Нетлеющая искорка: Призрак вернувшейся.

- Так… я что-то вообще не понимаю, что вчера произошло. - простонала Рейнбоу, потирая голову копытом. Ее мордашку украшали синяки и ссадины, череп словно превратили в колокол, из которого забыли вытряхнуть мозги, теперь перемешивающиеся с каждым новым звоном и, не желающие превращаться в пасту, чуть ли не хрустя подобно костям, с такой же болью встающие на место. - Ты заработала алкогольное отравление, и если бы не принцесса, быть бы тебе сейчас трупом. - сухо ответила Твайлайт, вместе со Спайком поглощающая бутерброды с непонятным мясом, лежащие прямо на наскоро протертом столе, чей обломок ножки примостился прямо на плече бессознательной Эппл Джек. Флаттершай была с другой стороны на паре табуреток, заменяя утраченную часть столешницы. - Чего… ? - Дэш, слабо шевеля крыльями, пыталась восстановить ход своих скудных мыслей. - Нах*рачилась ты и с Флаттершай подралась, вот чего. - тщательно имитируя неудовольствие и легкую печаль, ответила волшебница, отправляя в рот еще один бутерброд с драконьим мясом. Селестия на деле участия в исцелении несчастных от отравы не принимала, ибо сама к тому моменту была пьянее пьяного, и сейчас ее бездыханное, но живое тело, накрытое куском шторы, служило ей табуретом. Ну или пуфиком, поскольку, будучи расслабленной, повелительница Эквестрии была крайне мягкой. Прямо как ее характер… Волокна, жесткие, но невероятно вкусные, перемалывались в ее измененной - спасибо Розарии с ее искусством перерождения, - пасти, полной отнюдь не понячьих зубов. Хорошо быть всеядной… - Так, подожди… - Наконец сформулировав вопрос, пегаска высказала его: - как я могла подраться с ней? Она же… - На*бнула столько же, сколько и ты, и заработала берсеркерство головного мозга. - с еще большим оттенком сожаления ответила единорожка, отправляя очередной бутерброд в рот и запивая его чем-то, что Дэш не могла опознать. - Кто победил?! - вскочила она, не думая более ни о чем. - Я. - спокойно ответила ее собеседница, наливая себе еще одну кружку кофе со ртутью. - Поскольку при правильном использовании стол - вполне себе ударный инструмент и отрезвитель. Челюсть Радуги упала на пол. И это моя подруга… Она помнила, как лавандовая волшебница всегда пыталась удержать ее от конфликтов и драк, иногда магией фиксируя ее на месте. Но теперь… поврежденный стол и гудящая голова подтверждали слова единорожки, преспокойно глядящей в никуда. Вновь пепел, воспарив над грязным каменным полом, слился в четвероногую фигуру, что, едва явившись, начала рычать и вопить, изрыгая проклятия и отборную ругань. , которую когда-то даже не знала. Хотелось разорвать все вокруг, медленно и методично. - Как же ты задрал! - последняя фраза эхом разнеслась по залу, сотрясая стены. Несколько проклятых полых обернулись на звук, но тут же ретировались, звериным чутьем улавливая жажду крови и насилия. Не обычную жажду, но самую неестественную: исходила она от существа, чьим естественным состоянием были мир и доброта. Сорвав с головы шлем, Твайлайт метнулась в коридор. Незадачливый опустошенный, не успевший сбежать, с криком был прижат к полу. Клыки бывшего травоядного впились в его шею и изо всех сил дернули на себя. Хрипы улеглись, стоило вступить в силу ударам окованными железом копытами. Кости с громким хрустом дробились, их осколки, чавкая, впивались в мышцы, тут же превращаемые в отбивную новыми ударами. Наконец, жажда насилия улеглась, и мысли потекли в конструктивное русло, по иронии близкое к тому, что она сделала только что. Мидир быть может и был лишь жертвой бездны, но желание убить его от этого не уменьшалось. Скорее, даже наоборот. - Ненавижу… - сознание отключилось от тела, убирая любые помехи для размышлений. Дракон был гигантским. Излишне гигантским. Пускай он не мог взлететь достаточно высоко, но этого было достаточно, чтобы его невозможно было достать. Выманить тоже было нельзя - она пыталась. Нужно было что-то другое… И тут ее осенило. “Миазмы”, подумала она. Тот самый бледный туман,что когда-то чуть не убил ее. Тот самый, что заставил Вольнира истлевать на ее глазах… - Ээээээй! - вновь чей-то крик вытащил ее из воспоминаний, неприятных ей и в то же время более родных, чем спокойные и счастливые пейзажи Понивилля. Лишь слегка повернувшись в сторону звука, негорящая в мгновение ока выхватила тарелку и со всей имеющейся у нее силой запустила оную в сторону кричавшей. - Твою ж… - прошипела единорожка, стоило ей увидеть прямо перед собой ярко розовую мордочку с широкой счастливой улыбкой, похожей теперь более на полубезумный оскал. Пинки была тут, все такая же радостная, без намека на обиду или ненависть. Даже глаза ее были радостно-пустыми, словно у куклы. Ну и мерзость… Даже чудовища Салливана, с их полными ярости душами, показывали больше эмоций. И проблема была в том, что их можно было убить без порицания со стороны других, пускай это когда-то и были разумные существа. Вчера Твайлайт, осторожно споив Пинки крепким вином, настоявшимся почти до состояния уксуса, предложила ей немного полетать и, раскрутив настолько, насколько могла, выкинула куда-то на юго-восток, искренне молясь всем местным божествам, живым и мертвым, чтобы розовая подруга умерла где-нибудь подальше от Кантерлота. Но Эквус, похоже, был менее искусен в убийствах. И более хотел, чтобы она сдалась. Ничего, подергаемся еще… Подумала она. - Твайли-и-и! - писк вызвал резкое желание придушить кондитершу прямо здесь и сейчас. - Я отлично слетала! Когда проснулась, мои ноги ощущались забавно! Я сделала кексик из фруктов, которые там нашла… - Откуда ты взяла печку? - Пай мгновенно поникла, стоило тяжелому, полному недоумения взгляду почти что пригвоздить ее к полу, и тут же засветилась с новой силой. - Она просто появилась! Будто всегда там была! Полностью из песка! - Счастливое выражение на мордочке пони ее бесило. Она должна была умереть! Не успокаивалось ее сознание, мгновение от мгновения становящееся все более параноидальным. Разум кричал об опасности. О скорой атаке со всех сторон. Но ее не следовало. Словно кто-то издевался над ней. Но кто? Осторожно, едва слышно, Твайлайт начала отходить назад, ее глаза беспокойно, но плавно метались из стороны в сторону. - А твое лицо на крашеный пирог с черникой похоже! На очень странный пирог с черникой! Или ты решила стать лавандовой зеброй? Но тогда ты слишком беспорядочно - Кондитерша запнулась на сложном слове, - их нарисовала! Ответом розовой пони был треск стекла. Рейнбоу молнией побежала к недавно вернувшейся подруге, что, споткнувшись, упала мордочкой в гигантский кусок стекла, выпавший из одного из окон в ходе вчерашней вечеринки. Единорожка лишь прикрыла глаза. Дэш вскрикнула, когда в ее копыто вонзилась прозрачная шрапнель. Боль затопила ее и так не слишком здоровый организм. От этого крика, опрокинув стол, вскочила Эпл Джек, мгновенно бросившаяся на помощь. Лишь Флаттер не шелохнулась, продолжая спать. Завороженные, они смотрели, как мордочка их подруги погружается в осколок окна, бессильные что-либо сделать, так быстро это произошло. - Т…т… - фермерша не могла вымолвить ни слова, а Дэш упала в обморок. Дверь в залу отворилась, впуская успевшую привести себя в порядок Рарити. - Что здесь произошло!? - Казалось, ее выкрика было достаточно для обрушения того, что осталось от залы. Хрип, смешанный с рычанием, раздался в кромешной тишине, и Твайлайт поднялась, мысленно успокаиваясь. Осколки в ее шкуре саднили, но вытерпеть это было легко, даже несмотря на то, что один из них пробил веко, вонзился в ее глаз и чуть не добрался до мозга. Разберусь с этим потом. Подумала она, с чавканьем доставая стекло из глазницы. В следующее мгновение на нее налетели все, кроме Спайка, продолжившего жевать бутерброд, и Пинки, с веселым любопытством уставившуюся на мясо, лежащее на тех, до которых ни дракончик, ни сама негорящая добраться еще не успели. - Что тут за шум…? - Звонкий голос Селестии заставил всех подпрыгнуть. Лишь искорка осталась стоять, ковыряя месиво из кожи и осколков, в которое превратилось ее лицо. Лишь бы у нее не было фотографической памяти… Спайк! Не ешь это! - вскрик Пинки, донельзя наполненный тревогой и отвращением. Мгновение потребовалось единорожке на то, чтобы полностью обернуться, вновь встав на привычные две ноги. - У этого мяса - на слове “мясо” пони вздрогнули, и на их мордочках проступило товращение, заставив Спаркл мысленно улыбнуться. - вкус как у тебя! Флаттершай упала в обморок. Спайк застыл с бутербродом у рта, едва собравшись откусить еще кусок. Пара секунд - и дракончик пожал плечами. - Ну и х*й с ним, все равно мне в ад пи*довать. - с этими словами он продолжил есть. Селестия собиралась что-то сказать, но ее прервал отрывистый, лающий ржач. Рарити, внимательно посмотрев на Твай и спомнив поток незнакомого, но куда более грязного, нежели эквестрийское, сквернословия, телепортировалась прямо к волшебнице и начала тыкать ее в обитые железом бока. Позже к модельерше присоединилась и Эппл. - Клянусь, это была не я-а-а-ха-ха! - Прохрипела сквозь смех Твайлайт, шутя вынося каждый из нанесенных ударов. Она даже не рассчитывала на такую реакцию. *** Больно. Память обо всем, что было до этого, отсутствовала. Лишь грубые обрывки горели, подобно раскаленному железу, словно бы кто-то отрезал все остальное чистым пламенем. Она не помнила кто именно, да и не могла понять, что именно его тревожит помимо липкой, хищной темноты вокруг. Она попыталась пошевелить хотя бы копытом, но не смогла. Оно было стянуто ремнями. Из тьмы показалась фигура в плотно закрытом балахоне, и все желание сопротивляться исчезло. Словно одно лишь появление этого пони выгрызало волю до основания. Хриплый голос, стоило пришедшему оглядеть добычу со всех сторон, весело пропел: - Посмотрим, хватит ли тебя… За одно и посмотрим, что ты можешь. Тысячи игл вонзались в нее, вечность тянулась, пока ее кости доставали и вставляли обратно, наполненные железом. Разум потух. Я - охотник. Я - пожиратель. Убить. Съесть. Больно… Цель… Боль уйдет… *** - Сука... - Единорожка шипела, подобно змее, со злобой глядя на камень под цвет ее магии. На оба из них. Осторожно ее копыто, все так же одетое в железную перчатку, потянулось к ободу. Звезда, такая же пустая, как и золотая оправа, в которой она сидела, изредка блестела в лучах магических светильников. Раздался хруст. Проскользнув меж сочленений, обломки тиары вонзились в ее ногу, но Твайлайт не обратила на это внимания. Лязг разнесся по всей лаборатории, когда закаленный титанит встретился с тонкой выделки золотом и смял последнее, расплющив изящную конструкцию в то, чем она теперь являлась - пустым куском дорогого металлолома. Ну и черт с ним... Сплюнула единорожка и, сняв латную перчатку, разбила то, что осталось от ее элемента. Боль, которую она чувствовала, заставляла ожить. Вспомнить, что ей все еще надо поддерживать реноме доброй, но умной дурочки. Осталось добавить туда лишь щепотку привычных ей цинизма и сарказма, дабы показать, что они ее еще не потеряли. Какая ирония... Стоит им лишь попросить использовать элементы гармонии, и правда вскроется. - Эммм... Твай? - негорящая потянулась за кинжалом, но остановилась. - Принцесса Луна просила вернуть Элемент Магии на место, желательно целым... Ясно, почини и положи где взяла. - Дракончик просто махнул рукой и вышел из подвала. Вздохнув, Спаркл один за другим вытащила из своей ноги все осколки звезды и, положив их на уготованное им место, небрежно наложила "починку". Тиара выглядела так, будто не побывала только что между горящим от ненависти молотом и порожденной отвращением наковальней. Мельком глянув в зеркало, Твайлайт усмехнулась: Осколки большей частью попали на ее прежние шрамы, потому, если эта семерка дурочек плохо запомнила сегодняшнее утро, они сами вспомнят объяснение ее отметинам и не будут задаваться вопросами, на которые она не считала нужным отвечать.