Часть 43
28 января 2026 г., 21:10
— Значит, вы решили уйти. Так? — следующим утром спрашиваю у невыспавшихся Айовы и Хиэй. — Могу узнать причину?
— Мы жить хотим, — ответила японка. — Слишком много сильных врагов, а вы слабы и явно не развиваетесь, что показывает вашу неосведомленность: учитывая, что базовая информация доступна всем Адмиралам, вы просто не захотели с ней ознакомиться. Мы не можем не признать вашу компетентность по многим вопросам, как и её отсутствие по ещё большему их числу. Если сумеете выжить, то, может, ещё послужим вместе, Адмирал.
— Адмирал, только ауру не разворачивайте! — раздался сверху голосок Гремящей. Сама эсминка почти моментально вбежала в комнату для совещаний. Судя по грохоту, перед этим она банально спрыгнула с крыши, где подслушивала наш разговор. — Не та сейчас ситуация, чтобы нам мозги кипятить!
— Нет у меня никакой ауры… — недоуменно смотрю на Гремящую. — Даже не знаю, что это такое.
— Когда вы драку начинаете, Адмирал, то от вас шибает такой… — эсминка поёжилась, немного помолчала, подбирая определение, — весёлой яростью, что ли? Как говорится, «порву на мелкие кусочки и станцую на костях». Это вот прям про вас. Хорошо ещё, что радиус не очень велик – от силы километра полтора.
— Это не то, — неожиданно отмахнулась Айова, перебив Гремящую. — Это личная аура…
Договорить линкор не сумела – над Базой раздался звук ударов металлом по металлу: дежурящая на вышке Амагири от души лупила по висящей там кастрюле. Замечен враг! Бьёт не по рельсу – Глубину засекли наши дальние патрули, которые стало возможным выпускать с приходом эскадры.
— Адмирал! — В помещение буквально вкатилась Ташкент. — Хибики передает, что обнаружена авиаразведка Глубинных. Разведчики уничтожены. Обе волны.
— Район? — бросаю взгляд на разложенную на столе карту. Лидер быстро ткнула в точку контакта. — Тут-то что они забыли? — сдержать удивление не смогла… в тех узких проливах от авиации толку мало, как и от тяжёлых кораблей, несущих авиаюниты. Опять бутерброд хотят сделать? Это же глупо.
— Адмирал! — В окно, пробив заменявшее стекло плёнку, залезла голова Чиоды. — Воздушной разведкой замечена вражеская группа, идущая курсом на Базу: линкор и два тяжёлых крейсера с усиленным эскортом. Вот тут! — Протиснувшись в проем, она ткнула пальчиком в карту.
— Чтобы не завязнуть в проливах, мы должны будем дать бой в этом районе. — Айова начертила на карте кривоватый эллипс. — И выходить надо уже сейчас. Мало времени как-то…
Я посмотрела на пестревшую отметками бумагу. Два сходящихся удара. Парировать их – что по отдельности, что вместе – можно, лишь заняв чётко определенный район. Хм… слишком очевидное решение.
Что мне вообще известно? Две волны разведчиков… Почему это обязательно должны быть тяжёлые единицы, а не толпа мелких? Имеют ли они отношение к засеченной моей авиацией группе?.. Нет у меня оснований для таких выводов, но и опровергнуть их не могу. Снова пересидеть на Базе? Вариант, конечно. Только кто сказал, что… Стоп!
Я прикрыла глаза, раздумывая. Оба решения очевидны. Оба решения оптимальны… До сих пор мне удавалось не допускать серьёзных ошибок, попробую и сейчас обойтись без них.
— Айова, Хиэй, — обращаюсь к линкорам. — У вас есть минут двадцать…
— Не переживайте, Адмирал, нам хватит, — на ходу раздеваясь, прошипела Хиэй, направляясь ко мне.
— Да, должно, — пробурчала я, просчитывая схему будущего столкновения, и вздрогнула, когда рука линкора требовательно схватила меня за бедро и слегка развернула. — А? Что? Сейчас не время…
— Время, время, — пропела Хиэй. — У вас, Адмирал, явно бешенство матки, недотрахом ещё именуемое. Не переживайте, я это быстро вылечу. Проверенным, надежным, народным и полностью безопасным средством.
— Вы же сами сказали, что уходите… — вяло трепыхаюсь, пытаясь выскользнуть из уверенных, твёрдых и нежных рук канмусу. — Сейчас есть окно, когда можно проскочить.
— Вы только подтвердили поставленный диагноз, если думаете, что мы можем пойти на такое перед близким боем. Вот после, когда раны подлатаем, тогда и уйдём. У вас же…
— Всё, всё, я поняла! Признаю, что была неправа и приношу свои извинения! — наконец выскользнула из хватки линкора и посмотрела на остальных присутствующих.
— Вы частично правы, Адмирал. — Айова вонзила в меня взгляд, который я выдержала с трудом. — Отойди мы от пристани на приличное расстояние – уже не вернулись бы. Только вот бежать с совещания… Вы бы так не смогли, и мы тоже не можем. Списываем на недопонимание из-за короткого знакомства, хорошо?
— Хорошо. — Да, косяк я допустила знатный: сосредоточилась на одном и упустила другое, куда более важное. Девчонок надо будет отблагодарить как-нибудь, что не стали превращать глупую ошибку в полноценный конфликт, а просто ткнули носом, слегка повозюкали и спустили на тормозах. — Действуем так…
***
Айова слегка приподняла голову, выглядывая из ямы, в которой лежала. Адмирал была права: три авианесущие группы оказались в предполагаемом районе сосредоточения и сейчас тихо крались к Базе. Относительно тихо. Никакой воздушной разведки, максимально плотный строй, низкая скорость передвижения – с воздуха можно спутать с эскортом линкора. Американка тихонько отползла со своей позиции, махнула рукой Выборг, приказывая той начинать движение, сама же стала спешно облачаться в обвес. Выборг требовалась небольшая фора, чтобы достичь нужной позиции, ведь если промедлить, то Глубинные пройдут мимо, однако погони за ними следует избежать. Переглянувшись с ожидающими её на берегу Хиэй и Фусо, чтобы не спалила акустика раньше времени, Айова коротко кивнула. Три линкора пришли в движение. Многие привыкли считать линкоры неповоротливыми стальными островами. Это было не так. Линкор сочетал в себе дальность хода, автономность, огневую мощь и очень приличную скорость наряду с манёвренностью. На двух последних факторах и основывалась их часть плана, придуманного Адмиралом. Идущая впереди Фусо выскочила из-за оконечности небольшого островка, разрядила половину своих стволов, отправив их на перезарядку, сделала изящный пируэт, пройдя некоторое расстояние задним ходом, не снижая скорости, и дала залп из второй половины. Следующая на некотором расстоянии, Айова еле сдержала усмешку, мимоходом оценив результат стрельбы японки: про запуск авиации Глубинным можно уже начать забывать. Линкор воспользовалась отдачей орудий, чтобы развернуться другим боком и выполнить второй полузалп. До элегантности Фусо, которая практиковалась гораздо больше неё, было далеко, но эффективность соразмерна с японкой – в этом сражении авиации уже точно не будет. Флагман Глубины зашипела и начала пытаться разорвать дистанцию с линкорами… прямо под залп вышедшей на встречный курс Выборг. Тут ещё и Хиэй, слегка задержавшаяся, всадила полный залп в подставленные спины противника. Глубинная заметалась. С одной стороны – остров и мелководье, на котором они не приспособлены к сражению, с другой – уже набравшие скорость и начинающие «карусель» линкоры. Понявшая, о чём думает противница, Айова несколько показушно навелась на неё, перед тем как разнести вражеский флагман в клочья. Избиение остатков Глубинной эскадры было делом скучным, но быстрым. Убедившись, что живых не осталось, линкоры направились в сторону следующей точки рандеву, когда чувствительная аппаратура Айовы поймала сигнал бедствия. Выслушав доклад подруги, Хиэй кивнула, но менять курс не стала. Гражданские важны, только для помощи им надо завершить эту битву. Касабланка сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и велела своим пилотам начать первую фазу плана. Пять её самолётов прошли на крайне малой высоте и скорости, протащив по поверхности воды металлическую сеть с поплавками. Какое-то время на поверхности лишь перекатывались поднятые ими бурунчики. Касабланка посмотрела на замерших в ожидании подруг. Взрыв! С той позиции, на которой затаились авианосцы, казалось, что он долетел до облаков и поцарапал их. Следующий взрыв заставил авианосцев слегка покачнуться от ударной волны. В ответ воздух заполнился пронзительным воем пикирующих торпедоносцев и бомбардировщиков, сбрасывающих свой смертоносный груз. Их было не так чтобы много, но свой вклад в схватку воды и неба они вносили, увеличивая хаос, устроенный сработавшей минной банкой, ранее поставленной авианосцами и через которую сейчас прорывались сидевшие в засаде под водой Глубинные. Касабланка вспомнила, как Адмирал давала вводную. — Единственный вариант, который мне пришел в голову, — говорила она, — это что нас тупо заманивают в засаду. Место для перехвата слишком уж удобное для нас – много пространства для манёвра. Но… и два отличных «бутылочных горлышка», которые намертво закупорят наши линкоры. Нас буквально приглашают истребить эти стаи. Вкусный вариант. Слишком вкусный, слишком удобный… Знаете, для кого он ещё вкуснее? Для ковровой бомбардировки – не промахнешься. Ещё стоит обратить внимание на глубины. Они тут достаточные, а Глубинные вполне себе умеют нырять. У нас же сабватера нет. Я считаю, что, когда мы выйдем в район сосредоточения, по нам сначала отработают бомберы, потом появится спрятанный под водой засадный отряд, а довершит разгром вот это подразделение линкоров. Могу ошибаться, тем не менее именно этот вариант примем за исходный, потому будем действовать так… Практика показала, что Адмирал была права и засада сама попалась в ловушку. Касабланка заметила, как из одного межостровного пролива появился авангард Глубинных. Короткая команда – авианосцы, демонстративно паникуя, пустились прочь. Авангард, состоявший из лёгких крейсеров и эсминцев, начал преследование, поддавшись охотничьему инстинкту, и пораженно замер, столкнувшись с эскадрой тяжёлых крейсеров, поджидавших его за ближайшим поворотом. Воспользовавшись начавшимся сражением, авианосцы описали небольшой крюк, возвращаясь к месту засады, куда уже подтянулись Глубинные линкоры, ранее пытавшиеся использовать все имеющиеся авиаюниты, чтобы выдать себя за полноценные авианосцы. Касабланка и остальные снова подняли в воздух свои звенья, бомбежкой с максимальной высоты привлекая к себе внимание. Глубинные перестроились, чтобы отразить этот налёт да покарать столь наглых, практически безоружных авианосцев, и… оказались повернуты спиной к выскользнувшим из узкого пролива эсминцам с лёгкими крейсерами, которые, почти сливаясь с поверхностью моря, уже набрали скорость и начали свой смертоносный танец, стремительный и завораживающий.***
Канмусу Базы «Летучий голландец» возвращались из боя в смешанном настроении. Радовало, что потерь не было: да, были поврежденные, но затонувших – нет. Радовало, что Глубинные полностью уничтожены: стая попыталась прорваться, только вот в единственном свободном направлении её уже поджидали освободившиеся и прибывшие к месту битвы линкоры. Однако настораживал столб дыма со стороны уже ставшей привычной Базы. Плохой такой столб, густой и чёрный. Хиэй постоянно приходилось осаживать рвущуюся вперёд Акаши – ремонтница очень переживала, что от её горячо любимых склада и мастерских ничего не осталось. А ещё беспокоило полученное сообщение о терпящем бедствие научном судне. Хотя Гремящая, узнав примерные координаты бедолаг, перехваченные Айовой, выдала: — Какого лешего они туда поперлись?! В том районе нет ничего интересного, а Глубинных не чистили уже пару лет как. И конечно, всех тревожила судьба Адмирала, которая осталась на Базе в одиночестве, – Саманту, Марину и Татьяну никто не считал. Странной, но почему-то ставшей родной командующей. Да, она не знала простейших вещей, хотя как-то ухитрялась обходиться и без них. Да, не умела управлять флотскими соединениями и практически не разбиралась в большинстве организационных вопросов, однако могла создать полубезумный план, приводивший к победе. Адмирал не стремилась стать для канмусу своей, она не берегла их, но и не бросала в самоубийственные атаки. Девы Флота не были для неё расходным материалом, как не являлись и «несмышленышами». Для канмусу Адмирал стала тем, кем и должна быть, – командиром. А в эскадре многие знали, что настоящий командир – огромная редкость, вот и тревожились Девы за неё. Опасения Акаши частично сбылись: на «Летучем Голландце» царил полнейший разгром. В крыше здания общежития торчал вяло дрыгающийся хвост Глубинного эсминца. На пляже валялись хорошо прожаренные тушки лёгких крейсеров. Там и тут виднелись лепёшки, что когда-то тоже были Глубинными, а на пирсе обнаружилась мёртвая принцесса линкоров, с разорванным горлом и неестественно повернутой головой. Рядом с ней, тяжело дыша, лежала Адмирал. Побитая, покусанная, вся в кровоподтёках, но живая и ехидно улыбающаяся. — Адмирал! — не выдержала Сазанами. — Вы опять за своё? Снова одна, да? Почему… — Координация, — прохрипела Адмирал, прикрывая глаза. — Для того, что они задумали, требовалась хорошая координация и наблюдение. И полная уверенность, что резервы не прибудут. Значит, где-то должна была быть ещё одна группа. Сильная, но малочисленная. А единственной целью, кроме координации, для неё могла быть только База. С другой стороны, была вероятность, что «штаб» просто сидит в сторонке и руководит, — тяжелая усмешка пробежалась по лицу командующей. — Рада, что ошиблась, оказавшись правой. Заодно пару козырей опробовала… Как у вас прошло, девочки? — По плану, — прошипела Сёндай, явно готовясь высказать Адмиралу много чего интересного. — Это хорошо. — Мы засекли сигнал бедствия с австралийского научного судна. — Айова переглянулась с Хиэй. — Их преследует крупная стая Глубинных, но в ней одни примитивы. Просят помочь. — Отдыхайте. — Адмирал поднялась на ноги и шатаясь двинулась к морю. — Хиэй, ты за старшую… И дай координаты этих яйцеголовых. — Вы это куда? — Сёндай встала перед Золотой Ланью, явно намереваясь никуда не пустить её. Синтия остановилась, а потом просто шлёпнула лёгкий крейсер по бедру, заставив ту, возмущенно подскочив и взвизгнув, освободить дорогу. — Мне всё равно в море надо, кое-что глянуть. Вот и проверю этот сигнал – есть подозрение, что ещё одна часть ловушки. Кто ж это такой хитрый у нас тут завёлся?.. Ничего, на каждого хитрого найдётся свой болт с левой резьбой. — Адмирал потянулась, прежде чем войти в воду. — Координаты, — повторила свою просьбу, уже перейдя в боевую форму, чем изрядно удивила кое-кого из присутствующих. — Это что сейчас было? — шепотом поинтересовалась Атланта у Китаками. — Боевая форма Адмирала, — безразлично ответила та, прямо на песке укладываясь спать.
