Mountain Storm

      Снежные бури — повод для волнения в Мондштадте.       Они случаются не слишком часто. Может быть, раз в два-три года. Они приносят больше снега, но обычно это следствие слабых снегопадов, растянувшихся на пару дней. Благодаря тому, что они благословлены Анемо Архонтом, зимы в Мондштадте, как правило, мягкие.       Поэтому, когда жители города Свободы узнают, что надвигается большой снегопад, это, как правило, вызывает бурю эмоций. Все суетятся, запасаясь всем необходимым, чтобы провести несколько дней дома в уюте и безопасности. На рынке в продуктовых киосках, ресторанах и универсальных магазинах, обычно, не хватает продуктов, которых хватит на несколько дней, в то время как таверны, распродав напитки в небольших бочках и бутылках, не оставляют опоздавшим выбора, кроме как покупать целые бочонки. Есть что-то уютное в идее провести несколько дней в снегу, с тёплым камином, большим количеством хорошей еды и напитков, а если повезёт, и в хорошей компании, чтобы насладиться этим.       К сожалению, как рыцарь Ордо Фавониус, Кэйа не может позволить себе такую роскошь. Потому что, как всегда подчёркивает Джинн, рыцари Ордо Фавониус — это не просто городские миротворцы и военнослужащие. Они также готовы помочь гражданам, когда им нужна помощь. Таким образом, их патрулирование в городе не проходит как обычно, а увеличивается. Поэтому, если во время шторма возникнут какие-либо чрезвычайные ситуации, горожанам не придётся слишком долго ждать, прежде чем увидеть проходящего мимо рыцаря, которого они могут позвать на помощь. У стен останутся люди, а ворота, как всегда, будут охраняться. Даже между этим моментом и началом шторма, у Ордо Фавониус ещё много работы.       Текущая задача Кэйи займёт большую часть оставшегося времени, если шторм прибудет по расписанию. Караван торговцев, который он должен сопровождать к Каменным воротам, должен был отправиться через три дня, но, согласно их погодным предсказаниям, к тому времени землю покроет добрых полметра снега, что сделает невозможным передвижение их повозок.       Первоначально предполагалось, что эта работа будет принадлежать Эмбер, но вчера поздно вечером поступили погодные предсказания: с востока, с моря, надвигается шторм, который по мере приближения к суше становится ледяным и превращается в снег. Джинн приказала рыцарям как можно быстрее распространить эту весть по всем уголкам Мондштадта. С торговцами, уже находившимися в городе, посоветовались, и они решили уехать как можно скорее, ради своих товаров. Их мясо из Спрингвейла прекрасно почувствует себя в холоде, но дешёвое вино из одуванчиков, которое они купили оптом, может испортиться из-за низкого содержания алкоголя, и это навредит как консистенции, так и вкусу. Даже если оно не с Винокурни "Рассвет", Кэйа не может одобрить расточительство приличного вина, а всё вино из одуванчиков, которое производится в Мондштадте, по крайней мере, приличное. Однако его сильные чувства к вину не являются причиной того, что эта работа выпала на его долю.       Прошло больше месяца с тех пор, как Люмин и Паймон открыли Пик Виндагнира, и в процессе каким-то образом запустили Шип небесной стужи высоко над горой. Они подозревают, что феномен холода, окружающий Драконий Хребет, связан с этой колонной, на самом деле, они почти уверены в этом... но в данный момент это не имеет значения. В настоящее время Драконий Хребет всё ещё полон авантюристов, которым на самом деле нечего там делать. Новички, дураки и бедолаги, которых подстрекали или заставляли идти дальше, чем следовало. С тех пор, как началась вся эта заварушка, погибло семь человек. Однако гора всё ещё бурлит, несмотря на очевидные опасности, но с приближением шторма Джинн сочла нужным настоять на своём. Их законы, возможно, и не позволяют ей навсегда запретить идиотам посещать гору, но перед лицом надвигающегося погодного кризиса ей разрешено считать её временной зоной отчуждения ради общественной безопасности.       Эмбер, с её Пиро Глазом Бога, лучше подготовлена, чтобы помочь спровадить дураков и не дать им умереть по пути вниз, поэтому Кэйа взял на себя задачу сопровождения торговцев.       Сегодня к нему присоединится Кли. Главным образом для того, чтобы он мог присматривать за ней и держать её подальше от всех остальных. Альбедо всё ещё проводит какие-то последние эксперименты на горе и, вероятно, будет продолжать делать это до тех пор, пока Эмбер не потащит его вниз за волосы. Они не хотят, чтобы Кли отвлеклась и отправилась в Вольфендом или ещё куда-нибудь, и попала в ловушку шторма, а Кэйа вполне счастлив, что с ним будет его любимая маленькая огненная звезда. – Юхуу! – поёт Кли и скачет по дороге на своём пони за лошадью Кэйи, – Так быстро! Не слишком ли мы торопимся, Кэйа? – Мы по-настоящему летим, – с улыбкой отвечает Кэйа, двигаясь рысью на лошади.       Они взяли более быстрый темп, чем он обычно использовал бы для сопровождения торгового каравана. Но с приближением шторма и неизбежными задержками, с которыми торговцы отправились этим утром, требуется немного большей скорости... хотя на самом деле он не классифицировал бы это как "быстро". Просто раньше Кли никогда не позволяли скакать на такой головокружительной, для малышки, скорости. – Я собираюсь научиться по-настоящему хорошо ездить на лошадях, – говорит ему Кли, – А потом я собираюсь вступить в кавалерию, так как Магистр Варка забрал её всю. Я буду твоей кавалерией, Кэйа!       Кэйа многое мог бы сказать... начиная с того факта, что вся кавалерия Мондштадта ездит верхом на лошадях, а не на пони, заканчивая напоминанием ей, что лошади не любят взрывчатку... но вместо этого Кэйа протягивает руку, чтобы погладить её по макушке. – Я с нетерпением жду этого.       Кли улыбается, и, на самом деле, это очень милое зрелище. Маленький эльф была одета в снежный плащ красного цвета, подбитый белым мехом, с парой висячих кроличьих ушей, пришитых исключительно в декоративных целях. Кэйа тоже одет в своё зимнее снаряжение: тёплое пальто вместо декоративной накидки, которую он обычно носит, с капюшоном, подбитым мехом, и закрывающие всю ладонь, без выреза для пальцев, более толстые перчатки. Они должны вернуться в Мондштадт до того, как наступит плохая погода, но в любом случае готовы к тому, что они попадут в неё. У него также есть сумка, полная аварийных холодных припасов: согревающие бутылки, зелья ледяной защиты, пара алхимических сигнальных ракет, аварийные пайки. Кли носит с собой собственную сумку с идентичным набором.       Кэйа владеет Крио Глазом Бога, поэтому он не боится холода, но он знает, насколько смертельным он может быть. Нет смысла рисковать, и, будь он проклят, если его застанут врасплох, когда Кли находится под его защитой.       К счастью, по крайней мере на начальном этапе всё идёт точно по графику. Они подводят торговцев к Каменным воротам и прощаются с ними. Когда они покидают их, торговцы обсуждают с миллелитами, что делать, поскольку они прибыли на несколько дней раньше. Нанимают другого охранника и немедленно уходят дальше от Каменных ворот и своего первоначального эскорта. Кэйа хочет вернуться в Мондштадт до того, как начнётся шторм. Но сначала...       Винокурня "Рассвет" находится в значительном отдалении на обратном пути в город. Несомненно, Дилюк был проинформирован о надвигающейся буре. Зная его и Эльзера, они воспользовались всеми преимуществами, чтобы убрать со своих складов как можно больше бутылок и маленьких бочонков, чтобы получить кругленькую прибыль. Кэйа всё равно заходит, просто чтобы поздороваться. Учитывая дополнительную работу, которую принесёт шторм, кто знает, когда у него будет возможность снова увидеть брата?       Это чистое совпадение, что Кэйа и Кли прибывают точно в то же время, что и Дилюк. Хозяин винодельни, конечно, видит их и машет рукой, но направляет своих лошадей и повозку, которую они тянут, в сарай, чтобы убрать их. Кэйа и Кли едут вниз, чтобы встретить его. – Здравствуйте, Мастер Дилюк! – зовёт Кли, помахав обеими руками. – Добрый день, Кли, – говорит ей Дилюк, – Тебе тоже, Кэйа. Я надеюсь, всё в порядке? – Настолько хорошо, насколько это возможно, когда надвигается шторм, – отвечает рыцарь. – Я думал, тебе нравится снег. – Да, – кивает Кэйа, – Но не из-за дополнительной работы, которую он приносит. И всё же снег предпочтительнее града. Снег не повредит вашим драгоценным лозам и не приведёт к снижению урожая. – Приоритеты, – ухмыльнулся Дилюк. – Естественно.       Кэйа помогает Кли слезть с пони, затем помогает Дилюку снять упряжь с лошадей. Кли тайком приносит животным яблоки, которые были в её сумке с пайком. Мужчины притворяются, что не видят.       С Дилюком легче ладить, когда у них есть что-то, что удерживает их от необходимости разговаривать. Задание, чтобы занять их, или еда, чтобы набить им рот. В противном случае Кэйа и Дилюк склонны спорить. Или, по крайней мере, они это сделали бы. Кэйа думает, что они стали намного лучше после всего, что произошло в последнее время, но... старые привычки умирают с трудом, и он очень не хочет ссориться с братом. Не сейчас, когда между ними наконец-то снова всё хорошо. – Спасибо, – говорит Дилюк, когда они заканчивают ухаживать за его лошадьми. Он бросает взгляд на коня Кэйи и пони Кли, – Я полагаю, вы двое здесь не для того, чтобы остаться на время шторма? – Нет. Я просто хотел убедиться, что ты знал о нём, – говорит ему Кэйа, – Я был почти уверен, что тебе сообщили, но... – Спасибо, что проверил, – Дилюк хлопает его по плечу, – Но ты можешь остаться, если хочешь.       На мгновение Кэйа вспоминает... ленивые зимние вечера, проведенные в особняке семьи Рагнвиндр, их городском доме в Мондштадте... сидя на подоконнике, завернувшись в одно одеяло на двоих с Дилюком, когда они держали кружки с горячим шоколадом и смотрели, как с неба падает снег, окутывая мир белым одеялом. Игра в снежки с Джинн и другими детьми города. Возвращались домой, когда замерзали, розовощекие и готовые принять тёплую ванну. Засиживаться допоздна, чтобы увидеть, какой яркой может быть ночь, когда лунный свет отражается от снега. Чувствовать себя в безопасности и в тепле, хотя на улице было так холодно...       Кэйа, на самом деле, никогда не проводил зиму на винодельне. Зимы всегда проводились в городе, ещё когда Крепус был жив. Так что, если бы он остался здесь сейчас, всё было бы по-другому. Всё ещё тепло и уютно и он совершенно уверен, что у Аделинды есть всё, чтобы поспособствовать этому. Неплохо, просто по-другому... но это спорный вопрос. Кэйа не может остаться, хочет он того или нет. – К сожалению, мы должны отказаться, – говорит Кэйа брату, – Я в расписании городских патрулей на завтра и послезавтра, и Альбедо будет интересоваться, где Кли, если я не верну её. – Мы с Альбедо живём вместе в рыцарских казармах, – говорит Кли Дилюку, – У меня есть своя комната. Не в одиночной камере, но, считая одиночную камеру, у меня есть две комнаты! Моя вторая комната находится прямо рядом с комнатой Альбедо, и между ними есть дверь, так что нам не нужно выходить в коридор, чтобы увидеть друг друга! – Звучит здорово, – с улыбкой говорит ей Дилюк, – У нас с братом тоже была дверь между нашими комнатами. – Альбедо пообещал использовать свой солнечный Исо... Исото... свою штуку с цветком-лифтом, чтобы поднять меня, чтобы я могла спрыгнуть с него в снег, когда он станет достаточно глубоким! Это будет очень весело! – взволнованно говорит Кли. – Держу пари, так и будет, – Дилюк не очень ладит с детьми, но для Кли он старается. – Кстати, об Альбедо, – говорит Кэйа, – Ты ведь не забыла очень важное задание, которое он тебе дал, не так ли? – О, точно! Мы должны забрать его заказ в пекарне! Много-много "заснеженных сладостей"! У нас будут пирожные с джемом, сдобное печенье и кексы с малиной! Из любимой пекарни Альбедо! Это была идея Кэйи заказать их, – делится Кли с Дилюком, – Он пошёл со мной, чтобы сделать заказ сегодня утром, прежде чем мы сопроводили торговцев!       Дилюк бросает взгляд на Кэйу. – Разве ты не упоминал, что заказы там теперь должны быть размещены за неделю? – Для большинства людей, – говорит Кэйа, – Ты — не большинство людей... А я твой брат, и бесстыдно воспользовался этим фактом.       Это на самом деле заставляет Дилюка смеяться. Редкое, но всегда желанное зрелище. – Нам, наверное, уже пора ехать, – с сожалением говорит Кэйа, – Я только хотел зайти на минутку, чтобы проверить, как ты. – У тебя дома есть всё необходимое на случай шторма? – спрашивает Дилюк, придерживая поводья их лошадей, пока Кэйа помогает Кли снова сесть в седло. – Я занимаюсь этим. Прошлой ночью я собрал всё, что мне было нужно. Чарльз тебе не сказал? – поддразнивает Кэйа. – Я надеюсь, что алкоголь был не единственным, что ты подготовил, – сухо произнёс Дилюк. – На самом деле это было всё, что мне было нужно, – говорит Кэйа, – Два дня назад я ходил за продуктами на неделю, так что технически мне ничего не нужно. Однако, поскольку я знал, что во время этого шторма у меня будет много патрулей, я решил побаловать себя парой бутылок. – Пей в меру, пожалуйста, – говорит Дилюк, – Слишком много — это плохо для тебя. – Я буду иметь это в виду, – говорит Кэйа, ловко садясь в седло.       Взгляд, который бросает на него Дилюк, представляет собой смесь нежности и раздражения. Затем он смотрит на восток, где небо стало совершенно белым, сигнализируя о приближении снега. – Лучше ехать быстро.       Кэйа кивает. – Полагаю, увидимся на следующей неделе. Береги себя.       Как только начнётся шторм, путешествие между Винокурней и городом станет намного сложнее. Вероятно, не невозможно, но определённо гораздо рискованнее. Так что Дилюк, скорее всего, останется здесь до тех пор, пока снег не начнет таять. – Ты тоже, – говорит Дилюк и хлопает лошадь Кэйи по шее, когда рыцарь поворачивает её обратно к дороге. Кли прямо за ним, – Постарайся хоть раз держаться подальше от неприятностей, ладно?       Кэйа просто смеется.       Приятно снова быть в хороших отношениях с братом. Жаль, что они не могут провести снежную бурю вместе, как раньше, но такова жизнь, догадывается он. Они больше не дети. У них обоих есть обязанности. Даже несмотря на то, что Кэйа сейчас испытывает лёгкую ностальгию... Ну что ж. Достаточно того, что они с Дилюком снова друзья, а также братья, и будут другие снежные бури. Так что, может быть, когда-нибудь...

_______________________

      Было не так уж много случаев, когда Эмбер хотела бы, чтобы её элементом было что-то другое, а не Пиро, но сейчас один из них. Её Пиро Глаз Бога — причина, по которой она сейчас здесь, на Драконьем Хребте, преследует авантюристов с горы, в то время как Кэйа выполняет более лёгкую работу — сопровождение нескольких торговцев и их фургонов из города.       Не то чтобы холод был главной причиной раздражения. Её стихия помогает ей лучше справляться с этим... и позволяет ей поджигать факелы, поэтому её перевели сюда. Не то чтобы она сильно возражала против этого. Нет, что её раздражает... это то, что ей приходится иметь дело с таким количеством упрямых людей.       Она понимает желание бросить вызов себе и раздвинуть свои границы... до тех пор, пока существует концепция самосохранения. У слишком многих авантюристов, видимо, она отморожена напрочь. Не помогает и то, что Сайрус подстрекает их всех. Даже несмотря на приближающийся шторм и объявление Джинн горы временной зоной отчуждения, многие из этих дураков не хотят уезжать. Эгоистичные идиоты... как будто они не понимают, что если они не уйдут и застрянут здесь, под угрозой будет не только их жизнь, но и жизни всех, кто вернётся, чтобы попытаться им помочь. Несмотря на то, что объявление горы зоной отчуждения технически означает, что никакая помощь не придёт, если кто-то проигнорирует её и попадёт в беду во время шторма... на самом деле, кто-то, вероятно, всё равно вернётся и попытается помочь.       В этом районе всё ещё бродит много искателей приключений, особенно вокруг заснеженной тропинки. Эмбер разговаривает с организаторами в базовом лагере и убеждается, что они знают, что нельзя позволять никому другому подниматься на гору под страхом возможных штрафов и общественных работ. Когда она покидает их, они готовятся к шторму по-своему, устанавливая более прочные и тёплые палатки, ближе к стенам руин, чтобы использовать их в качестве защиты от ветра, и следят за тем, чтобы их запасы дров были под рукой, но не настолько близко, чтобы это было опасно.       Затем она останавливается в лагере Альбедо, где сам алхимик, Тимей и Сахароза поглощены своими исследованиями. Они смотрят на скаута безучастным взглядом, когда она говорит им, что пора собирать вещи и спускаться вниз. Алхимики протестуют. – Это приказ непосредственно от Действующего Магистра, – говорит им Эмбер, – Так что нет смысла жаловаться мне. Драконий Хребет теперь является временной зоной отчуждения. Для всех, включая нас, рыцарей. Так что собирайте свои вещи... – У нас есть ещё несколько часов, – говорит Альбедо, – Вокруг горы есть странные новые показания элементов, и у нас есть оборудование, установленное в разных местах для сбора данных об этом. – Если мы оставим их, это плохо отразится на наших исследованиях, – говорит Сахароза, съеживаясь от самой мысли об испорченном эксперименте. – Пожалуйста. У нас есть время, чтобы забрать его? – умоляет Тимей, – Мы сделаем это так быстро, как только сможем.       Эмбер тяжело вздыхает. – Хорошо, – соглашается она.       Спорить об этом — больше хлопот, чем пользы... и, зная Альбедо, он, скорее всего, ускользнёт и сделает то что хочет в любом случае. У них действительно осталось немного времени до начала шторма, и, по крайней мере, таким образом Тимей и Сахароза могут помочь Альбедо собрать своё оборудование и ускорить процесс. – Но поторопитесь. Шторм должен начаться здесь где-то в середине дня, а утро уже почти закончилось.       Она почти добровольно помогает им, потому что знает, они делают важную работу, чтобы сделать Мондштадт более безопасным, пытаясь понять странный феномен холода вокруг этой горы. Однако у неё есть другое задание, и оно заключается в том, чтобы прогнать всех оставшихся искателей приключений с горы. Так что она возвращается к своему первоначальному заданию.       Искателей приключений очень много. Даже больше, чем ожидала Эмбер. Но, по крайней мере, они одеты по погоде, в более толстые пальто, чем она привыкла видеть на Искателях Приключений. Не то, чтобы толстая шерсть сейчас имела особое значение, потому что все должны покинуть зону отчуждения. Но она ценит, что они делают всё возможное, чтобы не получить переохлаждение, не застрять и не нуждаться в спасении. Вот почему она верит им на слово, когда они уверяют её, что спустятся с горы, как только разобьют лагерь, и не задерживается, чтобы убедиться, что они действительно это сделают.       Это занимает больше времени, чем девушка предполагала, но, наконец, большую часть людей удаётся спровадить, и Эмбер возвращается в Базовый лагерь. Она сделала всё, что могла, и получила приказ не оставаться здесь так долго, чтобы успеть вернуться в Мондштадт до начала шторма. Джинн действительно рассматривала возможность того, чтобы Эмбер пережила шторм в Базовом лагере, где другие рыцари, назначенные для патрулирования вокруг горы, готовятся к шторму, но в конце концов решила, что хочет, чтобы скаут была в городе. За это Эмбер очень ей благодарна. Она хочет уютно устроиться в своей собственной квартире, а не проводить целые дни и ночи, дрожа от холода в продуваемой сквозняками палатке.       Приготовления в базовом лагере, похоже, прошли хорошо, но Эмбер по-прежнему предпочитает свою собственную квартиру, чтобы пережить этот шторм. Сахароза и Тимей прибывают до того, как Эмбер собирается отправиться обратно в Мондштадт, как они и обещали. Альбедо, однако, этого не делает. – Датчики, которые мы собрали... они показали аномалии в данных. Мистер Альбедо отправился в последнее место, чтобы забрать датчик, который мы ранее решили оставить во время шторма, потому что его извлечение заняло бы слишком много времени. Он послал нас вперёд, – нервно говорит Сахароза, – Он обещал догнать нас и встретиться по дороге в Мондштадт.       Эмбер стонет от досады. Она замечает, что Сахароза не упомянула о том, где расположен последний датчик. А это значит, что он, вероятно, находится где-то до смешного далеко. На мгновение она раздумывает, подождать или отправиться обратно в гору, чтобы самой стащить Альбедо вниз, но здесь, в базовом лагере, начали падать снежинки, и ей нужно вернуться в Мондштадт до того, как начнётся буря. Она должна сопроводить телегу, которая привезла в Базовый лагерь дополнительные припасы на случай шторма, обратно в город. Кроме того, если кто-то из следственной группы и может позаботиться о себе, так это Альбедо, и он достаточно уважает Джинн, чтобы не пренебрегать её приказами без веской причины. Так что какие бы данные он ни пытался получить, они на самом деле должны быть очень важными.       Эмбер приняла решение. – Отлично. Давайте отправляться.       Она просто надеется, что не пожалеет об этом.