***
Подъехали они к нужной станции спустя полтора часа. За это время Рей успела списаться с человеком оставившим комментарий. Ей повезло, ведь он согласился встретиться с девушкой и показать и рассказать ей все, что она захочет знать. Встреча была назначена на три часа дня, поэтому у ребят еще было время добраться до центральной улицы. Поселение встретило их полями, свежим воздухом, зеленью и запахом скошенной травы. Проезжая на автобусе до места встречи, Шизо с удивлением рассматривал фермеров, которые готовили поля к зиме. Большинство маленьких сел жили за счет агрокультуры и скотоводства, поэтому на протяжение всего пути им пришлось смотреть на поля и фермы. Чуть ближе к центру начали появляться магазинчики и небольшие прилавки с едой. Девушка замечала как проходящие мимо люди здоровались с каждым торговцем, что подтвердило ее теорию о сплоченности людей. Она могла поставить деньги, на то что каждый человек в лицо знает продавцов на рынке. Шизо, будучи ребенком, успел уже забыть ссору и активно расспрашивал Рей по поводу жизни за городом. Мальчик ни разу не бывал в маленьких городках, и Рей успевшая подремать за время поездки была готова отвечать на его вопросы. Она конечно не могла похвастаться опытом жизни в деревнях, поскольку выросла в столице, но знания с прошлой жизни ей значительно пригодились. Она любила путешествовать и много раз останавливалась в отелях на окраине городов. Природа там тише и шума меньше. Вылезая из автобуса, парень почти вприпрыжку побежал в сторону лавочек со старинными вещицами ручной работы. Продавцы же, приметив туристов, начали активнее зазывать мальчика осмотреться. Аоки взглянула на часы. До назначенного времени еще оставалась пара минут. Место тут рядом, так что почему бы и не прогуляться с мальчиком по ларькам. Разные заколки, браслеты и другая бижутерия ручной работы. Фрукты, овощи, бобы прямо с грядок, как заявляли продавцы. Покупка выпечки, кукурузы. Здесь было все, и это все Шизо хотелось осмотреть. Он подбегал к разным машинкам и другим игрушкам из дерева, начиная щупать и разглядывать товар. –Купи, пожалуйста- протянул мальчик, тыкая желанной машинкой в лицо Рей. Та ладонью старалась отодвинуть деревянное изделие, вместе с Шизо, который подлез к ней слишком близко. –Нет, я не твой отец и тратить деньги на это не буду. Тем более они тут не принимают карты.– нервно отвечает девушка. Ее откровенно раздражала эта ситуация и она уже тысячу раз успела пожалеть, что согласилась на эту авантюру с маленьким ребенком. –Но я хочу! — недовольный восклик почти разорвал барабанные перепонки девушки. Когда она развернулась и начала отходить от товарной палатки. –Аоки-сан! — мальчик бросил игрушку и вцепился в чужой локоть, не давая ступить шагу. –Я отправлю адрес этого места твоему отцу, приедешь с ним и купишь что захочешь.- предложение устраивает его, и возвращаясь к продавщице он просит отложить нужный товар. Женщина за стойкой улыбается маленькому мальчику, который был неприлично богато одет. Спустя еще несколько обходов, они направляются на место встречи, по дороге заскакивая в маленький магазинчик для покупки воды. Оперевшись о стенку, рядом с офисным зданием- девушка достала телефон, проверяя время. Ровно три часа дня, скоро начнется самая важная часть, от нее будет зависеть насколько долго ей придется торчать в этом мире. Вздыхая, она отправляет обещанный адрес отцу Шизо, с припиской «Объяснение получите от сына». Показывает это сообщение мальчику, которому обязательно надо было подтвердить выполнение договора. К этому времени к ним как раз подошел их гид. Молодого парня звали Кудо Юма, и выглядел он не типично для японского населения. Огненно рыжие волосы торчащие ежиком, большие глаза с темно голубой радужкой и россыпь веснушек по всему лицу. Одет он был также в европейском панк стиле. Черные рваные джинсы, оверсайз майка с принтом какой-то группы и черная джинсовка. -Аоки Рей- представляется девушка, протягивая руку в привычной ей европейской манере, что она осознает слишком поздно. Парень поднимает одну бровь, оценивая жест девушки, крепко пожимая руку. -Кудо Юма, ваш гид на сегодня- представляется парень, игриво подмигивая одним глазом. Аоки в ответ на это улыбнулась, тем самым выстраивая грань между ними. -Это Хагами Шизо, сын моего знакомого- представляет маленького паренька, у которого засияли глаза стоило ему увидеть Юму. Его лицо буквально кричало «Он такой крутой!», на что их новый знакомый широко улыбнулся и потрепал волосы мальчика. -И так, что именно вас интересует? — начинает разговор Кудо, когда они начали идти только в известном ему направлении. -На ты, пожалуйста. Меня интересует место, где нашли гребень и если возможно подробное описание его свойств. Было бы идеально поговорить с человеком, который держал его. — поправляет Аоки парня, ей до сих пор не привычная манера общения японцев. –Первое и второе проблемой не будет, но вот третье, — парень тяжело вздохнул –Человек, который держал гребень в руках, не живет в этом городе.- закончил он фразу, на что Рей ответила кивком головой. Хоть ей и было обидно, она не может начать винить бедного парня. –Тогда, начну рассказ о гребне. Нашли мы его около месяца назад на берегу реки- это вам известно. Его учуяли собаки одного из местного пастуха, он то и был первым, кто увидел гребень. Как он сказал, гребень отодвигал от себя воду в радиусе одного метра, от чего старик испугался и решил, что это небесная кара. Тогда созвали весь народ, который решил осмотреть чудесный гребень. Все смотрели, но подойти никто не решался. Тогда пастух решил дать команду псам, дабы те принесли гребень из воды, но стоило животным коснуться гребня, как те падали без сознания.– парень прервался, давая девушке время обдумать ситуацию и задать нужные вопросы. –Было ли что-то еще? Может люди чувствовали себя странно? — –Неа. Только это. Так вот, когда все увидели что стало с собаками, то прикасаться к гребню не решались. Тогда, некоторые люди пошли в полицию и спустя время место опечатали. День спустя прибыл человек из города, имени не назвал, но просто забрал гребень и ушел. Его кроме полиции никто в глаза не видел.– последнюю фразу он произнес немного грустно. Видимо, тому очень хотелось самому подержать в руках гребень или иметь возможность узнать о нем больше. Рей задумалась над словами парня и пришла к выводу, что тот человек явно был связан с шаманским миром. Это усложняло и так сложную задачу, если этот гребень и вправду был нужным артефактом, то сейчас он находится у магов, которые неизвестно, что с ним сделали. Вполне возможно, что они его запечатали и теперь он просто не может менять свое местоположение или форму. С одной стороны, теперь круг поиска уменьшился, с другой не факт, что это нужная зацепка, плюс тогда ей придется все-таки влезать к магам, чего не хотелось. –Как ты думаешь, полиция все еще помнит этого человека? Возможно, они дадут нам информацию, за неплохую плату? — полицейские в таких маленьких городках наверняка зарабатывают копейки, так что подкуп - неплохой вариант. Она переводит взгляд на плетущегося сзади Шизо, который совершенно не слушал их разговор, погрузившись в мир музыки. –Не думаю. Я пытался разговорить знакомого полицейского, но никакой информации не получил. Если связи не помогли, то деньги думаю тоже. Вдруг этот чел из какой-то секретной организации? — отвергает вариант Рей, и пожимает плечами. Аоки закусывает недовольно губу, начиная думать, что это ее никуда не приведет. Пустая надежда. –Кстати, интересное тату. Что значит? — замечая руку девушки, глаза парня искрят интересом. –Самой бы знать.- тихо шепчет Рей больше самой себе, чем Кудо. Парень удивленно моргает несколько раз, но тему больше не поднимает. До места обнаружения гребня они дошли быстро, за это время Рей успела задать интересующие ее вопросы, а также узнать о других интересных находках в Японии. Юмо рассказывал спокойно, но тем не менее интересно. Хотя ничего из рассказанного не попадало под нужные запросы, Аоки насладилась легким разговором. –Значит тут? — указывает она прямо перед собой, и получает короткий кивок. Опускаясь на корточки, девушка приближается к воде. Она осматривает воду, мирно бегущую по камушкам, и землю под водой. В попытке найти нечто выделяющееся, она надеялась, что гребень оставил бы след или что-то в этом роде. Но увы, ничего удивительного. Обычная река с обычной водой и землей. Вспомнив слова Сулиса, о том, что она в принципе должна суметь почувствовать присутствие частицы, она прикрыла глаза концентрируясь на своих чувствах. Вот легкий ветерок поднимает локоны волос, вот он морозит кожу проходясь легким движениям по губам. Она слышит как журчит вода, успокаивающе обволакивает барабанные перепонки и струиться дальше, через камни и пороги. Нюх уловил тонкий запах свежести и травы, доносившийся с берега. Она чувствовала как сквозь крону деревьев пробиваются лучики солнца, согревая кожу. Она чувствовала все, но ничего выделяющегося. Все было привычно и ожидаемо, никакой силы богов или страной энергии. Поджав губы она встает обратно на ноги и оглядывает местность, замечая что Шизо куда-то ушел. –А куда? — не успевает договорит девушка как ее прерывает чей-то детский крик, доносящийся с другой стороны берега. –Бежим- коротко сообщает Кудо, после чего срывается на бег. Девушка же доверившись парню, который явно знает местность лучше нее, поспешила следом. Пробегая по воде, она чувствует как холодная жидкость заливается внутрь кроссовок, но темпа не сбавляет. Не потому что волнуется за мальчика, а потому что ей потом отчитываться перед отцом. Да и терять расположение такого человека не хотелось. Они огибают стволы деревьев, парень пробежал на несколько метров впереди нее, очень резво и быстро, пока девушка тяжело дышала от бега. Организм явно не привык к такому типу нагрузки, поэтому приходилось выжимать из себя последние силы, дабы не потерять Кудо. Когда пробежка закончилась перед ребятами предстала не самая лучшая картина: Проклятье метров два, представляло из себя смесь мухи с осьминогом. У него было огромное количество глаз, собранных в одном месте, которыми оно водило из стороны в сторону. Огромными щупальцами оно обвило ногу мальчика, который уже потерял сознание от страха. Заметив чужаков на своей территории, глаза резко сфокусировались на паре. Оба тяжело дышали рассматривая это отвратительное существо. Глаза бегали от существа к мальчику, который не подавал признаков жизни. –Что будем делать? — тихо шепчет Рей, новому знакомому, который был не в меньшем афиге. Он проглотил вязкую слюну и не смотря на девушку достал из-за пазухи пистолет. Глаза Аоки поползли на лоб, оказывается он все время носил с собой оружие. –Ты стоишь здесь. Я стреляю и попытаюсь освободить мальчишку. Как только он освободится ты подхватишь его на руки и побежишь.- ответ Рей не понравился, да она его просто не дотащит! –Ты шутишь? Собираешь это пулями убить? — зло шипит Рей и тянется рукой к мобильнику. Не нащупывая его в кармане, материться, понимая, что обронила его пока бежала. –Есть идеи получше? — сарказм. Конечно нет. Она впервые видит проклятье такого масштаба в живую, в отличие от Кудо, который вероятно сталкивается с ними не в первый раз. Но они об этом потом поговорят, если выживут. Кудо бросается в сторону от девушки, уводя внимание монстра на себя. Проклятье почувствовав реальную угрозу, теперь наступило в атаку. Оно начало жужжать словно муха и подняло свободные щупальца вверх. Парень не теряя времени начинает стрелять по проклятью, но стоило ему попасть в проклятье один раз, как он получил удар щупальцем и отлетел в сторону, роняя пистолет. Рей понимает, что план провалился с треском и теперь она один на один с этой махиной. В голову приходит банальная идея– побежать и подобрать пистолет, что она и делает. Проклятье вновь угрожающе зажужжало, начиная плеваться в сторону девушки непонятной жидкостью. Проверять на себе свойства этой субстанции, не хотелось. Она успешно добегает до оружие и подхватывая, начинает целиться. Только когда оружие оказывается в руке, она осознает, что не умеет стрелять. «Так это вроде курок, а это предохранитель. Как снять предохранитель, черт тебя дери?!» Руки трясутся от страха быть убитой вновь. Она не хотела опять испытывать это, не хотела опять окунаться в то пространство, где у нее не было ничего кроме мыслей. Погибать так глупо, не успев даже ничего осуществить. Она боялась этого, что угодно только не смерть. -Сулис- тихо скулит Рей, чувствуя как по щекам стекают слезы от страха. Щупальца монстра начинают двигаться в ее сторону, она чудом уворачивается падая на землю и делая перекат. Встает на ноги, когда эта недо-муха опять пытается ее убить, и начинает просто бежать от него. Неудачно наступает на ногу, падая на землю и обдирая руки. Она не успела преодолеть и двух метров, когда опять оказалась на земле. В горле появился ком от страха. Она переводит взгляд на парня, который лежал у ствола дерева, пока по его виску стекала кровь. –Сулис! — подавляя рвотный позыв, девушка кричит имя единственного существа способного помочь. Стоило крику подняться, как проклятье рассвирепело еще сильнее. Направляя одну из конечностей прямо на девушку, Рей уже чувствует как ее прихлопнут словно комара. Она беззащитно скрещивает руки перед лицом, готовясь к смерти. Проходит секунда, две, три, она приоткрывает глаза замечая перед собой щит. Он светится ярким золотым светом, переливаясь словно золото на свету. Он был полупрозрачным так что Рей смогла заметить как проклятье пыталось достичь ее, но все было напрасно. Девушка боялась даже шелохнутся, вдруг стоит ей сменить позу, как щит пропадет? –Можешь двигаться- слышит знакомый голос в голове, и паника немного отступает. –Спасибо- шепчет Рей, все еще находясь в шокированном состояние. –Это сделала ты сама- поясняет бог, и у Рей удивленно открываются глаза. Она? Сама? Это? –Да, но сейчас соберись, на этом битва не окончена- звучит голос. Девушка глубоко вздыхает в попытке успокоиться, но ничего не выходит, ноги все еще дрожат от страха, а тело не повинуется разуму. –Рейчел, соберись- голос Сулиса становится холодным, а прежнее имя отрезвляет разум. Она привстает на колени и оглядывает местность. –Аоки- слышиться тихий стон со стороны парня. Тот приоткрыв один глаз наблюдал за девушкой. Заметив, что именно происходит он через силу улыбнулся и поднял дрожащую руку, дабы показать палец вверх. Рей кивает в ответ и полностью встает на ноги. –Отлично теперь тебе понадобится убрать щит, не сейчас, когда будешь готова. После того как уберешь его, протяни левую руку вперед и сосредоточься на энергии, что течет внутри тебя.- девушка вздыхает, адреналин бьет в мозг, но сейчас у нее больше уверенности, чем прежде. Концентрируясь на своих ощущениях она чувствует, как ее тело покалывает словно изнутри ей сделали иглоукалывание. «Так вот как ощущается энергия» — осознает Рей. Она представляет как барьер исчезает, как ее энергия в барьере растворяется на маленькие песчинки. Замечает как барьер вспыхнул желтым свечением и исчез. –Теперь рука, представь что хочешь сделать с этим проклятьем- Она слушает голос в своей голове четко исполняя инструкции. Левая рука вытянулась вперед, она направляет энергию в левую ладонь. Ощущает как ладонь накопила много энергии, которая словно сжигает ее изнутри. Закусывает губу терпя боль, и представляет как нити оплетают проклятье. Вокруг ее руки заплясала золотистая энергия, окутывая пальцы, она вырвалась из кончиков. Нити из энергии резко двинулись к проклятью, заставляя его испуганно зажужжать. Оно попыталось откинуть нити своими щупальцами, но стоило ему коснуться ниток, как те разрезали конечность в месте соприкосновения. Нити обвязали монстра со всех сторон, не давая тому и шанса выбраться. Проклятье почувствовав реальную угрозу, выронив Шизо из своего захвата, начало брыкаться. –Теперь представь как нити его перерубают, и сожми руку- командует голос, и Рей делает как он сказал. Резко сжимая ладонь в кулак, нити напряглись, разрезая проклятье на маленькие кусочки. Проверещав последние звуки оно рассыпалось пеплом, оставляя после себя разруху и странную субстанцию. Рей тяжело дыша оглядывает свои ладони. Это она сделала? Удивительно. Но стоило ей радостно обернуться, дабы посмотреть на Кудо, который уже начал приходить в себя, как ее тело словно свернуло изнутри. Тысячи ножей вонзились в органы изнутри, вырывая из нее крик боли. Аоки падает на колени, мир перед глазами мутнеет и единственное, что она чувствует это адскую боль, распространяющуюся по телу. Она обхватывает себя руки, впиваясь ногтями в мягкую кожу, стараясь вернуть себя к реальности, но боль только нарастает. В нее словно воткнули миксер, который теперь перемалывает ее органы изнутри. Из глаз брызжут слезы, рот открывается в оглушающим крике. Она чувствуют как к ней подбегают, хватают за плечи. Но чужие прикосновения ощущаются ожогами, она вопит, чтобы от нее убрали руки. Ее слушают, и она поднимает размытый взгляд, ловя глаза Юмо, который взволнованно оглядел девушку. –Прости- слышит голос в голове очень размыто, слишком тихо. Она не успевает понять, что именно ей говорили. Сознание мутнеет.Рей вновь чувствует как умирает.