Заноза для спасателя

      Прошло чуть меньше месяца с момента появления Алесты в Хогвартсе. Северус не спешил наделить ее властью для самостоятельного проведения занятий, а потому каждый день они виделись в тренировочном зале. Алесту такое положение дел раздражало. Она ничуть не сомневалась в своих магических способностях, но постоянное присутствие Северуса, по ее мнению, ставило под сомнение авторитет молодого преподавателя перед студентами. Все они уже давно убедились в профессионализме декана Слизерина, и Алеста хотела завоевать уважение и доверие своих подопечных сама. Однако сделать это под надзором было невозможно. Студенты полюбили ее и, безусловно, относились к ней с большей теплотой, чем к Снейпу. И все же, любовь и уважение - не одно и то же. Алеста не знала, как будут вести себя студенты на занятиях, если наводящий на них ужас профессор вдруг не придет.       Вот и сейчас каждый из них, стоя в тренировочном зале, периодически бросает встревоженный взгляд на Снейпа. Даже слизеринцы боятся допустить оплошность и увидеть строгое выражение лица своего декана, адресованное им. Хотя, надо признать, что в присутствии гриффиндорцев дети подземелья ведут себя более раскованно. Они осознают, что гнев профессора в первую очередь изольется на соперников. Алеста тоже заметила особое отношение Северуса к студентам гриффиндора. И пока задание от Темного Лорда оставалось для нее секретом, она развлекалась, выводя на эмоции своего, так называемого, наставника. Ко всему, что ненавидел Северус, Алеста относилась с особым интересом и нескрываемой симпатией. На занятиях она всегда больше хвалила гриффиндорцев, а в особенности - Гарри. Она завела себе кота - пушистого черного толстяка по имени Принц. Принц путешествовал по замку, словно его хозяин и частенько забегал в кабинет Снейпа, что с каждым разом приводило его все в большее бешенство. Алеста надеялась, что чем сильнее она будет действовать ему на нервы, тем быстрее Снейп раскроет ей детали задания, дабы поскорее избавиться от нее. Но все ее усилия были напрасны.       - Перерыв пять минут, - объявил Снейп после того, как мальчик по имени Джон ушел в больничное крыло с поврежденным запястьем.       Такие травмы были не редкостью на дуэлях, и, к счастью, легко исцелялись. Алеста отошла от тренировочного подиума и неспеша зашагала в угол зала, к своему рабочему месту. Алеста взяла кружку, наполненную остывшим чаем, и присела на край стола. Ненавязчивая улыбка на лице девушки быстро переросла в ухмылку, когда ее глаза поймали недовольный взгляд Снейпа. Он шел к ней сквозь толпу оживленных студентов с видом строгого профессора, готового тотчас отправить ее чистить котлы, хоть Алеста и не является его студенткой.       - С нетерпением жду того дня, когда вы избавитесь от прививки чаепития во время занятий, - Северус покосился на белую керамическую кружку в руках Алесты.       - Ожидание будет долгим и мучительным, - она поднесла кружку к губам и громко отхлебнула.       Северус поморщился, словно его вдруг настиг приступ головной боли. Алеста с наслаждением втянула в себя воздух и с шумом выдохнула. В ее груди разгоралась бурная радость от недовольства Снейпа, и вырывалась наружу в виде широкой, обворожительной улыбки на лице.       - Удивительно, что вы ещё не притащили сюда своего любимца, - на последнем слове Северус сделал ударение, вложив в него изрядную дозу брезгливости.       - Здесь небезопасно для Принца, - Алеста снова отхлебнула чай.       - Тем более, стоит позвать его, - ухмыльнулся он в своей привычной манере.       Алеста выглянула из-за плеча Северуса, заметив, что все студенты собрались вокруг кого-то и внимательно смотрят. Они оживленно переговаривались между собой, а некоторые из них не стеснялись в выражениях и выкрикивали едкие комментарии в отношении факультета соперников. Алеста поставила на стол кружку и осторожно, не привлекая к себе внимания, подошла к толпе. Она поняла, что двое студентов затеяли спор, но не могла их разглядеть за многочисленными спинами и головами.       - Что здесь происходит, - громко, с ледяной строгостью в голосе спросила она.       Все-таки месяц совместной работы со Снейпом не прошёл бесследно. Иногда Алеста замечала за собой, что переняла некоторые особенности из манеры проведения урока у него, включая слишком строгие интонации. Однако она все ещё оставалась куда более мягким и снисходительным преподавателем, чем Снейп.       Студенты, что стояли ближе всего к Алесте, вздрогнули от ее повелительного тона. Они расступились, пропуская ее и представляя ее взгляду зачинщиков конфликта. Рон Уизли и Блейз Забини стояли друг напротив друга, оба озлобленные, готовые сцепиться в драке. Казалось, они даже не заметили приближающуюся к ним Алесту.       - Я задала вопрос, - повторила она. - По какой причине вы устроили стычку во время перерыва?       - Простите, профессор, - ответил Рон, но не отвёл взгляда от соперника.       - Если сейчас же не объяснитесь- оставлю после занятий чистить в зале полы до блеска. Разумеется, без помощи волшебства, - уточнила Алеста.       - Мы разошлись во мнениях с Уизли, - Блейз скривил рот в отвращении и отвернулся от Рона. - Наша команда по квиддичу подготовила для вас небольшой сюрприз в виде шарфа Слизерина. Мы хотели предложить вам надеть его на предстоящую игру. Уизли, услышав это, выразил своё никчемное мнение о том, что вы предпочтёте болеть за команду победителей, то есть Гриффиндора. Я не согласился с ним. В итоге мы перешли на личности, и разгорелся конфликт.       - Что ж, - усмехнулась Алеста. - для разрешения споров не найти места лучше, чем дуэльный зал. Уизли и Забини, выходите на подиум. Хоть я и равнодушна к квиддичу, но приду на игру и надену шарф той команды, чей участник победит в дуэли. А что касается ваших спортивных противостояний - решите их завтра на поле.       Рон и Блейз поднялись по ступенькам с разных концов подиума. Глаза всех присутствующих были устремлены них, поэтому никто не заметил, как профессор Снейп подошёл Алесте со спины и чуть наклонился к ее уху.       - Вижу, вы справляетесь с учениками довольно сносно, - прошептал он.       От неожиданности Алеста вздрогнула. Дыхание Северуса приятно щекотало ухо, отчего по ее телу пробежали мурашки. Он любил вот так, неожиданно подкрадываться, и это было частью их своеобразной игры с ежедневным обменом колкостями и совсем невесомым флиртом.       - Я бы использовала более яркий эпитет для описания моих способностей, - ответила она. - Превосходно… или великолепно.       Дуэль началась. Рон выглядел сосредоточенным и напряженным, Блейз, в противовес ему всем своим видом демонстрировал расслабленность и даже легкомысленность. Он не сомневался, что одержит легкую победу в этом поединке либо хотел доказать свою уверенность зрителям и сопернику. Рон первым отправил заклятие обездвиживания противника, но тот умело отразил удар. Блейз не нападал, а лишь отражал выпады Рона. Он явно наслаждался всеобщим вниманием и хотел растянуть поединок. Лишь когда Рону едва не удалось сбить Блейза с ног, он перешёл в нападение. Поочередно они отправляли друг в друга заклятия и защищались. Зрители, выражавшие своё недовольство во время пассивного участия Блейза, сейчас молча, с огнём азарта в глазах, наблюдали за дуэлью. Снейп как всегда был самим спокойствием и равнодушием. Он лишь изредка награждал Блейза ухмылкой, когда тот удачно отражал заклятье соперника или настойчиво атаковал. Алеста считала, что, как профессор она не должна выказывать предпочтение одному из студентов, однако сейчас в душе надеялась, что победит Рон Уизли. Во-первых, это означало бы, что ей предоставиться прекрасная возможность позлить Снейпа, встав на сторону ненавистного ему факультета. А во-вторых, Блейз производил на нее впечатление избалованного, наглого мальчишки, которого стоит проучить.       Забини уже не был так нарочито спокоен. Рон не сдавал позиций, и его это злило. Блейз не хотел опозориться, проиграв на глазах у своих однокурсников. Непомерное раздражение читалось в его взгляде и резких, отрывистых движениях. Теперь Рон нападал намного реже, и чаще ограничивался лишь защитными заклинаниями. Алеста разгадала его тактику. Наверняка, Уизли заметил гнев Блейза и понял, что тот вскоре выдохнется, если продолжит настолько частые атаки. Что ж, хоть кто-то уяснил ее уроки.       Неожиданно сменив продолжительную защитную тактику, Рон атаковал. Блейз настолько увлекся нападением, что совсем позабыл о намерениях своего соперника и тактике боя. Обездвиженный он полетел на подиум. По залу прокатился недовольный гул слизеринцев, но тут же потонул в радостных, победных криках студентов Гриффиндора.       С улыбкой гордого своим учеником преподавателя Алеста поднялась по ступенькам и подошла к Рону. Она дружески похлопала его по плечу и бросила мимолетный взгляд на Снейпа, чтобы хоть мельком увидеть недовольство на его лице. Возможно, этого мгновения не хватило, и Алесте не удалось прочитать эмоции Северуса, но ей показалось, что она заметила одобрение в его глазах.       - Уизли и Забини показали нам хороший поединок, - громко объявила Алеста, и все голоса разом стихли. - А хорош он тем, что мы наяву смогли увидеть некоторые ошибки ведения дуэли. Кто мне назовет первую?       Студенты безошибочно определили неверные шаги Блейза: он недооценил соперника, красовался, а затем перестал контролировать эмоции и забыл о защите. Один из гриффиндорцев передал Рону шарф в расцветке их факультета. Под бурные аплодисменты с одной стороны и недовольные, укоризненные взгляды с другой, Рон вручил шарф Алесте, и она с улыбкой надела его на шею.       Занятие подошло к концу и ученики спешно покинули зал, оставив преподавателей наедине. Алеста так и стояла на подиуме, поглаживая новый элемент своего наряда.       - Видела бы вас сейчас ваша мать, - ядовито усмехнулся Северус.       Он медленно прохаживался по залу, с интересом наблюдая за Алестой и будто бы желая затеять очередной обмен "любезностями".       - Вы бы лучше подали даме руку и помогли спуститься. У меня что-то кружится голова сегодня. - Алеста сделала пару неуверенных шагов к ступенькам.       В глазах Северуса мелькнуло беспокойство. Он стремительно подошел к подиуму и протянул ей свою твердую руку. Второй рукой он придерживал Алесту за спину, не давая возможности ей упасть. Она осторожно сделала первый шаг вниз, затем второй. Алеста глубоко дышала, вид у нее был уставший и даже болезненный. На последней ступеньке она вдруг резко сорвала с себя шарф и накинула его на шею Северуса.       - А вам идет... красный... Снейп, - еле выговорила она, задыхаясь от смеха.       - Какая же вы несносная, - одним движением руки он скинул с себя шарф, и тот полетел на пол. - Если вы способны вести занятия со студентами самостоятельно, то докажите мне свой профессионализм и забудьте о глупых шутках.       - Хотите избавиться от моих шуток? В таком случае заключим пари, - Алеста спрыгнула на пол, подняла свой гриффиндорский шарф и встряхнула его от пыли. - Если в завтрашним матче по квиддичу победу одержит Слизерин - я буду вести себя крайне серьезно в вашем присутствии и больше не позволю себе насмешек над вашей устрашающей персоной. Но если победит Гриффиндор, то с понедельника вы перестанете появляться на занятиях в этом зале.       - Идет, - коротко бросил Снейп и вышел из зала.