Любовь, смерть и деньги

      — Я повторяю в последний раз, мальчик. Поставь табуретку на место. — слетевшие с уст Рейвен слова, были сродни приказу верховного судьи, а никак не настроенного на компромисс парламентёра. — Ага. Щас! Эта табуретка — всё, что отделяет меня от тебя. Ты думаешь я поверю в то, что стоит мне бросить мою замену сапёрной лопатки и я уйду отсюда живым? — нервно ответил я, ожидая от этой взбалмошной особы всего, что угодно. — Я хочу только поговорить… — мягко ответила Рейвен, взглядом уже в 3 раз закапывая меня в могилу. — Дай угадаю, а одати, который ты обнажила и который в данный момент остриём смотрит на меня, тебе для уверенности нужен?! — продолжал я рьяно обороняться, стоя в углу с замахнувшейся для броска табуреткой. —…— Рейвен, судя по всему, это уже начинало надоедать. — Чего ты нервничаешь? — Ну, даже не знаю с чего бы и начать. Может с того, что ты первая на меня набросилась, стоило пересечь порог твоей… Юрты? — мой голос уже был более-менее спокойным, что способствовало разрядке обстановки. — Я обещала, что ты уйдёшь живым. Может быть немного побитым, как последний посетивший мои покои «гость». — женщина также более не выражала желания меня прикончить на месте. — «Немного побитым»? Шестьдесят два перелома! Это что, блять, за конструктор такой? Что я вообще тебе сделал и какое тебе дело до того с кем я встречаюсь, кого зову на свидания и с кем я тра… — не успел я закончить фразу, как в то же мгновение, клинок был приставлен к моему горлу, готовый отрезать мне голову. — Договаривай. Ну же, я слушаю. — с легко читаемой холодной злобой, в мою душу смотрели пара красных глаз. — У нас всё серьёзно. — может быть мне уже надоела эта комедия, может сказалась усталость, но я решил идти ва-банк и отвечать лобовой атакой на лобовую. — На стадии поцелуев, свиданий и тому подобной лабуде, но это начало. Я знаю, что ты её мать, Рейвен. Всегда знал. Стоило только увидеть вас обоих впервые и ответ был очевиден. Образ накладывался сам на себя. Мне жаль, что Янг выбрала кого-то вроде меня. Мне жаль, что твоя судьба с ней не сложилась. Мне жаль, что сейчас вместо нормальных посиделок мы должны обсуждать кто и сколько заберёт из награбленного. Но будь уверена, Рейвен, мне не жаль того, что мы сошлись. Это не мультфильм про принцесс, где взмахом волшебной палочки решаются все проблемы мира. Так что отпусти и забудь. Она уже давно не ребёнок, а взрослее нас обоих.       Вот и разговоры по душам подъехали. Я стою на столе с замахнувшейся в одной руке табуреткой, а другой, заведённой за спину, сжимаю выдернутую чеку вместе с осколочной гранатой. С другой же стороны стоит Рейвен, которая всей своей позицией показывала, что быть расстрелянным из пулемёта и умереть—не так уж и плохо. Возможно в этом даже были бы свои плюсы. Например, моя жизнь не лежала в руках королевы бандитов-налётчиков, у которой по календарю возможен период ПМС. Да и Янг хороша. Ставлю девственность близняшек Малахит, что при попадании меня в передрягу, у неё есть спутниковый компьютер сообщающий это и автоматически делающий звонок. Ну вот, теперь я тоже себе такое хочу! —Ты сам то понял, что сказал? — недовольная моим ответом, тем не менее, Рейвен убрала остриё клинка подальше от моей шеи. — Мозг человека устроен так, что при опасности смерти, вырабатывает и воплощает идеи гораздо раньше сознания хозяина тела. Иными словами… — потирая шею и не приятно морщась, я не дал опуститься гнетущей тишине. — Действовал по инстинкту. Это понятно. — уже в боле расслабленной манере, Рейвен прошла к тумбочке и достав оттуда бутылку… Сакэ? Села за стол. — Садись. — У-у-у-ф… У меня не было травм в детстве и слезливых историй трогающих душу, а потому… — тактично попытавшись не начинать сделку с алкоголя, я привёл взвешенные аргументы, но… — Я. Сказала. Сесть. — уже в принудительно-приказном порядке отчеканила каждое слово мама Янг.       К вопросу о том: «Стоит ли обострять затухающий конфликт и ещё более ломать и так неустойчивые отношения?» Ответ всегда один. Нет. Это не то место, не то время и не тот человек с кем можно позубоскалить. Вспоминая осколками сюжет первых сезонов сериала, я по первым впечатлениям уже делал половину выводов. Вторая половина складывалась на моменте полной дизморали и упадка духа человека. Если брать Рейвен нынешнюю—это гора. Гора которую хрен кто сдвинет, так как та, при подобной попытке, ещё и в ответку с удовольствием пропишет. Если же брать другую её половину, то эта гора превращается в маленькую крохотную мышь, способную кусаться, но из-за страха, а не из-за своей позиции. Она боится. Боится Салем, боится гримм, боится неминуемого. «Горит сарай—гори и хата». Чисто по человечески мне её жалко. Ну, устал человек носить маску. Жестокая? Да. Со своими весами кармы? Да. Хуже ли я к ней из-за этого отношусь? Однозначно нет. Её можно понять. Слишком многое свалилось на её плечи. Менялись расклады, сменялись фигуры, а игроки как не думали, так и не думают прекращать партию. — Итак… Дорогая тёща. Как делить награбленное будем? Учти, у меня большие планы на Янг, а для планов нужны деньги. Так что, почему бы тебе не взять… — не торопливо начал я. — Два из трёх. Это единственный вариант сделки, при котором ты уйдёшь отсюда более-менее целым. — чётко обозначила она свои хотелки и поставила передо мной… Пиалу? Тарелку? Миску для кота? — Так, мать, ты угараешь что ли? А ничего, что всю работу сделали мы, огребли по полной тоже мы, завалили 99,9% мерков, кто бы мог подумать, естественно, мы и при этом, получаем… А что мы получаем? А, точно! Ни-ху-я. Вот просто, НИ-ХУ-Я! — естественно я был немного огорчён словами Рейвен, что и высказал ей в лицо. — До нападения на поезд, ты только и мог, что с умным лицом чесать жопу, называя это нетрадиционным трудом. Делал всё, что не нужно, но никак не то, что приблизило бы тебя к нападению на состав. Мои люди задержали подкрепление, я выяснила маршрут вместе с временем движения и с благими намерениями передала их тебе, чтобы ты смог сдвинуться с мёртвой точки. Два контейнера. — безапелляционно по фактам раскидала начальную ситуацию женщина. — Один. И не передала, а продала. Твоих людей не хватило бы на что-то более серьёзное чем… Налёт на беззащитную деревню? Убийство безоружных и слабых? Диктование своих условий связанным и сдавшимся в плен? Без обид, Рейвен, я знаю твою силу. Знаю, что могу лишиться головы быстрее, чем осознать это. Знаю, что стоит мне попытаться манипулировать своим проявлением в твою сторону и результат будет тем же, что и в предыдущем предложении. Но это только ты. Одна. Твои люди—сброд. Мусор на убой, не более. Даже я в одиночку смогу зачистить весь твой клан, если ты не примешь участие. А ведь я всего лишь грабитель, бандит и почти охотник. Какой смысл править толпой ублюдков, если те никогда не станут чем-то большим и лучшим? Оно стоило того? Не-а. Размен клан на семью ты просрала. А мне это решение только предстоит сделать. И деньги важнее мне. Два контейнера. — так же в лоб ударил я. — Сколько воды. Ты не лучше меня. Ты не лучше никого в этом лагере. Такой же убийца, боящийся правды. А правда в том, что, даже зная о предстоящем выборе, ты разобьёшь девочке сердце. Ей хватит и одного лишения. Что же до тебя… Возможно, проще будет попросту убить тебя. Ты обязательно наступишь на те же грабли, обязательно принесёшь ещё больше боли и страданий… И ради чего? Ради пары лишних сотен льен. В этом мире всё решает сила, а не хитрость. Тебе подобные долго не живут. Да и потом, на тот свет всё равно ничего не заберёшь. Так зачем тебе больше положенного? — гибко обороняясь, высказала сомнения во мне кочевница. —… — вопрос был неоднозначным. Я не знал, какой ответ выбрать. Не то чтобы вариантов совсем не было, точнее даже наоборот, они были в достатке. Вот только самым поганым было незнание выбора правильного ответа из числа доступных. Каждый вариант нёс в себе свой смысл заложенного. В каждом варианте я давал правильный ответ. Каждый вариант был… проигрышным. Думай-думай-думай. — Она единственная, кто протянул мне руку. —… — Рейвен не стала это как-то комментировать, ожидая дальнейших разъяснений. — В детстве, я часто спрашивал себя: «За что?». Почему одни рождаются в достатке, здоровые, сытые и с любящими родителями, а другие пытаются выжить в трущобах, борясь за корку хлеба с плесенью и не надеясь встретить рассвет. Не справедливо, глупо, нечестно. Люди сами себе возводят преграды, а потом удивляются в жестокости сложившегося вокруг них мира. Моя суть… Мой образ, моё лицо… Не более чем маска, сложившаяся из образов многих людей. Я убийца, я вор и контрабандист. Я торговец оружием и информацией. Я человек, пропитанный грехом на сквозь, в любой из жизней. И я ненавижу себя. Я боюсь вновь всё потерять. Одеваюсь в самые дорогие костюмы, чтобы кожей не чувствовать тот холодный ветер переулков. Опрыскиваю себя одеколоном, чтобы не чуять смрада пропитавших моё тело язв. Боюсь предстоящего и готовлюсь к неизбежному. Такой как я… Не достоин никого и ничего. Хех. А она взяла, протянула мне руку и сломала все устоявшиеся мною шаблоны в один миг. Единственный луч света в этом мерзком мире. Я не достоин её, но я желаю её, я хочу держаться за неё до последнего и если надо положить за неё жизнь. Так я хотя бы буду знать, что умер, защищая действительно что-то стоящее. Оберегая кого-то близкого, не ради денег или других эфемерных идей. Ради себя и неё. Она, мой свет в бездне. Она, Янг Шао Лонг, мой билет на искупление грехов. И если того потребуется, я пройду через любые невозможные стены, желая снова увидеть её улыбку. И даже ты, Рейвен, не остановишь меня. — дал я единственный правильный ответ. — Ты не знаешь, что грядёт и к чему надо готовится. Никто не знает. А те, кто знает и желает остановить грядущую бурю—уже мертвы. Озпин, как и его подчинённые ушли в глухую оборону, из которой уже не выйти. Моя подруга, мама Руби, Саммер Роуз. Единственная, кто мог хоть что-то сделать—мертва. Так почему же ты считаешь, что готов к будущему, к которому никто не готов? — не сводя свой взор от моих глаз и ища в них хоть каплю лжи, ответила Рейвен. — Мы ничего не сможем сделать. Если быть точнее, то ни ты, ни я, по сути в одиночку и даже объединившись ничего не сможем сделать. Не мы главные герои этой пьесы. Наша роль—это расходный материал. Долговременный, ценный, но тем не менее расходный материал. Ступенька для тех, кто сможет остановить всё это. Если говорить в открытую и без прикрас, мы не увидим нового мира, Рейвен. Не увидим окончание эры страха и вымирания, не увидим конца этого безумства. Так или иначе, но мы умрём, а те, кому мы подставим свои спины—пойдут дальше. Именно в этом и заключается наша роль. Как бы печально это не звучало.       Опустившаяся пауза не была неловкой. Она была… Необходимой нам обоим. Рейвен нужно было обдумать мои слова, хотя даже не обдумать, а попросту принять их. Она и до этого знала свой исход. Боялась того надвигающегося звиздеца, что вскоре ударит по Ремнанту в полную силу и запустит цепочку событий, которые приведут нас на край гибели. Мне же эта пауза была нужна для восстановления своего контроля. Опять натянуть на лицо привычную ненавистную многим ухмылку, опять сменить стиль общения на несерьёзно-глупый, опять стать тем, в чьём образе я прячусь от этого мира. Прошла минута, вторая и вот мы снова вернулись к тому с чего начинали. — Ладно, полтора. Но не больше. — допив очередную… Мисочку? Рейвен пошла на уступки. — Рейвен, ты моя самая любимая тёща! — потирая лапки от предстоящей прибыли, я уже планировал кое какие махинации на полученные средства. — И что в таком как ты нашла Янг? Ты же мерзкий, отвратительный, лживый… — начала перечислять качества, которые помогали мне прожить достаточно долго в обоих моих жизнях, алоглазая собеседница. —Красавчик. А ещё у меня потрясные скулы и неплохое чувство юмора. Ну и конечно, у меня есть связи, информация, какая-никакая власть, влияние на определённых лиц и… Преданность. — подчеркнул я основы своей личности. —Иронично слышать что-то о лояльности, от фавна-змея, который держит в тайне ото всех свою изнанку. — уже более непринуждённо произнесла Рейвен и, встав из-за стола, вернула бутылку на место. —Я в процессе. — с нотками обиды и недоверия ответил я. — Это, знаешь ли, не просто на повинную идти, признавая участие в уничтожении цветочного горшка. Это… Более внеплановый случай. Разные весовые категории. Но я в процессе! Не переживай, дорогая тёщенька, к нашей свадьбе, я обещаю обо всём ей рассказать. —Только попробуй меня ещё раз так назвать… — с нотками нервозности произнесла женщина. — Как? Тёщей? — в этот же момент, стол за которым мы сидели от удара по нему кулаком Рейвен, покрылся трещинами и чуть ли не развалился. — Этот стол был моим подарком тебе на день матери! Как ты могла?! —По крайней мере, он был лучше позапрошлого «подарка». — скосив взгляд в сторону, на одном из сундуков стояла кружка с надписью «Мать года». — Я польщён, что ты её ещё не разбила. — уже во фривольной манере ответил я. —Каждый раз забываю о её существовании. — в укор себе, проворчала женщина. —Не беспокойся. Через пару тройку лет, я обещаю пригласить тебя на нашу свадьбу… Надеюсь мы доживём до этого момента, или по крайней мере вы не устроите там с Янг забив раз на раз. — с сомнениями протянул я. —Никаких детей. — оборвала мои раздумья Рейвен. —Никаких детей… До свадьбы. Можешь выдохнуть, бабушкой тебе ещё рано быть. Но процесс по их созданию разрешён. — с намёком на грядущие процессы произнёс я. —Пошёл вон. — подперев голову рукой, будущая тёща отвернулась. —Что ж, с удовольствием покину эту… Юрту. Счастливо оставаться в этом бедном клоповнике, Рейвен и… Как нибудь наберись уже смелости поговорить с ней. Она, конечно, взбалмошная и её легко вывести из себя, но постоянное отступление тоже не выход. — произнёс я и вышел на волю.       Что можно сказать о кочующем клане, устроившим временную стоянку и разбившему лагерь, для небольшого ограбления незадачливых караванов и совершения рейдов на ближайшие деревни. Бедно. А ещё грязно. Ну и конечно же вычурно. Мда… Выделявшиеся белоснежные контейнера и стоявшие рядом с ними мои бравые Diamond Dogs, были единственными осколками цивилизации на этом хуторе. —Итак, господа, ситуация разрешилась на 50/50. Забираем половину и сматываем отсюда удочки, пока мой костюмчик не провонял… Местным колоритом. Итак, к делу. Что у нас по добыче? — подойдя к восстановившейся после зарубы команде, я непринуждённо поинтересовался начинкой перевозимого, а в последствии украденного нами груза. — Могло было быть и лучше, босс. Мы взяли всё, что было к полу не прибито… Хотя нет, вру, Рико украл ещё стационарный пулемёт, но не суть. Мы оценили содержимое контейнера и что-то нас порадовало, а что-то… Мягко скажем, по вашей теме. Расклад такой: в первом контейнере находится шесть мехов атласского производства. Боекомплект, заряд, инструкции и лицензии на месте, но их панели управления заблокированы. Нужно либо подбирать пароль, либо сносить систему, как сказал Ковальский. Второй контейнер встретил нас медицинским грузом. Оборудование как мы поняли для лечения, новые экспериментальные протезы, какие-то сыворотки, ампулы, кипы документации. Короче, глубоко мы не совались, но и так понятно, что это за зверь такой. Третий контейнер забит андроидами. Просто 5 линий андройдов по 30 штук в каждой. Хрен его знает на кой ляд они были нужны, но я в чужие дела не лезу. Вот так и получается, что решать с нынешними процентами, что брать, а что оставлять—вам. — кратко изложил суть осмотренного груза Шкипер. —Мдэ… Дела. Хочется и колется всё забрать. Не каждый день можно перепродать Атласу их же технологии или устроить за них аукцион. Покупателей хватит, дай лишь повод. Но Рейвен провоцировать и обманывать—всё равно что на спине мишень нарисовать. Вот что сделаем. Андроиды сразу отпадают. Много гемора, мало прибыли. Оставим их нашим союзникам, им хватит прибыли через левые руки сбагрить. Мехи—это другое дело. Гемор тот же, но выхлоп намного больше. Шесть мехов—это как маленькая армия. Но и мед. блок меня жаба душит оставлять этим… неразумным. Знания как-никак штука многогранная. Скопировал, продал оригинал начальным владельцам, продал одну из копий на сторону и себе оставил прозапас парочку скопированных записей. Тц. Ладно, грузим медицину и 3 меха. Приткнём куда-нибудь. Или оставим. Такая корова и самому нужна. — вслух размышлял я и отдавал команды на разгрузку лишнего и погрузку нашей добычи. —Эм… Шеф. Я тут подсчитал, циферки прикинул. Мы такое просто не потянем. —перебирая бумаги с расчётами, обратился ко мне Ковальский. —В смысле? — не понимая пока что сути проблемы, переспросил я. —В смысле, мехи конечно могут взять на себя все тяжёлые грузы и перенести их, но те хрупкие для столь грубой переноски и к тому же, заряда явно не хватит. Остановимся где-то в лесу и потом не найдём их. Да и палевно идти напролом в них. — подтвердил мои опасения Ковальский. —Фугас мне в глаз… Я не буду ей звонить! — упёрся рогами я. —А придётся. Либо так, либо пешком, но без всего добытого. — в тон мне ответил Шкипер. —Ох, ебись оно всё в три прогиба… — неохотно нажимая на кнопки свитка, я набрал один из самых часто названивавших мне номеров.       Потянулись гудки и секунды ожидания. К моему несчастью, долго ждать не пришлось и одна рыжая милфа всё-таки соизволила поднять трубку. —Какой приятный сюрприз! — томным голосом проворковала Ромалия. — А я как раз думала о том, на что бы мне потратить освободившийся вечер? —Женщина, записанная в официальных документах, как моя родная мать. Будь любезна забрать меня и мой дорогой груз из этой задницы мира. Тут страшно, дёшево и нет банального кондиционера! — пожаловался я в трубку на свою нелёгкую судьбу. —Бедняжка. Как же ты ещё живёшь? Рейвен? — уточнила моё местоположение рыжая. —Рейвен. Координаты я уже тебе скинул. Будь любезна прилететь сюда на грузовом буллхеде или отправь Нио. Я скучаю по своей Мороженке. — только чуть ли не пуская слезу, произнёс я. —Ладно-ладно, уже в пути. Потерпи пару часиков. За то потом, мы… — дальше я слушать не стал и сбросил звонок, уже зная содержание. —Ладушки-оладушки, у нас есть пара часиков, перед отправкой домой. Ну что, может в гвинт? — предложил я и в моей руке материализовалась парочка колод карт.

Пять часов спустя.

      —Да здравствует цивилизационный мир! А так же ипотека, двенадцати часовой рабочий день, дешёвое кабельное и десяти процентное налогообложение. — с ноги открыв входную дверь пустующего ресторана, я прошёл внутрь заведения. — Так. Не понял. Где, блять, все? — почесав репу и предположив, что сегодня утро воскресения, хотя на самом деле был день пятницы, я обыскал барную стойку и технические помещения на наличие выживших. — Их нет. —Кто-бы сомневался. Тебе табличка «закрыто» на входе ничего не говорит? Ещё теперь и замок чинить. — подметила интересный факт Ромалия. —Одни расходы. — пробурчал уже я и, сев на один из диванчиков, стал прислушиваться к спускающимся по лестнице шагам. —Ты вернулся. — как-то даже обыденно сказала Эмеральд и, проскользив взглядом по Ромалии, устроившейся за барной стойкой, прошла на мой диван. —Не вижу радости в голосе. И где все? Сегодня вообще-то не выходной. — пара капель недовольства, скорее от оккупирования рыжей бестией бара и своевольным распоряжением ей алкогольной продукции, смешались в моём вопросе. —Красный день. — упав головой на мои колени и перевернувшись на спину, вяло ответила сестрёнка. —День труда? — с подозрением попробовал угадать я название внепланового выходного. —День города. Знаю, мы должны были быть по сути открыты, но расположены не в той части Вейла, чтобы прибыль текла рекой. Да и всем неплохо было бы отдохнуть. В гараже и ресторане остались лишь добровольцы, которым нечем заняться сегодня. — кратко объяснила Эм. —Чёртовы профсоюзы! — без угроз вскрикнул я. — Как успехи в Мистрале? — всё тем же убитым голосом поинтересовалась Эм. —Чуть не подохли. В 4 рыла загасили больше сотни мерков, несколько джипов и бмп, а к концу миссии меня чуть не грохнул босс-вертолёт. По итогу, Рейвен уступила половину с барского плеча. Я забрал 3 меха и передвижную медицинскую лабораторию Атласа с несколькими прототипами протезов. Можем неплохо загнать, а мехи оставить. Правда, 1 мех пришлось отдать Рыжей за таксование. Короче, мы в плюсе и со всеми делами на ближайшее время покончено. Чего приуныла? — кратко пересказав предшествующие события, я перешёл к насущному вопросу. —… — Эм не стала отвечать, продолжая вглядываться в мои глаза. — На нас кое-кто вышел. Одна очень… красноречивая особа. Ты что-нибудь знаешь о Синдер Фолл?       После произнесения имени и фамилии одной очень… нестабильной особы, табун мурашек не то что прошёлся, а промаршировал с музыкой и фанфарами по всему моему телу. Быстро взглянув на показатели репутации, я смог немного выдохнуть. Цифры оставались прежними, но это в отношении меня. На Эмеральд же концепция заинтересованности девушки-апокалипсиса была скорее всего близка к середине или чуть выше значения середины. Это вызывало горы неприятностей и минусов. Как-никак, роль террориста я на себя примерять не стану. Это глупо. Это бессмысленно. Это не выгодно. Необходимо было уже сейчас что-то да делать. Что угодно, лишь бы отгородить Эмеральд от её влияния. Сама Синдер—человек неоднозначный. Можно даже сказать хаотичный. Но лучше уж она, чем кто-то неизвестный и неизученный в рамках сериала. На извечный вопрос: «Что делать?» — мозг тут же озвучил предельно простой ответ: «Ничего». Всё просто и одновременно сложно. Выхода в данный момент попросту нет. Нет такого варианта, где мы бы не несли огромные потери и оставались вне зоны внимания Синдер. Необходимо было повышать ставки, но осторожно. На грани фола, но не переходя черту. Играть за обе стороны конфликта и следовать главному правилу торговцев оружием. Ни с кем не воевать, особенно с самим собой. —Она… опасна. Будь осторожна с ней. Не стоит вестись на её речи. Мы сами по себе, она сама по себе, но если она попытается нами воспользоваться и мы согласимся, то при окончании нужды в нас—мы первые пойдём под нож. И неважно чей. Не будем действовать открыто. — это единственное, что я мог посоветовать своей сестрёнке. Всё же, остальное она и сама способна додумать. Как-никак, она в нашем дуэте голова. —Ясно… Чего ты ухмыляешься? — с подозрительным недоверием, поинтересовалась Эмеральд. —В таком положении, ты похожа на маленького котёнка. Постой! — я достал свиток и включил диктофон. — Вот. Не могла бы ты помурчать? —… — на меня в ответ посмотрели как на идиота и в ту же секунду, Эмеральд нахмурилась, согнула левую руку в локте и поднесла ту к своему плечу, внешней стороной ко мне, оттопырив указательный пальчик. —Оу-у-у. Как мило. Это как коготочек, а что ты планируешь им де… Ау! —не дожидаясь окончания фразы, она мгновенно выпрямила руку вверх и ткнула пальцем в мой глаз. —Почему каждый раз, когда мы находимся наедине, ты ведёшь себя как клоун? — несмотря на укоризненный вопрос, Эмеральд была рада моим страданиям. —Так ты хотя бы не грустишь и радуешься моей боли. Садистка. — откинув голову на спинку дивана, я быстро привёл глаз в функционирующее состояние, попросту проморгавшись. —Ты не меняешься. Всё такой же дуралей, каким и был всегда. — заметно повеселев, Эмеральд покинула мою «подушку» и отправилась на выход, попутно разминувшись с входящей Нио. —Всё готово? — допивая самодельный коктель, поинтересовалась Ромалия у устроившейся напротив неё, на одном из мест барной стойки, Мороженки. —… — та в свою очередь, лишь зловеще ухмыльнувшись показала большой палец, а заметив меня подходящего к ним, помахала рукой. —И тебе не хворать. — окинув пустующее заведение, я вздохнул и решил найти хоть какое-то развлечение, хотя бы в разговоре. Даже если этот разговор будет с Торчвик. — Мне скучно. —Как говорила моя мать, земля ей стекловатой: «Если хочешь проблем, приключений и бесконечных психологических срывов—выйди замуж или женись. На твоё усмотрение». — наливая ещё одну мешанину из разных сортов алкогольной продукции, ответила рыжая и передала коктель Нио. —Хм… Ромалия. Я холост, ты не за мужем. Давай поженимся. Что скажешь? — нацепив улыбку чеширского кота, поинтересовался я. —… — Нио безвучно подавившись с такого предложения выпала в осадок. —Что ж, я рада, что ты выбрал прямой подход к вопросу. — сразу разгадав мою задумку, рыжая поддержала диалог. —Да, я бизнесмен в душе. — удобнее устроившись на стуле, продолжил я. —Так же как и я. Твоё предложение? — скопировав моё поведение, женщина чуть за 30, сложила руки под грудью, тем самым показывая 15-летнему мне, свои преимущества 4-го размера. —Богатый холостяк в поисках брачного союза. — сделал первый ход я. —Основное место жительства? — незамедлительно проследовавший вопрос не застал меня в расплох. —Королевство Мистраль. — ответил я на простой вопрос, замечая краем глаза прибавку зрителей равно на одну почти сформированную команду «Пингвинов». —Готов ли ты рассмотреть дополнительное место проживания в Вейле? — продолжила атаку Ромалия. —Центр города? — решил уточнить я столь расплывчатое понятие из её уст. —Север. — с такой же лёгкостью ответила она. —По рукам. Время проводимое вместе? — теперь моя очередь пришла открывать новый раунд. —От 8 до 10 часов. Пять дней в неделю. — пару секунд обдумав, ответила рыжая. —Максимум 7 часов. В выходные 12 часов. — контратаковал я. —В сумме 55 часов. Позже возможен пересчёт и уточнение распределения на более удобные периоды. Плавающий график. — привела к единому ответу Ромалия. —Я склонен согласится. Дети? — третий раунд вновь начинал я. —Один. — твёрдо ответила Ромалия. —Три. — так же провокационно решил ответить и я. —Два. — привела к среднему результату наших переговоров она. —По рукам. Но один из них должен быть мальчик. — согласился я, выставив одно условие. —Я посмотрю, что смогу с этим сделать. Отпуск? — как-то неуверенно ответила рыжая милфа и начала следующий раунд. —Январь. Менаджери. — внёс своё предложение я. —Июль. Мистраль. — внесла уже свою задумку она. —Июль—согласен, но Менаджери. — попытался вычленить какой-то средний результат я. —Нет. Мистраль. — Ромалия не хотела всем своим видом находиться рядом с большим бедным количеством фавнов, а тем более их родине. —Это условие, препятствующее сделке не может быть изменено? — решил сделать я последний выпад. —Боюсь, что это так. — твёрдо ответила «мама». —Для меня тоже. Ну… мы попробовали. — пожав друг другу руки, я направился к двери. — Ах да, чуть не забыл, лови. — подбросил я монетку «второй жизни» барменше, а та уже протянула руку, чтобы её легко поймать, как вдруг весь мир замер. Подойдя к застывшей монетке, я дотронулся до неё, но та лишь изменила сторону с моей эмблемы на знак карточной масти пик. — Опять чернуха…       Что-то изменилось в помещении. Что-то чужеродное обитало в нём. Это было похоже на ощущение, последовавшее после моей недолгой смерти, вызванной обширными ранами от попадания пуль пулемётного калибра. Ощущение…безжизненности, пустоты, отсутствия чего-то важного. Словно потерял саму свою суть. Невидимую, неосязаемую, эфемерную. Такое уже было не раз и не два, словно… —Вы… — взглянув на второй этаж, я обнаружил предполагаемых виновниц остановки времени. —… — ехидно ухмыльнувшись, Алиса сидящая напротив Илиас, мерно постучала ложкой по бокалу. Знак, призывающий официанта обновить напиток.       Не было понятно зачем и на какой ляд этим существам опять влезать в мою жизнь спустя столь долгий период молчания и отсутствия активности с их стороны, но, зная что игнорирование этих двух самодурок выйдет мне лишь боком, я забрал одну из бутылок вина 40-летней выдержки и поднявшись на второй этаж подошёл к их столику. —… — те никак не отреагировали на моё появление, ожидая от меня естественного услужения их персонам. —Выёбываетесь. — услужливо обновив выпивку в их бокалах, я не церемонясь и подхватив стул от соседнего столика, пристроился к ним третьим. —Разумеется. А ты бы не стал демонстрировать свои возможности на каждом углу, будь такова твоя воля? — ответила Илиас, и пригубила вина. —С большой силой приходит большая ответственность. Хм. Так вроде дядя Бэн Питеру Паркеру говорил. Не суть. Чего хотели, господа вертухаи. Чем я на этот раз вам я не угодил? — налив и себе стаканчик, спросил напрямую я. —Этим. — указала Алиса пальчиком вниз, ровно на пролетевшую половину пути и замеревшую в воздухе странную монетку. — У нас не принято делиться чем-то, что принадлежит только испытуемому. —Это бы поломало баланс сил. Хоть твоя система и в достаточной степени порезана, но она всё ещё работает. В ней присутствует гача, в ней присутствуют награды за выполнение заданий. Мы не контролируем то, что может оттуда выпасть и потому, мы слегка… опечалены твоим выбором. Помни. Нам не нужны герои. — продолжила за своей сестрой Илиас. —Не строй из себя добрячка, Белл. Тебе не скрыть ту гниль, которой твоя душа была пропитана в прошлом мире. Ты не протагонист, ты не антигерой, ты не нейтрал. Ты зло. И ты будешь подчиняться и идти по выстроенному пути или… Что ж, не советую тебе проверять предел нашего терпения. — продолжила за сестрой Алиса. —Выбор без выбора. — проворчал я и получил лёгкий удар локтя в бок. —Да ладно тебе, не кисни ты так. Мы же и о тебе заботимся, знаешь ли. Нам не нужна пустая оболочка, слепо следующая нашим приказам. В чём тогда веселье. Кстати об этом. Поздравляю. Ты близок к окончанию пролога. Мои поздравления. Как поступишь в Бикон—получишь небольшой презент. Ура-ура. — вновь взяла на себя слова Алиса. —Это всего лишь пролог? Пролог? Вы в курсе, что прошло уже 15 лет так-то моей жизни? Хах. А я думал, что в Дивинити долгий пролог на 10 часов… Ага выкуси Дивинити, 15 лет нахер. И это ведь я даже до начала пиздеца не добрался. — как-то выпал в осадок я. —Для нас—это не более чем секунды. Для тебя—это уже часть жизни. Мы на разных ступенях развития. Но это не все хорошие новости. С приближением канона, будет увеличено количество заданий. Так же, выбор сторон в заданиях будет увеличивать или уменьшать очки доверия с одной из сторон конфликта. Это напрямую будет влиять на отношение фракций к тебе. Как там говорится в подобном жанре игр: «Каждый сделанный вами выбор влияет на окружающий вас мир. Выбирайте на свой страх и риск». — поделилась новой механикой их игры Илиас. —Небольшой совет перед тем, как мы распрощаемся и покинем тебя на некоторое время. Не старайся держаться за обе стороны конфликта. Не сможешь. Никто не смог. Только больше страданий возьмёшь на себя. А теперь, тебе пора вернуться на исходную позицию. Манипуляции с временем… затратны. — произнесла Алиса.       Я не стал спорить с этими двумя демоницами. Зачем? Вот и я думаю, что смысла нет. Предстояло много чего обдумать. Составить план, продолжить подготовку к предстоящим событиям, сделать всё, что бы быть уверенным в преданности тех, кто мне дорог. Они думают, что только сильные мира сего вправе устанавливать правила? Ещё посмотрим. А пока, пусть продолжают так думать. Ещё посмотрим, кто последний пошутит. —М? Что это? — как только я вернулся на изначальное место, мир вновь приобрёл свои краски, а все действующие персонажи «разморозились». — Сувенир? —Хм. — улыбнулся я, на незнание женщиной того, что эта монета способно буквально подарить второй шанс на жизнь. — Типо того. Будь добра, не расставайся с ним. Он мне дорог, но ты дороже. И, да! Ромалия, жду тебя и Нио через 5 минут у гаража. Если дамы изволят немного проветрится, я с удовольствием предоставлю вам бесплатные развлечения до конца дня. Акция разовая! — окрикнул я и направился в сторону своего личного хранилища техники. Пора вывести в свет мою ласточку.