Судьбоносное дело

Морской ветер трепал страницы блокнота Корделии, пока они с Эммой стояли перед Уиллом Скарлетом на шумном портовом складе. Грохот погрузочной техники, крики чаек и запах соли создавали особую атмосферу этого места. Его рабочая одежда была покрыта следами машинного масла, а на лице читалась усталость человека, привыкшего к тяжелому труду. Эмма представилась, стараясь перекричать шум порта: — Мистер Скарлет, у нас есть несколько вопросов. Уилл поднял глаза, его голос звучал спокойно: — Слушаю. Корделия достала блокнот, приготовившись записывать: — Вы знакомы с Мулан? Уилл нахмурился, его лицо стало серьёзным: — Слышал о ней. Красивая девушка, но со сложным характером. Говорят, её убили. Корделия задала следующий вопрос: — Где вы были в день её убийства? Уилл указал на грузовик: — Работал здесь. Я деловой партнёр Киллиана Джонса — он может подтвердить моё присутствие. Мы вместе ведём дела уже два года, полностью доверяем друг другу. —Да, мы уже разговаривали с ним. — Вы его хорошо знаете? Уилл уверенно кивнул: — Как себя. Мы начинали бизнес с нуля, вместе прошли через многое. Были и взлёты, и падения, но наша дружба выдержала все испытания. В тот день у нас была крупная поставка из порта — контейнеры с электроникой. Я почти не отходил от работы. Эмма задала следующий вопрос: — Вы её видели в тот день? Уилл покачал головой: — Нет, не видел. В тот день у нас была большая поставка, я почти не отходил от работы. Мои ребята могут это подтвердить — Том, Майк и ещё пара грузчиков. Корделия сменила тему: — Расскажите подробнее о вашем знакомстве с Алисой. Уилл улыбнулся, его лицо посветлело при упоминании её имени: — Алиса — талантливая художница. Мы познакомились в парке, когда она рисовала мой портрет. Эмма заинтересовалась: — Портрет? Уилл кивнул, доставая из кармана сложенный вчетверо лист бумаги: — Да, она предложила нарисовать меня. Вот, посмотрите. Он развернул рисунок, и женщины увидели удивительно точный портрет Уилла. Эмма заметила: — У неё действительно удивительный талант. Как она работает? Уилл с гордостью рассказал: — Она может передать не только внешность, но и характер человека. Когда она рисует, то словно проникает в душу. Её картины полны жизни и эмоций. Она использует необычные техники — смешивает масло с акрилом, добавляет текстуры. Корделия задала следующий вопрос: — Вы часто с ней видитесь? Уилл пожал плечами: — Стараюсь. Она особенная девушка. Умная, талантливая, с собственным взглядом на мир. Мы много говорим о жизни, искусстве, будущем. Она показывает мне свои работы — у неё есть целая серия картин о порте, о людях труда. Эмма заметила: — Похоже, вы к ней неравнодушны. Уилл улыбнулся, не скрывая своих чувств: — Да, это так. Алиса — удивительный человек. Я надеюсь, что у нас что-то получится. Она не такая, как все. Корделия внимательно посмотрела на Уилла: — Вы знаете, что Алису подозревают в убийстве Мулан? Лицо Уилла мгновенно изменилось — брови взлетели вверх, а в глазах появилось искреннее удивление: — Что? Нет, это какая-то ошибка. Алиса не способна на убийство. Она добрая, отзывчивая девушка. Эмма заметила, как напряглись его пальцы, сжимающие промасленную тряпку: — У вас есть доказательства её невиновности? Уилл выпрямился, его голос стал твёрже: — Я знаю Алису. Она не убийца. Может, у неё сложный характер, но она никогда не причинит вреда другому человеку. Корделия Чейз выпрямилась во весь рост, её профессиональная улыбка стала холоднее: — Вы её адвокат? — Да, — ответила Корделия, доставая удостоверение. — И я намерена защищать интересы своего клиента всеми законными способами. Уилл нахмурился: — Что? Но я думал… Корделия перебила его: — Обычно я не проигрываю дела. И в этом случае я готова доказать невиновность Алисы всеми доступными методами. В этот момент из порта вышла группа грузчиков, и один из них окликнул Уилла: — Эй, Уилл, нам нужна твоя помощь!

***

Солнце клонилось к закату, когда Эмма и Корделия заняли столик в углу небольшой кофейни. За окном шумел город, а внутри царила уютная атмосфера, наполненная ароматом свежесваренного кофе и шёпотом разговоров других посетителей. Эмма отпила глоток эспрессо и внимательно посмотрела на коллегу: — Что ты думаешь обо всех этих фигурантах? У нас слишком много противоречивой информации. Каждый из них ведёт свою игру. Корделия помешала свой латте, задумчиво глядя в чашку: Начнём с очевидного — Виктор и Руби. — Их алиби действительно подтвердилось. Все свидетели из больницы подтвердили присутствие Виктора на операции. Корделия откинулась на стуле, скрестив руки: — Да, но это не значит, что они полностью невиновны. Возможно, они просто хорошо подготовились. Эмма покачала головой: — Нет, я думаю, они действительно не убивали Мулан. Слишком много усилий для прикрытия, если бы они были причастны. Корделия нахмурилась: — Но их отношения… Эта любовная история, которая, похоже, длилась годами. Мотив был более чем весомым. Эмма кивнула: — Верно. Но если бы они хотели избавиться от Мулан, то сделали бы это более аккуратно. А убийство выглядит импульсивным, эмоциональным. Корделия сделала пометку в блокноте: — Тем не менее, их связь с делом остаётся. Виктор был любовником Мулан, а Руби — его любовницей. Это создаёт сложную паутину отношений. Эмма задумчиво посмотрела в окно: — Интересно, что Мулан знала об их связи. И, похоже, это её сильно беспокоило. Может, она планировала что-то предпринять? Корделия подняла бровь: — Например? Эмма пожала плечами: — Не знаю. Может, хотела разрушить их отношения или шантажировать. У неё был сложный характер, она могла пойти на что угодно ради достижения своих целей. В этот момент в кафе вошёл курьер с документами. Корделия быстро просмотрела бумаги: — Вот результаты проверки звонков. В день убийства Виктор и Руби действительно не контактировали с Мулан. Эмма вздохнула: — Это подтверждает их невиновность в самом убийстве. Но они всё ещё могут быть связаны с делом другими способами. Корделия задумчиво пролистала документы: — Да, возможно, они знают что-то важное. Или кто-то из них мог нанять кого-то для убийства. Эмма покачала головой: — Нет, это не похоже на них. Они слишком импульсивны для такого плана. Если бы хотели избавиться от Мулан, то сделали бы это сами. Корделия задумчиво постучала ручкой по столу: — Тогда кто? Если не они, то кто стоял за убийством? И почему выбрали именно такой способ? Эмма нахмурилась: — Пока не знаю. Но одно ясно — нам нужно искать дальше. Возможно, ответ кроется в прошлом Мулан, в её отношениях с другими фигурантами дела. Корделия закрыла блокнот: — Согласен. Виктор и Руби, возможно, не убийцы, но они определённо что-то скрывают. И нам нужно выяснить, что именно.

***

Эмма и Корделия расположились в кабинете полицейского управления, разложив перед собой папки с материалами дела. Корделия внимательно изучила документы: — По результатам проверки, алиби Киллиана и Уилла полностью подтверждается. В день убийства они действительно занимались разгрузкой крупной партии товара. Эмма кивнула, листая отчёты: — Все свидетели с порта подтверждают их присутствие. Грузчики, диспетчеры, даже охранники — все как один говорят о том, что они не отходили от работы. Корделия задумчиво постучала ручкой по столу: — Их бизнес слишком хорошо налажен, чтобы рисковать всем из-за убийства. Они не похожи на людей, способных на такой импульсивный поступок. Эмма согласилась: — Да, их мотив неочевиден. Мулан никак не пересекалась с их бизнесом. Единственное, что связывает их с делом — это знакомство с Алисой. Корделия подняла бровь: — Но даже эта связь выглядит случайной. Уилл познакомился с Алисой в парке, а не через какие-то тёмные дела. Эмма открыла папку с показаниями: — Их финансовые отчёты чистые, нет никаких подозрительных транзакций в день убийства. Они даже не пытались скрыть свои передвижения. Корделия сделала пометку: — Интересно, что Уилл так активно защищает Алису. Но это больше похоже на искреннюю симпатию, чем на попытку скрыть преступление. Эмма задумчиво произнесла: — Возможно, он просто влюблён. Его показания выглядят правдиво, без намёка на ложь или уклонение от ответов. Корделия собрала документы: — Тем не менее, их связь с Алисой требует дополнительного изучения. Но как потенциальные убийцы они не подходят. Эмма согласилась: — Их образ жизни, бизнес, привычки — всё говорит о том, что они прагматичные люди, не склонные к насилию. Корделия открыла папку с делом Нила: — С Нилом всё предельно ясно. Он ландшафтный дизайнер, и в день убийства работал в городском парке. У него есть целая команда свидетелей — садовники, рабочие, даже случайные посетители парка, которые видели его за работой. Эмма кивнула, листая документы: — Да, его алиби подтверждено со всех сторон. Он даже не мог знать о происходящем в тот момент. Корделия усмехнулась: — Ландшафтный дизайнер, убивающий людей… Звучит как сюжет для комедии. Эмма перевела взгляд на следующую папку: — А что насчёт Зелины и Румпеля? Их история тоже выглядит убедительно. Корделия достала показания соседки: — Соседка вызвала полицию, услышав шум из их квартиры. Она думала, что происходит что-то ужасное, но когда приехали офицеры, выяснилось, что это были просто… э-э… активные занятия. Эмма не смогла сдержать улыбку: — Их алиби подтверждено полицейскими, прибывшими на вызов. И время совпадает с моментом убийства. Корделия покачала головой: — Они могут быть неприятными личностями, но убийцами точно не являются. Их мотивы не имеют смысла в контексте этого дела. Внезапно Эмма наклонилась вперёд: — Но Томара… Она ведёт себя слишком подозрительно. —В показаниях говорилось о встречах Мулан с каким-то врачом, но мы думали, что это обычный терапевт. А тут появляется этот загадочный Фасилье… Корделия схватила телефон: — Нужно проверить все контакты Мулан. Особенно медицинские записи. В это время в кабинет вошёл сержант с новыми данными: — У нас проблема. Томара так и не предоставила своё алиби на момент убийства. Эмма насторожилась: — Более того, только что поступила информация — у нас есть свидетель, который видел женщину, похожую на Томару, возле дома Мулан в день убийства. — Нужно получить ордер на обыск. И поговорить с Томарой ещё раз, но уже с другой позиции. Корделия открыла карту города: — А пока давайте сопоставим все встречи Мулан с Фасилье. Возможно, они приведут нас к разгадке. В этот момент зазвонил телефон. Корделия посмотрела на экран: — Это из лаборатории. Новые результаты по следам на месте преступления… Эмма напряглась: — Что-то важное? Корделия слушала, её лицо становилось всё серьёзнее: — Похоже, мы нашли связь между Томарой, Фасилье и убийством. И она гораздо сложнее, чем мы думали.