Поход Палача в иной мир

Когда Палач вышел с арены с другого входа, который ему пришлось выбить ногой, перед ним предстало необычное устройство предположительно демонического происхождения. Это была полупрозрачная красноватая, будто состоящая из крови, сфера размером примерно с человека. Подойдя ближе, Палач понял, что эта сама эта сфера – скорее система защиты, чем источник энергии. Несмотря на это, именно в эту сферу упираются все линии, идущие с совершенно разных сторон. Самим источником энергии, скорее всего, выступало то, что находилось внутри. Разглядеть это было трудно, но из того, что увидел Палач, было ясно, что это был какой-то нарост, состоящий из плоти. По внешнему виду он напоминал Кровавое Гнездо – нарост тоже оканчивался неким скоплением энергии. Однако здесь она была представлена немного пульсирующим физическим воплощением энергии Ада, не способным удерживать одну конкретную форму. – Предполагаю, это и есть источник энергии для портала. Судя по всему, это что-то, отдалённо напоминающее аккумулятор, – заявил ВЕГА всё тем же электронным голосом. Некоторое время он снова перестал что-либо говорить, но вскоре продолжил, – Я провёл первичный анализ структуры этого аккумулятора и обнаружил, что он недостаточно стабилен. Возможно, если его перегрузить, он будет выведен из строя. Я уже начал поиск альтернативных источников энергии, чтобы перегрузить этот. Палач задумался. «Перегрузить, значит. А если так?» – промелькнуло в его мыслях, после чего человек подошёл немного ближе к скоплению энергии. Достав BFG, он упёр его ствол прямо в полупрозрачную сферу вокруг, как сказал ВЕГА, «аккумулятора». Заряд аргент-энергии, секунду заряжаясь внутри смертоносного оружия, должен был вылететь из ствола. Однако вместо этого вся полупрозрачная красноватая сфера заискрилась и покрылась ядовито-зелёными молниями. Эти молнии, проникая внутрь сферы, пробивались к ярко-красному образованию внутри сферы, каждый раз заставляя его источать всё больше и больше света, при этом постоянно пульсируя. В конце концов, спустя несколько секунд после очередного импульса от полученной энергии аккумулятор разорвался внутри сферы, почти сразу после чего она распалась на множество осколков. – Да, это тоже был один из вариантов, – проговорил ВЕГА. Если бы он был человеком, скорее всего, в его голосе была бы нотка разочарования. Однако это искусственный интеллект, поэтому ВЕГА спокойно отнёсся к подобному поведению. Палач, довольный проделанной работой, обернулся. Полупрозрачная линия, словно провод, тянущаяся от самого портала сюда понемногу стала пропадать. Портала отсюда видно не было, однако, скорее всего, как только исчезнет линия передачи энергии порталу, он тоже исчезнет. И тогда тот спокойный мир, ещё не познавший всего того хаоса, который могут устроить демоны, будет спасён. Палач чувствовал некое облегчение. Он смог спасти мир, пусть и не свой. Однако Палач также понимал, что его поход ещё не завершён. Ещё не пал последний демон, побеждённый Палачом Рока, и ещё не полностью уничтожен Ад. Поэтому, взяв винтовку в руки, человек направился дальше – туда, где ВЕГА смог бы активировать телепорт. – Я обнаружил Вас, – резко произнёс ВЕГА. Палач останавливаться не стал, но прислушался к словам искусственного интеллекта. Спустя секунду он продолжил, – Судя по всему, после уничтожения этого источника энергии, некоторые энергетические линии, ведущие в места, где я мог просканировать местность, были уничтожены, что послужило началом для моего отсчёта. Я уже настраиваю систему координат. Портал будет активирован примерно через 10 минут в районе этого места. После этих слов Палач остановился. Почувствовав слабое облегчение от полученной информации, он сел на землю и, изредка поглядывая на здешние пейзажи, стал ожидать истечения десяти минут. Впрочем, это, всё же, намного меньше того времени, которое ему пришлось потратить впустую в том странном средневековом мире. Минуту-две потратив на размышления о судьбе того мира, Палач резко переключился на свой мир. Ведь там всё, быть может, много хуже. Демоническое вторжение (пусть и приостановленное), Творцы, Титаны… Все они вместе представляли угрозу невообразимого уровня, и справиться с ними всеми суждено было только одному Палачу… Впрочем, по истечении 10 минут Палач, спокойно поднявшись, как будто забыл обо всех своих размышлениях. После короткой фразы ВЕГИ «Готово» перед человеком возникло едва приметное синеватое искривление пространства. За несколько секунд оно разрослось до наполненного энергией иссиня-чёрного круга диаметром два-три метра. Вглядываться в него было бесполезно, так как, пусть это и портал, он не показывает ту сторону. Сам Палач, немного подождав, пока портал окончательно образуется, шагнул вперёд. – Теперь, полагаю, Вам нужно будет пополнить боеприпасы в Твердыне, после чего направиться на задание, – монотонно произнёс ВЕГА. Этой фразой он как бы подчёркивал, что всё это короткое, но достаточно необычное приключение подходит к концу. Сделав ещё несколько шагов, Палач почувствовал знакомую силу притяжения, что заставляла его зайти внутрь портала. В конце концов, он сделал последний осознанный шаг перед тем, как погрузиться во всепоглощающую тьму межпространственного портала… Прошло секунд десять, прежде чем Палач на инерции вылетел из портала. Сразу же оглядевшись, он обнаружил, что, к его удивлению, он оказался не в Твердыне. Небо, окрашенное в багрово-красные цвета, с явно выделяющимися ядовито-фиолетовыми завихрениями, можно было сравнить с небом Ада, но даже так оно слишком отличалось. Выжженное поле желтоватого оттенка, с трескающейся вследствие отсутствия воды, землёй, чем-то напоминало полупустыню. Кое-где ещё росли бледно-зелёные растеньица, но это было скорее исключением из общей картины. Воздух был слегка пыльный, и эта пыль оседала на шлеме. Наконец, где-то на горизонте виднелись предположительно высокие стены-укрепления. Палач понял, что снова оказался в каком-то ином мире. Нахмурившись и недовольно вздохнув, он вновь, как и в прошлый раз, побрёл в случайном направлении. На этот раз ВЕГА по каким-то причинам не подавал никаких сигналов. Шлем, помимо своей защитной функции, также стал бесполезен, так как ни карта, ни счётчик патронов, ни индикатор здоровья, не работали. Впрочем, это было не самое плохое в подобной ситуации. Боеприпасов у Палача почти не осталось, а, учитывая здешний пейзаж, это место предположительно недружелюбное. И поэтому настороженность сейчас – самое логичное чувство, которое могло появиться у человека в данный момент. Прошло около пяти минут, прежде чем Палач заметил на горизонте силуэт. Существо подобных размеров, должно быть, должно относиться к кому-то наподобие Титанов. Однако те всё же больше того силуэта по размерам, кроме того, они по большей части человекообразны. Силуэт же напоминал скорее птицу, только невероятно большую и имеющую, что тоже удивительно, форму туловища, близкую к шару. Палач насторожился ещё больше, когда понял, что этот силуэт приближается к нему. И пусть расстояние до него не меньше километра, у Палача слишком мало вооружения, чтобы вести бой. В конце концов, его единственным действительно мощным оружием был меч-Горнило. Однако же, как по велению судьбы, на расстоянии около полукилометра от Палача силуэт резко изменил траекторию движения, убежав куда-то вправо. Продолжив движение, сам Палач уверенными шагами направился в сторону оборонительных средневековых стен. Они были на расстоянии двух-трёх километров, и из-за этого их было трудно разглядеть. Однако же даже отсюда было видно кострище где-то позади этих стен, так как над ними поднималось огромное облако тёмного густого дыма. Кроме того, скорее всего, из-за своеобразного цвета неба, всё дальше километра было с явным красным отливом, что само по себе нагнетало обстановку. Стены оказались действительно высокими – по меньшей мере, пятнадцать метров высотой. Их протяжённость же, как заметил Палач, была не меньше двадцати километров. Несмотря на это, сами стены, сделанные из светлых массивных камней, казались не слишком прочными, что вполне подтверждали трещины, идущие по всей поверхности той части стены, где стоял Палач. Входа, по крайней мере, в поле его зрения, не было, и поэтому он решил пройти вдоль стены. Однако это ему помешал сделать резкий и достаточно мощный удар о стену. Спустя секунду, с громким глухим звуком, стена в одном из мест обрушилась, и изнутри показалось нечто, отдалённо напоминающее животное. Высотой около десяти метров, с мощными костяными наростами во многих местах, небольшой вытянутой головой и ярко-красными светящимися глазами, это существо по телосложению напоминало скорее тираннозавра. Только цвет его чешуи был достаточно ярким, с множеством красных и жёлтых оттенков. Морда существа была поначалу направлена вверх, но после того, как оно оклемалось после удара о стену, оно стало пристально наблюдать за Палачом. Он же, в свою очередь, оценив примерный уровень силы подобного монстра, сменил оружие на дробовик. Зная, что сейчас в нём нет патронов, Палач не планировал из него стрелять. Дробовик, а скорее, его модификация – мясницкий крюк помог бы ему быстро и эффективно маневрировать в воздухе. Поначалу, пока пыль, образовавшаяся после частичного разрушения стены, не стала оседать на земле, было подозрительно тихо. Только частое и хриплое дыхание монстра выделялось из общей тишины. Потом, буквально через несколько секунд, вдруг откуда-то из-за стены послышался грохот, крики, звуки борьбы. Монстр, будто реагируя на это, резко бросился в сторону Палача. Тот, не думая ни секунды, рванул к остаткам стены. Отпрыгнув от неё, человек запустил крюк в монстра. Он, сомкнув достаточно мощные челюсти там, где изначально стоял Палач, неестественно вывернулся и проехал головой по всей площади стены. Палач в это время, притянувшись крюком к туловищу существа, резким движением вонзил выдвижной клинок ему в брюхо. Монстр слегка прорычал, но было очевидно, что подобные удары не нанесут ему серьёзных повреждений. Палач, оттолкнувшись от существа, оказался над его головой. Выстрелив в верхнюю грань стены, он почувствовал, как его начало стремительно притягивать вверх. Отключив автоматическое сворачивание цепи, Палач прыгнул на голову монстра. Тот, неистово зарычав, принялся мотать головой в разные стороны, чтобы сбросить лишний груз. Однако Палач, слетев с неё, схватился одной рукой за одну из достаточно прочных и больших выпирающих чешуек. Сделав серию сложных акробатических трюков, Палач смог сделать что-то наподобие импровизированной петли на шее монстра. «Вряд ли оно сработает, но попытаться стоило», – пронеслось в его голове, сразу после чего Палач включил механизм сматывания цепи, одновременно с этим спрыгнув вниз, под голову существу. Монстр, осознав, что его шею что-то начинает ужимать, в очередной раз агрессивно прорычал и попытался сбросить цепь. Однако это у него уже не получалось – цепь затянута слишком сильно. Тогда существо решилось действовать по-другому. Провернув голову под неестественным углом, оно попыталось перекусить Палача. Тот был готов к подобному, и когда челюсти оказались в опасной близости, он поднял обе ноги и, слегка качнувшись, ударил ими по внутренней части пасти этого существа. Это дало примерно секунду, чем и воспользовался Палач. Подтянувшись на цепи, он оказался внутри пасти и, сделав упор обеими ногами в нижнюю, а спиной – в верхнюю челюсть, Палач стал с силой давить в обе стороны, чтобы монстр не смог закрыть рот. Прошло около минуты. Пот, обильно выступавший на лице Палача, стал понемногу стекать по внутренней части шлема. В то же время постоянно сматывающаяся цепь уже основательно сжала горло монстра, что было видно даже самому Палачу, находящемуся в его рту. Также сила, с которой монстр пытался сжать зубы, становилась всё меньше и меньше. Однако в один момент произошёл резкий толчок, и в голову монстра что-то ударило. Палач также почувствовал, как резко уменьшилась сила, с которой цепь стягивалась. Судя по всему, что-то оторвалось, скорее всего, крюк. Всё же, после удара о голову монстра тот покосился и ослабил хватку настолько, что Палач смог бы выбежать. Чем тот и воспользовался – рывком выбравшись из пасти существа, он сразу же увидел, что на монстра упала часть стены, вырванная вместе с крюком. Кроме того, петля, которую сделал Палач, разъехалась, но от неё остались глубокие порезы по всей шее. Крюк, уже вернувшийся в дробовик, был недееспособен, что, впрочем, было неудивительно. Однако враг был ещё жив – и это было наиболее важно. Палач, подпрыгнув достаточно высоко, чтобы достать до шеи монстра, выдвижным клинком попытался прорезать его плоть ещё глубже в надежде, что тот истечёт кровью и умрёт. В целом, уже на тот момент существо, что изначально выглядело внушительно, кажется далеко не в лучшем состоянии. Тёмная, густая кровь, стекающая по чешуйкам на шее, капала на куски камней и песчаную землю, окрашивая всё это в красноватые оттенки. Кроме того, сейчас монстр едва держал равновесие и был на грани падения. Палач своими действиями всё сильнее и сильнее усугублял его состояние. В конце концов, спустя несколько минут безрезультатной борьбы существо было повержено – бездыханное тело с грохотом упало на землю. Палач, даже оставшись без боеприпасов, вышел победителем. Сойдя с побеждённого врага, Палач осмотрелся. Весь покрытый склизкой слюной вперемешку с кровью, он был далеко не в лучшем своём состоянии. И, как бы то ни было, метрах в пятидесяти от себя он увидел медленно приближающийся небольшой человеческий силуэт.