Тераполисы. На чаше весов

- Если мне не изменяет память, ты только сегодня утром жаловался, как устал веселиться среди недели, а после этого выходить на работу не свет не заря, – скептически отметил Кристофер Чой. – Но вот рабочий день закончен, и мы опять в ночном клубе Притом в каком-то дешёвом молодёжном заведении, а не в нормальном месте. Макс, тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? Мужчины сидели за одним из лучших столиков клуба, но из-за слишком громкой музыки им всё равно приходилось повышать голос для того, чтобы хотя бы быть услышанным собеседником. Помимо самого Кристофера и Макса Смита, там же устроились руководители групп разработки, а также многие ведущие учёные. - Ты что, ты предлагаешь повести всю эту толпу в какой-нибудь элитный зал в центре Второго? Да нас же попросту не примут! Кристофер недовольно покачал головой. Будь его воля, он бы вообще никуда сегодня не пошёл, сосредоточившись на делах Грэя. И даже если опустить патрулирование, оставалось ещё немало работы, которую можно сделать, сидя в кабинете, но выполнение которой Крис и отложил из-за вчерашних приключений. Однако именно поэтому мужчина и не мог отказать сегодня своему товарищу: в конце концов, тот прошлым вечером тоже не горел желанием выпивать в компании Прохорова, но всё равно отправился на эту встречу. Другое дело, что находящийся сейчас в приподнятом настроении Смит явно что-то не договаривал. - Во Втором есть немало и других, куда как более спокойных мест, - отметил Чой. – И там тоже могут принять двадцать человек из моей корпорации. Но нет, ты целенаправленно потащил всех сюда под каким-то невнятным прикрытием. - Выработка командного духа – это не невнятное прикрытие! – возмутился Макс, но Кристофер не дал ему продолжить. - Рассказывай, зачем мы здесь на самом деле. Максимилиан бросил взгляд на сидящих по другую сторону стола парней. И лишь удостоверившись, что тем и дела нет до разговоров руководства, решился наконец признаться. - Насколько мне известно, прямо сейчас где-то здесь отдыхает Миранда со своими подругами. - Мы только три часа назад простились с ней. Откуда такое ярое желание встретиться вновь? Это была совсем не та информация, которую он с радостью бы узнал. Им так и не удалось сегодня пообщаться с девушкой с глазу на глаз, поэтому Крис, и без того измотанный вчерашней сценой, предпочёл бы забыть о существовании главы «Бесконечности» аккурат до завтрашнего утра. - Хотя погоди, а ты каких именно подруг имеешь ввиду? – сомнения наконец закрались в голову Кристофера, подкидывая недостающие детали паззла в картину. - Возможно ты помнишь Мэри Джейн, дизайнера, - как можно равнодушнее ответил Макс, чем выдал себя с головой. – Так вот, она, Миранда и Маргарита Сан Чоль – шеф полиции Пятого, сегодня должны будут проводить здесь время. Правда я до сих пор их так и не увидел… Чой нашёл в себе силы лишь на тяжёлый вздох. Он уже понял, какие чувства испытывает его товарищ по отношению к весёлой и открытой модельеру с рыжими кудряшками, обладающей одновременно и скверным мстительным характером, и свободными взглядами на личную жизнь. Находящиеся в состоянии холодной войны, этих двоих всё равно тянуло друг к другу. И не было ничего удивительного в том, что как только Смит узнал, что объект его симпатии находится в том же тераполисе, решил с ней встретиться любой ценой. Но Кристофер предпочёл бы, чтобы это происходило подальше от него самого, особенно если припомнить, что Мэри Джейн должна сейчас находиться в компании Миранды – его делового партнёра, с которой они также находятся в состоянии холодной войны, изредка переходящей в горячую страсть. - Я отойду на минуту в туалет, - проговорил Крис, поднимаясь из-за столика - прямо сейчас ему было просто необходимо освежить голову и побыть немного в относительной тишине. Ледяная вода из-под крана и правда помогла немного остудить мысли. В конце концов, никакой особой проблемы не случится, даже если они встретятся сегодня в этом клубе. И если вспомнить, сколько народу сейчас отплясывает на танцполе и выпивает в баре или за столиками, вероятность их встречи остаётся катастрофически маленькой. Настолько маленькой, что даже задумываться по этому поводу не было смысла. И даже сам Макс не уверен, что девушки действительно приехали сюда. На обратном пути Кристофер решил взять себе какой-нибудь освежающий напиток в баре, а заодно и набраться сил, чтобы не выглядеть в глазах подчинённых стареющим брюзгой, ворчащем из-за шума. Усевшись прямо за стойкой, он пригубил из своего бокала и наконец осмотрелся вокруг. Клуб этот предназначался в первую очередь для молодёжи и устроен был как раз под их вкус: громкая музыка, обилие напитков не самого лучшего качества и огромный танцпол. С другой стороны, даже в таком месте имелось своё очарование. Здесь царила достаточно приятная атмосфера, был интересно подобран интерьер, да и форма официанток и барменов казалась достаточно пристойной для подобного заведения. Основной изюминкой клуба считалась вся верхняя часть зала – огромные люстры интересной формы сочетались с висящими под потолком растениями, и всё это подсвечивалось различными стробоскопами. Даже гоу-гоу танцевали не на барных стойках, как часто бывает в ночных клубах, а в специальных птичьих клетках, хитрым образом привинченных к полу и потолку. По всей видимости, помимо антуража руководство таким образом ещё и обеспечивало безопасность девушек. А танцевали те весьма профессионально. Заказав ещё один напиток, Крис неосознанно принялся рассматривать двигавшихся в такт музыке девушек, всё больше и больше убеждаясь, что здесь есть на что посмотреть. Ближе всего к нему висела клетка с полненькой блондинкой, которая несмотря на пышные формы танцевала так активно, что могла бы дать фору более стройным напарницам. Далее были и миниатюрная брюнетка, и мулатка с копной дредов, и рыжевласая худышка, чья кожа своей белизной буквально сияла в свете софитов. Нижние части лиц каждой из них скрывали тканевые маски, бывшие в моде лет пятнадцать назад, но вряд ли кто-то из посетителей зала был по этому поводу возмущён: короткие шорты и плотные топики не оставляли особого простора для фантазии, радуя взгляд подавляющего большинства мужчин. Второй бокал опустел так же стремительно, как и его предшественник, и Кристофер всерьёз подумывал, не взять ли ещё один коктейль, предоставляя Смиту возможность развлекать подчинённых самостоятельно. В конце концов, не так уж часто ему в последнее время доводилось посмотреть интересное шоу не по долгу службы, а просто так. Взгляд мужчины то и дело скользил от одной клетке к другой, пока в какой-то момент он не осознал, что слишком много внимания уделяет длинноволосой брюнетке в высоких сапожках, словно уже когда-то видел подобный рисунок движений. - Да быть того не может, - пробормотал Чой, теперь в упор следив за девушкой в клетке. Конечно, большая часть лица была скрыта под маской, а на глаза падала длинная чёлка, но всё же рассмотреть кое-какие черты лица он был в состоянии. В какой-то момент девушка развернулась боком, и, чуть запрокинув голову, в порыве танца убрала со лба чёлку. Кристофер же отвернулся, предпочтя знакомый освежающий коктейль заменить на что-нибудь другое, желательно покрепче. Потому что узнать этим вечером в гоу-гоу ночного клуба Миранду было для него уже чересчур. Очередная мелодия закончилась и Ми выбралась из клетки, сменяясь на другую танцовщицу. Она прошмыгнула за барную стойку, откуда сквозь приоткрытую дверцу виднелось убранство комнаты отдыха для танцовщиц. Скорее всего, как отстранённо подумал Чой, вентиляция там попросту не справлялась со своими обязанностями, и именно благодаря этому он и смог наблюдать, как глава «Бесконечности» вначале наполовину опустошает протянутую ей бутылку питьевой воды, а после перебрасывается с кем-то из девушек явно шутливыми фразами. Маска полетела куда-то за пределы видимости, зато сама Миранда сейчас облачалась в серебристое платье до колена, натягивая его прямо на топ и шорты, что запросто могли бы сойти и за бельё. И уже после этого покинула комнату всё тем же путём. - Интересное у тебя хобби… Не успев отойти и на пару метров, Миранда резко обернулась, услышав знакомый голос. Кристофер Чой сидел сейчас за барной стойкой и с интересом её рассматривал, явно не собираясь задерживаться на этом месте надолго. - Ты… Что ты тут… - девушка растерялась, никак не ожидая увидеть его этим вечером. В голове промелькнула безумная догадка, но Ми почти сразу же мысленно шлёпнула себя по лбу: Кристофер не стал бы следить за ней, ему это просто неинтересно. И о случайной встрече по прихоти судьбы тут речи быть не может. Прищурившись, первое лицо «Бесконечности» уже куда спокойнее поинтересовалась: - А ты здесь с кем? - Максу просто не терпится встретиться с твоей подругой, - пожав плечами, ответил он. – И ради этого он притащил сюда и меня, и добрую половину руководящего состава отдела разработок. - Чего и следовало ожидать… - Ми недовольно покачала головой. - Эй, подруга, у тебя всё в порядке? – к Миранде подскочила одна из гоу-гоу, удивлённая произошедшей у барной стойки заминкой. – К тебе тут пристают что ли? - Всё в порядке, Лита, - отмахнулась та. – Это мой знакомый. - Может и меня с ним познакомишь? – спросила танцовщица, приглядевшись к мужчине повнимательнее: тот выглядел не только симпатично, но и достаточно платёжеспособно, чтобы оплатить девушке пару-тройку коктейлей. - Не настолько близкий, чтобы я организовывала его личную жизнь, - рассмеялась Ми и, чмокнув на прощание свою знакомую в щёку, направилась к дальней части зала. Кристофер проводил её долгим взглядом и, расплатившись за свои напитки, покинул барную стойку. Наблюдавшая же эту картину танцовщица и не подумала его останавливать, лишь кивнув в ответ на прощание – мужчина теперь ей казался не только платёжеспособным и симпатичным, но и весьма проблемным. - А я уж думал, что ты совсем меня покинул, - недовольно покачал головой Смит, когда Кристофер наконец вернулся за столик. Его отсутствие успели заметить даже некоторые из сотрудников, не слишком опечаленные отсутствием начальства, но всё равно прибывавшие в недоумении. - Можешь считать, что сегодня ты вытянул счастливый билет, - проговорил Крис, безо всякого энтузиазма усаживаясь на своё место. – Я знаю, в какой части зала сейчас находится Миранда, а значит и твою огненно-рыжую валькирию найти будет не сложно. - В таком случае, самое время пойти и поздороваться, - тут же предложил Макс. Его товарищ на это ничего не сказал, про себя лишь посетовав, что этим вечером у него вряд ли получится посидеть спокойно. - А теперь вот этот комплект посмотрите. Мэри Джейн передала свой гаджет в руки Марго, а уже та придвинула его поближе к Миранде, чтобы было удобнее рассматривать. На экране показались замысловатого фасона трусики и бюстгальтер из ярко-зелёного кружева. - Миленько, - отметила Сан Чоль, вновь переключаясь на свой коктейль. - Не в моём стиле, но миленько. - Там ещё голограмму можно вывести, - уточнила рыжеволосая девица. - Мне кажется, просто фотографии не отображают всей его прелести. - Марусь, ну от чего такое вообще может защищать? - с недоумением спросила Миранда, возвращая технику законному владельцу. — Это же сплошные неудобные верёвочки... - Женское бельё не предназначено для защиты, - наставительно сообщила Мэри Джейн. - Оно - для нападения! И, кстати, не вполне уместное замечание от человека, который повадился под своей пуританской юбкой носить чулки на подвязках. Миловидная, чуть полноватая девчушка с копной волос огненного цвета, очаровательными ямочками на щеках и очками в круглой оправе нежно любила красивые и стильные вещи, создавая действительно потрясающие модели. Но особой страстью дизайнера были штучные изделия, которые та делала для определённых людей. К сожалению, оседлав своего любимого конька, Мэри Джейн частенько забывала о такой вещи, как удобство, и ставила в женских моделях красоту и сексуальность на первое место. Этим вечером женщины устроились за одним из самых отдалённых столиков заведения. С этого места им был практически полностью перекрыт обзор на танцпол и бар, зато и сидящих в сопровождении бессменного телохранителя Миранды дам отсюда видно не было. Хотя в любом случае, они ничем не рисковали - вряд ли кому-то из представителей прессы придёт в голову, что шеф полиции, глава крупнейшей корпорации и ведущий дизайнер из соседнего тераполиса пришли выпивать в заурядном ночном клубе. - Ладно, давай лучше обсудим платье на день основания тераполисов, - тут же приободрилась Маруся. - Учтите, девочки, остался всего месяц. И с каждым днём заказов у меня всё больше, так что пользуйтесь ситуацией. - Я хочу монохром, - тут же отозвалась начальница полиции. - Брючный костюм мне сможешь организовать? - Брючный? - задумавшись, переспросила Маруся. - В принципе, почему бы и нет. Я набросаю для тебя пару вариантов и давай созвонимся после твоего возвращения в Пятый. - Отлично! Ми, а ты? - Я попаду только на ту часть, что будет проходить днём, - отмахнулась Миранда. - Коктейльное платье для неё не нужно. - Ты издеваешься надо мной, что ли? - Мэри Джейн сдвинула брови и сердито посмотрела на своего партнёра по бизнесу. - Ты - мой личный проект. С тех пор, как мы начали вместе работать и сама хозяйка «Бесконечности» стала выходить в свет в тех нарядах, что я для неё подбирала, знаешь, насколько вырос мой рейтинг в списке? И твой, кстати, тоже. Я уже подготовила для тебя несколько эскизов, так что не вздумай прийти в своём "удобненьком" платьице. Неуёмная дизайнер вновь взяла в руки экран и развернула его так, чтобы Миранда смогла рассмотреть всё как следует. - Как тебе такое? - Я это не надену, - тут же безапелляционно ответила девушка. - Спасибо, мне хватило короткого платья на концерте. - Тогда вот это? - покладисто перелистнула картинку Маруся. - Бирюзовый цвет - визитная карточки жены главы министров, - напомнила Сан Чоль. - Ми будет смотреться в нём, словно её уменьшенная реплика. - Как будто у неё патент на бирюзовый цвет! - фыркнула дизайнер, но всё же убрала с экрана картинку. - А как тебе это? - Маруся, подумай сама, почему я ни за что не надену это платье. При этой фразе Миранда состроила настолько брезгливое лицо, словно выпила лимонный сок. - Понятия не имею, - в тон ей ответила подруга. - Оно длинное, лишь слегка приталенное, со вполне пристойным корсетом и декольте. Ну а вы что на это скажете? Неугомонная модельер попыталась перетянуть на свою сторону помощника Миранды, невозмутимо цедящего весь вечер минеральную воду за соседним креслом. И тут же была остановлена его подопечной. - Не доставай Юрия с такими глупостями, - покачала головой Ми. - Ему и так с нами нянчиться приходится. - Не удивлюсь, если именно из-за этого к нам ещё не подошёл познакомиться ни один парень, - фыркнула Маруся, возвращая гаджет поближе к себе. - А ты у нас разве не занятая девушка? - поинтересовалась подруга. - Что случилось с тем блондином с томным взглядом? - Был отправлен в отставку. Я из-за этих запарок набрала почти четыре килограмма за месяц, - начала жаловаться Мэри Джейн. - Так этот... кадр мне и заявляет: «я дам тебе денег, похудей». Зараза такая! Я ему пообещала сама дать денег, лишь бы мозгов себе добавил. Женщины лишь переглянулись, мысленно поддержав решение дизайнера: та периодически страдала от лишнего веса, перманентно находясь в состоянии диеты. Однако внешне это девушку не портило, да и скачки веса чаще всего не были заметны под одеждой. Оставалось загадкой, каким же чувством такта, а вернее его полным отсутствием нужно обладать, чтобы вообще сделать подобное замечание. - Короче, вот уже вторую неделю я снова свободная женщина, - продолжила дизайнер. – И намерена отхватить себе в этой поездке самого классного мужчину тераполиса! - Желаете посмотреть актуальный рейтинг мужчин во Втором? Женщины ошарашенно обернулись к Юрию, что с невозмутимым видом сейчас протягивал им планшет. Правда Миранда моментально распознала в его глазах лукавые искорки: неизменный телохранитель, по долгу работы вынужденный присутствовать на подобных посиделках своей подопечной, в последнее время не так уж и тяготился подобным времяпрепровождением. И даже всё чаще принимал в них некое подобие участия. Маргарита перехватила планшет поудобнее и, отодвинув стаканы, положила гаджет на стол. Склонившись над ним, подруги принялись рассматривать предложенный им список. - Ну пункт первый – сразу нет, - покачала головой Сан Чоль. – Если мне не изменяет память, этот певец является геем. - Второй пункт тоже мимо, - недовольно поморщилась Маруся. – Я ещё не так низко пала, чтобы обращать своё внимание на женатых. - Зато дальше у нас знакомые лица, - фыркнула Миранда. – Надо же, Кристофер Чой упорно держится в тройке лидеров! И вы с ним даже лично знакомы. - Он, конечно, красавчик, - протянула Мэри Джейн. – Но репутация у него просто кошмарная. - Ты собралась повеселиться или замуж выйти, я не поняла, - удивилась Марго. - Опять же, столько женщин не могут ошибаться, - пожала плечами Ми, которая была прекрасно осведомлена о репутации своего делового партнёра. Возможно даже лучше, чем обе подруги вместе взятые. – И их количество тоже о чём-то да говорит… - Хотя, с другой стороны, долгих отношений у него так же ни с кем не завязалось, - подхватила Сан Чоль. – Вполне возможно, что есть у третьего места какой-то изъян, раз уж столько женщин не могут ошибаться... Женщины дружно рассмеялись, а после Мэри Джей первой вернулась к спокойному тону. - Ладно, давайте оставим эту затею. Тем более, сомневаюсь, что мы могли бы случайно встретиться всего-то за один вечер, что я пробуду во Втором. Миранда и Марго опять переглянулись и попытались спрятать улыбки, наблюдая как их подруга даёт теперь задний ход. В конце концов, одно дело бравировать, рассказывая о своих гипотетических намерениях на любовном фронте, и совсем другое – пытаться претворить их в жизнь. - На ловца и зверь бежит. Мельком взглянув на Хирано, улыбающегося самым краешком губ, Миранда заметила силуэты знакомых мужчин, продвигающихся к их столику сквозь толпу танцующих.