Судьбоносное дело

Дождь стучал по жестяной крыше участка, как дробь по барабану. Эмма Нолан перебирала фотографии места преступления: лужа крови, сломанный куст кизила, лицо Мулан — застывшее в немом вопросе. Ничего. Ни мотива, ни связи с Алисой Браун. Только тикающие часы да синий конверт на столе — результаты ДНК-экспертизы. Она вскрыла его лезвием для бумаг. «…волокна ткани с рукава жертвы совпадают с образцом подозреваемой Браун…» Эмма сжала лист так, что костяшки побелели. Улики кричали «виновна», но что-то внутри шептало: «Здесь явно что-то не так, а вдруг подстава?». — Сержант, — голос Эммы прозвучал резко, как щелчок затвора, — приведите Алису Браун. В кабинет №3. Пахло пылью, дезинфекцией и страхом. Алиса вошла, едва не зацепившись за косяк. Статная, угловатая, в мятом бархатном пиджаке цвета бургунди и классических брюках, выглаженных и несколько контрастирующих с сильным запахом дешевого коньяка. Ощущается флер озона, слабый, но ощутимый. Эмма почувствовала, как воздух сгустился. — Садитесь, мисс Браун. — Эмма указала на стул напротив, а сама осталась стоять, опираясь ладонями о стол. Тактика давления. Алиса плюхнулась, размашисто закинув ногу на ногу. Но ее пальцы, обхватившие край сиденья, дрожали. — Знаете, зачем вы здесь? — начала Эмма, изучая лицо подозреваемой. Темные волосы, собранные в небрежный пучок, чистая бледная кожа, густая тушь, слегка размазанная под правым глазом. Глаза… Зеленые, как болотная тина. В них плескалась усталость и дерзость. — Офицер Нолан, — Алиса натянуто улыбнулась, — я три дня в этом чертовом городе. Успела сломать каблук, проиграть в покер двести баксов и чуть не переспать с барменом из «Ловушки». Убивать кого-то? Не входило в планы. — Мулан Чен, убита в ночь на среду. Между 23:00 и 01:00, — Эмма положила перед Алисой фото. Тело в грязи у старой пристани. — Ваши отпечатки пальцев найдены на ее сумке. Алиса не моргнула, но ее веко задёргалось. — Классно. Я полгорода трогаю. Может, я ей сумку поправила? Или она мою украла? Я не следила. — Вы были у нее дома за два часа до смерти, — Эмма швырнула распечатку звонков. Исходящий с телефона Мулан на номер Алисы. — В 22:15. Разговор 4 минуты. — Она… звонила, — Алиса проглотила комок. Ее пальцы вцепились в брюки. Озоном запахло резче — тревога, как щипцы, сжала виски Эммы. — Предложила встретиться. Говорила, что у нее есть что-то… важное. Для меня. — И что же это было? — Не знаю! — Голос Алисы сорвался на крик. Она вскочила, стул грохнулся на пол. — Я не пришла! Передумала! Пошла в бар… — Бармен «Ловушки» подтверждает: вы были там с 22:40 до полуночи. Но до бара 15 минут ходьбы от дома Чен. Вы могли зайти к ней, убить и успеть на первую рюмку, — Эмма приблизилась вплотную, чувствовала вибрацию воздуха вокруг Алисы — магия эмоций клокотала, как буря. — Я не… — Алиса отшатнулась. Ее рука непроизвольно потянулась к горлу. Синяк? Свежий, фиолетовый, наполовину скрытый воротником. — Я не убивала ее! — Тогда кто?! — рявкнула Эмма, хлопнув ладонью по столу. Стакан с водой подпрыгнул. Тишина. Только тяжелое дыхание Алисы и стук дождя. Вдруг ее зрачки расширились, неестественно, как у кошки в темноте. Воздух стал гуще, сделать вдох все тяжелее. Эмма почувствовала прилив ярости — слепой, жгучей, явно не своей. Это било из Алисы. — Вы… хотите, чтобы я призналась? — прошептала Алиса. Ее голос стал низким, вязким, как патока. Магия внушения? — Хотите закрыть дело? Вот же улики… берите их, — Она махнула рукой в сторону фото. Эмма резко вдохнула. «Держись, Нолан. Это провокация» — Садитесь, мисс Браун, — Эмма произнесла ледяным тоном, отступая на шаг. Ее собственные руки дрожали теперь от гнева, накатившего волной. Навязанного? Или своего? — Ваша магия здесь не сработает. Только факты. Алиса схватилась за голову. — Факты… — она застонала, сгибаясь пополам. — Они все против меня, я знаю… — Кто подставил вас, Алиса? — спросила Эмма тише, более мягким тоном. — Тот, кому Мулан мешала! — выкрикнула Алиса, поднимая заплаканное лицо. — Она что-то знала! Дверь кабинета распахнулась. — Майор Нолан! Срочно! — бледное лицо сержанта выдавало его беспокойство, как и дрожащий голос. — На пристани нашли… Эмма не дала договорить, ее взгляд упал на стол — на синий конверт с ДНК, и на крошечный, прилипший к его углу, кусочек глины. Особой, красно-коричневой. Такой, как на стройке Нила Кэссиди. — Что нашли? — голос Эммы звучал чужим. — Телефон Мулан, зарытый в песке, и… кольцо. С инициалами. Эмма посмотрела на Алису. Та уставилась на глину на конверте, потом медленно подняла глаза. В них не было страха, только ледяное понимание. — N.C., — прошептала Алиса. — Его кольцо. Нила Кэссиди. Дождь забарабанил громче. Спектакль только начинался.