На краю пропасти (2022 - 2023)

      Банкет близился, все были очень серьёзно напряжены. Терра с Флорой договорились найти доказательства, что Фара Даулинг таки мертва и что её убила Розалинда. И хотя, конечно, они не были уверены, что это правда. Но Винкс всеми силами хотели показать всему Магиксу, что Розалинда Хейл не та, за кого себя выдает, и девочки готовы на всё, чтобы это сделать. Муза с Аишей договорились обыскать Восточное Крыло, чтобы тоже найти хоть какие-то доказательства — смерть Дэвина, феи разума, не давала ученицам покоя, и они хотели так же и ради него это всё проделать. И пока остальные всё это делали, Стелла и Блум должны взять на себя всё внимание, чтобы у других не возникло вопросов, почему некоторые ученики отсутствовали на банкете.       Правда, возникла небольшая «неприятность» — Блум всё время была под рукой у Розалинды, была её «визитной карточкой» и средством вызова доверия у всех этих представителей элиты Магикса. Конечно, они были противны Розалинде, но без их голосов она бы не смогла двигаться дальше и отстаивать свои интересы.       По крайней мере, Стелла смогла найти своего дядю, чтобы попытаться склонить его на сторону Винкс. Благо, Артур был также одним из тех, кто недолюбливал Розалинду и желал, чтобы она исчезла. Проблема лишь в том, что он всегда действовал в своих собственных интересах, и они могли не совсем совпадать с тем, что хотели подруги его племянницы. Стелла надеялась, что её очарования хватит, чтобы удержать такого союзника на их стороне.       Стелла тайком поглядывала за Блум, что явно чувствовала себя не в своей тарелке, находясь рядом с Розалиндой и натянуто улыбаясь гостям. Тайком поглядывала и в собственный телефон, узнавая новости от других Винкс. — Привет, ты не видела Терру?       Стелла испуганно дернулась, слыша позади себя голос. Когда она обернулась, то увидела очень напряженного Сэма. Принцесса едва сдержала свои эмоции при виде феи земли. — Нет, прости. А что? — обеспокоенно нахмурилась девушка. — Я должен ей кое-что сообщить, — по Сэму было заметно, что и тот был очень напряжен. — К сожалению, я не могу это затягивать. И чем скорее я найду свою сестру, тем быстрее решу это всё. — К сожалению, я не могу помочь тебе, — покачала головой Стелла. — Я думала, что она тоже здесь, на банкете. — Ммм, ладно…       Сэм нахмурился. Он не говорил об этом вслух, но было заметно, что он не поверил Стелле. Но это было для неё вообще не важно, в конце концов, она на самом деле знала, чем была занята Терра. И это было намного важнее, чем желания её брата, как бы грубо это не звучало. — Ты сама-то… как? — Стелла хотела было уйти, но её остановил внезапный вопрос Сэма. Фея света мысленно простонала, ибо ей меньше всего сейчас хотелось проводить время с тем, благодаря кому Стелла ходит по краю пропасти. — Я? Я в порядке, — девушка кивнула. — Точно? Просто я тут узнал, что ты на днях ходила к моему отцу, — на этом моменте Стелла незаметно сжала кулаки от напряжения. — Он мне не сказал, зачем ты ходила, — на этом моменте Сэм горько хмыкнул. — Но, кажется, я сам уже догадался. Принцесса Солярия не будет просто так ходить к учителю биологии, уж явно не на чаепитие. — Не понимаю, к чему ты, — Стелла натянуто улыбнулась, скрывая своё волнение. — Скажи мне честно, прошу тебя, — Сэм перешел на едва слышный шепот и нагнулся к ней, Стелла увидела в его взгляде едва заметные испуг и волнение. — Ты беременна?       Принцесса тяжело выдохнула, прикрыв глаза и слегка подрагивая от перенапряжения. В принципе, она понимала, что так или иначе, но к этому всё и пришло бы. Скрывать и переводить тему было бессмысленно, поэтому Стелла призналась. — Да, это так, — она тоже говорила полушепотом. — Но, как бы это грубо это сейчас не прозвучало, тебя это не касается. — Как же так? — хмыкнул Сэм в ответ, оглядываясь по сторонам — слава богу, что никого рядом не было. — Хочешь сказать, что отец ребенка кто-то другой? — Сэм… То, что между нами тогда произошло — ошибка. Моя ошибка. И я больше не намерена подвергать людей опасности из-за того, что я ошиблась. Так что позволь мне сделать то, что я хочу, а после этого мы окончательно разойдемся и забудем всё, что было. Я не хочу быть виновной в твоих бедах, не хочу смотреть на то, как ты находишься рядом с Музой, а сам при этом натворив… Она моя подруга вообще-то, я и перед ней тоже немало виновата. — Мы с Музой расстались, — заявление Сэма было как молния посреди ясного неба. Стелла даже не сдержалась и удивленно охнула, а в глазах вспыхнул даже страх. Харви это, конечно, увидел и неопределенно хмыкнул. — Твоей вины тут нет, можешь не переживать за это. Так или иначе, наши пути в последнее время всё равно уже стали разными, в общем, расставание было лишь вопросом времени. — Я надеюсь, ты же не думал, что смог бы после этого попытаться добиться… моего положения? — горько хмыкнула Стелла. — Вовсе нет, я даже и не надеялся. Но вот то, что я узнал о тебе, мне не дает покоя теперь. — Это мой выбор. Я поняла, к чему ты клонишь. Но извини, тебе в этой ситуации нечего предложить, — Стелла тоже огляделась вокруг и заметила мимо прошедшую парочку в виде дяди Артура и какой-то девицы, после чего расслабленно выдохнула, так как нашла способ уйти. — А теперь, прошу меня извинить, но я должна идти. Мне надо быть на виду, иначе могут пойти совсем нелицеприятные слухи. — Что ж, я понял, — цокнул Сэм и ушел, развернувшись.       Стелла действительно подошла к своему дяде, ведя с ним вежливо и пытаясь найти темы на отвлеченные разговоры. Хотя ей было невероятно трудно, ведь кроме Сэма, она не могла думать ни о чем другом. Ей не давал покоя этот разговор, а больше всего она переживала за Музу, с которой тот расстался. Они ведь действительно были замечательной парой, и даже если Сэм сказал, что в расставании Стелла не виновата, она всё равно ощутила огромный камень на душе. Ведь, наверняка, Музе тяжело сейчас, а если бы она узнала, что её парень до этого натворил, лучше бы не стало.       Тем временем девушка заметила в толпе Музу и Аишу, которые как раз вернулись после вылазки в восточное крыло. Наверняка, они что-то нашли. Стелла поспешила к ним и заметила, что они разговаривали с Себастьяном, старым другом Сильвы, который держал в Блэкбридже маленький магазинчик, что и прикрывал его первое время после побега. — Вот, — как только Стелла подошла, Муза тут же показала своей подруге телефон, на который она сфотографировала то, что нашла в закрытых лабораториях Розалинды. Было ясно, что это было какое-то странное существо, однако, его происхождения понять никто не мог, в том числе и Себастьян, который тоже стал невольным участником «дела Винкс». — Твою мать, что это за тварь такая? — нервно выдохнула фея света. — Без понятия, — честно ответила Аиша. — Но одно ясно точно, Розалинда их каким-то образом использовала, чтобы разобраться с Дэвином. — Всё не так однозначно, как вы думаете, — вмешался Себастьян. — Я знаю, что вы хотите сделать, но подождите лучше, когда наступит более подходящее время.       Мужчина кивнул в ту сторону, где сейчас стояли Блум с Розалиндой. Конечно, было заметно, как та тушевалась. Однако, было ясно, что от неё она не отойдет, как бы ей этого не хотелось. Стеллу это напрягало, ведь нужно было уже действовать сейчас. Пока ещё неясно, что нашли Терра с Флорой, но медлить было нельзя. — Девочки, простите меня, — откуда-то выбежала Блум, видимо, на какое-то мгновение сумев оторваться от Розалинды, по ней было видно, что она очень напряжена и чувствовала себя виноватой. — Розалинда просит, чтобы я всё время должна быть рядом. Я отошла, чтобы вам сказать это.       И фея огня снова скрылась, явно чувствуя себя очень виноватой. Стелла, Муза и Аиша переглянулись, явно недоумевая и не понимая, что делать дальше. Себастьян тоже скрылся в толпе, так что девчонки остались одни. — Ну уж нет, — Стелла гордо выпрямилась. — Я не буду бездействовать, кто-то же должен! — Стелла, что ты собираешься… — не успела договорить Аиша, как фея света уже ринулась к главному столу.       Принцесса вышла к главному столу, где уже сидела вся элита, в том числе и Розалинда, удивлено глядя на Стеллу. Блум была рядом, её лицо было было напряженно, и глядя она на свою подругу, предупреждающе мотнула головой. Но решительность Стеллы было уже не остановить. — Школа должна быть в правильных руках, — говорил Артур, также присутствуя за столом. — Достаточно сильных, чтобы сдержать и приумножить несокрушимую мощь, так что давайте уже покончим с голосованием и продолжим банкет!       Было заметно, что мужчина был поддат, отчего Стелла лишь презрительно фыркнула. Но тем не менее, она прервала активные разговоры своим появлением и заставила всех обратить на себя внимание. — Розалинда не та, кем кажется! — заявила Стелла, после чего в зале все мгновенно утихли, только дядя Артур удивленно поперхнулся, не ожидая такого поведения от своей племянницы. — Подвергнув ученика пыткам в лаборатории, Розалинда украла его магию и обрекла на смерть у себя в кабинете. Дэвин такого не заслужил, Солярия такого не заслужила! Кто знает, что у неё на уме?!       По залу прокатились удивленные шептания, Розалинда тем временем уставилась на Стеллу. Конечно, вслух она об этом не говорила, но было ясно, что она очень недовольна её поведением. — Не хочу нарушать протокол, но в рассказе Её Высочества могут быть некоторые несостыковки, — Розалинда неспешно встала из-за стола, оглядывая всех присутствующих, тем самым пытаясь предрасположить к себе. — Дэвин жив, и сейчас он находится в одной из больниц Солярия. К сожалению, я не могу сейчас подтвердить свои слова, но при желании вы можете связаться с медперсоналом.       Шепот увеличился, Стелла лишь неудовлетворительно покачала головой. Муза и Аиша, находившиеся за пределом зала, но всё слышавшие, тоже недоверчиво переглянулись. Но вдруг… — Несостыковки действительно есть, — раздался чей-то голос, чья обладательница приближалась, оказавшись в зале. Большинство из присутствующих аж удивленно вскочили, поскольку этот гость был неожиданным. Стелла, также узнавшая незваную гостью, удивленно прикрыла ладонью рот. — Её Высочество права, сказав, что Дэвин погиб, Розалинда Хейл тоже была права, сказав что юноша был в больнице. Именно там он и погиб, солярийские врачи пытались вернуть его к жизни, но это было безуспешно. Я сама была свидетелем этих событии, к сожалению.       Высокая женщина в серо-зеленом плаще строго оглядывала всех вокруг, остановив свой взгляд на самой Стелле. Её голубые глаза с интересом разглядывали наследницу Солярия. И хотя та дама была в возрасте, у неё были заметны статность и благородство. Что уж поделать, имея такое происхождение, этого отнять было невозможно… — Ваше Высочество, — Артур был единственным, кто почтительно кивнул прибывшей гостье. — Мы не ожидали Вашего появления, однако, от себя позволю отметить, что я рад этому. — Это взаимно, — скромно ухмыльнулась принцесса Андромеда, благодарно кивнув своему родственнику. Она бросила взгляд в сторону Стеллы и незаметно ей подмигнула. — Но сейчас я хотела бы поговорить о кое-чем важном. Мне бы стоило на самом деле объясниться, почему я отсутствовала столь долгое время и вернулась только сейчас. Но если вы мне позволите, я вам сначала объясню ту самую позицию, с которой я сюда и пришла.       Все устремили заинтересованные взгляды в сторону бывшей принцессы Солярия. Андромеда это приняла за одобрение, после чего продолжила. — Долгое время я жила очень далеко от Магикса, и о многом не знала, что тут происходило в моё отстутствие. Но совсем недавно моя внучка поступила в Алфею, и моя связь с Иным миром восстановилась вновь. Только благодаря своей внучке я узнала, что происходит в этой школе. И скажу прямо — мне оно не по душе. Мне всё равно, что вы думаете обо мне сейчас, но я просто обязана сказать, что Розалинда Хейл — это худшее, что с Алфеей может случиться. — И что же вы предлагаете взамен? — спросил герцог Хаммерстрëм, один из гостей за столом, находясь в явном смятении и неопределённости. — Я предлагаю свою кандидатуру на пост директора Алфеи, — выдала Андромеда, улыбнувшись абсолютно спокойно.       Стелла не могла поверить в услышанное, как, впрочем, и все остальные присутствующие. Розалинда стояла спокойно, но смотрела в глаза Андромеды, явно испытывая недовольство и злость — это всё явно было не тем, на что она рассчитывала. — В таком случае, позвольте мне все-таки прояснить свою позицию и достучаться до всех остальных, — начала отвечать Розалинда. — Возможно вы считаете меня каким-то злым гением… Отчасти я сама в этом виновата, ведь, признаюсь, иногда культивирую этот вопрос. Буду наконец откровенна. Уверена, каждый из присутствующих мечтает увидеть меня павшей, а потом, конечно, занять мое место. Что ж, ваше право, я не собираюсь никого переубеждать, на это у нас просто нет времени. Однако, я должна с вами поделиться одной историей, которая всё наконец-то прояснит. Уж это вы мне позволите, Ваше Высочество? — с долей ехидства в тоне, когда она произнесла статус Андромеды, закончила Розалинда. Когда та кивнула, Хейл продолжила. — Около двух месяцев назад мне позвонил мой друг, мэр Куин. В Блэкбридже пропали две феи, недавно освобожденные от учебы в Алфее. Их нашли несколько дней спустя в состоянии кататонии и в укусах. Я предложила помочь, но во время исследования мэр попросил держать все в тайне, чтобы не сеять панику. Признаюсь, я была в тупике, пока не позаимствовала текст из королевских архивов Солярия с разрешения Артура, поскольку в архивах Алфеи нужной мне информации не оказалось. Из книги я узнала о древней твари под названием «скребок», родом из царства Тьмы. Она питается магией. Тогда я и поняла, что случилось с бедными феями. Что ж, я искренне опечалена тем фактом, что Дэвин так и не смог вернуться к нам. Именно поэтому мы всеми силами должны сделать так, чтобы эта жертва не оказалась напрасной! Да, я не буду скрывать, что проводила тайные испытания в восточном крыле — мне удалось поймать одну из тварей и изучить её. К сожалению, тварь погибла, и я не смогу вам её показать. Однако, верить мне или нет, дело ваше. Но эти скребки… Это дело рук Кровавых Ведьм, наши старые враги научились красть у нас магию! И да, мне очень жаль, что мне пришлось скрывать это всё, поскольку нашлись те, кто воспринял мои действия, как угрозу. И принял соответствующие меры, — на этом моменте Розалинда взглянула на действующую принцессу Солярия, Стеллу. — Я ценю такие качества. Ваша смелость понадобится нам в грядущие дни в схватке с настоящим противником, а не со мной!       По залу вновь начались перешептывания, кто-то поддерживал Розалинду, кому-то её слова казались дешёвым спектаклем, у которого не имелись доказательства. — Хорошо, — подытожила Андромеда. — Все эти ваши слова про скребков, про кровавых ведьм, очень впечатляют. Однако, позвольте мне напомнить Вам и всем присутствующим про тот самый конфликт в Астерделле, не удивляйтесь, что я знаю о нём. И знаю о нём из первых источников… Ваш воинственный настрой к нашим старым врагам нам давно известен и понятен… Но что насчёт бывшего директора Алфеи, Фары Даулинг? Насколько я верно помню, она была с вами в тот день. А где она сейчас? Если то, что вы говорите про ведьм, правда, то почему сейчас её с нами нет? Я ни за что в жизни не поверю, что эта женщина бросила бы Алфею в столь трудный момент. — К сожалению, Вам придётся в это поверить, Ваше Высочество, — вздохнула Розалинда, нервно улыбаясь. — Фара Даулинг действительно сбежала, неясно по каким причинам, но это так. Мы пытались её найти, но безуспешно. И именно здесь я, пришла в Алфею в тот самый трудный для неё момент. У меня есть что предложить, а что у Вас?       Винкс слушали это всё, и не могли понять. Та же Блум, сидевшая буквально подле Розалинды, внимательно слушала Андромеду и очень сильно надеялась на то, чтобы наконец-то услышать правду о Даулинг. В конце концов, Блум также, как и эта женщина, не могла поверить в постыдный побег Даулинг. Каждый, у кого более-менее имелось критическое мышление, не мог в это поверить. — А у меня есть доказательство. Доказательство, что Даулинг не сбегала. Что она мертва. И что это произошло именно от Ваших рук, мадам Хейл, — тут Андромеда заговорщически улыбнулась. — Как я уже говорила, обрела я связь с Иным миром только после поступления внучки в Алфею, но это не значит, что я не следила за новостями в принципе. У меня всегда были глаза и уши во всём Солярии, во всём Магиксе. К сожалению, я не смогла насовсем отдалиться от своего прошлого. И хотя, я доверяю Её Величеству, Королеве Луне — и будьте уверены, я не собираюсь занять её место, как кто-то мог бы об этом подумать — я понимаю, что в этой ситуации одной ей не справиться. Так, о чем же это я…       И вот тут Андромеда достала небольшой кристалл, больше похожий на вещательный, она включила голограмму, показывая всем, что здесь происходило. Гости банкета серьёзно встрепенулись, увидев там Розалинду Хейл и Фару Даулинг. — Как я уже сказала, у меня есть глаза и уши повсюду, даже когда вы будете думать, что их здесь нет, — прокомментировала Андромеда, увеличивая звук.       Но и без звука было ясно, что происходило в голограмме. Фара уже собиралась уходить, как вдруг Розалинда при помощи своей магии заставила женщину остановиться, после чего Даулинг чуть приподнялась в воздухе. Затем её шея была свёрнута, а само тело погрузилось в землю и было похоронено. — Это возмутительно! — вскрикнула одна из гостей, женщина средних лет в вычурном золотом платье. — Этого не может быть, это скандал! Это видео, наверняка, подделка! — К сожалению, как эксперт в магических технологиях, я могу заявить, что видео подлинно, — ответил с горечью в голосе герцог Хаммерстрëм. — Я узнаю этот аппарат… — Конечно, узнаете, милорд. Это же ваше детище, — хмыкнула Андромеда.       Розалинда побледнела в лице, впервые за всё это время было отчётливо видно, как она напугана и зла. Напуганной и злой была и также рядом сидевшая с ней Блум, что резко отодвинулась от директора, кидая в её сторону презительный взгляд, полный разочарования. Тем временем Стелла заметила, как вернулись Терра и Флора, которые, наверняка тоже увидели это всё. Подруги переглянулись, и всё стало ясно и без слов. — В заключение и подтверждение своих слов, я хочу вам всем показать последнее доказательство, чтобы вы более не сомневались, дамы и господа, — Андромеда повернулась в сторону искренне смятившейся Терры. — Я хочу вам представить своего маленького агента, который мне помог найти все доказательства. Вы её знаете, как дочь Бенджамина Харви, уважаемого человека и одного из преподавателей Алфеи. Бен мой старый и давний друг, и я ему благодарна за содействие. И его дочери я благодарна за то, что она согласилась помочь и разобраться во всей ситуации. Терра, я надеюсь, ты со своей кузиной смогла найти то, что искала?       Терра медленно вышла вперёд, приближаясь к Андромеде с каким-то странным валуном, что и протянула родственнице Стеллы. Сама же Стелла едва удержалась на ногах после всей этой новости, она не могла поверить в то, что Терра — шпион Андромеды! Терра, та самая Терра, чей рот никогда не закрывается, самая первая сплетница Алфеи! Стелла надеялась, что позже она прояснит этот момент, а пока она была сосредоточена на том, что Андромеда высказывала всем гостям. — Мы искали доказательство того, что мисс Даулинг действительно мертва, — начала говорить Терра. — Мы хотели найти тело… Но тело так и не нашли, но зато нашли это! Мы с Флорой вначале не могли понять, что это такое… Однако, всё же мы выяснили, что это источник магии, запечатленная душа… Фары Даулинг. Видимо, перед тем, как умереть, наш директор успела перенаправить свою магию и закрепить её в этом камне. К сожалению, мисс Даулинг уже не вернуть. Но есть шанс, что можно вернуть её сознание и память, пускай это и временно будет. — Это… Впечатляет, правда, — улыбнулась Андромеда. — Это действительно так, — заговорил Артур, вставая со стола и внимательно глядя на свою родственницу и её «шпиона». — В таком случае мы должны пока что отложить историю с разбирательством смерти мадам Даулинг, и устроить повторное голосование. Ведь у нас изменились обстоятельства. Очень сильно изменились… — Да, пожалуй, это нужно, — поддержал его герцог Хаммерстрëм. В итоге со всем этим согласились и все остальные.       Вокруг банкета витало определённое напряжение. И никто не мог предугадать, что же будет дальше. Единственное, что более-менее стало понятно, так это то, что Блум Питерс смогла уже в открытую выйти со стола и покинуть Розалинду, помчавшись к своим подругам.