитацией не успела (сам наблюдал). Вторую к этому моменту великовозрастный мальчик Оби окончательно доломал, так что предъявлять ей что-либо бессмысленно. Ситх тут же переключился на третью личность. "Проклятая датомирская ведьма!" - заорал Владыка, осознав, что прокололся уже по всем фронтам. - Чуть что, так сразу ведьма? - послышался знакомый голос в голове. - Мам, кажется, он меня имел в виду, - ответил другой, не менее знакомый голос. И, кажется, уже не в голове, а где-то в помещении. - Вентресс! - переходя на визг, уточнил ситх. - А чего я? Думаете, Скайуокер без меня б не разобрался? Он, конечно, тот ещё дурачок. Но не совсем же он дебил! Энакин и Ассаж, которая не смогла устоять перед соблазном поучаствовать в триумфе Владыки (пусть даже в качестве зрителя), в недоумении глазели на помешавшегося ситха, ведущего беседу с голосами в голове, и пытались сообразить, что им делать дальше. - Может, добить, чтобы не мучился? - предложила Вентресс. - Да вроде не по Кодексу, - мялся Скайуокер. - По какому из? Уголовному или джедайскому? Хотя, какая разница, в этом вопросе они солидарны. - Непруха, согласен. - Интересно, та клиника, что Йода графу Дуку рекомендовал, только на деменции специализируется, или обычных душевнобольных тоже принимает? А, вообще, Эни, это варварство какое-то. Почему запрещена гуманная эутаназия? - И я не понимаю. Погоди, как ты меня назвала? - Дурачок? - Нет, позже. Эй, ты куда собралась? От ответа не уходи! - Отвянь! Ты что творишь, Дарт недоделанный? У тебя что, связь с Силой отшибло, и теперь ты пытаешься меня меня задушить голыми руками?

***

Дарт Плэгас, возлежа на мягком облачке из вулканических газов, наблюдал за происходящим из ситхского загробного мира. "Хороший сериал, — рассуждал муун. — Жаль только, закрылся быстро. Я рассчитывал ещё на шесть сезонов как минимум". Обстоятельство, что ученик окончательно опозорил звание Дарта и так и не оставил преемника, ничуть не печалило его. "Эту богадельню давно пора было прикрыть", - заключил Плэгас. Потом подумал, что если адепты Тёмной Стороны вымрут совсем, баланс Силы установить будет проблематично. Как там говорится, без тьмы нет и света? **** "Не дают старику заслуженным покоем насладиться, - вздохнул Плэгас. - Явиться, что ли, Молу, и самому его обучение продолжить? Парень толковый. Эх, умная голова, да дураку в ученики досталась!" * Данная цитата имеет великое множество вариаций. Авторство достоверно неизвестно. Часто её ошибочно приписывают У. Черчиллю ** Цитата А. В. Суворова *** Цитата Митчелла Уилсона **** Отсылка на цитату Л. Фейхтвангера "Без тьмы не было бы понятия о свете. Для того чтобы свет осознал себя, он должен иметь свою противоположность — тьму"