***
Терра стояла возле двери в кабинет директора. Подслушать разговоры не представлялось возможным — поставлены шумоизоляционные руны. Это ещё сильнее тревожило Терру, которая и так была на нервах и переживала за брата. И хотя рядом с ней сейчас стояли Флора и Аиша в качестве поддержки, это на самом деле мало чем помогало. Тем временем по ту сторону, уже в самом кабинете, другой член семьи Харви переживал далеко не самые лучшие моменты в своей жизни. — То есть, ты хочешь сказать, что связь… была случайна? — Королева Луна говорила вроде бы спокойно, но по её взгляду было заметно, что едва сдерживала свой гнев. Женщина смотрела на Сэма, который итак был весь бледен чисто по факту взгляда, а так он говорил всё абсолютно честно. — То есть, ты и главная наследница королевства… случайно?! Значит, ты настолько не уважаешь Корону, что смеешь говорить о том, что её главная наследница способна на случайную связь с кем попало?! Рядом стояла Андромеда, она заметила, что Сэм нервно улыбнулся, явно не согласный с предположением Королевы. Да и ясное дело, Сэмюэл не считал себя «кто попало». — Я не говорил о неуважении к Её Высочеству, — Сэм опустил взгляд. — Наоборот, я её очень уважаю, она невероятно… храбрый человек. — Но, судя по тому, что ты рассказал, выходит, что Стелла не очень храбро поступила, стыдливо сбежав. — А мне кажется, это наоборот очень храбро. Она приняла решение родить, невзирая на последствия, — вмешалась Андромеда. Луна взглянула на директрису, которая лишь неловко улыбнулась и пожала плечами. Будь бы на месте Андромеды кто-то другой, Королева бы вмиг заставила этого человека молчать и не перебивать её. Сэм втихую радовался, что сейчас в этом кабинете находился человек, который действительно мог повлиять на Луну, не взирая на её самый высокий титул. — Даже если оно и так, рано или поздно ей бы пришлось объявиться, — Луна вновь посмотрела на Сэма. — И что бы это было такое? Принцесса с бастардом на руках! Прежде королевская семья не испытывала такого позора! — Могу ли я высказаться, Ваша Светлость? — Сэм чуть выпрямился, стараясь выглядеть более уверенно, хотя было ясно, что он был в диком ужасе. Когда Луна кивнула, парень продолжил: — Разумеется, я знаю, что Стелла не просто абы кто, а связь с ней может иметь последствия. В тот момент я действительно повел себя… отвратительно. И знаю, что простого извинения Вам не будет достаточно… Я просто хочу сказать, что этот ребенок… в конце концов, и мой тоже. Я бы не оставил Стеллу, я был бы рядом, но она захотела поступить иначе. Но когда она попросила меня прийти к ней, я сразу согласился. Потому что это и моя ответственность тоже. — Это радует, что ты готов принять последствия, — Королева натянуто улыбнулась и скрестила руки на груди. — И раз ты говоришь, что сразу согласился прийти к моей дочери, значит, ты знаешь, где она. И тогда мы переходим к другому вопросу — где она? Сэм нервно хохотнул и сглотнул накопившуюся внутри слюну. Он не мог дать точного ответа, а ведь если Сэм прямо скажет, что не знает, никто бы не смог гарантировать, что это не разозлило бы Королеву ещё сильнее. — Этого я не знаю… эмм… — пробормотал Сэм. — Она не сказала, где находится конкретно. Но она гарантировала, что помогла бы добраться до нужного места. — Ого, что-то новенькое, — хмыкнула Королева. — Игра в слепую? Сэм уже понял, что Луна хотела сказать дальше, от этого ему стало ещё сильнее не по себе. Ему хотелось кричать от безысходности и от незнания того, что его ждёт в будущем. — Свободен пока. Когда будет принято решение, я тебя позову, — парировала Луна, после чего Сэм кротко кивнул и быстро поспешил прочь. Как только парень вышел из кабинета, его тут же встретила его сестра и её подруги. Все были взволнованы и ждали, что он скажет. — Я не знаю, — честно ответил Сэм, неуверенно глядя на Терру. — Королева отпустила меня, но не надолго. Ей надо принять решение. — Жесть… не нравится мне это всё, — Аиша напряженно втянула губы. А Терра тем временем просто обняла своего брата, тем самым выказывая ему поддержку. Затем ученики Алфеи отошли чуть подальше от директорского кабинета, в менее людное место. Потому что у Терры возникли мысли по этому поводу. — Ты должен сбежать, и желательно, чтобы за тобой не было королевского хвоста, — твердо и решительно произнесла Терра в пол тона. — Ты же знаешь, что я не могу! — покачал головой Сэм. — Что, если будет всё только хуже? А меня там Королева чуть не съела, знаешь ли… — Хуже будет, это точно, — прикрыла девушка глаза. — Но я думаю именно о ребенке сейчас… Я хочу, чтобы у него оба родителя были. Потому что… я не знаю, что Её Величество решит и какая судьба ждет ребенка, я не думаю, что это что-то хорошее. — К тому же, если подумать, наверняка, королевская армия ищет Стеллу, а тут такая возможность в виде тебя, — дополнила Флора. — Вдруг тебя напрямую к ней пошлют, ты придешь к ней и… — Приманкой что ли мне стать?.. — Сэм сжал руки в кулаки. — Ну, если это так можно назвать, — хмыкнула Флора. — Да так и есть, что скрывать-то! — Аиша тоже вмешалась. — Ну, допустим ты пришел к Стелле, а она наверняка ожидает, что ты будешь один. А если за тобой королевская армия будет, она посчитает это предательством… А оно тебе не надо, я так думаю? — Ну, что верно, то верно… Но всё же я думаю, что лучше будет дождаться решения Королевы, — Сэм выдохнул и посмотрел в одну точку позади девочек. — Но сбегать я не намерен. Я и так в той ещё жопе. Терра, Флора и Аиша понимающе улыбнулись, хотя, ясное дело, они не были довольны тем, что происходило сейчас. Сэм тем временем подошел к ближайшему окну. Оно как раз выходило на тренировочное поле. И сейчас как раз там были специалисты и несколько человек из армии Солярия, которые показывали ученикам, как пользоваться их оружием. Скорее всего кто-то останется, чтобы проконтролировать весь процесс. Потому что хоть Королева и доверяет Алфее — что, кстати, в последнее время, довольно спорно утверждать — давать королевское оружие ученикам очень серьезное заявление. И хотя специалисты как раз учатся именно этой деятельности, это совершенно другое. Он вспоминал рассказы отца о том, как тот в свое время тоже брал оружие в руки, когда была первая битва семнадцать лет назад. Как Бенджамин Харви боялся этого события, ведь он прежде даже деревянный меч в руки не брал, что говорить о настоящем… В свете последних событии у Сэма нередко закрадывалась мысль о том, что ему придется взяться за это дело, если вдруг все усугубится. — Сэм! — из раздумий парня вывел голос Андромеды, что вышла из кабинета как раз, чтобы найти ученика. — Зайди в кабинет, пожалуйста. Юноша взглянул на свою сестру и её подруг так, будто видел их в последний раз. А сам шёл на казнь. И хотя, вполне возможно, казни не будет, но ощущения были именно такие. Когда Сэм подошел вместе с Андромедой к кабинету, директор вдруг остановилась и с сочувствием посмотрела на юношу. — Ты будешь говорить с Её Величеством наедине, — Андромеда тяжело вздохнула, после чего ласково положила руку Сэму на плечо. — Но у меня к тебе будет ма-а-алюсенькая просьба. Не отчаивайся. Я с тобой. В любом случае. Тут Андромеда подмигнула, а затем развернулась и отошла. Сэму такое поведение показалось подозрительным, но виду он не подал, пошел внутрь. Что-то ему подсказывало, что директор что-то задумала… В крайнем случае, сейчас важно то, что Королева ему скажет. — Итак, решение принято, — сказала Луна, как только Сэм вошел в кабинет и Королева жестом указала ему сесть. — Скажу честно, если бы Стелла сделала аборт, как и планировала изначально, мы бы гораздо быстрее решили этот вопрос. Но будем работать с тем, что имеем. Ты сказал, что этот ребенок — и твоя ответственность тоже. В таком случае, я всецело передаю тебе эту ответственность. — В каком это смысле? — не понял Сэм. — Сейчас твоя задача найти Стеллу и дождаться, когда она родит. Далее — она возвращается домой, а ты — забираешь ребенка и исчезаешь. Я надеюсь, что ты вырастишь из своего чада достойного подданного нашего великого государства, но о его родственных связях с Короной никто не должен знать. Прежде всего ради безопасности самого ребенка, не нужно, чтобы за ним закрепилось клеймо бастарда. — А что насчет Стеллы? — юноша даже побледнел. — Разве она будет согласна с таким решением? — Тут её решение неважно, поскольку речь идет о безопасности и репутации всего Солярия, и вашей со Стеллой в том числе. Сэм действительно побледнел, не ожидал он такого решения. Хотя, если говорить по честному, оно было предсказуемо. И тем не менее — это было лучшее, что можно было бы предложить в данной ситуации. И почему Королева решила так поступить, это хоть и трудно, но можно понять. Это, в конце концов, решение именно правителя. Будь бы Луна обычным человеком, всё наверняка было бы иначе. — Что ж, в таком случае, твои действия тебе понятны? — Луна внимательно посмотрела на юношу. — Ты выйдешь из Алфеи, найдешь Стеллу. А через полгода, или через сколько там она должна родить, я жду свою дочь назад. И я надеюсь на твоё благоразумие, поскольку если вы вдруг ОБА решите сбежать или что-то в этом духе, последствия тебя настигнут тут же. Сразу скажу, что за вами будут следить. Уж перестраховаться я обязана. — Я Вас услышал, — понимающе кивнул Сэм и натянуто улыбнулся. — Благодарю за ваше решение, Ваше Величество. — Можешь идти. И как только Сэм покинул кабинет вновь, он встретился взглядом с Андромедой. Той ничего не нужно было объяснять, директор по выражению лица ученика поняла, что то, что ему сказала Королева — ему не нравится. И ослушаться он, к сожалению, не имел права…***
Сэм уже готовился к выходу через барьер — Андромеда специально его временно ослабила, чтобы юноша без проблем мог выйти. Директор ему также передала транспортирующий амулет. Сейчас она стояла вместе с ним, а также присутствовала и Терра, которая тоже решила проводить брата. — Меня, конечно, очень радует, что Королева разрешила тебе покинуть Алфею, но мне на самом деле не нравится то, что может быть в будущем, — честно призналась Терра, которая на самом деле не была полностью в курсе того, какая у Сэма была «миссия». Парень решил умолчать об этом, поскольку знал, что сестренка явно была недовольна и точно бы придумала какой-нибудь план… а ведь и так было ясно, что Терра была готова пойти против самой Королевы, лишь бы семья её была в безопасности. Сэм ценил такое рвение, однако, понимал, что риски слишком высоки. — Я не знаю, что нас ждет в будущем, но хочется верить, что всё будет не так плохо, — кивнул Сэм, обнимая Терру, которая не сдержалась в эмоциях. — Ты точно ничего не скрываешь? — тихо спросила девушка, отчего у юноши внутри всё осело… Терра, разумеется, глупой никогда не была. — Нет. Поверь мне, ты бы первая узнала, если бы что-то пошло не так, — Сэм попытался успокоить. Терра согласно кивнула. Тем временем Андромеда немного прикашлянула, чтобы обратить на себя внимание. — Итак, я уже связалась с нужным человеком, — произнесла женщина, указывая на амулет. — Как только ты окажешься за пределами барьера, немедленно перемещайся по амулету. Тебя тут же встретят и отвезут куда нужно. Поводов переживать нет, этому человеку я доверяю, как самой себе. — Спасибо, мадам, — искренне улыбнулся Сэм. — Правда, я вам очень благодарен… Не думал я, что вы точно знаете, где Стелла… Последнюю фразу он сказал чуть тише, явно напряженно. Но Андромеда на это лишь улыбнулась, после чего хитро подмигнула. Ей удалось скрыть от самой Королевы то, что она знает, где её дочь. А это многого стоит на самом деле. Здесь-то Сэм и понял, что имела ввиду Андромеда, когда сказала, что она на его стороне, несмотря ни на что. — Поторопись, тот человек не любит ждать, — кивнула женщина. Как только Сэм прошел сквозь барьер, он сразу же усилился, чтобы закрепить своё положение. Теперь пути назад не было. А всё остальное было лишь в его руках. Сэмюэл воспользовался амулетом, сразу же переместившись в незнакомый для него лес, точнее, его опушку. Перед ним появилась машина, из которой тут же вышла женщина средних лет… очень подозрительно похожая на саму Андромеду. Сэм растерянно хмыкнул, догадавшись, что это была дочь директора. Кому же эта женщина могла довериться, как самой себе, если не родной дочери. — Привет, ты, должно быть, Сэм? — женщина вежливо кивнула. — Моё имя Электрода, приятно познакомиться. — Взаимно, — Сэм ответил на рукопожатие, когда Электрода протянула ему руку. — А можно поинтересоваться… где это мы? Тут довольно прохладно. — Мы находимся в Первом мире, — Электрода огляделась вокруг, расслабленно вздыхая и чуть приподнявшись на носочки. — Если быть точнее, то это Россия, Свердловская область, поселок Шаля. Последнее Электрода сказала чуть тише, чуть не ли в ухо Сэму. Видимо, женщина знала, что за Сэмом ведут слежку люди Королевы. Так что стоило фильтровать то, что они говорят. — Ого… интересно, — неловко хихикнул Сэм. — Давай в машину бегом, а то тут так-то и, правда, прохладно. Сэм сел на заднее пассажирское сидение, после чего и Электрода села и завела автомобиль, отправившись в путь. Всю дорогу они молчали, а Сэма заинтересовали виды из окна. Действительно было очень красиво, необычно. Хотя, скорее всего, такое ощущение возникало из-за того, что Харви тут был впервые, а это был вполне себе обычный лес, который примерно минут через десять начал сменяться на маленькие дома, а вокруг начали появляться люди. Судя по всему, они только что проехали мимо центральной части поселка. Именно тут было больше всего людей и машин, а также здании и обычных домов. Остановились они уже возле небольшого домика, что, похоже, был недалеко от центра, но ближе к глубине и окраине. Электрода остановилась возле больших железных ворот, которые начали медленно открываться, пропуская машину внутрь. А где-то рядышком раздался яростный собачий вой. Сэма это серьезно напрягло. И как только парень вышел из машины, на него чуть ли не налетел огромный пёс, чьи большие серые глаза испугали Сэма чуть не ли до смерти. Фея земли даже вскрикнул, от испуга прыгая назад. — Муха, тихо! Муха, сидеть! Это свои! — из-за испуга Сэм не сразу заметил, как вышла молодая девушка в сером пуховике, что начала дергать псину за поводок, оттаскивая ту от Сэма. Девушка, конечно, говорила по-русски, и он её не понимал. Но тут даже и без переводчика было всё ясно. И Сэм бы ни за что бы не узнал эту девушку, если бы та сейчас не подняла свою голову и не встретилась с юношей взглядами… — Здравствуй, Сэм, — скромно улыбнулась Стелла, говоря уже на привычном языке. — П-п-привет, — нервно хихикнул Сэм, всё ещё продолжая испуганно глядеть на сторожевого пса. — Да всё нормально, не бойся… Ты просто новый, запах у тебя другой, — заметила фея света поведение юноши. — Да, кстати, это на самом деле странно… Мухтар-то обычно добрый, — вмешалась Электрода. — Обычно животные меня любят, — полу обиженным тоном пробормотал Сэм. — Давайте лучше в дом пройдем! Стелла пропридержала собаку, пока Электрода пропускала Сэма в дом, ведь Мухтар до сих пор агрессивно лаял на парня, заставляя того чуть ли не реветь от страха. Когда они вошли в дом, Стелла наконец-то сняла пуховик, и Сэм увидел заметно округлившийся живот девушки. Стелла заметила, что на неё глядели, после чего встала прямо напротив Сэма, подперев руками бока и выставляя свой живот ещё сильнее, чтобы его было лучше видно. Фея света весело ухмыльнулась. — Ну, как тебе твоя работа? — Стелла хитро прищурилась, а Сэма такое поведение ещё сильнее вогнало в краску. — Аээ… Впечатляет, — всё, что смог юноша ответить. — Ещё бы не впечатляло, — пожала плечами девушка, после чего направилась в сторону кухни. — Чайник уже поди остыл… Давайте хоть посидим немного? Электрода отнесла сумку Сэма — которая, кстати, была заранее приготовлена — в гостиную, после чего проследовала на кухню, где Сэм уже наблюдал за тем, что делала Стелла. — Так, ну-ка давай-ка, брысь, — ласково пролепетала Стелла на русском, хватая большого коричневого кота со стола и ставя его на пол, тот сразу начал недовольно шипеть. — А я тебе что сказала по поводу сидеть на столе? Нельзя! Тем более, ты недавно ел. Во, обжора, конечно… Кот недовольно фыркнул и убежал. А Сэм молча наблюдал и медленно пытался отойти от шока. Он бы ни за что не поверил в то, что Стелла, сама Принцесса, будет вести себя так… по-домашнему. Что будет бегать по кухне, разливая чай и выкладывая на тарелку конфеты и печенье. Перед ним был буквально другой человек. Разве что лицо достопочтенной принцессы у этого человека сбивало с толку. — Это ведь Батончик, не так ли? — весело улыбнулась Электрода. — Да, он самый, — пожала плечами Стелла. — Да уж… помню его совсем котеночком… эх, как же быстро растут чужие дети. — Ага… а Тыковка? Ты видела Тыковку? — Что… ещё кот есть?! Стелла соскочила с места в поисках той самой Тыковки. Минуту спустя девушка вернулась с маленькой рыженькой кошечкой. Электрода по-доброму улыбнулась, беря животное на руки. — Тю, какая хорошенькая! — умиленно пролепетала женщина. — Котеночек ещё совсем. — Игорь рассказал, что Тыковка родилась у соседкой кошки, а хозяева как раз искали, куда котят пристроить. Вот он и взял одну. — Да… ей очень подходит это имя… Умеет, конечно, Игорёк имена подбирать. Сэм от стыда и неловкости спрятал своё лицо в ладонях. Стелла заметила это и дразняще хихикнула. Разумеется, юноша не понимал половины разговора, благо, женщины хоть не на русском разговаривали. — Игорь — это хозяин дома, он и дал разрешение тут пожить, — тут же объяснила Стелла, чтобы хоть немного успокоить Сэма. — Это его собака, и его коты… Как бы, вот, да… — Ясно, да, — понимающе кивнул Сэм, поглядывая на Тыковку, что удобно устроилась на коленях Электроды. — Она, кстати, чем-то… на Блум похожа. — Хм, — задумчиво покосилась на кота Стелла. — А ведь и, правда… есть что-то. — Что ж, — вмешалась Электрода, поглядывая на телефон, там были часы. — Да… мне надо ехать назад срочно. Я ещё вернусь обязательно. И тогда мы уже конкретно поговорим. — Ммм, ладно, — Стелла заметно поникла, услышав это. — Не переживай, моя хорошая… Теперь-то ты не одна.***
Когда Электрода уехала, Сэм и Стелла остались наедине. После того, как Стелла покормила собаку, она показала юноше, где они будут спать. Дом был довольно маленький, и здесь была всего одна комната, не считая кладовой, которая была и так забита до предела. Так что они будут спать в одной комнате, но Стелла и это предусмотрела, вытащив дополнительный матрас. В конце концов, так было даже лучше. Не могли же они спать на одной кровати… — Я… я должен с тобой поговорить, — Сэм действительно хотел обсудить со Стеллой одну очень важную вещь. Он не хотел скрывать от неё ничего, чтобы не усложнить их отношения. — Насчет нашего… будущего? И вообще, возможно ли оно… — Раз ты здесь, значит, шансы… наверное, есть, — Стелла устало плюхнулась на свою кровать, с интересом поглядывая на парня. — Просто, в последнее время произошло слишком многое, я не уверена, что выдержу это в одиночку. — Ты же могла позвать кого-то из друзей, не думаю, что они бы отказали… — Это не совсем то, понимаешь? Да, я уверена — та же Блум не отказала бы, однако… В связи с последними событиями мне и правда пришлось многое обдумать и переосмыслить. Стелла опустила свой взгляд на живот, на который приложила свою ладонь. Она приподняла голову, задумчиво глядя на Сэма. — Ты ведь помнишь, что я хотела сделать аборт, не так ли? — девушка неуверенно облизнула губы. — Да, помню… И мне, правда, интересно, что тебя заставило передумать. — Как я уже говорила, мне многое пришлось переосмыслить. В том числе и мою возможную роль матери… В конце концов, скажу честно, я до сих пор неуверенна в том, что буду хорошей матерью для малыша, поэтому… ты и здесь. Это твой малыш тоже. Хоть кто-то из родителей должен же быть хорошим, не так ли? — Не знаю… наверное, у меня и выбора-то иного нет. И этот ребенок ещё даже не родился, но я точно могу сказать, что не оставил бы его в будущем. — У меня не было отца… хочется верить, что я смогу исправить эту ситуацию со своим ребенком. Сэм неловко улыбнулся. Он сел на матрас, глядя на Стеллу снизу вверх. Он точно должен сказать ей всю правду, но для начала Сэм должен выяснить, какое именно будущее в теории Стелла видела сама. — Ты, кстати, узнавала, кто у тебя будет? — поинтересовался Сэм. — Нет. Этот момент я хотела оставить для нас двоих. Чтобы мы вместе узнали. Думаю, это будет справедливо. — Ты права, да… Но от себя скажу, мне всё равно, кто будет. Буду одинаково любить и мальчика, и девочку. — А я бы хотела всё же больше мальчика… Потому что я не уверена, что на самом деле смогу стать хорошей матерью для девочки, потому что у меня такого примера не было… — Что ж… если будет девочка, будь уверена, я не дам тебе стать для неё плохой матерью. Стелла весело ухмыльнулась, а её настроение даже немного приподнялось. — Что ж… в таком случае, мне действительно повезло… ну, точнее, повезло ребенку. Если мать ещё сомневается, то отец уже полюбил, хе-хе, — пожала плечами та. — И ты полюбишь, не сомневайся! — кивнул Сэм. Он улыбался, а внутри него бушевала дикая буря из эмоции. По Стелле было видно: она всё ещё сомневалась, но тем не менее, раз она решила рожать, то вряд ли теперь отступит. От того Сэму было ещё тяжелее признаться в том, что Королева уже решила судьбу ребенка. И не в её пользу.