Everlasting S.T.A.L.K.E.R. История Лены.

Локация: Пионерский лагерь «Совенок» Точка: Секретный бункер учёных Местное время: 22:14       Окутанная зеленым свечением Лена испуганно наблюдала за тем, как Шутник остервенело насилует компьютерную консоль, в попытках добиться от нее прекращения удаления лагеря. Тело ныло и болело, Лена плакала и очень сильно боялась смерти, или того, что может сделать с ней это странное зеленое марево. «Не хочу умирать! Только бы у него всё получилось! Что вообще происходит? Почему…» — крутилось в голове у девушки. Если бы ей дали волю, она бы уничтожила этот проклятый лагерь и всё, что с ним связано, но увы. Недавние минуты беспомощности, когда она не могла даже пошевелиться, вынужденная в отчаянии наблюдать за тем, как её парня превращает в отбивную какой-то мудак, возомнивший себя Богом, очень ясно дали понять пионерке, что она — ничто по сравнению с теми, у кого есть реальная власть над этим лагерем. Ленивый тычок пальцем — и всё, кукла больше не шевелится и не мешает кукловоду заниматься своими делами. Именно в этот момент в её сознании что-то щелкнуло и поменялось. Девочка осознала, что если ей посчастливится остаться в живых, она сделает всё возможное и невозможное для того, чтобы больше никогда не убегать и не прятаться. «Лучше умереть самой, чем смотреть как другие за меня страдают! Особенно… он» — Ой, а вот это очень и очень плохо! — воскликнула Юля. — Сервер поврежден настолько, что… Взрыв. Лена, вскрикнув от боли, исчезла во вспышке света. Локация: Система дисковых накопителей сверхбольшого размера прототипа суперкомпьютера «Сирень». Точка: Главный ЦП УС «Солнышко». Logging alarm Uptime: 187422160 days 21 hours 38 minutes Warning! Degradation of the main node is 94%. Shutdown is imminent! Warning! Status of the drives: 60% data is corrupted. Automatic backup: error! No suitable drives! System condition: urgent repair is required! Transferring report to the aggregation node «Дуга-один»… Error! No connection! ICMP request… No answer! Protocol: «Emergency»: activated. Access for users is closed. Protocol: «Emergency»: Superuser Nikita Viktorovich status: N/A. Initiate transferring superuser access to the user Andrey Andreevich. User Andrey Andreevich status: N/A. Initiate transferring superuser access to the user… Error! No authorized users with high priority! Search for other authorized users… Users found: 1 Username: LN (945684758444431) … A drive for automatic backup has been detected. Drive: LN (945684758444431) Transferring data to the LN (945684758444431)… ERROR! Drive is full. No free space. Increasing the priority object LN (945684758444431). Free shell finded. Transfer… OK. Initiate transferring superuser access to the user LN (945684758444431)… Critical Error! Security protocol violation! Deleting violator’s data… Error! Unauthorized intrusion detected The degradation of the system is 99%. Shutdown. Локация: N/A Точка: N/A Местное время: N/A       Пустота. Абсолютная и безжалостная пустота. Лишь ощущение полета давало понять несчастной девушке что она всё ещё жива. Ощущение тела было странным, как будто бы оно зависло где-то в невесомости, и внезапно получило слабый толчок, невольно заставивший её двигаться в никуда. На краткий миг ошарашенная девочка было подумала, что находится в космосе, но отсутствие звезд очень быстро разрушило ее гипотезу. Внезапно вокруг нее начали появляться неясные силуэты. Мужчины, женщины, дети. Знакомые и незнакомые, разного возраста и в разной одежде. Вот Семён идет куда-то, держа в руках бегунок. Всё такой же потерянный и жалкий, шлепает куда-то своей привычной походкой ворюги-аутиста. «Как вообще это могло мне… ну в смысле, другой мне, нравиться?» Вот Ольга Дмитриевна что-то объясняет незнакомому пионеру, который с огромным удивлением во взгляде рассматривает её «вторые девяносто», будто бы до сих пор не понимая, куда он приехал. Лена уже знала о том, что она «не настоящая», что она лишь копия. Она поняла это еще давно, когда Шутник рассказал ей о своем мире, но тогда это были всего лишь догадки, которые нужно было чем-то подтвердить. И с этим превосходно справился самопровозглашенный «Бог», который «выключил» её тело. Теперь у Лены совсем не осталось никаких сомнений. Было тяжело принять тот факт, что она всего лишь клон какой-то девушки, имеющей реальное тело, и живущей своей жизнью, по злой воле лагеря попавшей в зацикленный кошмар, но выбора у них обеих не было, и девушке ничего не оставалось кроме как принять объективную реальность, которая буквально кричала: «Ты — кукла!» Люди и места сменяли одного за другим. Лена медленно парила вперед, и смотрела… Тот самый машинный зал бункера, в котором они находились, только не такой потрепанный. Двое мужчин в белых халатах склонились у того самого компьютера, за которым нажимал на кнопки Шутник, а затем и хвостатая Юля — Никита Викторович, я ни в коем случае не сомневаюсь в вашем опыте, однако всё же хочу вам напомнить, что запуск установки без предварительных проверок и полевых испытаний на максимальную нагрузку, может иметь очень серьезные последствия! — Я понимаю ваши опасения, Андрей Андреевич, но они беспочвенны. «Солнышко» очень хорошо показало свой потенциал на мышах и обезьянах, а как вы знаете, их ДНК очень схожа с человеческой. Согласен с вами, сейчас масштаб испытаний гораздо больше — несколько квадратных километров, но из того что мы уже выяснили, даже в самом худшем случае «Солнышко» просто прекратит работу и отключится, согласно всем протоколам безопасности, загруженным в него нашими лучшими программистами! — Помните эксперимент на атомных часах, проводившийся на «Дуге-один»? Те самые часы, которые перестали отсчитывать время? Там была очень серьезная погрешность. Мы так и не проверили, может ли «Солнышко» менять время и пространство так же. Ведь технологически что «Дуга-один» что «Солнышко»… — Довольно! Руководство партии поставило мне четкие сроки. И я не имею права подвести их из-за ваших необоснованных подозрений. Всё пройдет хорошо, ручаюсь вам! Юленька, запускайте! Стоящая неподалеку девушка в таком же белом халате споро начала нажимать на какие-то кнопки на клавиатуре, стоящей рядом. Антенна загудела, и на экране появились английские буквы и символы. Судя по спокойной реакции ученых, они знали что эти символы не опасны. — Вот видите, коллега! Мы на пороге великого открытия! И не стоит ни о чем переживать! — хлопнул довольный физик своего коллегу, который подавил вздох облегчения. Картина пропала, и после этого калейдоскоп закрутился еще сильнее. Люди постоянно сменяли друг друга, тысячи и тысячи разных событий, пионеров, ситуаций… И всё это уходило прямиком в Лену, которая сама того не желая, «впитывала» в себя всю информацию, которую они несли. Знания, опыт, мысли. Лена узнала всё обо всех, увидела если не все, то большинство смен, которые когда-либо происходили. Умирающий лагерь охотно делился с последним своим «юзером» всеми своими данными, будто бы не желая уходить в небытие, не оставив что-то после себя Теперь она знала о «себе» и о других копиях пионеров практически всё. Оказывается все «живые люди», попавшие когда-либо в Совёнок, были не только из будущего. Лена своими глазами увидела рыцаря Ордена Христа и храма Соломона, датируемого XI веком нашей эры, который по прибытии в лагерь сразу же бросился на «неё» с мечом, крича «Deus Vult!». Был бы у неё меч, может она бы и выжила. Однажды в Совёнок попал советский солдат прямиком с поля боя Великой Отечественной Войны, где остался лежать в горящем танке с пробитой осколком головой. Впоследствии он уехал из лагеря с Алисой. С настоящей, или нет — Лена узнать не могла, но дальнейшая его судьба неизвестна. Вообще в лагерь очень часто попадали именно солдаты и люди, так или иначе связанные с военным делом. К примеру из того же временного периода, что и солдат, попаданцев было суммарно не менее пяти тысяч, один из которых Лене запомнился тем, что оказался семнадцатилетним партизаном, чью семью фашисты заживо сожгли в одной деревне. Отличался он от других именно тем, что после начала смены не пошел прямиком к воротам, а на выходе из автобуса юркнул в кусты, и ушел в лес. Ненависть к фашистскому отребью и наличие с собой винтовки Мосина помогли ему почувствовать себя в своей стихии, и как только он понял, что из лагеря нет выхода, он начал партизанить. Решив, что до сих пор находится на оккупированной территории, и что в лагере засели коллаборационисты-прихвостни фашистов (ну а какие пионерские лагеря во время войны-то?!), солдат принялся методично и планомерно вырезать обитателей лагеря, которые по тем или иным причинам оказывались в лесу, называя их «предателями Родины» и совершенно не желая слушать никаких объяснений. С одного из них он снял пионерскую форму и периодически наведывался в столовую, где ел вместе со всеми. Его бы так и не заметил никто, но лагерь был непростым, и активировал систему защиты, разом превратив в один из таких походов всех своих обитателей в зомби. И парень, который в этот момент спешно поглощал еду, сам стал кормом для голодных тварей. Узнала она и то, чем отличается Семён от других попаданцев. Семён каким-то образом стал частью лагеря, тогда как другие после смены просто исчезали в никуда. Приехал к примеру в лагерь монах, погостил недельку, уехал на автобусе и всё. Лагерь про него забыл. Приехал психопат-шизофреник, поубивал всех пионеров в лагере, надругался над трупами и в конце зарезал сам себя — всё. Больше его никто и нигде не видел. И каждый такой попаданец как бы менял «свой» Совёнок так, как ему нравится, лагерь подстраивался под него, ревностно охраняя своего гостя от внепланового вторжения со стороны тех же Семёнов. Почему так? Как именно работает лагерь? Это и хотел узнать тот Семён, который зовет себя Мастером, именно эту тайну он пытался разгадать несколько тысяч лет… И сейчас Лена узнала всё то, что он десятками, сотнями циклов собирал по крупицам чуть ли ни в одно мгновение. Но последняя картина окончательно выбила ее из колеи. Паззл в голове у девочки окончательно сложился. «Это не лагерь, попавший в прошлое и застрявший там. Это — прошлое, которое попало в Совёнок, и удалило его из настоящего. И теперь он как черная дыра засасывает в себя живых людей. Неясно только, зачем?..» В следующую секунду парение Лены в пространстве остановилось. Она увидела небольшое подвальное помещение, картину, которая по насыщенности сильно напоминала реальность. Если другие картины и люди были задернуты дымкой, как бы показывая что они — это прошлое, то сейчас Лена очень четко видела высокого и статного мужчину. Правильные черты лица, идеальная причёска, пронзительные и яркие глаза. Раньше, возможно, его и можно было назвать красивым. Сейчас же, он был восковой куклой. Тенью, прежнего себя. Локация: Старая Зона Точка: Северная тропа к руинам завода «Росток» Местное время: 16:34              Она не понимала, где находится и куда идёт. Уже сутки Лена шла по каким-то завалам и руинам, неся с собой чемоданчик, но не встретила ни души. Мысли о недавних событиях смешались с тоской по близким и друзьям. Как они там? Они же наверняка места себе не находят от горя!.. Или уже мертвы, что более вероятно. А еще более вероятно то, что их никогда не существовало в реальности. А вот Шутник… Судя по тому, что она успела увидеть и понять, он скорее всего, при смерти, а сама она куда-то пропала — и кто теперь догадается, где её искать?! Если Шутник выживет, а он просто не имел права умереть, Лена сначала спустит с него шкуру, а затем обнимет до рёберного хруста! Девушке очень хотелось, чтобы всё это закончилось, и рядом оказался хоть кто-то. Кто-то живой, и настоящий. Тот подвал, отдалённо напомнивший комнату со странной установкой, откуда её «выдернуло» в помещение с жутко изуродованным мужчиной. Тела обоих покрывали отметины непонятного происхождения: на лице и руках не осталось и сантиметра неповреждённой кожи; у мужчины же они вовсе пролегали по шее и скрывались за воротом одежды. Но что это? Аллергия? Вредоносная зараза? Какие-то эксперименты? Вдобавок адски болела голова. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Мозг будто бы прижгли раскаленными щипцами сразу же по всей площади, и казалось что в следующую секунду он просто отключится от дальнейшей нагрузки, будучи неприспособленным к подобному. Образы, мысли, чьи-то слова, чужая память, жизнь, боль. Эмоции, чувства. Этому должен прийти конец, иначе девушка окончательно сойдет с ума. Шутник, конечно, рассказывал про то, что в «его Зоне» жизнь любого человека постоянно подвергалась опасности, но это оставалось за гранью привычной реальности Лены. А это… эта местность ни капли не была похожа на то, о чём она слышала. Впрочем, и «Совёнком» это тоже быть не могло. Слишком много отличий. Лагерь не любит кардинальных изменений местности, на это расходуется аномальное количество вычислительной мощности. Устраивать всё это ради одного единственного зрителя — слишком жирно и нелогично для бездушной машины,        В бесплодных попытках борьбы с головной болью Лена споткнулась в очередной раз и вдобавок к разорванному плечу, порезу на правой руке и глубокой саднящей царапине аккурат над бровью ещё и поранила колени. Сдавленно зашипев и осмотрев ссадины, она пожалела, что у неё нет под рукой аптечки. Даже банального бинта или куска тряпки… Стоп! В эту же секунду Лена практически машинально остановилась, и опустив на землю «прихваченный» из подвала чемоданчик, резким движением оторвала от своей некогда белой, а теперь уже серой футболки кусок ткани и, как следует отряхнув его от пыли и грязи, по всем правилам полевого «ремонта» замотала раны. — На первое время сойдет. Бедная моя головушка… Для мозгов еще бинтов не придумали, а зря — озолотились бы, суки. Надо срочно найти помощь… И Трамал. Теперь-то куда?! — осмотревшись, Лена приметила вдалеке какие-то строения. Конечно же, очередные руины, но там хотя бы виднелось подобие крыши, что полезна над головой во время любого привала. — Выбор невелик, господа офицеры. Пойду посижу немного. Я так устала…. Поднявшись на ноги и взяв в руки чемоданчик, Лена направилась к полуразрушенным зданиям, с намерением провести эту ночь в относительной безопасности. Пройдя некоторое расстояние, она вынужденно опустила голову, замедлив шаг: внезапно налетевший ветер принёс с собою мелкую серебристую пыль. Попадающие в глаза песчинки причиняли жгучую боль, но Лене приходилось время от времени всматриваться вдаль, чтобы не потеряться. Остальные раны так же горели огнём. Кашель резал гортань и трахеи, лёгкие, уже не вмещающие в себя прежний объём воздуха, бешено сокращались, а каждая из альвеол дрожала так, будто была готова лопнуть. Сердце, прежде работавшее без сбоев, вдруг начало пропускать удар за ударом. Вместе с тем странная лёгкость захватила разум, словно в организм без всякой закуски попала доза чистого спирта, даже голова немного прошла Внезапный приступ тошноты и горечь на языке вынудили Лену упасть на колени — в который раз с момента пробуждения ей становилось настолько плохо. Спустя минуту наступило долгожданное облегчение: Лену вырвало, но вместо слизи с остатками продуктов перед ней на земле оказалась уже знакомая поблёскивающая серая масса: чуть раньше, во время очередного спазма и приступа рвоты, в ней была кровь. Пытаясь собраться с силами, Лена не смогла подняться с колен: её пронзила новая волна боли. Каждую мышцу обожгло огнём и свело судорогой. Связки и суставы выкручивало — возникало ощущение, что их насильно вынимают из тела. Кожа пылала, словно охваченная пламенем, и казалось, что под нею снуют какие-то мелкие насекомые. Лене отчаянно хотелось почесаться, но сил не осталось даже на простейшее движение. «Финита ля комедия. Вот теперь я точно отмучилась. Хрен его знает что это за шустрый сука-вирусяка… Но это мой крайний день» — эхом пронеслось в голове. Мысли спутались и будто бы не принадлежали ей, перед глазами возникли странные образы и видения, беспощадно терзая и без того измученный разум. Ещё несколько часов назад несчастная пионерка жила истовой надеждой на лучшее, но прямо сейчас умирала от неизвестного вируса. Последнее что увидела девушка был какой-то зеленоватый всполох совсем рядом с собой. Измученный мозг девушки отказался воспринимать действительную реальность, и наконец позволил своей хозяйке провалиться в объятия Пустоты Локация: Старая Зона Точка: «Кащеево Логово» Местное время: 05:41 После прихода в сознание первые пять минут Лена тупо смотрела в потолок, переваривая происходящее. Серый бетон взирал на неё, лежащую на чём-то жёстком, словно насмехаясь над её вынужденным бессилием. Судя по ощущениям, сейчас девушка вообще ничего не могла сделать. Её сил хватило лишь на то, чтобы осмотреться по сторонам, насколько позволяло зрение. Бездушные стены тоже будто бы молчаливо осуждали её, слабую и беззащитную. Такую же, как во время той вспышки, когда Шутник и странный пионер сперва расстреляли а затем еще и изнасиловали пальцами «Солнышко». Солнышко, изнасилованное пальцами, не прощает ошибок. Может быть именно поэтому Лена оказалась здесь? Было ещё что-то рядом, что Лена не видела, но чувствовала нутром, несмотря на звенящую тишину — это казалось странным и пугающим. Как она оказалась здесь? Она явственно помнила, что упала на землю от невыносимой боли. После — лишь зелёная вспышка, и вот, она в незнакомом помещении. Попытавшись подняться, Лена вновь испытала то, что измучило каждую клеточку её тела до потери сознания, и зашлась кашлем, разрывающим дыхательные пути. Спустя минуту она уловила краем глаза движение: дверь, которую она ранее даже не заметила, отъехала в сторону, пропуская в помещение рослого мужчину, одетого в похожую на космическую военную форму. Она не помнила, чтобы в «Совёнке» было что-то подобное, хотя если верить Шутнику, то она могла сейчас быть вовсе в другой стране и другом времени. Голова шла кругом от таких мыслей. — А, девушка очнулась! Наконец-то! — Голос незнакомца показался ей странным, словно он пребывал в своих мыслях, а не здесь, рядом с ней. — Кащей столько времени потратил, чтобы вырвать её еле трепещущую душеньку из объятий этой стервозной особы! Ух, вредная же она! Кого приметит — с трудом отпустит! — Кто вы? — предприняв вторую попытку подняться, Лена с большим трудом переборола слабость и тошноту с головокружением, прежде чем сесть на край кушетки. — И где я? — Умные вопросы она задаёт, и ответы получит, — мужчина подошёл к Лене и, взяв её за правую руку, провёл над ней каким-то прибором, похожим на портативный миноискатель. — Хорошая приспосабливаемость. Имплант прижился хорошо и не отравляет организм-носитель. Остальные… — Кащей повёл тем же прибором около её головы, шеи, груди и правой стороны живота, — тоже прижились. Отклонений не выявлено. Хорошо. Адаптация средняя, и требуется время, дабы девушка пришла в себя. — Э-эй! О чём вы вообще?! И где я, чёрт возьми?! — Лене это всё казалось сном, одним из тех кошмаров, что преследовали её ранее. — Девушка сейчас находится в подлокации «Кащеево Логово». Полевая клиника и перевалочный пункт для сталкеров, идущих к Обочине, — отойдя от неё, Кащей принялся ковыряться в одном из многочисленных ящиков, что находились в помещении. — Если девушке интересно, то до Обочины около трёх часов ходу на северо-северо-восток. Но сейчас девушке нельзя туда. Послеимплантационный период будет долгим, и требуется время, сроком одна неделя, дабы девушка адекватно управляла новыми способностями и адекватно воспринимала реальность. — О чём ты вообще говоришь?! — Лена искала хоть что-то пригодное для использования в качестве оружия. Ей совсем не хотелось оставаться наедине с Кащеем, не имея при себе защиты. — Я трижды спросила… — Да-да-да, Кащей всё слышал и сейчас ответит девушке, — достав из ящика другой прибор, похожий на медицинский стетоскоп, только без гибкой трубки, он вновь подошёл к Лене и начал водить им вдоль её тела. — Заражение дикими колониями скоргов остановлено на уровне пятнадцати целых шестидесяти три сотых процента. Приемлемо. Управляющая колония не успела сформироваться. Поражение организма девушки скоргами… порядка семи процентов. Ниже допустимой нормы. — Скоргами? Что такое «Скорги»? — Девушка была найдена тринадцать часов и семь минут назад, на тропе, что ведёт к бывшей военной базе. Двенадцать часов и десять минут назад доставлена в «Кащеево Логово». Состояние организма — крайняя степень истощения из-за перехода через Тамбур без маркера. Множественные колото-резаные раны на правом плече. Заражение трупным ядом. Резаная рана над правой бровью. Резаная рана гортани — неопасная. Резаная рана левой руки. Сильная кровопотеря — устранена через форс-режим метаболического импланта с помощью обильного питания. Диагностирована чрезмерно повышенная активность мозга в результате аномального β-ритма. Стандартные инъекции успокоительного неэффективны. Вживлен экспериментальный, «троянский» расширитель сознания с накопителем информации большого объёма. Локализовано и устранено, память девушки улучшена и стабилизирована. Обнаружены три очага заражения скоргами: Левое колено — колония скоргов успешно стабилизирована и удалена. Левый висок — колония скоргов успешно стабилизирована и удалена. Правая рука — колония скоргов стабилизирована, но не удалена: слишком много времени с момента заражения и недостаток знаний о новой агломерации скоргов, — Кащей поднял руку Лены так, чтоба она увидела на своей ладони небольшую, размером с пятирублёвую монету, серебристую окружность, от которой во все стороны расходились тонкие нити, обвивая руку до середины предплечья. — Удалось сформировать имплант-сканер. Необычный и достаточно мощный. — Отдёрнув руку, Лена прижала её к своей груди, но в следующее мгновение с интересом начала её рассматривать. — Также Кащею удалось записать на данный имплант несколько программ, полезных для выживания. — Но… я всё ещё ничего не… — Кащей объяснит всё позднее. Сейчас девушка должна одеться. Только сейчас Лена обратила внимание на то, что на ней лишь нижнее бельё, и то изрядно потрёпанное и порванное в нескольких местах. Смесь стыда, ярости и беспомощности захлестнули разум, и она, чуть отвернувшись и прижав руки к груди, чтобы хоть как-то прикрыться, закричала: — Воспользовался, старый извращенец? Молодец. За это ты ответишь своей жизнью. В ту же секунду Лена резко вскинула руку, метя в челюсть. Память Пионера и Мастера услужливо подсказала основные связки и болевые точки, попав в которые, старый «fils de put» надолго выйдет из строя. К огромному удивлению Лены, удар у нее вышел практически профессионально, а тело будто бы стало в два раза сильнее и подвижнее. Раньше она никогда не наблюдала за собой такой прыти. Конечно, убивать единственный источник информации об окружающем мире в планы Лены не входило, но вот отделать так, чтоб он сразу понял кто в будку свет провёл, было за здрасьте. От такого резкого и внезапного удара было не увернуться, но Кащей, каким-то образов разгадав её план, в последний момент шагнул назад. Лена по инерции, увлекаемая своим весом, встретилась с бетонной поверхностью и без того покалеченными коленями. Взвыв от боли, она с минуту каталась по ледяному полу, теряя крохи тепла и поливая Кащея, Зону, богов и всяческую хтонь отборнейшей трёхэтажной руганью, которой благодаря открывшимся ей истинам, она была способна затмить даже трех Шутников вместе взятых. Кащей, вдоволь наслушавшись, лёгким движением поднял Лену на руки и, бережно скинув её на кушетку, спокойно объяснил: — Девушке нужно сохранять самообладание. Управляющий и метаболический импланты не откалиброваны и могут работать со сбоями. Необходима работа с кодировщиком, — достав из поясной сумки шприц с янтарной жидкостью, Кащей быстрым и ловким движением ввёл Лене содержимое в вену. — Девушке нужно расслабиться и позволить препарату действовать. Выбора у Лены не было, и ей пришлось подчиниться указаниям Кащея. Конечно, ей было сложно унять вспыхнувшее негодование и осознание того, что над ней могут надругаться еще раз, но сейчас этот странный мужчина был единственным доступным источником информации. И стоило примириться со своим положением, как она почувствовала приятную вялость, постепенно разливающуюся по телу (особенно радовало то, что препарат не сказывался на ясности ума). Вскоре Лена поняла, что не ощущает тела. Совсем. Ни холодного воздуха, ни похожего на кожу материала, которым была обита кушетка, ни белья. Ей казалось, что она лежит абсолютно голая. — Девушка не должна волноваться. — Чуть хрипловатый голос Кащей напугал Лену. — Кащей не интересуется телом девушки. Он проводит финальную калибровку вживлённых имплантов. Импланты, изготовленные в лабораториях Ковчега, могут быть опасны для «мотыльков». Часто в них закладываются определённые программы. Без финальной калибровки их использование может привести к нежелательным последствиям. — Когда Кащей поставил некий прибор рядом с головой бывшей пионерки, она увидела, что к её телу присоединены провода и присоски, подобные тем, что используют при ЭКГ, только цеплял он их на виски, грудь, правую сторону живота и горло. — Девушке нужно ждать и не волноваться. Лишние эмоции вредны для калибровки и ведут к нежелательным последствиям. Несколько секунд томительного ожидания, и Лена ощутила нечто вроде лёгкой щекотки. Словно что-то невесомое ощупывало её изнутри. Это не было неприятно, а скорее… необычно. Не зная, сколько времени прошло с момента начала процедуры, и устав ждать, она попросту решила вздремнуть, и как только прикрыла глаза, тут же провалилась в полусознательное состояние. — Да-да… Кащей услышал и сделал всё, о чём Кащея упросили. — Голос Кащея с трудом пробивался до разума Лены. — Кащей понимает важность этого проекта и его ценность для… — Мнм… с кем вы говорили? — еле ворочая языком, спросила Лена. — Девушке не нужно знать этого. Куда важнее, как себя чувствует девушка? Присев на край кушетки и переждав лёгкое головокружение, Лена поняла, что чувствует себя отлично. Даже ощутила небывалый прилив сил, с одной стороны кажущийся максимально неуместным и пугающе неправильным, но с другой… чёрт возьми, ей это нравилось! Сделав несколько уверенных шагов и пройдясь по бункеру, она поняла, где находилась всё это время. Подпольная больница, богатая медицинским оборудованием, причём выглядело оно так, словно сошло со страниц фантастических книжек о космических путешествиях! Всё металлическое, тёмное, компактное и свитое из каких-то жгутов! — Кащей рекомендует девушке одеться. — Обернувшись на голос, Лена с удивлением посмотрела на Кащея. Он стоял около ростового манекена, облачённого в чёрный комбинезон и плащ, а рядом с ними, на другом манекене, находились какие-то пластины грязно-серого цвета. Неужели ей придётся это надеть? Интересно… — Девушке совершенно нечего опасаться. Этот боевой доспех поможет ей в будущем, и Кащей надеется, что он придётся ей впору. Выйдя из помещения, Кащей запер дверь и оставил Лену наедине с вещами. Что ж, это всё же лучше, чем снова оказаться нагой в его присутствии. Осмотрев снаряжение, Лена отнеслась к затее Кащея скептически — ну какой же это доспех? Нет ни кирасы, ни стальных поножей, ни латных перчаток. Это же простая лёгкая одежда! Однако дарёному коню в зубы смотреть не принято, и как бы горько ни было, но вновь облачиться в пионерскую форму она не сможет. Вздохнув, Лена быстро скинула с себя остатки некогда белоснежного белья на пол. Мысленно попрощавшись с ним, она огляделась в поисках своего любимого спортивного комплекта, состоящего из леггинсов и полуразорванной футболки, пошедшей на импровизированные бинты, но ничего не нашла. Спрашивать о нём человека, всерьёз зовущим себя Кащеем, не шибко хотелось, так что она смиренно подошла к манекену и зацепилась взглядом за пару коробочек у его основания. «Интересно, это тоже мне?» — подумала Лена и, присев, открыла одну из них. Внутри лежал новый комплект белья, точно такой же, что она скинула с себя меньше минуты назад. Не раздумывая долго, она быстро нацепила его на себя, и с первых же секунд ощутила различия между тем бельём, что она носила ранее, и нынешним: у этого была более мягкая и приятная к телу ткань. Да и чего греха таить — смотрелось оно куда лучше! Ещё бы спасало от холода, всё настойчивее прогуливающегося иголками по телу… Одежду, оказавшуюся увесистым комбинезоном, Лена чуть не уронила, стянув с манекена. Облачившись в него, она сразу же ощутила разливающееся по коже тепло. Комбинезон был прелюбопытнейший! Внешним видом он походил на водолазные костюмы, которые Лена видела на одной из экскурсий ещё в школе, однако материал был явно не из резины, а из чего-то более плотного. Пройдясь из угла в угол, подвигав плечами и поприседав, она с удовольствием отметила, что комбинезон сидит на ней как влитой! Открыв ещё две коробки, Лена нашла в них перчатки и ботинки. Облачившись в них, она захотела посмотреть на себя в зеркало, но искомого в помещении не оказалось. Впрочем, для её богатой фантазии не составило труда представить себя со стороны. Посреди серого подвала, что набит странными аппаратами явно медицинского назначения, стоит девушка. Фиолетовые волосы, что обычно были собраны в два пучка, сейчас были распущены. Их обладательница, была красивой девушкой с яркими, живыми и задорными изумрудными глазами. А на её лице, как ей однажды сказали «отражалась вселенская грусть». Облачённая в чёрный комбинезон, что сидит на ней так, словно влитой. Несмотря на свой средний рост в сто шестьдесят пять сантиметров, она выглядела довольно эффектной и обворожительной. А сейчас и подавно, ведь новая одёжка выгодно подчеркивала все достоинства девичьей фигуры! Чёрные перчатки идеально смотрелись на изящных тонких руках и делали её похожей, на элегантную леди. Боторты на толстой и высокой подошве, очень похожие на армейские сапоги, делали Лену немного выше её роста. И не смотря на то, что обувь казалась большой, она почти не ощущалась при ношении. А уж плащ… про него и говорить ничего не нужно. Он был «вишенкой на торте»! Идеального, серо-землистого цвета, длиною ниже колен и с небольшим пояском, выглядел просто изумительно! Не успела Лена, как следует налюбоваться новым образом, как в помещение зашёл Кащей. — Комбинезон «СЕВА», который сейчас носит девушка, был создан задолго до Катастрофы, ещё в НИИЧАЗ. — Лена обернулась в сторону Кащея. — Однако в нынешних условиях Пятизонья, он не подходит к использованию. Нынешняя модификация получила название «Панцирь-017». Противоаномальные свойства были усилены, и так же, добавлены металлокерамические элементы накладной брони. Кащей сделал паузу, немного помолчав и давая девушке переварить услышанное, после чего продолжил:       — Элементы маскировочного комплекса «Скрыт». Плащ и пояс. Активируются мысленным приказом, либо движением, либо иным удобным для пользователя способом. Регулируемо. Настраиваемо. Процент маскировки в состоянии покоя физического объекта равен 100%, вне зависимости от возможностей противника. Исключение: сталкер-легенда Мангуст, механическое существо Красный Дракон, Король Скоргов. Лена слегка зависла от обилия сложных технических терминов. Какие, нахрен, мангусты, какие драконы? Кажется, таких как Кащей у нас называют наркоманами? Или шизотипическими сущностями. Что такое нужно курить или пить, чтоб нести не свет и радость, а полнейшую хтонь? — Девушке удобно в боевом доспехе? — Не дождавшись ответа от Лены, Кащей направился ко второму манекену и сняв с него несколько пластин, подошёл к Лене и бесцеремонно закрепил их на её предплечьях. — Девушка не закрепила пластины. Так нельзя. Если она хочет выжить в условиях Пятизонья, научиться жить и сражаться, а также вернуться обратно, то… — Стоп, что?! В Совёнок вернуться?! — Лена дёрнулась и чуть не ударила Кащея по лбу рукой, и тут же смутилась своей импульсивности. Кащей неодобрительно посмотрел на неё — Звиняюсь… Но то место, откуда я прибыла, уже уничтожено. Мне попросту некуда возвращаться — Проверив крепления на предплечьях, Кащей принёс остальные пластины. Взяв в руки воротник, он ловко и быстро закрепил его на комбинезоне. — Или у тебя есть какие-то альтернативы? Увы, но не думаю что ты умеешь воскрешать мертвых. — Кащей не может. Но Кащей не говорит о пионерском лагере «Совёнок» — после этих слов Лена вытаращилась на него как на восьмое чудо света. Откуда, черт возьми, он знает про лагерь?! Особенно про то, что он пионерский?! И вообще, ей казалось, что в этом мире пионеры если и существовали когда-то, то давно вымерли. Только она хотела открыть рот, чтобы возразить, как Кащей продолжил: — Девушке нельзя оставаться в Пятизонье. Она должна отправиться обратно. Лагерь уничтожен. Но уничтожен только лагерь и те, кто жили в нем. — Девушка должна обучиться выживать. Справляться с ловушками и знать особенности местности. — Быстро закрепив пластины на ногах и бедрах, Кащей подал Лене грудную пластину и попросил придержать её. — Если девушка освоит все навыки выживания — то быстро сможет покинуть Зону Смерти. Но, у девушки всего одна неделя. Если не сможет — умрёт. — Закрепив нагрудную пластину и проверив все элементы доспеха, Кащей подал Лене пояс с парой небольших сумок. — В этом поясе, необходимый для выживания в Старой Зоне запас. Надев пояс и проверив всё ли удобно висит, Лена только сейчас поняла, что Кащей разговаривает с ней, не раскрывая рта. Совсем. Но как тогда она «слышит» его голос? Искоса поглядывая на Кащея, она старалась заметить, как тот шевелит губами, но этого не происходило. Но вот «голос» Кащеев, всё ещё раздавался в её голове и пояснял за работу имплантов, их назначение, ограничения и использование в бою. Лена не понимала, как такое возможно? Разобравшись с вещами, которые дал ей Кащей для поясных подсумков, и грамотно всё разложив, Лена хотела было спросить, но Кащей отвлёк её. Повернувшись к девушке, он держал в руках шлем. — Лёгкий шлем из прочной и специальной ткани, с герметичным забралом, покрытый слоем активного пластика. Предназначен для защиты лица и головы от радиационных, химических и кинетических воздействий. Данная модификация шлема «Заслон», была разработана лично Кащеем. Название модификации — «Барьер-62/54». Его необходимо закрепить на ворот комбинезона. Кащей поможет. Подойдя к Лене, он осторожно надел на неё этот «космический шлем», и жестами показав ей, где находятся защёлки. Дождавшись, когда Лена сама зафиксирует шлем, он дал ей время освоиться и привыкнуть к нему. Со стороны, это выглядело довольно забавно. Лена поворачивает голову налево и упирается взглядом вместо стыка забрала и ткани (что к слову была в разы прочнее брезента, судя по ощущениям), ей приходится доворачивать корпус. — Не очень удобно, … а есть альтернатива? — Сняв шлем Лена, стала его рассматривать вблизи. — Он ограничивает обзор, как будто бы в скорлупе какой-то. И голову не повернуть нормально. Это очень серьёзный минус в боевой обстановке, когда важна каждая деталь… — Данная модификация, признана наиболее успешной и прошла все тесты. Нет смысла брать более ранние модели. В них…существуют определённые изъяны. — Отвернувшись от Лены, Кащей заговорил со стеной. — Да, Кащей на связи… — Я, вообще-то, все еще тут!. — Верно, всё идёт согласно установленному плану.… Нет, Кащей ещё не выходил в поле с девушкой — Лена подошла к Кащею и осторожно тронула его за плечо, но он не отреагировал на это —… Да… да… Принято к исполнению. — ЭЙ! — Повысив голос, Лена наконец-то заставила Кащея обратить на себя внимание. — Что это значило? С кем ты говорил? — Обернувшись к Лене, Кащей так же, не раскрывая рта сказал: — Девушке ни к чему эта информация. Они лишняя. — Видя, что Лена не отступит и повторит вопрос, Кащей вздохнул. — Кащей разговаривал с человеком, который однажды спас ему жизнь. На этом, Кащей просит не задавать вопросов на эту тему. — Хорошо. Тогда скажи другое, почему я слышу тебя, когда ты не раскрываешь рта? Это что — телепатия? Как у этих…кондук… нет, не у них… — Лена подняла взор к потолку и старалась вспомнить, о чём ей рассказывал попаданец Шутник.--- Да как же их там млять… Короче, которые мозги умеют шевелить! Вот! Я права?! — Девушка ошибается. — Кащей постучал себя по правому виску и указал на Лену. — Кащей и девушка, имеют одинаковые импланты для связи. Это модификация колонии «М1235А», в обиходе известная как «М-Фон». — Сложив руки перед собою, Кащей медленно развёл их в стороны, и между ладоней показалась полупрозрачная… вещь. Она была похожа на кальмара, только… будь он металлическим, с очень тонкими щупальцами. — Это усовершенствованная колония «М1235А», под индексом «М1337365А», позволяющая Кащею и девушке, общаться напрямую по защищенному каналу связи. — И…где эта… как её… колония…имплант… эти штуки находятся? — Едва слышно спросила Лена. — В височной части, правой доли мозга. Лена села на корточки, судорожно обхватив голову руками. Ей было сложно поверить в это, но… каким-то образом, она… знала, что всё это правда. Будто бы, она изучила эту тему на одном из уроков и накрепко запомнила эту информацию. Лена действительно и в полной мере каким-то образом осознала, что с нею сотворили Кащей и тот неизвестный, на кого он работает. А именно — что конкретно он ей имплантировал и каким образом, это будет работать. Влияние всех тех бесконечных циклов из лагеря, которые до сих пор хранятся в ее голове? Возможно, но сейчас… ей не хватало лишь опыта. — Опыт, дело поправимое. Кащей же говорил, что девушке нужно освоиться. Уметь обходить ловушки. Знать повадки механической нежити. Уметь обращаться с оружием. Уметь выживать. — Подойдя к чемоданчику, который Лена стащила из того жуткого подвала, Кащей открыл его и достав какой-то предмет кинул девушке. — Это неплохое оружие для охоты на живых механоидов. — На кого?.. — Не особо вдаваясь в суть, спросила Лена, принявшись рассматривать клинок, вынув его из ножен. Это орудие довольно крупное, но, похоже, хорошо сбалансированное за счет верного сочетания параметров клинка и рукояти. Наверняка таким очень удобно рубить, резать и колоть. Попытавшись, по привычке, оценить остроту клинка Лена вздрогнула, когда Кащей схватил её за кисть. — Девушке стоит быть осторожной. Клинок, что носит название «Зуб» извлечённый из ножен, может разрезать даже корпус бронезавра, не говоря уже о доспехе, что сейчас надет на девушку. — Осторожно забрав из рук Лены нож, Кащей подошёл к пустому чемодану и легко, словно кусок талого сливочного масла, разрезал чемодан пополам. — Ножны, которые девушка держит в своей руке, позволяют спокойно транспортировать его. А при нажатии вот на эту выемку — Кащей нажал на небольшое углубление сбоку от рукояти — лезвие «Зуба» удлиняется в три раза. — Ого! Это же тогда катана получается! Почти как та, которая была у меня, когда я сражалась со своей тёмной копией в подземельях лагеря! — восхищенно воскликнула Лена. Вернув девушке нож, Кащей подошёл к столику и дождавшись, когда девушка закрепит нож на поясе, протянул ей винтовку. И стоило Лене взять её в руки, как в тот же миг, она знала ВСЁ, о своём новом оружии. Всё же, прямая связь, полезная вещь. — Девушка верно думает. — Протянув Лене винтовку и три запасных магазина, Кащей впервые позволил себе слабый намёк на улыбку. — ИСВ «Сепаратор». Кащею не понравилась та грубая поделка, которую девушка принесла вместе с клинком в том чемодане. Пришлось доработать. Кащей не знает, кто модифицировал ИСВ «Жнец», но сделал он это, из рук вон плохо. Кащей надеется, что его модификация понравится девушке. Одновременно мощная и убойная ИСВ, была идеальным оружием для Лены. Она даже не знала, на основе какого оружия была создана эта винтовка. Минималистичная, практичная и очень лёгкая. Она изумительно выглядела, и у Лены не нашлось даже слов, чтобы описать красоту этой ИСВ. Повертев винтовку в руках и несколько раз, испытав прицел на мелочах в помещении, девушка с удовлетворением отметила, что оружие великолепно! Блок подачи снарядов из стеллита, минималистичен и расположен прямо за цевьём. Спусковой механизм очень лёгок и удобен, а позади него обнаружился переключатель, благодаря которому, ИСВ, могла «работать», как штурмовая винтовка, отсекая за выстрел по три снаряда. Позади систем управления, расположен блок питания энергетической установки, вмонтированный в ложе винтовки, и практически не выбивающийся из общего вида оружия. Удобный и мягкий приклад, наверняка гасивший всю энергию выстрела. Сам же прицел, занимал много места, но и увеличение давал очень приличное. Хоть Лена однажды и держала в руках снайперскую винтовку, но её прицел был очень примитивен… воистину — всё познаётся в сравнении. А уж ствол… он и вовсе был выполнен из двух частей и мог сдвигаться ближе к цевью, тем самым переключаясь в режим штурма. Но что немного смущало Лену — винтовка чуть меньше чем полностью, была оплетена тончайшими металлическими нитями медного и золотого цвета. Словно они, нити, «вросли» в оружие. Но, похоже, так и было задумано. — Она великолепна… — Нежно, словно в руках держит не смертоносное оружие способное лишить жизни человека, а кроткого и пугливого зверька, Лена погладила винтовку. — Такая изящная и одновременно грозная… — Девушке сейчас нужно оставить ИСВ в этой комнате, и пойти вслед за Кащеем, чтобы перекусить. — Осторожно взяв винтовку из рук Лены, Кащей положил её на стол, рядом с тем чемоданчиком. — Девушке так же, не помешает выспаться, ведь уже завтра, начнётся её обучение. Подойдя к винтовке, Лена осторожно, едва касаясь пальцами, провела по ней рукой и с сожалением вздохнув, положила рядом и нож. Не заметив удивлённого взгляда Кащея, девушка отправилась за ним. Выйдя из «больничного» помещения, Лена очутилась в довольно уютной, хотя и по-спартански обставленном помещении. Небольшой стол из светло-серого пластика и два стула рядом с ним. Три небольшие тумбы, возле левой стены, из материала похожего на древесину, похоже хранили в себе разные полезные мелочи. По правую же руку, находились два прозрачных шкафа, в одном из которых находился такой же доспех, который надет сейчас на Лене. «Видимо, его носит Кащей» — подумала Лена, продолжив осматриваться. Небольшая стойка с оружием, что находилась рядом с прозрачными шкафами, сейчас была пуста. Интересно, а чем же вооружен Кащей? И наконец, в дальней части помещения, находились три кровати, похожие как две капли воды, на кровати из «Совёнка»! Правда, они были покрыты чем-то тёмным и блестящим, а вместо матрасов на них лежала так называемая «пенка», а поверх неё старое байковое одеяло. — Сейчас Кащей приготовит ужин и ответит на вопросы, если они есть у девушка. — Достав из тумбочки пару консервных банок, бутылки воды и галет, Кащей выложил всё это на стол. — Если вопросов не будет — Кащей предлагает девушке хорошенько отдохнуть. Обучение не будет простым. У Лены были вопросы, и было их очень много. Девушка понимала, что на большинство из них она со временем получит ответы сама, по ходу практики. Но был один момент, который нужно было решить именно здесь и сейчас. Касался он выгоды Кащея, к которому она сама собой каким-то образом начала «тыкать», совершенно не обращая внимания на визуальную разницу в возрасте — Девушке не нужно беспокоиться. Кащею ничего не нужно от неё. Помощь девушке — это личная инициатива. Так бывает. Мир Зоны Смерти жесток, и в нём мало хороших людей. Меньше, чем в Зоне, которую топтал друг девушки, Шутник. Кащей — врач, он лечит, а не калечит. Кащей вылечил девушку, но если он её не научит выживать, то девушка умрет, и старания Кащея пойдут насмарку. Это нецелесообразно. Пустая трата ресурсов и времени, которые можно было потратить на помощь двум или трем сталкерам. Решив ответ исчерпывающим Лена успокоилась, и с большим аппетитом расправилась с ужином даже раньше Кащея, хотела даже попросить добавки, как тот пододвинул девушке свою пачку галет. С удовольствием расправившись с нехитрой, но, однако крайне вкусной трапезой, Лена поблагодарила Кащея, и наугад выбрав одну из кроватей, сразу же улеглась, укрылась одеялом, мгновенно провалившись в сон. Словно бы, так и должно было быть. Последующие шесть дней, оказались самыми тяжелыми в жизни Лены. Кащей явно лукавил, когда говорил про «непростое обучение». Приуменьшил правду в сотню тысяч раз! В первый же день, Лене пришлось очень несладко, из-за своей невнимательности и отношении ко всему происходящему, как ко сну. Ведомая Кащеем и «слушая» его наставления, девушка откровенно скучала и не заметила каскад одних из самых коварных ловушек Пятизонья. Она не увидела, как Кащей обошел, казалось бы, абсолютно ровный и чистый участок асфальта, свернув на обочину, где были большие каменные куски. И едва Лена сделала шаг на этот «чистый» участок, как у неё закружилась голова и в глазах «заплясали зайчики». Так мало этого, секунду спустя её уши едва не разорвало от резкого и пронзительного звука, похожего на корабельную рынду. А когда Лена упала на колени, то ощутила что погружается в какой-то густой кисель. Благо, что она была не одна, и Кащей всё-таки добросовестно приглядывал за ней. Вытащив девушку из объятья аномалий, он вкрадчиво пояснил ей правила поведение в Пятизонье. Вот теперь, после попадания в «Мозготряс» и «Зыбь», девушка осознала, в какое гузно она попала. Теперь же, она буквально ловила каждое слово Кащея и слушала его беспрекословно. Завершив свою речь, Кащей принял решение вернуться обратно в убежище, опасаясь за самочувствие подопечной. Второй и третий день, были посвящены способам охоты на чугунков (ожившие машины и технику) и живых механоидов (людей). С первой частью обучения, Лена справилась на «отлично», будь тут конечно оценки. При помощи ИСВ и ножа, она довольно легко и даже играючи уничтожала чугунков и так же оперативно добывала трофеи из них. За второй день, её добычей стали: несколько управляющих колоний Рапторов, коим она перебила ходовую часть, обездвижив их, три «Сердца Зверя» добытые из Носорогов и один М-фон, что был аккуратно отделён от домовика, который не мог оказать существенного сопротивления. А вот третий день оказался сложнее. Нет, Лена, конечно, могла за себя постоять, и делала это очень умело. Многие, кто остался в живых, могут это подтвердить. Но взять, и убить человека просто так… даже после всего увиденного там, это было слишком даже для неё. И тёмная «Лена» в счёт здесь никак не идет, ибо она сама хотела их убить, и доподлинно неизвестно, что вообще она за существо. Кащей раз за разом повторял Лене, что рано или поздно, ей придётся проделать этот шаг, и лучше всего, если она совершит его как можно раньше. Тренировку по охоте за живыми механоидами, решили провести возле Припяти, где есть небольшая база сектантов Пламенного Креста, которые не так давно убили группу учёных. Дойдя до места и изучив обстановку, было принято решение не вступать в прямой бой, а убить фанатиков тихо и без лишнего шума. Тем более, после гонений и драки с небольшой стаей Гарпий, сектантов осталось всего пятеро. Несколько часов, Лена и Кащей провели на небольшом пригорке, наблюдая за биваком сектантов. Она долго не решалась выстрелить в них. Но ближе к вечеру, они, похоже, начали хвалиться своим «свои подвигом» и демонстрировать друг другу остатки научных костюмов и жетоны убитых. Не желая больше видеть подобного, Лена меньше чем за десять секунд уложила всю пятёрку. Они даже не поняли, откуда вёлся огонь. Остаток дня, на всём пути до Убежища, и до утра Лена не проронила ни слова. Ей было…тяжело. Очень. Даже если Лена морально была готова к убийству себе подобных, то на деле это всё равно было очень тяжело. Вот человек родился, вырос, у него была мама, которая любила его безусловно, отец, который возлагал на него надежды. И тут появилась она, и хладнокровно спустила в унитаз весь их труд, все двадцать или тридцать лет жизни. И плевать, что он убийца, что он маньяк или сектант, всё равно это живой человек, который дышит, ест, пьет, у которого есть какие-то желания, мечты или цели. И в одну секунду его голова превращается в разбитый арбуз, смачно орошающий своими внутренностями всю округу. — Кушайте, не обляпайтесь… — нервно прохихикала бывшая пионерка, сдерживая рвущийся наружу тремор. Теория о лишении жизни разумных, полученная из архивов лагеря, превратилась в практику По возвращении на базу Лена и Кащей несколько разговорились, и девушка решила рассказать своему наставнику о своих злоключениях в Совёнке. Особой реакции в ответ, однако, она не получила, если конечно не считать актом проявления эмоций фразу: «Кащей знает произошедшее. У Кащея есть план. Он поможет девушке». Четвертый день, Кащей отвёл для сугубо теории работы имплантов, их назначения, полезности и прочего. Можно даже сказать, что он сделал это специально, дабы Лена могла отвлечься от произошедшего накануне. Поначалу ему с трудом удавалось доносить до Лены смысл сказанного, ибо девушка всё ещё была погружена в размышления о случившемся вчера. Но, шли минуты, и до внимания Лены начал доходить смысл новой информации. Ей стало любопытно, о чём вещает её учитель. И, она сама не заметила, как начала с удовольствием слушать его, вникая в каждое слово и запоминая важные вехи в истории Пятизонья. Так они и провели этот день. Пятый и шестой день, Кащей отвёл под посещение Обочины и бара Пикник. Объясняя девушке основы товарно-денежных отношений, суть обменных сделок, цены на те или иные ППН (предметы первой необходимости) или обмундирование с оружием, Кащей оставался таким же…пугающе спокойным. Даже грубая и вечно раздражённая Кали, барменша Пикника, ни разу не нагрубила Кащею, хотя тот и не раз отвлекал её от дел или клиентов. Это Лену удивило. Поинтересовавшись у Кащея на эту тему, она получила довольно…необычный ответ. — Кащей и Кали, крестные брат и сестра. Нас обоих окрестило Пятизонье. Добиться иного ответа, девушке, увы, не удалось. Решив пока не донимать Кащея вопросами, Лена продолжила слушать своего учителя и узнала много о группировках Пятизонья, их взаимоотношениях между собою, целях, финансирования, связях с Большой Землёй и истинных умыслах. Это конечно была полезная информация, если бы она могла остаться тут, …но ведь Кащей говорил, что по истечении недели, если обучение Лены окажется удачным, то она сможет вернуться в своё время. И смысл тогда в этих знаниях, если она не сможет ими воспользоваться после? Шутника же найти ещё надо! Локация: Старая Зона Точка: «Кащеево Логово» — «НИИ Агропром» Местное время: 07:11        И вот, наступил самый важный день, как казалось Лене. Сегодня всё решится. Сможет ли она вернуться? Увидит ли снова тех, кого потеряла? Привычно собравшись и вооружившись, Лена уже хотела было окликнуть Кащея, как он сам подошёл к ней. — Кащей просит у девушки помощи. — В «голосе» Кащея промелькнула нотка мольбы. — Ч-что?.. — Лена опешила. Кащей ни разу не просил помощи. Да и…знала она его всего ничего, но это выглядело странно. К тому же, он выглядел…понурым. Будто бы эта просьба о помощи, нечто из ряда вон. — Кащею требуется помощь, на его задании, которое он получил десять минут назад от своего близкого друга. Один Кащей не справится. — Справившись с удивлением Лена ответила: — Д-да, конечно. Хорошо! — Проведя рукой по лицу и глубоко вдохнув, Лена уточнила: — Что от меня требуется? Охотится будем? Или что-то нужно доставить? — Кащей не может точно сказать. — Достав небольшой информ-кристалл (единственный носитель информации, что не могут уничтожить скорги), Кащей активировал его и показал участок местности, некогда бывший НИИ Агропром. — С месяц назад, по Старой Зоне начали расползаться слухи о том, что тут видели Чёрную Химеру. — Подожди Кащей, — грубо перебила его Лена, — но ведь химеры бывают двух видов. Зелёные, что появляются точно перед Пульсацией, количество которых может быть неисчислимо и одна Красная, она же — Атомный Демон. — Всё верно. — Взглянув на девушку, Кащей вдруг спросил: — А когда Пятизонье узнало про Атомного Демона? — Во время «технореволюции», что устроили Троян и профессор Сливко. — Лена знала почти всю современную историю Пятизонья с первого дня и до сего момента. Конечно, лишь о самых масштабных событиях, но всё же. — Сталкер Леший тогда сыграл ключевую роль, чтобы отправить на «перевоспитание» Трояна. Именно тогда Пятизонье увидело Атомного Демона, который и захватил Трояна, утащив того в Узел. — Девушка хорошо слушала Кащея. — Вернув взгляд на карту, Кащей обозначил две точки. — Сегодня Кащей и девушка должны оказаться возле территории бывшего завода. Остаться там на несколько часов, для наблюдения. Затем, ближе к четырём часам, по местному времени, Кащей и девушка выдвинутся к руинам НИИ, где и видели Чёрную Химеру. — Хорошо… я, кажется, поняла план. — Запомнив маршрут Лена, кивнула Кащею и уже хотела выйти, как её отвлек Кащей, произнеся одно слово: —- Спасибо. Когда они вышли из Убежища, им обоим пришлось выложиться на все сто, чтобы успеть добежать до бывшего завода при НИИ ещё засветло. Конечно же, от прежних построек практически ничего не осталось. Лишь фундамент, да в некоторых местах намёки на стены. Почти что ровная пустошь. Найдя более-менее укромное место, они хотели было расположиться тут, но большая «Зыбь», спутала им все планы. Пришлось быстро искать альтернативное место для наблюдения. Поискав по окрестностям, Кащею и Лене ничего подходящего найти не удалось. Единственное место, по словам Кащея — пригорок между заводом и НИИ, но там довольно часто попадались разные аномалии, средней степени паршивости. Однако выбирать было не из чего, да и некогда. Выйдя с территории завода и поднявшись на тот пригорок, им пришлось довольно долго блуждать между аномалиями, нащупывая оптимальную тропу и место для наблюдения. Лишь ближе к вечеру, им повезло и даже дважды. Не успели они расположиться на месте, как из руин НИИ, медленно и лениво появилась та самая Чёрная Химера. Лену же, этот факт очень удивил, и она засомневалась, …удача улыбнулась им, или же всё это задание — одна большая ловушка? Кащей потратил час на изучение повадок Химеры, которая вела себя не как все прочие её сородичи (если эти слова вообще применимы к энергетическим сущностям, которых нельзя убить), что гоняли механическую нежить к Тамбуру. Она лениво и медленно, казалось даже, степенно, кружила на месте бывшего НИИ и будто что-то искала, или же, кого-то ждала. И вот, когда предварительные данные были собраны, Кащей засобирался изучить Химеру вблизи. Этот план они с Леной обсудили и проработали еще, когда искали место для наблюдения на территории завода. Спустившись с пригорка и осторожно подойдя к бывшему НИИ, Кащей жестом попросил Лену следить за окрестностями, а сам пошёл прямой наводкой к Химере, что зависла на одном месте. — Куда?! Ты уверен, что это безопасно? — Поднимаясь на самую высокую точку руин, поинтересовалась Лена. — Сам ведь учил меня, что Химеры смертельно опасны, и лучше держаться от них как можно дальше. — Эти правила применимы для активных Химер. — Спокойным и ровным голосом ответил Кащей. Он шёл, не таясь, словно бы прогуливался по Убежищу. — В данном случае, эта Химера — уникальная энергетическая сущность, чьё поведение нетипично. Необходим сбор данных. — Остановившись в пяти метрах от Химеры, Кащей взмахнул левой рукою, словно он был дрессировщиком и собирался ударить Химеру хлыстом. Да вот только вместо хлыста, у него был дорогущий артефакт — «Плеть». Единственный способ ближнего боя, способный остановить любого представителя механической нежити, человека или даже Химеру. Небольшой пластиковый футляр и содержал внутри себя саму «Плеть», что могла при наличии определённого заряда вытягиваться до пятнадцати метров в длину и по приказу владельца, могла или насовсем вырубить чугунка/убить человека, или же на краткое время погрузить в подобие стазиса, позволяя спасти человека от особо ретивое «изделие», как говорят военные. Остановив Чёрную Химеру ударом (хотя по звуку, это больше смахивало на щелчок) «Плети», Кащей без опаски подошёл к ней и достав из рюкзака необходимое оборудование, приступил к анализу. — Излучатель и Кодировщик? — Мельком взглянув на Кащея, Лена вернулась к контролю окрестностей. — И на кой они нужны, если Химеры не имеют в себе, ни единой агломерации наномашин? — Кащею нужно проверить несколько догадок и версий. Без этих инструментов, проверка невозможна. — Прервав разговор, Кащей занялся исследованиями. — Хоть бы это было не напрасно… Последующий час оказался самым скучным, из всех шести прошедших дней. Не происходило ровным счётом ничего. Лена не засекла ни одного сталкера, и ни единого чугунка. Даже вездесущие стальные крысы и скарабеи, и те не показывались на глаза, что странно. Энергополе тут было и, причём довольно-таки мощное, судя по данным имплантов, но вот вся механическая нежить, даже самая мелкая, не показывалась тут, словно бы на кладбищах. Да и поговорить с Кащеем, девушка тоже не могла. Тот просто пресекал все попытки к разговору. Бывшей пионерке оставалось лишь скучающе смотреть на округу. К исходу второго часа, когда Лене надоела слежка, на горизонте она заметила какое-то движение на востоке. Прильнув к прицелу винтовки и приказав дать максимально увеличение, девушка даже немного обрадовалась. По границе горизонта катили несколько Рапторов. Принявшись следить за ними, Лена едва не проморгала новое движение, уже с севера. Посмотрев туда, она заметила большую колонну носорогов, что, как и Рапторы, катились на самой границе местности. — На востоке Рапторы. Порядка семнадцати штук. Едут по границе территории НИИ. На севере двенадцать носорогов. Поведение аналогичное. — Кащей принял информацию к сведению. — Спокойный голос Кащея никак не соответствовал обстановке. — Расчётное время окончания исследование плюс один час и тридцать четыре минуты. Требуется огневое прикрытие. — Отправив Лене на имплант карту с двумя окружностями, что являли собою две зоны ответственности девушки, Кащей пояснил: — Кащей просит девушку быть внимательной. Если чугунки пересекут первый периметр, нужно следить за ними тщательно. Если пересекут второй периметр, то девушке нужно открыть огонь на поражение. — Принято. — Ситуация пока что была более-менее спокойной, но в любой момент всё могло измениться. Лена уже пожалела о том, что жаловалась на скуку… Чугунки так и кружили возле территории НИИ, не смея даже заезжать внутрь периметров обозначенных Кащеем. Минут за минутой шло томительное ожидание, пока Рапторы не решились поехать прямо на Лену и Кащея. Девушка привела в боевую готовность ИСВ для стрельбы по ним, однако Рапторы, въехав в зону первого периметра, начали нарезать круги возле руин здания. Спустя несколько минут, тот же манёвр совершили и носороги. Водя стволом из стороны в сторону и беря на прицел особо агрессивных особей Лена поняла — ей не отбиться. Как бы хорошо она не стреляла теперь, её попросту сметут. Да, у этих чугунков нет вооружения, но мощности и массы хватит, чтобы снести руины и закопать в них девушку и её учителя. — Кащей, сворачивайся. — Лена заметно нервничала. — Чугунки совсем потеряли страх и вот-вот кинуться на нас. У тебя же есть запасной план? — Девушке не стоит отвлекать Кащея от научного эксперимента. Расчётное время окончания исследования сорок одна минута. — Бросив быстрый взгляд на Кащея и выругавшись, словно портовый рабочий, Лена перевела своё внимание на чугунков и обомлела… — Нас окружают. С юга приближаются три сигнатуры Драконов. — Всматриваясь в горизонт, девушка испытала первобытный ужас. Такой, что хотелось забиться в самую глубокую нору и выставив лишь ствол винтовки, оставаться там навеки. Красные Драконы. Одни из самых грозных представителей Техноса в Пятизонье. — Кащей, мать твою, это уже не шутки, нужно сваливать отсюда. — Лена начала осторожно спускаться с верхотуры руин. — Девушке не стоит беспокоиться. Информация о Драконах принята к сведению. — Выйдя из руин здания, Лена направилась к Кащею. — Девушке не стоит находиться тут, а нужно следить… — Да ты совсем с ума сошел! — Лена в спешке начала собирать всю научную аппаратуру, что успел разложить её учитель. — У тебя есть запасной план?! Нас сейчас окружат и сотрут с лица земли! — Кащей показал Лене маршрут на карте, который вёл в подземелья. — Подземелья?! Ты же сам говорил, что там опасно и… Не успела Лена договорить, как во двор НИИ заехал первый Раптор и ринулся прямиком на неё. Она понимала, что не успеет поднять ИСВ, и даже взяться за нож, чтобы отбиться. Лена смогла разглядеть каждую деталь на его кузове и шинах. Даже мельчайшие частицы грязи и пыли, что прилипли к корпусу, отпечатались в памяти девушки. Большой, уродливый чугунок, который раньше наверняка был большим джипом, перевозивший людей и служивший им верой и правдой, теперь готовился раздавить её и Кащея лишь за то, что они находятся тут. Да-да, именно — раздавить. Рапторы, после модернизации Узлом, обрели способность прыгать на добрые полтора десятка метров в любую сторону. Хоть по диагонали. Но легче от этого, не стало. Опасность в буквальном смысле нависла над головой Лены, грозя похоронить девушку под собою. Внезапно, Кащей схватил Лену за разгрузку и легко, словно пушинку, отбросил её в сторону Чёрной Химеры. Но, похоже, он переборщил с приложенными усилиями, или сделал это сознательно, полагая, что быстрая смерть от энергетического удара Химеры, будет более милосердной, нежели чем быть раздавленной Раптором. В последние секунды своей жизни, Лена увидела, что Кащей улыбается, смотря на неё. А над ним, уже нависла туша другого Раптора, что видимо, прыгнул после первого. Лена попыталась предупредить Кащея об опасности, но оглушительный хлопок и треск электричества лишили Лену сознания. — Ну что, крестничек, всё прошло как надо? — обладатель этого уверенного и сильного голоса, подошёл к Кащею. — О, вижу-вижу, удачно! — Хлопнув «крестничка» по спине, мужчина довольно расхохотался. То был, добродушный мужчина, средних лет, примерно сорока с хвостиком. Добродушное лицо с задорными глазами было обрамлено густой и окладистой бородой. Высокий рост и немалая комплекция, способствовала более… простому внушению собеседнику нужной мысли. А уж уникальный боевой скафандр, известный всем обителям Пятизонья, красноречиво свидетельствовал, что перед ними, одна из Легенд Зоны Смерти — Механик. — Ну что, как наши успехи? — Голос этого человека, как и его внешность, были известны не только всему Пятизонью, но и миру. Семён Пожарский, он же — Мерлин. Облачённый в доспехи что лично были собраны Механиком. Адаптивная маскировочная система, искусственные мышцы, сверхпрочная металлокерамика, полный комплект дублирующих имплантов…и десятки патронташей, для Сердце Зверя. После приснопамятных событий в Крыму, когда Семён потерял обе ноги, специально для него создали лучше протезы на Большой Земле, а тут, в Пятизонье, Механик их доработал. И теперь Семён, был…практически прежним. — А, Мерлин! — Механик был рад своему старому приятелю. — Смотри. Всё получилось! Расчёты были верны, понимаешь?! — Ну…этому я рад, но ведь дело не завершено? — Семён сжал в кулаке очередное Сердце Зверя, чтобы подзарядить системы костюма и восполнить энергию в имплантах. — Остался ещё один этап, если не ошибся? — Не совсем… — В голосе Механика послышалось огорчение. — Мы ждём нашего неуловимого друга, что должен кое-что принести и тог… В этот миг, мужчины услышали отдалённую стрельбу, которая тем не менее, всё приближалась. Кащей приготовился к обороне, вскинув «Шторм» в направлении источника шума, Семён привёл импланты в боевую готовность, а Механик, попросту стоял на месте. Заметив реакцию крёстного, Кащей опустил оружие, следом и Семён поступил так же. Спустя минуты четыре, из руин вышел сталкер, в лёгких доспехах, еле переставляя ноги от усталости. — А…фух! Вот и вы! — подойдя к собравшимся, Леший приветственно махнул рукой и отдышавшись, улыбнулся. — Уж думал, не оторвусь от этих ботов. Что-то крабы совсем оборзели, чуть ли на голову прыгать стали! — Леший достал из рюкзака небольшую пластинку из серебристого металла, похожую на древнюю перфокарту. — Держи, Механик, пришлось повозиться…но достал. Благодарно кивнув, Механик осторожно вставил перфокарту, в футляр с артефактом «Плеть», что был закреплен на левом предплечье. Поглотив перфокарту, вид футляра немного преобразился и на его корпусе, словно на изделиях Техноса, появились серебристые наплывы. — А это не опасно, Механик? — Леший уселся на обломки разрушенной стены и отпив немного из фляги, передал её Мерлину. — Слушай, если что не так, я к этим «озабоченным» с Сеятеля, больше не полезу! Итак насилу отбился! Ух… — он передёрнул плечами, — как вспомню, аж оторопь берёт… БРР! — А что такого, крестничек?! — Усмехнулся Механик. — Как Трояна лупить по всему Пятизонью, морботов этих…тьфу, — он смачно сплюнул на землю. — недобитых фашиков, вместе с Технокракеном на дно морское отправить, да народ спасать от заразы этой механической и новичка тренировать лежа в капсуле, так эт ты герой, да… И как сбегать, по маленькой просьбочке, своего Крёстного… — Маленькой?! — Леший чуть не упал там, где сидел от такой наглости крёстного. — Да ты хоть знаешь, что со мною там… — Ой, да знаю я, Леший, знаю и… — Замолчав на середине, Механик внезапно развернулся и достал из кобуры «Крик», импульсный пистолет собственной разработки, нацелился куда-то в горизонт. Остальные так же схватились за оружие и рассредоточившись, были готовы отразить нападение в любую секунду. Однако, время шло, а враг так и не появлялся. На исходе третьей минуты, Механик убрал пистолет и рассмеявшись, взглянул на одну из разрушенных балок произнёс: — Выходи уже, Мангуст. Не устал сидеть на верхотуре? — И всё-то видишь, старик. Лёгкий шорох и вот, перед собравшимся явил свой лик, ещё один, Легендарный житель Пятизонья. Некогда бывший обладатель состояния в три сотни миллионов долларов (по иным подсчётам — почти миллиард), в виде семи огромных алмазов, весом пятьсот карат каждый! Но, после вмешательство Ведомства, Мангусту удалось не только исцелиться, но и вернуться к своей семье, за Барьер. — Держи старик. Это всё, что удалось стащить из лабораторий этого психа Хистера. — Мангуст небрежно бросил Механику флеш-накопитель. — Тут всё, что ты просил. Мерлин, Леший, Кащей. — Пожав всем руки, Мангуст сел рядом с Лешим, проверяя шнуровку на альпинистских кроссовках. Всё же, Мангуст был самым отчаянным, хитрым, неуловимым и чертовски везучим обителем Пятизонья. Единственный человек, который не беспокоился о защите от скоргов. Да и зачем? Они и так мёрли на нём как мухи. Потому он и носил укреплённый лётный комбинезон, которые носят все пилоты штурмовой авиации. Вертолётчики в частности. — Кащей сомневается, верно ли он поступил в отношении девушки и уверен ли крёстный в своих планах? — Механик улыбнулся и в шутку погрозил Кащею пальцем. — Ведь девушка искренне доверилась Кащею, а ему пришлось бросить её… туда. — Кащей ткнул пальцем в Чёрную Химеру, внутри которой находилась Лена. Её падение остановилось, а выражение отчаянья и грусти так и застыли на её лице. — Крестничек, тебе ль сомневаться во мне? — Подобрав оружие и кое какие мелочи, что обронила Лена, Механик кинул их в Чёрную Химеру, где они «зависли» так же, как и сама девушка. — Ну вот, теперь вродь всё, да? — Заметив, что Кащей всё ещё сомневается, Механик решил подбодрить его. — Не тушуйся, крестничек. Сам же всё видел и знаешь, что без неё, не будет и нас с тобою. — Кащей знает это…— И действительно, Механик несколько лет назад, пришёл к Кащею и рассказал ему об одном событии. С тех самых пор они оба готовились к появлению Лены в Пятизонье. — Но что если, девушка не справится? Или же, он натворит ещё больших бед? — Ну, ежели натворит, то значит он дурак со стеклянным хуём. Они, дураки эти, как известно, такие приборы или ломают об свои же тупые головы или проёбывают в попытках сделать конфетку из говна! А вот в тему девушки, я тебе не отвечу…пока что. Ну-с, проверим? — Улыбнувшись, Механик щёлкнул пальцами и все представители Техноса, что кружились возле них исчезли. — Хорошо, что мои иллюзии до сих пор правдивы, согласен? — Не дождавшись ответа Кащея, Механик активировал свой артефакт «Плеть». Он отличался от всех прочих, белый свечением. — Если можешь молиться крестник — молись! — Как следует, размахнувшись, он резким ударом, вынудил Чёрную Химеру сдвинуться с места. Первые пару секунд, не происходило ничего необычного. Механик и Кащей во все глаза смотрели на Чёрную Химеру и Лену, что была в ней заточена. Затем, Чёрная Химера начала пульсировать и словно бы раздуваться, становясь всё больше и больше. Казалось, ещё вот-вот, и Химера попросту лопнет, но она начала уменьшаться, словно бы поглощая саму себя и Лену находящуюся внутри неё. — Ну, вот теперь проверим, прав я был, или нет… Повторив удар «Плетью», Механик отошёл на шаг, увлекая за собою Кащея. Чёрная Химера же, получив повторный удар медленно и степенно поднявшись над землёй, начала раскачиваться из стороны в сторону и спустя минуту, словно пущенное из пушки ядро направилась в сторону Тамбура. Спустя несколько секунд, из центра Старой Зоны ударил яркий луч зелёного цвета и весь видимый мир, на краткое мгновение утратил все краски. Остался лишь негатив… тихий, мёртвый и никому не нужный. Но благо, всё это продолжалось лишь краткий миг и цвета постепенно начали возвращаться в этот серый и мёртвый от растительности мир. — Ха! Отлично! — Громогласно закричал Механик, радуясь, словно ребёнок долгожданной игрушке. — Вышло, побери меня Зона!       — Ну что, Старик… — Поднявшись с булыжника, Мангуст подошёл к Механику и крепко пожал его руку, хлопнув по плечу. — Я до последнего не верил, что эта затея выгорит и даже, с семьёй успел попрощаться.       — Зато, брат Мангуст, у тебя появился, напомни, какой уже день варенья получается? — Леший решил немного подшутить над другом. — Собственно, первый, когда родился. Затем, крещение на войне. Потом — Пятизонье. Этот твой «Кладезь». И вот, ещё одно!       — Да иди ты, Леший к… — Мангуст запнулся, понимая, какой выходит оксюморон. — В общем, пшёл в зад!       — Бвахахаха! — Добродушный смех Лешего был заразителен и уже через несколько секунд, посмеивались все. — Это ж надо додуматься, чтобы одного Лешего, послать к другому Лешему?!       — Да уж, дал ты маху Гена. — Мерлин с улыбкой подошёл к Мангусту с Лешим. — Даже я, до такого бы не додумался. Ну что, расходимся, братцы?       — Твоя правда, засиделись мы тут. — Мангуст хотел было уходить в своём, фирменном стиле, да только Леший его задержал.       — Погоди брат, новость есть, важная.       — Персонально мне? Так, слушай, если ты с Лерой опять поцапался и она начала трясти, всю Старую Зону, из-за твоих выходок — на Альтитуду не пущу! — Леший было хотел сказать, но Мангуст жестом остановил его. — И нет! Не проси! Не умоляй! Ни копейки с тебя не возьму! — Хомяков ещё помнил, чем закончилась крайняя попытка Мангуста, помочь Лешему в этом вопросе. — Всё! Баста!       — Да дери тебя мозгоклюи, Мангуст! — Закричал Леший, наконец-то получив право голоса. — Я о другом! Лерка беременна! Дочка у нас, понимаешь?!       Эту новость, все встретили гробовым молчанием. Тут воистину, было чему подивиться и от чего впасть в ступор. Женщины в Пятизонье, конечно не такая экзотика, как в «прошлой Зоне», однако ж, никто и не предполагал, что такое, может случится тут. Чудеса на чудесах, и чудесами подгоняются!       — В общем, я погнал к себе! А то, жёнушка нервничает, надо же ей всё поведать. — Подмигнул Механику, Леший попрощался с остальными и бодрой походкой, направился в сторону Тамбура.       — Пора мне, пожалуй, честь знать. Господа. — Поклонившись, Мерлин также отправился к Тамбуру и через пару минут, уже нагнал Лешего. Всё же, вдвоём идти сподручнее, чем одному. — Ну….я пошёл. До встречи, Старик. Кащей — удачи. — Подмигнув последнему, Мангуст ушёл в своей излюбленной манере. Попросту, растворившись в воздухе.       — Прошёл уже год, как Кащей знает Мангуста, а так и не привык его способу перемещения. — Мы справились, крестничек. — Кащей слышит. — Слабо улыбнувшись, Кащей обратил внимание на небольшой пакет данных, что скинула ему Лена на имплант. И если судить по времени, это случилось за пару мгновений до того, как она попала в объятия Чёрной Химеры. Открыв пакет данных, Кащей обнаружил в нём стих, который Лена сочинила, пока обучалась у него. Я закрываю сердцем боль Себя найти пытаясь Плыву, не ведая пути Зубами в плоть вгрызаясь Любить так сильно не могла Так почему-ж любила? Вся жизнь моя пройдёт вот так: Любовь мой крест. Могильный. Ты спас меня, мой друг, от смерти От скоргов жизнь моя ушла Но ты вернул ее на место И очень многое мне дал Спасибо друг, за всю поддержку За опыт вечный, как судьба И если встретимся мы снова Я буду рада. Как всегда) (прим. стихи за авторством Семёнова Н.В.) — Ну и отлично, что слышишь, — обняв Кащея, Механик по-отечески потрепал того по голове. — А на счёт него… вот уж чего не знаю, того сказать не смогу тебе. Как себя поведёт Никита, коего мы втроём знаем как сталкера по кличке Шутник, можешь знать лишь ты, крестничек. Как-никак, вы с ним одно целое. Правда, он из другой реальности и временной линии, но всё же… — Кащей не до конца понимает, как это возможно, но… — Но? — с интересом спросил Механик, добродушно улыбаясь. — Кащей думает, что сталкер Шутник поступит правильно и Лена будет с ним счастлива, — горько улыбнувшись, Кащей посмотрел туда, где лениво вращался вихрь Тамбура. — Хотя Кащей в своё время поступил очень глупо… — Не загоняйся, мой мальчик! — ободряюще сказал Механик. — Знаю я твою беду-печаль и почему ты тут! Значится, слушай… сейчас мы пойдём к одному моему знакомцу, что не так давно промышлял «таблетками Шульца», и попросим у него один комплект для тебя. Как тебе идея?! — Кащей не знает, как и благодарить крёстного за… — А! Забудь про благодарность! То, что ты сделал, позволит Пятизонью существовать и жить дальше! Мне не сложно помочь в ответ своему крестнику в таком небольшом дельце, — обняв Кащея за плечо, Механика повёл его в метаморфный коридор. — Ах да, я же ещё не говорил… я работаю над одним проектом, связанным с колонией Х3256В. И если конечный вариант этих имплантов сработает так, как хочу того я, то та пара сталкеров, о которых ты так переживал смогут сами передвигаться, без помощи экзоскелетов, и даже будут полноценными людьми! — Кащей хотел было выразить благодарность и за это, но Механик жестом попросил тишины. — Насчёт же Лены и её беды есть тоже задумка… Стоило двум ходокам скрыться в коридоре, как из руин НИИ показался маленький чугунок. Некогда бывший роботом пылесосом, теперь он использовался Узлом как шпион возле крупных лагерей сталкеров. Услышанное им не поддавалось анализу и логике. Даже записанное на внешние оптические сенсоры не имело никакой ценности для Узла и всего Техноса. Пробыв на месте ещё несколько минут, домовой укатил по своим делам.