Алый Король

— Обстановка? Матра оглядел коридор, по которому они шли, но ранним утром было безлюдно, и он, наклонившись ближе, зашептал: — Говорят, что господина Тигнари привели вместе с Алым Королём, но никаких подтверждений нет — только слова двоих сопровождающих. Возможно, это господин Тигнари… Сайно изогнул брови, предлагая продолжать, но Динар поспешно замолчал, сделав загадочный вид. — Отравил их? — продолжил за него мысль аль-Ахмар, оглядев капитана сомневающимся взглядом. Он даже не знал, что смешило его больше: неверие учёных в его воскрешение или их уверенность, что валука шуна способен на что-то вроде отравления. — Всякое можно ожидать от преследуемого учёного Амурты, — пожал плечами Динар, — к тому же у него были подобные исследования. — Тогда он бы сбежал, — отрезал Сайно, не желавший больше слушать чушь. Сейчас его занимало предстоящее спасение валука шуна. Они прошли сквозь высокие резные двери в библиотеку — сердце Академии. За столами, низко склонившись над книгами в тусклом освещении ламп, сидели студенты. Они совсем не обращали внимания на странную процессию. — Обыщите Академию, защищайте Храм Сурастаны. Алый Король, он это или нет, может представлять угрозу. — Так точно, генерал махаматра! — капитан серьёзно кивнул. Они как раз подходили к кабинету: Сайно зашёл в лифт, а Динар остался внизу. Здесь, в относительном одиночестве, архонт мог наконец отпустить себя. Всё внутри него вибрировало в ожидании, сила всплесками энергии пробегалась по пальцам. Сайно с трудом мог оставаться спокойным. Любое промедление могло погубить валука шуна, но единственный план, который у Дешрета был — это «я приду и всем наваляю». Другого и быть не могло: он попросту не знал, чего ожидать. Дешрет должен фенеку за своё спасение, тем не менее не из чувства долга он стоял сейчас здесь. Ему бы вызволить Руккхадевату и в пустыню, в безопасность, но что-то скреблось в груди и сдавливало рёбра, когда он представлял, что увидит бездыханное тело на полу, как войдёт в кабинет. Как тогда, когда он увидел мёртвое тело Пушпаватики. В храме оно лежало среди невянущих цветов, джинны летали вокруг, рассыпая сверкающие пурпуром лепестки, как в далёких землях вечной зимы. Это было волшебно, словно она и не умирала. Видение было таким реальным, что Сайно услышал вдруг печальную песнь аранар, ощутил слабый ветерок, треплющий упавшие лепестки у его ног. Но как? Он отпрянул, пытаясь уложить всё происходящее в голове. Видение не было реальным, он знал это, но даже движение энергии по артериям земли говорило ему, что вот она — та отправная точка, которая его погубила. Оглушенный, он застыл на месте, смотря на лицо своей мёртвой возлюбленной. На её лице вдруг возникла злобная усмешка, исказившая прекрасные черты лица до неузнаваемости. — Сайно! Дендро энергия ворвалась в этот странный мир, окатив Дешрета целебной волной. Пропал постамент, пропала песнь аранар, пропали джинны, пропали злые небесные глаза и вспыхнувшие медью волосы. Аль-Ахмар стоял в лифте, приближаясь к последнему этажу. И теперь он понял: проклятая энергия расползалась по всей Академии, а центром была башня Великого Мудреца. Вот откуда такая реальная иллюзия. — Они пытаются отнять знания у Тигнари, — зашептала Руккхадевата, спасшая царя от влияния проклятой энергии. Сайно слышал в её голосе бесконечную усталость. — Поторопись! Аль-Ахмар сделал глубокий вдох будто наэлектризованного воздуха и прыгнул, не дожидаясь, пока лифт доберется до нужной точки. Тигнари не умрёт. Он не позволит.