Заноза для спасателя

      Тяжелее всего для Алесты было просыпаться в комнате без окон. Солнечный свет утром обычно помогал ей проснуться, ощутить наступление нового дня. Подземелье же являлось царством вечной ночи. За завтраком в Большом зале Дамблдор официально представил ее студентам и преподавателям. И хотя слухи о появлении нового преподавателя расползлись еще в воскресенье вечером, короткое объявление директора все равно подняло волну перешептываний по столам факультетов. Слизеринцы восприняли эту новость довольно радостно. Комната профессора Барнс располагалась в подземелье и она являлась знакомой их декана, что делало ее "своей". Гриффиндорцы отнеслись к новому профессору настороженно по тем же причинам. Однако, многим из них понравилась ее шутка над Блейзом Забини. К вечеру об этом было известно всему Хогвартсу. Когтевранцам было важно, чтобы Алеста оказалась знающим преподавателем, а пуффендуйцам - хорошим человеком.       Сегодня у Алесты должно было состояться первое занятие - шестые курсы Гриффиндора и Когтеврана. А пока она без дела слонялась по окрестностям замка. Алеста недолюбливала холодную погоду, но когда выбор встал между промозглым октябрьским ветром и сумраком подземелий, преимущества холода возобладали. К тому же, сегодня ярко светило солнце, отчего желание выйти на улицу возрастало в разы. Вдалеке она заметила кольца для игры в квиддич. Ей вспомнились слова Дамблдора о том, что вскоре состоится чемпионат. Однако сейчас над полем никто не летал, видимо у всех студентов сейчас были занятия. Алеста решила воспользоваться этой тишиной, поэтому неспеша побрела в сторону поля. Ей хотелось забраться на самые высокие места для болельщиков и оттуда полюбоваться красотой природы. Один день, проведённый в подземелье привёл к тому, что она стала больше ценить такие мгновения. Приблизившись к полю, она подметила самые удачные места и ускорила шаг. Она едва не столкнулась лбом с парнем, резко появившимся из за трибуны. Это был тот самый молодой человек, который испугал ее у кабинета Дамблдора.       - Доброе утро, профессор, - на автомате выпалил Гарри.       - Как тебя зовут? - Алеста прищурила глаза. - И почему ты не на занятиях?       Гарри представился. Его имя ни о чем не говорило Алесте. Об обстоятельствах, при которых исчез Темный Лорд ей не рассказывали.       - У меня свободный урок, - сказал Гарри. - Скоро чемпионат по квиддичу, и я приводил в порядок мётлы к тренировке.       - Квиддич, - поморщилась Алеста. - Бессмысленный риск получить травмы.       - Вы не правы профессор, - возразил Гарри. - Квиддич тренирует силу, ловкость и внимательность. Он помогает сплотиться и ненадолго отвлечься от всех проблем. Поле дарит особую атмосферу, которая не сравнится ни с чем. Да и вообще это просто весело. Приходите на игру в пятницу и убедитесь сами.       Алеста задумалась над его словами. Своё мнение о квиддиче она не поменяла, но забыть о навалившихся проблемах, ей сейчас не помешало бы.       - Судя по всему ты учишься на шестом курсе, верно? - спросила Алеста.       - Да, - ответил Гарри.       - В таком случае, встретимся на дополнительном занятии по защите от темных искусств.       Гарри улыбнулся и пошёл в сторону замка. Алеста посмотрела ему вслед, а затем двинулась в сторону красной трибуны. Она поднималась вверх по лестнице и оглядывалась по сторонам. Алеста умела летать на метле, но отправлялась в полёт крайне редко. Ей больше нравилось трансгрессировать и преодолевать расстояние через порталы. Но полёт на метле имел множество преимуществ, и самое главное из них - возможность оторваться от земли и оставить внизу все проблемы. Вскоре она обязательно сядет на метлу и полетит. Но не сейчас.       Вдоволь надышавшись свежим воздухом, Алеста вернулась в замок. До занятия ещё оставалось время, и она решила не возвращаться в свою темную, маленькую комнату, а отправиться в тренировочный зал. Яркий солнечный свет проникал сквозь окна и проливался на каменные стены, подиум и скамьи. Алеста сняла свою мантию и повесила на крючок. Стук ее каблуков эхом отдавался по просторному залу. По ступенькам она поднялась на длинный подиум и сделала пару шагов вперёд. Алеста закрыла глаза, представляя, как будет проходить ее первое занятие. Ещё совсем недавно она была студенткой Колдостворца, а теперь сама будет преподавать в Хогвартсе. Она ощущала легкое волнение и предвкушение. Алеста задумывалась о карьере профессора в своей школе, и ей хотелось внести свой вклад в обучение маленьких волшебников. Но при других обстоятельствах. Сейчас она была шпионкой, злом, притаившимся в тени. Алеста убеждала себя в том, что находится в безвыходной ситуации, и остаётся лишь плыть по течению. Однако она прекрасно осознавала опасность, которой подвергает многих людей, и студентов Хогвартса в том числе. Она опасалась, что не сможет выполнить задание Тёмного Лорда, сильно привязавшись к замку и своим ученикам. С другой стороны, ещё не была известна цель ее пребывания здесь. Поэтому пока оставалось лишь ждать. Из размышлений ее вырвал насмешливый мужской голос.       - Многому же вы научите студентов, если будете стоять столбом и молчать, - Северус медленно шагал к подиуму.       Алеста резко открыла глаза и обернулась. Наглая ухмылка Снейпа раздражала ее с каждым днём все больше, а в особенности сейчас, когда он нарушил ее уединение.       - Помнится, недавно я вызвала вас на дуэль, - сказала она. - Сейчас самое время выйти на поединок, раз вы слоняетесь по замку без дела.       - Я полагал, что ваш пыл уже угас и разум пришёл в норму, - лениво ответил он, - если он вообще присутствует.       - Так поднимитесь на подиум и проверьте, - Алеста взглянула на мужчину сверху вниз.       Северус ухмыльнулся, но поднялся по ступенькам. Они встретились на середине подиума. Глаза Алесты пылали. Ей наконец-то предоставилась возможность поставить Снейпа на место, убавить его бесконечную и всепоглощающую самоуверенность. Соперники повернулись к друг другу спинами и разошлись. Дуэль началась. Алеста атаковала первой, но Снейп умело отразил ее заклятие. Она атаковала снова, но безуспешно. Северус не стал использовать заклинания вроде обездвиживания, это было слишком просто для Алесты.       - Аква Эрукто, - из волшебной палочки Северуса вылетела мощная струя воды.       Алеста успела поставить барьер. Заклинанием она создала тьму, которая заволокла весь зал, а затем атаковала снова. Безуспешно. В полной темноте они снова и снова нападали и защищались. Осветить тьму не было возможности ни у Северуса, ни у Алесты, иначе один из них в ту же секунду был бы повержен. Алеста спрыгнула с подиума и бросила заклинание в Снейпа с пола, однако все это было бесполезно. Тогда она направила заклинание в подиум, отчего по нему пробежала огромная трещина. Послышался хруст дерева, но Северус не атаковал. Алеста не могла поддерживать тьму, отчего та начала рассеиваться: теперь они могли видеть силуэты друг друга. Она взглянула туда, где стоял соперник, но там его больше не было. Алеста обернулась и уперлась прямо в грудь Северуса. Она едва успела взмахнуть волшебной палочкой, как Северус перехватил ее запястье.       - Дуэль окончена, - сказал он, но не стал разжимать пальцы.       Лишь когда ее рука ослабла, а она утвердительно кивнула головой, Снейп ослабил хватку. Их руки опустились, но он все ещё слабо держал ее запястье. Царящий мрак вокруг, их близость, и это невинное прикосновение заставляли сердце Алесты биться сильнее. Проигрыш совсем не беспокоил ее сейчас, она думала лишь о том, что хочет продлить это мгновение. Северус не стал выбивать палочку из ее руки, и за это Алеста была ему благодарна. Она одновременно испытывала к нему раздражение, желание ударить и интерес. Алесте хотелось поцеловать его. Но вот тьма рассеялась настолько, что можно было отчётливо разглядеть окружающие предметы.       - Вы потрудились на славу, профессор Барнс, - Снейп смотрел на разрушенный подиум. - Должен признать, я ожидал от вас меньшего урона.       Алеста думала, что он начнёт насмехаться над ней за разрушения, но этого не произошло. Северус подошёл к ближайшим ступенькам подиума, поставил на них левую ногу и задрал штанину. На лодыжке виднелась длинная красная царапина, вероятно крушение подиума все-таки задело его. Он улыбнулся уголками губ, что изрядно удивило Алесту, и бросил ей короткое «хорошо». Заклинанием она восстановила разрушенное.       - Теперь вообще желание исполнилось? - спросил Северус.       - Ваша царапина, конечно, согрела мне душу, - призналась Алеста. - Но я буду полностью довольна, лишь когда одержу победу в нашем поединке.       - Этому не бывать, - в привычной манере ухмыльнулся Северус.       - Посмотрим, - ответила она.       Первое занятие со студентами прошло хорошо во всех отношениях. Северус не перебивал Алесту, и не пытался затмить ее своей персоной, как она опасалась. Студенты были внимательны, старались выполнять все указания и особо не конфликтовали между собой. На занятиях было предусмотрено отрабатывать заклинания, изученные на уроках защиты от темных искусств с профессором Снейпом. Сегодня это были не самые сложные защитные барьеры, поэтому у подавляющего большинства студентов все получилось с первого раза. Аутсайдеров Алеста тоже старалась подтянуть до их уровня. Впервые за долгое время она чувствовала легкость.