В глубине твоей ненависти

      Вики не помнила толком, как приняла душ и переоделась. Мысли так быстро сменяли друг друга, что она ощущала себя где-то между реальностью и обмороком. Открыла глаза и обнаружила своё ослабленное тело на руках какого-то демона. А потом уже в личной комнате машинально проделала все процедуры и в прямом смысле рухнула на постель. В груди зияла такая дыра, что хотелось испариться. Раствориться в пространстве, как дымка. Отключить человечность, вычеркнуть чувства. Вики эмоционально выжата. Душа превратилась в решето, а тело — в тряпичный мешок. Завернуться бы в теплый плен одеяла и найти себя маленьким ребенком на коленях матери. Слушать ее умиротворённый голос в лирических нотах колыбельной, и верить, что все непременно будет хорошо: неприятности уйдут вместе с лучами рассветного солнца, как в детстве. Только Виктория давно не ребёнок. Реальная жизнь в мире ангелов и демонов не состояла из розовых облаков и радужных пони. Здесь существовали свои суровые реалии, испытывающие характер на прочность. Уокер привыкла быть сильной духом. С самого детства, ещё будучи человеком, после смерти матери она приказывала себе не лить слезы понапрасну. Смириться с реальностью жестокого мира, привыкнуть к новой действительности. В двенадцать лет особенно тяжко остаться без матери. Период взросления, трудности переходного возраста, первая симпатия к соседскому мальчику. Не было таких желанных материнских советов и напутствий. Отец, конечно, любил Викторию, но часто топил горе в бутылке алкоголя. Так бывает, что хороший, добрый мужчина может стать слабым и безвольным существом. Он потерял смысл жизни с уходом любимой супруги, но вместе с тем позабыл о дочери, что нуждалась в родительской любви за двоих. Гораздо позже, после трагичной гибели на Земле, уже новый мир свел Викторию с сыном Сатаны. Судьба будто бы посмеялась над ней, подарив чувства именно к тому мужчине, чья слава шла впереди него самого: гордому, упрямому, черствому. Самому красивому из всех внеземных существ, в конце концов. Люцифер ненавидел Уокер с самой первой минуты знакомства. Не было ни дня, когда бы он оставил новенькую Непризнанную в покое. Колкости разного рода сыпались из его уст в сторону Вики многократно. Но даже несмотря на откровенно демонстрирующее пренебрежение, девушка смогла разглядеть в Люцифере душу, нуждающуюся в простом проявлении заботы, тепла и любви. Судьба не наградила демона счастливой семьей. О матери его Вики никогда не слышала, а вот отец был на устах у всех обитателей обоих царств. Об отношениях с отцом Люцифер начал рассказывать только в тот момент, когда их связь с Уокер перешла на новый этап. В те дни девушка для себя узнала: происхождение сына Сатаны — не дар судьбы, а проклятие. Это значит — навсегда быть тенью собственного отца, следовать его жестким установкам, ни в коем случае не демонстрировать окружающим слабость, и даже не принадлежать самому себе. Чувства к Виктории для Люцифера — нечто новое и странное одновременно. Он опасался их, старался оградить себя от назойливых мыслей о девушке, что все чаще нарушала его душевный покой. Всячески боролся с внутренним эго, выливая на Непризнанную негативную энергию в виде колкостей и показного хамства. Виктория оказалась крепким орешком — смогла пробиться сквозь броню демонических амбиций: превратила каменное сердце Люцифера в шелк. Далеко не сразу, конечно. Сначала ей пришлось стать своего рода мальчиком для битья, чтобы Люцифер имел возможность выместить на Виктории своё плохое настроение, следствием которого и являлась сама Непризнанная. Путь к сердцу демона был тернист, но пришел тот долгожданный момент, когда они оба осознали, что не в силах бороться с взаимной страстью. С первым поцелуем Вики присвоила себе часть души Люцифера, а с момента их первой интимной близости — стала полноправной хозяйкой его сердца. Виктория меняла демона, менялась и она вместе с ним: училась любить, несмотря на их социальное неравенство и вспыльчивый дьявольский характер. Люцифер в свою очередь вел неустанную борьбу со своим внутренним демоном: становился степеннее, учился доверию. Он открывал Виктории то, чего всю сознательную жизнь старательно оберегал ото всех. Вместе влюбленные доверили друг другу сердца и души, но настал день, когда Непризнанной пришлось встать перед выбором: избрать сторону демонов, чтобы быть рядом с любимым, или же отдать предпочтение родному человеку, в которой так сильно нуждалась та самая маленькая девочка, что когда-то лишилась матери. Цепочка событий тех дней тянулась до сих пор. Точно змея окружила жизни Виктории и Люцифера. Поцелуй со Зверем в купели доказал то, в чем Вики боялась себе признаться: она любит демона так же сильно, как и прежде. И нет смысла бороться с чувствами, невозможно искоренить из памяти совместные дни и ночи. Их чувства многое претерпели, да только Уокер сама позволила оборваться отношениям. Ребекка не одобряла связь дочери с сыном Сатаны. В каждом письме она тщательно взывала к разуму Виктории, чтобы та взвесила все за и против, и приняла правильное решение. Уокер-старшая неустанно убеждала дочь в возможности наладить их родственную связь путем выбора правильной стороны. Она также уверяла Вики в том, что различие их духовных сторон навсегда лишит ее перспективы сближения с родной матерью. В те дни Виктория испытывала максимальное смятение в душе. Она лишилась крепкого сна, дни и ночи размышляя о словах Ребекки. Пыталась поднять эту тему при встречах с Люцифером. Но каждый раз видя светящиеся счастьем и искренностью алые глаза, не находила внутри сил, чтобы сказать правду. Демон строил мечты, в них непременно фигурировала Непризнанная. Отношения двигались к чему-то большему, чем поцелуи украдкой и тайные встречи в разных уголках Небес или Ада. Когда Люцифер был назначен на должность короля, уже не было смысла оттягивать неизбежный разговор. Тогда Виктория послала демону записку, где просила его о срочной встрече. Они расстались еще до инаугурации Люцифера, поэтому Вики не присутствовала на знаменательном для Преисподней событии. Как и не видела первых недель правления нового главы Темного мира. Та встреча в саду, у повидавшего столько радости и боли высокого дуба, оказалась последней… до нынешних событий. Работа в складских помещениях Преисподней и прочих низших уровнях для прислуги доводила Уокер до состояния полного эмоционального и физического истощения. Свою душевную боль Вики закапывала, в прямом смысле этого слова, — адском труде, а физическое изнеможение в свою очередь вызывало эмоциональный всплеск, проявляемый в некоторых поступках, и делающий Викторию непохожей на ангела. В такие моменты она превращалась в злобное нечто — комок нервов, проще говоря. В один из привычных дней Уокер снова оказалась у подножия дьявольского престола. Прислужник-демон силком тащил всклокоченную Викторию до главной залы, чтобы доложить о неподобающем для прислуги поведении.       — Она посмела поколотить беса! — вывалил демон с максимальной злостью в тоне. — Огрела его котелком, да так сильно, что разбила ни в чем неповинному голову! Естественно, демон немного преувеличил, задав ситуации слишком серьезный тон. Подумаешь, врезала уродцу! Да он вконец обнаглел делать Уокер замечания, заставлял переделывать ту работу, что и так была выполнена без нареканий. Но хитрый бесюга решил, что вправе издеваться над Вики. Она не вшивый черт, а ангел в конце концов! Лучшая защита — это нападение. Уокер продемонстрировала это в буквальном смысле: схватила попавшийся под руку ржавый котелок и отлупила нерадивого беса, что разъяренную девушку еле оттащили. Восседающий на троне Сатана с полминуты глядел то на демона-ябеду, то на перекошенное злобой лицо Уокер, а потом как засмеется. Прислужник принял растерянный вид, а Вики, уже готовая абсолютно к любому исходу, немного расслабилась, увидев реакцию Люцифера на жалобу демона.       — Ангелочек отлупила беса? — иронично утверждал дьявол, заливаясь очередным приступом хохота. — Презабавно, однако. Кажется, жизнь в Аду идёт тебе на пользу, — последние слова были обращены к Виктории.       — Прошу наказать мерзавку, ваше Темнейшество, — тем временем не унимался слуга-демон.       — Делайте, что хотите. Мне плевать! — фыркнула словно дикая кошка. Брезгливым взором Уокер окинула престол и самого Сатану. Вики устала от всего этого фарса, устала от работы, постоянных унижений. Ей просто хотелось отдохнуть либо сдохнуть. Впрочем, в нынешний момент она не видела особой разницы.       — Свободны, — последовал строгий ответ Люцифера. — И не беспокой своего хозяина понапрасну, иначе отправишься в пыточную, где тебя хорошенько препарируют. Демон тяжело сглотнул, весь затрясся, а Вики только ехидно улыбнулась, видя его животрепещущий ужас на лице. После того инцидента Уокер чувствовала себя немного свободнее, хотя тяжесть в груди от обиды на Люцифера продолжала давить изнутри. Вспоминала выражение лица Зверя в тот вечер танцев, завершившийся нелепой оргией, и медленно умирала будто. Само собой Вики понимала, что за время их разлуки бывший возлюбленный имел интимные связи, и она тоже не стала исключением. Но одно дело знать, а другое — видеть процесс собственными глазами. Еще и в тот момент, когда уже позволила разуму достичь осознания, что по-прежнему любит. *** Пару раз Вики все-таки прислуживала за ужином, но эти оба раза Люцифер был не один: кто-то из архидемонов являлся обязательным гостем. Присутствие посторонних лишало Викторию возможности заговорить с Дьяволом, пусть даже на уровне хозяина и прислуги. Девушка привычно занимала место у стены, опустив взгляд на черный мрамор под ногами. Несколько раз случалось так, что щеки её неосознанно покрывались знакомым жаром. Тогда Вики украдкой поднимала ресницы и оказывалась прикованной дьявольским взором к месту: пошевелиться не могла. Люцифер разглядывал ее: откровенно, с интересом. На губах Зверя можно было даже обнаружить призрак улыбки. Такое внимание Дьявола и льстило, и настораживало. Один раз девушка не выдержала пристального внимания и отвела взгляд, в другой же — наградила Люцифера ответным и даже уверенным. Расшифровать истинный мотив Сатаны — задача непроходимая. Вики даже и не пыталась объяснить странное поведение Темного Властелина. Но, что примечательно, угрозы от него девушка не чувствовала. А надо было предвидеть, что Люцифер продолжит играть по своим правилам. Жаль, что былого не воротишь. В тот день Виктория получила новый наказ присутствовать на очередной трапезе. Платье предоставили ей на удивление скромное: оно лишь подчеркивало плавные изгибы девичьей фигуры, без откровенной вульгарщины. Длинный подол прикрывал изящные ступни, обутые в черные туфли лодочки на высокой шпильке. Алый цвет платья смотрелся на фоне белых крыльев и светлого шелка волос ярким кровавым пятном. Он словно олицетворял внутреннее состояние Виктории. Душа ангела сейчас походила на нарывающую рану: тронь её, и та кровью истечет. В залу ввели Викторию, уже когда массивный обеденный стол был окружен несколькими демонами и самим Дьяволом во главе.       — А вот и наша гостья, — Люцифер на ноги поднялся, обошел ряд стульев, чтобы взять дрожащую ладошку Виктории в свою лапу. — Виктория. Прошу любить и жаловать, — представил торжественно и повел ангела, чтобы усадить по правую руку от него. Виктория в край смутилась от необычного поведения Дьявола. Вся эта постановка вызывала ряд вопросов, на которые вряд ли она найдет ответы так скоро. Демоны любезно поприветствовали ангела, но быстро перевели внимание на Люцифера. Беседы велись политические. В основном говорили о внедрении большего количества демонов и бесов в земные предприятия. Рассуждали о влиянии на человеческий разум, о становлении на Земле нового мирового порядка. В это число входила смена власти некоторых стран, внедрение электронной валюты, возрождение войн на ближнем Востоке и тому подобное. Вики жутко нервничала и мало вслушивалась в дебаты мужчин. По указу Люцифера ей подали бокал с красным вином. Нервозность оказала свое пагубное влияние, и девушка влила в себя почти всё содержимое. Иногда она ловила на себе заинтересованные взгляды демонов, и от этого становилось не по себе. Люцифер будто не замечал откровенного внимания гостей к единственной девушке в комнате. Внимательно выслушивал предложения по реализации поставленных целей, пока демоны позволяли себе периодически нагло оглядывать Викторию. Иногда Люцифер и сам отвлекался на секунду, чтобы поймать взгляд голубых глаз. А один раз Вики едва не подскочила на месте, когда когтистая ручища обхватила ее ладонь под столом, и легонько сжала, как бы в успокаивающем жесте. Вики подняла на Сатану благодарный взгляд, но тот скоро отвернулся, чтобы вновь погрузиться в насущные вопросы политики. Ела Виктория исключительно мало. Во рту было сухо от волнения. Короткие глотки вина хоть немного спасали от першения в горле. С чего вдруг Люцифер пригласил ее в качестве гостьи? Неужто ответные былые чувства взыграли в его сердце? Зачем создавать ауру иллюзорной значимости? А может, он действительно настроен серьезно? В груди стало тепло от этой мысли, но сомнения не давали настроиться на волну спокойствия.       — Ну что же, господа архидемоны, — подытожил наконец Люцифер. — Слишком много времени мы посвятили политическим делам. Предлагаю уже приступить к нашему десерту. От сего заявленьица у Виктории кровь похолодела в венах. Она испуганно воззрилась на Сатану, но встретила только колючий взгляд и ехидную усмешку. Плохо. Всё очень плохо. Внимание присутствующих демонов мигом приковалось к ангелу. Алое платье будоражило их воображение. Черные взгляды трогали ее обнаженные плечи, тонкие руки, пухлые подрагивающие губы. Стало мерзко, противно до изнеможения. Сердце неистово заколотило по стенкам ребер. Вики не заметила, как сжимает пальцами ножку бокала до побелевших костяшек. И голова начала кружиться вокруг оси. Странный дурман стоял перед взором, словно подчинял ее тело себе. Наверняка в вино что-то подмешали. Сатана на ноги поднялся, руку Виктории предложил по-джентльменски. Его жесты походили на безукоризненную актерскую игру. Вики отодвинула стул, вложила пальцы в лапу Зверя. Тот повел обеспокоенную девушку к другому концу стола. Встал позади Уокер, руки опустил на ее обнаженные плечи. Нервная дрожь скользнула вдоль позвоночника девушки, словно холодная змея медленно поползла снизу-вверх.       — Моя лучшая рабыня порадует гостей отменным шоу! — объявил громогласно, а Вики вздрогнула от его голоса. От эмоционального напряжения голова начала раскалываться. Когти Дьявола резво потянули бретели платья: ткань бесформенным комком упала в ноги Виктории, а сама ангел осталась стоять перед дюжиной мужчин в кружевном комплекте белья, и тонких чулках. Демоны громко заулюлюкали, кто-то довольно присвистнул.       — Порадуй гостей своим отменным талантом, как меня в тот вечер танцев, — шепнул в самое ухо, чтобы только Вики могла расслышать сказанное. Лапы Зверя на талию девушки переместились, приподняли Викторию над полом и поставили на край стола, как фарфоровую статуэтку. Перед девушкой выстроилось два ряда сальных глаз и плотоядных улыбок. Гости в явном нетерпении предвкушали яркость представления. Люцифер размашистым шагом вернулся к своему насиженному месту. Опустился на стул и поднял на Уокер высокомерный взгляд. Махнул рукой, приказывая этим жестом поторопиться. Такого стыда Вики никогда прежде не испытывала. Обнаженное тело ангела только Люцифер знал вдоль и поперек. Единственный раз с Габриэлем вообще происходил в кромешной темноте. Но предстать сейчас полуголой перед множеством мужчин, от грязных взглядов которых внутри расползался липкий страх — это настоящий позор. Кожа покрылась пятнами от неловкости. Девушка на миг прикрыла веки, дав разуму совладать с нахлынувшими эмоциями. Она не расплачется ни за что. Не покажет Люциферу свою слабость. Пусть торжествует Сатана и радуется, что удалось унизить Викторию так, как еще никому не удавалось, но не увидит падения её гордости. Заиграла музыка, Вики пыталась заставить собственное тело реагировать на льющуюся по комнате мелодию. Внезапно страх перетек в ярость. Девушка кулаки с силой сжала, но затем постаралась расслабиться, чтобы усмирить растущий внутри нее гнев. Его Величество хочет шоу? Будет ему шоу! Изящный шаг вперед — Виктория дерзко качнула бедрами, подняла руки над головой: завертела ими в ритм музыки. Пластичные движения, широкая улыбка, за которой скрывалась дикая душевная боль. Второй шаг. Красноречиво извиваясь всем телом, Вики вызывающе нагнулась к одному из демонов и заигрывающе подмигнула ему, нарочно томно закусив нижнюю губу. Поросячьи глазки мужчины блеснули похотливым огнем. Чужие наглые руки касались ступней Виктории, гладили шершавыми пальцами лодыжки, пока Уокер с грациозностью супер-модели ступала по столешнице. Девушка старалась не кривиться — продолжала натянуто улыбаться. Дефиле по длинному столу продолжалось. Хозяин Ада скучающим видом изучал происходящее, но никто не замечал, что когти Дьявола жестко вцепились в подлокотники. Ангел игриво встрепенулась, пошелестела крыльями, а затем решила сделать то, чего сама от себя не ожидала. Если низко падать, то наверняка! Продолжая выписывать по подиуму эротичные движения, Уокер потянула за одну бретель бюстгальтера, потом за другую. Кружевная ткань дерзко полетела прямо в наглую физиономию Люцифера. Только он поймать успел — в когтях с силой зажал, но не отбросил в сторону. Демоны едва не кончали в собственные штаны от стриптиза Виктории. Люцифер видел их горящие похотью глаза, чувствовал порочное желание каждого из присутствующих. Наблюдал из полуопущенных век, как те подобно изголодавшимся зверям впились похотливыми взглядами в обнаженную грудь Уокер. Шпильки скользили по глянцевой поверхности, Виктория распустила крылья, чтобы держать равновесие, а сама кружила по столешнице, носком туфель сметая с нее роскошные блюда в стороны. Демоны повставали со своих мест, ручищи потянули к девушке: желали познать ангела во всех смыслах этого слова. Их души требовали красноречивых развлечений. Им не было дела до перепачканных вином и едой одежд. Мысли мужчин крутились только вокруг Уокер. Силы оставили Викторию. Но разум молил о помощи, протестовал творящемуся ужасу. Вики сделала вывод, что сегодня ее жизнь оборвется прямо здесь — в этой комнате. Ведь после такого позора и унижения она вряд ли сможет жить дальше. Она до боли желала посмотреть в глаза Люциферу. Повернула голову, но не обнаружила того на привычном месте в торце стола. Сатана стоял чуть поодаль, в тени одной из стен и беззвучно наблюдал за происходящим. В полумраке не удавалось разглядеть выражения его лица, но девушка окончательно добивала себя уверенностью, что Дьяволу всё равно, что будет с Викторией в итоге. С вызовом глянула в его сторону, гордо подняла подбородок, словно показывая, что даже таким чудовищным поступком он ни за что не сломит ее дух. Горькие слезы орошали щеки, заливали печаль, пока демоны разрывали трусики девушки в клочья. Вики закрыла глаза, оставила попытки сопротивляться, потому что они безнадежны, как и способность простить Люцифера за его гадкие поступки.       — Надеюсь, ты хорошо сосешь, — противным шепотом один из мужчин обжёг ухо Виктории. — Потому что мой член мечтает поиметь твой ротик. Вики распахнула дрожащие веки. Демоны начали сбрасывать с себя одежды по очереди. Когда рассудок ангела пришел к осознанию неминуемого ужаса, Вики закричала во все горло.       — Нет! Нет! Пошли к черту! Она вяло сопротивлялась, потому что находилась под действием дурмана, но разум прорывался сквозь его обманчивую безмятежность.       — Заткнись, сучка, — прошипел один из демонов. — Сегодня ты будешь кричать от наслаждения.       — Пустите! Не трогайте меня, ублюдки! — ей казалось, что она надрывает горло, но выходил лишь сиплый писк. Жгучие слезы душили, застилали обзор. Кто-то схватил Вики за волосы, но она перестала реагировать. От шока Уокер потеряла силы, разум отказывался думать. Всё проклятый дурман. Жаль, что тусклое освящение мешало видеть лицо Люцифера. Наверняка оно было украшено торжествующим выражением абсолютной власти и совершенства. Но Сатана точно во всей красе видел Викторию и её лицо, окропленное соленой влагой душевной боли. Так пусть любуется своей победой Зверь, с наслаждением запивает гордость слезами униженной им бывшей возлюбленной! Вики вконец пустила себя по течению, позволив мозгу принять действительность. Она просто лежала в унизительном положении и ждала своей участи. Если Люцифер хотел отомстить ей за разбитое сердце, то у него это вышло с лихвой. Неистовый рык поколебил стены оглушительной вибрацией. Уокер не могла понять, почему всё вдруг резко прекратилось. Еле отлепила тяжелую голову от столешницы, когда раздался грохот и перепуганные крики. Люцифер как настоящий лютый зверь раскидывал по комнате демонов, точно игральные кости. Ломал, рвал плоть когтями, зверем рычал. Вики подскочила, что было сил, испуганно застыла, затряслась, когда Люцифер вдруг прервал кровавое занятие и вонзил охваченные безумием очи прямо в нее. Казалось, эти напряженные минуты тянулись вечно.       — Уходи отсюда живо! — рявкнул Сатана. В Викторию полетел кусок плотной ткани. Вики не нужно было повторять дважды. Она бегом замоталась в плащ, из последних сил ринулась к выходу. Ноги сами несли ее с невероятной скоростью до личной комнаты. Девушка не помнила себя всю дорогу, разум будто по инерции вел пленницу до нужного места. Оказавшись в знакомых стенах спальни, Вики первым делом бросилась в ванную комнату. Там она яростно смывала с себя омерзительные прикосновения, терла кожу до красноты. И ревела. В голос выла от обиды и шока. Долго Виктория держала тело под горячими струями воды в надежде смыть с себя позор. Потом укуталась в уютный халат и вышла из ванной. В спальне, сидя на краю постели, ее ждал Геральд. Увидев ангела, он тут же подскочил и направился к девушке. Вики кинулась в его раскрытые объятия и громко зарыдала. А демон молча слушал горестные излияния и сам едва не плакал. Геральд старался держаться неподалеку, и уже собирался ворваться в залу, но был сражён тем, что Люцифер устроил кровавую расправу, хотя сам Сатана и был инициатором представления, повлекшего тяжёлые последствия. Демон вошёл в комнату переговоров, когда Люцифер, весь измазанный чужой кровью, жадными глотками пил вино из бутылки. Повсюду были разбросаны растерзанные Дьяволом тела, в комнате царил настоящий апокалипсис.       — Распорядись, чтобы здесь прибрались.       — Слушаюсь, правитель, — в тоне Геральда, если и услышал Люцифер осуждение, то никак не отреагировал. А потом Сатана покинул залу. Тяжелыми шагами пересек помещение и скрылся за дверями. Геральд не стал оттягивать приказ и спешно дал распоряжение слугам навести порядок, а сам вскоре направился к Виктории. ***       — Я больше не могу, Геральд! — завопила девушка. — Он — истинное чудовище! Пусть Люцифер лучше убьет меня, чем заставит стать шлюхой демонов! Викторию всю лихорадило как от высокой температуры. Эмоции прорвались наружу, посыпалась ярость изнутри.       — Прямо сейчас вернусь туда и потребую, чтобы он умертвил меня! Я больше не вынесу, — отлепилась от груди демона и ринулась к выходу. Ошеломленный таким поворотом Геральд едва успел перехватить Викторию у самой двери.       — Стой! Это безумие! — руки демона впились в предплечья Уокер, тряхнули девушку хорошенько, чтобы в себя пришла и не натворила непоправимого. Не для того Геральд затеял всё, чтобы Вики себя погубить желала.              — Ты права, Виктория, — снова к груди прижал девушку, обнял крепко, чтобы не вырвалась больше. — План изначально провальный, я только теперь понял, что шансов не было.       — Я устала, Геральд, — захлебывалась слезами ангел. — Считала, что я сильная, но, видимо, не настолько.       — Знаю-знаю, — шептал демон успокаивающе. — Тебе больше нельзя оставаться в Аду. Сегодня же ночью я помогу тебе бежать.