Довоенная бытовуха. Или о том, как старый дед музыкант молодость вспоминает

А вот еще одна история, крайне странная, хочу вам сказать. Случилась она примерно летом следующего года, после событий, описанных ранее. Было это примерно в середине июня. Тогда мы катались по туру. Сперва Денвер, Шайенн, Солт-Лейк-Сити, Бойсе и Карсон-Сити. Финальной точкой должен был быть Лас-Вегас, а так меня крайне прильщает идея долгих авто-путешествий, весь этот тур я откатал на своих четырех. Таким же образом я поступил и перед Лас-Вегасом. Летя по шоссе, сам и не заметил, как кончалась горючка. Пришлось немного поменять планы и заехать на заправку Красная ракета. На вид самая обычная заправка где-то в отдалении от населенных пунктов, среди бескрайней пустынной местности. Там меня встретил пожилой мужичок. Не высокого роста, с пышными седыми усами, как у бывалого моряка. -Здрасьте, есть у вас Хай-Пауэр Гэс? -И вам здрасьте, молодой человек, - ответил он, пока подходил ко мне. -До полного пожалуйста. Выйдя из машины, я отдал ключи ему ключи, а сам потопал небольшой магазинчик при заправке. Внутри все как-то нахоидилось в пошарпанном состоянии. Плитка на полу местами потрескалась, краска на стенах оставляла желать лучше, но хотя бы потолок приходился в норме. Из продуктов, удалось найти холодильник с колой и витрину с чипсами, шоколадом, конфетами и прочим, чем перебивали аппетит водители, навроде меня. Но самое, что привлекло мое внимание, это посетитель, сидевший в уголку, который ко всему был одет в бежевый плащ и шляпу. Он пытался зажечь сигарету зажигалкой, которая явно не хотела работать. -Держите. - по доброте душевной протянул ему свою. -Спасибо. - сухо ответил он. -Атомные коты? Что это значит? Он поднял взгляд на меня. В нем было что-то такое, что пробирало до глубины души. В хорошем, и не очень смысле. Так, будто он видел меня насквозь. Я молчал, потому что не знал, что ему ответить. -Что это значит? - повторил странник свой вопрос. -Группа. Музыкальная. -Впервые слышу. - почти гробовую тишину нарушил звук включающейся колонки и щелчка зажигалки. Это произвело на меня особое впечатление. -Куда едешь? - он кинул мне зажигалку. -В Лас-Вегас. А вы куда? -Туда же. -Прошу прощения за вопрос. Но кто вы? Сейчас ведь жара такая на улице, даже в простой рубашке жарко, а вы аж в плаще... -Не простил бы, будь мы в другой обстановке. Но раз уж спросил, то я тот, кто решает проблемы. Больше знать не обязательно. -Тот, кто решает проблемы, значит... -Именно. Надеюсь ты не из тех, кто их создает. -Нет, совсем нет. Я скорее тот, кто их избегает, или, в крайнем случае, использует во благо. -Интересная у тебя профессия. Как звать тебя, избегатель проблем? -Марк. Просто Марк. -Морис. Просто Морис. -Тогда приятно познакомиться, Морис. Он ничего не ответил. -Далеко до ближайшего поселения или закусочной? - спросил я у нового знакомого. -Больше 50 миль. -Ничего себе. Сильно. Спасибо. Примерно через пять минут пришел тот заправщик и вручил мне ключи от машины. -С вас 16 баксов, молодой человек. -Еще вот, три бутылки колы, пачку чипсов и кексов. И еще дайте сигареты. -Берите. Сигареты какие? -А какие есть? -Черепаха, Красная ракета, Ядер-Гёрл, Голубая лагуна и Грейт-Лэйкс. Небольшое уточнение. Сигареты Красная ракета- самые крепкие сигареты, которые я когда либо курил. И самые дешевые. Ядер-Гёрл - дамские тонкие сигареты, некоторые были с какими-то особыми фильтрами, придающие вкус табаку. Голубая лагуна - самые качественные и натуральные сигареты, вместо бумаги в них использовался качественно переработанный табачный лист. Грейт-Лэйкс - специальная серия сигарет без фильтра с разными сортами табака, цена и качество варьировались, но зато у них был самый широкий ассортимент. И наконец, Черепаха - нечто между в сравнении с остальными, не такие крепкие, как Красная ракета, и не такие легкие, как те дамские. Самые популярные среди почитателей табака. Стоили не дорого, в пределах 2-3 долларов за пачку. Да о чем там говорить, их даже юнцы курили, которые только-только перешли в 10 класс. -Дайте две пачки с Черепахой и одну Грейт-Лэйкс. Они кстати с каким табаком у вас? -Сейчас гляну. -он достал из под прилавка коробку с пачками. -Значится, что есть с Латакией и Кентукки. -Давайте тогда каждой по одной. -Таааак...Латакия за 7, Кентукки за 5...Две черепахи за 6...Еще кексы, кола, чипсы...И бензин...Ага, с вас 37 долларов и 42 цента. -Понял. - выдал купюру и забрал сдачу. Купюры, которые он выдал, доживали свои последние дни. -Моррис, черт бы тебя побрал, когда ты уже свалишь отсюда? Второй день мне глаз мазолишь! - проворчал газовщик, наблюдая за странником, которые докуривал бычок. -На чем мне свалить? Машине пришла кранты, а починить ты ее не можешь. Что мне остается делать? -Так может это, я помогу? - пришлось вмешаться в разговор, потому что накал страстей набирал оборот.