Алый Король

Синий свет витражных окон заливал всё пространство кабинета, водными бликами сверкали стены от огромного устройства под куполом. Здесь было даже уютно: стеллажи книг по кругу, теплые напольные светильники, пушистые растения в вазонах. Было бы, если бы не… Тигнари лежал перед столом Великого Мудреца на боку, словно сломанная кукла. Над ним парила капсула, мигающая то красным, то зеленым, а длинная полупрозрачная нить тянулась к фенеку от неё. Блики света плясали на его мертвецки бледном лице. Сайно показалось, что он не дышал, но вот грудная клетка чуть сдвинулась, и только тогда Алый Король поднял взгляд выше. — Что-то мешает собирать информацию, господин Азар, — отрапортовал учёный, почти мальчишка, сидящий на корточках возле Тигнари. Он то вертел капсулу, то проверял что-то у себя на планшете. У стола, спиной к ним стоял Великий Мудрец: у него было синее пальто, расшитое золочеными нитками и шапка, похожая на тюрбан, к которой приделали феску. Седые волосы торчали из-под неё, скрывая его лицо. — Это он, — шепнула Руккхадевата, — Азар. Копьё материализовалось в руке аль-Ахмара, он сжал древко, и сила побежала по оружию всполохами молний, заставляя прожилки засветиться. Архонт шагнул вперёд, неотрывно смотря на Мудреца, когда тот отвечал что-то учёному. Приехавший лифт прервал вязкую тишину, и на его звук Мудрец обернулся. Они с Сайно уставились друг на друга. Можно ли использовать Акашу? Это бы решило столько проблем. Или?.. — Я не могу сдерживать силу проклятого знания так долго! — воскликнула маленькая богиня, прерывая его размышления. Зеленый свет в капсуле задрожал и мигнул последний раз, наполняя оболочку алым. Думать было некогда. Дешрет кинулся вперёд, впечатывая Азара в стол поясницей. Шапка слетела с него, покатившись по полу, мужчина громко вскрикнул, пытаясь оттолкнуть архонта, но Сайно отвесил ему удар копьем прямо по голове. Азар безвольно обвис. Его тело упало на пол, когда аль-Ахмар отступил. — Ты, — он указал наконечником копья на учёного. — Прекрати процесс. Руки у учёного дрожали, но он вздёрнул подбородок, отворачиваясь от архонта. Сайно рыкнул, не контролируя себя больше: вот же Тигнари, здесь, рядом, он не знает как ему помочь, не навредив. Время утечет, пока он будет разбираться с механизмом! Сила архонта повисла в зале тяжелой пеленой, заставляя подчиняться. Капсула заморгала снова, но теперь алый цвет то бледнел, то доходил до черноты. Валука шуна заметался в бреду, испуганно охнула Руккхадевата на затворках сознания. — Выключи, — угрожающе зарычал Сайно, пытаясь взять себя в руки. Теперь спорить с ним учёный не посмел. Под его руками капсула погасла, нить, идущая к Тигнари, оборвалась и растаяла в воздухе. Аль-Ахмар оглянулся на Азара — тот всё ещё лежал на полу, а с головы — прямо там, куда Сайно ударил, — стекали капли крови, но мужчина дышал. — Поднимайся, — приказал архонт учёному, бережно подхватывая Тигнари на руки и прислоняя его голову к своему плечу. Обвисшие уши щекотали ему щёку, а хвост — колени. — Иди впереди к лифту и нажимай кнопку спуска. Учёный поспешно встал, скользнул взглядом по Азару, но послушно пошел впереди, теребя в руках капсулу. — Брось. Парень остановился и, боясь оглядываться, кинул капсулу в сторону. Звон, похожий на звон разбитого хрусталя, раздался в комнате. — Теперь иди. Заплетаясь в своём длинном одеянии, учёный засеменил впереди, нажал на панель, и лифт плавно тронулся вниз. — Куда отвозят всех учёных, сошедших с ума? — спросил Сайно. — Я не знаю, — быстро ответил парень. — Ты знаешь, — надавил аль-Ахмар. — Куда? Учёный всё же посмотрел на него — глаза архонта светились красным в полумраке шахты лифта. Парень сглотнул: такие глаза были у хищников, готовых разодрать жертве глотку. — В старую больницу, куда свозили больных элеазаром. — Где это? — В пустыне? Я не знаю. Где-то возле деревни Аару. Сайно прищурился. Парень действительно не знал. Ему и положено не было, он занимался другим, а растраченный материал его совсем не волновал. Лифт остановился. — Иди к выходу, делай вид, что всё нормально. Дёрнешься — я убью тебя. В тишине они прошли опустевший читальный зал, вышли из дома Даэны и дошли до выхода из Академии. Отпускать учёного Сайно и не думал — сообщит о произошедшем он раньше, чем они с Тигнари покинут Сумеру, а потому велел ему идти дальше. Мимо них вереница сонных студентов уже тянулась из города в Академию и приходилось идти со всей осторожностью, чтобы их странная процессия не стала самой обсуждаемой новостью дня. К счастью, всё проходило успешно. Несколько постов охраны с пустынниками в зеленых одеяниях остались позади — их, кажется, Тигнари называл Бригадой тридцати, — оставалось только спуститься по последнему подвесному мосту и затеряться в просыпающемся городе. Сайно запретил себе терять бдительность, но ситуация прямо к этому располагала. Валука шуна понемногу приходил в себя, а проклятой силы от него совсем не ощущалось, только то, как сила Рукухадеваты резонировала с глазом бога Тигнари. Дешрет надеялся на лучший исход. — Генерал! Сайно медленно обернулся. Динар, который вёл его сегодня к кабинету Великого Мудреца, выскочил откуда-то сбоку: — Генерал, мы до сих пор продолжаем поиски! Подозрительных личностей пока замечено не было. За ним стояли другие матры, те, что сопровождали их с Тигнари от деревни Аару. Один тонкий и высокий, другой низкий и круглый. — Мы как раз составляем ориентировку, — продолжил Динар, не замечая вязкой тишины. — Как, говорите, он выглядел? — Вот он! — взвизгнул тот, что тонкий. — Это он! — Он убил Великого Мудреца! — закричал учёный. Динар уставился на них так, будто все кроме него сошли с ума, но Сайно уже не слушал — протолкнулся мимо учёного и сиганул вниз с моста, скрываясь в переплетении улиц.