Муз на замену

      Вскоре мир снова встал на свои места, и Соне оставалось только удивляться. Она стояла посреди какого-то слабоосвещенного туннеля. Неясно, что именно являлось источником света, но порой появлялось ощущение, что сам воздух светился.       Вокруг были каменные стены, а под ногами местами ржавые рельсы. Соня, испугавшись перспективы быть сбитой поездом, вскрикнула и отпрыгнула к стене, ударившись об нее и содрав кожу на плече. Александр, который, к слову, только что возник из воздуха, удивленно уставился на нее, а после засмеялся.       — Завались, — приказала девушка, скрестив руки на груди.       — Извини, — музу было тяжело сдержать смех, однако он пытался, но на лице сияла предательская улыбка.       Соня огляделась вокруг.       — Где мы? — спросила она, пнув ногой маленький камушек. А после двухсекундной паузы высказала осенившую ее мысль, — Вы живете в тоннелях?       — Нет, конечно. Это всего лишь один из пунктов прибытия в мир муз.       — Они бы хоть здесь станцию построили…       Муз усмехнулся.       — Вообще-то, когда-то давно она здесь была. Но сейчас — это заброшенный пункт прибытия, — Сашка опустил глаза в пол. Стало сразу ясно, что он что-то скрывал. Соне не пришлось долго думать.       — Тебе запрещено меня сюда приводить? Потому-то мы в этом темном местечке?       — Ну… Не то чтобы запрещено. На это нужно получить «добро» от министерства. А я, так сказать, просто не сообщил им о нашем приходе сюда, — муз пытался объяснить Соне всё как можно точнее, но не говоря о главной опасности. Но, увидев несколько испуганное лицо девушки, добавил, — Никто из министерства не узнает, что мы тут были. Если ты, конечно, не будешь писать эти дурацкие надписи на стенах.       — Эх, такую развлекаловку обломал!       На недоуменное выражение муза девушка ответила лишь улыбкой. Она наугад выбрала направление и зашагала навстречу приключениям.       — Не тот маршрут. Нам в другую сторону.       Соня развернулась и зашагала навстречу другим приключениям. Хотя вопрос «Что же ожидало ее в той стороне?» не давал покоя.       Шли они недолго. Хотя Соне это, может, и просто показалось. С самого начала девушка заметила, что время здесь не поддается счету. Как бы она ни пыталась определить его течение, так сразу же сбивалась. Оставив тщетные попытки, она принялась представлять, что же ждет ее впереди.       Но ничего из того, что она ожидала, не соответствовало действительности.       Друзья стояли на краю тоннеля, под ними до сих пор были рельсы, а то, что было впереди, сводило девушку с ума.       Хоть тоннель и закончился, рельсы не оборвались. Наоборот, они спускались куда-то вниз. Соня подошла ближе к краю.       — Вау.       Под ними ничего не было, лишь облака, а рельсы, то и дело теряющиеся в них, тянулись прямиком к сказочному острову. С такого расстояния Соня не могла разглядеть, что на нем находилось. Да и золотой свет, исходящий от чего-то огромного, бил в глаза, не давая сосредоточить взгляд.       Вокруг острова летали… поезда? Только вот они совсем не были похожи на обычные поезда. Состояли они всего из трех-четырех вагонов, каждый из которых был причудливой сложной формы и разного цвета. Но самое странное и приметное в их конструкции — это крылья. Они крепились прямо на стальную стенку вагона. Размах их был просто огромным, что понятно — ведь на них должны держаться поезда в воздухе. Благо сами крылья были металлическими.       Поезда летали без всяких рельсов. Они кружили вокруг скал, то влетая в тоннели, наподобие того, в котором стояли друзья, то вылетая оттуда. Некоторые, совсем чудные поезда, летели прямиком на остров.       Соня завороженным взглядом следила за ними, удивляясь их скорости и красоте. Никогда еще в своей жизни она не видела ничего подобного. Но что-то подсказывало ей, что это не последняя странность в этом мире.       — Ну что, готова спускаться? — спросил муз, глядя на пейзаж так, словно это невпечатляющая, обыденная для него обстановка.       Соня заторможено посмотрела на друга и кивнула. Сашка улыбнулся и протянул девушке руку.       — Эм, — секундное замешательство Сони, для того чтобы понять, зачем муз это сделал. Но после взгляда на тот «мост», по которому им придется добираться до острова, девушка нервно сглотнула.       — Знаешь, у нас все до сих пор и понятия не имеют, куда деваются те, кто упал с рельсов в ту пропасть.       — Спасибо, что говоришь это именно сейчас, — Соня со злобой посмотрела на Александра, а потом перевела взгляд на рельсы, тянувшиеся к острову: такие же ветхие, как и сейчас под ними, крепления абсолютно не внушают доверия. Никаких поручней даже не видно. — А вообще, такое часто случается? — девушка отступила на несколько шагов вглубь тоннеля и обхватила себя руками.       — Редко.       — Ну что ж, очень обнадеживающе.       Соня тяжело вздохнула и взяла парня за руку. «Черт, он такой сильный!» — про себя воскликнула она.       Вместе они стали неторопливо спускаться к острову. Время всё также шло неопределенно, но спуск казался Соне бесконечным. По крайней мере, тогда, когда рельсы круто спускались вниз, из-за чего приходилось идти очень аккуратно, проверяя каждую деревяшку на прочность. Когда же рельсы шли более ровно и прямо, у Сони появлялась возможность посмотреть по сторонам. И именно тогда она поняла, что ошибалась насчет облаков. На самом деле это была парящая в воздухе мыльная пена. Несколько раз друзьям даже приходилось проходить сквозь нее, после чего у Саши появлялась пенная борода, а у Сони такая же пенная прическа в стиле афро.       Чем ближе они подходили к острову, тем яснее становились его очертания и золотой свет, исходивший, как уже стало ясно, от огромного дворца, помаленьку угасал. Земля уже близко, а под рельсами до сих пор была неясная пропасть. Несколько раз Соня останавливалась и смотрела вниз, но никак не могла рассмотреть, что же там.       Вскоре друзья уже твердо стояли на земле. Надо сказать, что она отличалась от той, что была в реальном мире. Очень мягкая и непривычная после асфальтированных улиц. Хотя, возможно, столь странные ощущения возникали у Сони, потому что она за время долгого спуска уже отвыкла от чувства, когда стоишь на ногах, без страха того, что в любой момент можешь провалиться в пропасть.       Пока они переводили дух, у Сони появилось время оглядеться. Впереди простирался густой лесной пейзаж. Старые деревья были настолько высоки, что было трудно увидеть даже верхушку того замка, что находился в центре острова. Это впечатляло девушку, ведь замок был огромных размеров. Ей даже не думалось, как что-то может скрыть с виду такое большое здание.       — Ну что, ты готова открыть для себя новый мир?       — А разве я еще не открыла?       — О, это всего лишь вершина айсберга.       — Об айсберги часто разбиваются, — Соня и сама не знала, зачем сказала это. Она даже подумать перед этим не успела. В мире муз она постоянно задумывалась над тем, что явно бы не пришло ей в голову в ее обычной жизни. А говорила чаще невпопад.       Муз предпочел проигнорировать эту фразу.       — По правилам, мы должны пройти таможню, а дальше отправиться по тропинке в город, но, так как я не сообщил министерству о нашем прибытии, мы пойдем в обход.       — То есть, нарушая правила?       — Н-ну… это не нарушение, это… несоблюдение.       — Ладно, я поняла, — Соня улыбалась, глядя на смущенное лицо муза. — Тогда где мы пойдем, раз не прямиком в вашу таможню?       — Мы пойдем через лес.       — Через глухой страшный лес? Ну, правильно.       — Он не такой уж и страшный. Там, конечно, можно заблудиться на пару лет, но умереть — никогда!       — Твои слова как всегда обнадеживающие.       — Да ладно тебе, не волнуйся. Я же с тобой. Я защищу.       — Уже лучше.       Когда Соня и муз зашли в лес, оказалось, что он и правда не такой страшный. Непроглядная тьма рассеялась, сменившись негустым туманом. Тишина, до этого охватывающая пляж острова, переменилась на целый хор различных звуков: шелест огромных листьев, потрескивание веток деревьев, какой-то неясный шепот вокруг, щебетание, а иногда и рычание, возможно, диких зверей.       Медленно ступая по траве, Соня пыталась разглядеть всё сразу. Ее удивляли изогнутые формы стволов — они вились и пересекались между собой, резко уходили вбок, закручиваясь в спирали. Где-то она слышала, что это говорит о плохой энергетике в таком лесу, но сейчас она в это не верила, ведь они в сказочном мире. Здесь это нормально. Наверное.       Земля была сплошь и рядом усыпана иголками, хотя непонятно откуда они взялись — в лесу-то ни одного хвойного дерева. Впрочем, был еще одна странность — лианы. Деревья в этом лесу явно не принадлежали тропическому виду, а потому свешивающиеся буквально с неба лианы были еще одной загадкой для Сони. Желая узнать, откуда они начинают свой путь, она подняла взгляд к верхушкам деревьев — вместо неба было видно лишь темные кроны, а лианы терялись среди них, сливаясь с ветками в одну непроглядную тьму.       Туман мешал осматривать что-то на дальних расстояниях, а потому было сложно определить протяженность леса, но, по словам муза: «Он является не таким, каким кажется».       — Ты часто бывал в этом лесу? — Соня задала вопрос, чтобы хоть как-то отвлечься от немного пугающей обстановки.       — В детстве мы часто бегали сюда. Хотя, может, и не совсем сюда. Понимаешь, лес постоянно меняется. Каждую секунду. Если мы сейчас развернемся и пойдем к пляжу, я не уверен, что мы окажемся на том же месте.       — Это же не намек на то, что мы отсюда не выйдем?       — А я думал, ты более храбрая. Неужели это все не впечатляет тебя? Все эти поезда, рельсы над пропастью, загадочный лес…       — Нет, почему? Это все, конечно, прекрасно и все такое, но когда речь заходит о том, что, возможно, твоя жизнь кончится здесь, то начинаешь невольно волноваться.       — Перестань. Я обещаю, что ты вернешься в свой мир целой и невредимой.       — Как-то пафосно вышло. Мы словно герои рассказа.       — Тебе не угодишь.       — Терпи уж.       — А что мне остается? Я буду с тобой пока не… — музу не удалось закончить фразу, потому что он по своей невнимательности споткнулся о корень дерева и рухнул на землю.       — Пока не упадешь?       — Замолчи, хоть бы спросила как я, — Саша укоризненно посмотрел на Соню, когда поднялся на ноги. Та усмехнулась и отвела взгляд.       Путь они продолжили в тишине. Постепенно туман рассеивался и видимость улучшалась. Но вместе с этим насекомых становилось больше. Почти на каждом шагу висели паутины, пауки разных размеров ползали по земле и деревьям. Несколько раз ребята наступали на муравейники, из-за чего им приходилось быстро бегать от рассерженных ядовитых муравьев. Прогулка превращалась в игру на выживание. Со временем, Соня даже привыкла к тому, что она постоянно врезается в паутину, и пауки ползают по ее лицу. Хотя крик она все же сдержать не могла. Порой муз сам ее пугался.       — Сонь, ты что, в детстве по лесам не гуляла? — спросил он, когда крик девушки вновь раздался у него за спиной.       — В детстве я ковырялась в песочнице, стряпая пироженки.       — Вы ели песок? — с ужасом в глазах спросил Сашка, повернувшись к Соне.       — Нет, конечно. Мы просто лепили пирожные из мокрого песка, а потом как бы понарошку съедали.       — А еще говорите, что мы странные.       — Я такого не говорила. Кстати, а что ты в детстве делал?       — О-о-о, — протянул муз, — Мое детство содержит в себе много чего. Что-то ты даже и представить не сможешь.       — Тогда расскажи то, что смогу, — ответ муза лишь подогрел в Соне интерес.       — Я с другими музами моего возраста часто бегал в этот лес. Нас постоянно удивляли его изменения. Казалось, что каждый раз мы просто приходим в другое место. То этот лес напоминал тропические джунгли, а иногда тайгу. Бывало, здесь даже жирафа можно встретить, или еще каких существ…       — Классно, — мечтательно протянула Соня, — А потом вы привыкли к этому?       — Верно. Мы уже просто приходили сюда, чтобы найти уединение. Знаешь ли, в мире муз еще большая суета, чем у вас. У меня складывается ощущение, что здесь даже пылинки, летающие в воздухе, куда-то торопятся. А уж если вспомнить про место, где я родился…       — А где ты родился?       — Это маленькая улица. Стены противоположных домов на ней расположены так близко, что можно пить чай с соседями, не испытывая никаких неудобств. А еще там все друг друга знают, если честно, часто это надоедает, — муз замолчал на некоторое время. Разговор о прошлом разбудил в нем старые воспоминания. Соня понимающе выжидала, когда ее друг вернется в эту реальность.       Вдруг муз остановился, а на его лице появился испуг. Соне даже показалось, что Саша задрожал.       — Эй, — тихо прошептала Соня, дотронувшись до муза. Теплое прикосновение руки, кажется, вывело его из этого состояния. Он сначала непонимающе уставился на подругу, а потом, надеясь, что она ничего не заметила, улыбнулся и пошел дальше. Соня нахмурилась, но ничего не сказала и последовала за ним.       — Вообще наша улица расположена далеко от главного здания ММВ, что делает тех, кто на ней живет, чем-то вроде отбросов общества, — как ни в чем не бывало продолжил Саша, — редко кто оттуда выбирается. Поэтому, когда я поступил в колледж для муз, вся наша улица закатила праздник в мою честь, — Саша довольно заулыбался, вспоминая тот день.       То, как он пришел домой после посвящения, а все встретили его оглушающими радостными возгласами. То, как вечно недовольный ворчливый старик из дома напротив вышел к нему, чтобы похлопать по спине и сказать несколько печалящих и совсем неуместных фраз типа «Ничто не вечно, Александр». Сейчас Саше казалось, что это в некоторой степени мило.       И тут он вспомнил Василину. Именно она была его лучшим другом. Именно она предложила ему поступить в колледж. Казалось, что совсем недавно он постоянно спрашивал у нее совета, интересовался ее мнением насчет любой мелочи. Она заменяла ему мать, которая так рано его покинула.       Василина даже чем-то походила на Соню. Вернее, Соня на нее. Внешностью, характером, манерой речи и течением мыслей.       Личность Сони словно кричала голосом Василины: «Помнишь меня?». Трудно было это терпеть, но он был обязан не высказывать ни боли, ни злости. Ведь Соня ни в чем не виновата.       А тем временем, он все вспоминал день, когда ее забрали.       Василина поступила в колледж раньше него, и когда он заканчивал учиться, она уже работала. В один день, в последний их день, они прогуливались по одному из холмов, болтая о всякой ерунде. Совершенно ничего не происходило. Но в какой-то момент появились они. Совершенно неподвижные, они словно взялись из ниоткуда. Синие плащи скрывали их с ног до головы. Под капюшонами виднелись желтые маски. Один из них тогда просто сказал «пора». Василина печально посмотрела на Александра и подошла к ним. И неслышно они исчезли.       С тех самых пор Саша больше никогда не слышал о Василине. Ее словно никогда и не было. У кого бы он не спрашивал, все просто непонимающе мотали головами. Василины больше не существовало, но он помнил.       — Эй, — Соня снова дотронулась до муза, выводя из окутавшей его задумчивости.       — Кхм, прости, Сонь, — он виновато посмотрел на подругу.       — Да ничего. Так что ты там говорил?..       — Может, закончим тему моего детства? — его слова прозвучали резче, чем он планировал.       — Если хочешь, — Соне стало неловко и она опустила взгляд. Они снова замолчали.       Лес становился все реже. Он словно опустел. Гул звуков испарился и теперь лес наполняла тишина, нарушаемая лишь шагами Сони и Саши.       Бывало, девушке казалось, что она слышит чей-то топот помимо их. Но все же это лес и здесь полно диких зверей, поэтому она старалась не беспокоиться об этом.       Однако вскоре она поняла, что повод для опасений был оправданным.       Наперерез им выскочило два человека верхом на… А вот тут Соня пришлось подумать, ибо она не знала, как зовут этих существ. В целом, они были похожи на лошадей, но ноги напоминали лапы тигра, разве что без полосок. Хвостов и вовсе не было, а глаз, как насчитала девушка, было шестнадцать. Все расположены параллельно тем двум, что стандартно есть на обычных лошадиных мордах. «И как они только зрение на одном объекте фокусируют?» — пронесся вопрос в голове у Сони. Окрас существ был слишком ярким для темной лесной местности, а поэтому они казались чем-то вроде неоновых указателей.       Один из всадников спешился со своей «лошади». Соня испуганно посмотрела на муза, а он выступил вперед, стараясь укрыть девушку за своей спиной. В голове Соня отчаянно кричала: «Бежим, мы в опасности! Спасаемся, ну же!». Однако все это скорее для того чтобы хоть как-то морально себя успокоить.       — Назовите свои имена! — крикнул спешившийся человек. Сейчас Соня заметила, что оба этих человека совершенно неразличимы — одинаковое телосложение, внешность и одежда. Желтые футболки, на которых ярко-фиолетовыми буквами написано «Патруль ММВ», и черные джинсы — точно в таких же муз первый раз появился у Сони. За спинами у патруля виднелись небольшие рюкзаки. «Там же не орудия для пыток?» — и снова беспокойный вопрос.       — Я Александр. Отряд «музы», начальный уровень, — отчеканил Саша, смотря прямо в глаза патрульному, — А это… — он запнулся, думая как ее представить, — Моя спутница.       — Имя спутницы, — настойчиво потребовал второй патрульный, осклабившись.       — София, — после недолгого раздумья ответил Саша, а после шепотом добавил яростно выдохнувшей Соне, — Молчи, я знаю.       — Отряд Софии? Пусть говорит сама, патрульный выпрямился на своей «лошади» и свысока посмотрел на девушку, пробежавшись по ней недобрым взглядом.       Соня сразу же замялась. Под высокомерным взглядом патруля она чувствовала себя неуютно. Она совершенно не знала, что им сказать. Несколько раз девушка обеспокоено смотрела на муза.       — Я э-э-э… из отряда… лени? — она отвечала, теребя в руках край своей футболки, чтобы хоть как-то унять стресс. Через несколько секунд до Сони дошло, что она сморозила полную глупость. Патрульные насмешливо улыбались, а муз, закрыв глаза, чуть заметно медленно мотал головой.       — Взять их! — воскликнул патрульный, что стоял на земле. Быстро он вспрыгнул на своего зверя, и тот взвыл, словно мотор машины. Второй подхватил его рев и встал на задние лапы.       — Бежим! — в панике крикнул Саша и кинулся в противоположную сторону от врагов. Соня после секундного замешательства ринулась за ним, запнувшись о переплетенную между собой высокую траву, и чуть не упала.       Благо Соня не прогуливала физкультуру и сейчас смогла бежать с такой скоростью, чтобы патруль от них отстал. Жаль, лесная местность совсем не располагала к быстрому бегу, но в исключительных ситуациях можно и приспособиться.       — Отряд лени? Ты серьезно? — на бегу спрашивал муз.       Соня запоздала с ответом, потому что пыталась перевести дыхание, ибо бежали они уже достаточно долго.       — Ну, у вас же и музы и вдохновения есть, почему бы и нет?       — Потому что наш мир настроен на создание оптимальных условий для творчества людей.       — Ну спасибо, что сказал именно сейчас. Теперь буду знать. А теперь… Скажи мне, куда дальше?! — истерично крикнула ему Соня, потому что сейчас они находились у обрыва. Он простирался перед ними на несколько километров вниз — не было даже видно земли. Тем временем патрульные уже были близко.       — Нам придется…       — Только не прыгать! Не говори этого, — оборвала того Соня.       — Вам некуда бежать. Сдавайтесь! — кричал один из патрульных, что был уже в метрах шестидесяти от них.       — Придется, Сонь, — голос Саши был спокойным. Однако лицо его выражало лишь ужас.       — В целости и сохранности! Ты же обещал!       — Я знаю. Просто поверь мне. Прыгай!       — Оставайтесь на месте!       Мысли и крики спутались в голове Сони. Ноги тряслись и колени подгибались, девушка в любой момент могла упасть. Сквозь слезы она в последний раз посмотрела на лицо Александра, надеясь увидеть его вновь.       Один шаг вперед - и она уже летит вниз.