Андреа Сакс и Зелье Удачи

      Андреа определённо не была азартной. Она знала это абсолютно точно. А ещё ей было известно, что она слегка зависима. Ну ладно, не слегка. Очень сильно. Энди обнаружила эту зависимость совсем недавно, меньше двух часов назад. Ей до цветных кругов перед глазами хотелось, чтобы Миранда не отходила от неё ни на шаг и прикасалась как можно чаще.       Ну, это абсолютно нормально, если ты влюблена, да?       Когда они вместе подошли к столу, где играли в кости, Миранда встала у самого бортика и поманила помощницу ладонью, прося подойти ближе. Энди замерла в нескольких сантиметрах от правого бока Пристли. Если бы она захотела, то запросто смогла бы поставить подбородок на плечо седовласой женщины. Но, тем не менее, брюнетке пришлось опереться одной рукой на стол, чтобы сохранять равновесие и не касаться спины седовласой леди своим телом.       Миранду, которую все знали как человека, ненавидящего прикосновения, будто бы всё совершенно устраивало. Андреа не могла не думать о том, что главный редактор делает это намеренно. Что она хочет стоять так близко к ней. От этих мыслей начинала кружиться голова.       Ставки сделаны, Миранда выбрала одну из пяти пар кубиков, разумеется, синюю, в цвет костюма, и бросила их на стол. Кубики стукнулись о бортик, но выпало число «три», что означало проигрыш для голубоглазой женщины.       — Ваша удача не работает, Андреа, — наклонив голову вбок, тихо сообщила Гроза «Подиума». Брюнетка на мгновение выпала из реальности, ощутив прикосновение серебристых волос к своей щеке.       — Попробуйте ещё раз, — чуть более хриплым голосом, чем собиралась, предложила девушка. Боже, даже в этом платье с короткими рукавами она чувствовала, что почти не может дышать от жара.       Миранда оглянулась, забыв на пару секунд об игре, и Энди увидела, что щеки седовласой женщины стали чуть розовее, несмотря на макияж. Андреа теперь точно могла сказать, что им обеим очень жарко.       Они прямо сейчас нарушают политику «Элиас-Кларка», но Андреа решила просто игнорировать это. Вряд ли они когда-нибудь признаются друг другу в том, что между ними происходит на самом деле.       Главный директор действительно попыталась снова, когда подошла её очередь, но проиграла несмотря на все мысленные просьбы Сакс. Девушке просто хотелось, чтобы её начальница выиграла, не важно насколько большой куш она сорвёт.       — Попробуйте вы, — негромко предложила Пристли, отходя от стола. Ассистентка послушно встала на её место и стала чуть внимательнее следить за игроками и их действиями. Может, ей стоит поставить на семёрку? При первом броске семёрка побеждает, при втором проигрывает, но она ещё не бросала.       Ну и число семь выбить проще, чем двойку или двенадцать.       Кончики пальцев скользнули по спине Энди, затем теплая рука легла на её талию. Брюнетка всем своим существом почувствовала, как грудь и бедро Миранды касаются её тела. Кожа снова покрылась мурашками.       — Двенадцать на проход, — сказала девушка и выбрала красные кости с белыми точками. Ей плевать выиграет она сейчас или нет. Даже не так, она была бы не против проиграть, потому что хоть что-то сегодня должно пойти не так. Слишком много удачи, слишком много хорошего. Слишком жарко.       Её руки слегка подрагивали от волнения. Черт, она могла чувствовать дыхание на своей коже, и это было так…       Сакс мгновенно потеряла мысль, ощутив вторую руку на своей талии, а затем и на животе. Миранда поставила подбородок ей на плечо, сцепив руки в замок где-то на десяток сантиметров ниже груди Энди.       Брюнетка бросила кубики и совершенно без удивления увидела, что ей выпали две шестерки. Проклятье, почему снова?       — Ход окончен, — объявил дилер и один из играющих отошёл от стола, другой наоборот присоединился, но Андреа не могла сделать и шага, хотя очень хотела сбежать отсюда. Бога ради, ей просто необходим ледяной душ.       — Двойка, — выговорила помощница, делая ставку. Пристли же повела головой и уткнулась лицом куда-то в основание её шеи. Энди очень хорошо представляла, как они выглядят со стороны. Особенно она — вся красная с широко раскрытыми глазами, но при этом совершенно трезвая, в отличие от Миранды, в которой уже было рюмок шесть крепкого алкоголя.       Бросив кубики, Энди увидела, что ей снова повезло: две единицы. Ей хотелось расплакаться.       — Ого, сегодня удача на вашей стороне, — пробасил какой-то мужчина с усами, но Сакс было совершенно всё равно. Ладно, хватит уже этой игры. Хватит этих объятий.       Забрав деньги, она высвободилась из рук Миранды и отвела её в сторону от стола. Им обеим нужно отправиться по номерам, пока они ещё не совершили громаднейшую ошибку.       — Андреа, вы ужасно везучая, — неожиданно приблизившись, жарко прошептала ей в лицо главный редактор. Руки женщины снова оказались на талии брюнетки. Слишком близко. Слишком горячо.       — Знаете, я лучше пойду в номер, — поспешно пробормотала Сакс и сделала шаг назад. — Завтра рано вставать и…       Андреа не смогла продолжить. Гроза "Подиума" вдруг замерла, а затем мгновенно словно уменьшилась в размерах. Будто её лишили всего на свете.       — Миранда, я, понимаете…       — Ясно. Идите, — тихо вымолвила Пристли, и быстрым, уверенным шагом направилась между покерных столов. Десяток секунд, и вот её уже нет в толпе.       Сакс почему-то ощущала, что только что разбила женщине сердце. И себе, наверное, тоже.       Боже, это же просто смешно. У неё сумке тысяч семь долларов, этот вечер был лучшим и самым удачливым в её жизни, но в то же время очень плохим. Она не хотела обижать Миранду, но женщина наверняка пожалела бы об этом позже, а Энди не смогла бы с лёгкостью пережить расставание. Она поступила разумно, правильно.       Тогда почему ей хочется плакать?       Направившись на выход из казино, девушка решила проверить свой телефон. Несколько сообщений и звонков от Эмили и Найджела. А на часах уже почти полночь. Андреа даже не заметила, как пролетели четыре часа в этом глупом казино.       Наконец оказавшись в холле, она вздохнула свободнее: исчезла духота, запах сигарет. Казалось, даже аура изменилась. Но особенно легче не стало.       Направляясь к лифтам, Энди размышляла о том, что если бы она не отказалась выпить с Мирандой, они уже точно были бы в номере и занимались сексом. Эта мысль почему-то едва не заставила её разрыдаться. Больше не было возбуждения, не было счастья, радости, лёгкого флёра адреналина в крови. Всё смыло.       Остановившись у одного из лифтов, она нажала на кнопку вызова и стала ждать. Оставалось только надеяться, что с Пристли всё будет в порядке. Она взрослая женщина.       В голове вдруг сверкнуло воспоминание о том утре, когда Андреа узнала, что Ирв собирается подставить Миранду. Когда Кристиан сказал, что «Миранда — большая девочка».       И теперь Сакс говорила так же, как и он. Бросила человека, которого любит и которым до безумия дорожит. Так же, как и все те мужья, другие люди, предавшие её.       Лифт открылся, но Энди не зашла в него, оставшись стоять. К черту всё это. Она боялась совершить ошибку и оставила человека с большой дозой алкоголя в казино.       Развернувшись, Андреа быстро направилась обратно в казино и снова попала в душную комнату, в которой, казалось, прибавилось людей. Задумавшись на секунду, ассистентка пошла к бару, где они совсем недавно сидели. Пристли ушла не в сторону выхода, а значит, скорее всего, осталась в одном из залов.       Подойдя к бару, Энди действительно увидела белую шевелюру Миранды и облегчённо выдохнула. Слава Богам, с ней всё в порядке.       На дрожащих ногах девушка приблизилась к главному редактору, которая сняла пиджак, повесив его на спинку барного стула, и крутила в руках граненный стакан с янтарной жидкостью со льдом. Увидев сотрудницу издалека, она отвернулась в другую сторону.       — Простите меня, — выпалила брюнетка, едва успев подойти к Грозе «Подиума». Та подняла на неё холодный взгляд и аккуратно поставила стакан.       — Мне не нужны ваши извинения, Андреа. Как я уже сказала, можете идти. Я не уволю вас, если вы об этом беспокоитесь, — её речь всё ещё была ровной, но некоторые буквы уже звучали нечётко, так что Андреа задумалась над тем, сколько же стаканов Миранда опустошила.       — Понимаете, я просто не хочу, чтобы у вас были проблемы, и вы много выпили, я не могу быть уверена, что… ну… — Пристли раздражённо закатила глаза, услышав это, и сделала ещё один глоток из стакана. Девушка поняла, что снова мямлит.       — Давайте проясним ситуацию, Андреа, — холодно промолвила седовласая женщина, повернувшись на барном стуле к собеседнице. — Вы забываете о сегодняшнем вечере, а я взамен пишу вам рекомендательное письмо, куда вы хотите. Если же вы скажете мне ещё одно слово об этом всём, я просто раздавлю вас. Я доступно объяснила?       Энди нахмурилась, увидев столь разительную разницу в поведении начальницы за эти несколько часов. Неужели седовласой леди было настолько больно от того, что Андреа отказала ей?       — Полагаю, вопросов у вас нет. Это всё, — и главный редактор махнула бармену, призывая его повторить.       — Не нужно, — остановила парня Сакс и повернулась к Грозе «Подиума». — Вам на сегодня хватит, Миранда.       — Если я хочу пить, то это мое дело. Идите, я не хочу вас видеть, — отмахнулась от неё Пристли и снова сделала знак бармену. Энди же строго посмотрела на него и парень всё-таки убрал бутылку.       — Я не спрашивала, — неожиданно твердо для самой себя произнесла Энди. — Вы можете быть обо мне какого угодно мнения, но…       — Моё мнение о вас было самым лучшим, — огрызнулась Миранда, поворачиваясь к подчинённой. — Какого черта вы весь вечер делали вид, что вам не все равно? Знаете, я ненавижу лицемерие, и мне казалось, что вы другая, но я ошиб…       — Стоп, — отчеканила Андреа. — Я не лицемерила, вы мне действительно нравитесь, но вы пьяны, Миранда, я не могу доверять вашим проявлениям чувств.       — По-вашему, мои чувства меняются в зависимости от выпитого алкоголя? — ещё менее четко процедила женщина. Энди с трудом осознавала, что у Миранды есть к ней какие-то чувства. — Что за глупость…       — Откуда мне знать? — смело спросила Сакс. — Это был один из лучших вечеров в моей жизни, я бы не выдержала, если бы вы завтра оттолкнули меня.       — Если вы по-прежнему считаете меня монстром, нам точно не по пути, — обиженно прошипела седовласая женщина. — Вы такая же, как и все остальные. Просто сбегаете.       — Я всё ещё здесь. Это похоже на побег? — поинтересовалась Энди, хотя Миранда действительно была права: брюнетка почти сбежала.       — Вы просто испытываете моё терпение.       Андреа внимательно смотрела на начальницу, сидящую в каком-то полуметре от неё. Она вспомнила ту сцену в Париже: Миранда сидела на огромной софе и казалась совсем маленькой в сером халате и без макияжа. Уже не такая великая, не такая страшная.       Сакс надеялась лишь на то, что если всё пойдёт прахом, то завтра руководительница не вспомнит о её идиотизме, но сейчас…       Энди сделала несколько шажков к седовласой женщине и заключила ту в объятия. Ей очень хотелось успокоить Миранду, показать, что она может ей доверять.       — Я здесь прямо сейчас. И останусь с вами. Доступно объяснила? — прошептала она удивленной Грозе «Подиума» на ухо.       Пристли не двигалась, словно бы превратившись в каменное изваяние. Ещё несколько секунд спустя Андреа была готова отпустить женщину, но вдруг услышала тихий усталый вздох. Главный редактор медленно ответила на объятия и положила голову на плечо девушки.       — Я вас просто ненавижу, Андреа, — пробормотала Миранда и, подумать только, шмыгнула носом.       — Это заметно, — мягко ответила брюнетка, решив не воспринимать последние слова на свой счёт.       Несколько минут спустя она чуть отстранилась и, набравшись храбрости, осторожно прикоснулась губами ко лбу женщины. За этим действием последовал тихий вздох.       — Отвести вас в номер? — с теплой улыбкой спросила девушка. Пристли смотрела на её лицо несколько секунд, будто ища что-то, но затем кивнула.       Андреа помогла Миранде встать с барного стула и удержать равновесие. Это было действительно необходимо: седовласая леди почти не стояла на ногах. Да ещё эти невозможные каблуки…       — Голова сильно кружится? — спросила ассистентка, одной рукой обнимая женщину, а другой снимая пиджак с барного стула.       — Да, — тихо пробормотала главный редактор, чьи руки теперь лежали на плечах Энди. Брюнетка отвернулась в сторону, чтобы скрыть нежную улыбку, появившуюся на лице. Ну что за очаровательная фурия?       — Я помогу.       Андреа обнимала Миранду за талию и помогала ей держать равновесие. Уже спустя несколько метров Гроза «Подиума» приноровилась и могла бы идти самостоятельно, разве что, держась за локоть помощницы, но Сакс просто нагло пользовалась своей возможностью быть рядом.       Новая поездка в лифте и вот они уже в нужном коридоре. Брюнетка чувствовала, как болят её собственные ноги, но игнорировала эту тянущую усталость, бодро открывая дверь номера. Она подвела Пристли к дивану и сама села рядом, облегчённо вздохнув. Слава Богу, теперь Миранда хотя бы была у себя в номере, в безопасности. Энди даже решила не включать свет в комнате.       — Андреа, — позвала женщина едва слышно. Это первое слово за весь их путь от барной стойки до номера.       — Да?       — Что со мной не так? — прошептала руководительница. В её голосе не было слёз, печали или любой другой эмоции. Только пустота.       — С вами всё хорошо, — ответила Андреа, взяв собеседницу за руку.       — Тогда почему от меня все бегут? Что я делаю не так?       Энди вздохнула, вспомнив о бедном Найджеле, которого даже не предупредили о том, что его должность достанется Жаклин. Она вспомнила об Эмили, о всех тех людях, с которыми Миранда была груба. Даже к самой Сакс главный редактор в самом начале относилась очень плохо.       — Эти люди просто не подходят вам, вот и всё, — вместо обвинений сказала девушка.       — А кто подходит? Они сидели в обволакивающей темноте, и Андреа действительно не знала что ответить. Гроза «Подиума» совершенно точно была сильно пьяна, раз задавала такие вопросы.       — Не знаю, — честно призналась девушка.       — Я тоже.       Сердце в который раз за вечер разрывалось на кусочки. Сакс просто не могла выносить такую безумно ломкую Миранду. Душа будто плакала от этого пустого тона, апатичного взгляда, направленного в одну точку.       — Вам нужно смыть макияж и переодеться, Миранда, — поднимаясь, проговорила брюнетка. Снова почувствовав нагрузку на свои ноги, она всё-таки решилась снять каблуки. К черту их. В номере и так есть мягкие ковры.       — Плевать, что мне там нужно, — спокойно сказала начальница и снова шмыгнула носом.       — Пожалуйста? — попросила Андреа, протянув руку. Пристли подняла взгляд на ассистентку перед ней. С тяжёлым вздохом она тоже сняла каблуки и встала, опираясь на руку помощницы.       Энди отвела Грозу «Подиума» в ванную и включила свет. К счастью, он не был слишком ярким, чтобы окончательно добить уставшие глаза. Девушка тут же обнаружила салфетки для снятия макияжа и, взглянув на уставшую женщину, которая прикрыла глаза и положила голову ей на плечо, решила самостоятельно заняться этим делом.       Андреа усадила Миранду на пуфик у стенки и начала осторожно прикасаться к лицу начальницы салфетками, стирая макияж. Когда Сакс закончила, она увидела, что на чистом лице Пристли появилась слабая улыбка.       — Я могу к этому привыкнуть, — тихо промолвила женщина, заставляя сердце ассистентки биться с удвоенной скоростью.       Главный редактор взяла Энди за руку и прижалась щекой к её ладони. Этот голубой взгляд снова собирал бедную душу брюнетки из осколков. В это мгновение девушка ничего не хотела так сильно, как защитить Миранду от всего мира, от всех напастей и расстройств.       — Поцелуйте меня. Пожалуйста, — едва слышно попросила женщина, слегка подавшись вперёд.       — Может быть завтра, Миранда, — покачала головой Андреа. Через восемь часов её босс будет трезвой и, возможно, не откажется от своих слов.       — Всего раз, Андреа.       Пристли обеими руками взяла ладонь брюнетки и поднесла к губам. Энди не чувствовала своего тела. Она всё ещё жива?       Седовласая леди нежно поцеловала её пальцы, а затем снова, и снова, и снова. При этом она не отводила взгляда от карих глаз ни на секунду. Словно не могла не смотреть.       — Давайте я отведу вас в спальню, хорошо? — почувствовав невероятную печаль, мягко произнесла девушка и забрала свою руку из ладоней начальницы.       — Я настолько ужасна?..       — Миранда, вам не поможет это, — вздохнув, произнесла Сакс и помогла собеседнице подняться. — Вы не ужасны, но и целовать вас я не буду. По крайней мере сегодня.       — Вы жестокая, Андреа, — с усмешкой выдохнула Пристли, позволяя увести себя в другую комнату.       Энди помогла ей дойти до спальни и несколько растерялась: у неё не было никакого желания копаться в вещах Миранды. Это было бы просто ужасно.       — Где я могу взять вашу одежду для сна? — спросила брюнетка и повернулась к седовласой леди, которая сидела у изголовья кровати, опираясь на него спиной. В свете маленькой настольной лампы её глаза будто блестели огнями.       — В первом ящике, — главный редактор указала ладонью на тумбу из светлого дерева и тут же прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать зевок. Безуспешно.       Девушка открыла ящик и, к своему счастью, тут же увидела пижамный костюм цвета шампанского. Что ж, меньшего она и не ожидала. Подойдя к начальнице, Сакс протянула ей одежду.       — Вот. Я захлопну дверь, а ключи оставлю на тумбочке у двери, — сообщила брюнетка и хотела было уйти, но Гроза «Подиума» придержала её за руку. При желании Андреа могла бы легко вырваться из хватки, но желания у неё не было. — Да?       — Останьтесь, — снова попросила Пристли. По мнению Энди, просьб на сегодня и так было слишком много.       — Я устала, Миранда, завтра тяжёлый день, — покачала головой девушка, но всё-таки присела на постель рядом с собеседницей. — И вам определённо нужно отдохнуть.       Седовласая леди вздохнула и откинулась назад на кровати. Энди погладила её по руке и поднялась с постели, направившись к выходу из комнаты.       — Спокойной ночи, — пожелала она и прикрыла за собой дверь.